Chờ Trần Văn Cảng ngủ yên hơn một chút, Hoắc Niệm Sinh mới rời giường, nhìn xuống quần áo nhăn nheo của mình, tự cười một cái, giật giật tay áo. Trần Văn Cảng như một câu đố, vô số những manh mối nối kết với nhau trong tâm trí y lúc này.

Ví dụ như anh cần gặp bác sĩ để lấy thuốc. Ví dụ như Hoắc Niệm Sinh tự nhiên lại biết Alprazolam là gì, trong ký ức của y, thậm chí không chỉ có vài viên thuốc này, mà còn có nhiều loại thuốc và viên nang đủ màu sắc khác nhau nữa... Y không nhớ ra có ai đã từng phải sử dụng những thứ gây tác dụng phụ mạnh này như cơm bữa. Chỉ là một cái bóng mơ hồ, chợt lóe lên ở ngoài rìa ký ức như thể cách nhau một tấm kính chạm khắc.

Ngoài ra, có vấn đề về tâm lý là một chuyện, nhưng tại sao Trần Văn Cảng lại phản ứng dữ dội như vậy khi bị tạt rượu. Phải chăng đã từng trải qua tình huống tương tự, phải chăng bị căng thẳng do chấn thương, phải chăng từng bị ai bắt nạt. Là kẻ nào làm? Trịnh Bảo Thu hình như không biết, nhưng Trịnh Ngọc Thành có biết không? Còn tự nhận mình như hình với bóng, ngay cả chuyện nhỏ như vậy cũng không thể trông chừng nổi sao?

Dù sao đi nữa, chắc hẳn có ai đó đã tác động. Ánh mắt của Hoắc Niệm Sinh cuối cùng cũng lộ ra vẻ hung ác, y không tin là không có manh mối nào cả.

Lúc này, cửa phòng truyền đến mấy tiếng gõ rất nhẹ, như có người đang dè dặt gõ cửa.

Hoắc Niệm Sinh ra mở cửa.

Trịnh Bảo Thu đứng bên ngoài, đã thay đồ, vươn đầu vòng qua y, cố nhìn vào trong: "Anh Văn Cảng thế nào rồi?"

Hoắc Niệm Sinh khôi phục lại thái độ thản nhiên như không, cười nhạt: "Không sao." Y vừa nói vừa đi ra ngoài, trở tay khóa cửa lại: "Cậu ấy đang ngủ, đừng vào làm phiền."

Hoắc Niệm Sinh đã đi được hai bước dọc theo hành lang, nhưng Trịnh Bảo Thu vẫn ở phía sau, nhìn vào cửa thêm vài lần. Y quay lại, đợi Trịnh Bảo Thu đuổi theo: "Anh họ, vừa rồi có chuyện gì vậy?"

"Không biết, có thể là do phản ứng căng thẳng. Trước kia từng có ai tạt cậu ấy cái gì à?"

"Chắc là, không có nhỉ."

"Hay đại loại thế. Khi cậu ấy còn nhỏ, chơi súng nước rồi có người cố tình bắn trúng?"

"Em cũng không nhớ chuyện đó... Có nghiêm trọng không?"

"Không. Bác sĩ đã kiểm tra, nói là không sao."

"Vậy thì tốt."

Trịnh Bảo Thu nhìn sắc mặt y rồi nói: "À, hôm nay khi bọn em mới đến có đặt phòng, em ở 501, anh Văn Cảng ở 503..."

Hoắc Niệm Sinh ấn nút xuống bên cạnh thang máy. Thang máy vừa đúng lúc dừng lại ở tầng này, kêu một tiếng rồi mở cửa.

Trịnh Bảo Thu đi theo vào, nghe thấy tiếng Hoắc Niệm Sinh cười: "Bảo Thu, cậu ấy đã trưởng thành rồi."

Số tầng trong thang máy nhảy nhót, Trịnh Bảo Thu cảm thấy hơi ngượng vì bị y nhìn thấu suy nghĩ. Hoắc Niệm Sinh nói tiếp: "Thật ra cậu ấy trưởng thành hơn em, cũng không phải kẻ ngốc, cậu ấy có thể tự bảo vệ mình. Chuyện gì em cũng ra mặt thay cậu ấy, có bao giờ nghĩ đến việc đã tổn hại thể diện của cậu ấy không?"

"Em không có ý làm tổn hại thể diện của của anh ấy. Người một nhà bảo vệ lẫn nhau là bình thường đúng không?"

"Có phải trong tiềm thức em vẫn cảm thấy cậu ấy kém hơn em về thân phận và địa vị không?"

"Em... em không có." Trịnh Bảo Thu ngoài miệng phủ nhận, nhưng sau khi suy nghĩ lại, cô bắt đầu hơi dao động: "Không phải chứ?"

"Tương tự như vậy, anh theo đuổi cậu ấy cũng là vấn đề giữa anh và cậu ấy..." Khi thang máy đến tầng một, Hoắc Niệm Sinh vỗ đầu cô trêu chọc: "Bọn anh đều là người trưởng thành, cho dù có chuyện gì cũng đều hợp tình hợp lý hợp pháp. Em không cần phải lo cậu ấy chịu thiệt."

"...Em không lo anh ấy chịu thiệt, em chỉ nghĩ nếu anh không muốn yêu tử tế thì đừng tán tỉnh lung tung!" Trịnh Bảo Thu giật mình, rồi phản ứng lại, hạ giọng gọi với theo y: "Làm ơn đấy, đại ca ơi, anh thế này mới là làm người ta tổn thương hiểu không!"

Hoắc Niệm Sinh cười cười, không thèm quay đầu lại, không biết có nghe lọt tai hay không.

Giờ này đã muộn, bữa tiệc hồ bơi vẫn đang diễn ra, nhưng sắp kết thúc rồi. Cả khu vực lúc này vừa ướt vừa trơn trượt, phủ đầy kim tuyến và bụi vàng, trở thành một vũng lầy màu sâm panh. Có những nơi đã khô một nửa, không biết trộn lẫn thứ gì mà bước lên thì dính nhớp vào chân. Không thấy bóng dáng Thích Đồng Chu đâu nữa, có lẽ đã bị chị nuôi đuổi về phòng.

Lý Hồng Quỳnh vẫn đang uống rượu trên sân thượng. Khi nhìn thấy Hoắc Niệm Sinh, cô liền tiến lại, khách sáo hỏi thăm tình hình.

Hoắc Niệm Sinh lơ đãng đáp lại vài câu qua loa.

Lý Hồng Quỳnh thấy y như vậy thì phì cười, nói rằng mình cũng đi nghỉ ngơi.

Hoắc Niệm Sinh lười biếng đưa một tay ra vẫy vẫy với cô, bỏ lại vào túi rồi lại lang thang đến nơi khác như đang đi tuần tra. Ánh nhìn đang tìm kiếm trong đám đông, y đột nhiên trông thấy một bóng người qua khe hở, chính là cậu người mẫu nổi cơn thèm muốn trong nhà vệ sinh tối nay.

Hoắc Niệm Sinh nheo mắt lại, nhìn chằm chằm người kia vài giây.

Cậu người mẫu nhỏ cảm nhận được, quay lại thì phát hiện ra y. Cậu ta mừng thầm, vội vàng tiến tới: "Sếp Hoắc."

Hoắc Niệm Sinh mặc cho cậu ta áp sát, mùi hương th* t*c xộc vào mũi.

Cậu người mẫu nhỏ ép giọng xuống, âm thanh nghe vừa nhão vừa ngọt: "Sếp Hoắc, anh vẫn chưa tìm thấy niềm vui nào sao?"

Hoắc Niệm Sinh cười nửa miệng, đối phương coi sự im lặng của y là ngầm khẳng định.

"Kỹ thuật của em tốt lắm đấy, anh thật sự không muốn thử em sao? Đừng vội từ chối, em có thể biểu diễn cho anh xem rồi..." Cậu ta ám chỉ: "Anh quyết định sau, nhé?"

Hoắc Niệm Sinh nheo mắt đánh giá cậu ta: "Cậu muốn biểu diễn ở đâu?"

Trông y như thể không đủ kiên nhẫn để tìm một căn phòng khác.

Nơi gần nhất để tằng tịu với nhau... Ánh mắt của cậu ta lại vô thức hướng về nhà vệ sinh.

Hoắc Niệm Sinh phì cười: "Sở thích của cậu khá độc đáo đấy."

Cậu người mẫu nhỏ ngượng ngùng, định sửa miệng thì nghe y nói: "Được rồi, kỹ năng quyến rũ đàn ông của cậu chưa đủ đâu, đi tìm người khác mà chơi đi. Nhưng tôi nghe nói các cậu cũng có thủ đoạn đối phó với đồng nghiệp, đúng không?"

Cậu người mẫu nhỏ tỏ ra do dự một lúc, rồi lén nhìn y.

Hoắc Niệm Sinh lấy ra một chiếc bật lửa bằng kim loại, mở nắp rồi đóng lại, nghịch nó kêu tách tách, vật liệu kim loại phản chiếu một chút ánh sáng sắc lạnh.

*

Đêm dần buông xuống, hầu hết những người dự tiệc đã rời đi, chỉ còn lại một vài người say xỉn ở hồ bơi.

Du Sơn Đinh cũng có diễm phúc, đang chen chúc hóng gió trên ghế dài cạnh hồ bơi với một cô gái xinh đẹp, thật là thoải mái, nhất thời không muốn cử động.

Hai người mỗi người cầm một ly rượu, cùng nhau uống dưới ánh trăng, Du Sơn Đinh đột nhiên cảm thấy có một bóng người lén lút chạy ra xa sau lưng mình. Hắn khựng lại, chẳng biết đó là người hay ma, nhưng cũng không thèm lo chuyện bao đồng.

Mười lăm phút sau, hai người đàn ông say khướt đi tới, vừa chửi bới vừa quậy phá, nói rằng họ mất đồ. Bọn họ la hét lớn đến nỗi bầu không khí ngọt ngào lãng mạn tan thành mây khói. Du Sơn Đinh không thể giả vờ như không thấy nữa, thầm nhủ thật xui xẻo, tại sao lại phải ở đây cơ chứ. Hắn vừa bảo người đẹp về phòng trước vừa lại gần hỏi han, mới phát hiện điện thoại di động của họ đã mất.

Quả thực có thể coi là vật phẩm có giá trị, vậy là vài nhân viên được gọi đến, cùng nhau bắt đầu tìm kiếm.

Đúng lúc đang bối rối không biết phải làm sao thì một thanh niên khác tiến đến, khẽ cau mày: "Điện thoại của tôi cũng mất rồi."

Du Sơn Đinh sờ trán, mơ hồ nhớ ra người này là ai, là thằng cháu trai của nhà họ Trịnh, Mục gì đó.

"Hiệu nào, màu gì?" Hắn hỏi: "Tối nay cũng khóa trong tủ à?"

"Đen." Mục Thanh trừng mắt nhìn hắn: "Tôi lúc nào cũng mang theo bên mình."

"Vậy là vừa mới biến mất?"

"Chắc là không quá lâu đâu, nhưng nó đã tắt rồi. Tên trộm này có vẻ như đang nhắm vào tôi và bạn bè tôi."

Vẫn chưa có manh mối cho thấy lý do tại sao điện thoại lại biến mất. Nhưng Mục Thanh lại khẳng định đó là kẻ trộm, không phải là vô lý, ba người quen biết nhau cùng mất đồ một lúc thì khả năng bị trộm là tương đối cao. Tuy nhiên, hầu hết những người có thể có mặt ở câu lạc bộ Hội Du thuyền đều không tham số tiền nhỏ này. Ai biết mục đích là gì?

Hầu như toàn bộ bàn ghế, ghế dài và cây cảnh gần khu vực tiệc hồ bơi đều bị lật ngược lên, nhưng không tìm thấy gì. Một trong những người mất đồ đã say khướt, mất kiên nhẫn, ồn ào đòi phải bắt tất cả mọi người tại hiện trường lại, khám xét từng người một.

Uống quá nhiều nên não úng rượu à, Du Sơn Đinh nghĩ bụng, hầu hết người phải đi đều đã đi, bây giờ đi đâu mà khám xét?

Thái độ của Mục Thanh lịch sự hơn một chút, gã bình tĩnh hỏi Du Sơn Đinh: "Chúng tôi có thể kiểm tra video giám sát được không?"

Du Sơn Đinh trề môi ra, rồi bĩu môi về phía nhân viên.

Nhân viên vội vàng nói: "Tất nhiên, chúng tôi có thể đến bộ phận bảo vệ để lấy."

Đi đi về về hành xác thêm một phen, nhưng kết quả vẫn không như mong đợi. Hệ thống giám sát ở đây hơi cũ, phạm vi bao phủ không đầy đủ. Kể cả khi có quay được cảnh gì thì trời cũng quá tối, người quá đông, ra ra vào vào, lên bờ xuống nước, mỗi người cầm gì trên tay thật sự rất khó phân biệt trong video.

Gã say rượu lẩm cẩm kia đã mất kiên nhẫn, nổi giận đùng đùng, đòi tố cáo hệ thống giám sát của họ là thứ rác rưởi.

Mục Thanh cũng lạnh mặt: "Đây không chỉ là vấn đề tiền bạc, điện thoại di động là vật dụng quan trọng chứa nhiều loại thông tin riêng tư, phiền các người nghĩ ra giải pháp. Nếu không, tôi thấy là phải gọi cảnh sát khám xét mọi người."

Lúc này, Du Sơn Đinh tinh mắt nhất cuối cùng cũng phát hiện ra thứ bất thường dưới hồ bơi: "Này, các cậu nghĩ đó là gì?"

Nghe vậy, mọi người đều chạy tới, thò đầu cúi xuống nhìn. Có điều do khúc xạ ánh sáng nên không dễ phân biệt. Gã bạn của Mục Thanh đang mở to cặp mắt mơ màng để nhìn, đột nhiên cảm thấy có lực đẩy từ phía sau, gã lao đầu thẳng xuống nước, vùng vẫy làm nước bắn tung tóe.

Các nhân viên vội vàng kéo gã lên, gã ho ra một vũng nước, vì đã uống rượu nên lại nôn thốc nôn tháo ra khắp nơi. Chất nôn bắn vào ống quần, sắc mặt Mục Thanh hơi thay đổi, ghê tởm lùi lại một bước, nhưng vẫn không tránh kịp, phải hứng lấy khá nhiều. Lông mày của gã gần như nhíu chặt lại thành một cục. Các nhân viên xung quanh cũng vậy, mặc dù không nói gì nhưng chẳng ai muốn nhảy xuống nước nữa.

Cuối cùng, phải mất một thời gian tháo hết nước khỏi hồ bơi mới vớt được vật thể lạ lên. Chứng minh được là điện thoại di động của ba người họ.

Nói thật thì cú ngã đó là do Du Sơn Đinh âm thầm đẩy. Cái chính là do khi hắn nhìn lại thì thấy cái tên tạt rượu vào Trần Văn Cảng đang chổng mông trước mặt mình. Bắt hắn bày kế trả thù thì hơi phiền phức, nhưng người đã ở ngay trước mặt rồi, không đẩy cũng uổng? Mà việc này còn phải tìm cách báo cho Hoắc Niệm Sinh biết.

Có điều tên đầu sỏ ném điện thoại là ai thì Du Sơn Đinh vẫn không biết. Hắn nhớ mang máng về cái bóng lén lút trước đó, lắc lắc đầu, thật sự không có ấn tượng gì, hắn nghĩ do mình đã suy nghĩ quá nhiều.

Nói Tào Tháo thì Tào Tháo đến ngay, Hoắc Niệm Sinh đột nhiên gọi điện, nghe thấy tiếng ồn ào phía sau thì hỏi: "Sao còn ở dưới đó?"

Du Sơn Đinh cách ra một khoảng cách, kể lại chi tiết cho y nghe.

Hoắc Niệm Sinh "ừ" một tiếng, thái độ không mấy quan tâm: "Anh không cần phải giúp họ tìm, việc này không liên quan gì đến anh. Anh phụ trách tiếp đón chứ có phải bảo mẫu của bọn họ đâu, lên lầu sớm đi. Để họ tự giải quyết."

*

Trần Văn Cảng khẽ cử động trong chăn. Anh bị đánh thức bởi giọng nói trầm thấp của Hoắc Niệm Sinh đang gọi điện thoại, mở mắt ra xem giờ, cũng chỉ ngủ được hơn một giờ một chút. Đầu óc anh tỉnh táo hơn nhiều. Chất lượng giấc ngủ này sánh bằng cả một đêm ngon giấc.

Anh đưa một bàn tay ra từ dưới chăn. Hoắc Niệm Sinh mỉm cười, bắt lấy tay anh, rồi nhanh chóng cúp máy: "Đánh thức cậu à?"

Trần Văn Cảng lắc đầu.

Hoắc Niệm Sinh nhích từ đầu giường xuống, cách lớp chăn, vươn tay ôm anh vào lòng.

Trần Văn Cảng lật người lại, tìm một tư thế thích hợp, đặt cằm lên hõm vai y. Vòng tay của Hoắc Niệm Sinh vẫn rộng lớn và ấm áp như trong trí nhớ của anh. Cũng thật đáng hoài niệm. Đây là khoảnh khắc mà anh đã từng sẵn sàng hy sinh mọi thứ cũng không đổi lấy được.

Thế nhưng anh bị tạt rượu lên người, vừa dính vừa nhờn, chẳng mấy chốc Trần Văn Cảng đã tự ngửi thấy mùi rượu, mùi mồ hôi và mùi gió biển tanh mặn hòa vào nhau. Anh cúi đầu nhìn, đang định cau mày thì Hoắc Niệm Sinh lại cười trước: "Cậu cứ thế nằm trên giường tôi rồi ngủ luôn, không nói một lời, tôi còn chưa nói gì mà cậu còn chê à?"

Trần Văn Cảng cũng cười, hất chăn ra muốn đứng dậy: "Tôi đi tắm đây."

Anh đi giày vào, xuống giường, ra khỏi phòng ngủ, đi thẳng đến cửa. Ngón tay anh vừa chạm vào tay nắm cửa thì một bàn tay to lớn chặn lại.

Hoắc Niệm Sinh ép anh vào cửa, giọng nửa đùa nửa không nói: "Không phải đi tắm sao? Sao phải chạy xa thế?"

Khóe miệng Trần Văn Cảng khẽ cong lên: "Tôi về phòng mình tắm."

Hoắc Niệm Sinh nói: "Chỗ tôi cũng có phòng tắm."

Trần Văn Cảng bị y lật lại. Hoắc Niệm Sinh cúi đầu, hôn lên trán anh, sau đó lần theo sống mũi tìm đến môi anh.

Trần Văn Cảng không khỏi nắm lấy cánh tay y. Nhưng rồi chỉ kéo dài được hai giây thì anh đẩy Hoắc Niệm Sinh ra.

"Tôi đi tắm." Trần Văn Cảng cười bất lực, làm gì có ai tận hưởng phong hoa tuyết nguyệt trong tình trạng lôi thôi thế này, Hoắc Niệm Sinh làm được chứ anh thì không. "Tôi không thể chịu nổi mùi rượu trên người mình dù chỉ một giây."