Cuối cùng, bốn người đồng ý chơi quần vợt trong nhà, Lý Hồng Quỳnh từ bỏ kế hoạch leo núi. Vừa ăn xong cũng cần nghỉ ngơi một tiếng, mỗi người về phòng mình nghỉ.

Khi Hoắc Niệm Sinh đến sân quần vợt thì Trần Văn Cảng và Trịnh Bảo Thu đã bắt đầu chơi, đánh qua đánh lại cũng rất ra dáng.

Trịnh Bảo Thu thắng Trần Văn Cảng một hiệp, khịt mũi đắc thắng: "Em thắng rồi! Anh họ, anh lên đi."

Trần Văn Cảng tốt tính chịu thua, nhường vợt cho Hoắc Niệm Sinh.

Lý Hồng Quỳnh đến trễ hơn một chút.

Hai anh em Hoắc Niệm Sinh và Trịnh Bảo Thu đang đối đầu, Trần Văn Cảng thì ngồi bên cạnh nhìn. Anh cầm lấy một chai nước khoáng, vừa mở nắp thì một làn gió thơm thoang thoảng lướt qua, Lý Hồng Quỳnh thay đồ tập đến muộn, đang khởi động cách đó không xa.

Trần Văn Cảng cười thân thiện với cô. Lý Hồng Quỳnh cười rạng rỡ đáp lại, có thể thấy rằng bình thường cô cũng rất mạnh mẽ. Cả hai cùng quay lại nhìn sân đấu. Lý Hồng Quỳnh xoay khớp xương, vặn cổ tay nhưng không vội vã vào tập.

Bụp một tiếng, Trịnh Bảo Thu giao một quả bóng xoáy ngang rất mạnh, Hoắc Niệm Sinh cố tình thua.

"Đổi người đi." Y cười tủm tỉm Trịnh Bảo Thu: "Một chọi ba được không?"

"Coi thường em hả?" Trịnh Bảo Thu không chịu nổi khiêu khích: "Không thành vấn đề nhé."

Sau đó Hoắc Niệm Sinh thong thả đi tới, ra hiệu mời Lý Hồng Quỳnh vào sân.

Lý Hồng Quỳnh nhướng mày, khi đi ngang qua nhau còn dở khóc dở cười nói với y: "Anh bao che thật đấy. Tôi cũng có định ăn cậu ta đâu."

Hoắc Niệm Sinh cười đáp: "Khó nói lắm. Cô muốn làm quen, tôi giới thiệu cho cô rồi, cô cũng nên biết chừng mực." Nói rồi y đi thẳng đến chỗ Trần Văn Cảng, kéo một chiếc ghế xếp ra, ngồi xuống bên cạnh anh.

Lý Hồng Quỳnh liếc mắt nhìn y, lắc đầu, bắt đầu giao bóng.

Trịnh Bảo Thu chơi rất hăng say, mồ hôi nhễ nhại, tóc đuôi ngựa tung bay, cả sân đấu tràn ngập hơi thở của tuổi trẻ.

Hoắc Niệm Sinh bỗng nhiên hỏi: "Sao vừa rồi cậu không dùng tay trái?"

Trần Văn Cảng ngây ra: "Sao cơ?"

Hoắc Niệm Sinh anh: "Lần trước khi đánh bida, tôi nhớ cậu cầm gậy bằng tay trái. Ngoài ra, trước đây cậu đeo đồng hồ ở bên phải, cũng có nghĩa là cậu thuận tay trái. Tại sao chơi với Bảo Thu lại chuyển sang cầm vợt bằng tay phải?"

"Anh nói cái này à." Trần Văn Cảng cười, đưa tay trái ra nhìn. "Tôi bẩm sinh thuận tay trái, khi tôi còn đi học thì thầy cô đã sửa, dần dần tôi quen dùng tay phải. Tôi vẫn dùng tay phải để viết cho đến bây giờ mà."

"Trong cuộc sống hàng ngày, tay trái có linh hoạt hơn không?"

"Tôi dùng tay nào cũng được cả. Nhưng khi chơi tennis, góc giao bóng bằng tay trái khác với tay phải."

Suy cho cùng, hầu hết mọi người đều thuận tay phải. Góc xoay và hướng bóng đánh khi cầm vợt bằng tay trái khác với khi cầm vợt bằng tay phải, có thể dễ dàng khiến đối thủ mất cảnh giác. Trịnh Bảo Thu từng phàn nàn rằng Trần Văn Cảng giao bóng bằng tay trái rất xảo quyệt, rất khó đỡ. Việc này không phải là vấn đề lớn, từ đó trở đi, bất cứ khi nào chơi với người khác mà không phải là thi đấu, anh luôn cầm vợt bằng tay phải.

Hoắc Niệm Sinh nghe vậy chỉ cười.

Xem một lúc rồi, y nói: "Chúng ta qua đó đánh một trận, lần này cậu dùng tay trái."

Trần Văn Cảng ngạc nhiên: "Không cần thiết..."

Hoắc Niệm Sinh kéo anh lên: "Đây là cơ hội tốt để tôi trải nghiệm giao bóng tay trái. Lòng tự trọng của tôi rất cao đấy, không cho người khác nhường đâu."

Cả hai đánh ngang tài ngang sức.

Một lúc sau, Trịnh Bảo Thu và Lý Hồng Quỳnh ở sân bên cạnh ra nghỉ.

Cuộc đấu tay đôi đã đưa hai người lại gần nhau hơn, sau một lúc nghỉ ngơi, họ lại bắt đầu thảo luận ý tưởng mới. Trong phòng tập đúng lúc có hai nam và hai nữ, Trịnh Bảo Thu đề nghị chơi đánh đôi nam nữ. Lúc chia nhóm, cô không nghĩ ngợi gì mà cứ thế tiến lại gần Trần Văn Cảng theo thói quen.

Lý Hồng Quỳnh giành trước một bước: "Chị muốn cùng nhóm với Văn Cảng."

Hoắc Niệm Sinh nhìn cô một cái.

Cô cười cười: "Cứ phải chơi với người quen mãi cũng rất chán. Chúng ta vẫn chưa thân thiết, nhân cơ hội để hiểu nhau hơn, thế nào?"

Trịnh Bảo Thu không chút nghi ngờ: "Vậy thì em sẽ chung nhóm với anh họ... Anh sẽ không kéo chân em chứ hả?"

Trần Văn Cảng ngoài mặt vẫn lịch sự. Lý Hồng Quỳnh chủ động tiếp cận, anh tạm thời chưa thể hiểu được mục đích, nhưng đây chỉ là một trận bóng thôi.

Lúc vào sân, Trần Văn Cảng định đổi vợt sang tay phải, Lý Hồng Quỳnh hỏi: "Trình độ của cậu thế nào?"

Trần Văn Cảng trả lời rất thận trọng: "Bình thường."

Lý Hồng Quỳnh nhướng mày: "Bình thường là thế nào? Đánh đôi không chỉ đòi hỏi kỹ năng mà còn phải phối hợp, chúng ta là một đội!"

Trần Văn Cảng cười cười, bình tĩnh đổi sang tay trái: "Xin lỗi, tôi sai rồi. Tôi nhất định sẽ cố gắng hết sức."

Hai người xa lạ đứng cùng một phe, ban đầu tất nhiên không thể tránh khỏi va chạm, sau vài lần chặn đường của nhau, Trần Văn Cảng và Lý Hồng Quỳnh dần dần nảy sinh chút ăn ý. Lý Hồng Quỳnh thích tấn công, anh chuyên về phòng thủ, cuối cùng đội Lý-Trần giành chiến thắng với tỷ số sít sao.

Dù không phải là cuộc thi sống còn nhưng Trần Văn Cảng vẫn không khỏi mỉm cười.

Lý Hồng Quỳnh đập tay với anh, rồi tỏ vẻ đắc ý với Hoắc Niệm Sinh ở đằng xa.

Không chịu bỏ cuộc, Trịnh Bảo Thu quấn lấy anh họ, đòi Hoắc Niệm Sinh cùng tập luyện.

Hai anh em lại vào sân, còn Lý Hồng Quỳnh thong thả bước tới.

Trần Văn Cảng chờ cô lên tiếng.

Thái độ của cô cũng rất lịch sự. Lý Hồng Quỳnh do dự một lát rồi đi thẳng vào vấn đề: "Tôi xin mạo muội hỏi cậu một câu, mối quan hệ hiện tại của cậu với Lão Hoắc là thế nào? Tôi không có ý gì khác, nếu thấy bất tiện thì cậu không cần phải nói ra."

Trần Văn Cảng mỉm cười, đáp: "Nếu anh ấy không chê thì coi như là bạn."

Lý Hồng Quỳnh nói một cách đầy ẩn ý: "Bạn bè bình thường hay bạn bè mờ ám đó?"

Trần Văn Cảng vẫn không giận, đưa cho cô một chai nước uống thể thao: "Bổ sung điện giải. Đừng uống quá nhanh."

Thấy anh đổi chủ đề, Lý Hồng Quỳnh không dò hỏi nữa, cầm lấy chai nước, mở nắp, uống hai ngụm lớn.

Xế chiều, bốn người cùng nhau ăn chút đồ ăn nhẹ để bổ sung năng lượng trước khi chia tay.

Buổi tối còn có chương trình khác, Trịnh Bảo Thu kéo Trần Văn Cảng đi dự tiệc bể bơi.

Màn đêm buông xuống, hồ bơi vô cực thắp đèn màu sặc sỡ sáng rực. DJ và ban nhạc do Du Sơn Đinh mời đều đã có mặt, đèn nhấp nháy khắp nơi, làm cho cả khu vực rối tung lên. Nam thanh nữ tú túm năm tụm ba, không thiếu người vừa cười đùa vừa xây tháp sâm panh bên cạnh hồ nước gợn sóng.

Các cậu ấm cô chiêu thì đi nghỉ mát chơi đùa, theo cùng là nhiều người mẫu, người nổi tiếng trên mạng, và cả những nghệ sĩ nhỏ không có tiếng tăm gì. Tất nhiên là không có cảnh tượng bị hạn chế nào. Nhưng nếu có ai vừa mắt ai thì tầng trên cũng có sẵn phòng, thích trao đổi sâu hơn cũng chẳng ai kiểm soát được. Vì vậy người cha già bảo thủ lo lắng cho con gái mình cũng không phải là vô lý.

Trịnh Bảo Thu đang trò chuyện cười đùa cùng một người mẫu nam, người này vóc dáng đẹp lại rất khéo léo, biết cách làm cô vui lòng. Trần Văn Cảng không khỏi nhìn hắn thêm vài lần, người này coi như thật thà, có lòng nịnh bợ tiểu thư nhà giàu nhưng lại không đủ can đảm táy máy chân tay, chỉ biết khen ngợi bằng miệng thôi. Tất nhiên, Trịnh Bảo Thu không coi là thật, sắc đẹp ngay trước mắt, bèo nước gặp nhau, hai bên cùng vui mà thôi.

Với tư cách là nhà tài trợ tài chính cho cả cuộc vui, Hoắc Niệm Sinh lại không xuất hiện. Trần Văn Cảng ngước mắt nhìn quanh nhiều lần nhưng vẫn không thấy y đâu. Chỉ có Du Sơn Đinh nhiệt tình chạy đến, lần này hắn lại đổi xưng hô, thật thiết gọi anh là "Văn Cảng", còn cụng ly với anh.

Trần Văn Cảng cầm ly rượu không cồn, đối phó qua loa với Du Sơn Đinh trong vai chiến thần giao thiệp, rồi một mình nhấp từng ngụm nhỏ. Có lẽ do ảnh hưởng của hormone bùng nổ tràn ngập không gian, tâm trí anh dần trở nên mơ màng. Phòng riêng dài hạn của Hoắc Niệm Sinh ở số 707. Con số đó đang nóng bừng trong lồng ngực anh.

Một lúc sau, Trịnh Bảo Thu quay lại, tâm trạng không còn vui vẻ nữa, dùng khẩu hình kín đáo nói: "Người đáng ghét đến rồi kìa."

Ý cô nói đến Mục Thanh.

Mục Thanh đến cùng hai ba người khác. Dù sao thì gã cũng có bạn bè riêng của mình, được ai đó mời hoặc đi chơi với ai đó cũng không phải là chuyện lạ, nhưng điều lạ là Thích Đồng Chu cũng nằm trong số đó.

Trần Văn Cảng dường như đã lờ mờ hiểu được lý do vì sao trước đó gã lại muốn chia rẽ mình và Thích Đồng Chu.

Nhưng khi Thích Đồng Chu trông thấy anh, cậu ta liền vẫy đuôi chạy tới.

Thích Đồng Chu nhìn Trịnh Bảo Thu, ngần ngại không nói nên lời, kéo Trần Văn Cảng sang một bên, tránh mặt mọi người nhưng miệng lại liên tục xin lỗi: "Xin lỗi xin lỗi xin lỗi, Văn Cảng, chị tôi không nói gì quá đáng đâu, đúng không?"

"Chị của cậu là?" Trần Văn Cảng còn chưa phản ứng lại.

"À, thì là, Lý Hồng Quỳnh, June, tôi không biết chị ấy giới thiệu mình với anh thế nào, tên tiếng Anh hay tên tiếng Trung." Thích Đồng Chu nói: "Hôm nay chắc là chị ấy đến sớm hơn tôi, cùng với ai đó, anh Hoắc. Anh có gặp chị ấy không?"

"Gặp rồi. Chiều nay chúng tôi tụ tập chơi quần vợt."

"Vậy anh nghe tôi giải thích, chị ấy với tôi, thật ra là thế này, hai nhà chúng tôi thân thiết, từ nhỏ chị ấy đã nhận cha mẹ tôi làm cha mẹ nuôi, thế là coi tôi như em nuôi." Thích Đồng Chu mặt mày nhăn nhó: "Vậy nên, chị ấy chỉ..." Cậu ta nghẹn họng, phiền muộn không dám nói tiếp, sợ nói xong thì người ta trở mặt.

Thích Đồng Chu biết chị nuôi của mình rất ghê gớm, nhưng thỉnh thoảng cũng có một mặt thiếu nghiêm túc, vì vậy, khi Lý Hồng Quỳnh nhắn tin nói muốn đến Hội Du thuyền gặp người trong mộng của cậu ta, Thích Đồng Chu sợ thót cả tim. Trên đường đến đây, cậu ta lòng như lửa đốt, thậm chí còn sợ Lý Hồng Quỳnh ném cho Trần Văn Cảng 5 triệu, bắt anh rời xa mình. Hình ảnh tưởng tượng th* t*c này Thích Đồng Chu rùng mình, có phải là phim truyền hình giờ vàng đâu mà, nhưng Lý Hồng Quỳnh thật sự có thể sẽ làm cái gì đó không đáng tin cậy.

May mắn thay, Trần Văn Cảng ân cần nói: "Thảo nào lúc tôi nói chuyện, tôi nghe chị ấy nhắc đến em trai mình nhiều lần, thì ra đang nói về cậu."

Thích Đồng Chu nhìn biểu cảm của anh thì thở phào nhẹ nhõm: "Đúng, là tôi, nhưng đừng để ý đến chị ấy. Từ nhỏ chị ấy đã thích bắt nạt tôi rồi."

Trần Văn Cảng giả vờ không biết: "Chắc chị ấy chưa đi xa đâu, cậu có muốn đến chào không?"

Thích Đồng Chu ngẩng đầu, giả vờ nhìn quanh: "Cũng muốn đấy, nhưng từ lúc đến đây không thấy chị ấy đâu, thôi bỏ đi."

Lúc này, chị nuôi của cậu ta - Lý Hồng Quỳnh - đang ngồi uống rượu trò chuyện với Hoắc Niệm Sinh trên sân thượng tầng hai.

Sân thượng trải dài từ chiếu nghỉ cầu thang, có ba bốn mái hiên màu trắng để che nắng, bày thêm bàn tròn và ghế giống như quán cà phê, tạo nên nơi tuyệt vời để nghỉ ngơi. Từ vị trí này có thể nhìn rõ toàn cảnh bên dưới, nhưng nhìn từ dưới lên thì lại bị chặn mất tầm nhìn. Vậy nên Trần Văn Cảng không phát hiện ra người bên trên.

Ánh mắt của Hoắc Niệm Sinh vẫn luôn dõi theo anh, tay chậm rãi xoay chiếc ly chân cao.

Lý Hồng Quỳnh ngồi đối diện với người bạn cũ: "Vậy anh thực sự không tính đến chuyện kết hôn sao?"

Hoắc Niệm Sinh lắc chất lỏng trong ly: "Cho dù hợp đồng tiền hôn nhân có tỉ mỉ chính xác đến đâu thì cũng giống như tròng dây vào cổ vậy. Con người tôi đây, vừa bảo thủ, vừa nhát gan, không thích làm những việc mạo hiểm đó. Nói thật nhé, tôi không hiểu tại sao người ta lại làm như vậy."

Lý Hồng Quỳnh cười y ăn nói lung tung: "Nói thẳng ra là anh chưa chơi đủ chứ gì."

Hoắc Niệm Sinh nheo đôi mắt hoa đào: "Làm gì có, trong lòng có người."

Lý Hồng Quỳnh nhìn theo hướng mắt của y xuống phía dưới. Cô đã có thể nhận ra Trần Văn Cảng ngay từ cái nhìn đầu tiên, vóc dáng mảnh khảnh, khí chất nho nhã, đồng thời chỉ cần tìm thấy Trần Văn Cảng trong đám đông, sẽ khó mà không thấy được Thích Đồng Chu cứ quẩn quanh bên cạnh anh.

Một lúc sau, cô cười nói: "Tôi không ngờ anh và em nuôi của tôi lại có cùng sở thích."

Hoắc Niệm Sinh không để bụng: "Vậy hy vọng cô có thể khuyên cậu ta đừng phí công nữa."

Lý Hồng Quỳnh đáp: "Nó hành động ngu ngốc có phải là chuyện ngày một ngày hai đâu, ba mẹ nó còn không làm gì được, tôi biết làm sao? Đoán xem khi về nhà nó đã nói gì, nói nó tên Đồng Chu, người ta tên Văn Cảng, có phải là mối duyên trời ban không. Làm cho ba mẹ nuôi tôi đều phải thắc mắc thật ra nó đã phải lòng thần thánh phương nào, mang cả tôi ra hỏi đây này, chứ không thì sao hôm nay tôi lại nghĩ tới chuyện làm quen?"

Hoắc Niệm Sinh không khách sáo đáp lại: "Cô đến đây để do thám tình hình đã là rất vô lễ rồi, mà cô cũng không phải là loại người thích vui chơi, gặp cũng gặp rồi, không còn gì khác để làm nữa, tôi nghĩ cô nên đi về càng sớm càng tốt."

Lý Hồng Quỳnh nhất quyết ở lại: "Anh muốn đuổi tôi à?"

Hoắc Niệm Sinh nở nụ cười biếng nhác: "Không đi cũng không sao. Nhưng chúng tôi ở đây ăn chơi đàng đ**m, cô không thấy chán sao?"

Lý Hồng Quỳnh phì cười.

Hoắc Niệm Sinh phất tay: "Thích ở bao lâu tùy cô, tôi xuống đó tìm niềm vui đây, cô không phiền chứ?"

Nói xong, y đặt ly rượu xuống bàn, đứng lên đi vào nhà vệ sinh trước.

Tuy nhiên, trong lúc rửa tay, Hoắc Niệm Sinh khựng lại một lát, nghe thấy tiếng sột soạt phát ra từ một gian phòng. Không phải là có người mất kiềm chế, không kịp tìm nơi khác thì đã củi khô bốc lửa, mà là tiếng th* d*c như nức nở của ai đó, rất quyến rũ.

Người đó cũng nhận thấy có tiếng động bên ngoài, từng bước đi ra với đôi mắt đỏ hoe. Đó là một cậu trai còn khá trẻ, vòng eo thon như sợi mì, khuôn mặt ửng hồng bất thường, nhìn thấy Hoắc Niệm Sinh thì như tìm được vị cứu tinh: "Sếp tổng này... giúp em với, em không tự nguyện thế này!"

Hoắc Niệm Sinh nhướng mày, đánh giá cậu ta từ đầu đến chân: "Từ đâu tới?"

Cậu ta vì h*m m**n mà mắt rưng rưng mơ màng, thân thể tỏa nhiệt còn định cọ lên người y: "Em... em là người mới ký hợp đồng với công ty người mẫu, ông chủ ép em, lừa em đến đây..." Vừa nói vừa quấn lấy cánh tay của Hoắc Niệm Sinh, mềm mại như sắp tan chảy: "Rõ ràng họ đã nói là không cần đi cùng bất kỳ ai... em không ngờ..."

Hoắc Niệm Sinh thở dài, vẩy sạch những giọt nước trên tay. Y chạm vào tóc sau đầu cậu ta, rồi từ từ khép năm ngón tay ướt lại, nắm chặt, đôi mắt hình quả hạnh của cậu ta càng mơ màng muốn quyến rũ y, nào ngờ bất thình lình bị nhấn xuống dưới vòi nước. Vòi nước cảm ứng được nguồn nhiệt, xả nước ào ào.

Cậu trai vô cùng sợ hãi, r*n r* liên hồi, vùng vẫy muốn cứu lấy cái đầu mình. Khi ngẩng đầu lên còn phun ra một ngụm nước, trông khá buồn cười. Từng vệt nước chảy dài trên mặt cậu ta: "Em... đừng làm vậy... làm ơn cứu em..."

Hoắc Niệm Sinh cười nửa miệng: "Còn muốn cứu thế nào nữa? Đầu óc chưa đủ tỉnh táo? Lại ra ngoài hồ bơi ngâm cho tỉnh?"

Cậu ta sững sờ một lúc rồi mới nhận ra đây là ngõ cụt, thoắt một cái thay đổi biểu cảm như lật trang sách, bĩu môi: "Sếp Hoắc thật không biết thương hương tiếc ngọc chút nào. Nghe nói muốn tiếp cận anh thì khó càng thêm khó, em cũng thực sự không còn lựa chọn nào khác, mới nghĩ ra hạ sách này."

Hoắc Niệm Sinh gật đầu: "Cậu là người mẫu? Đi theo tôi cũng vô dụng, không có danh tiếng gì đâu, đi tìm Du Sơn Đinh thì hơn. Anh ta thích ăn uống vui chơi nhất, lại còn là bạn của sếp tổng nhà cậu, cũng thân với nhiều sếp tổng công ty giải trí khác nữa."

Cậu người mẫu kia nheo mắt lại, thậm chí vẫn còn dụ dỗ: "Hôm nay có anh ở đây, ai có thể so sánh với anh chứ? Sếp Hoắc, thương em đi mà." Cậu ta thè cái lưỡi nhỏ khéo léo của mình ra, l**m một vòng trên môi, trêu chọc: "Đừng nhẫn tâm như vậy, thử em cũng có mất gì đâu... Em còn chưa từng theo ai đâu, rất sạch sẽ."

Ánh nhìn châm chọc của Hoắc Niệm Sinh chưa tan hẳn, nhưng y bỗng nghe thấy tiếng ồn ào loáng thoáng bên ngoài.

Hình như có người say rượu gây rối, ngay cả cậu người mẫu nhỏ cũng mất tập trung, đảo mắt một vòng, vô thức nhìn về phía phát ra âm thanh.

Đột nhiên, Hoắc Niệm Sinh chẳng hiểu sao lại giật mình sợ hãi, thẳng tay đẩy cậu ta ra, vội vàng bước ra ngoài.

Cậu trai kia bị đẩy lùi về sau hai bước, không muốn từ bỏ, nhưng cũng tò mò nên vẫn đi theo từ xa.

Một nhóm người tụ tập gần hồ bơi bên dưới, ầm ĩ rối loạn.

Lý Hồng Quỳnh đang bám vào lan can ban công, thò đầu nhìn xuống. Thấy Hoắc Niệm Sinh trở lại, cô nói: "Tôi cũng không biết chuyện gì xảy ra. Vừa rồi đang êm đẹp, hình như là Trần..." Chưa kịp nói hết cái tên, Lý Hồng Quỳnh đã sững sờ.

Hoắc Niệm Sinh tựa vào lan can, nghiêng người ra ngoài, lạnh lùng nhìn xuống.

Trong suốt những năm quen biết nhau, cô chưa bao giờ thấy biểu cảm này xuất trên khuôn mặt mãi mãi cà lơ phất phơ của Hoắc Niệm Sinh.

Lạnh băng như thể sắp ăn thịt người vậy.