Đầu tiên, Trần Văn Cảng đến thăm công ty con nơi Hoắc Niệm Sinh đang làm việc, gặp tổng giám đốc và những người khác, quyết định cách trấn an đội ngũ. Ngoài ra còn có các nhà đầu tư, quản lý và đối tác đứng sau Hoắc Niệm Sinh...

Sau đó anh tiếp tục về cao ốc Hoắc Thị chờ tin tức.

Trụ sở tập đoàn tương đối ổn định, chẳng qua là khu văn phòng lại chìm trong bầu không khí nặng nề, mọi người đều nói chuyện rất nhỏ nhẹ.

Thật ra Trần Văn Cảng muốn mua vé đi Đông Nam Á ngay, nhưng anh nhận được cuộc gọi từ một số điện thoại không hiển thị, cảnh cáo anh phải ở yên tại chỗ, không được rời khỏi thành phố nếu không được phép.

Lý Hồng Quỳnh an ủi anh qua điện thoại: "Tôi cũng nhận được cuộc gọi, cũng như vậy thôi, chẳng phải chúng ta đều từng lên thuyền của Vương Khải Minh rồi sao? Không có video ghi hình trong phòng chơi bài, làm sao biết chắc ai là người liên quan? Phải điều tra từng người một ấy mà." Cô lại nói: "Mấy người chúng ta không có bất kỳ giao dịch tài chính lớn nào với gã cả trước lẫn sau vụ việc, nên không sao cả, vậy nhé, chỉ cần đợi một thời gian thôi."

Trần Văn Cảng cúp máy, chỉ muốn hút thuốc. Anh cầm một gói thuốc lá, đi ra ban công nhỏ ngoài trời ở tầng 19.

Hoắc Linh Xung cùng mấy cậu ấm khác đang phun mây nhả khói, tụ tập nói gì đó với nhau, thấy Trần Văn Cảng đến thì im bặt. Không biết có phải Hoắc Linh Xung muốn nói vài câu mỉa mai không, nhưng người chống lưng của hắn ta cũng ngã xuống rồi, chẳng còn tâm trạng nữa, gã quay người đẩy cửa ra bỏ đi mất.

Trong gạt tàn lại có thêm năm sáu đầu lọc thuốc lá nữa. Bỗng nhiên, điện thoại lại reo, Trần Văn Cảng vội vàng lấy ra, nhưng là viện trưởng Lưu.

"Xin lỗi Văn Cảng, dạo này làm phiền cậu nhiều quá, Đào Đào chuyển sang viêm phổi rồi, tình hình hơi nghiêm trọng, bây giờ cậu có bận gì không?"

"Tôi?" Trần Văn Cảng vẫn chưa thoát khỏi trạng thái xuất thần, không hiểu nổi bà đang nói gì.

"Nếu cậu bận thì thôi đi." Bà tưởng là bất tiện. "Cậu cứ làm việc của mình trước đã."

"Ồ... không sao." Trần Văn Cảng cuối cùng cũng hoàn hồn: "Tôi cũng chẳng có gì làm ở đây."

Anh vơ lấy áo khoác rồi xuống gara tầng hầm lấy xe đi, anh biết viện trưởng Lưu cũng đang thiếu nhân lực, cực chẳng đã mới phải tìm anh.

Vậy là suốt cả ngày hôm sau và hôm sau nữa, Trần Văn Cảng đều vào Bệnh viện Nhi đồng. Cậu bé Đào Đào đang phải nằm viện mắc hội chứng tăng động giảm chú ý nhẹ, bình thường thích đuổi đánh các bạn khác trong viện phúc lợi xã hội, hoặc có những hành vi mất kiểm soát, khiến các nhân viên luôn phải đau đầu. Giờ thì thằng bé ốm yếu nằm trên giường, bất động, như thể tất cả sức sống đã bị hút hết, cảm giác thật kỳ lạ.

Trần Văn Cảng nhìn qua cửa kính vào trong, viện trưởng Lưu nhận ra anh có vẻ bồn chồn không yên: "Cậu có chuyện gì không ổn à?"

Trần Văn Cảng mỉm cười, nhưng chưa kịp nói gì thì chuông điện thoại của anh đã reo vang. Cùng lúc đó, anh đột nhiên cảm thấy hoảng loạn như một thứ linh cảm.

Do thời tiết xấu, nhiều chuyến bay tại sân bay bị hoãn, những người đi cùng Hoắc Niệm Sinh đã bàn bạc, quyết định về nước bằng đường thủy. Chỉ có Hoắc Niệm Sinh không đồng ý, không hiểu sao y lại không muốn đi đường biển, nhất quyết đặt vé máy bay, bất chấp sân bay có trễ bao lâu. Thế nhưng y thậm chí còn chưa đến được sân bay, chiếc xe chở y đã gặp tai nạn giữa đường, không ai biết tung tích của tài xế lẫn hành khách trên xe.

Nghe Amanda nói xong, tai Trần Văn Cảng ù đi, trước mắt tối sầm lại, có một khoảnh khắc anh tưởng mình đã bất tỉnh. Anh mở miệng, đầu óc quay cuồng, nhớ lại kiếp trước cô cũng từng như thế này, đột nhiên mang đến cho anh một tin tức kinh hoàng như sét đánh giữa trời quang.

Một y tá lớn tuổi bên cạnh kêu lên: "Sao vậy? Cậu không sao chứ? Tiểu Thu, đến đỡ cậu ấy đi!"

Chân Trần Văn Cảng như không còn là của mình nữa, anh phải với tay bám vào ghế công cộng bên cạnh, bị một con ốc vít thò ra cào xước một đường. Cô y tá trẻ tiến lại đỡ được anh, anh cảm thấy ngạt thở, lồng ngực như bị đè nặng khủng khiếp. Y tá rửa vết thương cho anh, đề nghị tiêm phòng uốn ván. Anh nhìn xuống tay mình, máu từ vết thương đang rỉ ra, nhưng anh không cảm thấy đau.

Viện trưởng Lưu cầm theo hóa đơn thuốc vội vàng chạy tới: "Tiểu Trần? Cậu có sao không?"

Võng mạc phản chiếu sắc trời ảm đạm bên ngoài cửa sổ, những đám mây xám đen chồng chất.

Trần Văn Cảng biết linh cảm bất an mãi quẩn quanh trong lòng mình từ đâu đến rồi.

Hoắc Niệm Sinh mất tích.

Ban đầu, Amanda định bay đi cùng sếp của mình. Nhưng vì vài lý do nên hai người lại không đi cùng một chiếc xe, mà lại là người trước người sau, xe của Hoắc Niệm Sinh mãi không thấy đến. Cô nói đã báo với cảnh sát địa phương, nhưng do ảnh hưởng của việc mất điện cùng với hiệu suất làm việc của cảnh sát, có hiện tượng trì hoãn và chậm trễ nghiêm trọng, rõ ràng là cô không lạc quan về tiến độ công việc của họ. Nói thẳng ra là chẳng có tiến triển gì cả, mãi vẫn không có tin tức hay tung tích gì.

Khi Du Sơn Đinh nhận được cuộc gọi từ Trần Văn Cảng, câu đầu tiên anh hỏi là liệu có cách nào để anh xuất cảnh không. Trần Văn Cảng nghe thì có vẻ bình tĩnh, nhưng Du Sơn Đinh tỏ ra nghi ngờ về tình trạng của anh. Sau nhiều năm lăn lộn bên ngoài, đúng là hắn có vài con đường mờ ám, người hắn quen biết thì đủ mọi loại tạp nham, trong trường hợp xấu nhất, thật sự cần đưa ai đó đi vượt biên cũng vẫn có cách.

Nhưng hắn cảm thấy Trần Văn Cảng vẫn chưa đến mức này: "Cậu nghe tôi đã, đừng chui vào đường cùng, có chuyện gì cũng đừng làm đến mức cực đoan, thay vì mù quáng tìm kiếm những con đường như thế này, tốt hơn hết là vận dụng mối quan hệ để chứng minh sự trong sạch của cậu càng sớm càng tốt, để cậu xuất cảnh thông qua con đường hợp pháp..."

Trần Văn Cảng gặp hắn ở câu lạc bộ Medusa, sắc mặt anh tái nhợt như ma. Du Sơn Đinh rót một tách trà nóng, anh nâng ly trên tay, lắc đầu: "Niệm Sinh vốn đã bị nghi ngờ, vậy mà giờ lại mất tích không rõ lý do, sống không thấy người chết không thấy xác, người khác có lẽ sẽ không tin đây đơn thuần chỉ là một vụ tai nạn. Quan hệ giữa tôi và anh ấy thân thiết, e rằng tôi không thể đi được."

Du Sơn Đinh kiên quyết không đồng ý: "Vậy thì chúng ta cũng có thể tìm cách khác. Sếp Hoắc đã nhờ tôi chăm sóc cậu, cậu đừng hòng nghĩ đến chuyện mạo hiểm."

Nghe vậy, ánh mắt Trần Văn Cảng từ từ chuyển hướng về phía hắn: "Anh ấy nói thế à? Anh ấy nói thế khi nào?"

Du Sơn Đinh suy nghĩ: "Thì... lần trời mưa lớn lúc trước đấy, cậu đưa bà cụ nhà tôi vào viện, lúc cậu bị sốt, sếp Hoắc nói sau này mà cậu ấy đi xa thì tôi phải trông chừng cậu. Tóm lại là cậu đừng nghĩ ngợi nhiều quá, không có tin tức gì cũng là tin tốt, không nhất thiết là đã có chuyện."

Trần Văn Cảng cảm thấy cay đắng. Nếu Hoắc Niệm Sinh vẫn ổn thì không thể không liên lạc với anh.

Du Sơn Đinh trọng tình nghĩa, không chút do dự tìm ngay hộ chiếu của mình, đặt vé máy bay, hứa sẽ tự chạy đến đó một chuyến.

Trần Văn Cảng tạm thời yên lòng, cảm ơn hắn: "Anh còn nhớ lần trước cũng ngay tại chỗ này, anh đã dẫn tôi đi gặp anh ấy không."

Du Sơn Đinh nhớ ra rồi, lúc đó hắn còn trêu đùa Trần Văn Cảng nữa: "Ài... lúc đó..."

Trần Văn Cảng thì thầm: "Thật ra lúc đó tôi cũng chẳng quan tâm anh có giở trò gì hay không, gặp được Hoắc Niệm Sinh, trong mắt tôi chỉ có một mình anh ấy thôi. Tôi thực sự rất vui, nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ có được anh ấy. Bây giờ nghĩ lại, có phải tôi tự tin quá rồi không?"

Du Sơn Đinh thận trọng không dám thở mạnh, sợ mình nói sai một câu trước mặt anh. Hắn cũng sợ Trần Văn Cảng sẽ làm điều gì đó ngu ngốc, bèn báo cho Lư Thần Long, cộng thêm dì giúp việc, họ thay phiên nhau canh chừng Trần Văn Cảng suốt ngày đêm khi hắn ra nước ngoài.

Ngay cả Trần Hương Linh cũng xin nghỉ ở trường luyện thi, mang sách vở về phố Giang Hồ. Cô biết là có chuyện gì rồi, nhưng không biết cụ thể là thế nào. Hỏi Lư Thần Long, hắn cũng không giải thích được. Trần Hương Linh thực ra cũng rất sợ, anh họ chính là lá chắn bảo vệ cô khỏi thế giới bên ngoài. Khi bước vào cửa nhìn thấy dáng người gầy hẳn đi của anh, mũi cô cay xè, mắt cũng đỏ lên.

Trần Văn Cảng tỏ ra bình thường trước mặt cô, mỉm cười dịu dàng: "Em không lo chăm chỉ học hành, ai gọi em về?"

Trần Hương Linh lau nước mắt rồi nói: "Dù sao thì cũng sắp nghỉ lễ rồi, em ôn tập gần xong rồi, mang bài tập về nhà làm cũng như nhau thôi."

Trần Văn Cảng xoa nhẹ cái đầu xù xù của cô: "Em không cần lo, anh sẽ ổn thôi."

Cô nói: "Lâu rồi em chưa nấu cơm, tối nay anh muốn ăn gì? Em làm gà rưới dầu hành giỏi nhất đấy, đúng lúc em cũng thèm."

Bữa tối có gà rưới dầu hành và cháo trắng, hai anh em ngồi đối diện nhau trong phòng.

Sau khi dọn chén đĩa, Trần Văn Cảng gọi: "Linh Linh, lại đây một lát."

Trần Hương Linh đi theo anh vào phòng ngủ: "Sao vậy anh?"

Trần Văn Cảng trịnh trọng nói: "Anh đã lập di chúc, Niệm Sinh là người thừa kế thứ nhất, còn em là người thứ hai. Nghĩa là, nếu có chuyện gì xảy ra với anh ấy và anh, tài sản của anh sẽ được quyên tặng hơn phân nửa, nhưng anh cũng sẽ để lại cho em một phần, đủ cho em dùng trong tương lai."

Nghe vậy, Trần Hương Linh lo lắng ôm chầm lấy anh: "Anh đừng làm vậy, em không muốn nghe!"

Trần Văn Cảng nhẹ nhàng an ủi cô: "Đừng nghĩ ngợi nhiều, anh chỉ nói cho em biết có chuyện này thôi." Anh nhớ ra điều gì đó: "Đúng rồi, hình như em còn chưa gặp, Niệm Sinh còn có một cô em gái, kém em hai tuổi, nhưng đôi khi hơi bướng bỉnh. Lần trước đi biển, lẽ ra anh định có cơ hội thì giới thiệu hai người với nhau, sau này bước vào xã hội, hai cô gái có người bầu bạn cũng tốt."

Trần Văn Cảng càng tỏ ra dịu dàng thì càng khiến người khác lo sợ, kết quả là Trần Hương Linh không thể ngủ ngon, đêm đó, cứ hai tiếng cô lại dậy kiểm tra xem anh còn ở trong phòng ngủ chính không. Ngược lại, Trần Văn Cảng vẫn ở trong phòng suốt, không ra khỏi nhà, kiên trì chờ cho đến sáng, Lư Thần Long cuối cùng cũng đến thay ca. Lư Thần Long mua sữa đậu nành, bánh quẩy và bánh củ năng làm bữa sáng.

Với Trần Văn Cảng, anh cứ thế phải ứng phó với ba người chia ca chăm sóc mình, thậm chí không có cơ hội để phát điên hay kêu khóc đau buồn, giống như một cỗ máy tiếp tục hoạt động bình thường theo chương trình ban đầu. Giang Thái nghe được chuyện này cũng nhắn tin cho anh, anh thậm chí còn nhớ việc gọi điện cho giáo viên chủ nhiệm của Giang Thái, dặn phải theo dõi sát sao học sinh này, không cho cô bé có cơ hội trốn học về nhà.

Đã ba bốn ngày trôi qua kể từ khi Hoắc Niệm Sinh mất liên lạc, Trần Văn Cảng cũng không còn tâm trạng đến Hoắc Thị thúc giục Hoắc Chấn Phi.

Hôm đó, anh nói với Lư Thần Long: "Hay cậu đi cùng tôi đến văn phòng luật sư đi."

Hai người đến văn phòng của luật sư Chúc. Lư Thần Long đợi ở ngoài, luật sư Chúc tiếp Trần Văn Cảng: "Sếp Hoắc vẫn chưa có tin tức gì à?"

Trần Văn Cảng mỉm cười, lắc đầu tiếc nuối: "Tôi đến đây để làm chút việc."

Ngoài việc xác nhận lại các điều khoản của di chúc, anh đến chuyến này còn được nghe luật sư Chúc nhắc đến việc khác: "Cô Hà Uyển Tâm đó, hồi còn đi học, cô ta thường kết bạn với khá nhiều côn đồ ở ngoài trường, cũng rất bình thường, cô ta bắt nạt bạn học thì chắc chắn phải tìm người làm chỗ dựa cho mình. Sau này khi đã trưởng thành, hình như cô ta vẫn giữ liên lạc với chúng, rồi cũng thông qua những kênh này, cô ta từng mua chuộc bọn chúng để thực hiện các vụ việc tấn công và gây thương tích, hiện chúng tôi đã thu thập được rất nhiều bằng chứng."

Vẻ mặt Trần Văn Cảng trở nên nghiêm túc: "Ý anh là chúng ta có thể truy cứu trách nhiệm của cô ta rồi?"

Luật sư Chúc giải thích: "Nếu liên quan đến vụ án hình sự thì tức là sẽ do Viện Kiểm sát truy tố, chắc chắn là sẽ truy cứu trách nhiệm, chỉ là sớm muộn mà thôi. Tôi thực sự không muốn gây thêm phiền não cho cậu trong thời điểm này, nhưng gần đây tôi nghe nói nhà họ Hà muốn đưa cô ta ra nước ngoài để tránh gây phiền toái sau này. Nếu cô ta xuất cảnh thì mọi chuyện sẽ rắc rối hơn nhiều, vì vậy..."

Trần Văn Cảng hiểu ra: "Đừng lo cho vấn đề của tôi, anh cứ làm việc của mình đi."