Hoàng hậu giận, liền báo với phụ hoàng rằng Ôn Quý nhân muốn có con, mà Tam hoàng tử còn thiếu một mẫu phi.

Thế là ta mơ mơ hồ hồ trở thành con của Ôn Quý nhân.

Nhưng không sao.

Ta sẽ dẫm lên nàng để tìm một mẫu phi tốt hơn.

Ta rất biết nhìn mặt đoán ý.

Biết Ôn Quý nhân muốn được sủng ái, muốn giành lại Phế Yêu.

Biết phụ hoàng chán ghét sự độc đoán của Trung cung, cần một Hoàng hậu dịu dàng, hiền thục.

Khó khăn lắm phụ hoàng mới bị ánh nhìn giữa trời tuyết của nàng làm chấn động, ban thưởng lụa là châu báu.

Ta tưởng nàng sẽ biết điều trang điểm kỹ lưỡng để giữ vững sủng ái.

Nhưng nàng lại cất hết trang sức, ngồi xổm xuống, lần lượt ướm từng tấm lụa lên người ta:

“Để ta may nhanh, trước Tết là Diễm Nhi có áo mới.”

Ta ngơ ngác ôm mấy cuộn vải, nàng ngốc đến mức khiến ta không biết nói gì, lắp bắp hỏi:

“…Những… những thứ này là để may áo cho con sao?”

“Dĩ nhiên là không rồi.”

Ta thở phào.

Hóa ra nàng chưa đến mức không cứu nổi.

“Ngoài áo, còn phải may đệm gối, túi sách, ta phải xem còn sót gì không.”

Ta còn định phản kháng thêm:

“Diễm Nhi rất thông minh, sẽ không để mẫu phi thất sủng, cũng sẽ không rời xa mẫu phi.”

Nên nàng hãy lo giữ sủng ái trước đi.

Nhưng nàng chẳng hiểu ý ta.

Chỉ xoa đầu ta, nói rằng nàng tin ta, sẽ không bỏ ta.

Thế nhưng ta không cần nàng nữa.

Bởi vì nàng chẳng có bản lĩnh.

Hoàng hậu dễ dàng cướp mất ân sủng mới được ban cho nàng.

Vậy mà nàng không nổi giận, còn đưa ta hai quả quýt ấm tay, lo bữa khuya cho ta.

Ta giận quá, trùm chăn kín đầu, lại nghĩ ra một kế.

Ta cố ý phát bệnh, muốn nàng đi cầu phụ hoàng.

Phụ hoàng sẽ nổi giận, cho rằng nàng giống Quý phi ngày trước, rồi chỉ định ta sang cho một phi tử khác.

Nhưng ta lại tính sai.

Nàng không dùng bệnh của ta để tranh sủng.

Ngược lại thức trắng đêm lo lắng, tay dịu dàng, lạnh lẽo, liên tục sờ trán ta.

Nàng đỏ mắt tự trách mình bất cẩn.

Ta ngẩn ngơ nhìn nàng.

Lần đầu tiên có người rơi lệ vì ta.

Thật lạ.

Ta muốn nói đừng khóc nữa, là con cố ý hại người, muốn đổi mẫu phi khác.

Nhưng đến miệng lại là bát thuốc nàng thổi nguội.

Thêm chút nữa, là múi quýt nàng sấy ngọt thơm.

Ta chẳng nói được gì nữa.

Mẫu phi chết, ta không rơi một giọt lệ.

Ta tưởng ta đã quên khóc.

Nhưng sao chỉ nhìn mắt nàng, nước mắt lại rơi như mưa?

Chắc là thuốc đắng quá.

Chắc là bệnh khổ quá.

Chứ sao được? Chẳng lẽ trách múi quýt ngọt quá ư?

Lúc nàng thức đêm may áo cho ta, ta còn muốn trộm nhìn nàng thêm chút nữa.

Nhưng trên chăn không phải mùi phấn nồng, mà là hương xà phòng nhẹ nhàng.

Khiến ta vô thức ngủ thật ngon.

A nương hiểu lầm rồi.

Ta không chơi với các hoàng tử khác, không phải vì bị xa lánh.

Là vì ta chê họ ngốc.

Nhất là Phế Yêu, càng ngốc đến buồn cười.

Nhưng khi a nương cầm đường vẽ, mắt nhìn ta đầy mong đợi…

Ta thở dài trong lòng.

Được rồi, chỉ cần nàng vui là được.

Thế nhưng sự dịu dàng của a nương lại khiến phụ hoàng nhìn nàng bằng ánh mắt khác.

Ở cung Hoàng hậu, ngài là phò mã bị ngoại thích đè ép.

Ở cung Quý phi, ngài là vua mê sắc, ưa tùy hứng.

Nhưng ở bên a nương, ngài có thể làm một người cha bình thường.

Ta nhận ra ánh mắt phụ hoàng dõi theo lũ trẻ vây quanh a nương, đầy cảm động.

Phụ hoàng, người nhìn đi — Trung cung hiện tại, thật sự không xứng làm mẫu nghi thiên hạ.

Trong cung đấu đá không ngừng.

Thạch tín đắng, muốn người ta nuốt, chỉ có thể là tự nguyện hoặc trộn trong mật ngọt.

Phế Yêu gửi thức ăn có độc, ta biết chứ.

Nhưng a nương từng dạy ta:

“Đồ của Diễm Nhi, Diễm Nhi không muốn cho, thì không cho.”

A nương là của Diễm Nhi. Diễm Nhi không muốn cho ai.

Trừ Phế Yêu thôi chưa đủ.

Phụ hoàng còn muốn nạp thêm phi tử.

Nếu một ngày nào đó a nương mất sủng, ta sẽ bị đưa sang cung khác.

Không sao.

Thạch tín còn có thể trộn vào chè ngọt.

Sau khi đăng cơ, ta rước ngoại tổ phụ, ngoại tổ mẫu vào kinh thành, để tiện thăm a nương trong cung.

Dù sao nàng từng cho ta hơi ấm, ta cũng muốn đáp lại.

Dù cùng một món canh, trong cung và ở nhà, mãi mãi không giống nhau.