Tiết Bảo Hạnh thả hồn theo mây gió, suy nghĩ xem tối nay nên ăn món gì ngon để bù đắp cho tâm hồn đang bị tổn thương của mình. Mãi đến khi bị mẫu thân là Trình Thu Diễm khẽ lay nhẹ một cái, cô mới sực nhớ ra phải trả lời cha.

"À, cái đó," cô nói, “Anh hai nhà họ Vương phải không ạ.”

“Người đó tuy gia cảnh giàu có nhưng nói năng chua loét như một lão hủ ấy, con vừa nghe đã nổi hết da gà rồi. Sống cả đời với người như vậy, con sao mà chịu nổi?”

Nghe con gái liệt kê một tràng khuyết điểm của ứng cử viên con rể sáng giá nhất, Tiết Đức Kim càng thêm tức giận, không nhịn được cao giọng: “Điều kiện tốt như thế mà còn không vừa mắt, vậy con rốt cuộc muốn tìm người thế nào? Con tự nói đi!”

Tiết Bảo Hạnh là kiểu người ăn mềm không ăn cứng, thấy cha cao giọng, cô không những không sợ mà còn gào lên theo.

“Con tất nhiên là muốn tìm người mình thích rồi!”

Tiết Đức Kim ôm ngực.

Trong lòng ông, chọn con rể chẳng qua có ba tiêu chuẩn: tài sản, danh tiếng và học vấn. Con rể tương lai phải thỏa mãn ít nhất một trong ba điều đó thì mới xứng đáng với con gái rượu của ông. Anh hai nhà họ Vương gần như chiếm cả ba tiêu chuẩn, nên mới trở thành ứng cử viên con rể số một trong lòng ông.

Còn cái kiểu "người mình thích" mà Tiểu Hạnh Tử nói... đó mà gọi là tiêu chuẩn gì chứ?

Nghe là thấy không khả thi rồi.

Thấy cha con lại sắp cãi nhau, Trình Thu Diễm vội vàng xách hộp thức ăn từ bếp ra, can ngăn: “Được rồi được rồi, Đức Kim ông bớt lời đi.”

“Tiểu Hạnh Tử, nương mới làm bánh Vân Phiến, còn nóng hổi đây, con mang ra chợ gửi cho Lưu bà bà một ít, sẵn tiện đi dạo cho khuây khỏa.”

Tiết Bảo Hạnh như bắt được vàng, vâng một tiếng rồi vội vàng nhận lấy hộp thức ăn chuồn lẹ ra cửa.

Tạm thời thoát khỏi sự lải nhải của cha, tâm trạng Tiết Bảo Hạnh nhẹ nhõm hơn đôi chút. Cô lấy một miếng bánh từ trong hộp ra, vừa đi vừa ăn —— thực ra chẳng có Lưu bà bà nào cả, nương chẳng qua là tìm cái cớ để cô ra ngoài, tránh cãi nhau với cha thôi.

Tiết Bảo Hạnh thừa hiểu điều đó, cô cũng không muốn nương phải khó xử nên mới "mượn dốc xuống lừa". Xét về chuyện cãi vã, cha cô chưa chắc đã là đối thủ của cô.

Cô vừa ăn vừa dạo chơi. Đang đi bỗng thấy phía trước có một sạp nhỏ vây quanh rất nhiều người, từng cơn hương thơm giòn rụm quyến rũ theo gió bay tới, xộc thẳng vào mũi.

Cô tò mò kiễng chân nhìn, thấy một chàng trai trẻ mặc áo xanh đang bận rộn thoăn thoắt. Chảo dầu bên cạnh đang chiên những cây xúc xích vàng ươm nở hoa, bên cạnh còn bày mấy hũ tương đậu đủ loại hương vị.

Trông có vẻ rất mới lạ, hứng thú của Tiết Bảo Hạnh lập tức bị khơi dậy.

Cô bỏ miếng bánh đang ăn dở vào lại hộp, xách theo đi về phía sạp hàng náo nhiệt đó.

Trước sạp đông người đến nỗi ai không biết còn tưởng xúc xích này phát miễn phí. Tiết Bảo Hạnh vất vả lắm mới chen vào được. Đến gần hơn, mùi thịt quyện với mùi dầu thơm nức mũi, nồng đậm hơn lúc nãy gấp nhiều lần.

So sánh ra, miếng bánh Vân Phiến mới ra lò trong hộp của cô bỗng chẳng còn thơm nữa.

Chàng trai trẻ trước sạp tay chân lanh lẹ, vớt xúc xích, quết sốt, đóng gói, động tác mượt mà như nước chảy, mang lại một cảm giác rất thuận mắt.

Tiết Bảo Hạnh nhìn một hồi bỗng thấy có chút quen mắt.

Đây chẳng phải là Hứa lang quân nhà Lục đại phu sao?

Hôm tiệc hỷ nhà họ Lục cô cũng có đi, từ xa đã thấy được nửa khuôn mặt xinh đẹp dưới tấm khăn trùm đầu đỏ, lúc đó đã cảm thấy kinh diễm như người trời.

Trấn Cam Tuyền của họ chưa bao giờ xuất hiện một nam tử xinh đẹp đến vậy.

Sau đó cô nghe nương kể, vị Hứa lang quân này bày sạp bán trứng ngoài chợ, thơm ngon lắm. Tiếc là dạo đó cô đang đi chơi ở Vân Châu với mấy người bạn thân hơn nửa tháng nên không kịp ăn thử. Nếu không, với tính cách ham ăn đồ ngon của mình, nhất định cô đã phải nếm thử một phen rồi.

Giờ tuy không còn trứng kho trà, nhưng món xúc xích bột năng này trông cũng không tệ.

Vì vừa ăn không ít bánh nên Tiết Bảo Hạnh vốn không đói lắm, nhưng không cưỡng lại được sự cám dỗ của hương thơm, cô vẫn mua.

“Làm phiền, cho tôi một cây... ừm, vị sốt tỏi ớt đi.”

Sốt tương ngọt và mứt dâu kia trông cũng ngon, để lần sau thử vậy. Tiết Bảo Hạnh thầm nghĩ.

"Vâng, cô đợi một chút ạ." Hứa Thanh Hòa đáp lời.

Cậu vớt một cây xúc xích đã chiên giòn, chiên thấu từ trong chảo ra, vẩy bớt dầu, rắc một lớp bột thì là lên trước, sau đó dùng chổi quết đều một lớp sốt tỏi ớt đỏ tươi lên rồi đưa qua.

Tiết Bảo Hạnh cảm ơn, đưa tay nhận lấy, thổi bớt hơi nóng rồi cẩn thận cắn một miếng.

Lớp vỏ xúc xích giòn rụm, bên trong mềm dẻo mặn thơm, còn ngon hơn cả cô tưởng tượng.

Nước sốt cũng rất tuyệt, tươi cay đậm đà, hương tỏi nồng nàn, ăn kèm với xúc xích là chuẩn bài.

Tiết Bảo Hạnh thích ăn cay, rất nhanh đã bị cây xúc xích đậm vị cay này chinh phục. Cô không quản nóng bỏng, cắn liền hai miếng, ngay cả chút thịt vụn trên que cũng không bỏ sót, ăn đến nỗi khóe miệng dính cả chút váng dầu đỏ.

Cô ngước mắt nhìn Hứa Thanh Hòa, chân thành khen ngợi: “Thực sự ngon lắm đấy ạ.”

Cái nhìn này khiến cô hơi ngẩn ra.

Lúc trước đã biết vị Hứa lang quân này có tướng mạo xuất chúng, không ngờ lúc này nhìn gần lại càng thấy kinh diễm hơn. Chân mày và đôi mắt thanh tú, sống mũi cao thẳng, màu môi đỏ nhạt tự nhiên. Dù mặc bộ đồ vải bình thường nhưng tự có một khí chất vượt trội.

Đúng là kiểu người mà lúc trước cô đã nói với cha là mình thích.

Chỉ là người ta đã kết hôn rồi.

Nghĩ đến đây, trong lòng Tiết Bảo Hạnh không khỏi dấy lên một nỗi tiếc nuối.

Cô nén lại chút hụt hẫng nhỏ nhoi đó, mỉm cười bắt chuyện với Hứa Thanh Hòa: “Tay nghề Hứa lang quân thật tốt, việc làm ăn cũng hồng phát quá.”

Hứa Thanh Hòa vừa đóng gói cho vị khách tiếp theo, vừa lịch sự mỉm cười: “Buôn bán nhỏ kiếm miếng ăn thôi ạ, cô quá khen rồi.”

Tiết Bảo Hạnh gật đầu, cắn một miếng xúc xích, ánh mắt không kìm được lại đảo qua khuôn mặt Hứa Thanh Hòa một lượt, thầm nhủ trong lòng: Tướng mạo đẹp, tính tình trông cũng ôn hòa, lại còn biết kiếm tiền…

Vận khí của Lục đại phu thật tốt.

Cô ăn miếng xúc xích cuối cùng, móc tiền đồng ra thanh toán, sau đó mới xách hộp thức ăn, vừa đi vừa ngoái đầu nhìn lại mấy lần.

Khi mặt trời sắp lặn, Hứa Thanh Hòa mới đếm xong số tiền đồng kiếm được từ việc bán xúc xích bột năng hôm nay.

Giá vốn của xúc xích bột năng tương đương với trứng kho trà, nhưng giá bán lẻ lại cao hơn trứng kho trà khoảng hai ba đồng. Hơn nữa nhờ món trứng kho trà trước đó đã mở được thị trường, thực khách tiếp nhận xúc xích bột năng rất tốt. Sáu bảy mươi cây xúc xích Hứa Thanh Hòa chuẩn bị lần này đều bán sạch sành sanh.

Trúng mánh rồi!

Khóe miệng cậu treo một nụ cười mãn nguyện, dùng dây xâu từng đồng tiền lại, rồi cẩn thận cất vào hũ tiền.

Đúng lúc này, Lục Vãn Đình trở về, tay xách một chiếc giỏ cá, nước vẫn còn nhỏ lộp bộp xuống đất.

Hứa Thanh Hòa đặt xâu tiền xuống, tiến lên đón: “Anh về rồi à.”

“Ừm.”

Lục Vãn Đình đặt chiếc giỏ cá nặng trịch xuống đất, cúi người mở miệng giỏ, để lộ bên trong là vô số những sinh vật nhỏ bé đang nhảy nhót tưng bừng.

Hứa Thanh Hòa ghé mắt nhìn, hóa ra là một giỏ đầy tôm sông nhỏ.

Những con tôm nhỏ trong suốt, trên người có những đốm màu xám nâu, chen chúc dưới đáy giỏ, râu và chân không ngừng khua loạn trong không trung, trông cực kỳ tươi sống.

Hứa Thanh Hòa nhìn Lục Vãn Đình, mắt đầy kinh ngạc: “Nhiều tôm sông nhỏ thế này!”

Cậu ngồi xổm xuống, nhìn những con tôm đầy sức sống đó, nhớ lại những món tôm sông chiên vàng giòn thơm nức từng được ăn trước đây, không nhịn được nuốt nước miếng.

Lục Vãn Đình nói: “Hôm nay vận may tốt, gặp được một bầy lớn ở bãi cạn hạ lưu nên vớt được khá nhiều.”

"Em muốn ăn tôm sông cháy tỏi hay là bánh tôm chiên?" Anh hỏi Hứa Thanh Hòa.

Tôm sông cháy tỏi và bánh tôm chiên là hai cách chế biến tôm sông mà Hứa Thanh Hòa thích nhất, đều rất ngon.

Bên nào cũng là thịt, Hứa Thanh Hòa nhất thời thấy khó chọn.

Phân vân hồi lâu, cậu vẫn quyết định ăn bánh tôm chiên, ăn kèm với cháo sẽ là một bữa tối cực phẩm.

Lục Vãn Đình không có ý kiến gì: “Vậy thì ăn bánh tôm chiên.”

Nói đoạn anh xách giỏ cá vào bếp.

Hứa Thanh Hòa đi theo sau, nhìn Lục Vãn Đình ướp tôm tươi, pha bột, đổ tôm sông đã ướp vào, rồi cắt thêm một nắm hành lá. Cậu đã bắt đầu tưởng tượng ra hương vị của chiếc bánh tôm chiên sẽ thế nào rồi.

Tôm này tươi, chắc chắn sẽ vừa giòn vừa thơm.

Lục Vãn Đình một tay nhóm lửa đun dầu, múc một muôi bột đổ vào chảo, chiên vàng đều hai mặt bánh tôm.

Váng dầu sủi tăm xèo xèo, hương thơm nương theo thành chảo tỏa ra, mùi tôm tươi nồng nàn, mùi bột thơm phức, đúng là thơm nức mũi.

Chờ bánh tôm chiên ngoài giòn trong mềm, anh vớt ra đĩa cho ráo dầu. Chiếc bánh tôm bốc khói nghi ngút, trên thân bánh vàng ươm có thể thấy rõ bóng dáng của những chú tôm nhỏ, điểm xuyết thêm màu xanh của hành lá, trông đã thấy thèm thuồng.

Lục Vãn Đình đưa chiếc bánh tôm chiên đầu tiên mới ra lò cho Hứa Thanh Hòa.

“Vẫn còn rất nóng, để nguội một chút rồi hãy ăn.”

Hứa Thanh Hòa lại không nghe lời anh, chỉ thổi nhẹ hơi nóng rồi há miệng cắn một miếng thật to.

Cậu đói lắm rồi!

Bánh tôm vàng óng ánh, vừa giòn vừa xốp, cắn xuống có thể nghe thấy tiếng giòn tan rôm rốp. Nhai vài cái, vị béo của dầu quyện với vị ngọt của tôm lập tức tràn ngập khoang miệng, thơm lừng.

Tôm sông nhỏ không bóc vỏ, đã được chiên giòn tan, có thể ăn cả vỏ lẫn thịt mà không hề bị đâm vào miệng. Thịt tôm ngọt tươi giấu trong lớp vỏ giòn rụm, mỗi miếng đều mang lại hương vị thơm ngon khó cưỡng.

Hương thơm của hành lá cũng không bị lấn át, hòa quyện với vị tôm và vị bột, khiến người ta cứ muốn ăn mãi không thôi.

Hứa Thanh Hòa vừa ăn vừa thầm cảm thán trong lòng, tài nấu nướng của anh người yêu cũ đúng là không có gì để chê.

Điểm trừ duy nhất là giống như Lục Vãn Đình đã nói, hơi nóng, Hứa Thanh Hòa nhai vài miếng bánh tôm là phải húp một ngụm cháo để trung hòa lại.

Cứ thế, vài miếng bánh tôm kèm vài ngụm cháo, chẳng mấy chốc bụng đã no căng.

Vừa ăn xong bữa tối, vừa rửa xong bát đũa thì cửa viện đã bị gõ vang.

Người bên ngoài nói: “Lục đại phu có nhà không? Cơ thể tôi có chút không khỏe, muốn nhờ Lục đại phu xem giúp.”

Hôm đó Triệu chưởng quầy trước khi đi có bảo sẽ giúp Lục Vãn Đình quảng cáo, quả nhiên không nuốt lời. Mấy ngày nay có khá nhiều người đến khám bệnh, tuy đều là những bệnh vặt như ho hắng, phong hàn, không kiếm được bao nhiêu tiền chẩn trị, nhưng so với tình trạng chẳng ai thèm ngó ngàng lúc trước thì đã tốt hơn quá nhiều rồi.

Hứa Thanh Hòa đành tiếp tục thầm nhủ trong lòng: Từ từ mưu tính, từ từ mưu tính.

Cậu tin rằng Lục Vãn Đình nhất định sẽ trở thành một bác sĩ giỏi vang danh gần xa.

Chỉ là không biết Triệu chưởng quầy đã quảng cáo giúp anh thế nào. Hứa Thanh Hòa tưởng tượng ra cuộc đối thoại đó:

Người khác: “Này, Triệu chưởng quầy, Lục đại phu đã chữa khỏi bệnh gì cho ông thế?”

Triệu chưởng quầy: “Cái này thì ông đừng hỏi, chỉ cần biết y thuật của Lục đại phu giỏi là được rồi!”

Nghĩ đến đó Hứa Thanh Hòa không nhịn được cười.

Tuy nhiên cậu nhanh chóng không cười nổi nữa.

Người đến khám lần này là một thiếu niên trạc tuổi mới lớn, trên mặt, trên cổ mọc đầy những nốt mụn nước lấm tấm. Tuy tinh thần vẫn còn khá ổn nhưng rõ ràng là biểu hiện của bệnh thủy đậu.

Lục Vãn Đình vừa nhìn thấy đã biến sắc, một mặt dẫn thiếu niên đi về phía gian phòng phụ ở góc sân, một mặt không để lộ dấu vết chắn Hứa Thanh Hòa ở phía sau.

“Bệnh này lây lan mạnh, em vào trong phòng trước đi, đóng cửa lại.”

Hứa Thanh Hòa ngẩn người, nhìn thấy những nốt mụn nước đầy người đứa trẻ cũng nhận ra điều gì đó.

Cậu không có ký ức của kiếp này nên không nhớ mình đã từng bị thủy đậu hay chưa, có bị lây hay không, tốt nhất nên cẩn thận thì hơn.

Định quay người vào phòng, Hứa Thanh Hòa sực nhớ ra điều gì, lo lắng hỏi Lục Vãn Đình: “Vậy còn anh? Anh đã từng bị thủy đậu chưa?”

"Bị rồi." Giọng Lục Vãn Đình trầm ổn và nghiêm nghị, “Anh không sao, không cần lo cho anh.”

Hứa Thanh Hòa lúc này mới quay người vào phòng, và làm theo lời anh đóng cửa thật kỹ.

Lục Vãn Đình liếc nhìn về hướng cậu rời đi một cái, sau đó mới vào phòng thuốc, chuyên tâm khám bệnh cho thiếu niên kia, dặn dò ngắn gọn những điều cần lưu ý, kê đơn và bốc thuốc.

Toàn bộ quá trình đều dứt khoát, gọn lẹ.

Chỉ là sau khi thiếu niên rời đi, đôi chân mày nhíu chặt của Lục Vãn Đình vẫn không hề giãn ra.

Ở nhà dù sao cũng không phải là nơi chính đáng để khám bệnh.

Bệnh nhân qua lại thường xuyên, bệnh nặng nhẹ nhanh chậm đều có. Những loại bệnh truyền nhiễm mạnh như thế này, hôm nay có thể bảo Tiểu Hòa tránh đi, nhưng lần sau nếu anh không ở ngay cạnh thì sao?

Vẫn cần phải có một phòng khám chính thức mới được, ngăn cách với nơi ở, dụng cụ và thuốc men được sắp xếp ổn thỏa, anh cũng có thể yên tâm khám bệnh.

Quan trọng nhất là phải ngăn cách Tiểu Hòa hoàn toàn khỏi những rủi ro này.

Ý nghĩ này vừa nảy ra đã nhanh chóng đâm chồi nảy lộc trong lòng Lục Vãn Đình, trở nên vô cùng cấp thiết.

Sáng sớm, trời sắp sáng rõ, Hứa Thanh Hòa vẫn còn đang ngủ nướng trong lớp chăn mềm mại.

Lúc nửa tỉnh nửa mơ, cậu bỗng cảm thấy má mình bị vật gì đó nhẹ nhàng chạm vào.

Cậu vất vả mở mí mắt, trong làn sương mờ mờ thấy Lục Vãn Đình đã ăn mặc chỉnh tề, ngồi bên mép giường, đang đeo một thứ đồ vật mềm mại làm bằng vải bông mịn lên mặt cậu.

Hai bên hình như còn có dây, phải vòng qua sau tai để buộc lại.

“Hửm?”

Hứa Thanh Hòa phát ra một âm thanh mũi ngái ngủ, tóc ngủ dậy dựng đứng vài chỏm ngộ nghĩnh, mắt vẫn chưa thể mở ra hoàn toàn, mang theo cơn buồn ngủ nồng đậm và một chút gắt ngủ.

“Làm gì thế...”

"Đeo khẩu trang vào, xem có vừa không." Lục Vãn Đình nói.

Thứ gì vậy?