Ngày hôm sau, tại Đàm Thượng Nguyệt, phủ Đằng gia.

Đằng Ngọc Ý dậy từ sớm, nhớ lại chuyện hôm qua, nàng bèn sai Bích Loa xuống bếp sắp xếp việc làm lại khuôn bánh hoa tươi. Sau khi trang điểm xong, nàng lại bảo Xuân Nhung chuẩn bị nho và rượu, lo liệu mọi thứ đâu vào đấy rồi mới một mình ngồi xuống chiếc giường nhỏ bên cửa sổ.

Đợi đám nha hoàn lui hết, nàng mới quay sang kiếm Tiểu Nhai nói: "Ra đây đi."

Tiểu Nhai dường như đã ngửi thấy mùi rượu từ sớm, vừa nghe thấy thế bèn vội vàng chui ra khỏi kiếm, giơ tay định bưng chén rượu lên.

"Ấy, khoan đã." Đằng Ngọc Ý ung dung nhấc bình rót rượu: “Rượu thì để ta rót cho ngươi, nhưng trước khi uống, ta phải nói chuyện chính sự với ngươi đã."

Tiểu Nhai bèn ôm lấy một quả nho: "Nói đi, nói đi."

"Tối qua trong tiệc rượu của các nữ quyến, ngươi có thấy ai đ.á.n.h lén ta không?"

Tiểu Nhai vẫn cắm cúi gặm quả nho: "Lão phu chẳng thấy gì cả."

"Là không thấy hay là không thể nói?" Đằng Ngọc Ý liếc xéo hắn.

Tiểu Nhai ôm quả nho im lặng.

Một lúc sau, có lẽ sợ Đằng Ngọc Ý giận quá bưng rượu đi mất, hắn mới nhăn mặt thở dài: "Haiz, thôi thì lão phu nói thẳng nhé. Đừng nói là tối qua lão phu ngủ quên trong kiếm, cho dù có thực sự nhìn thấy gì thì lão phu cũng tuyệt đối không được nói lung tung. Ngươi thử nghĩ xem, mấy thứ 'yêu ma quỷ quái' hay 'người tốt kẻ xấu' đó vốn dĩ là một phần trong kiếp số của ngươi. Nếu ta nói toạc ra trước, hoặc dạy ngươi cách đối phó thì đó gọi là tiết lộ thiên cơ. Chẳng những không giúp ngươi qua được kiếp nạn, mà còn rước thêm những tai họa mới không lường trước được."

Đằng Ngọc Ý lần đầu tiên nghe thấy cách giải thích này, lấy làm lạ hỏi: "Chỉ nhắc nhở một chút thôi cũng không được sao? Không cần nói rõ người đó là ai, chỉ cần nói là nam hay nữ, tại sao lại hại ta là được rồi."

Tiểu Nhai lắc đầu quầy quậy: "Đương nhiên là không được. Lão phu đã nhận chủ thì phải giúp chủ nhân vượt qua kiếp nạn. Việc đúng, lão phu có thể làm; việc sai, lão phu tuyệt đối không được nhúng tay bừa bãi, nếu không chẳng những không giúp được gì mà còn hại chủ nhân."

Hèn chi lão già nhỏ nhen này chỉ giúp nàng chắn tà chắn sát, còn những việc khác thì tuyệt nhiên không nói, không nhắc nhở gì thêm. Hóa ra còn có tầng lo ngại này. Vậy thì kẻ ác đang ẩn mình bên cạnh nàng, chỉ còn cách tự mình lần theo manh mối mà điều tra ra thôi sao?

Đằng Ngọc Ý xoa cằm: "Kẻ xấu ngươi không thể nói toạc ra, nhưng chuyện mượn mệnh thì chắc nói được chứ? Lần trước đối phó với Nại Trọng ta cũng chẳng kiếm chác được chút công đức trừ ma nào. Cứ thế này không biết đến bao giờ mới tiêu trừ hết oan khiên của việc mượn mệnh. Ngoài việc trừ quỷ diệt yêu, còn có cách tiêu tai nào khác không?"

Tiểu Nhai ngơ ngác: "Lần trước lão phu chưa nói với ngươi à?"

Đằng Ngọc Ý càng ngơ ngác hơn: "Nói cái gì?"

Tiểu Nhai làm bộ hít hít mũi: "Lão phu ngửi thấy rồi, từ hôm ở chùa Đại Ẩn về, sát khí trên người ngươi lại nhẹ đi không ít. Chứng tỏ đêm đó đối phó với Nại Trọng, ngươi không chỉ kiếm được công đức, mà còn kiếm được không ít đâu."

Đằng Ngọc Ý thoạt tiên mừng rỡ, sau đó lại nghi hoặc: "Không phải chứ? Lúc hàng phục Nại Trọng ta còn chẳng lại gần được, làm sao kiếm được công đức?"

"Ngươi quên Huyết La Sát do Hạo Nguyệt Tán nhân hóa thành rồi à? Nếu không nhờ ngươi bảo Đoan Phúc chuẩn bị chậu nước rửa chân đó, rồi tạt tan sát khí của ả, làm sao ngăn cản kịp thời Huyết La Sát hợp thể với Nại Trọng? Nếu thực sự để ả hiến tế, tai họa mang lại là không thể đo đếm được. Cho nên ngươi không chỉ có công trừ ma, mà công lao còn không nhỏ đâu."

Đây quả là niềm vui bất ngờ. Đằng Ngọc Ý vui vẻ nghĩ ngợi một lát, rồi chủ động rót rượu cho Tiểu Nhai: "Vậy... cứ đà này, có phải ta chỉ cần c.h.é.m thêm một hai con yêu quái nữa là xong rồi không?"

Tiểu Nhai chép miệng: "Nói thì đúng là như vậy, nhưng cũng phải có đại tà vật cho ngươi c.h.é.m mới được chứ. Đừng quên là cả Song Tà lẫn Nại Trọng đều do bọn Hạo Nguyệt Tán nhân cố tình dẫn dụ từ trong trận ra. Phàm việc gì cũng có lợi có hại, mấy con quái vật lớn này tuy suýt lấy mạng ngươi, nhưng công đức chúng mang lại cũng không thể xem thường. Giờ Hạo Nguyệt Tán nhân đã c.h.ế.t, chẳng còn ai ngấm ngầm khuấy đảo càn khôn nữa. Sau này chúng ta có lẽ chỉ có thể ra ngoài tìm mấy con yêu ma tép riu để diệt thôi. Nhưng mấy con tép riu đó thì có diệt bao nhiêu cũng chẳng bằng một con đại tà vật được."

Đằng Ngọc Ý nhíu mày: "Vậy là ta còn phải mất rất nhiều thời gian mới tích đủ công đức sao?"

Tiểu Nhai ợ một cái rõ to mùi rượu: "Cái này cũng khó nói lắm, ngươi cũng đừng nóng vội, biết đâu lại có cơ duyên gì đó thì sao. Cứ chờ xem đã."

Bỗng nghe tỳ nữ dưới hành lang bẩm báo: "Nương tử, Đỗ đại nương đến rồi ạ."

Đằng Ngọc Ý vội vàng đứng dậy đón: "A tỷ."

Đỗ Đình Lan chân trước vừa vào cửa, chân sau Trình bá cũng tới.

Đằng Ngọc Ý khoác tay Đỗ Đình Lan, nói vọng ra ngoài: "Mời Trình bá vào gian ngoài đợi con."

Đỗ Đình Lan còn chưa kịp cởi áo choàng đã ngạc nhiên đi theo Đằng Ngọc Ý ra gian ngoài.

Trình bá đoán được Đằng Ngọc Ý sẽ không giấu giếm biểu tỷ, vừa vào đã nói thẳng vào vấn đề: "Sáng nay lão nô đã sắp xếp xong xuôi rồi ạ. Gần đây sẽ chia làm ba nhóm âm thầm theo dõi. Một nhóm theo dõi Lý Tam nương, một nhóm theo dõi Võ Nhị nương, một nhóm theo dõi Liễu Tứ nương. Nếu đối phương có bất kỳ động tĩnh gì bất thường sẽ lập tức về bẩm báo nương tử. Nhưng đám thủ hạ này cũng chỉ có thể theo dõi trong thời gian ngắn này thôi, đợi mấy vị tiểu nương t.ử vào thư viện đi học, e là không theo dõi được nữa."

Đỗ Đình Lan vô cùng kinh ngạc, sao muội muội lại đột nhiên cho người đối phó với ba vị tiểu nương t.ử này?

Đằng Ngọc Ý chắp tay đi đi lại lại vài bước: "Thế cũng đủ rồi. Kẻ này có thể đ.á.n.h lén con ngay trong tiệc rượu, chứng tỏ đã âm thầm toan tính từ lâu. Con nghĩ bề ngoài ả ta chưa chắc đã sớm lộ sơ hở đâu. Mọi người cứ theo dõi trước đã, nếu đến lúc thư viện khai giảng mà vẫn chưa tìm ra manh mối thì tính cách khác. Cẩn thận một chút, đừng để đối phương phát hiện."

Hai người trở vào phòng trong, Đỗ Đình Lan ngạc nhiên kéo muội muội ngồi xuống giường: "Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Đằng Ngọc Ý lấy sợi dây thao bị mài hỏng ra, kể lại tỉ mỉ chuyện tối qua.

Đỗ Đình Lan vừa kinh ngạc vừa tức giận: "Thủ đoạn thật đê hèn! Có chắc chắn là ba người này không? Võ Nhị nương và Liễu Tứ nương chưa tiếp xúc với muội mấy lần, Lý Tam nương với tỷ muội chúng ta cũng coi như là bạn thuở nhỏ..."

Nàng càng nói càng thấy sợ: "Nếu thực sự là một trong số họ thì quả đúng là... đúng là biết người biết mặt không biết lòng."

Đằng Ngọc Ý nói: "Lúc đó ngồi bên tay trái muội là ba người này. Hơn nữa chuyện tối qua có quá nhiều điểm trùng hợp, muội luôn cảm thấy kẻ đó không phải nảy sinh ý định nhất thời, mà là đã mưu tính từ lâu. Đánh lén một lần, ắt sẽ có lần sau. Muội phải tìm cách lôi kẻ này ra ánh sáng trước khi ả ra tay lần nữa."

Đỗ Đình Lan cúi đầu suy nghĩ, bỗng lộ vẻ sợ hãi: "Cả ba người này đều có tên trong danh sách học sinh của thư viện. Nếu trước khi khai giảng mà không tra ra được lai lịch kẻ này thì sau khi nhập học chẳng phải ngày nào cũng phải tiếp xúc với ả sao?"

Đằng Ngọc Ý nghe vậy không đáp lời, mà bỗng nhớ lại lần chơi xích đu trong rừng đào ở Ngọc Chân Nữ Quán. Nhớ lúc đó mọi người đang khen ngợi y phục của nàng, bên cạnh bỗng nhiên có hai luồng ánh mắt kỳ lạ chiếu tới. Ánh mắt đó lạnh lẽo đến cực điểm, rõ ràng chứa đầy hận thù đối với nàng.

Giả sử người này và kẻ bày mưu tối qua là cùng một người, vậy thì thù hận của kẻ đó đối với nàng tuyệt đối không chỉ ngày một ngày hai.

Nàng bỗng nảy ra một ý nghĩ, cái c.h.ế.t của nàng ở kiếp trước liệu có liên quan đến kẻ này không? Không đúng, ba người này đều là tiểu thư thế gia, làm sao có thể liên quan đến đám người áo choàng đen do Hạo Nguyệt Tán nhân nuôi dưỡng được?

Hay là... Ánh mắt nàng d.a.o động, kẻ áo choàng đen hại nàng kiếp trước là một nữ nhân?!

Nhớ a gia từng nói, loại áo choàng đen đó che giấu dung mạo rất tốt, vì nó cực kỳ rộng, bên trong chỉ cần đi giày độn đế là có thể tăng chiều cao, độn thêm vai là có thể khiến dáng người trông vạm vỡ... Cho nên kẻ đó khi ra tay mới sợ chủ tớ nàng nhận ra mình đến thế.

Hóa ra là người quen sao?

Rất tốt, manh mối dường như ngày càng rõ ràng rồi. Trước đây nàng luôn bài xích việc vào Thư viện Hương Tượng học, giờ phút này bỗng nhiên d.a.o động.

Có lẽ, vào Thư viện Hương Tượng học là cơ hội để tìm ra chân tướng. Bất kể kẻ này tại sao muốn hại nàng, nhưng khi vào thư viện học, chắc chắn ả sẽ thường xuyên ra tay.

Chịu ra tay là tốt rồi, nàng chỉ lo đối phương không lộ sơ hở thôi.

Đỗ Đình Lan thấy muội muội cứ ngẩn người ra, bèn đẩy nhẹ cánh tay nàng. Đằng Ngọc Ý mỉm cười, ngước mắt nhìn Đỗ Đình Lan: "A tỷ, hôm qua muội chẳng phải nói không muốn vào Thư viện Hương Tượng sao? Giờ muội bỗng nhiên rất mong chờ được vào thư viện học rồi."

...

Thanh Vân Quán.

Thi thể Tống Kiệm được đặt trước sảnh đường, trên phủ một tấm vải vuông màu đen.

Trước t.h.i t.h.ể đặt một án thờ, trên án bày bát tự sinh thần của Khương Trân nương, hai bên án dựng phướn gọi hồn.

Gió thổi làm phướn bay phần phật, nhưng khói hương trong lư lại chẳng hề lay động, ba làn khói xanh cứ thế bay thẳng lên trời.

Tuyệt Thánh và Khí Trí rắc xong bột Chỉ Truy trong sân, chạy về bên giếng nói với Lận Thừa Hựu: "Sư huynh, xong rồi."

Lận Thừa Hựu nhạt giọng: "Nhớ hộ trận cho kỹ."

"Vâng."

Lận Thừa Hựu dùng chu sa vẽ xong "Huyền Tẫn chi môn" trước giếng, rũ tay áo phóng ra sợi xích bạc, thi triển chú thuật biến nó thành trường kiếm.

Cùng lúc đó, từ trong kinh đường bay ra một sợi dây đỏ cực mảnh. Tuyệt Thánh và Khí Trí tiến lên bắt lấy sợi dây đỏ, buộc nó quanh miệng giếng.

Họ biết, lần này cũng giống như lần gọi hồn An Quốc công phu nhân, người hỗ trợ bày trận vẫn là Thánh nhân.

Vốn dĩ sư tôn muốn chủ trì trận gọi hồn, nhưng việc ghép nối tàn hồn sẽ làm tổn hại tu vi bản thân. Người tuổi tác đã cao, Thánh nhân và sư huynh đều kiên quyết không cho Thanh Hư T.ử nhúng tay vào việc này. Bàn bạc mãi, cuối cùng quyết định để Thánh nhân từ trong cung ra hỗ trợ hộ trận.

Tuy nhiên sư tôn cũng không rảnh rỗi. Sư huynh và Thánh nhân một trong một ngoài hợp trận, còn người thì trấn thủ trong kinh đường.

Sau khi mọi thứ đã chuẩn bị kỹ càng, Lận Thừa Hựu vung một lá bùa đ.á.n.h vào Huyền Tẫn chi môn trên mặt đất. Lửa bùa đốt cháy khung cửa, hắn phi thân nhảy lên đứng trên miệng giếng, vung kiếm chỉ thẳng ra ngoài tường, quát lớn: "Khương Trân nương, còn chưa về sao?"

Lời vừa dứt, bầu trời phía trên sân viện bỗng tối sầm lại, gió âm từ bốn phương tám hướng ập tới.

Tuyệt Thánh và Khí Trí tim đập thình thịch. Huyền Tẫn chi môn vừa mở, lệ quỷ sẽ ùn ùn kéo đến nơi này. Để kịp thời tìm ra Khương Trân nương lẫn trong đám đó, họ không được phép lơ là dù chỉ một khắc.

Trận gọi hồn này kéo dài từ sáng sớm đến tận chiều. Trên lớp bột Chỉ Truy trong sân in đầy dấu chân của đủ loại quỷ hồn, nhưng mãi vẫn chưa thấy hồn phách Khương Trân nương hiện thân.

Tuyệt Thánh và Khí Trí vì xua đuổi những lệ quỷ không mời mà đến nên mệt đến thở hồng hộc.

Giằng co đến cuối cùng, Lận Thừa Hựu đã mồ hôi đầm đìa. Thanh Hư T.ử vì tạm thời không chen tay vào được nên chỉ biết đi đi lại lại trong kinh đường đầy lo lắng.

Cuối cùng Tuyệt Thánh và Khí Trí đều có chút nản lòng. Khương Trân nương bị hại từ bốn năm trước, hồn phách phiêu tán, biết đâu đã sớm không thể ghép lại được nữa rồi. Dù họ có cố gắng đến mấy e rằng cũng chỉ tốn công vô ích. Buồn bã quay đầu lại, họ thấy sư huynh vẫn kiên trì chủ trì trận pháp. Đại trận thế này tiêu hao tâm thần nhất, vậy mà sư huynh không hề có chút ý định bỏ cuộc nào.

Tuyệt Thánh và Khí Trí lặng lẽ nhìn sư huynh. Sư huynh dù gặp chuyện gì dường như cũng chưa bao giờ biết lùi bước. Nghĩ vậy, họ vội xốc lại tinh thần, tiếp tục giúp phân loại lệ quỷ.

Cứ thế lại qua thêm một canh giờ nữa, mồ hôi Lận Thừa Hựu đã ướt đẫm y phục nhưng hắn vẫn kiên trì. Đã hứa với Tống Kiệm, hắn không có ý định bỏ dở giữa chừng. Huống hồ đại trận thế này một khi đã khởi động thì không thể nói dừng là dừng được.

Bỗng thấy cổng lớn mở toang, trên bột Chỉ Truy xuất hiện một loạt dấu chân hỗn loạn, xem ra lại có một đám du hồn lớn bị dẫn dụ tới.

Lận Thừa Hựu vẫn chưa nghe thấy tiếng chuông trên sợi dây đỏ reo, vốn đã không còn hy vọng, bỗng nghe sư tôn trong kinh đường nói: "Đến rồi!"

Lận Thừa Hựu thầm kinh ngạc. Chuông và bùa chú trên án đều chưa động đậy, sư tôn làm sao biết hồn phách Khương Trân nương đã đến? Trong lòng chợt động, chẳng lẽ là...

Hắn khó nhọc quay đầu nhìn t.h.i t.h.ể Tống Kiệm bên cạnh, vừa nhìn đã biết đáp án.

Đôi mắt vẫn luôn mở trừng trừng của Tống Kiệm bỗng chảy ra một dòng lệ.

Ngỡ ngàng quay đầu lại, hắn thấy một bóng ma lảo đảo đi về phía t.h.i t.h.ể Tống Kiệm.

Gương mặt Tống Kiệm rất bình yên, dòng lệ ấy lăn dài trên má hắn, cứ chảy mãi, chảy mãi cho đến khi rơi xuống cổ áo, thấm vào lớp vải.

Lận Thừa Hựu có chút xúc động.

Bóng ma kia vừa đến gần, chuông trên dây đỏ bèn rung lên dữ dội. Cùng lúc đó, người giấy viết bát tự sinh thần của Khương Trân nương trên án cũng đột ngột đứng thẳng dậy.

Du hồn phiêu dạt đến trước t.h.i t.h.ể Tống Kiệm, đột nhiên phát ra tiếng nức nở khe khẽ. Ngay sau đó, trong bóng tối vang lên một tiếng thở dài. Một làn u hồn khác từ trên giường linh bay xuống, lờ mờ đi đến trước hồn phách Khương Trân nương, ôm chầm lấy nàng vào lòng. Hai làn du hồn nương tựa vào nhau, như thể hòa làm một.

...

Thánh nhân đã được cấm quân hộ tống hồi cung, còn Tuyệt Thánh và Khí Trí vẫn đang khóc thút thít.

Họ cũng chẳng biết tại sao mình lại khóc, chỉ là nhớ đến cảnh tượng vừa rồi lại thấy buồn lòng, nước mắt cứ lau rồi lại chảy, chảy rồi lại lau, không sao cầm được.

Lận Thừa Hựu dường như không nghe thấy tiếng khóc của sư đệ, sai người thu dọn trận pháp xong, hắn một mình dựa vào lan can hành lang, lơ đãng xoay xoay cây sáo ngọc trên tay, vẻ mặt đăm chiêu.

Thanh Hư T.ử thu dọn xong đi ra, cao giọng quát hai đứa đồ tôn: "Khóc đủ chưa?"

Tuyệt Thánh và Khí Trí chạy đến trước mặt sư tôn, sụt sùi nói: "... Đồ tôn... đồ tôn thấy Tống Thế t.ử và Khương Trân nương khổ quá, sư tôn ơi... họ rõ ràng chẳng làm gì sai cả... Một đôi vợ chồng ân ái như vậy... tại sao lại không thể bạc đầu giai lão chứ."

Hai đứa khóc đến thượng khí bất tiếp hạ khí.

Thanh Hư T.ử nhìn đôi mắt đẫm lệ của hai tiểu đồ tôn, thở dài buồn bã: "Còn chưa hiểu sao? Đây gọi là tạo hóa trêu ngươi. Giờ tìm lại được tàn hồn của Khương Trân nương cũng coi như trong cái rủi có cái may rồi. Duyên phận kiếp này của hai vợ chồng đã dứt, ít nhất cũng có thể mưu cầu kiếp sau."

Vừa nói ông vừa liếc nhìn Lận Thừa Hựu đang thẫn thờ đằng kia, hàm ý sâu xa: "Các con xem, dù xa cách bốn năm, dù Khương Trân nương chỉ còn lại tàn phách, Tống Kiệm vẫn có thể nhận ra vợ mình ngay lập tức giữa một đám du hồn. Không mang nặng chấp niệm như thế thì ngay cả kiếp sau cũng chưa chắc đã cầu được. Chính vì tình còn cứng hơn vàng, nên ngàn vạn khó khăn nguy hiểm cũng chẳng là gì."

Lận Thừa Hựu dường như bị lay động, ánh mắt khẽ d.a.o động, ngẩng đầu lên thì thấy sư tôn đã đến trước mặt.

Thanh Hư T.ử nhớ đến chuyện Tuyệt Tình Cổ, thầm thở dài trong lòng. Thằng nhãi ranh, lần này chắc hiểu thế nào là chữ "tình" rồi chứ? Khổ không? Sợ không?

Ông giơ tay gõ cho hắn một cái cốc đầu rõ đau: "Con cứ việc ủ rũ đi."

Ủ rũ? Lận Thừa Hựu ngửa đầu ra sau, hắn là đang suy tính xem làm thế nào để Đằng Ngọc Ý thích mình đấy chứ.

Hắn cười nói: "Sư tôn nương tay, đau quá."

Đạo trưởng Thanh Hư T.ử sững lại, sau đó hừ mạnh một tiếng: "Xem ra vẫn chưa nếm đủ mùi đau khổ."

Lận Thừa Hựu thầm nghĩ, cái sinh nhật hôm qua đối với hắn mà nói đúng là đủ khổ rồi. Không chỉ khổ mà còn chát, như uống phải một ngụm hoàng liên lớn, đắng đến tận gốc lưỡi.

Nhưng sau một đêm đau khổ, sáng nay hắn lại phấn chấn trở lại. Chẳng qua là Đằng Ngọc Ý chưa động lòng với hắn thôi mà, giờ nghĩ lại cũng đâu phải trời sập. Phải biết rằng lần này hắn gặp được tiểu nương t.ử tốt nhất thế gian này rồi, chuyện bỏ cuộc là không bao giờ có trong từ điển của hắn.

Chỉ có điều chuyện này đối với hắn quả là một bài toán hoàn toàn mới mẻ. Trước đây hắn nào đã bao giờ phải đi lấy lòng tiểu nương t.ử đâu. Nghĩ đi nghĩ lại, trong số các bậc trưởng bối bên cạnh, hình như chỉ có Hoàng bá mẫu là hiểu tâm tư con gái nhất. Cho nên lúc nãy vừa rảnh rỗi, hắn bèn tính toán trong đầu xem làm thế nào để thỉnh giáo Hoàng bá mẫu.

Thấy sư tôn thu dọn xong đi ra, hắn thuận thế đứng dậy: "Người thu dọn xong rồi ạ? Vậy chúng ta vào cung thôi."

Thanh Hư T.ử mặt mày nghiêm nghị: "Đã không ủ rũ nữa thì tối nay đừng có thổi sáo nữa nhé, sư tôn đêm qua suýt bị con làm cho điếc tai rồi. Đi thôi, đi thôi, đừng để bá phụ con đợi lâu, vừa hay sư tôn cũng có chuyện muốn bàn với bá phụ con."