Đằng Ngọc Ý ngậm viên t.h.u.ố.c vào miệng. Thuốc ngọt như mật, thoang thoảng mùi hương thanh mát lạ lùng. Nếu là bình thường, uống vào chắc chắn sẽ giúp thông cổ mát họng, giảm đau hiệu quả. Nhưng lúc này cổ họng nàng tê dại như gỗ đá, chẳng có chút cảm giác, nên dù có uống t.h.u.ố.c vào cũng không thấy đỡ hơn chút nào.

Cố Hiến cũng chẳng mong Đằng Ngọc Ý lập tức nói được. Thấy vẻ mặt nàng bình thản, đoán chừng t.h.u.ố.c này cũng có tác dụng trấn an, hắn bèn ôn tồn nói: "Thuốc này chỉ trị được phần ngọn, muốn trị tận gốc còn cần phối hợp với t.h.u.ố.c uống bên trong. Đằng nương t.ử nếu thấy đỡ hơn, sau này có thể mang theo t.h.u.ố.c này bên người, bất kể sớm tối, chỉ cần thấy khó chịu là có thể ngậm một viên."

Đằng Ngọc Ý mỉm cười gật đầu.

Lận Thừa Hữu đứng bên cạnh chứng kiến, thế mà lại chẳng nói một lời.

Cố Hiến xong việc đưa thuốc, quay người lại mới phát hiện nụ cười kỳ quái của Lận Thừa Hữu. Hắn sững lại một chút, đang định hỏi Lận Thừa Hữu có phải quen biết Đằng Ngọc Ý không thì Lận Thừa Hữu đã dắt tay A Chi, đi thẳng lên ghế trên: "Giờ không còn sớm nữa, mời các vị nhập tiệc."

Cố Hiến đành tự mình ngồi xuống, hỏi với theo: "Vẫn chưa hỏi ngươi đấy, hôm kia ngươi dắt con ngựa Như Ý Lưu của ta đi làm gì thế?"

Lận Thừa Hữu nhận danh sách khách mời từ tỳ nữ, lơ đãng đáp: "Xem thử Như Ý Lưu chạy nhanh hay T.ử Phong của ta chạy nhanh hơn."

"Thế ai thắng?"

Lận Thừa Hữu ngẩng đầu cười: "Hỏi thừa, đương nhiên là T.ử Phong của ta rồi."

Cố Hiến khẽ thở dài: "Một ván thì tính làm gì, con Như Ý Lưu của ta già rồi, hôm nào chúng ta đua thêm vài ván nữa."

"Được thôi, quyết định vậy nhé. Nhưng ngươi đừng quên, quy tắc của ta xưa nay là thua thì phải đền ngựa đấy."

Đằng Ngọc Ý nhận chén trà từ người hầu, thầm nghĩ tên Cố Hiến này không chỉ quen biết Lận Thừa Hữu mà quan hệ của hai người dường như còn rất tốt.

Đợi mọi người đã an tọa, Lận Thừa Hữu cười nói: "Xá muội nửa tháng tổ chức thi hội một lần, đa tạ các vị thi hào đã hạ cố đến góp vui. Trước đây thường có gia mẫu cùng xá muội làm chủ, nhưng từ khi phụ mẫu đi du ngoạn, thi hội này đã gác lại gần nửa năm rồi. Hôm nay xá muội mở lại thi xã, ta làm huynh trưởng lẽ ra phải ở đây tiếp khách, ngặt nỗi có việc quan trọng, đành phải đi trước một bước. Để tạ lỗi, ta đã chuẩn bị ít bút mực giấy nghiên làm quà, mong các vị nể mặt xá muội mà vui lòng nhận cho."

Nói xong hắn vỗ tay hai cái, người hầu nối đuôi nhau đi vào, mỗi người bưng một khay gỗ trầm hương trắng, lần lượt đặt lên bàn của khách.

Trong khay là một bộ bút nghiên mực, đều là thượng phẩm. Chồng giấy thiếp kia không biết làm từ vỏ dâu hay gai, vừa sáng vừa dày lại mịn màng, cực kỳ ăn mực, rất thích hợp để chép thơ.

Nghiên là nghiên Rồng, trên đế mỗi chiếc nghiên đã được khắc trước tên khách mời bằng chữ Tiểu Triện. Làm như vậy, cho dù là vị khách da mặt mỏng nhất cũng có thể đường hoàng mang phần hậu lễ này về nhà.

Mọi người không giấu nổi vẻ ngạc nhiên. Tối nay đến tham dự thi hội này, ngoài con em thế gia còn có không ít nho sinh nghèo khó xuất thân hàn vi. Bộ bút mực giấy nghiên này đối với nhà giàu có thể chẳng là gì, nhưng đối với những sĩ t.ử thiếu thốn thì quả thật quý như mưa rào ngày nắng hạn.

Lần này khách khứa đều vui vẻ, ai nấy đều thán phục.

Đằng Ngọc Ý không động vào bộ bút mực đó, nhưng Đỗ Đình Lan lại hơi ngạc nhiên.

Quận chúa dù sao cũng mới chín tuổi, hành xử không thể chu toàn đến thế, chắc chắn là do Thành Vương thế t.ử sắp xếp. Cái đáng quý là tặng bút mực chứ không tặng vàng bạc, đã giữ gìn thể diện cho những văn nhân thanh cao. Lận Thừa Hữu ra tay lại hào phóng, chỉ riêng xấp giấy dày kia cũng đủ cho mỗi người dùng được nửa năm rồi.

Người này bề ngoài trông có vẻ phóng túng ngông cuồng, không ngờ vì muốn em gái vui mà ngay cả một thi hội cỏn con cũng chịu bỏ tâm tư như vậy.

Quận chúa Tĩnh Đức thấy các tiểu lang quân và tiểu nương t.ử được mời đều rất vui vẻ, cũng bắt chước giọng điệu của anh trai, sai bảo tỳ nữ: "Đã đông đủ các thi hào rồi, mau dâng trà bánh lên đi, nhớ là mỗi người thích dùng điểm tâm khác nhau, đừng có nhầm lẫn đấy."

Tỳ nữ cười bưng danh sách khách mời: "Nô tỳ đã kiểm tra kỹ lưỡng, tuyệt đối không dám sai sót."

Lận Thừa Hữu trò chuyện vài câu với Cố Hiến, rồi đứng dậy đi lên ghế trên, ngồi xuống cạnh vị lão nho sinh đang ngủ gật, ho khan một tiếng: "Phu tử?"

Lão nho sinh này là đại nho nổi tiếng triều nay, người ta gọi là Ngu Công, thầy giáo được Thành Vương phủ đặc biệt mời từ Quốc T.ử Giám về, mỗi tháng đều đến chủ trì thi hội. Bị tiếng ho của Lận Thừa Hữu làm giật mình, ông ta chậm chạp mở mắt, thấy là Lận Thừa Hữu thì vẻ mặt lập tức chuyển sang kinh hãi.

Lận Thừa Hữu cười nói: "Phu t.ử ngủ ngon chứ?"

Ngu Công rũ tay áo, đưa tay lau mồ hôi: "Ngủ ngon, ngủ ngon."

"Hôm nay người chịu trách nhiệm tiếp đãi khách khứa tuy là A Chi, nhưng chủ trì đại cục lại là phu tử. Phu t.ử chịu khó để mắt một chút, đừng để A Chi làm loạn."

Ngu Công nghiêm túc gật đầu: "Thế t.ử cứ yên tâm."

Lận Thừa Hữu liếc mắt nhìn hai lão bộc phía sau. Hai lão bộc gật đầu, một người bưng trà bánh, một người bưng khăn lược, đi đến sau lưng Ngu Công, một trái một phải ngồi xuống.

Người bên trái nói: "Phu tử, mời dùng mứt mơ."

Người bên phải nói: "Phu tử, mời rửa tay lau mặt."

Ngu Công bị kẹp giữa hai bên, nhất thời như ngồi trên đống lửa, bị người hầu ép buộc rửa tay lau mặt, cơn buồn ngủ lập tức bay biến sạch trơn. Ông ta nhận chén trà do đích thân Lận Thừa Hữu đưa tới, vẻ mặt đầy bất lực: "Thế t.ử cứ yên tâm đi đi, có lão phu ở đây, thi hội tối nay nhất định sẽ chu toàn, đúng lễ nghĩa."

Lận Thừa Hữu lúc này mới buông tha cho Ngu Công, quay sang nói với A Chi: "Thường thống lĩnh đang ở bên ngoài thủy tạ, muội đừng có nghịch ngợm quá. Nếu làm Ngu phu t.ử tức giận, đừng hòng huynh trưởng đến Quốc T.ử Giám xin lỗi thay muội."

A Chi bĩu môi tỏ vẻ không phục, nhưng cái đầu nhỏ vẫn gật gật.

Lận Thừa Hữu cười hừ một tiếng, đứng dậy nói: "Các vị cứ vui vẻ, thứ cho tại hạ đi trước một bước."

Mọi người không khỏi đứng dậy tiễn biệt. Khi đi ngang qua Lư Triệu An, Lận Thừa Hữu bỗng nhiên dừng bước: "Các hạ có phải là Lư tiến sĩ vừa đỗ đầu bảng năm nay không?"

Lư Triệu An vái chào: "Lư mỗ tham kiến thế t.ử điện hạ."

Lận Thừa Hữu cười tươi rói: "Ngưỡng mộ đã lâu. Sớm nghe danh Lư công t.ử tài cao bát đẩu, hôm nay gặp mặt quả nhiên danh bất hư truyền. Thứ lỗi hôm nay ta không tiếp chuyện được nhiều, hôm nào mời Lư công t.ử uống một chầu thật say."

Lư Triệu An vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, không kiêu ngạo không tự ti: "Được thế t.ử để mắt đến, Lư mỗ vô cùng vinh hạnh."

Trịnh Sương Ngân cụp mắt xuống, nhưng rõ ràng vẫn luôn để ý đến cuộc đối thoại giữa Lư Triệu An và Lận Thừa Hữu. Thấy Lư Triệu An ứng đối trôi chảy, trên mặt nàng ta từ từ hiện lên một rạng rỡ ửng hồng.

Đằng Ngọc Ý thích thú nhìn Lư Triệu An. Nếu không phải đã sớm biết tên này đê hèn vô liêm sỉ, chỉ nhìn cái vẻ không kiêu ngạo không siểm nịnh này, ai cũng sẽ tưởng hắn ta thanh cao khí tiết lắm. Lại nhìn bộ dạng Trịnh Sương Ngân lúc này, đoán chừng nàng ta không chỉ biết Trịnh phó xạ có ý định làm mối cho mình với Lư Triệu An, mà còn rất ưng ý hắn ta nữa.

Nàng cười quan sát Trịnh Sương Ngân, trong lòng đang thầm tính toán thì Đỗ Đình Lan bỗng nhiên nắm lấy tay nàng, lặng lẽ viết vào lòng bàn tay: Lận Thừa Hữu đã biết chuyện Lư Triệu An hẹn ta ra rừng trúc rồi, hôm nay mời hắn đến đây, có phải có nghĩa là hắn bắt đầu điều tra Lư Triệu An rồi không?

Đằng Ngọc Ý lắc đầu, nàng cũng chẳng hiểu trong hồ lô của Lận Thừa Hữu rốt cuộc bán t.h.u.ố.c gì.

Nói với Lư Triệu An vài câu, Lận Thừa Hữu cáo từ rời đi.

Ngu Công hắng giọng: "Gần đây Thi xã Tứ Quý chúng ta vì liên tục có những tác phẩm hay nên danh tiếng vang dội khắp Trường An. Theo ý lão phu, chỉ cần duy trì tổ chức lâu dài, Thi xã Tứ Quý nhất định sẽ trở thành thi xã nổi tiếng nhất Trường An. Đáng tiếc đợi sang năm quận chúa lên mười tuổi, vì nam nữ thụ thụ bất thân, thi hội này e là không thể tổ chức được nữa."

Mọi người lộ vẻ tiếc nuối: "Đến lúc đó sao không tách riêng tiệc nam và tiệc nữ?"

Ngu Công vuốt râu: "Chuyện này còn phải xem ý của Vương phi. Hôm nay mở lại thi xã, trong tiệc có không ít bạn mới. Lão phu đã là thầy của quận chúa, không thể không nhắc lại quy củ một chút. Thi hội Tứ Quý tổ chức đến nay, xưa nay không câu nệ tiểu tiết, nhưng cũng có một số phong tục truyền thống cần để các vị mới biết trước. Thi hội nửa tháng tổ chức một lần, mỗi lần ra một đề, hoặc ngũ ngôn hoặc thất luật, thơ làm xong sẽ do mọi người bình chọn bài hay nhất."

Không biết từ đâu vang lên tiếng ùng ục, giống như tiếng bụng đói kêu vang, cắt ngang lời Ngu Công.

Ngu Công ho khan một tiếng, A Chi ngạc nhiên: "Đây là thi hào nào đói bụng rồi sao?"

Mọi người cười ồ lên.

"Bụng đói thì làm thơ sao được?" A Chi hào hứng sai bảo tỳ nữ: “Vậy thì dọn rượu và thức ăn lên trước đi."

Ngu Công ở bên nhắc nhở A Chi: "Quận chúa, giờ không còn sớm nữa, tranh thủ lúc rượu thịt chưa lên bàn, chi bằng ra đề thơ trước đi."

Đằng Ngọc Ý nhìn ra ngoài cửa sổ. Chiều mới ra khỏi nhà, bất tri bất giác trời đã gần tối, ráng chiều màu cam đỏ in bóng xuống mặt nước, gợn lên từng đợt sóng lăn tăn lấp lánh.

Quận chúa Tĩnh Đức nghiêng đầu suy nghĩ một lát rồi nói với Trịnh Sương Ngân: "Trịnh tỷ tỷ là nữ tài t.ử nổi tiếng thành Trường An, hôm nay để tỷ ra đề nhé."

Trịnh Sương Ngân khẽ cúi người, ngẩng đầu nhìn mái tóc bạc của Ngu Công, nói tiếng đắc tội rồi mỉm cười nói: "‘Uyển chuyển nga mi năng kỉ thời, tu du hạc phát loạn như ti’*. Chi bằng lấy 'tóc bạc' làm đề tài, không hạn chế vần điệu, làm hai bài thất luật, lấy ý cảnh bay bổng làm tiêu chuẩn chọn bài hay. Không biết ý quận chúa thế nào?"

*Mày ngài uyển chuyển được mấy hồi, chốc lát tóc bạc rối như tơ.

Ngu Công vạn lần không ngờ làm thơ lại làm đến trên đầu mình, không khỏi ngẩn ra.

Quận chúa Tĩnh Đức lại gật đầu: "Được được được, cuối cùng cũng không phải tùng trúc cúc mai nữa, mấy cái đề tài đó ta làm phát ngán rồi. Các người thấy sao hả?"

Mọi người vội vàng hùa theo: "Đề tài này rất hay, chỉ là hơi khó để phát huy."

Quận chúa Tĩnh Đức lại quay sang Đằng Ngọc Ý và Đỗ Đình Lan: "Đằng nương tử, Đỗ nương tử, hai vị lần đầu tham dự, khó tránh khỏi có chút gò bó. Nếu thấy không hợp ý, cứ mạnh dạn nói với chúng ta. Đề 'tóc bạc' hôm nay, hai vị thấy thế nào?"

Đỗ Đình Lan khẽ cúi người: "Xưa nay vịnh tóc bạc, sơ sẩy một chút là lộ vẻ bi thương than vãn. Trịnh nương t.ử lấy tóc bạc làm đề, nhưng lại chủ trương 'ý cảnh bay bổng làm tiêu chuẩn chọn bài hay', vịnh tóc bạc mà không tự thương cảm, không đi vào lối mòn, rất có ý mới."

Trịnh Sương Ngân hơi ngạc nhiên quan sát Đỗ Đình Lan. Đằng Ngọc Ý nhân cơ hội nháy mắt với Trịnh Sương Ngân.

Trịnh Sương Ngân sững lại, bất giác nở nụ cười thân thiện với Đỗ Đình Lan và Đằng Ngọc Ý.

A Chi thấy ba người như vậy càng thêm vui vẻ: "Vậy quyết định lấy 'tóc bạc' làm đề tài nhé. Bây giờ mọi người có thể suy nghĩ trước trong bụng, đợi dùng bữa xong thì chép ra giấy là được. Ta sẽ mang ba bài thơ đứng đầu vào cung cho Thánh thượng và Hoàng hậu xem, những bài còn lại không được chọn cũng sẽ được tập hợp thành sách."

Lời này vừa thốt ra, các tiểu thư trong tiệc thì thôi không nói, nhưng các thư sinh trẻ tuổi tinh thần phấn chấn hẳn lên. Nếu được quận chúa trực tiếp dâng thơ lên trước mặt Thánh thượng, sau này tham gia khoa cử cũng sẽ có thêm vài phần thắng. Thế là ai nấy đều vắt óc suy nghĩ, người thì tựa cửa sổ nhìn xa xăm, kẻ thì ngồi tại chỗ trầm tư suy tưởng.

Đợi đến khi rượu và thức ăn được dọn lên, bầu trời ngoài cửa sổ đã nhuộm màu xanh đen, mọi người trở về chỗ ngồi dùng bữa, vẫn giữ vẻ mặt lơ đễnh.

Tỳ nữ lần lượt đặt hộp thức ăn trước mặt từng người. Vì mỗi người một bàn riêng nên hộp thức ăn cũng chuẩn bị theo đầu người. Khi phát đến trước mặt Ngu Công, tỳ nữ kinh ngạc phát hiện thiếu mất một hộp.

A Chi lấy làm lạ: "Sao lại thiếu một phần vậy?"

Các tỳ nữ lộ vẻ khác thường. Lúc nãy xuống bếp lấy hộp thức ăn, bọn họ đã đối chiếu kỹ lưỡng danh sách với các đầu bếp, chắc chắn không sai sót mới nhận hộp thức ăn. Tự dưng thiếu mất một hộp, trừ phi danh sách có sai sót, nhưng trước đó khi dâng bút mực giấy nghiên cho từng vị khách thì lại đủ cả, không thừa không thiếu một phần nào.

Tỳ nữ dẫn đầu tự nhận lỗi: "Chắc là cầm thiếu rồi, nô tỳ lập tức xuống bếp lấy thêm."

"Đi đi, đi đi." A Chi thở dài, cung kính đẩy hộp thức ăn của mình đến trước mặt Ngu Công: “Thầy dùng trước đi ạ."

Ngu Công vội vàng đẩy trở lại: "Quận chúa dùng trước."

Hai người cứ đùn đẩy qua lại, khách khứa cũng không dám động đũa.

Đằng Ngọc Ý nhìn các tỳ nữ ở cửa, trong lòng chỉ thấy kỳ lạ. Vợ chồng Thành Vương quản lý người dưới rất nghiêm, vương phủ rộng lớn như vậy mà ai nấy đều đi đứng đúng mực. Khách mời thi hội chỉ hơn bốn mươi người, sao lại xảy ra sai sót như vậy được?

Cũng may các tỳ nữ rất nhanh đã bưng một hộp thức ăn khác quay lại. A Chi không hỏi thêm gì nữa, bảo họ đặt hộp thức ăn xuống rồi lui ra.

"Đều tại người dưới hấp tấp." A Chi cười ngượng nghịu: “Để các vị đợi lâu rồi, mau mời dùng bữa đi."

Mọi người trong tiệc lúc này mới bắt đầu dùng bữa. Gió đêm nhè nhẹ thổi, đèn lồng dưới mái hiên phát ra tiếng cọt kẹt khẽ khàng. Đằng Ngọc Ý vừa ăn một miếng gỏi cá rưới đinh hương thì cảm thấy thanh kiếm Tiểu Nhai trong tay áo nóng lên.

Nàng thầm nghĩ, ông lão tí hon này chắc ngửi thấy mùi rượu trên bàn nên lại bắt đầu quậy phá rồi? Đúng là không biết chọn lúc nào cả. Xem ra lần dạy dỗ trước vẫn chưa ăn thua, bản thân nàng thì tham rượu, chắc cũng biết Tiểu Nhai khó chịu. Nếu mặc kệ không quan tâm, ông lão tí hon không nhịn được mà nhảy ra thì nguy to.

Nàng thò tay vào tay áo búng nhẹ một cái, vừa là an ủi vừa là cảnh cáo. Đến một chén rượu cũng không chịu nổi, sau này làm sao theo nàng ra ngoài được.

Tiểu Nhai có vẻ hơi sợ Đằng Ngọc Ý, bị búng một cái bèn ngoan ngoãn hơn hẳn. Thân kiếm nhanh chóng hết nóng, chỉ còn hơi ấm.

Đằng Ngọc Ý yên tâm, tiếp tục im lặng dùng bữa.

Lúc này các tỳ nữ bưng trái cây vào, bỗng nghe một tiếng "choang" giòn tan, có tỳ nữ đ.á.n.h rơi đĩa chén.

Đỗ Đình Lan và Đằng Ngọc Ý kinh ngạc nhìn nhau. Chuyện gì thế này? Đây có thể gọi là thất lễ rồi đấy, hơn nữa tỳ nữ kia trông không giống người mới, có vẻ là người làm lâu năm trong phủ.

Quận chúa Tĩnh Đức nổi giận: "Uy Nhuy, hôm nay ngươi bị làm sao thế hả?"

Uy Nhuy hoảng sợ nói: "Bẩm quận chúa, trong... trong thủy tạ này thừa ra một người."

"Thừa người?" A Chi vô cùng khó hiểu: “Thừa người là sao?"

Uy Nhuy sợ hãi nhìn quanh quất: "Chúng nô tỳ đã đếm kỹ số lượng trái cây mới mang lên. Vì lúc trước thiếu một phần rượu và thức ăn nên lần này đặc biệt chuẩn bị thêm một phần, ai ngờ dâng lên xong, tự nhiên lại... lại thiếu mất một phần!"

Ngu Công ngẩn người: "Thiếu một phần thì thiếu một phần, cần gì phải ngạc nhiên. Người đông dễ sinh loạn, có khi các ngươi không để ý, phát thừa cho vị khách nào đó cũng nên."

"Tuyệt đối không có chuyện đó." Uy Nhuy lắc đầu nguầy nguậy: “Vừa nãy chúng nô tỳ đã phạm lỗi nên lần này cẩn thận gấp bội, đến trước mặt vị khách nào mới dâng lên một phần trái cây, đảm bảo không thừa không thiếu. Huống hồ trên bàn vốn không để được hai đĩa, làm sao mà đếm nhầm được."

Cố Hiến nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe, lúc này đặt chén rượu xuống hỏi: "Có khi nào nhớ nhầm số người không? Biết đâu lúc các cô đếm người, đúng lúc có khách đi vệ sinh thì sao."

Uy Nhuy rùng mình một cái: "Chắc chắn không đâu ạ. Từ chiều nô tỳ đã dẫn người túc trực ở cửa nghe lệnh, từ sau khi thế t.ử đi, thủy tạ hoàn toàn không có ai ra vào."

Cô ta vừa nói vừa quan sát những người trong thủy tạ, như muốn tìm ra rốt cuộc là thừa ai, nhưng càng tìm càng hoảng sợ.

Đằng Ngọc Ý bất giác cũng nhìn quanh tìm kiếm, nhưng chưa kịp nhìn ra manh mối gì thì Kiếm Tiểu Nhai lại nóng rực lên.

Tim Đằng Ngọc Ý thắt lại, đây là lần thứ hai Kiếm Tiểu Nhai báo động như vậy rồi. Nàng lặng lẽ lấy kiếm ra khỏi tay áo, cảnh giác quan sát xung quanh. Ngoài cửa sổ màn đêm đã buông xuống, trong ngoài thủy tạ đều thắp đèn lồng cung đình, khuôn mặt mọi người ẩn hiện trong ánh đèn, nhất thời không nhìn ra điều gì bất thường.

Quận chúa Tĩnh Đức ngạc nhiên nói: "Đã không có ai ra vào, sao không đối chiếu với danh sách khách mời mà điểm danh lại một lần nữa?"

"Đúng vậy." Ngu Công quát: “Hô hoán ầm ĩ thế này còn ra thể thống gì nữa!"

Uy Nhuy tự thấy mình thất thố, dập đầu tạ lỗi lia lịa. Lập tức có tỳ nữ mang danh sách khách mời đến, run rẩy đưa cho Uy Nhuy.

Uy Nhuy khom người lùi sang một bên, cố gắng trấn tĩnh lại, bắt đầu đối chiếu từng người một từ hàng ghế nam khách phía đông.

Mọi người chẳng còn lòng dạ nào ăn uống, không nói rõ được rốt cuộc có chỗ nào không ổn, chỉ cảm thấy trong nháy mắt, thủy tạ trở nên lạnh lẽo. Gió đêm lùa vào từ cửa sổ, giấy viết trên bàn bị thổi sột soạt, bóng đèn bốn góc chao đảo không ngừng, hắt ánh sáng chập chờn lên căn phòng.

Đằng Ngọc Ý ra ngoài có mang theo rất nhiều bùa chú trong người, lạ là chẳng thấy động tĩnh gì. Nàng tự nhiên không tin bùa chú của Thanh Vân Quán lại kém linh nghiệm hơn Đông Minh Quán, nhưng nếu thực sự có yêu dị, bùa chú lẽ ra phải tự bốc cháy để cảnh báo rồi chứ.

Hai lần đầu chỉ đếm đầu người, lần này các tỳ nữ để ý hơn, vừa đếm vừa đối chiếu dung mạo từng người với tên trong danh sách.

Uy Nhuy đếm xong nam khách phía đông, tiếp tục đếm nữ khách phía tây, thoạt nhìn thì chẳng có gì bất ổn.

Rất nhanh đã đến lượt ba vị tiểu nương t.ử ngồi trong góc cùng, lần lượt là thiên kim nhà Mạnh Tư đồ, Vương Thập di và Lý Bổ khuyết...

Đếm đến Mạnh nương tử, tỳ nữ trợn tròn mắt, cúi đầu nhìn danh sách, lại ngẩng đầu nhìn về phía trước, lắp bắp nói: "Uy Nhuy tỷ tỷ, có khách mới thêm vào sao? Vị tiểu nương t.ử ngồi bên phải Mạnh nương tử, trong danh sách không thấy ghi tên."

Sắc mặt Uy Nhuy trắng bệch: "Chỉ thêm ba vị khách thôi, Đằng nương tử, Đỗ nương t.ử bên tiệc nữ và Lư công t.ử bên tiệc nam. Em nhìn kỹ xem, đó là Đằng nương t.ử hay Đỗ nương tử?"

Mọi người giật mình kinh hãi. Vừa nãy lúc bàn về đề thơ, quận chúa từng hỏi riêng hai người Đằng - Đỗ, giờ hai người này vẫn đang ngồi yên vị, vậy người trong góc kia chỉ có thể là người khác.

Thế là ai nấy đều kinh hãi nhìn sang. Hàng ghế sau vốn không sáng bằng chính đường, trong một quầng sáng mờ ảo, có một thiếu nữ búi tóc hai bên đang ngồi đó.

Thiếu nữ đang cúi đầu ăn đồ trên bàn, nàng ta ăn rất chậm, rất kỹ lưỡng, dường như đã đói quá lâu, ngoài rượu thịt trước mặt ra, xung quanh chẳng có gì thu hút được sự chú ý của nàng ta.

Trong lòng Đằng Ngọc Ý dâng lên một dự cảm chẳng lành. Thảo nào Kiếm Tiểu Nhai liên tục báo động. Vương phủ Thành Vương canh phòng cẩn mật, xung quanh thủy tạ toàn là hộ vệ, nữ t.ử này xuất hiện từ lúc nào mà không ai hay biết.

Kỳ lạ nhất là tiểu nương t.ử nhà Mạnh Tư đồ, bên cạnh đột nhiên xuất hiện một người lạ mà sao vẫn dửng dưng như không.

Mấy tiểu nương t.ử ngồi cạnh sợ hãi bỏ chạy tán loạn, duy chỉ có Mạnh tiểu nương t.ử là ngồi im bất động. Nàng ta mỉm cười cúi đầu nhìn xuống bàn, dường như rất hài lòng với rượu thịt, lại như đang chăm chú lắng nghe người bên cạnh nói chuyện, nghe đến nhập thần.

Con gái Vương Thập di chơi thân với Mạnh nương tử, run rẩy tiến lên kéo tay bạn: "A Ninh, người bên phải cậu..."

Nào ngờ vừa chạm vào áo Mạnh nương tử, nàng ta vẫn giữ nụ cười quỷ dị, người cứng đờ đổ ập sang một bên theo tiếng gọi.

Động tĩnh này kinh động đến thiếu nữ kia. Nàng ta vặn vẹo cái cổ, quay đầu lại cực kỳ chậm rãi. Mọi người sợ đến hồn xiêu phách lạc, chưa kịp nhìn rõ mặt mũi nữ t.ử kia thì chỉ nghe vài tiếng "phụt phụt", thủy tạ chìm vào bóng tối.

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, Quận chúa Tĩnh Đức kinh hãi hét lên: "Thường bá bá!"

Tiếng bước chân dồn dập, có người bao vây thủy tạ, ngoài cửa sổ tay áo bay phần phật, hai bên đều có người nhảy vào.

"Thắp đèn! Bắt trộm!"

Đó là giọng một người đàn ông trung niên, giọng nói hùng hồn, nội lực xem ra không thấp, nói rất nhanh, rõ ràng là người tính tình nóng nảy.

"Thường thống lĩnh, không thắp đèn được."

"Nói bậy! Đang yên đang lành sao lại không thắp được?"

"Mấy thuộc hạ đều thử rồi, không biết có phải ống lửa bị ẩm không, hoàn toàn không đ.á.n.h lửa được."

"Còn không mau đến kho lấy dạ minh châu!"

Trong tiệc có không ít người mang theo đá lửa trong người, cũng thi nhau lấy ra thử, kết quả thử mãi vẫn thất bại. Nữ t.ử kia vốn đã quỷ dị, mọi người lại chìm trong bóng tối, khó tránh khỏi sợ hãi, đâu còn ngồi yên được nữa, ùa nhau chạy ra ngoài.

Đằng Ngọc Ý đã chuẩn bị sẵn tâm lý, kéo Đỗ Đình Lan chạy ra khỏi chỗ ngồi đầu tiên.

Nhưng hai người chưa kịp chạy ra khỏi thủy tạ thì đám thư sinh phía sau đã đuổi kịp. Vì mải lo chạy trốn, họ chẳng còn giữ được vẻ nho nhã thường ngày, người nào người nấy khỏe như trâu, húc ngã cả Đằng Ngọc Ý và Đỗ Đình Lan ngay cửa ra vào.

Đằng Ngọc Ý thầm mắng trong bụng, biết thế hồi xưa đã chăm chỉ luyện võ rồi. Lúc chạy trốn sức khỏe là quan trọng nhất.

Nàng lồm cồm bò dậy thì lại bị người ta xô ngã. Cửa ra vào vốn hẹp, ai cũng tranh nhau thoát thân.

Đỗ Đình Lan ôm chặt lấy Đằng Ngọc Ý, có vẻ như nhất thời không dậy nổi, nhưng lại sợ Đằng Ngọc Ý bị người ta giẫm đạp, trong lúc cấp bách cứ che chở cho Đằng Ngọc Ý trước đã.

Đằng Ngọc Ý bỗng nhiên khỏe hẳn lên, mò mẫm bám vào cánh cửa, gắng sức kéo cả hai người đứng dậy. Ra đến ngoài thì ngớ người, đèn cung đình bên hồ đều tắt ngấm, cả vương phủ tối đen như mực, đừng nói chạy trốn, đến đông tây nam bắc còn chẳng phân biệt được.

Trên hành lang gấp khúc có không ít người chạy ra, ai nấy đều luống cuống chân tay.

"Ai có ống lửa, mau lấy ra thử lại xem."

Tiếp đó là tiếng đ.á.n.h đá lửa vang lên, có người kinh hãi nói: "Vẫn không được! Thế này thì làm sao đây!"

"Cứ bình tĩnh, giờ chỉ còn cách đợi hộ vệ vương phủ đưa chúng ta ra ngoài thôi. Tối om thế này đừng chạy lung tung, kẻo ngã xuống hồ đấy."

"Nữ t.ử đó rốt cuộc là người hay ma?"

Có người run rẩy nói: "Đừng... đừng nói nữa, ta sợ cô ta đang trà trộn trong chúng ta đấy."

Các tiểu nương t.ử không kìm được nỗi sợ hãi trong lòng, thét lên kinh hãi. Đúng lúc này, trên bờ bỗng xuất hiện ánh sáng, dường như người hầu ở gian nhà nào đó tìm được ống lửa, thắp tạm đèn lồng dưới hành lang.

"Bên kia có ánh sáng." Mọi người lập tức xác định được phương hướng, ùa nhau chạy lên bờ.

Đằng Ngọc Ý vẫn còn chút do dự, nhưng đúng lúc này, lại có người từ trong thủy tạ chạy ra. Mọi người sợ nữ t.ử quỷ dị kia đuổi theo, lập tức rơi vào hoảng loạn tột độ, bất chấp xung quanh toàn là nước, chen lấn xô đẩy nhau để chạy thoát thân.

Đằng Ngọc Ý và Đỗ Đình Lan bị người ta xô đẩy, cũng theo dòng người lên bờ. Kỳ lạ là người hầu các phủ vốn dĩ đứng đợi trên bờ, lúc này đều không thấy đâu cả.

Đằng Ngọc Ý không tìm thấy hai tỳ nữ giả mạo, đành phải theo bước mọi người. Đến gần mới biết, đó là một tiểu viện yên tĩnh nằm trong vườn hoa, cửa viện mở toang, đèn đuốc sáng trưng từ trong ra ngoài.

Mọi người vừa định ùa vào trong viện thì nghe thấy tiếng bước chân đuổi theo từ con đường mòn phía sau. Mượn ánh sáng nhìn từ xa, hóa ra là một nhóm thị vệ vương phủ.

Người đàn ông trung niên dẫn đầu chắc là vị Thường thống lĩnh kia, trên lưng ông ta đang cõng Quận chúa Tĩnh Đức.

Phía sau là Cố Hiến, trên lưng Cố Hiến cũng cõng một người. Nhìn kỹ thì ra là vị Ngu Công già nua lụ khụ kia, ông ta nằm im bất động trên lưng Cố Hiến, xem chừng đã ngất xỉu rồi.

Quận chúa Tĩnh Đức khóc lóc: "Cháu muốn ca ca, mau gọi ca ca về đây."

Thường thống lĩnh nói: "Đã cho người phi ngựa đi tìm thế t.ử rồi, quận chúa yên tâm. Chỉ là một tên trộm vặt thôi, xung quanh đã giăng thiên la địa võng, sẽ sớm bắt được người thôi."

Lúc này lại có người đuổi theo: "Thường thống lĩnh, thuộc hạ đã lục soát khắp trong ngoài thủy tạ rồi, không tìm thấy nữ t.ử quỷ dị kia, cũng không thấy Mạnh nương t.ử đâu. Trong ngoài có ba tầng hộ vệ canh gác, theo lý thuyết không thể trốn thoát nhanh như vậy được, trừ khi nữ t.ử kia mang theo Mạnh nương t.ử lặn xuống nước."

Mọi người nhớ lại cảnh tượng Mạnh nương t.ử mỉm cười rồi ngã gục, trong lòng không khỏi sợ hãi. Con gái hai nhà Vương, Lý chơi thân với Mạnh tiểu nương tử, không kìm được bật khóc nức nở.

Quận chúa Tĩnh Đức nín khóc: "Đừng để thứ đó bắt Mạnh nương t.ử đi mất, mau nghĩ cách cứu người."

Thường thống lĩnh nói: "Nữ t.ử đó dù có thần thông đến đâu, nhưng bên cạnh còn tha lôi thêm một Mạnh nương tử, trong thời gian ngắn ngủi thế này sẽ không chạy được xa đâu. Để lại ba mươi người hộ tống quận chúa ra khỏi phủ, số còn lại đi phong tỏa xung quanh thủy tạ, mắt không nhìn thấy thì dùng tai nghe, chỉ cần có động tĩnh là lập tức giăng lưới cứu người, đừng bỏ sót góc nào trong vườn, đừng để kẻ đó trốn thoát."

"Rõ." Các hộ vệ lĩnh mệnh rời đi.

Ngu Công trên lưng Cố Hiến bỗng cựa quậy, r*n r* kêu đau.

"Phu t.ử sao vậy?"

Cố Hiến nói: "Vừa rồi trong thủy tạ hỗn loạn quá, phu t.ử không cẩn thận bị trẹo chân. Mau rời khỏi nơi này thôi, tìm y quan đến chữa trị."

Mọi người hoang mang: "Xung quanh tối đen như mực, chúng ta không quen đường lối trong phủ, nếu chạy lung tung ra ngoài, biết đâu cũng sẽ bị trẹo chân bị thương như Ngu Công. Đã nơi này có đèn, chi bằng vào trong nghỉ ngơi một lát, đợi bắt được nữ t.ử kia rồi hãy ra ngoài."

Cố Hiến ngẩng đầu nhìn đèn lồng trong tiểu viện, vẻ mặt có chút chần chừ, nhưng mọi người đã nóng lòng muốn đi vào trong rồi. Đằng Ngọc Ý vội kéo tay Đỗ Đình Lan.

Đỗ Đình Lan hiểu ý, cao giọng nói: "Các vị xin dừng bước!"

Mọi người ngạc nhiên dừng lại.

Kiếm Tiểu Nhai trong tay áo Đằng Ngọc Ý bắt đầu nóng lên, nàng vội vàng viết vào lòng bàn tay Đỗ Đình Lan: "Cả phủ tối đen, chỉ riêng chỗ này có đèn, e là có bẫy. Đừng nán lại đây, mau chóng ra khỏi phủ mới đúng."

Đỗ Đình Lan nói lại y hệt, nhiều người bắt đầu nghi ngờ. Cố Hiến nhìn Đằng Ngọc Ý một cái, lộ vẻ tán thưởng: "Đằng nương t.ử nói có lý. Nếu các vị không tin thì cứ thử ống lửa xem, nếu vẫn không đ.á.n.h lửa được thì đèn lồng trong viện này ai thắp sáng?"

Mọi người thử lại, quả nhiên không đốt được lửa, kinh hãi lùi lại phía sau.

"Quả nhiên không ổn, vừa rồi đúng là cuống quá rồi."

"Nguy hiểm thật, may mà chưa đi vào."

Thường thống lĩnh mắng: "Đúng là tà ma to gan lớn mật, dám chạy đến vương phủ Thành Vương làm loạn. Các vị đừng sợ, ta sẽ đưa các vị ra khỏi phủ ngay. Ta ở trong phủ nhiều năm, không cần đèn đuốc cũng đi lại được."

Mọi người run như cầy sấy, xúm xít đi theo Thường thống lĩnh. Đằng Ngọc Ý vô tình ngẩng đầu lên, thấy Lư Triệu An đang đi sát sạt bên cạnh Thường thống lĩnh và Quận chúa Tĩnh Đức.

Tên này đúng là biết giữ mạng, biết lúc này đi cạnh hai người kia là an toàn nhất.

Đi mãi đi mãi, phía trước lại tối om. Lạ thật, vương phủ rộng lớn như vậy mà mãi không nghe thấy tiếng bước chân người hầu đi lại.

Cũng may Thường thống lĩnh đi vừa nhanh vừa vững, có ông ta dẫn đường, chắc sẽ sớm ra khỏi vườn thôi.

Đêm đen như mực, gió thổi vi vu. Suốt dọc đường không ai dám mở miệng, xung quanh yên tĩnh đến rợn người, bên tai chỉ nghe thấy tiếng thở và tiếng bước chân của nhau.

Bóng tối quả thực có thể bẻ gãy ý chí con người. Đa số mọi người đều đã toát mồ hôi lạnh, tuy đi sát vào nhau nhưng trong lòng vẫn nơm nớp lo sợ. Bỗng nhiên có người run rẩy nói: "Khoan đã!"

Tim mọi người thắt lại: "Sao thế?"

Người đó nói: "Phía... phía sau ta hình như có thêm một người."

Đó là giọng tiểu nương t.ử nhà Lý Thập di, dường như sợ hãi đến cực điểm, phải lấy hết can đảm mới thốt ra được. Đám đông im lặng một cách kỳ lạ, rồi lập tức vỡ òa, ai nấy ôm đầu chạy trốn như chuột, chỉ sợ thứ đó đang ở ngay bên cạnh mình.

Các hộ vệ phân biệt hướng âm thanh, rút đao đ.â.m về phía đó, nhưng chỗ đó trống không. Đừng nói nữ t.ử quỷ dị kia, ngay cả Lý nương t.ử cũng không còn ở chỗ cũ nữa.

Có người hét lên: "Lý nương tử!"

"Lý nương tử! Cô ở đâu!"

Gọi bèn mấy tiếng vẫn không nghe thấy Lý tiểu nương t.ử trả lời. Chỉ trong chốc lát, ngay dưới mí mắt mọi người lại mất tích thêm một người.

Thường thống lĩnh vừa kinh ngạc vừa tức giận. Mọi người sợ vỡ mật, đường ra khỏi phủ còn dài dằng dặc, lỡ lại gặp phải thứ đó thì làm sao.

Bên cạnh là hoa sảnh, có người hoảng hốt leo lên bậc thềm đẩy cửa chớp ra: "Ta quyết không đi tiếp nữa đâu, không c.h.ế.t vì sợ thì cũng bị bắt mất thôi."

Trịnh Sương Ngân vẫn còn sợ hãi, vội nói theo: "Trong hoa sảnh tối om, cửa lại đóng kín, chắc thứ đó không ở trong đâu. Chi bằng cử hai người đứng ở cửa kiểm tra, những người còn lại lần lượt đi vào, đợi đông đủ rồi đóng cửa lại. Như vậy sẽ không lo thứ đó trà trộn vào."

"Phải phải phải, làm thế là tốt nhất. Đợi khi nào thế t.ử đến, chúng ta ra ngoài cũng chưa muộn."

Thoáng cái mất tích hai người, trước khi bắt được thứ đó, ai cũng không dám mạo hiểm đi tiếp nữa. Thường thống lĩnh nói: "Chúng ta đứng ở cửa kiểm soát, xác nhận xong mới cho người vào."

Quận chúa Tĩnh Đức đã bình tĩnh hơn nhiều: "Thường bá bá, lúc xảy ra chuyện ông không ở trong thủy tạ, e là không nhận ra dung mạo nữ t.ử đó. Ngoài hộ vệ ra, phải giữ lại một người trong thi xã giúp nhận diện nữa. Tiếc là giờ không có đèn đuốc, chúng ta có mắt như mù, làm sao phân biệt được ai với ai chứ."

Đằng Ngọc Ý lấy Kiếm Tiểu Nhai ra, chỉ hận đêm nay không có trăng, nếu không thân kiếm phát ra chút ánh sáng đặc biệt, miễn cưỡng cũng có thể soi rõ mặt mũi người ta.

Thường thống lĩnh chắn ngang thanh đao trước n.g.ự.c mình, cũng tối thui không chút ánh sáng. Không thể ngồi chờ c.h.ế.t trong bóng tối mãi được, ông ta gấp gáp hỏi hộ vệ bên cạnh: "Vừa nãy sai người đến kho lấy dạ minh châu, sao mãi chưa thấy về?"

Cố Hiến bỗng nói với một hộ vệ bên cạnh: "Đỡ lấy phu tử."

Người kia tưởng Cố Hiến cõng mệt rồi, vội vàng đón lấy Ngu Công cõng lên lưng mình. Cố Hiến mò mẫm trong n.g.ự.c áo một hồi, trong bóng tối bỗng hiện ra một vật phát sáng lấp lánh, có lẽ là dạ minh châu hoặc vật tương tự. Ánh sáng tuy không bằng đèn đuốc nhưng ít nhất cũng soi rõ được người trước mặt.

Hắn giơ dạ minh châu lên trước mặt mình, ánh sáng chiếu rõ khuôn mặt hắn, ngũ quan sâu sắc, làn da như ngọc.

"Nếu không nhờ Thường thống lĩnh nhắc nhở, ta cũng quên mất mình mang theo vật này. Thứ này có thể soi rõ tướng mạo, không lo tên trộm kia trà trộn qua mặt được. Thường thống lĩnh, ông dẫn người vào dò đường trước đi, để lại hai hộ vệ cùng ta trấn giữ ở cửa."

Cố Hiến dù sao cũng là khách quý trong phủ, Thường thống lĩnh có chút do dự. Nhưng những người còn lại nếu không phải thư sinh trói gà không chặt thì cũng là tiểu nương t.ử chân yếu tay mềm, xét về khả năng ứng biến thì thua xa Cố Hiến. Ông ta cũng không dài dòng nữa: "Cứ làm theo lời Ôn công tử."

Thế là bắt đầu từ Thường thống lĩnh và Quận chúa Tĩnh Đức, mọi người lần lượt xếp hàng đi vào trong. Đến lượt Đằng Ngọc Ý, nàng sờ lên thân kiếm Tiểu Nhai, thấy kiếm ôn nhuận như nước, đoán chừng bên trong không có thứ gì không sạch sẽ, lúc này mới yên tâm bước vào.

Thường thống lĩnh sắp xếp ổn thỏa cho A Chi, không dám rời đi nhưng lại lo lắng tình hình bên ngoài, đành phải cầm đao canh giữ ở cửa.

Mọi người ngồi xếp bằng trong hoa sảnh, tuy vẫn tối đen như mực nhưng so với cảm giác hồn xiêu phách lạc vừa rồi thì đã yên tâm hơn chút ít.

Đằng Ngọc Ý ngồi dựa vào cột, trong lòng đầy nghi hoặc. Hôm đó Quận chúa Tĩnh Đức chỉ đến phủ Trấn Quốc Công dự tiệc mà Lận Thừa Hữu đã ép Tuyệt Thánh và Khí Trí cải trang làm tỳ nữ đi theo. Hôm nay quận chúa mở thi xã ngay trong phủ, sao Lận Thừa Hữu lại yên tâm rời đi như vậy?

Kiếm Tiểu Nhai liên tục báo động, thứ đó mười phần thì chín phần là tà ma. Gần đây yêu tà ở lầu Thải Phượng phá trận thoát ra, Lận Thừa Hữu không thể không bố trí phòng thủ trong ngoài phủ. Tà ma mà ngay cả trận pháp của Thanh Vân Quán cũng không ngăn được, rốt cuộc có lai lịch thế nào?

Nàng lấy khăn thêu trong tay áo ra, che lên thân kiếm, sau đó viết chữ lên Kiếm Tiểu Nhai: "Ra đây đi, ta có chuyện muốn hỏi ngươi."

Kiếm Tiểu Nhai nằm im lìm dưới khăn thêu, không có chút phản ứng nào.

Đằng Ngọc Ý viết tiếp: "Ồ, ta biết rồi, ngươi sợ."

Kiếm Tiểu Nhai bỗng nhiên nóng lên, tỏ vẻ không phục.

"Không sợ? Vậy sao không dám ra?"

Đỗ Đình Lan tuy sớm biết thanh kiếm phỉ thúy này có linh tính, nhưng cũng không hiểu hành động của Đằng Ngọc Ý thì thầm hỏi: "A Ngọc, muội đang làm gì thế?"

Gọi nó ra giúp đỡ.

Nàng kiên nhẫn đợi một lát, chỉ thấy khăn thêu nhô lên, bên trong có vật gì đó đứng dậy, là ông lão tí hon.

Ông lão tí hon nấp dưới khăn thêu, đi đi lại lại trên thân kiếm. Đằng Ngọc Ý tiếp tục dùng khăn che chắn, viết: "Nữ t.ử kia là thứ gì?"

Tiểu Nhai ngồi xếp bằng, viết vào lòng bàn tay Đằng Ngọc Ý: "Ta cũng không biết, không phải yêu, không phải ma, cũng chẳng phải quỷ."

Đằng Ngọc Ý hơi ngạc nhiên, đến cả Tiểu Nhai cũng không biết lai lịch của nó.

Thứ này tối nay sao lại xông vào vương phủ Thành Vương? Mục đích là gì?

Tiểu Nhai: Vì cô.

Vì ta? Đằng Ngọc Ý suýt nữa rớt cằm.

Tiểu Nhai viết thoăn thoắt: Thứ này là vật khác bị trấn áp dưới trận pháp ở lầu Thải Phượng, nó đã phá trận thoát ra từ trước đó rồi. Không biết sao lại nhắm vào cô, ta đoán hoặc là liên quan đến ảo cảnh cô nhìn thấy trên tầng hai, hoặc là trách cô hai lần b.ắ.n trúng Kim Y công tử.

Kim Y công tử? Tên nam yêu tuấn tú cài hoa đó sao?

Vòng vo tam quốc, hóa ra vẫn liên quan đến chuyện tối hôm đó ở lầu Thải Phượng.

Đằng Ngọc Ý cố gắng bình ổn tâm trạng: Hôm đó Tuyệt Thánh có nói, thứ này rất có thể là Thi Tà.

Tiểu Nhai ngẩn ra: Hóa ra là Thi Tà, thảo nào ta đoán không ra lai lịch của ả. Thứ này rõ ràng đã nhảy ra ngoài tam giới, không nằm trong ngũ hành.

Đằng Ngọc Ý: Vừa nãy ta tuy chỉ liếc qua một cái, nhưng cũng thấy rõ thứ đó rõ ràng mang dáng vẻ thiếu nữ. Nói ả là hoa yêu biến thành còn nghe được, chứ giống Thi Tà chỗ nào đâu.

Tiểu Nhai: Đằng nương tử, cái này thì cô không hiểu rồi. Thi Tà không phải ma cũng chẳng phải yêu, dung mạo sống động như thật, biết ăn biết uống, còn đi lại được dưới ánh mặt trời. Nếu không kiểm tra hơi thở, căn bản không nhìn ra là vật c.h.ế.t. Đằng nương tử, cô tiêu đời rồi, bị Thi Tà ám vào người thì chạy đằng trời cũng không thoát được đâu.

Da đầu Đằng Ngọc Ý tê rần: Ngươi đừng nói với ta là sau này ta đi đến đâu, thứ này cũng sẽ tìm đến nhé?

Tiểu Nhai hạ bút vừa nặng nề vừa mạnh mẽ: là như cô nghĩ đấy.

Một nửa người Đằng Ngọc Ý lạnh toát.

Tiểu Nhai: Nếu cô không muốn ngồi chờ c.h.ế.t thì chỉ còn cách diệt trừ ả thôi.

Đằng Ngọc Ý: Đừng đùa nữa. Năm xưa vị tổ sư mù của Đông Minh Quán đạo hạnh cao thâm nhường nào, vì trấn áp Thi Tà và Kim Y công t.ử này mà mất cả mạng. Giờ thứ này phá đất chui lên, ngay cả trận pháp của vương phủ Thành Vương cũng không ngăn được ả, ta thì làm được gì?

Tiểu Nhai: Còn nhớ chuyện hôm đó ta nói với cô không? Ta đoán tám phần là đúng rồi, cô có thể đầu t.h.a.i sống lại, rất có thể là nhờ mượn mệnh. Đêm đó trong rừng trúc đối phó thụ yêu là để cứu biểu tỷ cô. Sau đó ở lầu Thải Phượng liên tiếp gặp hai yêu quái, xui xẻo thì có xui xẻo đấy, nhưng biết đâu cũng là phúc phận của cô. Dù sao cũng là đại yêu tự dâng đến cửa, nếu thực sự diệt trừ được chúng, biết đâu sẽ phá giải được lời nguyền mượn mệnh.

Đằng Ngọc Ý: Ý ngươi là sau này ta còn gặp yêu ma nữa à? Chỉ dựa vào một thanh Kiếm Tiểu Nhai này thôi sao? Ta trói gà không chặt, gặp phải quái vật thế này, cho dù đưa pháp khí thần thông đến mấy cũng vô dụng thôi.

Tiểu Nhai: Đúng là cô chỉ có mỗi thanh Kiếm Tiểu Nhai, nhưng cô gian xảo đa mưu mà. Chuyện còn chưa bắt đầu, sao đã vội nhận thua sớm thế?

Hai người bọn họ im lặng trao đổi bên này, những người khác trong hoa sảnh cũng thì thầm to nhỏ. Bỗng nhiên ngoài cửa sổ vang lên tiếng cào cấu kỳ lạ, giống như móng vuốt của vật gì đó đang từ từ cào lên song cửa sổ.

Tiểu Nhai rùng mình: Đằng nương tử, cô tự cầu phúc đi nhé, thứ đó tìm đến rồi, tiếp theo phải xem bản lĩnh của cô rồi đấy.