Tống Hề Đào cho hai đứa bé ăn nướng xong, Hoắc Quyết được tài xế đón, cậu thì dắt Tống Đu Đủ về nhà.

“Ngày mai thầy Mạnh sang đón con đi học à?”

Tống Đu Đủ gật đầu.

7 rưỡi Tống Đu Đủ vào học, chắc hẳn Mạnh Tư Trình sẽ xuất hiện dưới sân tầm loanh quanh 7 giờ, Tống Hề Đào quyết định 6 rưỡi phải dậy bỏ trốn.

Nếu Đu Đu dũng cảm không sợ toán học vậy cậu đồng ý cho Mạnh Tư Trình và Tống Đu Đủ vun đắp tình cha con, việc này tốt cho cả đôi bên.

Riêng người lớn thì không ổn.

Miễn mình đừng xuất hiện, Mạnh Tư Trình sẽ nhanh chóng làm quen với hình thức nuôi con đơn thân, không cố ghép nối gia đình nữa.

Tống Hề Đào rục rịch nghĩ, vậy thì tương lai mình quá là tự do ấy nhỉ, đùn đẩy hết nấc, khổ tận cam lai.

Trước khi đi ngủ, Tống Hề Đào dặn con trai: “Không được kể những chuyện xảy ra trong tương lai với bất cứ ai nữa nhé, đặc biệt là Mạnh Tư Trình.”

Dĩ nhiên Tống Đu Đủ nghe lời ba nhất: “Vâng ạ!”

Tống Hề Đào véo má gương mặt nhỏ nhắn biết điều của bé: “Đu Đu, cuối kì con thi có đạt yêu cầu không?”

Có Mạnh Tư Trình quyết liệt phò tá đưa Đu Đu lên ngôi đạt chuẩn, chắc là không chỉ dừng ở đạt yêu cầu thôi đâu!

Tống Đu Đủ đáp thật thà: “Ba ơi, không đạt ba ạ.”

Mắt mũi Tống Hề Đào tối sầm.

Tống Đu Đủ khoe khoang nhè nhẹ: “Bài kiểm tra online giữa đợt nghỉ hè thì con đạt chuẩn ạ!”

Tống Hề Đào chê bai: “Con giỏi ghê nè, cơ mà làm sao nghỉ hè rồi Mạnh Tư Trình còn bắt kiểm tra, vất vả cho Đu Đu quá.”

Tống Đu Đủ: “Không vất vả ạ, vì đấy là thử thách ông nội đặt ra với thầy Mạnh! Con phải đạt yêu cầu ông nội mới đồng ý cho ba và bố quen nhau!”

Tống Hề Đào sốc, mới 2 tháng Mạnh Tư Trình đã chinh phục nốt cả ba mẹ luôn ư?

Tống Hề Đào tiền đồ mịt mờ thiếp ngủ giữa tâm sự ngổn ngang.

Trong mơ, cậu lại trông thấy bóng lưng mặc đồng phục xanh trắng giản dị của bạn ưu tú, cậu đứng ở đầu cầu thang, nhìn theo bạn ưu tú đi xa dần.

Tống Hề Đào chưa lên tiếng ngăn cản mà đối phương đã bất chợt dừng chân, quay người bước về phía cậu, bộ đồng phục sạch sẽ thẳng thớm, không vương hạt bụi.

Hai bóng lưng cậu nhìn thấy trong cùng một ngày, hóa ra là cùng một người.

Giữa cơn mộng mị, Tống Hề Đào tiếp tục nhớ tới hàng loạt tin đồn, ví dụ kì cuối lớp 12 Mạnh Tư Trình vô cùng lăn xả dùi mài, chủ nhiệm lớp cậu thường xuyên so sánh bảo các em còn lý do lý trấu gì mà chưa chịu nỗ lực nữa.

Mạnh Tư Trình đang dồn sức vì thứ gì cơ chứ?

Chuông báo thức reo, lần đầu tiên Tống Hề Đào không rề rà ngủ nướng mà ngồi ngay dậy, hôm qua loạn lạc tan hoang, cậu còn chưa rảnh ngẫm về Mạnh Tư Trình và vỏ bọc đội lốt của đối phương.

Bản chất bạn ưu tú là một người cực dịu dàng, nhiệt độ giảm còn nhắc cậu trong đề là giờ tự học buổi tối nhớ mang thêm áo khoác.

Mạnh Tư Trình cũng vậy ư?

Tống Hề Đào mím môi, dậy thay quần áo, nhà cửa lặng thinh, cả ông lẫn cháu đều đang ngủ, cậu lấy miếng bánh mì trong tủ lạnh cắn giữ ở miệng, mở cửa ra, định đi chạy bộ rồi tiện thể mua đồ ăn sáng.

Tống Hoắc thích bộ ba truyền thống sữa đậu trứng trà bánh bao, Tống Đu Đủ thì thích cháo nếp cẩm hotdog bánh bao xoắn.

Tống Hề Đào nhẩm tính trong bụng xem mua gì về ăn, ngẩng đầu lên thì thình lình thấy Mạnh Tư Trình đứng ngay ngoài cửa.

Mạnh Tư Trình xách một túi đồ ăn, có vẻ vừa đi chợ về, không biết có phải lái Maybach đi không nữa, chỗ lá rau cần thò ra ngoài xanh tươi mơn mởn.

Miếng bánh mì ngậm trong miệng Tống Hề Đào rơi ra, được Mạnh Tư Trình đỡ hộ.

Tầm mắt Mạnh Tư Trình liếc qua bộ đồ thể thao vải nhanh khô của Tống Hề Đào: “Định đi chạy bộ à?”

Tống Hề Đào: “Ừ.”

Mạnh Tư Trình nghiêng người nhường đường: “Nửa tiếng nữa quay lại ăn sáng, cậu thích ăn bánh nhân thịt bò hay thịt lợn?”

Tống Hề Đào nói năng lắp bắp luôn: “Thịt, thịt lợn.”

Mạnh Tư Trình nhét lại miếng bánh mì vào miệng cho Tống Hề Đào: “Đi đi.”

Mới 6 giờ sáng, mấy hộ xung quanh hoặc yên ắng say ngủ, hoặc lan ra tí ti mùi bếp núc, mỗi cánh cửa là một gia đình đằng sau, Mạnh Tư Trình xách theo làn rau, đứng ngoài cổng lịch sự nhã nhặn như thế, Tống Hề Đào không tài nào nỡ lòng nói câu cự tuyệt.

Sáng sớm ngày ra ai lại đi cãi cọ với người ta.

Miếng bánh mì chặn miệng, Tống Hề Đào do dự một hồi, khúm núm vùng vằng đi xuống sân chạy bộ.

20 phút sau cậu quay về chỗ cũ, bụng đói meo, kì kèo lề mề lên cầu thang.

Món Mạnh Tư Trình nấu còn thơm hơn ngoài hàng.

Bánh bao nhân thịt lợn chiên, trứng ốp, mì hải sản.

Chắc là Mạnh Tư Trình có phép thuật tắt tiếng nào đó, làm bữa sáng thơm nức nở mà lại không hề khiến Tống Hoắc và Tống Đu Đủ thức giấc.

Thấy Tống Hề Đào quay trở lại, Mạnh Tư Trình lau tay: “Tôi về trước đây.”

Lướt qua sát vai, Tống Hề Đào ngây ngẩn, kéo cổ tay anh theo phản xạ: “Cậu không ăn à?”

Mạnh Tư Trình: “Tôi ăn rồi.”

Tống Hề Đào: “Ý mình là, Đu Đu đã dậy đâu mà cậu đã đi rồi á?”

Mạnh Tư Trình: “Chốc nữa tôi sang tiếp, cậu cứ bảo bữa sáng là cậu nấu không chú lại nghi ngờ.”

Mạnh Tư Trình đi về thật.

Tống Hề Đào gọi Tống Hoắc và Tống Đu Đủ dậy: “Ăn sáng thôi.” Dậy muộn như này, Mạnh Tư Trình về luôn rồi kìa.

Tống Hoắc nghe thấy tiếng động trong bếp từ nãy, tưởng là Tống Hề Đào lại mó máy món gì đèm đẹp nhưng ghê ghê, chú hoàn toàn không trông đợi ở hương vị cậu nấu, bèn dứt khoát ngủ thêm lúc nữa.

Tống Hoắc và Tống Đu Đủ ngồi vào bàn ăn, x** n*n mặt mũi điều chỉnh biểu cảm, chờ chốc nữa bất kể mùi vị đáng thất vọng đến đâu cũng cấm được lộ vẻ chê bai “khó nuốt”, dẫu sao đầu bếp nấu nướng rất kì công.

“Đây là con nấu á?” Tống Hoắc nếm một gắp mì, thanh đạm mà vẫn tươi ngon, nước dùng trơn tru, sợi dai mềm vừa, trình độ xứng tầm “Tiểu đầu bếp cung đình” hẳn hoi.

“Ba ơi, ngon quá đi ạ.” Tống Đu Đủ cầm miếng bánh bao chiên nhân thịt lợn rau cần, “Ba siêu giỏi.”

Tống Hề Đào: “Đúng, cha con siêu giỏi.”

Có lần một rồi sẽ có lần hai, bữa sáng đã được người bí mật ẩn danh bao thầu.

Sáng sớm Mạnh Tư Trình âm thầm đến nấu nướng, trưa thì trông Đu Đủ ăn cơm ở trường, tối đến kèm cặp làm xong bài tập lại chở Đu Đủ về.

Làm nhiều nói ít, chạm mặt Tống Hề Đào cũng không lải nhải thừa thãi.

Tống Hề Đào hỏi Thời Lưu: “Anh nói xem cậu ấy muốn làm gì thế nhỉ?”

Thời Lưu: “Tích cóp vốn liếng thôi, giờ cậu ta làm gì có tư cách mở miệng. Hay là sáng mai đi thử quán ăn sáng mới mở không? Điểm tâm sáng kiểu Quảng Đông, cậu cũng thèm chứ hả?”

Tống Hề Đào: “Thôi, thực đơn sáng mai của Mạnh Tư Trình chính là bánh cuốn này, em order nhân tôm trứng rau sống với ngô.”

Thời Lưu: “Nước trong nồi sôi tận cổ rồi đấy nhé.”

Tống Hề Đào già mồm: “Em có phải con ếch đâu mà sợ chín.”

Thời Lưu: “Đào, nhà Mạnh Tư Trình với Mạnh Xế Chử còn ông nội, năm nay 80 rồi, ông cụ rất chấp niệm quan điểm nối dõi truyền thống, cơ mà cũng chấp niệm trong phạm vi bình thường thôi, cậu đã thử tưởng tượng giờ ông cụ biết đến sự tồn tại của Đu Đủ, nhỡ ông phấn khởi lên là đùng cái Đu Đủ biến thành em bé bạc tỷ chưa.”

Tống Hề Đào: “Cái kiểu cốt truyện nhà giàu sinh một đứa thưởng 200 triệu đấy á?”

Thời Lưu: “Khả năng không chỉ dừng ở đó đâu.”

Tống Hề Đào: “Anh nói cho em trước xem nếu ông cụ Mạnh biết về Đu Đủ thì tốt hay xấu cho anh trước đã?”

Thời Lưu: “Không ảnh hưởng anh lắm, anh nói thật với cậu vậy nhé, ông cụ đang bị ốm, Mạnh Xế Chử khá là lo nên muốn tìm xem có gì vui vẻ để tâm trạng ông tích cực hơn chút. Tuy nhiên anh cũng không giấu cậu, mối quan hệ giữa Mạnh Tư Trình với ông nội cậu ta không sâu đậm, cậu không cần ra quyết định chỉ vì đấy là ông nội Mạnh Tư Trình, cậu chỉ cần cân nhắc xem có muốn lấy tiền của ông nội cậu ta không thôi.”

Tống Hề Đào: “Thôi tiền nong gì, cân nhắc tình cảm trước đi, anh không muốn người yêu anh buồn phiền, vừa khéo em giúp được anh.”

Thời Lưu cảm kích ôm lấy cậu: “Cảm ơn cậu.”

Tống Hề Đào nghĩ bụng, kể cả mối quan hệ với ông nội không sâu đậm thì Mạnh Tư Trình cũng có buồn bã khi người lớn ruột thịt trong nhà già đi mà phải không? Bản chất Mạnh Tư Trình là người rất dịu dàng. Ông cụ chưa từng làm hại Mạnh Tư Trình, so với ông bố vô tích sự, nền tảng kinh tế của Mạnh Tư Trình cũng là nhờ ông nội cung cấp trực tiếp.

…

Thứ 7, Tống Đu Đủ phải đến gặp cụ.

Tống Hề Đào cho bé mặc bộ đồ màu xanh nhạt mướt mắt, tựa một gốc đu đủ tràn trề sức sống: “Cụ là ông nội của thầy Mạnh và bác cả, cụ bị ốm rồi, hôm nay mình sang thăm cụ nhé.”

Tống Đu Đủ: “Cụ tên là gì ạ?”

Tống Hề Đào: “Cụ tên là Mạnh Lương Tài.”

Tống Đu Đủ quan tâm bảo: “Liệu cụ có hỏi con đề toán không ạ?”

Tống Hề Đào: “Con sợ bị hỏi tắc tị à?”

Tống Đu Đủ: “Vì cụ bị ốm mà ạ, nhỡ con không trả lời được, cụ tức tối quá ốm nặng hơn thì phải làm sao ạ?”

Tống Hề Đào: “Đu Đu, con nghĩ được vậy ba rất hãnh diện về con. Cơ mà có câu tục ngữ là 50 tuổi biết mệnh trời, 60 tuổi tai êm ả, có nghĩa là các cụ từ 60 tuổi trở lên rồi, thì nghe thấy gì cũng không tức giận nữa đâu.”

Tống Đu Đủ: “Ba ơi, vậy con không vấn đề ạ!”

Thời Lưu và Mạnh Xế Chử cùng sang đón Tống Hề Đào, lần đầu tiên Mạnh Xế Chử gặp Tống Đu Đủ, thấy bé con lanh lợi cực kì, trông không có vẻ gì là thiếu điểm chuẩn toán hết.

Ông cụ Mạnh rất giỏi toán, công việc đầu tiên của ông chính là làm kế toán trong ngân hàng, về sau từ chức khởi nghiệp, gầy dựng nên cả một tập đoàn lớn.

Hình như năng khiếu toán phải di truyền cách thế hệ, hai con trai Mạnh Lương Tài đều học toán tầm phào, đến hai đứa cháu thì lại giỏi giang hẳn lên.

Mạnh Xế Chử: “Đu Đu, bác dạy nhóc một kiến thức trước nhé, nhẩm bảng cửu chương, tám tám sáu tư, nhớ kĩ.”

Tống Đu Đủ: “Tám tám sáu mươi tư!”

Mạnh Xế Chử: “Nếu cụ hỏi nhóc thì nhóc biết câu này là được, các câu khác cứ trả lời linh tinh không sao.”

4 người chỉnh trang chuẩn bị xuất phát, Tống Đu Đủ mở cửa ra, “Í, thầy Mạnh?”

Mạnh Tư Trình nhìn cả hội: “Mấy người định đi đâu?”

Đu Đu bảo thứ 7 là ngày ngủ nướng, cả nhà đều không ăn sáng nên buổi sáng Mạnh Tư Trình không sang, anh chờ đến 11 giờ mới qua nấu cơm.

Kết quả như này là chuẩn bị đi đâu?

Cả hội đưa mắt nhìn nhau, không ai báo cho Mạnh Tư Trình ư?

Thời Lưu cấu Mạnh Xế Chử một phát: “Anh không nói à?”

Mạnh Xế Chử vô tội: “Anh tưởng Tống Hề Đào nói.”

Tống Hề Đào oan uổng vô cùng, chuyện nhà anh em hai người, hai người không tự nói với nhau sao?

Mạnh Tư Trình bộc lộ ánh mắt quạnh quẽ vì bị cho ra rìa rất đúng thời điểm, anh siết túi hải sản trong tay: “Mọi người đi chơi đi, tôi nấu cơm cho chú Tống.”

Nét mặt Mạnh Xế Chử kiểu không tin vào tai mình: Nấu cơm?

Tống Hề Đào thì trúng đón từ ánh nhìn bi ai của Mạnh Tư Trình ngay lập tức: “Không phải đâu! Bọn mình không đi chơi mà là định sang nhà ông nội cậu, tất nhiên cậu phải đi cùng chứ.”

Mạnh Tư Trình: “Cậu không báo cho tôi.”

Đấy là tại hai đứa mình nào có liên lạc riêng tư bao giờ!

Tống Hề Đào bảo: “Lần sau đảm bảo sẽ báo với cậu.”

Mạnh Tư Trình: “Bất cứ việc gì, nếu cậu không nói cho tôi thì chẳng có ai nói cho tôi hết.”

Mạnh Xế Chử: “…” Sao nghe thoang thoảng mùi thảo mai thảo quả đâu đây.

Nơi nào đó trong trái tim Tống Hề Đào tan chảy, Mạnh Tư Trình bị mất trí nhớ, việc người mất trí nhớ sợ nhất là bản thân không hay biết gì cả, trong khi người khác cũng chẳng nói cho mình: “Được, bất cứ việc gì.”

Mạnh Tư Trình khôi phục lại bình thường: “Tôi có lái xe, ngồi xe tôi đi.”

Nửa tiếng sau, hai chiếc xe lần lượt rẽ vào nhà chính.

Tống Đu Đủ gặp được ông cụ ốm yếu có phần hơi gầy gò.

Da cụ nhăn nhúm mà Đu Đu thì mướt mát, một người hốc mắt lõm sâu, một bé con còn chưa hết hẳn má phính, sinh mạng cứ kế thừa nối tiếp không ngừng.

Tống Đu Đủ: “Cháu chào cụ ạ, cháu là Đu Đu.”

Mạnh Lương Tài ngắm em bé khỏe mạnh hoạt bát má đỏ hồng hào trước mắt, trông thôi đã thấy rất ngoan ngoãn, đây là cái gene nhà họ Mạnh không có, phải cảm ơn ba của bé.

“Cụ thử kiểm tra cháu nhé, tám tám bao nhiêu?”

Tống Đu Đủ đọc thuộc đáp án: “Sáu mươi tư ạ!”

Mạnh Lương Tài: “Đúng là nhóc con nhà họ Mạnh rồi, giỏi toán, cụ hỏi cháu tiếp này, bảy nghìn bảy trăm tám mươi sáu trừ đi năm nghìn ba trăm hai mươi tư bằng bao nhiêu nào?”

Tống Đu Đủ bốc phét khỏi cần nghĩ: “Ba nghìn ba trăm bảy mươi tư ạ!”

Mạnh Lương Tài: “Chính xác! Tương lai Đu Đu cũng đầy tiềm năng làm kế toán đấy.”

Tiếp đó ông cụ Mạnh tiếp tục đặt câu hỏi, Tống Đu Đủ đối đáp trôi chảy. Đôi bên đều dành cho nhau giá trị tâm trạng tràn trề, Tống Đu Đủ cũng không ngờ nhoáng cái bé đã thành thiên tài toán học luôn!

Mạnh Tư Trình đứng một bên xem, nửa năm trước ông nội ốm nặng một đợt, năng lực tính toán thụt lùi, không nhớ rõ số má, những câu cộng trừ số to bản thân ông cụ đọc xong cũng chưa chắc đã nhớ được rành rọt nữa, Đu Đu trả lời sao thì là vậy thôi.

“Uống ít nước.” Mạnh Tư Trình đút nước cho Đu Đu.

Tống Đu Đủ: “Cụ bảo sẽ cho con một miếng đất thổ cư, bố ơi, đất thổ cư là gì ạ?”

Mạnh Tư Trình: “Tức là một miếng đất, có thể xây nhà bên trên, Đu Đu muốn xây gì thì xây đó.”

Tống Đu Đủ nảy ra ý tưởng: “Bố ơi, con muốn vẽ tranh.”

Bé sẽ vẽ một ngôi nhà thật to, tất cả mọi người bé quen sẽ chung sống cùng nhau.

Mạnh Tư Trình: “Đi đi.”

Tống Đu Đủ ngồi vào cạnh cụ ông, tác phong rất kính già yêu trẻ, bé bắt đầu sắp xếp chỗ ở từ cụ lớn tuổi nhất, vẽ thành một tòa tứ hợp viện: “Cụ ơi, cụ ở đây ạ, bác ở bên trái, bố ở bên phải… Cụ ơi, đất có đủ to không ạ?”

Cụ Mạnh: “Cứ vẽ thoải mái, không đủ còn nữa, có bao nhiêu cụ cho cháu hết.”

Mạnh Xế Chử nói lời cảm ơn với Tống Hề Đào: “Hôm nay ông nội vui lắm, chịu khó uống thuốc hẳn, chẳng bù mọi hôm cứ như đánh vật.”

“Có gì đâu.” Nghe vậy Tống Hề Đào cũng ngại, cậu chạy ra ngoài tưới cây với Thời Lưu.

Mạnh Tư Trình thì ở lại trong nhà trông Tống Đu Đủ, không để bé rời tầm mắt một giây.

Mạnh Xế Chử bước lại gần tán gẫu: “Tiến độ cưa cẩm như nào rồi?”

Mạnh Tư Trình: “Tạm ổn.”

Mạnh Xế Chử bật cười, hào phóng chia sẻ kinh nghiệm: “Thực ra có lúc trong lòng đối phương đồng ý rồi, mỗi tội chưa qua ải phụ huynh chưa dám nhượng bộ thôi.”

“Nhà Tống Hề Đào ba là giáo viên, mẹ là bác sĩ, chắc là dạng gia đình truyền thống lắm, chú tính lo liệu kiểu gì.”

Mạnh Tư Trình: “Đang đợi chính sách tiến cử thu hút nhân tài.”

Mạnh Xế Chử: “Chú thì nhân tài quái gì?”

Mạnh Tư Trình nhướng mày: “Nhân tài toán học cao cấp đang khan hiếm, nhân tài hình mẫu tổng hợp toàn diện.”

“Tổng hợp toàn diện…” Mạnh Xế Chử nhẩm theo một lượt, đầu bếp kiêm tài xế thôi mà nói nghe sang chảnh lắm không bằng.