Ba ruột ở nhà, buổi sáng Tống Hề Đào thoải mái ngủ nướng, tỉnh dậy thì nhận được một tin nhắn từ ngân hàng và một tin nhắn QQ của Diêu Chiêu gửi.

Ngân hàng thông báo thẻ của cậu do trường đại học cấp để đóng học phí 10 năm trước đã đáo hạn, nhắc cậu đi đổi thẻ.

Diêu Chiêu thì gửi số điện thoại mình dùng sau khi về nước, bảo Tống Hề Đào đọc được bắt buộc phải gọi lại cho cậu ta ngay buổi sáng.

Tống Hề Đào nhìn giờ, chỉnh trang chuẩn bị ra ngoài, sau đó gọi lại cho Diêu Chiêu.

“Alo, có việc gì không, tớ đang ở ngân hàng làm thủ tục.” Tống Hề Đào đang ngồi trên xe đặt qua ứng dụng thôi nhưng cậu nói dối đầy toan tính, nhằm đề phòng Diêu Chiêu thốt lên những câu hỏi không phù hợp chốn công cộng.

Diêu Chiêu hắng giọng: “Tớ là Diêu Chiêu, tớ về nước rồi, muốn rủ cậu đi ăn, gầy dựng lại các mối quan hệ, cậu cũng đâu nỡ lòng chứng kiến tớ lẻ loi đơn côi không một người bạn chứ hả?”

Tống Hề Đào: “Chào mừng về nước, nhưng dạo này tớ hơi bận, để lần sau đi.”

“Không sao.” Mục đích chính của Diêu Chiêu là chuyện khác, Mạnh Tư Trình dặn cậu ta nhất định phải chọn buổi sáng, thanh minh thay Mạnh Tư Trình khi Tống Hề Đào đang trong trạng thái cực kì tỉnh táo, phải gọi điện, đảm bảo truyền đạt đến nơi đến chốn.

“E hèm, lần trước tớ kể cho cậu Mạnh Tư Trình yêu thầm Tưởng Lâm Lâm các thứ ấy mà? Thực ra đấy là hiểu lầm to đúng đúng! Hôm nay mà chưa thanh minh sáng tỏ thì tớ mất ngủ mất, cậu nghe thấy chưa?”

Tống Hề Đào: “Nghe thấy rồi.”

Diêu Chiêu: “Cậu nhắc lại một lượt được không?”

Tống Hề Đào cảm giác hình như mấy cái cậu học sinh giỏi này đầu óc đều phải có tí vấn đề, “Mạnh Tư Trình không yêu thầm Tưởng Lâm Lâm.”

Diêu Chiều: “Rồi thế tớ không làm phiền công việc của cậu nữa nhé.”

Diêu Chiêu quẳng ghi âm cuộc gọi cho Mạnh Tư Trình kiểm tra, hứ, người và người với nhau mà chẳng có sự tin tưởng, chỉ có cấp trên cấp dưới thôi à.

Ngân hàng buổi sáng khá đông đúc, trước Tống Hề Đào còn 7 người nữa, cậu ngồi giữa các hàng ghế chờ, không quá nổi bật, ngước mắt lên thì bỗng bắt gặp Mạnh Tư Trình bước từ phòng VIP ra, đi theo một giám đốc sang cánh cửa khác.

Mạnh Tư Trình đến đây làm gì? Liệu có phải đến vay tiền mua căn nhà đắt hơn, chuẩn bị chuyển đi không?

“Mời quý khách số A00108 đến quầy số 3.”

Tống Hề Đào đưa mắt về, đi tới quầy làm thủ tục.

Phía bên kia, Mạnh Tư Trình được ngân hàng thông báo tiền thuê két an toàn đã đáo hạn, buổi sáng dạy xong 2 tiết toán của cấp 1 và cấp 3 anh bèn ghé qua ngân hàng.

Thực tế anh không hề có kí ức về phần này, cũng chẳng biết chìa khóa ở đâu, làm thủ tục thất lạc xong mới nhận được két của bản thân.

Hồi chưa lên đại học Mạnh Tư Trình không có chỗ ở đứng tên mình, bố mẹ thích thì đến thoải mái, mặc sức quấy rầy năm học lớp 12 của anh. Thứ anh thấy để ở nhà không an toàn, phải gửi cất ở kho vàng ngân hàng trước khi mất trí nhớ là gì đây?

Nhật kí thời cấp 3 của anh ư?

Mạnh Tư Trình chưa bao giờ viết nhật kí, anh đánh giá thứ này rất ấu trĩ, giờ đây lại chỉ hằng mong bên trong là một quyển nhật kí thật.

Mạnh Tư Trình rũ mắt mở két, món đồ đầu tiên đập vào mắt là một bộ đồng phục cấp 3 màu xanh trắng.

Chặn phía dưới bộ đồng phục là một xấp tiền, nhẩm sơ khoảng tầm 4000 tệ.

“…” Không đoán nổi cái mã Morse tuổi 17 để lại.

Mạnh Tư Trình nâng bộ đồng phục, từng mặc, từng giặt, chỗ cổ tay áo hơi sờn nhưng giữ gìn rất cẩn thận, không một vết bút hay vết ố nào, mùi nước giặt xả đã phai sạch từ lâu.

Lòng dạ Mạnh Tư Trình hơi dao động, anh kéo mác ra xem, cỡ 190.

Không trộm quần áo người ta, không phải cỡ của Tống Hề Đào.

Đặt quần áo sang một bên cầm xấp tiền lên, đều là tờ mệnh giá lớn 100 tệ, dù đã đặt trong két 10 năm vẫn có thể nhìn ra ngày xưa chúng phải cực mới, chưa qua tay quá nhiều lần.

Ở đáy két Mạnh Tư Trình thấy 3 tấm giấy bìa cứng, anh nhặt ra xếp lại, đại khái là đai cách nhiệt dùng cho cốc đựng trà sữa, chỉ khác trên đó viết sữa đậu nành, cộng thêm một vài công thức toán.

Công thức tính tổng dãy số in sai rồi.

Sơ ý thế này… đai cốc do Tống Hề Đào vẽ nhỉ?

Cuối cùng Mạnh Tư Trình cũng tìm thấy món đồ liên quan đến Tống Hề Đào trong két, tuy trông nó giống kiểu nhặt rá… phụ kiện Tống Hề Đào vứt đi hơn.

Một chiếc đai bọc cốc trong đó còn có vết chất lỏng thấm ướt trên bề mặt, hình như là sữa đậu bị vẩy ra.

Chắc chắn 3 món đồ này có ý nghĩa rất lớn với cuộc đời anh năm 17 tuổi.

Mạnh Tư Trình cất gọn vào chiếc túi xách đen ngân hàng cung cấp, rời khỏi căn phòng khép kín độc lập.

Anh đi ra từ sảnh ngân hàng, trùng hợp gặp đúng Tống Hề Đào.

Anh không kìm được nghĩ, chẳng lẽ mình năm 17 tuổi đề dành được ít lộ phí với áo quần, chuẩn bị chống đối gia đình cùng Tống Hề Đào à?

Tống Hề Đào đến đây làm gì? Lẽ nào cậu cũng có két an toàn? Liệu các thứ bên trong đó có giúp hé mở bí mật không?

Mạnh Tư Trình duỗi tay cản Tống Hề Đào lại: “Cậu đến làm gì thế?”

Tống Hề Đào: “Thẻ ngân hàng đáo hạn rồi, mình đi đổi thẻ.”

Mạnh Tư Trình: “…”

Anh kiềm chế không lôi 3 chiếc đai cốc trong túi ra hỏi Tống Hề Đào có phải của cậu không, nếu bị chứng thực đúng là anh nhặt đồng nát thì mặt mũi Mạnh Tư Trình 17 tuổi đem đi quét đất.

“Cậu cần về không? Tôi phải về căng tin trường ăn chung với khối lớp 1, tiện đường chở cậu.”

Vốn dĩ Tống Hề Đào đang định từ chối, nghe thấy hai chữ “ăn chung” bèn tò mò lên xe theo, hỏi Mạnh Tư Trình: “Ở trường Đu Đủ có kén ăn không?”

Mạnh Tư Trình: “Theo quan sát của tôi thì không.”

Mỗi tội mãi không được ăn đùi gà, năm lần bảy lượt vẫn chưa thấy nhóc con tìm hiểu lại nguyên do.

Tống Hề Đào phấn khởi, hóa ra hàng ngày về nhà Tống Đu Đủ không báo cáo điêu.

Mạnh Tư Trình: “Cậu có món gì muốn thằng bé ăn nhiều thêm hay ít đi không?”

Giá trị câu này có thể sánh bằng “Cậu muốn Đu Đủ thi được 60 hay 61 điểm”, Tống Hề Đào lắc đầu: “Cứ ăn theo thực đơn căng tin là được rồi.”

Ở trường không kén ăn, về nhà thì dung túng cho bé một tí.

Tống Hề Đào về đến nhà, Tống Hoắc gọi cậu vào nhặt rau muống, buổi trưa sẽ ăn cháo với nộm rau muống, có mỗi hai cha con ăn nên tạm bợ đơn giản. Còn về thực đơn thì Tống Hoắc không rêu rao, Tống Hề Đào cũng sẽ không bình luận.

Ăn xong, Tống Hề Đào lấy đôi giày thể thao trắng ngoài ban công vào cất, trong vòng 3 năm tới cậu không có ý định xỏ mẫu giày “đôi” này đi đâu hết nữa. Cậu lồng túi ngăn bụi đặt trong hộp giày, xếp lên tủ giày.

Chỗ sách vở cấp 3 Giang Mộng Lệ mang sang vẫn để trên tủ giày suốt, Tống Hề Đào nghĩ phải đem vào phòng sách, xếp gọn trong góc.

Ngay lúc bê thùng lên cậu đã thấy sai sai, nhẹ hẳn.

Cậu vội giở thùng ra xem thử, ôi trời đất, đùng cái mất đâu tận mấy quyển sách.

Từng có người hỏi mua sổ tay tiến bộ của cậu nhưng Tống Hề Đào không bán, vì ấy là thành quả tri thức của bạn ưu tú, chưa được bạn cho phép Tống Hề Đào sẽ không tự tiện cho mượn.

Ai động vào sách vở của cậu thế?!

“Ba! Ba ơi!” Tống Hề Đào nghi ngờ ông bô đầu tiên, bởi Tống Hoắc là một giáo viên dễ mủi lòng, nhỡ gặp phải học sinh học lệch kém toán trong lớp thì khó chắc liệu Tống Hoắc có mượn mấy quyển cho học sinh tham khảo không.

Tống Hề Đào phát hiện mình đúng là một quả đào ki bo kẹt sỉ.

Tống Hoắc đi từ trong phòng ra: “Làm sao đấy? Làm sao đấy? Nhóc con 27 tuổi.”

Tống Hề Đào: “Sao sách của con mất đâu mấy quyển rồi ạ ba?”

Tống Hoắc ngẩn người, cũng không hiểu đầu đuôi làm sao, nhưng ở nhà chỉ có 3 ông cháu họ, sau khi loại trừ chú kết luận: “Đu Đủ đấy, ba đã bảo sao sáng nay đến trường thấy cặp sách thằng bé nặng trịch như cục đá thế mà.”

Tống Hề Đào nghi ngờ ông bô chứ chẳng nghi ngờ thằng con, đây là nguyên một thùng toán học nhé, Tống Đu Đủ trông thấy còn phải đi vòng.

Từ từ, Tống Hề Đào vào nhóm lớp, bắt gặp thông báo hoạt động thu gom giấy vụn bảo vệ môi trường Mạnh Tư Trình gửi trong nhóm hôm qua.

Không tự làm bài tập, đi trộm của ba!

Nhãi con này nữa.

Tống Hề Đào xông vào phòng sách: “Ba, cho con mượn đống báo của ba nhé, con mang đi đổi.”

Tống Hoắc tức tối: “Nhãi con này nữa, ba con đã đọc xong đâu!”

“Về con mua thêm cho ba!” Tống Hề Đào bịt tai bất chấp, bán báo rồi còn mua lại được, không phải đặc thù, cứu vãn sách vở quan trọng hơn – xong cậu bị chặn đường luôn ở cổng trường.

Cậu quên xừ mất, hồi trước lần nào cũng qua cửa suôn sẻ là nhờ Mạnh Tư Trình chu đáo, sẽ báo trước với bảo vệ cho cậu đi vào.

Hoạt động thu gom làm vào buổi chiều, đầu tiên giáo viên chủ nhiệm sẽ dạy một tiết giáo dục bảo vệ môi trường, sau đó các em học sinh xếp hàng quyên góp giấy vụn, cân thử một lượt, tạo không khí động viên.

Giờ đã là 2:30, sắp hết tiết giáo dục rồi, chờ thêm lúc nữa giấy vụn sẽ chồng chất lẫn lộn với nhau.

Tống Hề Đào khoanh tay giậm chân vòng vòng ở cổng, đi được hai vòng thì cậu thỏa hiệp, gọi điện cho Mạnh Tư Trình.

Từ cái lần Mạnh Tư Trình nhận ra giọng cậu 6 năm trước là cậu chẳng dám gọi điện với Mạnh Tư Trình nữa.

*

Nhiệm vụ hàng ngày của giáo viên chủ nhiệm khá phức tạp, thường xuyên phải dạy thêm các nội dung nằm ngoài chương trình toán.

Mạnh Tư Trình chiếu phim tài liệu về chắn chống gió cải tạo cát, đính kèm thêm hình ảnh rừng xanh cựu học sinh nhà trường đóng góp ở vùng tây bắc cho đám nhóc xem.

Tống Đu Đủ ngồi ngay ngắn dưới lớp, ánh mắt sáng ngời, đây là tiết bé lắng nghe nghiêm túc nhất.

Mạnh Tư Trình thấy hơi buồn cười, san sẻ ít sức tập trung cho tiết toán được không.

Giảng bài xong, anh nói: “Bây giờ xếp hàng quyên góp giấy vụn nhé.”

Mạnh Tư Trình bê chiếc cân ra đặt lên bục giảng, nhóm trẻ con xếp hàng ôm sách trong tay.

“Tống Mộc, cậu nhiều vở bài tập thế! Cậu chịu khó học quá đi!”

Tống Đu Đủ khiêm tốn đáp: “Đây là ba tớ chịu khó học!”

Mạnh Tư Trình bắt được từ khóa, dành ra chút thời gian nghe thêm.

“Đây là vở bài tập của ba tớ thời đi học.” Tống Đu Đủ ngồi xổm dưới sàn khoe, “Ba tớ giỏi thực sự! Câu nào ba cũng biết làm!”

Các bạn nhỏ đều chưa nhìn thấy bài tập hay bài thi thời đi học của bố mẹ nhà mình bao giờ, bèn tò mò xúm vào xem: “Tống Mộc, ba cậu viết chữ đẹp ghê!”

“Ba cậu biết làm câu tính toán dài thế —— kia luôn!”

Hoắc Quyết không tham gia màn tán dương ba của bạn thân, vì cậu bé cảm giác chữ viết bài giải trong vở không giống chú Tống lắm, nét chữ chú Tống kí tên bài kiểm tra cho Đu Đủ trông khác với ở đây.

Nhưng Tống Mộc lại rất cần sự công nhận từ bạn thân: “Hoắc Quyết, sao cậu không nói gì?”

Hoắc Quyết: “Tớ thấy ——”

Thấy đám nhóc túm tụm vào nhau, Mạnh Tư Trình bước xuống bục giảng, anh cũng hơi hiếu kì – Tống Hề Đào làm được như những gì Đu Đủ nói thật ư?

Điện thoại trong túi bỗng rung lên, Mạnh Tư Trình bỏ qua, đang giờ học anh không nghe điện thoại.

“Tống Mộc, em lên nộp đầu tiên nhé.”

“Vâng ạ.” Tống Đu Đủ hãnh diện gộp chỗ sách vở lại, nộp cho thầy giáo, “Thầy ơi, đủ trồng một cây đu đủ chưa ạ?”

Mạnh Tư Trình nhận lấy 3 quyển sách dày cộp, một quyển tổng ôn toán, một quyển đề thật các năm, một là các bài kiểm tra đóng lại thành quyển.

Những thứ này là đỉnh cao toán học của Tống Hề Đào đấy sao?

Anh cong khóe môi, tiện tay giở ra, trông thấy hai nét chữ khác nhau trong sách.

Chữ đen không nhiều, chủ yếu là chữ xanh sửa lỗi, hiển nhiên Tống Đu Đủ đã nhầm nét chữ xanh thành ba bé.

Chữ xanh như kiểu chỉ khao khát viết kín trang giấy, ngoài chỗ trống trên cùng, Mạnh Tư Trình có thể đọc được sự trao đổi giữa chủ nhân hai nét bút.

Anh lật tiếp, suy luận ra đại khái quá trình một học sinh giỏi phụ đạo có phí cho học sinh dốt.

Giọng điệu Tống Hề Đào mềm xèo, tràn ngập ngưỡng mộ, chữ viết đối phương thì thanh cao, phông bạt trong âm thầm.

Diễn.

Bụng dạ chẳng sướng điên chứ gì.

Mạnh Tư Trình chợt nảy lòng ghen tị với một nét chữ xa lạ.

Thảo nào 3 tháng cuối cùng lớp 12 thành tích của Tống Hề Đào tăng tốc nhảy vọt, hóa ra là có người kèm cặp 1:1.

Nhưng… tại sao không phải là anh?

Không thể tin nổi, ngoài việc nhặt 3 chiếc phụ kiện của Tống Hề Đào đem về anh không làm gì khác nữa ư?

Mạnh Tư Trình đút tay vào sâu trong túi quần lấp l**m, lấy điện thoại ra thử nhìn giờ để bình tĩnh lại.

Hửm? Tống Hề Đào gọi điện cho anh à?

“Alo? Tống Hề Đào?”

Tống Hề Đào nói liến thoắng: “Thầy Mạnh! Xin phép quấy rầy! Đu Đủ mang sách vở cấp 3 của mình đến trường mất rồi, cản thằng bé lại giúp mình với đừng để nó quyên góp, chỗ sách ấy là kỉ niệm của mình!”

Mạnh Tư Trình rũ mắt liếc qua Tống Đu Đủ vô tội, miệng đọc số: “3,1 kg.”

Tống Hề Đào sốt ruột: “Mình mang báo đến đổi với thầy!”

Mạnh Tư Trình cầm mấy quyển sách đặt sang bên, không cho vào bao tải, “Bạn tiếp theo.”

Tống Hề Đào: “Mạnh Tư Trình!”

Mạnh Tư Trình: “Được.”

“Hoắc Quyết, em với lớp trưởng lên điều phối đi.”

Tất cả đám nhóc nhao nhao ùa tới, bừng bừng hứng thú với khâu cân đo đong đếm, Tống Mộc cũng chen chúc trong đó, chiếm vị trí đẹp ngay cạnh Hoắc Quyết.

Mạnh Tư Trình lùi ra, quay trở về săm soi 3 quyển sách dày nặng.

Tống Hề Đào cực kì bận tâm.

Việc này khiến anh không thể không để bụng.

Đôi mắt phượng hẹp dài ngó chòng chọc hồi lâu, chợt Mạnh Tư Trình cúi người, mượn tờ giấy và chiếc bút trên bàn Tống Mộc, nhắm mắt lại, thử viết sột soạt vài dòng công thức.

Rồi anh mở bừng mắt, nhìn đăm đăm vào nét chữ trên giấy.

Nếu anh cố tình đổi cách viết, chữ viết ra sẽ giống y hệt kiểu chữ dạy kèm kia.

Phụ đạo ẩn danh.

Sao có thể không phải anh cơ chứ?

Anh 17 tuổi thận trọng dè dặt đến thế, che chở cho tuổi 17 của người mình thương.

Có lẽ bởi khi ấy anh chưa hiểu về Tống Hề Đào, sợ bị phát hiện.

Còn Mạnh Tư Trình hôm nay đối diện với Tống Hề Đào khoác lốt “Cô bé bán hoa quả” thì chẳng buồn cân nhắc đến khâu che đậy nét chữ.

Quả nhiên Tống Hề Đào cũng đâu phát hiện.

Mạnh Tư Trình lớ ngớ trong lòng, chán nản tự vấn —— dường như cách mình đối xử với Tống Hề Đào không còn cẩn trọng được như ngày 17 tuổi nữa.

Anh cứ luôn liều lĩnh thăm dò Tống Hề Đào, dù thừa biết cậu sẽ căng thẳng.

Anh không nên hoài nghi mình của quá khứ, chắc chắn tất thảy mọi việc đã là lựa chọn tối ưu Mạnh Tư Trình ở thời điểm đó đưa ra.

Mạnh Tư Trình nói với Tống Hề Đào ở đầu kia điện thoại: “Thông báo bảo vệ cho qua rồi, cậu vào cầm về đi.”