Ở lại nhà họ Chu hai ngày, giúp gieo xong lúa nước và cao lương. Lâm Du đã từ một tiểu ca nhi tuấn tú trong miệng Trần lão thái thái, biến thành một cún nhỏ dơ bẩn lấm lem bùn đất.

Hai ngày nay, y quấn quýt nhờ Hạ Nghiêu Xuyên búi tóc cho mình, mỗi ngày đều được sửa soạn sạch sẽ, gọn gàng, cuối cùng trông như một ca nhi được người chăm sóc tỉ mỉ.

Chu Thế Tường nhìn cháu ngoại vì Lâm Du mà bận trước bận sau, lén lút trêu chọc: “Không sợ người ta nói ngươi cắm đầu vào ca nhi, không có tiền đồ sao?”

Hạ Nghiêu Xuyên đành chịu, vị đại cữu này của hắn từ trước đến nay đều không đứng đắn, hắn nói: “Người ngoài không quản được ta, là ta cam tâm tình nguyện.”

Hắn cũng không cho rằng, chăm sóc tiểu ca nhi là chuyện mất mặt gì.

Sau đó Chu Thế Tường mới biết hóa ra Lâm Du vẫn chưa hứa gả cho cháu ngoại hắn. Hắn cảm thán một tiếng, đáng tiếc một ca nhi tốt như vậy, hợp với cháu ngoại hắn biết bao.

Ngại thanh danh của tiểu ca nhi, Chu Thế Tường đành nhịn xuống không trêu chọc Hạ Nghiêu Xuyên nữa. Nhưng không ngờ, Hạ Nghiêu Xuyên vì chuyện này mà không đêm nào ngủ ngon.

Hắn dẫn Lâm Du đi rừng đào phía sau nhà cữu cữu, hương tháng Tư đã tàn, hoa đào đang nở rộ. Sườn đồi sau nhà đầy rẫy hương thơm ngào ngạt của hoa đào.

Triền núi dốc đứng, Hạ Nghiêu Xuyên duỗi tay kéo Lâm Du, tay Lâm Du tự nhiên đáp lên tay hắn.

Hắn ôm theo tâm sự suốt dọc đường, dần dần đi ở phía sau Lâm Du. Tiểu ca nhi phía trước chạy càng lúc càng nhanh, ẩn hiện giữa rừng đào. Những cánh hoa rực rỡ khắp núi cũng không bằng nụ cười rạng rỡ của Lâm Du.

Hạ Nghiêu Xuyên nhất thời ngây ngẩn, dường như muốn vươn tay chạm vào vạt áo Lâm Du. Nhưng tiểu ca nhi quá hoạt bát, chớp mắt đã không thấy người.

Hắn vội vàng đuổi theo, dừng bước dưới một gốc cây.
“Lâm Du, ta có lời muốn nói với ngươi.”

Hắn nghe rõ nhịp tim mình đang đập, cành hoa đào trong tay bị vặn đến biến dạng, lời chưa kịp thốt ra mà vành tai đã đỏ bừng.

Nói xong câu này, Hạ Nghiêu Xuyên chưa bao giờ căng thẳng đến thế, ánh mắt hắn nóng bỏng lại đầy chờ đợi.

Hắn đã đoán trước kết quả, nếu Lâm Du không muốn, từ nay về sau hắn sẽ không quấy rầy y. Chọn nơi này cũng là vì rừng đào không có ai lui tới, dù có nói ra cũng không ai biết, sẽ không gây ảnh hưởng đến thanh danh của Lâm Du.

Dù cảnh tượng này đã được diễn đi diễn lại vô số lần trong lòng, Hạ Nghiêu Xuyên vẫn không thể kiềm chế được sự rung động.

Lâm Du bị ánh mắt thẳng thắn, nóng bỏng của Hạ Nghiêu Xuyên làm cho hoảng sợ. Bàn tay y giấu sau lưng siết chặt, dường như đã biết Hạ Nghiêu Xuyên muốn nói gì với mình.

Mắt Lâm Du khẽ run, ngực phập phồng không yên, chẳng lẽ mình đang căng thẳng sao? Ánh mắt Lâm Du lộ ra vẻ nghi hoặc, lặng lẽ chờ đợi câu tiếp theo của Hạ Nghiêu Xuyên.

Y vờ như không biết gì, gật đầu như không có chuyện gì xảy ra, nhỏ giọng nói: “Ừm, ta nghe, ngươi nói đi.”

Hạ Nghiêu Xuyên đột nhiên cười, nhấc chân tiến lên một bước. Hắn và Lâm Du lại gần thêm một chút, gần đến mức có thể ngửi thấy hương ấm áp thoảng ra từ tóc Lâm Du.

Hắn cúi đầu khẽ hỏi: “Ngươi cảm thấy, ta, ta như thế nào?”

Phía sau Lâm Du là một cây hoa đào, lưng y dán sát vào thân cây, đã không còn đường lui. Khoảng cách quá gần, y gần như có thể nghe thấy giọng Hạ Nghiêu Xuyên run rẩy, cùng với hơi thở khi hắn hô hấp.

Không rõ là Hạ Nghiêu Xuyên đã mất đi lý trí, hay là y đã loạn tâm thần. Lâm Du vào thời khắc mấu chốt bỗng nhiên choáng váng, đại não như bị đứng máy, buột miệng nói một câu: “Ngươi rất dữ.”

... À? Đầu óc Hạ Nghiêu Xuyên trống rỗng trong chớp mắt.

Ngay sau đó hắn vội vàng nói: “Là ta sai,lúc đầu ta không nên đã giận chó đánh mèo với ngươi, ta bây giờ sửa rồi.”

“Ngươi có muốn, nhìn lại ta một lần nữa không?”

Lời nói hàm súc lại cấp thiết như vậy, đôi mắt hắn tràn đầy chờ mong. Lâm Du hầu như không dám ngẩng đầu, vành tai nóng rát. Y không phải kẻ ngốc, nếu nghe không hiểu lời trong lời ngoài của Hạ Nghiêu Xuyên lúc này, thì y thật sự là khờ dại.

Y khẽ gật đầu, nhỏ đến mức không thể nhận ra, đáp lại Hạ Nghiêu Xuyên.

Mắt Hạ Nghiêu Xuyên mở to, niềm kinh hỉ chợt ập đến. Là ảo giác của hắn sao, Lâm Du đồng ý rồi?

Đang định hỏi cho rõ ràng, tiếng kêu to như chuông lớn từ xa chợt vọng đến. Lâm Du và Hạ Nghiêu Xuyên đều giật mình, hoảng hốt muốn tránh né nhưng lại không có chỗ trốn.

Hai người họ mỗi người lùi lại một bước, làm như không có chuyện gì, ngẩng đầu nhìn trời, cúi đầu nhìn cỏ.

Chu Thế Tường thở hổn hển bò lên sườn núi: “Thì ra hai đứa ở đây, nương bảo ta gọi hai đứa về, cần phải đi rồi. Đúng rồi, Du ca nhi không phải muốn mang cành cây về sao? Vừa lúc ta mang theo dao, để ta cắt cho ngươi vài đoạn.”

Hắn tự mình nói, tìm mấy cây quả so ngọt để trèo lên cắt cành, nói: “Về nhà nhớ dùng nước kích rễ ngâm một nén hương, cách này trồng không dễ sống đâu, ta cắt thêm cho ngươi mấy cành...”

Lâm Du lại không còn tâm trí nghe lời hắn nói, mà lo sợ nhìn Hạ Nghiêu Xuyên. Hai người bốn mắt nhìn nhau, rồi lại vội vàng dời đi.

Họ làm ra vẻ sợ bị Chu Thế Tường phát hiện.

Cả nhà từ biệt nhà họ Chu, chầm chậm khuất dần trên đường núi. Dù không nỡ rời xa, cũng nên về nhà thôi, kẻo bị người ta bàn tán. Gà vịt ruộng đồng trong nhà cũng cần phải chăm sóc, cuộc sống không có lúc nào rảnh rỗi.
Trần Thu Cúc luyến tiếc con gái, lén lút trốn vào trong phòng khóc. Lúc đi ra, bà mang theo hai túi đậu tằm và đậu Hà Lan lớn, đều là đồ tươi mới.

Lâm Du cũng thu hoạch bội thu, y xin cành cây về để thử giâm cành, xem có thể trồng sống hay không.

Tay trái y còn ôm một con chó con, bộ lông màu vàng, mới năm tháng tuổi. Vừa đến tay người lạ, nó sợ hãi rúc vào lòng Lâm Du, thút thít hai tiếng không dám lộ đầu.

Tiểu Khê thích nhất chó con, vươn tay nói: “Du ca ca, đệ muốn ôm.”

Lâm Du đem chó con đang cào cào ra khỏi lòng mình, đặt lên người Khê ca nhi. Chó con đổi người ôm có chút không quen, vặn vẹo trên người Tiểu Khê.

Ôm được một lát thì nó bắt đầu làm quen, được Chu Thục Vân và Tôn Nguyệt Hoa thay phiên trêu đùa. Nỗi buồn ly biệt đều bị vẻ ngây thơ của chó con xua tan, tiếng cười hết đợt này đến đợt khác vang vọng trong núi.

Hạ Nghiêu Xuyên đi bên cạnh Lâm Du. Hôm nay trong rừng đào, tâm ý đôi bên đều đã được thăm dò, hai người họ rõ ràng không phải là tính cách thẹn thùng, hiện tại lại mỗi người một vẻ ngại ngùng, ngay cả nói một lời cũng cẩn thận thăm dò.

Lâm Du xoay người, lén vỗ vỗ khuôn mặt đang nóng bừng.

Y chưa từng yêu đương, kiếp trước vì thích đàn ông nên không dám nói ra. Đến nơi này, đột nhiên biến thành tiểu ca nhi, gặp gỡ rất nhiều đàn ông, nhưng Hạ Nghiêu Xuyên lại là một sự khác biệt.

Hắn lớn lên anh tuấn cao lớn, tính tình cũng tốt. Tuy rằng lúc đầu hung hăng, sau này lại dần dần kiên nhẫn hơn. Tuy không đọc sách, nhưng nhân phẩm vô cùng tốt.

Huống hồ hai người họ còn chưa tính là yêu đương, dùng một từ phổ biến mà nói, cái này gọi là ái muội (mập mờ).

Đúng, ái muội.

Lâm Du lặng lẽ thở một hơi, làm dịu bầu không khí căng thẳng và đầy ám muội.

Đường núi dài dằng dặc, lúc đi thì rõ ràng mệt mỏi rã rời, lúc về lại cảm thấy trôi qua rất nhanh, giá như dài thêm chút nữa thì tốt.

Chu Thục Vân và mọi người ở ngay phía sau, Lâm Du và Hạ Nghiêu Xuyên không dám dựa vào quá gần, nhưng lại không muốn rời xa nhau. Cứ thế duy trì khoảng cách không xa không gần, thỉnh thoảng đáp lại một câu, ngay cả một gốc hoa một ngọn cỏ cũng có thể trò chuyện.

Về đến nhà đã là buổi trưa, đi hai canh giờ đường núi, cả nhà đều mệt mỏi. Buổi trưa tùy tiện ăn một chén mì ngũ cốc, rồi ai nấy về phòng ngủ trưa.

Lâm Du và Hạ Nghiêu Xuyên cũng nằm trên giường, gió và ánh mặt trời buổi chiều thật dễ chịu, cơn buồn ngủ dần ập đến.

Lâm Du gối lòng bàn tay, vùi vào chăn ngủ ngon lành. Hạ Nghiêu Xuyên nghiêng người mặt hướng về Lâm Du, lặng lẽ nhìn y qua bức màn không gây tiếng động. Dần dần hắn cũng mệt mỏi, nhắm mắt lại ngủ.

Chó con kêu vẳng vẳng trong sân, chốc lát chạy đến chuồng gà dọa gà, chốc lát chui vào vườn rau, rồi lại chui ra ngoài dẫm đầy dấu chân hoa mai trong sân.

Lâm Du và Hạ Nghiêu Xuyên chuyển một khối gỗ từ phòng củi ra, tính làm ổ chó cho chó con.

“Ta muốn đặt ổ chó ngoài phòng ngủ của chúng ta, vừa lúc cũng gần cổng sân, có hành lang che chắn gió mưa.” Lâm Du và Hạ Nghiêu Xuyên cầm cưa, chuẩn bị cưa tấm ván gỗ.

Hạ Nghiêu Xuyên nghĩ nghĩ, nói: “Nghe ngươi. Trong sân còn dư một đống ngói, làm mái nhà cho ổ chó.”

Chó con giờ là một thành viên trong nhà, hai người họ đều yêu chó, tất nhiên không bạc đãi nó.

Chó con vây quanh chân Lâm Du, cắn ống quần Lâm Du chơi, cắn mãi không rách, bị Lâm Du dùng chân nhẹ nhàng đẩy ra. Nó lại chạy đến dưới chân Hạ Nghiêu Xuyên ngửi ngửi vụn gỗ, nằm trên vụn gỗ lăn lộn.

Lăn chưa đủ, chó con lại bị Tiểu Khê bế lên, giơ cao trong sân. Một người và một chó chơi rất vui vẻ, chó con thân thiện không cắn loạn, Chu Thục Vân nhìn một cái rồi không quản nữa.

Bà bảo Hạ Trường Đức và Đại Sơn ra ruộng dạo một vòng, xem lúa mạ mọc thế nào. Buổi chiều không có việc gì, Chu Thục Vân cầm mẫu giày, ngồi dưới hành lang cùng Tôn Nguyệt Hoa làm giày.

Bà lấy mẫu giày của Lâm Du ra so sánh, tính làm cho Du ca nhi một đôi. Mấy hôm trước quần áo cũ của Đại Xuyên bị rách, không vá được nữa, dứt khoát lấy làm đế giày. Phần lưng vải vóc còn nguyên vẹn, cắt xuống làm mặt giày.

Tôn Nguyệt Hoa bỗng nhiên cười, đẩy bà: “Nương, người xem nhị đệ và Du ca nhi kìa.”

Chu Thục Vân nhìn qua, phát hiện Đại Xuyên và Du ca nhi đang nói nói cười cười. Trên mặt Du ca nhi dính vụn gỗ, tên nhóc Đại Xuyên kia liền lấy khăn lau đi cho y.

Bà nhìn kỹ, hai đứa dựa vào rất gần, hơn nữa cái vẻ mặt thẹn thùng kia. Chu Thục Vân lập tức vui mừng trong lòng, chẳng lẽ hai đứa nhỏ ở chung lâu ngày, lại nhìn vừa mắt nhau rồi sao?

Ngay cả Tôn Nguyệt Hoa cũng nói: “Con thấy nhị đệ ngày nào cũng chải đầu cho Du ca nhi.”

Nghe vậy, Chu Thục Vân lén lút cười rộ lên. Nói thật, thắp đèn lồng khắp thôn cũng không tìm được đứa trẻ nào tốt hơn Du ca nhi, bà thực sự rất hài lòng. Nếu hai đứa nhỏ thực sự thành đôi, bà cũng bớt được hai nỗi lo.

Lâm Du tất nhiên không biết, hành động của y và Hạ Nghiêu Xuyên đều bị nhìn thấy, y cảm thấy mình che giấu còn ổn lắm.

Chu Thục Vân chứng minh: Đó là cảm giác của ngươi thôi.

Ổ chó làm xong, trông như một hộp diêm sạch sẽ, bên trên lợp ngói. Cho dù mưa có lỡ hắt vào, cũng sẽ không hắt vào ổ chó.
Giữa các tấm ván gỗ có khoảng cách, ban đêm sẽ lọt gió. Sắp đến mùa hè trời dần nóng bức, nên không phủ bao bố xung quanh. Chờ đến mùa thu, lại dùng bao bố vây ổ chó một vòng.

Hắn ôm một bó cỏ khô từ phòng củi nhét vào ổ chó, lót trên đất để chó con khỏi bị cảm lạnh.
“Tiểu Khê, ôm chó con lại đây thử xem.”

Tiểu Khê bế lấy thân hình mũm mĩm của nó. Vừa đặt chó con xuống, chó con liền chui tọt vào, hiển nhiên là rất vừa lòng với tổ ấm mới. Nó vẫy vẫy đuôi cuộn tròn bên trong, thậm chí không chịu ra ngoài. Chạy điên cuồng với Tiểu Khê cả buổi trưa, chắc chắn cũng mệt rồi.

Lâm Du cầm chổi quét sạch vụn gỗ trong sân, vụn gỗ còn sót lại đổ vào sau bệ bếp, đó là vật liệu nhóm lửa tốt nhất.

Bận xong xuôi, Lâm Du lại nghĩ đến vẫn còn thiếu bát cơm cho chó con. Y gọi Hạ Nghiêu Xuyên nói: “Lại lên núi khiêng một cục đá về, làm cái bát cơm và bát nước cho chó con.”

Hạ Nghiêu Xuyên không nghỉ ngơi chút nào, làm xong ổ chó lại bắt đầu bổ củi, hắn buông rìu nói: “Được, ta đi ngay đây, ngươi ở nhà nghỉ ngơi đi.”

Lâm Du thất vọng trong chớp mắt. Y lịch bịch chạy vào bếp, gỡ cái liềm trên tường xuống nói: “Ta đi cùng ngươi, vừa lúc muốn ăn hành dại, vào núi tìm một chút.”

Hai người họ lại cùng nhau đi ra ngoài, nào biết Chu Thục Vân và Tôn Nguyệt Hoa ở phía sau đều cười không khép miệng.