Toàn bộ thôn làng trải qua một mùa đông giá rét, cuối cùng cũng đã hoàn toàn ấm áp trở lại. Buổi sáng làm việc, trên người Lâm Du đã đổ ra một tầng mồ hôi mỏng.

Y cúi người nhổ cỏ ở luống rau. Hầu hết số rau này là do y trồng, ngày thường y bảo dưỡng đặc biệt cẩn thận, không dám để gà vịt chui vào ăn lá.

Nghĩ đến đây, Lâm Du chợt nhớ buổi sáng còn chưa cho gà ăn, không biết Tiểu Hoa hôm nay thế nào rồi. Y vội vàng hái một nắm rau xuân đặt trên bệ bếp, rồi nhanh chóng chạy về phía phòng chất củi.

Lâm Du vừa vào phòng chất củi đã thấy ở một góc, một con gà choai choai đang ngồi thụp trên đất, cánh gục xuống, tinh thần không tốt. Y cục cục kêu hai tiếng, những con gà khác đều chạy tới mổ, chỉ có Tiểu Hoa hơi thở thoi thóp.

Tiểu Hoa là do y nhìn nó lớn lên, mỗi ngày y cùng Tiểu Khê dậy sớm ra ngoài đào giun, cắt cỏ, mới nuôi được con gà chắc nịch như vậy. Lâm Du có chút lo lắng, vội vàng ôm gà trong tay mang ra ngoài.

“Hạ Nghiêu Xuyên, gà của ta…… sắp chết rồi,” Lâm Du mặt mày ủ rũ, sờ sờ Tiểu Hoa nhưng nó cũng không động đậy.

Hạ Nghiêu Xuyên đang bổ củi, thấy tiểu ca nhi đi tới, hắn nhanh chóng buông rìu.

“Gà dễ bị nhiễm lạnh, hai ngày này lại liên tiếp có mưa xuân. Chắc là cửa sổ phòng chất củi tối qua không đóng kỹ, nên gà bị bệnh. Lúc nãy cho ăn, nó có ăn không?”

Hắn có kinh nghiệm nuôi gà hơn Lâm Du, liếc mắt một cái liền nhận ra nguyên nhân, thái độ trấn tĩnh như vậy ngược lại làm Lâm Du an tâm không ít.

“Không ăn, chỉ ngồi ở góc, chúng ta có nên cho nó uống thuốc không?”

Hạ Nghiêu Xuyên gật đầu: “Gà sinh bệnh là chuyện thường, trong nhà hẳn là còn thuốc bột dư lại, ta hỏi nương xem sao.”

Chu Thục Vân vừa nghe gà mái bị bệnh, còn sốt ruột hơn cả hai người họ. Gia đình vốn đã khó khăn, nuôi được mấy con gà không hề dễ, chết một con nàng cũng đau lòng.

Hạ Nghiêu Xuyên hòa thuốc bột vào nước, rồi tìm một ống cỏ lau nhét vào miệng gà.

“Ngươi ôm nó chắc vào.”

Lâm Du nhanh chóng giữ lấy cánh Tiểu Hoa, tránh cho lúc cho uống thuốc gà giãy giụa. Hạ Nghiêu Xuyên từ từ đổ nước thuốc qua ống cỏ lau, gà giãy giụa làm văng vài giọt, may mắn là đã uống xong.

Hạ Nghiêu Xuyên buông tay, đi vào phòng chất củi xem xét, thì ra bức tường vẫn luôn có một lỗ hổng, chỉ là hai người họ đều chưa chú ý.

“Ta đi lấy bùn bịt tường lại, chuồng gà hơi ẩm ướt, ngươi tìm chút cỏ khô thay mới, tối nay hẳn là sẽ tốt hơn.” Hạ Nghiêu Xuyên nói.

Trong nhà có rất nhiều cỏ khô, Lâm Du đem gà chuyển sang một ngăn chuồng khác. Lớp cỏ khô ban đầu có không ít phân gà, mùi rất nặng, Lâm Du không ném đi, mà đặt riêng ra một bên, thứ phân gà này có thể dùng để ủ phân.

Sau khi trải cỏ khô xong, Lâm Du thả gà vào lại, Hạ Nghiêu Xuyên cũng đã bịt kín bức tường.

Lâm Du vỗ vỗ ngực: “Chỉ mong không sao, dù sao về sau nó còn có thể đẻ trứng mà.”

Y thấy chuồng vịt bên cạnh cũng bị ẩm, không thể chỉ chăm lo bên này bỏ bê bên kia, dứt khoát cũng dọn dẹp chuồng vịt. Phân tích cóp được vừa đủ để ủ.

Lâm Du tìm một khoảng đất trống phía dưới sân, tự làm một cái hố ủ phân. Kiếp trước y học về nông nghiệp trồng trọt, từng cùng thầy làm qua những việc này, việc ủ phân và điều phối tỉ lệ thì đã quen thuộc không gì bằng. Tuy rằng chưa có tác dụng ngay, nhưng cứ chuẩn bị trước cũng không sao.

Cả buổi sáng sớm đều dùng để dọn dẹp chuồng trại, mấy ngày trước vừa mới trồng đậu phộng xong, còn chưa nghỉ ngơi đủ, hôm nay lại đến lúc cấy mạ. Người nhà quê đâu có lúc nào rảnh rỗi.

Chu Thục Vân vừa nhổ mạ vừa nói chuyện: “Việc nhà mình tuy ít nhưng người cũng đông, năm nay chắc không vội lắm. Ta định đợi cấy mạ xong, vài ngày nữa ghé nhà cữu cữu các ngươi một chuyến, nhà họ ít người, có lẽ cần người giúp. Tiện thể, đi hỏi thăm việc hôn nhân của biểu đệ ngươi luôn.”

Tháng trước, huynh đệ bà có nhờ bà hỗ trợ hỏi thăm nhà người ta. Gặp đúng lúc gia đình bà  đang xích mích phân chia, lại phải dọn dẹp nhà mới và bận rộn ngày mùa, Chu Thục Vân trong lòng bất an, sợ trì hoãn hôn sự của cháu ngoại, dứt khoát đi một chuyến.

Hạ Nghiêu Xuyên gật đầu: “Đúng là nên đi một chuyến, chúng ta cũng đã lâu không gặp cữu cữu rồi, cùng nương đi giúp đỡ.”

Thấy hai người con trai đều hiểu chuyện như vậy, Chu Thục Vân trong lòng vừa vui mừng lại vừa cao hứng.

Bên nhà mẹ đẻ bà đối xử với bà không tệ, mỗi khi hai đứa nhỏ đến đều chiêu đãi rất tốt. Bà cũng không đi không, hoặc là mang chút đậu phộng nhà mình trồng, hoặc là mang một cân thịt.

Lâm Du tất nhiên không quen biết nhà mẹ đẻ của Chu Thục Vân, y cúi đầu chuyên tâm nhổ mạ. Hạ Nghiêu Xuyên bỗng nhiên dịch lại gần.

“Phía sau nhà cữu cữu có rất nhiều cây hoa đào, ta nhớ ngươi lần trước nói muốn ngắm hoa, ta sẽ dẫn ngươi đi.”

Đó chẳng qua là lời Lâm Du thuận miệng nói, y không nghĩ tới Hạ Nghiêu Xuyên lại nhớ mãi đến bây giờ. Y nắm chặt cái cuốc, không đành lòng cô phụ ý tốt của Hạ Nghiêu Xuyên, Lâm Du gật đầu cười: “Được.”

Khóe miệng Hạ Nghiêu Xuyên khẽ cong lên, làm việc cũng nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Thấy Lâm Du nhổ mạ có vẻ tốn sức, hắn nhanh chóng nhổ luôn phiến mạ trước mặt Lâm Du.

Sau đó thì không có lúc nào rảnh rỗi, Lâm Du và Hạ Nghiêu Xuyên khiêng mạ lên bờ ruộng, đi đi lại lại vài lượt. Sau đó xắn ống quần xuống ruộng, nước bùn lầy lội ngập quá cẳng chân.

Đây là lần đầu tiên Lâm Du đi chân trần xuống ruộng nước, y phải vịn bờ thật cẩn thận, lúc dẫm xuống thiếu chút nữa ngã, may mắn được Hạ Nghiêu Xuyên đỡ một phen.

Hạ Nghiêu Xuyên vốn đi rất nhanh, quay đầu nhìn thấy Lâm Du bị kẹt tại chỗ, vì thế hắn lội bùn quay lại, chậm rãi ở bên cạnh Lâm Du, đưa một cánh tay cho Lâm Du đỡ.

Lâm Du từ từ nhấc chân, phát hiện chân có chút khó rút ra, y điều chỉnh tư thế một lúc mới bắt đầu thích ứng.

Hạ Nghiêu Xuyên trong tay cầm một bó chỉ gai nói: “Ngươi cứ đứng ở đây, giữ lấy đầu sợi, ta kéo dây về phía trước.”

Đây là cách người nhà quê nghĩ ra, sợ mạ cấy nghiêng ngả sẽ mọc không tốt, trước khi cấy mạ dùng chỉ gai định vị trí, là một biện pháp không tồi.

Bởi vì Lâm Du mới học xuống ruộng, tiến độ của y và Hạ Nghiêu Xuyên chậm hơn Chu Thục Vân bọn họ hơn nửa. Nhưng Hạ Nghiêu Xuyên làm việc rất nhanh,chốc lát liền đuổi kịp.

Một trận gió rừng thổi từ núi xuống. Nơi bọn họ làm khá hẻo lánh, hiếm khi có thôn dân đến. Gió thổi qua, chim chóc hót vang, chỉ nghe thấy tiếng đồng cỏ xanh mướt khắp núi, cùng tiếng nước suối trong veo chảy.

Lâm Du duỗi vai, từ sọt lấy ra một bó mạ, khom lưng cắm xuống ruộng. Đây là một công việc lặp lại và khô khan, nhưng Lâm Du làm rất nghiêm túc.

Làm việc không tiện nói chuyện, đều phải tiết kiệm thể lực. Bất tri bất giác mặt trời đã chiếu thẳng đỉnh đầu, buổi sáng rời giường còn trời đầy mây, giữa trưa liền ấm áp lên.

Tiểu Khê không thể xuống ruộng, cứ chạy tới chạy lui trên bờ để đưa mạ.

Lâm Du ngồi thẳng dậy, thấy Hạ Nghiêu Xuyên đang chờ y ở bên cạnh, trên mặt tuy rằng dính một ít bùn lầy, nhưng cũng không che được vẻ mặt tuấn tú sáng sủa.
“Mệt không? Ta lên bờ lấy quả cho ngươi.”

“Không mệt, phiến ruộng này cũng sắp cấy xong rồi, chờ lên rồi ăn.”

Lúc ra khỏi nhà sợ làm việc khát nước, đã mang theo một ít sơn trà. Mùa xuân không có nhiều loại quả, lúc phân gia cũng không mang chút sơn trà dại nào về, đồ ăn có thể dùng không nhiều lắm.

Lâm Du tuy nói không cần, Hạ Nghiêu Xuyên vẫn ba bước nhanh lên bờ, dùng nước trong rửa sạch tay, bóc một quả sơn trà vừa to vừa ngọt, vẫy tay gọi Lâm Du.

Đã bóc rồi,trong miệng có chút khô , y cắm xong bó mạ trên tay đi về phía Hạ Nghiêu Xuyên.

“Tay ngươi dơ, ta đút ngươi,” Hạ Nghiêu Xuyên không nghĩ tới điều gì khác, chỉ là thấy trên tay Lâm Du dính nước bùn.

Lâm Du chỉ muốn cắn một ngụm sơn trà, há miệng cắn xuống, hàm răng cùng môi lại không cẩn thận chạm phải đầu ngón tay Hạ Nghiêu Xuyên.

Cả hai đều như bị điện giật, đột nhiên lùi về sau một bước.

Hạ Nghiêu Xuyên cả người cứng đờ, ngẩn ngơ nhìn Lâm Du, sự mềm mại cùng ấm áp trên tay vẫn còn vương lại.

Lâm Du cũng ngậm sơn trà thất thần, như thể đang làm chuyện lén lút, chốc lát ngẩng đầu nhìn bầu trời, chốc lát cúi đầu cào cào mặt, cào xong mới biết mặt mình đang nóng ran.

Cả hai người họ đều không dám nhìn thẳng đối phương, nhưng lại muốn trộm liếc mắt một cái. Lúc lén lút ngẩng đầu lên, phát hiện đối phương cũng đang nhìn lén mình.

Bỗng nhiên ánh mắt Lâm Du và Hạ Nghiêu Xuyên chạm nhau, cả hai người họ không hẹn mà cùng bật cười.

Lâm Du cầm mạ xoay người muốn đi, bỗng nhiên bị Hạ Nghiêu Xuyên bắt lấy cổ tay.
“Buổi trưa, ngươi cùng đại tẩu về nhà trước đi.” Nấu cơm dù sao cũng nhẹ nhàng hơn cấy mạ, Hạ Nghiêu Xuyên tìm cớ để đuổi người về.

“Được,” Lâm Du gật gật đầu, bước ra khỏi ruộng nước. Cẳng chân trắng nõn của hắn dính đầy bùn lầy, giống như một đoạn củ sen mới rút ra, ướt “lẹp xẹp”  bước lên bờ.

Hạ Nghiêu Xuyên chỉ liếc mắt nhìn vệt trắng chói mắt kia, liền không dám nhìn nữa, vội vàng dời tầm mắt đi.

“Mương có nước trong, ngươi lại đây, ta múc nước cho ngươi rửa.”
Hạ Nghiêu Xuyên đang quay lưng lại nói, nhưng Lâm Du đã thấy vành tai sau của hắn ửng đỏ.

Lâm Du cũng không biết mình bị làm sao, ngày thường tùy tiện, hôm nay lại cũng trở nên không tự nhiên. Y chạy lon ton qua, đứng sau lưng Hạ Nghiêu Xuyên siết chặt ngón tay.

Hạ Nghiêu Xuyên múc nước chậm rãi đổ lên chân Lâm Du, hắn không động tay vào, mà để Lâm Du tự mình xoa rửa sạch sẽ.

Một lát sau, Hạ Nghiêu Xuyên gỡ khăn tay treo ở bên hông xuống, nói: “Ngươi lau khô nước rồi hãy xỏ giày.” Nói xong, hắn vội vàng bổ sung: “Ta còn chưa có dùng, nó sạch sẽ.”

Người nhà họ Hạ đều ưa sạch sẽ, quần áo ba ngày phải giặt một lần, Lâm Du biết điều đó. Y nói: “Đây là khăn ngươi dùng để lau mồ hôi, sao có thể cho ta lau chân?”

“Không sao, giặt lại là dùng được.”
Thấy Lâm Du bất động, Hạ Nghiêu Xuyên bàn tay to nắm lấy mắt cá chân Lâm Du. Sợ mạo phạm Lâm Du, hắn cách một lớp ống quần, lúc lau chân cho Lâm Du cũng thật cẩn thận tránh đi da thịt, cứ như vậy lau rất chậm.

Lâm Du chợt đỏ mặt, y dù sao cũng là một nam…… ca nhi, sao lại giống như nữ tử vậy. Thấy Hạ Nghiêu Xuyên không có ý niệm gì khác mà lau chân cho y, lại còn lau nghiêm túc như vậy, Lâm Du có chút ngượng ngùng.

Cuối cùng y nhẹ nhàng trở về nhà, ngay cả Tôn Nguyệt Hoa gọi y cũng không nghe thấy.

“A…… Đại tẩu, ngươi nói gì cơ.”

“Nương nói cấy mạ là việc tốn thể lực, mấy ngày nay trong nhà nên ăn tốt một chút. Chúng ta múc một chén đậu, đi trong thôn đổi hai cái trứng gà về.”

Ở nông thôn mua đồ vật không nhất định dùng tiền, lấy vật đổi vật mới là thường thấy. Hai người họ chọn đậu vừa to vừa đủ, người đổi trứng gà thấy bọn họ thành tâm, cũng cho họ hai cái trứng gà lớn.

Khó khăn lắm mới được ăn trứng gà một lần, hai người không dám làm phí, hai cái trứng có thể chia thành vài món ăn.

Làm một nồi canh trứng chiên, lại dùng tóp mỡ xào mẻ lớn măng sợi, rồi thái hai khối dưa muối ngật đáp. Dù sao cũng gom đủ hai món mặn một món chay, đủ để nếm vị thịt.

Tôn Nguyệt Hoa từ trong nồi kẹp ra màn thầu, nói: “Thế này xem như tốt rồi, trước kia ở Hạ gia, chúng ta ngay cả tóp mỡ cũng không được ăn…… Thôi, chúng ta không nhắc tới người nhà kia nữa.”

Hiện giờ đã phân gia, là hai nhà không liên quan gì nhau, người nhà kia sống hay chết nàng cũng không muốn quản.

Lâm Du nhìn trong bát canh suông ít nước, vô cùng hoài niệm những ngày ăn khoai lát uống Coca.

Bỗng nhiên y lóe lên một ý tưởng, vì sao không thử chiên khoai lát cùng khoai tây chiên nhỉ? Triều đại này đã có khoai tây tồn tại, chính y cũng tích cóp được một ít tiền đồng, hoàn toàn có thể mua dầu, còn có thể chế tác sốt cà chua. Y tuy rằng không giỏi nấu nướng, nhưng món đơn giản như khoai lát lại biết làm.

Bất quá mấy ngày nay đang bận ngày mùa, khẳng định không có thời gian lăn lộn đồ ăn, chỉ có thể chờ ngày mùa qua đi.