CHƯƠNG 38: Cúi đầu

Biên tập: @cohoala

–

Lúc ra khỏi rạp phim đã gần mười giờ đêm.

Thời Thuật không trì hoãn thêm, lấy xe từ bãi đỗ rồi trực tiếp đưa cô về nhà. Tô Đồ vẫn ngồi ở ghế phụ như cũ.

Không biết do tối nay ăn một loạt đồ nóng, hay do cảm xúc thất thường mà gò má cô luôn ấm sực, lòng bàn tay cũng không còn lạnh lẽo như trước.

Đầu óc cô cũng rơi vào một trạng thái mơ màng gần giống như hơi say.

Nhìn cảnh đêm vốn đã âm thầm bước từ cuối hạ sang thu đậm, cô mơ hồ nhận ra một chuyện nhỏ không có ý nghĩa gì mấy, nhưng lại khiến lòng người vui vẻ.

Đây rõ ràng là xe của cô.

Nhưng dường như mỗi lần có anh ở đây, cô đều không chạm được vào vô lăng.

Đến khu vực ven sông.

Ở ngã tư có một bác trung niên trông hơi quen mắt, đang gồng mình ngửa người ra sau, nắm chặt bó bóng bay lớn trong tay để chống lại một cơn gió mạnh vừa quét qua.

Ánh mắt Tô Đồ bị kéo theo, nhìn chằm chằm vào cảnh tượng có phần nguy hiểm đó. Cho đến khi tiếng gió lặng xuống, nguy cơ được giải tỏa, sống lưng đang căng cứng của cô mới thả lỏng lại.

Ánh mắt cô vô thức nhìn lên cao, bản năng tìm kiếm trong đám hình hoạt hình đủ loại kia xem có mẫu nào giống cái mà mình từng để bay mất không.

Nhưng đêm tối mịt mờ, bác ấy lại đứng trong bóng râm của tòa nhà, hầu hết các họa tiết đều bị bóng tối che khuất.

Lúc này đèn xanh bật sáng.

Chiếc xe chậm rãi đi qua ngã tư rồi tấp vào lề đường dừng lại.

Trước khi mở cửa xe, Thời Thuật chỉ nói một câu “Đợi tôi”, rồi băng qua đường, đi thẳng đến sạp hàng đó. Anh chọn chính xác từ trong đống bóng bay một chú Sói Xám trông chẳng đáng yêu chút nào.

Sau đó anh quét mã thanh toán rồi quay lại.

Trong gương chiếu hậu, ánh trăng nhạt nhòa, cảnh đường phố cuối thu luôn có nét tiêu điều khó tả. Nhưng bóng dáng cao lớn ấy lại tùy ý giẫm lên sự tiêu điều đó mà sải bước. Khi anh đi tới, toát ra một khí trường khổng lồ như đối đầu trực diện với bóng đêm.

Vậy mà trên tay anh lại cầm một món đồ chơi trẻ em mang đầy cảm giác tương phản.

Ngay cả việc đi mua quả bóng bay.

Quanh thân anh dường như cũng bao phủ bởi một từ trường mộng ảo mang sức mạnh vạn quân.

Cửa xe mở ra rồi đóng lại.

Cánh tay Tô Đồ đang đặt trên đùi bị kéo lên, ống tay áo được vén nhẹ, lộ ra cổ tay mảnh khảnh. Sau đó, sợi dây trắng ở đuôi quả bóng được quấn vòng qua, biến thành một nút thắt có thể di chuyển.

Nó được buộc chắc chắn vào tay cô.

Sự chạm nhẹ tinh tế như lá rụng lướt qua mặt hồ, không tiếng động mà gợn sóng lăn tăn. Cảm giác tê ngứa vương vấn khiến cô không biết đã là lần thứ bao nhiêu trong đêm nay đỏ mặt: “… Tôi đã nói là muốn đâu.”

Giọng cô lí nhí, một mặt bất mãn vì sự tự tiện của anh, mặt khác lại ngoan ngoãn để mặc anh buộc dây.

Sự mâu thuẫn hệt như tâm trạng cả buổi tối nay của cô: một bên không cam lòng vì liên tục bị anh xoay như chong chóng, một bên lại không thể vùng vẫy vì mọi thứ anh làm đều trúng phóc tâm ý của mình.

Thời Thuật như thể hoàn toàn không thấy gì, anh tránh chuỗi hạt trên cổ tay cô, cẩn thận buộc xong nút thắt, lúc này mới nhàn nhạt ngước mắt, thuận theo lời cô: “Ừm. Là tôi muốn mua.”

Hơi thở kề cận.

Lông mi Tô Đồ run lên, cơ thể hơi căng cứng, điều đó thể hiện rõ nhất qua việc cứng miệng: “Nhưng hôm nay tôi không thích hình này.”

Thời Thuật không chiều theo cô nữa, dư quang liếc nhìn quả bóng đang lơ lửng giữa hai ghế ngồi, giọng điệu đanh lại: “Chỉ có cái này thôi.”

“………”

Tô Đồ nghẹn lời, nhanh chóng chỉ tay ra ngoài cửa sổ định lý luận với anh: “Rõ ràng còn rất nhiều cái khác mà!”

Ánh mắt Thời Thuật không dời đi, anh lặng lẽ nhìn cô và nói: “Nhưng em đã chọn nó rồi, sau này chỉ được phép lấy nó thôi.”

Cô bất mãn: “Đây là cái lý lẽ gì vậy?”

Anh lạnh giọng: “Đây là lý lẽ của tôi.”

“………”

Tô Đồ nhìn đôi mắt quyết không thương lượng kia, mấp máy môi, vẫn không chịu thua mà đáp trả một câu: “Đã có ai nói với anh là anh rất độc đoán chưa!”

Thời Thuật lại như thể được khen ngợi, vẻ mặt thản nhiên: “Bây giờ có rồi đấy.”

“………”

Tô Đồ nghẹn họng hồi lâu, cuối cùng chỉ biết đưa tay đẩy vai anh, giục giã một cách bất lực: “Mau lái xe đi!”

Ẩn dưới vẻ oán giận thực chất là một chút chột dạ.

Cô sợ nếu chủ đề này còn tiếp tục, anh có thể sẽ hỏi đến việc quả bóng bay lần trước, hay những thứ kia rốt cuộc đã đi đâu rồi…

Càng nghĩ cô càng thấy yếu thế, không lâu sau bỗng dưng không dám nhìn anh nữa.

Ánh mắt đảo quanh, cô âm thầm kéo sợi dây trong tay, từng chút một dịch chuyển quả bóng đến vị trí có thể che khuất hoàn toàn khuôn mặt anh.

Nào ngờ công lớn vừa hoàn thành, anh đã làm như không thèm để tâm đến mấy hành động nhỏ của cô. Anh đưa tay chạm nhẹ một cái, quả bóng đang chắn ngang hai người liền vụt bay ra ghế sau.

Tô Đồ kinh ngạc quay đầu, không thể tin được thành quả mình nỗ lực nãy giờ lại bị đánh bại một cách dễ dàng như thế!

Cô lập tức quay lại chất vấn với điệu bộ như muốn báo thù cho nó: “Anh đánh Sói Xám của tôi làm gì?”

Thời Thuật khựng lại một chút.

Như thể bị từ ngữ nào đó chạm vào, ánh mắt anh vô thức dao động. Anh giảm tốc độ xe, thu trọn vẻ mặt phồng mồm trợn má của cô vào mắt: “Chắn tầm nhìn.”

“Chắn tầm nhìn gì chứ?”

Tô Đồ bị anh nhìn như vậy, thuận thế phản bác: “Anh lái xe thì cứ lái xe đi, cứ muốn nhìn tôi làm gì?”

Thời Thuật không biện bạch, chỉ đưa ngón tay chỉ vào gương chiếu hậu bên phải.

Chỉ một lát sau, cô thấy khuôn mặt vốn đang đầy khí thế của mình đang đỏ rực lên với tốc độ mắt thường có thể thấy được. Rất nhanh cô đã không trụ vững nổi mà quay đầu nhìn ra cửa sổ, chỉ để lại một vành tai đỏ hỏn, cứng nhắc và bướng bỉnh.

Khóe mày anh nhướng nhẹ, anh cứ nhìn chằm chằm như thế suốt một lượt đèn đỏ, rồi mới nhấn ga, đổi chủ đề: “Ngày mai em có kế hoạch gì?”

Tô Đồ không quay lại, anh không thấy biểu cảm của cô nhưng vẫn cảm nhận được sự oán trách qua giọng nói: “Làm gì!”

Hôm nay đã gặp cả buổi rồi, không lẽ ngày mai lại gặp tiếp?

Cô cũng phải làm việc chứ.

Điều Thời Thuật muốn nói cũng chính là công việc: “Kỹ sư Tào gọi điện cho tôi, bảo là phần điện nước đã xong, phần gỗ đang làm, các vật liệu chính còn lại cũng cần mau chóng chốt xong. Hôm nào em rảnh, chúng ta cùng đi xem?”

Sự ngượng ngùng của Tô Đồ không vì thế mà dịu đi, trái lại càng trở nên vi diệu hơn. Cô siết chặt lòng bàn tay, im lặng hồi lâu mới nhỏ giọng thốt ra một câu cực kỳ không trách nhiệm: “Anh tự đi không được à?”

Thời Thuật: “…”

Đi cùng khách hàng chọn vật liệu là một khâu trong công việc, đúng thế, cô cũng không cố ý đùn đẩy, chỉ là hiện giờ cô đã biết căn nhà đó là chuyện như thế nào rồi.

Trong hoàn cảnh này mà còn đi cùng anh chọn vật liệu nội thất, thì ra cái thể thống gì chứ…

Như nhận ra sự không ổn, cô nghĩ ngợi rồi nghiêm túc đề nghị: “Hay là tôi để Triệu Toàn đi cùng anh nhé?”

Thời Thuật liếc nhìn cô: “Em thấy sao?”

“………”

–

Hai mươi phút sau.

Tô Đồ quăng lại một câu mang đầy tính trốn tránh “Để sau đi”, cũng chẳng thèm quan tâm người phía sau phản ứng thế nào, cô vội vàng lách vào nhà rồi thuận tay đóng cửa lại.

Cuối cùng cũng trút được gánh nặng, lúc này cô mới ngẩng đầu nhìn quả bóng bay đang lơ lửng như con rối dây.

Vì buộc vào tay nên dọc đường đi lên đây, cô cử động là nó cử động theo.

Cô chớp chớp mắt, đột nhiên thấy hơi thần kỳ, giống như đang điều khiển ai đó vậy. Cô bất thình lình giơ tay lên, rồi lại đột ngột hạ xuống, nghiêng sang trái rồi lại kéo sang phải.

Chẳng hiểu sao cô lại chơi với quả bóng bay một cách vô tri như thế.

Rất nhanh cô đã cảm thấy được thỏa mãn một cách bù đắp bởi sự nghe lời của nó.

Cuối cùng cô mới tháo sợi dây ra, đối mặt vỗ vỗ lên đầu quả bóng, đứng từ trên cao giáo huấn nó: “Sau này cũng phải nghe lời như thế này biết chưa.”

Kết thúc màn tự sướng.

Tâm trạng cô lập tức rạng rỡ hẳn lên.

Cô cong mắt cười, đặt túi xách lên bàn, lấy ra chiếc hộp trang sức bên trong. Mở nắp hộp, cô cẩn thận chạm vào sợi lắc tay.

Lúc này mới thấy mặt sau nh** h** thực sự có khắc một chuỗi ký tự tinh xảo:

-đồđồ

Vành tai cô nóng bừng, hơi ấm còn sót lại lại bùng cháy lên. Nhìn thêm một cái cũng như bị tiêu hao tâm lực, cô đỏ mặt đóng sập nắp hộp lại.

Sau đó cô quay lại bàn làm việc, kéo ngăn kéo ra, đặt nó nằm cạnh sợi lắc tay kim loại hình con bướm, lặng yên nhìn một lúc.

Vừa đóng ngăn kéo lại, điện thoại đã rung lên.

Đào Khuynh Thanh gọi đến hỏi: “Chị Tô Tô, hai ngày tới chị có thể tranh thủ chèn thêm một dự án nữa không?”

Tô Đồ ngẩn ra: “Sao vậy?”

Đào Khuynh Thanh giải thích: “Vừa có khách gọi điện hỏi lịch, em bảo với anh ấy là đã xếp kín đến hai tháng sau rồi, nhưng bên đó khá gấp, bảo là có thể thêm tiền, hỏi xem có thể ưu tiên làm gấp không, tốt nhất là sắp xếp trong hai ngày tới.”

“………”

Tô Đồ nhất thời cạn lời.

Chẳng phải chỉ là không lập tức đồng ý đi xem vật liệu với anh sao? Đợi vài ngày cho cô bình tĩnh lại một chút không được à? Vừa mới rời đi cái là đã tung chiêu khách hàng chèn ngang, lại còn đòi thêm tiền.

Thật sự không thấy mình hơi phá của sao?

Cô thầm mắng người kia một trận trong lòng, nhưng miệng vẫn nói: “Không cần thêm tiền, cứ xếp vào 10 giờ sáng mai đi. Chốt xong thì gửi thông tin khách hàng cho chị.”

Đào Khuynh Thanh: “OK, ngay đây ạ!”

Cúp điện thoại, Tô Đồ thở dài, thầm u sầu vì mình lại phải dậy sớm, cũng có chút hụt hẫng vì nhịp điệu bị xáo trộn.

Nghĩ bụng bình thường nhìn không ra, sao anh lại có thể bám người như vậy chứ?

Cô xoa xoa mặt, cố nén khóe môi đang cong lên.

Cho đến khi khoé mắt lướt qua gương mặt mộc phản chiếu trên đồ trang trí kim loại trên bàn, thần sắc cô mới khựng lại.

Rất nhanh cô đứng dậy về phòng ngủ, mở tủ quần áo, từ trong một đống sơ mi jeans lôi ra một chiếc váy hoa nhí phong cách Maillard, khoác thêm một chiếc áo da màu xám nâu.

Ngày hôm sau, cô mặc bộ đồ này, lần đầu tiên phá lệ uốn tóc, trang điểm tông màu sữa mùa thu. Trước khi ra khỏi cửa vẫn cảm thấy có gì đó chưa đúng.

Một lát sau, cô lôi từ tủ giày ra một đôi cao gót giấu dưới đáy rương. Sau khi đi vào, nhìn vào gương, cô lại bắt đầu thấy khó chịu một cách khó hiểu.

Thật sự rất phiền.

Không việc gì mà anh phải cao như thế chứ?

Rõ ràng chiều cao của cô cũng không thấp, vậy mà mỗi lần đứng cạnh anh đều bị làm cho trông như người lùn vậy.

Vì khí thế chênh lệch nên mỗi khi anh nói gì, cô cũng chỉ có nước ngoan ngoãn nghe lời.

Nghĩ đến đây, cô ưỡn ngực thẳng lưng, kiêu ngạo “hừ” một tiếng.

Quyết định thế cục ngày hôm nay chắc chắn không thể tiếp diễn như cũ!

–

9 giờ 50.

Tô Đồ đến sớm như lệ thường, khách hàng đã chờ sẵn trên lầu.

Điều bất ngờ là không gian cần đo hôm nay là một phòng làm việc. Từ cửa đi vào, cô không trực tiếp thấy bóng dáng cao lớn quen thuộc nào.

Tại hiện trường chỉ có một người đàn ông lạ mặt, mặc vest chỉnh tề, tầm ngoài ba mươi tuổi. Anh ta gật đầu chào cô rồi đi thẳng vào vấn đề: “Cô có mang theo hợp đồng không?”

Đợi cô gật đầu, người đàn ông dẫn cô đến một bộ bàn ghế đơn giản gần đó. Sau khi lướt qua hợp đồng, lại là một bài cũ quen thuộc: “Có thể thêm một dòng vào mục ghi chú không?”

“Vì tiến độ của chúng tôi khá gấp, không hy vọng trong quá trình làm sẽ có thay đổi gì, nên cần bổ sung một điều khoản không được hủy đơn.”

Tô Đồ thầm hiểu ý, đưa bút cho anh ta. Rất nhanh hợp đồng đã được ký xong xuôi, mỗi bên giữ một bản. Lúc này cô mới hỏi theo thói quen: “Bây giờ trao đổi về nhu cầu luôn được chứ?”

“Cái này không vội.”

Người đàn ông nói: “Cô cứ đo đạc số liệu trước đã, còn về nhu cầu, sếp chúng tôi sẽ tìm cô trao đổi chi tiết.”

Tô Đồ lúc này mới ngẩn ra, nhưng rất nhanh đã phản ứng lại được “sếp” này là ai. Thần sắc cô không khỏi có chút bất lực: “Vậy bây giờ, chúng ta sẽ cùng đi tìm ‘sếp của anh’ à?”

Nào ngờ người đàn ông lại lắc đầu bảo: “Chưa nhanh thế đâu, mấy ngày nay công ty chúng tôi nhiều việc, đợi khi nào rảnh anh ấy sẽ liên lạc với cô.”

Nói đoạn, anh ta vẫy vẫy bản hợp đồng trong tay, vẻ mặt áy náy: “Vậy mọi người cứ tiếp tục đo nhé? Tôi về làm việc trước đây.”

“………”

Cho đến khi bóng người biến mất, Tô Đồ mới dần nghiệm ra.

Chuyện này dường như…

Thực sự chỉ là một khách hàng tự tìm đến mà thôi.

Mà tiến độ gấp, không muốn có quá nhiều biến động vốn dĩ là đặc thù của công trình văn phòng, vì mỗi một ngày chậm trễ là lãng phí một ngày tiền thuê mặt bằng.

Điểm này, vốn dĩ chẳng liên quan gì đến tác phong làm việc sấm sét của ai kia…

Lúc nãy Nguyệt Gia thấy cô trang điểm đã thấy lạ lắm rồi, lúc này thấy vẻ mặt ngẩn ngơ không thể tin nổi của cô, lập tức đoán ngay: “Sư phụ, có phải chị tưởng đây là khách hàng do Đội trưởng Thời giới thiệu, tưởng hôm nay anh ấy cũng đến không?”

“…………”

Mặt Tô Đồ đỏ bừng, lập tức chối phăng kiểu giấu đầu hở đuôi: “Không phải!”

“Ồ~~~”

Triệu Toàn cũng làm bộ như không nhìn ra, gật đầu bày tỏ sự tin tưởng tuyệt đối: “Vậy chắc chắn hôm nay chị ăn mặc thế này là vì em rồi?”

…

Nửa tiếng sau.

Tô Đồ lạnh mặt lái xe về văn phòng. Mặc cho hai người phía sau nghi ngờ suốt dọc đường, cô vẫn khẳng định chắc nịch chuyện này chẳng liên quan gì đến ai kia!

Nhưng tâm trạng của cô vẫn không tránh khỏi có chút bực bội.

Bởi vì kết quả của việc cô dậy sớm trước ba tiếng đồng hồ lại là một màn lăn lộn vô ích như thế này. Và cũng bởi vì chuyện này cuối cùng rất có thể vẫn sẽ truyền đến tai người nào đó…

Cô càng nghĩ càng thấy buồn bực, lúc lên lầu suýt chút nữa thì trẹo chân.

Thế nên vừa bước vào phòng làm việc, cô liền trút giận đá chân phải về phía trước, ước gì có thể tống ngay đôi giày cao gót về lại tủ giày. Vừa định đi chân trần trên sàn nhà thì giật mình nhận ra từ trường trong phòng có gì đó sai sai.

Cô đứng chôn chân tại chỗ bằng một chân, quay đầu một cách máy móc, bất thình lình chạm phải ánh mắt của người đang ngồi trên sofa tiếp khách. Cả người cô ngượng ngùng đến mức có thể hóa đá ngay tại chỗ: “…”

Thời Thuật rõ ràng cũng sững sờ.

Ánh mắt anh sững sờ nhìn sự khác lạ của cô hôm nay, và một chiếc giày cao gót đang nằm giữa tầm mắt.

Vài giây sau, anh mới hơi khựng lại, cầm đôi dép bông đặt cạnh sofa đi tới trước mặt cô. Anh cúi người giữ lấy cổ tay cá chân đang lơ lửng của cô, xỏ dép vào cho cô. Tiếp đó anh nâng chân trái đang hơi co lại của cô lên, tháo chiếc giày cao gót còn lại ra, thay bằng dép bông theo cách tương tự.

Sau đó anh xách đôi giày cao gót đứng dậy, cúi nhìn người trước mặt: “Trang điểm à?”

Hơi ấm còn sót lại ở cổ chân dường như đang truyền đi khắp cơ thể qua mạch máu. Tô Đồ bỗng thấy ngộp thở, có một khoảnh khắc tuyệt vọng đến mức muốn mở cửa sổ ra để hít thở bầu không khí thực sự.

Trước mặt cô lúc này giống như một bức tường vững chãi, giam cầm cô tại chỗ một cách chắc chắn.

“Hả…”

Nhịp tim cô loạn nhịp, nhưng vẫn phải cố trấn tĩnh để chữa ngượng: “Tôi… tôi thấy bình thường để mặt mộc hình như hơi nhạt nhòa quá, đối với khách hàng cũng có chút không lịch sự. Cho nên mai mốt… định sẽ ăn mặc như thế này.”

Thời Thuật “ừ” một tiếng nhàn nhạt, không phản bác, chỉ nói: “Những cái khác đều rất tốt, nhưng giày cao gót thì thôi đừng đi nữa.”

“…….”

Tai Tô Đồ nóng bừng đến mức hô hấp cũng trở nên khó khăn. Trong lòng cô muốn nhanh chóng bỏ qua chủ đề này, nhưng khi mở miệng vẫn không nhịn được muốn hỏi rõ nguyên do: “Tại, tại sao?”

Thời Thuật rủ mắt, ánh mắt nhìn thẳng tắp vào đôi môi đỏ đang mím chặt của cô, giọng nói trầm khàn:

“Nếu cần thiết, tôi sẽ cúi đầu.”