10.

Ngoài cửa đốt pháo một hồi lâu.

Kiêm Gia hớn hở chạy vào.

"Tiểu thư, Tiết Thế tử mang một trăm hai mươi gánh sính lễ tới phủ chúng ta cầu hôn rồi!"

"Hắn thật sự rất coi trọng tiểu thư."

"Cũng phải thôi, tiểu thư đẹp thế này, ai nhìn thấy mà chẳng thích."

Thật sự chỉ vì ta xinh đẹp thôi sao?

Nhưng nữ tử xinh đẹp ở kinh thành nhiều đến mức đếm không xuể.

Tại sao lại cứ là ta.

Ta nắm chặt chiếc đai lưng đã thêu xong, chạy vội ra ngoài.

Tiết Nguyên Sơ tay xách hai con đại nhạn, nhìn ta cười tươi.

Ngoài ra, hắn còn mang tới một đạo Thánh chỉ.

Ngự bút phê chuẩn, ta được Hoàng thượng phong làm Trường Bình Quận chúa.

Đáy mắt hắn không giấu được ý cười, như làn gió xuân thổi vào chân mày.

"A Ninh, ta muốn cho tất cả mọi người biết, Tiết Nguyên Sơ ta yêu trọng nàng, nhất định sẽ nâng niu trân quý nàng."

"Nếu có ngày ta bội tín với nàng, nàng cứ việc cầm Thánh chỉ này tới trước mặt Hoàng thượng, bảo ngài tước bỏ chức Thế tử của ta, rồi trị cho ta cái tội khi quân."

"A Ninh, chuyện hôn nhân do Thiên gia định đoạt, ta - Tiết Nguyên Sơ nhất định sẽ không phụ nàng."

Đầu tai hắn đỏ bừng lên, cả khuôn mặt cũng nhuốm một tầng sắc đỏ như ráng mây chiều.

"Nàng... nàng có nguyện gả cho ta không?"

Ta nhẹ nhàng đặt chiếc đai lưng trong tay vào lòng bàn tay hắn, ngước mắt nhìn hắn.

"Tiết Thế tử, vì sao lại cứ nhất định là ta?"

Hắn lấy từ trong tay áo ra một chiếc túi gấm đã nhuốm màu m.á.u đưa vào tay ta.

"A Ninh, nàng còn nhớ vật này chăng?"

Những ký ức vốn đã bị chôn vùi trong ta bỗng chốc ùa về bảy năm trước, trận chiến sinh tử khốc liệt giữa quân Thái Thương và giặc Oa.

Khi ấy, phụ thân và mẫu thân ta chỉ là những nghĩa quân tham gia tiễu trừ giặc Oa.

Sau khi nhận được mật lệnh về việc Thế tử mất tích, phụ mẫu đã đi suốt mấy ngày không thấy trở về.

Vì quá thèm ăn, ta đành ra con sông trong rừng rậm gần đó để bắt cá mò tôm.

Không ngờ lại tình cờ bắt gặp Tiết Nguyên Sơ đang bị trói trong một chiếc thuyền ô bồng.

Miệng hắn bị nhét giẻ, không thể phát ra tiếng động.

Bên kia bờ sông, có một gã đàn ông đang ngủ gật.

Ngay lúc ta giải cứu hắn khỏi con thuyền, gã đàn ông bên kia chợt tỉnh giấc.

Ta dắt tay Tiết Nguyên Sơ cùng chui vào sâu trong rừng rậm.

Theo sau đó, càng lúc càng có nhiều kẻ truy đuổi gắt gao.

Ta mặc y phục của Tiết Nguyên Sơ, rồi tháo chiếc túi gấm trên người mình nhét vào tay hắn.

"Cầm lấy, chạy thẳng về hướng Bắc, nơi đó có một đài quan sát của nghĩa quân. Họ nhìn thấy vật này nhất định sẽ ra tay cứu giúp."

Hắn níu lấy ta, giọng nói nghẹn ngào: "Còn nàng thì sao?"

"Ta thông thạo đường sông ở đây, bọn chúng không đuổi kịp ta đâu. Chúng ta tách làm hai đường mới có thể cắt đuôi được chúng."

Khi đó, ta còn chẳng biết tên Tiết Nguyên Sơ, chỉ biết hắn là Thế tử của một vị Quốc công nào đó.

Ba ngày sau, ta mới hay tin đài quan sát nghĩa quân đó đã bị giặc Oa tàn sát sạch sẽ.

Mẫu thân ta vì bảo vệ vị Thế tử kia mà bị đâm bảy nhát kiếm xuyên thấu thân mình.

Ta nắm chặt chiếc túi gấm trong tay, đầu ngón tay khẽ run rẩy.

"Vậy nên, người ta cứu ngày hôm đó chính là chàng?"

"Mẫu thân ta vì bảo vệ chàng mà chếc, đúng không?"

Tiết Nguyên Sơ mấp máy môi, đáy mắt ửng đỏ.

"Ta xin lỗi, A Ninh. Ta không ngờ mình lại mang đến tai họa sát thân cho họ."

"Sau đó ta trở về Thượng Kinh, xin cậu ta ban chức tước cho phụ thân nàng, đưa hai người đến kinh thành."

"Nhưng ta luôn sợ hãi, e rằng nếu nàng biết sự thật sẽ xa lánh và ghét bỏ ta, nên không dám nhận người."

"Đợi đến khi ta gom đủ can đảm, nàng lại đã đem lòng yêu Thôi Kim An mất rồi."

"Ta mới kết giao bằng hữu cùng hắn."

Ánh mắt hắn nhìn ta tràn đầy khẩn cầu.

"A Ninh, đừng ghét ta, có được không?"

"Ta chỉ mong có thể chăm sóc nàng, đối xử với nàng thật tốt như mẫu thân nàng đã từng."

Không gian trong chốc lát trở nên lặng ngắt.

Hơi thở Tiết Nguyên Sơ dồn dập, trên trán bắt đầu rịn ra lớp mồ hôi lạnh.

Thật lâu sau, ta giáng một quyền vào ngực Tiết Nguyên Sơ.

"Vậy chàng nợ ta hai cái mạng rồi đó."

"Ta không cần biết, chàng phải thay cả phần của mẫu thân ta, đối xử với ta gấp đôi mới được."

Hắn nắm lấy tay ta, ánh mắt rực lửa.

"Được."

"Ta lấy tổ tông nhà họ Tiết ra thề, sẽ đối xử với nàng tốt nhất thiên hạ."

09.

Thôi Kim An cùng Tô Vân Miểu và huynh trưởng của nàng ta đi thuyền xuôi về phương Nam.

Hắn vẫn còn chút không vui vì việc Tiết Nguyên Sơ thất hứa.

Rõ ràng đã hẹn cùng nhau đi Giang Nam, kết quả gã đó đột nhiên sai người tới bến tàu báo tin có việc gấp, hẹn vài ngày nữa sẽ đến hội ngộ cùng hắn.

Cũng chẳng biết là việc gì quan trọng đến thế.

Đến Giang Nam đã là chuyện của ba ngày sau.

Trên họa phảng, cua tươi béo ngậy, mỹ tửu thơm nồng.

Tô Vân Miểu kể lại vài chuyện thú vị gặp trên phố, nói là thấy mấy cô nha đầu nhà quê không phân biệt nổi cua xanh với cua đỏ, làm cả hai cười nghiêng ngả.

Thôi Kim An vừa bóc cua cho Tô Vân Miểu, trong lòng lại nghĩ, nếu Tạ Uyển Ninh mà ở đây, có khi còn gây ra những chuyện nực cười hơn thế nhiều.

May thay, hắn không gọi nàng đi cùng.

Sau vài tuần rượu, huynh trưởng của Tô Vân Miểu là Tô Trường Vân vô tình nhắc tới dự định hôn sự của Thôi Kim An.

"Vì Thôi huynh đã mến mộ muội muội ta, chi bằng sớm ngày tới phủ Tô gia dạm ngõ."

"Huynh không biết đấy thôi, gần đây người làm mai cho các vị công tử muốn san phẳng cả bậc cửa Tô phủ rồi."

"Lần này ta đưa muội muội ra ngoài cũng là để nàng ấy suy nghĩ kỹ về hôn sự của mình."

Thôi Kim An say khướt, nấc một tiếng rõ to.

Không hiểu sao, nhắc tới chuyện hôn nhân, hắn lại nhớ tới Tạ Uyển Ninh.

Thế là hắn ôm lấy bình rượu, xua tay liên tục.

"Không được, không được! Tạ Uyển Ninh đã định ngày cưới vào mùng bốn tháng sau rồi."

"Ngày mai, ngày mai ta phải vội về thành thân cùng nàng ấy đây."

Tô Trường Vân đầy vẻ nghi hoặc: "Chẳng lẽ huynh không thích muội muội ta?"

Thôi Kim An chống một tay lên đầu.

Hắn nghĩ hắn thích Tô Vân Miểu, nhưng cảm giác thích này lại không giống chút nào so với dành cho Tạ Uyển Ninh.

Tạ Uyển Ninh đối với hắn là một sự tồn tại tràn đầy sức sống.

Một cái nhíu mày, một nụ cười của nàng đều khiến hắn vui vẻ, giận dữ, cáu gắt, có thể khơi gợi mọi cung bậc cảm xúc trong hắn.

Nhưng vị tiểu thư họ Tô kia, lại giống như một bức tượng ngọc Quan Âm đặt trên khám thờ.

Đoan trang, cao quý, tao nhã, không cho phép một chút lỗi lầm nào.

Nếu thực sự phải sống cùng người như vậy dưới danh nghĩa phu thê, hẳn là sẽ rất vô vị.

Hắn mơ màng, nheo mắt lại, như đang lẩm bẩm một mình.

"Với Tô tiểu thư, phần nhiều chỉ là thưởng thức mà thôi."

"Lần này nếu ta không cưới Tạ Uyển Ninh, nàng ấy sẽ lại khóc nhè đấy."

"

Nói xong, hắn đổ ập xuống bàn rượu.

Tô Trường Vân ngồi đối diện thở dài một tiếng.

"Thôi huynh à, lần này nàng ấy sẽ không khóc nhè nữa đâu."