Đau quá.

Cơn bỏng rát như dao cắt, Khương Nhu vừa chớp mắt, nước mắt đã không ngừng rơi xuống.

Cô cố gắng hít thở thật sâu, giữ bình tĩnh.

Khi nói với Lý Hoài Chu về người dượng, trong đầu cô hết lần này đến lần khác hiện lên gương mặt giận dữ của gã đàn ông ấy.

Khương Nhu nhớ rõ từng chi tiết trên mặt dượng.

Gã cao, đeo kính gọng vàng, thoạt nhìn như một người đọc sách ôn tồn lễ độ.

Chỉ là ngụy trang mà thôi.

Con người thật của dượng là một kẻ tự cho mình là đúng, ngang nhiên ra tay với vợ, đúng là đồ cặn bã.

Khương Nhu thừa hiểu dáng vẻ gã khi bạo hành.

Ngũ quan thường ngày dịu hòa vặn vẹo biến dạng, đôi mắt vốn bị khen “tuấn tú nho nhã” híp lại vì phấn khích, trong miệng phun ra toàn những lời bẩn thỉu không lọt tai.

Thật ghê tởm.

Nhưng chính nhờ có gã làm cái cớ, Khương Nhu mới có thể dọn vào nhà Lý Hoài Chu.

Hôm nay dượng không tới tìm cô.

Chuyện chặn ở cổng trường, đánh đập trước mặt mọi người, bảo vệ khuyên can đều là nói dối.

Những dấu bàn tay trên mặt là do Khương Nhu tự tát mình.

Đau đến chết đi sống lại, nhưng hiệu quả thì tốt, chẳng tốn mấy công sức đã khiến Lý Hoài Chu tin là thật.

Đó là cách Khương Nhu nghĩ ra để lục soát nơi ở của Lý Hoài Chu nhanh nhất.

Lấy thân phận một nạn nhân bạo hành gia đình đường cùng, đáng thương không nơi nương tựa, cầu xin anh ta cho ở nhờ.

Lý Hoài Chu đã đồng ý.

Khương Nhu thở phào, mượn cơn đau khơi thêm nước mắt, ngẩng lên nở nụ cười tái nhợt với anh ta: “Cảm ơn… anh thật tốt.”

Cô cố nhịn, không lùi lại khi Lý Hoài Chu tới gần, mặc anh ta lau nước mắt giúp mình.

Trong phòng yên ấm, bóng hai người chồng lên nhau, nếu không có cái bóng đen của vụ án giết người liên hoàn phủ trên đầu, cảnh này có thể gọi là ấm áp.

Lý Hoài Chu săn sóc hết mực, dỗ dành Khương Nhu rất lâu, còn nấu cho cô một bát mì làm bữa khuya.

Trong nhà chỉ có một chiếc giường, Khương Nhu ngủ phòng ngủ, còn anh ta thì qua đêm trên sofa.

“Thế sao được?”

Phản ứng đầu tiên của Khương Nhu là từ chối: “Tôi là khách, làm gì có chuyện để anh ngủ sofa.”

“Không sao.”

Lý Hoài Chu chỉ cười: “Nghỉ ngơi cho tốt đi, cô quan trọng hơn.”

Nhìn qua, anh ta dịu dàng tốt bụng biết bao.

May mà có anh ta, Khương Nhu mới có được chỗ trú an ổn, có thể trong phòng ngủ mà trải qua một đêm không quá nơm nớp lo sợ.

Cô chúc Lý Hoài Chu ngủ ngon, rồi đóng cửa phòng.

Mọi âm thanh và tầm mắt đều bị chặn ở bên ngoài.

Bàn tay phải đang nắm tay nắm cửa của Khương Nhu khẽ run.

… Thành công rồi.

Cô đưa tay áp lên ngực, trấn an trái tim đang đập loạn không ngừng.

Dạo này, trước mặt Lý Hoài Chu, cô cố tình tỏ ra ngoan ngoãn hơn thường.

Tặng khăn quàng cho anh ta, hay nhắn tin thường xuyên, nói đôi câu mềm mỏng lấy lòng… Khương Nhu rõ ràng cảm nhận được đối phương thả lỏng cảnh giác.

Lý Hoài Chu hoàn toàn có thể nghĩ cô là một kẻ ngốc bụng không có mưu mô, lại vô cùng thiếu thốn tình cảm.

Mà ngốc thì cũng có lợi của ngốc, rơi vài giọt nước mắt, nói mấy lời hay ho, chẳng phải cô đã thuận lợi vào được nhà anh ta rồi sao?

Nhờ vậy, cuối cùng Khương Nhu cũng có cơ hội lục soát nơi này từ trong ra ngoài.

Manh mối phạm tội, tung tích của Từ Tĩnh Như, di vật của các nạn nhân… liệu cô có tìm thấy sợi tơ đầu mối nào không?

Khương Nhu nghĩ, rất nhanh thôi cô sẽ biết đáp án.

–

Mỗi ngày Lý Hoài Chu đều phải tới cửa hàng tiện lợi làm.

Nói cách khác, mỗi ngày Khương Nhu sẽ có đủ thời gian để lật tung nhà anh ta lên mà tìm.

Ban đầu cô đã nghĩ như vậy.

Thế mà ngày hôm sau, Lý Hoài Chu lại ở nhà cả ngày để bầu bạn với cô, đến tối thì hoàn toàn không có ý định ra ngoài.

Gần chập choạng, hai người vẫn ngồi trong phòng khách, xem một bộ phim trinh thám.

“Người Vô Hình”.

Phòng khách không bật đèn, chỉ có màn hình TV chớp lên những vệt sáng, lúc sáng lúc tối.

Cốt truyện căng bức rợn người, một người phụ nữ bị người yêu cũ b**n th** vô hình thao túng, lúc nào cũng sống trong sợ hãi. Gã đàn ông dọa nạt cô, uy h**p cô, khiến mọi người đều coi cô như kẻ điên rối trí.

Mỗi khuôn hình đều khiến người ta lạnh buốt tới tận xương.

Khương Nhu co mình ở góc sofa, khẽ nghiêng về phía Lý Hoài Chu thêm nửa phần.

“Hình như trong loại phim thế này.” Cô nói, “Người bị theo dõi, bị giam cầm, bị hại, đa phần đều là nữ, vì sao vậy nhỉ?”

Đó là một phép thăm dò.

Một chiếc kim nhọn bọc ngoài bằng lớp vỏ sợ hãi.

Lý Hoài Chu vốn xem rất chăm chú, nghe xong khựng lại, ánh mắt rời màn hình, rơi lên nghiêng mặt cô: “Cô thấy sao?”

“Có lẽ là vì… chênh lệch thể lực chăng?”

Khương Nhu nghĩ một chút: “Trong quan niệm truyền thống, phụ nữ bị định nghĩa là phía yếu ớt, cần được bảo vệ, để phụ nữ làm nạn nhân sẽ dễ tạo ra cảm giác tuyệt vọng bất lực hơn.”

Cô cẩn thận lựa lời, để ý kiến dừng ở tầng mức phổ thông vô hại nhất.

“Ừ, có lý.”

Lý Hoài Chu cười: “Một nhân vật càng bất lực yếu mềm, càng dễ khơi gợi lòng thương và khao khát bảo hộ của khán giả, còn với kẻ bạo hành thì… d*c v*ng càng dễ được thỏa mãn.”

Anh ta đưa tay, vỗ vỗ vai Khương Nhu theo kiểu trấn an: “Đừng sợ, có tôi ở đây, cô rất an toàn.”

Khương Nhu mỉm cười với anh ta, giả vờ buột miệng: “Hôm nay anh không đi làm à?”

Cô không tới lớp vẽ ký họa vì mặt còn sưng đỏ, đã xin nghỉ.

“Ừ.”

Lý Hoài Chu nói: “Cô gặp chuyện như vậy, anh xin nghỉ mấy ngày, ở nhà với cô.”

Lý do thật tử tế, không có kẽ hở.

Nhưng nếu anh ta xin nghỉ, thế chẳng phải cô sẽ không có cơ hội lục soát nhà nữa sao?

Tai Khương Nhu ù lên một tiếng, lòng rối như tơ vò, vậy mà vẫn phải nặn ra một nụ cười biết ơn: “Thật ạ? Anh tốt với tôi quá.”

Làm sao bây giờ.

Lý Hoài Chu cứ kè kè ở đây trông chừng cô, bao tâm tư dọn vào ở nhờ của cô chẳng phải thành công cốc sao?

Chỉ còn chưa đến một tuần là tới ngày hung thủ giết Từ Tĩnh Như.

Khương Nhu buộc phải nghĩ cách khác.

Bình tĩnh.

Cô nhắc đi nhắc lại trong lòng, đừng hoảng, đừng loạn, vẫn còn thời gian.

Chỉ cần không xảy ra bất trắc, nhất định sẽ có cơ hội.

… Chỉ cần không xảy ra bất trắc.

Ban đầu Khương Nhu đã nghĩ như vậy.

Đến tận đêm khuya, một tài khoản WeChat lạ gửi lời mời kết bạn.

Khương Nhu không biết đối phương là ai, bấm đồng ý.

Bên kia dùng ảnh đại diện và biệt danh mặc định của hệ thống, trang cá nhân trống trơn. Cô vừa định hỏi vài câu thì bất ngờ thấy tin nhắn đầu tiên bật lên trong khung thoại.

Là một tấm ảnh.

Ảnh dì bị bạo hành.

Hai má người phụ nữ sưng vêu, gần như không còn nhận ra dáng vẻ ban đầu, khóe môi đóng vảy máu sẫm, đôi mắt từng dịu dàng nhìn cô giờ sưng húp chỉ còn một đường chỉ.

Cả bàn tay Khương Nhu run bắn.

Cô hiểu ra, đây là nick phụ của dượng.

【Dám xóa WeChat của tao?】

【Tao nuôi mày từng ấy năm, lương tâm mày cho chó gặm rồi à?】

【Không đưa tiền đúng không? Muốn chạy đúng không? Chạy nổi không?】

Tin nhắn cuồn cuộn kéo tới, như cơn thủy triều nghẹt thở.

Hốc mắt Khương Nhu nóng bừng.

Đừng gửi nữa.

Rõ ràng đã chặn gã rồi, sao còn mò được tới đây? Gã đã làm gì với dì? Rốt cuộc phải thế nào gã mới chịu tha cho hai dì cháu?

【Con mụ này bảo tao đừng đi tìm mày, có ăn thua gì? Chẳng phải vẫn bị tao đấm cho một trận.】

【Tiền phụng dưỡng tháng này, định khi nào đưa?】

Đừng gửi nữa.

Khương Nhu kìm nước mắt, gõ ra một hàng chữ đáp.

【Ông đừng đánh bà ấy.】

Ngón tay cô vẫn đang run.

【Ông muốn bao nhiêu?】

Câu này cô xóa đi.

【Gửi loại tin thế này, ông không sợ tôi tới đồn công an tố cáo à?】

Đối phương trả lời rất nhanh.

【Đánh vợ phạm pháp cái giống gì?】

【Tố cáo tao? Tao là người giám hộ của mày, mày tố kiểu gì?】

【Tưởng kiếm được bạn trai là cứng cánh rồi à? Mày đang ở nhà thằng đó đúng không? Trốn có tác dụng hả, chẳng lẽ mày có thể mãi mãi không về nhà, không về trường?】

Bạn trai?

Khương Nhu phản ứng kịp, “bạn trai” ở đây là chỉ Lý Hoài Chu.

Nhưng dượng và Lý Hoài Chu chưa từng gặp mặt, sao gã biết bên cạnh Khương Nhu xuất hiện một người bạn khác giới?

Một suy đoán rợn người trồi lên.

【Sao ông biết anh ấy?】

Một giây, hai giây, ba giây.

Đối phương vẫn hiển thị “đang nhập…”, chẳng biết qua bao lâu, Khương Nhu nhận được tin mới.

Một hàng chữ lạnh lẽo, nhớp nháp như con rắn bất chợt quấn chặt lấy tầm mắt cô.

【Hắn đưa mày về trường, tao đứng không xa nhìn. Làm sao không biết.】

Ý tại ngôn ngoại, đã quá rõ ràng.

Gã từng ẩn trong bóng tối, lén rình rập Khương Nhu.

Khi nào? Nấp ở đâu?

Khương Nhu chưa từng phát hiện.

Hàng loạt tin nhắn lại ào tới, qua những con chữ, cô như nhìn thấy gương mặt dượng đang cười, hắt lên ánh đèn điện thoại, trắng bệch như bóng ma không tan.

【Thằng bạn trai mày gầy như cây sào, chắc chẳng ra gì đâu hả? Trông cậy vào nó á? Tao tung một cú là nó phải gọi tao bằng bố.】

【Mày còn bao nhiêu tiền tiết kiệm?】

【Nói gì đi, câm rồi à?】

Ghê tởm.

Muốn nôn.

Cơn buồn nôn khó chịu trào lên cổ họng, Khương Nhu đẩy cửa lao ra, chạy vào nhà vệ sinh khô khốc nôn khan.

Cô không muốn nhìn màn hình nữa, điện thoại “cạch” một tiếng, rơi xuống cạnh cửa.

Cơn co thắt dạ dày kéo dài mấy phút, ngũ tạng như bị bóp nghẹt, vặn xoắn, lờ mờ, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân rất khẽ.

Khương Nhu ngẩng đôi mắt ướt lên.

Lý Hoài Chu đứng đó, dáng người dưới ánh sáng lờ mờ nom hơi nhòa, chỉ có đôi mắt sắc nét dị thường, nhìn chằm chằm bóng lưng nhếch nhác của cô.

Trước người anh ta là chiếc điện thoại Khương Nhu vừa ném xuống đất.

Trong khoảnh khắc, một ý nghĩ lóe qua đầu cô.

Hít sâu.

Nghĩ cho thật kỹ, Khương Nhu.

Lý Hoài Chu là người lớn lên trong cảnh bị bố bạo hành.

Dượng là kẻ bao năm trời là chủ mưu bạo hành trong nhà.

Lý Hoài Chu là người đã hứa sẽ bảo vệ cô.

Dượng là kẻ giờ phút này đang đe dọa an nguy của cô và dì.

Khương Nhu chớp mắt, mấy giọt nước mắt nóng rực thuận đà rơi xuống.

Tin dượng gửi, nói gì ấy nhỉ?

【Thằng bạn trai mày gầy như cây sào, chắc chẳng ra gì đâu hả? Trông cậy vào nó á? Tao tung một cú là nó phải gọi tao bằng bố.】

Có lẽ, Khương Nhu đã biết phải “hợp lý” đẩy Lý Hoài Chu ra khỏi nhà bằng cách nào.

“Là… là dượng tôi.”

Cô lấy tay che mặt, bờ vai run bần bật: “Ông ta…”

“Ông ta biết số điện thoại của tôi, chặn một lần lại đổi số mới mò tới.”

“Dì bị ông ta… Tôi sao bỏ mặc dì được?”

“Ông ta còn từng bám theo chúng ta nữa…”

“Tôi phải làm sao đây?”

Câu cuối gần như rên than, tuyệt vọng len lỏi thấm dần.

Bàn tay che kín, phủ cả gương mặt Khương Nhu.

Lý Hoài Chu nhìn thấy cái đầu cúi gằm của cô, cơ thể đang run rẩy, những giọt nước mắt theo tiếng nức nở rịn qua kẽ tay.

Chỉ là không nhìn thấy, dưới lòng bàn tay, khóe môi Khương Nhu khẽ cong lên một đường như trút được gánh nặng.

Dượng thân mến.

Ông đã vung nắm đấm với vợ và cháu gái suốt bao năm nay.

Không ngại vì tôi mà “phát huy sở trường”, nếm chút khổ đi chứ?