Có thể giữ Khương Nhu lại lâu hơn một chút.

Đêm nằm trên giường, Lý Hoài Chu nghĩ vậy.

Không biết từ khi nào, anh ta dần quen với sự tồn tại của Khương Nhu, đôi lúc thấy cứ thế giữ cô bên cạnh như một con thú cưng, hình như cũng không tệ.

Nhưng vẫn chưa đủ.

Hiện giờ nhiều lắm cô chỉ xem anh ta như một người bạn quan hệ tạm ổn, còn cách rất xa cái “kiểm soát” mà Lý Hoài Chu muốn.

Có cách nào khiến Khương Nhu ỷ lại anh ta hơn, tin anh ta hơn không?

Tốt nhất là như mẹ ngày xưa bám vào cha, trong mắt chỉ có mỗi ông ta, răm rắp nghe lời, cam tâm tình nguyện.

Lý Hoài Chu nghĩ rất lâu mà không có đáp án, bèn quyết định nghĩ mấy chuyện thiết thực hơn.

Việc thu thập phân tích chứng cứ của cảnh sát tiến hành đến đâu, mấy blogger tội phạm học trên mạng lại vẽ cho anh ta cái chân dung tâm lý kiểu gì, còn nữa, xử lý cô gái  đang bị giam dưới tầng hầm thế nào.

Chỗ ở của Lý Hoài Chu là căn nhà bố mẹ tự xây hơn hai mươi năm trước, nhìn bên ngoài tổng cộng hai tầng.

Vì từng xảy ra một vụ án mạng rùng rợn, nơi này thành “hung lâu” lừng danh gần xa, bán không ai mua, thuê không ai thuê, Lý Hoài Chu dứt khoát ở một mình.

Anh ta chuộng tiện, từ sau khi bố mẹ qua đời, dọn phòng khách, phòng ngủ, bếp núc cả xuống tầng một, khỏi phải lên xuống bôn ba.

Tầng hai trước kia là phòng ngủ riêng của ba người, giờ đổi hết thành phòng chứa đồ, gian phòng ngủ chính nơi bố mẹ cùng chết, Lý Hoài Chu tròn năm năm chưa mở ra lần nào.

Một mình ở căn nhà lớn thế này, lãng phí diện tích là điều tất nhiên.

Trước khi giam giữ nạn nhân đầu tiên, Lý Hoài Chu từng có lúc quên mất sự tồn tại của tầng hầm.

Tầng hầm từng là nơi anh ta sợ hãi nhất.

d*c v*ng bạo ngược của người cha không được kiềm chế, khi xây nhà, lại dựng ngay trong nhà một căn phòng không thấy ánh mặt trời, không có cửa sổ, chỉ một cánh cửa để ra vào.

Ánh nắng chẳng lọt nổi sợi nào, bốn bề âm u, thích hợp nhất để hành hạ người.

Sau khi bạo hành Lý Hoài Chu, cha anh ta luôn khóa trái cửa sắt, mặc bóng tối nuốt chửng tiếng khóc gào của anh ta.

Lý Hoài Chu không cách nào cầu cứu, chỉ có thể cắn răng chịu đau, chờ cha lại đến, có khi khóa vang “cạch” sau vài giờ, có khi phải cắn răng chịu đựng hơn hai chục tiếng đồng hồ dài đằng đẵng.

Đợi đến lúc ông bố ngà ngà say mở cửa, khom người nhìn ngang với anh ta, hơi rượu đục ngầu phả vào mặt anh ta: “Đây là dạy mày nhớ đời, sau này đừng phạm lỗi tương tự nữa, biết chưa?”

Khi đó nếu rơi nước mắt, sẽ bị mắng là yếu đuối, “không giống đàn ông”.

Nếu im lặng không nói, sẽ chọc giận cha triệt để, bị cho là không chịu phục tùng quản giáo.

Cách làm thích đáng nhất là tỏ ra cung kính mà hèn mọn, cha nói gì, anh ta đáp ứng nấy.

Ký ức bị giam giữ, bị đánh đập chất chồng, khiến Lý Hoài Chu nảy sinh nỗi sợ với tầng hầm, đến mức trưởng thành rồi, anh ta cũng chưa từng chủ động lại gần cánh cửa sắt đó.

Cho đến khi anh ta quyết định giết người.

Giết người là chuyện rất đơn giản.

Tay phải vững, lực phải mạnh, nắm chặt chuôi dao, dồn sức lia ngang, như giết con cá trên thớt.

Toàn bộ quá trình quá nhanh, nhanh đến không kịp hồi vị. Lý Hoài Chu không thể lấy được đầy đủ kh*** c*m từ hành vi tàn sát, anh ta mê đắm hơn là cơn run rẩy trước khi sự sống tắt lịm.

Giống như lúc xem phim kinh dị, thứ anh ta tua đi tua lại không phải cảnh máu thịt bắn tung tóe ở khoảnh khắc tử vong, mà là sự giãy giụa thoi thóp của nhân vật chính khi bị dồn đến đường cùng từng bước một.

Thế nên trước khi xuống dao, anh ta chọn bắt cóc.

Địa điểm ra tay cách nhà không xa, quá hẻo lánh, không lắp camera, rất dễ xuống tay.

Gần nhà có mấy chỗ gắn camera, Lý Hoài Chu không mấy bận tâm, anh ta muốn vào nhà thì đâu chỉ mỗi cửa chính.

Nhà tự xây đa phần đều có sân riêng, nhà Lý Hoài Chu cũng không ngoại lệ, không chỉ phía trước có một khoảng trống nhỏ, mặt sau còn tựa hẳn vào một ngọn núi hoang.

Đó là vùng mù tuyệt hảo đối với giám sát.

Cỏ dại mọc điên cuồng cao đến ngang hông, như bức bình phong tự nhiên, vừa khéo che dấu bước chân và vết kéo lê. Anh ta lôi thân thể người phụ nữ bất tỉnh, men theo sườn dốc rậm rạp xuyên qua bãi cỏ, thẳng tới cửa sổ sau nhà mình.

Lý Hoài Chu chỉ cần trèo qua cửa sổ là vào nhà, lặng như mèo, không để lại dấu vết.

Tầng hầm là nơi anh ta giam giữ nạn nhân.

Lần này, kịch đã đổi vai, Lý Hoài Chu cầm chìa khóa đứng ngoài cửa, trở thành kẻ nắm quyền đóng mở cánh cửa sắt.

Vì kế hoạch giết Khương Nhu bị hoãn, anh ta buộc phải chọn lại con mồi thứ tư.

Án mạng liên hoàn làm Giang Thành dậy sóng, phụ nữ đi một mình ban đêm ngày càng ít, Lý Hoài Chu phục kích mấy ngày, cuối cùng mới thấy Từ Tĩnh Như bên bờ sông Thanh Thủy.

Cách đưa Từ Tĩnh Như về nhà giống hệt ba lần ra tay trước, anh ta không khiến ai để ý, chỉ có tiếng cửa sổ khép “bụp” dọa một con mèo đen phóng mất.

Lý Hoài Chu không lập tức đánh thức cô ấy, mà khóa cửa rời đi, để Từ Tĩnh Như trong tầng hầm, phải chờ tròn một ngày sau, anh ta mới giáp mặt cô ấy.

Đó là quy luật anh ta mò mẫm từ nhỏ.

Đôi khi bóng tối và điều chưa biết còn đáng sợ hơn nỗi đau thuần túy, còn đói khát thì có thể nghiền nát phòng tuyến cuối cùng. Không nước, không ánh sáng, không thức ăn, để Từ Tĩnh Như một mình trong hoàn cảnh như vậy một ngày, tinh thần ắt ở bờ vực sụp đổ.

Anh ta đẩy cửa bước vào, thưởng thức nét mặt hoảng sợ nhất của cô ấy.

Đồng tử rung giật thu nhỏ, môi khô nứt mấp máy không thành tiếng, kinh hãi, mờ mịt, bi thống, và cả tia hy vọng bùng lên khi gặp ánh sáng.

Rất nhanh, đôi mắt Từ Tĩnh Như bị nỗi sợ chiếm trọn.

Ha.

Thú vị thật.

Vài ngày nay ngày đêm đảo lộn mệt bở hơi tai, Lý Hoài Chu chợp được giấc ngủ chập chờn, rốt cuộc cũng tới ngày nghỉ.

Trước đó anh ta đã hẹn với Khương Nhu, Giang Thành dạo này án liên tiếp, nếu ban đêm anh ta không đi làm ca, sẽ đưa cô ra ga tàu điện ngầm về trường.

Anh ta không quên chuyện này, tám giờ liền tới cửa hàng tiện lợi, đứng sau cánh cửa chờ cô.

Không bao lâu, Khương Nhu từ tòa văn phòng cách đó không xa bước ra.

Cô mặc chiếc áo phao dài màu nhạt, vùi mặt trong chiếc khăn quàng màu ngà, dáng chạy vội trong gió tuyết khiến người ta liên tưởng tới một chú chim cánh cụt lắc lư.

Cửa cảm ứng mở, cô liếc một cái đã thấy Lý Hoài Chu, khựng lại: “Anh…”

Lúc chia tay tối qua, Lý Hoài Chu có nhắc qua, hôm nay anh ta nghỉ, không tới cửa hàng làm.

Khương Nhu nhớ lại lời hứa: “Anh là đặc biệt tới đưa tôi à?”

Lý Hoài Chu “ừ” một tiếng.

“Hôm nay anh nghỉ mà còn cố từ nhà qua đây.”

Khương Nhu áy náy: “Phiền anh quá.”

“Không sao.”

“Cảm ơn anh nhé.”

Gió ấm trong nhà hong sau gáy, cô tháo khăn, lộ gương mặt bị rét làm đỏ bừng: “Ăn tối chưa?”

Lý Hoài Chu thật thà đáp: “Chưa.”

Không nằm ngoài dự đoán, Khương Nhu nghe xong liền  cười: “Vừa hay, tôi cũng đang đói. Hôm nay đừng tạm bợ ở cửa hàng nữa, để tôi dẫn anh đi ăn cái khác nhé?”

Trong mắt Khương Nhu, họ đã là mối quan hệ có thể rủ nhau đi ăn riêng rồi sao?

Lý Hoài Chu cân nhắc cảm giác thân mật trong lời cô, khẽ nhếch môi: “Muốn ăn gì?”

Vậy là đồng ý rồi.

Nụ cười trên môi Khương Nhu càng sâu, cô bẻ ngón tay đếm tên quán: “Để tôi nghĩ… gần đây có đồ Tứ Xuyên, Quảng Đông, tiệm mì, quán nướng…”

Lý Hoài Chu không kén vị, ăn gì với anh ta cũng chẳng khác nhau là bao. Bình thường đói thì hoặc giải quyết ở cửa hàng tiện lợi, hoặc tìm đại quán gần đó mà ăn, miễn rẻ là được.

Khương Nhu còn đang nghĩ bữa tối nay, rút điện thoại ra tìm món ngon quanh đây, anh ta lặng lẽ liếc nghiêng, ánh nhìn dừng trên gương mặt cô.

Đứng gần mới thấy, trên da Khương Nhu có mấy nốt tàn nhang nhỏ, dưới mắt là quầng thâm nhạt.

Cô hay thức khuya sao? Ừ thì, cô từng nói nhà quản việc học rất nghiêm, sau này đỗ vào Đại học Giang Thành, chắc hẳn cô đã khổ luyện ngày đêm.

Dòng suy nghĩ của Lý Hoài Chu bị cắt ngang.

Nhận ra anh ta đang lơ đễnh, Khương Nhu giơ tay quơ quơ trước mặt anh ta: “Tôi quyết định rồi! Đi ăn cơm nhà đi, nghe nói gần đây có một quán ổn lắm, anh theo tôi.”

Dưới sự dẫn đường của Khương Nhu, hai người tới một quán nhỏ ven đường không mấy nổi bật.

Lý Hoài Chu để cô toàn quyền gọi món, Khương Nhu gọi hai món xong thì nhất quyết bắt anh ta gọi thêm một món mình thích.

Anh ta đành chịu thua, đảo mắt xuống dòng cuối cùng của bảng giá, khẽ khoanh tròn vào cải bắp xào.

“Thơm ghê, chắc đồ xào ở đây ngon lắm.”

Món còn chưa bưng ra, dưới đèn đã phảng phất mùi khói dầu, Khương Nhu hít hít: “Tiếp chứ? Chuyện ban nãy.”

Hơi thở ấm ngưng thành làn sương trắng trong không khí lạnh, đợi sương tan, cô mỉm cười nói: “Kể chuyện sau này của anh đi.”

Cô thẳng thắn, hứng thú không hề che giấu. Bị nhìn bằng ánh mắt tràn đầy mong đợi như thế, ai cũng sẽ thấy hơi ngượng ngập.

Nhất là Lý Hoài Chu, người hiếm khi giao tiếp với ai.

Anh ta cúi đầu xuống.

Lý Hoài Chu không có hứng thú phơi bày quá khứ với người khác, dẫu đối phương là Khương Nhu, anh ta cũng chỉ nói vắn tắt, không muốn tiết lộ thêm.

Ví như bạo lực b*nh h**n của bố mẹ, các kiểu bắt nạt của bạn học, hay sở thích nhiều năm bắt côn trùng và chim chóc rồi hành hạ đến chết của anh ta.

Một điều cũng không thể tiết lộ.

Nhưng anh ta lại muốn biết quá khứ của Khương Nhu.

Xem như trao đổi, Lý Hoài Chu đành qua loa: “Nói đến thời cấp ba hả?”

Khương Nhu gật đầu.

Lý Hoài Chu nói: “Để tôi nghĩ đã.”

Anh ta bắt đầu nhớ lại.

Thành tích của Lý Hoài Chu bình bình, cấp ba học một trường công, vì gần nhà nên chọn đi-về.

Đó chỉ là lý do bề ngoài, nguyên nhân thực là bố anh ta không chỉ nghiện rượu mà còn dần sa vào cờ bạc, nhà túng đến mức không đủ ăn, ngay cả tiền ký túc cũng thành khoản xa xỉ.

Lên cấp ba rồi, việc bắt nạt trắng trợn không còn nữa, cùng lắm cũng chỉ có người thì thào sau lưng, bảo anh ta là kẻ lập dị hay lủi thủi một mình.

Còn gì nữa?

Ký ức như lưỡi dao gỉ, cứa qua cắt lại trong đầu.

Lần đầu trong đời, Lý Hoài Chu đối mặt với cái chết của người ngay bên mình.

Đó là một đêm hè bình thường, anh ta tan tự học tối trở về.

Đèn phòng khách tầng một vẫn sáng, lại chẳng thấy bố mẹ. Cả nhà tình cảm nhạt nhẽo, Lý Hoài Chu sớm quen kiểu chung sống lạnh tanh ấy, không nghĩ gì nhiều mà lên lầu.

Đèn hành lang chưa tắt, bướm đêm lượn quanh vòng sáng đập cánh lốp bốp, phát ra những tiếng rất nhỏ.

Tĩnh lặng như mạng nhện dính lên da, anh ta cúi đầu, thấy chất lỏng đỏ sẫm sền sệt rỉ rả men theo sàn, tràn qua mép dép lê.

Nguồn của máu là phòng ngủ chính nơi bố mẹ ở.

Khoảnh khắc đẩy cửa, Lý Hoài Chu biết mình sẽ không bao giờ quên.

Mùi sắt gỉ nồng nặc nổ tung, tanh hôi ập thẳng vào mặt, phòng ngủ bắn đầy sắc đỏ chói mắt.

Bố anh ta bị trói chặt bốn chi, nằm ngửa ngay cửa, trên ngực nở toang hơn chục vết dao, như chiếc bao tải bị xé toạc bằng bạo lực.

Đôi mắt vốn luôn trợn giận với anh ta giờ vẫn mở trừng trừng, trong đồng tử đông cứng lại là sự bất cam cuối cùng.

Thi thể còn lại ngồi dựa đầu giường, máu nhuộm đỏ lòm ga trải.

Đó là mẹ anh ta, giết chồng xong, bà dùng chính con dao ấy cắt toạc cổ mình.

Giữa căn phòng ngập máu, chiếc đầu cúi xuống của bà lộ vẻ an bình kỳ dị, vết rạch trên cổ vẫn òng ọc trào máu, tí tách tí tách.

Lý Hoài Chu nghĩ, hình dạng của vết thương ấy giống như một nụ cười lạnh bị xẻ toạc.