Ngoại truyện – Cá lớn cá nhỏ (3)

◎”Chúng ta là thợ săn bẩm sinh!” Mặc An siết chặt nắm tay.◎

Có vẻ mọi chuyện hơi không ổn rồi.

Khi cá nhỏ nhai ken két ăn xong dây rốn của mình, năng khiếu ngôn ngữ bắt đầu bộc lộ, nó đã nắm vững bảy tám phần tiếng người, tức là tiếng Trung mà họ đang dùng. Hạ Vũ đoán không sai, nó thực sự rất yếu, không giống như Mặc An ngày xưa có thể chạy nhảy, nó hoàn toàn không thể đứng lên được.

Nói cách khác, nó chỉ có thể nằm, hoặc dựa vào người khác. Rất có thể sẽ cần được bế trong một thời gian.

Sau khi ăn no, cá nhỏ cũng thả lỏng cảnh giác, dựa vào đầu giường, đôi mắt to tròn nhìn lung tung khắp nơi. Xung quanh là những thứ nó chưa từng thấy, thoải mái hơn nhiều so với cái hộp kính kia, đặc biệt là còn có một đồng loại. Hơi thở của đồng loại có thể an ủi tâm hồn, đặc biệt là khi cá nhỏ phát hiện đồng loại này không có ý định sát hại mình, sự tò mò dần trỗi dậy, nó lăn lộn khắp giường.

“Bây giờ chúng ta phải làm gì?” Hạ Vũ và Talos nhìn nhau, quay sang Mặc An: “Có cần đưa nó đi kiểm tra sức khỏe không?”

Mặc An nhìn dáng vẻ nó không đứng lên được, tùy tiện đánh giá: “Cần, nếu chân nó có vấn đề, sau này có thể ngay cả bơi cũng không được.”

Hạ Vũ hơi đau đầu, bản năng của nhân ngư là trở về biển sâu, nếu nó ngay cả bơi cũng không được… Hạ Vũ không dám nghĩ đến hậu quả. Mạnh Thanh Thanh và những chị em của cô ấy sẽ không chấp nhận một đứa trẻ có khiếm khuyết về thể chất, đó là quy tắc sinh tồn của nhân ngư. Nhân ngư sở dĩ mạnh mẽ là do sự tiến hóa qua từng thế hệ, kẻ mạnh được giữ lại, kẻ yếu bị đào thải.

Khi thuyền của Talos cập bến, 107 đã đợi sẵn ở bờ, người đến đón họ là Hướng Tinh.

“Để tôi xem con cá đó.” 107 vòng qua Hướng Tinh, nhìn về phía những con robot đang vận chuyển xuống. Phần lớn dị chủng đều được bế xuống, chỉ có một con được ôm xuống. Hạ Vũ sợ Mặc An lại xách nó lên quăng nên đích thân ôm nó, mỗi bước đi đều vô cùng cẩn thận.

“Anh đừng như vậy, nó không yếu đuối đến thế, sức sống của bọn em mạnh hơn con người nhiều.” Mặc An đi bên cạnh cậu.

“Đó là sức sống của em lúc nhỏ mạnh thôi, nó không giống.” Hạ Vũ nhớ lại, lúc đó Mặc An mập đến mức cậu không bế nổi, mấy lần rơi xuống đất, nhưng Mặc An cũng không sao, lăn hai vòng rồi cười chạy lại. Con trong lòng này… e rằng rơi xuống là chết ngay. Và cá nhỏ cũng không ngốc, lập tức tìm thấy người có khả năng đối xử tốt với mình nhất trong đám đông, bây giờ nó đang rúc mặt vào hõm cổ Hạ Vũ, ngón tay nắm chặt quả cầu thủy tinh trên cổ cậu.

“Đây là gì? Đây là gì?” Nó không ngừng hỏi.

Khi hỏi, đôi mắt đỏ rực của nó nhìn thẳng vào Hạ Vũ, phản chiếu đôi mắt màu nước độc đáo của Hạ Vũ thành màu cam nhạt, giống như một biển cam. “Đây là…”

“Là đá Aquamarine, là thứ mà nhóc chưa từng thấy.” Mặc An giành nói trước.

“Đá Aquamarine, tại sao tôi chưa từng thấy?” Cá nhỏ khẽ hỏi, cách phát âm vẫn chưa chuẩn lắm.

“Vì nó ở trong biển, mà nhóc thì chưa bao giờ bơi trong biển. Đợi nhóc lớn lên, trở về đáy biển, tự nhiên sẽ thấy thứ này.” Mặc An tiếp tục củng cố thế giới quan của tiên cá cho nó: “Nhân ngư là dị chủng của biển sâu, là nỗi kinh hoàng trong bóng tối, là dị chủng trong số các dị chủng.”

“Oa!” Cá nhỏ không kìm được kêu lên, “Dị chủng trong số các dị chủng!”

“Chúng ta là thợ săn bẩm sinh!” Mặc An siết chặt nắm tay.

Cá nhỏ đưa hai nắm đấm lên trời: “Thợ săn, bẩm sinh!”

“Tốt lắm.” Mặc An gật đầu tỏ vẻ tán thưởng. Hạ Vũ đã đau đầu muốn chết, thôi, giá mà Hy Ban có ở đây thì tốt quá. Đúng lúc này, con cá nhỏ trong lòng cảnh giác mở to mắt, không đợi Hạ Vũ kịp phản ứng nó đã rụt người lại, ôm chặt lấy Hạ Vũ.

“Sợ, sợ, tôi sợ quá.”

Lý do không gì khác, 107 đã đến. Y cũng là một nhân ngư, và đã bị cậu nhóc cảm nhận được.

“Hóa ra là… hóa ra là thế này sao? Tôi chưa bao giờ thấy.” 107 đi vòng quanh nhìn nó, “Sao lại nhỏ thế? Em mấy tuổi rồi?”

Cá nhỏ nhận ra đối phương không có ý định sát hại nên mới ngẩng đầu lên, và hỏi ngược lại: “Anh mấy tuổi rồi?”

“Tôi đang hỏi em mà, hahaha.” 107 thấy nó có thể nói chuyện thì biết vấn đề không lớn, “Đi thôi, chúng ta về trước.”

Suốt chặng đường là Hướng Tinh lái phi cơ, đợi đến khi phi cơ vào trạng thái tự lái ổn định, Hướng Tinh không kìm được, lặng lẽ thò một xúc tu sang. “Cậu nhóc này dễ thương quá, sao mắt lại màu đỏ? Lẽ nào là giống mới sao? Chào em.”

“Chào anh!” Cá nhỏ không còn sợ người nữa, vì nó cảm nhận được hai đồng loại không có ác ý. Hơn nữa, người lớn tên Hạ Vũ này rất thích nó, cứ ôm nó mãi.

Từ khi có ký ức, nó đã ở trong trứng cá, luôn chỉ có một mình, rất cô đơn. Nó không có nhiều ý thức, nhưng có thể cảm nhận được có người sống xung quanh, đèn sáng rất ít, bóng tối là điều bình thường. Thêm vào đó, nước biển ngâm nó không được tươi mới, vài ngày mới được thay một lần, nên nó luôn sống trong tình trạng thiếu oxy, thiếu dinh dưỡng.

Đôi khi, nó còn có thể cảm nhận được có sinh mạng xung quanh đã chết đi.

Nhân ngư có sự nhạy cảm bẩm sinh đối với hệ sinh thái, và sự nhạy cảm này càng làm tăng thêm nỗi sợ hãi của nó. Từ khi có ý thức, nó đã sống cuộc sống như vậy, cho đến khi nghe thấy một âm thanh chói tai.

Nó không biết, âm thanh đó là tiếng súng của Hạ Vũ và đồng đội. Nhưng theo cách hiểu của nó, bên ngoài đã xảy ra chuyện lớn, nó phải thoát ra khỏi trứng cá càng sớm càng tốt, và bơi đi khỏi đây.

Bây giờ cá nhỏ ngồi dựa vào Hạ Vũ, ngẩng đầu lên là nụ cười và ánh mắt quan tâm của Hạ Vũ, cậu vẫn luôn ôm nó, đá Aquamarine trên cổ cũng rất đẹp. Cá nhỏ không kìm được muốn nhìn cậu nhiều hơn, chạm vào cậu.

“Khoan đã, chúng ta còn chưa biết nó tên gì?” 107 đột nhiên hỏi, “Cậu nhóc, em còn nhớ tên mình không? Bố mẹ em đâu? Có Song Vĩ nào chăm sóc em chưa?”

Mọi sự chú ý đều dồn vào mình, cá nhỏ bồn chồn, rúc vào lòng Hạ Vũ.

“Không được trốn, nhân ngư không thể nhát gan, hồi nhỏ anh không có như em.” Mặc An lại lôi nó ra, hoàn toàn quên mất hình ảnh mình đã trốn trong lòng Hạ Vũ 10 tuổi và khóc, “Em có nhớ tên không?”

“Không nhớ.” Cá nhỏ vừa lắc đầu vừa rơm rớm nước mắt, cá lớn thật hung dữ.

“Không được khóc.” Mặc An thấy viền mắt nó đỏ hoe, “Nhân ngư không thể dễ dàng rơi nước mắt, em đã lớn rồi, phải học cách nén nước mắt vào lòng. Nhân ngư hay khóc không thể trở thành bá chủ đại dương, không thể trở thành kẻ mạnh.”

“Được, em không được khóc.” Cá nhỏ ngẩng khuôn mặt nhỏ lên, nén nước mắt lại. Hướng Tinh và 107 đồng loạt nhìn Hạ Vũ, Mặc An nói như vậy, chẳng lẽ không thấy chột dạ sao?

Có chột dạ hay không, Hạ Vũ cũng không biết, cậu chỉ biết Mặc An hơi quá khắt khe và nghiêm khắc. “Thôi được rồi, nó còn nhỏ hơn em lúc mới sinh ra, lớn lên tự nhiên sẽ không khóc. Xem ra nó không nhớ bố mẹ, không nhớ nơi sinh sản, càng không nhớ tên… Chúng ta đặt tên cho nó đi?”

Mặc An cúi người xuống, nhìn bàn tay nhỏ của cá nhỏ không ngừng vươn về phía Hạ Vũ, bèn búng vào mu bàn tay nó.

“Xì——” Cá nhỏ bị búng đau liền lập tức phản kháng.

“Mới sinh ra chưa đầy hai giờ, đã dám có ý thức lãnh thổ? Em có tin anh ăn thịt em không?” Mặc An cau mày, dùng ngôn ngữ nhân ngư cổ xưa hỏi nó. Cá nhỏ tuy chưa từng học, nhưng đây là ngôn ngữ khắc sâu trong bản năng, chỉ cần nghe là có thể kích hoạt hoàn toàn.

Sau khi hỏi xong, Mặc An lắc đầu nói: “Xla, em đã hỏi rồi, nó không nhớ gì cả, vậy anh đặt tên cho nó đi.”

“Hạ Vũ, đặt tên cho em đi.” Cá nhỏ đáng thương nhìn cậu, Hạ Vũ tốt, Hạ Vũ thật tốt.

“Anh sao? Anh nghĩ xem.” Hạ Vũ không quen với họ của nhân ngư, “Trong ngôn ngữ nhân ngư, ‘ngọn lửa’ nói thế nào nhỉ? Mắt nó đỏ như vậy, cứ gọi là ‘Ngọn lửa’ đi.”

“Ngọn lửa? Được thôi, nếu theo âm thì là ‘Manqi’, nó còn nhỏ, có thể gọi là Amanqi.” 107 nắm lấy bàn tay nhỏ của cá nhỏ, “Từ hôm nay trở đi, em tên là Amanqi, đợi đến khi cậu lớn bằng nhân ngư kia, tên của em sẽ là Manqi, một nhân ngư trưởng thành.”

“Cảm ơn, Amanqi sẽ nghe lời.” Cá nhỏ nịnh nọt nói, nhưng quay đầu lại vẫn ôm chặt lấy Hạ Vũ.

“Amanqi? Cũng khá hay đấy chứ.” Hạ Vũ vỗ lưng nó, nghĩ đến cảm giác lần đầu tiên gọi Anixda.

Mặc An không có tâm trạng tốt, Amanqi quá nhỏ, hắn lo lắng Amanqi sẽ không sống được lâu. Chẳng mấy chốc, phi cơ hạ cánh an toàn xuống sân bay, đoàn người đưa Amanqi và những dị chủng khác vào phòng thí nghiệm. Lúc này phòng thí nghiệm trở nên bận rộn, cả Yên Hạ cũng đến. Là người phụ trách chính của thành phố Thanh Diệu, cô đầu tiên đăng ký những dị chủng chưa biết, sau đó sắp xếp các cuộc kiểm tra sinh học.

Trên người dị chủng có thể mang theo vi khuẩn gây chết người, một khi lây lan sẽ là thảm họa cho nhân loại. Và việc thứ hai là đặt Amanqi vào bể cá, quan sát các chỉ số sinh tồn của nhân ngư này.

Ở một phía khác của phòng thí nghiệm, con sứa xanh lớn hơn gấp đôi đang dán chặt vào thành kính, quan sát mọi thứ đang xảy ra bên ngoài. Khi Hạ Vũ đi qua, nó dùng xúc tu tạo ra chữ: [Nhân ngư].

“Đúng vậy, là một nhân ngư rất nhỏ.” Hạ Vũ vừa vuốt kính vừa trả lời, “Chúng ta đã cứu nó về.”

Tất cả các xúc tu của con sứa Lam Minh ngay lập tức vẫy vẫy, giống như một đám rong biển lớn đang trôi dạt theo sóng. Ánh sáng xanh phát ra thu hút sự chú ý của cá nhỏ, nó thỉnh thoảng liếc nhìn con sứa, thỉnh thoảng nghe lén người lớn nói chuyện, không lâu sau, có người bế nó lên, định tách nó ra khỏi Hạ Vũ.

“A…” Nó kêu lên, “Mau ôm chặt… Amanqi.”

Nhưng Hạ Vũ chỉ có thể buông tay: “Em ngoan nào, sau khi kiểm tra xong em sẽ được ra.”

“Thật không? Amanqi sẽ ra.” Cá nhỏ vươn tay về phía Hạ Vũ, cố gắng nắm lấy.

“Thật, anh không lừa em.” Hạ Vũ xoa bàn tay nhỏ của nó.

“Được rồi, đưa nó vào đi.” Bên Mặc An đã chuẩn bị xong, nhưng Amanqi lại có ám ảnh tâm lý với bể cá, chưa vào đã xuất hiện các chỉ số sinh tồn bất thường, huyết áp và nhịp tim tăng vọt đến mức giới hạn. Hạ Vũ lo lắng đứng bên ngoài, cùng với tiếng “tõm”, chú cá nhỏ mà họ cứu được đã trở lại với nước biển.

Chìm trong nước, Amanqi lật mình, cơ quan hô hấp của nó xuất hiện trên cổ, đó là mang.

“May quá, nó có mang, xem ra nó không có vấn đề gì.” Hạ Vũ nói trước, điều cậu lo lắng nhất là mang của cá non phát triển không đầy đủ, thực sự vào nước biển sẽ không thở được. Nhưng cậu vừa mới yên tâm được một chút, thì Amanqi giống như một con búp bê cỡ lớn bị ném xuống nước, chìm xuống đáy ngay trước mắt mọi người…

Nó không biết dùng chân để bơi, đôi chân vẫn chưa biến thành đuôi cá, vì vậy nó chỉ có thể nằm ngửa ở đáy bể, mở to đôi mắt xinh đẹp nhìn những người bên ngoài.

“Ôi trời, nó thực sự không biết bơi.” Cơn ác mộng của Hạ Vũ sắp thành hiện thực, con cá này có lẽ ra đời quá sớm, nó là một con cá nhỏ bị tàn tật.

Mang tai của Amanqi đang bung ra, hai lớp mang tai giống như cánh hoa phong lan, trong suốt. Nó không nghe thấy những gì người bên ngoài nói, nhưng lại mỉm cười với Hạ Vũ, học theo lời Mặc An vừa nãy: “Xla!”

“Hả? Chuyện gì vậy?” Mặc An gõ vào thành kính, “Thằng nhóc thối tha, ra đây cho tôi.”

【Lời tác giả】

Mặc An: Bắt đầu giáo dục kiểu sói!

Cá nhỏ: Gào hú!

Hạ Vũ: Không dám nhìn.