Vụ án này xảy ra vào đầu thế kỷ 21, tại một ngôi làng miền núi đang trong quá trình sửa chữa con đường dẫn vào thôn. Trong lúc thi công, người ta cần xử lý một chiếc giếng công cộng đã bị bỏ hoang nhiều năm.

Khi công nhân tiến hành nạo vét, họ phát hiện bên trong giếng là một bộ hài cốt khiến ai chứng kiến cũng rợn người.

Phần thịt đã phân hủy hoàn toàn, chỉ còn lại xương trắng lẫn trong dòng nước cống đặc quánh, nâu đen như hũ dưa muối bị ngâm quá lâu, bốc lên mùi thối khó chịu đến nghẹt thở.

Pháp y cho chúng tôi biết, trên người nạn nhân có dấu vết bị sát hại.

Và khi lần theo những dấu vết còn sót lại, thứ chúng tôi tìm thấy không chỉ là hung thủ mà là một bóng tối của cái ác, sâu hun hút, không thấy đáy.

1

Ban đầu, chúng tôi tiếp nhận vụ việc với tâm thế, nghĩ rằng rất có thể đây sẽ là một vụ án không đầu không cuối.

Bởi vì theo suy đoán của pháp y, thi thể này đã ngâm trong nước giếng ít nhất hai năm.

Điều tệ hơn là trên người nạn nhân và cả trong giếng đều không có bất kỳ manh mối nào giúp xác định danh tính.

Kết quả giám định xương cho thấy hai chi tiết đáng chú ý:

Thứ nhất, khi được phát hiện, phần đầu và thân đã tách rời. Ở xương cổ có vết cắt do vật sắc nhọn gây ra, đây chính là vết thương chí mạng.

Thứ hai, ngón út bàn chân trái bị mất. Vết thương ở xương này hình thành trước khi nạn nhân bị sát hại.

Tóm tắt kết quả khám nghiệm tử thi, chỉ cần một câu đơn giản là có thể khái quát:

Nam giới, cao khoảng 1m65, độ tuổi từ 40 đến 50, tử vong do bị cắt cổ hoặc chặt đầu, thi thể ngâm nước từ 2 đến 3 năm, và thiếu ngón út chân trái.

Tất cả những gì chúng tôi có, chỉ là một đặc điểm nhỏ nhoi của người chết là bị cụt ngón chân út.

Nếu là một người ăn xin hoặc kẻ lang thang, thì việc truy tìm gần như vô vọng.

Hơn nữa, ngôi làng nơi có cái giếng này đặc biệt hẻo lánh, lái xe từ huyện lỵ lên cũng mất hơn một giờ, hiện tại chỉ có chưa đến bốn mươi hộ gia đình.

Chúng tôi đã kiểm tra hệ thống hộ tịch của cảnh sát và phát hiện trong năm năm gần đây, ngôi làng không có báo cáo nào về trường hợp mất tích.

Điều này có nghĩa là, nạn nhân rất có thể không phải người của làng này, thậm chí không phải người của huyện này.

Chúng tôi nhanh chóng đăng thông báo trên đài phát thanh, đài truyền hình và báo của huyện, tìm kiếm người mất tích có đặc điểm tương tự trong toàn huyện.

Vốn nghĩ sẽ không có manh mối nào, nhưng không ngờ, rất nhanh sau đó, có một cô gái trẻ đến đội cảnh sát hình sự.

Cô gái tên là Vi Mẫn Mẫn, hai mươi hai tuổi, vừa tốt nghiệp đại học, chưa có việc làm.

Tôi vội vàng tiếp cô ấy, vì họ của Vi không phổ biến ở huyện này, chủ yếu tập trung ở ngôi làng nơi phát hiện thi thể.

Và khi gặp tôi, câu đầu tiên của cô ấy là:

“Thi thể đó… có thể là ba tôi.”

Sau đó, cô gái bắt đầu giải thích đầu đuôi câu chuyện.

Hóa ra, ngôi làng ấy chỉ là quê gốc của cô ấy, cô ấy không lớn lên ở đó.

Theo lời cô ấy, vì mẹ không may qua đời khi cô còn nhỏ, nên từ bé cô ấy đã được gửi đến sống với bà ngoại.

Ba cô ấy, tên là Vi Tông Chính, chính là người của làng này.

Trong suốt quá trình trưởng thành của cô ấy, ba cô ấy mỗi năm chỉ xuất hiện nhiều nhất một hai lần, tuy ít nhưng nhất định sẽ đến, mười mấy năm qua đều như vậy.

Nhưng hơn ba năm gần đây, cô ấy không còn gặp ba nữa, gần như đã mất liên lạc.

Vì vậy lần này, nhân lúc vừa tốt nghiệp, trước khi chính thức bước vào môi trường làm việc, cô ấy đã đến đây để tìm ba.

Nhưng rõ ràng, cô ấy lại không tìm thấy ông ấy.

Cô ấy trở về làng, nhưng lại phát hiện nhà của ba đã sớm bị san phẳng, và lạ lùng là không một ai trong làng biết ba cô ấy đã đi đâu.

Vốn dĩ đã định từ bỏ, nhưng đúng lúc đó, cô ấy lại thấy thông báo của chúng tôi.

Trong ấn tượng, cô ấy nhớ rằng chân của ba mình từng bị cuốc làm bị thương khi làm nông.

Vì vậy, cô ấy đã đến đây.

2

Ngay sau đó, chúng tôi lập tức sắp xếp giám định DNA, đồng thời đến gặp trưởng thôn, ông Vi.

Ông ta đã gần sáu mươi, tóc bạc lơ thơ, dáng người gầy cao, ánh mắt trầm tĩnh như thể nhìn xuyên qua mọi thứ. Trong làng, ông ấy là bậc trưởng lão có uy tín, lời nói có sức nặng hơn bất kỳ ai.

Chúng tôi nhắc đến Vi Tông Chính, cũng nhắc đến Vi Mẫn Mẫn, nhưng trưởng thôn Vi lại đáp:

"Không biết."

Thật tình, tôi chưa từng thấy ai giao tiếp kiểu này, sau khi nói "không biết" xong, ông ta không nói thêm bất cứ lời nào khác.

Chúng tôi trơ mắt nhìn nhau hơn nửa giờ, mà không thu được bất kỳ thông tin nào.

Đi hỏi những người khác trong làng, tình hình cũng chẳng khá hơn. Tất cả đều im lặng hoặc giả vờ không nghe thấy, có người thậm chí tránh mặt, đóng cửa lại. Không phải họ sợ hãi, mà giống như họ đã quen với việc phớt lờ người ngoài.

Ngôi làng này dường như có một quy tắc bất thành văn là không giao du với người ngoài, chúng tôi không hỏi được gì cả.

Điều này đã rất kỳ lạ, nhưng chuyện còn kỳ lạ hơn đã xảy ra.

Kết quả so sánh DNA của Vi Mẫn Mẫn và bộ hài cốt đã có:

Loại trừ quan hệ cha con ruột!

Tức là, thi thể này không phải là cha của Vi Mẫn Mẫn.

Manh mối cuối cùng có thể điều tra cũng đã đứt, tôi từng nghĩ rằng có lẽ sẽ không bao giờ tìm ra danh tính của bộ hài cốt này.

Nhưng Vi Mẫn Mẫn không bỏ cuộc, cô ấy lại đến đội cảnh sát hình sự, nói rằng cô ấy có thể cung cấp manh mối liên quan, nhưng chúng tôi phải giúp cô ấy tìm cha của mình :

"Ở phía tây của làng, có một cây hòe lớn, phía sau cây hòe là một gò đất nhô lên, xin các anh hãy giúp tôi, đến đó đào đi!"

Cô ấy nói một cách dứt khoát, chắc nịch, như thể dưới lớp đất đó, thực sự chôn cất cha cô ấy.

Nhưng khi chúng tôi hỏi cô ấy biết được điều đó từ đâu, cô ấy lại không nói được.

Nếu cô ấy biết cha mình đã không còn trên đời, tại sao ban đầu cô ấy lại nói là "trở về tìm tung tích của cha"?

Nếu cô ấy đã sớm biết cha mình bị chôn ở đó, vậy tại sao cô ấy còn phải làm giám định quan hệ cha con với thi thể trong giếng?

Đầy rẫy những nghi vấn, nhưng cô ấy không giải thích được một điểm nào.

Nhưng cô ấy cũng không dùng cách nói dối để đưa ra một câu trả lời.

Cô ấy chưa từng trải sự đời, ngay cả nói dối cũng không biết, nhưng vẻ mặt lại vô cùng kiên định.

Vì vậy, dù không có bằng chứng, tôi vẫn tin cô ấy.

Tôi báo cáo việc này với đội trưởng Từ, ông ấy đã phê duyệt quyết định của tôi, và bảo tôi dẫn thêm vài người nữa qua đó đào.

Hơn nữa, ông ấy còn dặn dò tôi phải chú ý thời gian, không nên đi vào lúc dân làng đông đúc, cố gắng tránh mặt họ.

Tôi đã nghe theo, vì lần thăm hỏi thất bại hoàn toàn trước đó, tôi cũng đã tìm hiểu một chút về ngôi làng này…

Họ vô cùng đoàn kết, mỗi ngọn cỏ, cái cây trong làng, nếu không được trưởng thôn cho phép, thì không ai được phép động vào.

Rất khép kín, thậm chí có phần phong kiến.

3

Chúng tôi chọn lúc trời còn chưa sáng để đến địa điểm mà Vi Mẫn Mẫn đã chỉ để tiến hành đào bới.

Tổng cộng có năm người đi, ngồi chật một chiếc xe, mang đầy đủ các dụng cụ.

Khi chúng tôi xuất phát, Triệu Tuấn đi cùng tôi còn phàn nàn tại sao lại cần nhiều người như vậy, một hai người chẳng phải là đủ rồi sao, chỉ là đào một cái hố thôi mà, dễ như trở bàn tay.

Kết quả là, chúng tôi đúng là đã đào được một thi thể.

Nhưng kết quả này không phải là trọng tâm, trọng tâm nằm ở quá trình đào.

Vị trí đó, lúc đầu đào đúng là đất, nhưng không lâu sau, chúng tôi lại đào phải đá.