Đêm khuya thanh vắng, Trần Úc đang ngủ trong phòng dành cho khách bỗng nghe thấy tiếng vặn chốt cửa. Âm thanh này vô cùng dè dặt cẩn trọng, nhưng anh không hề ngạc nhiên, lắng tai nghe kỹ còn thấy buồn cười.

Anh rón rén trở dậy, đi tới cửa, hạ giọng nói với "kẻ xâm nhập" bên ngoài: "Tha cho anh đi, bố mẹ em đang ở ngay phòng bên cạnh đấy."

"Anh dám khóa trái cửa à! Đề phòng em đúng không!" Giọng "tên trộm" Lý Lạc Vận đầy vẻ bất mãn.

Trần Úc lo cô gây động tĩnh lớn đánh thức thầy Lý và bác sĩ Giang, bèn mở khóa, nhưng vẫn dùng sức chặn cửa, chỉ hé ra một khe nhỏ: "Bà cô của tôi ơi, để mai ban ngày được không? Đợi bố mẹ đi vắng hết rồi, em muốn hành hạ thế nào thì hành hạ."

Lý Lạc Vận trừng mắt: "Trong lòng anh em đói khát thế cơ à? Em không thể đơn thuần chỉ muốn tìm anh nói chuyện thôi sao?"

Trần Úc sao có thể tin lời cô nói. Anh luồn tay qua khe cửa, định kiểm tra túi áo ngủ của cô có giấu gì không, nhưng tay vừa chạm vào, con quỷ cái ranh mãnh liền chớp cơ hội túm chặt tay anh, lôi tuột anh ra ngoài.

"Sang phòng em, giường em rộng." Lý Lạc Vận kéo người đàn ông cao to nhưng nhát gan này về phía phòng ngủ của mình.

Trần Úc thực sự phục cô sát đất, sao anh lại vớ phải cô bạn gái không có lương tâm, suốt ngày chỉ chực đẩy anh vào chảo dầu thế này chứ.

Nửa đêm nửa hôm mò sang phòng con gái nhà người ta thì còn ra thể thống gì nữa? Nếu thầy Lý biết được, ngày mai chắc chắn sẽ đen mặt với anh cả ngày cho xem.

Phòng ngủ của Lý Lạc Vận cách phòng ngủ chính một hành lang. Vào phòng, cô cố ý ép Trần Úc vào cửa trêu chọc.

"Này!" Trần Úc bắt lấy bàn tay đang sờ loạn của cô: "5000 tệ, tha cho anh một mạng đi!"

"Em thiếu 5000 tệ của anh chắc?" Lý Lạc Vận thấy anh thật buồn cười, tay kia đánh lén anh một cái, "Xì, anh cũng có phải loại tốt đẹp gì đâu, mới chạm nhẹ cái đã phản ứng rồi."

"..."

Trần Úc bịt miệng cô lại, bế bổng cô ném lên giường, trùm chăn kín mít, quấn cô thành một con sâu róm. Anh bật đèn ngủ, đè lên người cô qua lớp chăn, tay giữ lấy cằm cô, trán chạm trán cô: "Còn quậy nữa không?"

"Anh nặng chết đi được!" Tim bị đè ép, Lý Lạc Vận khó thở, vừa giãy giụa vừa nói.

Trần Úc chống người dậy, ngón tay búng nhẹ lên mũi cô: "Ngoan ngoãn chút đi, sáng mai bố mẹ vừa ra khỏi cửa là anh sang ngay."

"Không được, em không ngủ được, anh phải ở đây với em."

"Ai bảo em đêm hôm khuya khoắt uống trà đặc làm gì?"

"Đây là chuyện uống trà hay không à? Anh ơi, lần đầu tiên anh ngủ lại nhà em, trong lòng anh không thấy kích động sao?"

"Chỉ được phép ngủ phòng khách thì có gì mà kích động."

"Sao em cứ cảm thấy anh đang nói móc em thế nhỉ!"

"Anh không dám." Trần Úc hôn lên trán Lý Lạc Vận, "Không ngủ được thì nghe nhạc một lát đi, dọn dẹp sạch sẽ đống bã đậu màu vàng trong đầu em đi."

Lý Lạc Vận lườm anh: "Anh nằm xuống đây, nghe cùng em, đợi em ngủ rồi anh hẵng đi."

"Em là trẻ lên ba à, lớn tướng rồi còn cần dỗ ngủ." Miệng thì nói vậy nhưng anh vẫn nằm xuống bên cạnh cô, có điều không cho phép cô vén chăn ra.

"Nghe gì bây giờ?" Lý Lạc Vận hỏi.

"Đừng bật mấy bài tình ca ướt át của em nữa, nghe xong hỏng hết cả đầu óc."

"Đầu óc anh thì tốt lắm chắc?" Lý Lạc Vận bó tay, chẳng biết ai mới là kẻ lụy tình thực sự đây. Cô nói: "Vậy chúng ta nghe truyện ma đi."

Trần Úc cười khẩy: "Nghe xong em lại kiếm cớ không cho anh về chứ gì."

"Vốn dĩ anh cũng có đi được đâu."

"..."

Lý Lạc Vận chọn bừa một câu chuyện kinh dị, nhạc nền quỷ dị vừa vang lên, cô đã rùng mình một cái, lập tức tắt tiếng.

"Em xem em có phải tự mình làm khổ mình không." Trần Úc cười cô.

Lý Lạc Vận thuận thế ôm chặt lấy Trần Úc: "Em cố ý đấy."

Trần Úc vỗ vỗ đầu cô: "Đồ trẻ con."

Lý Lạc Vận bắt đầu cựa quậy, móc vật trong túi áo ngủ ra, nhét vào lòng bàn tay Trần Úc: "Lẽ ra phải thử trên giường em từ sớm rồi, hai năm đó mãi chẳng tìm được cơ hội."

Trần Úc nhớ lại quá khứ, hai năm yêu nhau đó, họ gần như chưa từng gặp mặt ở Thanh Dương. Mà cho dù có gặp, anh cũng không dám ngủ lại trong phòng cô.

Cô đã qua tuổi 20, nhưng nhà vẫn có giờ giới nghiêm, quá 10 giờ chưa về là thầy Lý và bác sĩ Giang cứ nửa tiếng lại gọi một cuộc điện thoại đòi mạng.

Trần Úc giơ tay đẩy đầu giường cô, quả nhiên có vẻ lỏng lẻo: "Không được." Anh chưa muốn chết đâu.

"Nhẹ một chút thôi." Lý Lạc Vận giở trò.

"Anh không nhẹ được, em càng không nhẹ được." Trần Úc nói xong bưng mặt cô hôn một trận, sau đó ôm chặt đầu cô vào lòng, nói: "Cho anh xem ảnh hồi nhỏ của em đi, chúng ta nói chuyện phiếm thôi."

"Mấy cuốn album đó anh xem nát rồi còn gì, với lại dáng vẻ em sau 6 tuổi anh chẳng phải ngày nào cũng nhìn, tháng nào cũng thấy sao."

"Mỗi lần xem lại có cảm giác mới mẻ." Trần Úc nói xong, quen cửa quen nẻo xuống giường lật tìm album ảnh trên giá sách của cô, mang cả ba cuốn dày cộp lên giường.

Có một cuốn là ảnh nghệ thuật chụp sinh nhật, trang bìa là bé Lạc Vận tô son đỏ, đánh mắt xanh, mặc váy lụa mỏng đang tạo dáng.

"Lúc chụp tấm này trong lòng em đang nghĩ gì thế?" Trần Úc hỏi cô.

"Chắc là cảm thấy mình là siêu mẫu quốc tế."

"Lúc đó đã có khái niệm này rồi sao?"

"Dù sao không phải siêu mẫu thì cũng là công chúa tuyệt thế, đại mỹ nữ nổi tiếng gì đó..." Nói được một nửa Lý Lạc Vận cũng không nhịn được cười: "Chẳng hiểu sao hồi đó tự tin thế, trừ việc đầu to quá không cân đối ra thì hồi nhỏ em hài lòng về bản thân mọi mặt."

"Thì em đúng là rất xinh đẹp rất đáng yêu mà." Trần Úc khen ngợi từ tận đáy lòng.

"Anh sắp bị em mê hoặc chết rồi đấy. Nói đi, anh thích em từ năm mấy tuổi?"

"Rất sớm, rất sớm..."

Nhìn thấy cô bé 6 tuổi nằm bò trên cây, phồng má giận dỗi với Kiều Lệnh, anh đã nghĩ cô bé đáng yêu như vậy nếu là em gái mình thì tốt biết mấy. Có một người em gái như thế, cuộc sống cô đơn ở lại Thanh Dương của anh sẽ bớt quạnh quẽ hơn nhiều.

Hai người thực sự bắt đầu thân thiết là khi bé Lạc Vận hơn tám tuổi. Lúc đó cô đã vào tiểu học, học được cách leo trèo. Kiều Lệnh thích đến bàn bóng bàn trong sân khu tập thể công nhân viên chức đọ sức với đám bạn nhỏ, cô bé làm cái đuôi nhỏ, trận nào cũng có mặt.

Trần Úc tập bóng bàn vài buổi trong giờ thể dục ở trường, vừa khéo có chút năng khiếu, dần dần trở thành bạn đánh bóng của Kiều Lệnh. Thằng nhóc Kiều Lệnh rất lễ phép, nghe nói Trần Úc lớn hơn mình một tuổi thì gọi anh là anh, Lý Lạc Vận cũng gọi theo Kiều Lệnh, mỗi lần nhìn thấy Trần Úc đều ngọt ngào gọi một câu "Anh Trần Úc".

Cho đến khi Kiều Lệnh lên cấp hai, chuyển sang khu khác, Hứa Trúc Oánh cũng bắt đầu vùi đầu vào đống bài thi không bao giờ hết, bé Lạc Vận bỗng chốc lẻ loi. Có lần thấy cô bé ngồi ngẩn ngơ trên bờ tường một mình, Trần Úc chạy xuống lầu trêu cô, đưa cho cô hộp sô cô la và dúi vào tay mấy cuốn truyện tranh. Đôi mắt to tròn buồn bã của cô bé lập tức sáng rực lên: "Anh Trần Úc, anh không phải đi học thêm à?"

"Không."

"Thế anh chơi với em đi."

"Em muốn chơi gì?"

"Anh có tiền không?"

"... Hai mươi tệ, đủ không?"

"Đủ rồi đủ rồi, chúng ta ra cổng mua một con vịt con đi."

"Mua về nuôi ở đâu?"

"Nuôi trong sân nhà anh chứ đâu, anh nhìn góc kia kìa, có nhiều gạch lắm, chúng ta xây cho nó cái ổ nhỏ..."

Con vịt vàng nhỏ giá năm tệ chỉ nuôi được nửa ngày đã bị người ta trộm mất, cái ổ nhỏ Trần Úc hì hục xây cũng bị phá nát.

Bé Lạc Vận tức đến mức chống nạnh hét toáng lên: "Sao người trong khu tập thể Viện kiểm sát các người cũng trộm gà bắt chó thế hả!"

"Còn mười mấy tệ, mua cho em cái khác nhé?" Trần Úc dỗ dành cô bé.

"Hứ! Đáng ghét thật đấy!"

Chiều tối hôm sau, Trần Úc mua hai con cá vàng nhỏ từ chợ hoa chim cảnh về, mang đến đặt trên bệ cửa sổ phòng Lý Lạc Vận.

"Oa, nuôi được bao lâu hả anh?"

Trần Úc nhét gói thức ăn cho cá vào lòng bàn tay cô bé: "Mỗi ngày cho ăn bốn năm hạt, thay nước mỗi ngày, chỉ cần em để tâm là nuôi được lâu lắm đấy."

"Cảm ơn anh Trần Úc, anh tốt thật đấy."

Về sau phát hiện ra Trần Úc không chỉ dễ sai bảo mà còn rất kiên nhẫn với mình, Lạc Vận dần coi anh như người nhà, cách xưng hô cũng từ "anh Trần Úc" chuyển thành "Trần Úc".

Năm 13 tuổi, cô đứng trước cửa hàng văn phòng phẩm cổng trường cấp hai Thanh Dương, chỉ vào mấy tấm poster sao Hàn: "Trần Úc, anh mua cho em cái này, cái này, cả cái này nữa..."

Kỳ nghỉ năm 14 tuổi, Lý Tu Văn bắt cô sang nhà ông nội Trần Úc luyện viết thư pháp. Lần nào đi cô cũng tay không, lúc về thì túi lớn túi bé, bên trong toàn là đồ ăn vặt bánh kẹo "chôm" được từ chỗ Trần Úc và mấy món đồ chơi nhỏ bắt anh mua cho.

"Em không để anh đối tốt với em công cốc đâu, lần sau Trần Bân Bân đến, anh báo em trước, em giúp anh đánh nó! Nếu em rủng rỉnh tiền tiêu, em chắc chắn cũng sẽ nhớ đến anh!" Lúc nói câu này, tay cô khoác lên vai Trần Úc. Rõ ràng thấp hơn anh cả cái đầu, nhưng khí thế thì ngùn ngụt, vô cùng bá đạo.

Sinh nhật 18 tuổi của Trần Úc, cô gom hết tiền tiêu vặt nửa năm, tặng anh một chiếc áo hoodie xám phiên bản giới hạn. Nhìn thấy anh mặc vào, ánh mắt cô đắc ý: "Sau này anh cứ mặc thế này nhé, đẹp trai chết đi được."

Trần Úc đã sớm hỏi qua Kiều Lệnh và Hứa Trúc Oánh xem Lạc Vận có hay lợi dụng hai người họ không, cả hai đều lắc đầu, bảo Lạc Vận tuy ham chơi nhưng trong lòng đều biết điều.

Tốt lắm, anh vô cùng mãn nguyện chấp nhận số phận. Anh nguyện làm người mà Lạc Vận "không biết điều" trong lòng...

Lý Lạc Vận nghe Trần Úc kể xong, ôm cổ anh hỏi: "Hồi bé em tham lam thế thật à?"

"Đó không phải là tham lam, đó là thủ đoạn em dùng để trói buộc anh."

Lý Lạc Vận bị chọc cười: "Bây giờ anh định vị bản thân rõ ràng quá nhỉ."

"Im đi." Trần Úc véo má cô, bất thình lình hỏi: "Em có thể gọi anh một tiếng 'anh Trần Úc' nữa không?"

"..." Lý Lạc Vận cau mày: "Anh có cái sở thích quái đản gì thế, nghe xong là phải trả giá đắt đấy nhé."

"Giường của em không ổn rồi, mai đổi cái khác đi." Trần Úc tiếp tục lật album, lật đến tấm ảnh Lạc Vận mặc đồng phục hồi mới vào cấp ba.

Lý Lạc Vận đỗ vào trường cấp ba Thanh Dương xong liền đi ép tóc thẳng, từ ngày đó trở đi, cô không bao giờ chịu buộc tóc đuôi ngựa nữa. Mỗi lần tình cờ gặp Trần Úc trong trường, cô đều cố hất mái tóc dài của mình sao cho ra hiệu ứng quảng cáo dầu gội trên tivi. Trần Úc lần nào cũng mắt nhìn thẳng đi lướt qua, bởi vì anh phát hiện mình càng lạnh lùng, lần sau cô càng làm màu.

Kỳ nghỉ đông, anh đến nhà giảng bài vật lý cho cô, cô nghe chưa được mấy phút đã ngủ gật. Anh cầm chiếc lược nhỏ của cô chải lại đuôi tóc cho cô, trên đó vương mùi hương rất dễ chịu.

Sau khi yêu nhau, mỗi lần tắm xong, anh đều giúp cô sấy tóc chải đầu. Sau khi làm hòa, chiếc lược năm ngón mát xa da đầu của cô cũng thường xuyên nằm trong tay anh.

Thực ra anh rất thích một Lý Lạc Vận vừa hay làm màu lại vừa điệu đà...

"Này, nghĩ gì thế?" Lý Lạc Vận nhéo tai anh.

Trần Úc hoàn hồn: "Đồng phục cấp ba của em còn không?"

"Rốt cuộc anh muốn thế nào hả!" Lý Lạc Vận sắp bị anh hành chết rồi.

"Nếu không tìm thấy thì mua bộ khác vậy, chúng ta mang về nhà chơi." Người nào đó nghiêm túc lên kế hoạch.

"Anh nghiêm túc đấy à?" Lý Lạc Vận áp sát vào hơi thở của người đàn ông si tình.

Trần Úc trùm chăn lên, hai người giấu mình vào không gian bí mật tăm tối.

"Giường này không được..." Hơi thở của anh trở nên nặng nề...

6 giờ sáng hôm sau, chuông báo thức điện thoại của Lý Lạc Vận vang lên, Trần Úc lập tức tỉnh táo, định lẻn về phòng khách ngủ. Kết quả vừa mở cửa phòng, anh đã nghe thấy tiếng sư mẫu nói chuyện với thầy trong phòng ăn.

Giang Tình hỏi Lý Tu Văn: "Hai đứa nó thì thầm to nhỏ cả đêm, ông có nghe thấy không?"

Lý Tu Văn hừ cười một tiếng: "Con gái bà đúng là mất mặt thật."

Đã vậy, Trần Úc dứt khoát đường hoàng bước vào phòng ăn, thần thanh khí sảng chào thầy và sư mẫu một câu "Chào buổi sáng", sau đó thông báo với họ rằng, anh muốn thay mấy chiếc giường trong nhà.