Chương 44: Bắt tại trận – Bạn gái à?

*

“Lên xe.” Chương Tuyết Dương nhìn cô: “Em chưa từng ngồi xe tôi à?”

Cái đó thì có liên quan gì đâu chứ. Tô Đình định phản bác, nhưng nghĩ lại, đúng là anh từng đưa cô đi không ít lần. Sợ dừng lại lâu quá sẽ bị người khác trông thấy, cô liền nhanh chóng kéo cửa, ngồi luôn vào ghế sau, mặc kệ có bị coi như đang sai anh làm tài xế hay không.

Chương Tuyết Dương liếc cô qua gương chiếu hậu, rồi đạp ga chạy thẳng. Đến khi xe qua khu Hải Nguyệt Thành, Tô Đình càng thấy căng thẳng: “Anh định đi đâu vậy?”

Chương Tuyết Dương không trả lời, vẫn tiếp tục lái.

Tô Đình hơi nghiêng người về phía trước, tay nắm lấy lưng ghế của anh: “Tôi… đang trong kỳ.”

Cuối cùng anh cũng chịu dừng lại, nhưng là ở ngay đèn đỏ.

Hai người nhìn nhau qua gương chiếu hậu, mặt Tô Đình đỏ bừng: “Thật đấy, tôi không gạt anh đâu.”

Chương Tuyết Dương đưa mắt trở lại phía trước: “Chỉ đưa em đi ăn thôi, em đang nghĩ gì thế?” Nói rồi, anh đưa tay chỉnh điều hòa thấp xuống một chút.

Giờ là lúc tan tầm, mỗi cái đèn đỏ có thể kẹt tới ba lượt. Chương Tuyết Dương thỉnh thoảng nhận điện thoại, có cuộc gọi từ các chi nhánh, cũng có từ đối tác, tất cả đều nói tiếng Quảng. Anh nói chuyện lúc nào cũng gọn gàng, dứt khoát, không hề dây dưa; giọng Quảng của anh ngắn gọn, mạnh mẽ, mang theo tiết tấu và âm sắc rất riêng.

Ghế sau khá rộng, đường lại tắc. Tô Đình cúi đầu nhìn những cuốn sổ đặt trên bệ xe, có tờ giới thiệu của văn phòng luật, cũng có những quyển mẫu về âm thanh sân khấu, hay vật liệu trang trí nội thất.

Xem ra anh thật sự rất bận, vừa phải lo việc trang trí cửa hàng mới, vừa theo sát mảng thương mại điện tử, còn phải quản lý công ty cung ứng hải sản nữa. Không hiểu anh lấy đâu ra thời gian mà rảnh được.

Cô lật mấy tờ rồi nhìn thấy tin nhắn trong nhóm, nhưng Chương Tuyết Dương vẫn chưa phản hồi. Tô Đình lên tiếng nhắc: “Sếp Tuyết Dương, chị Thái Thải hỏi anh chuyện trong nhóm đó.”

“Chuyện gì?”

“Chị ấy nói tối mai có canh vi cá, hỏi có cần giữ lại cho A99 không. Còn bảo nếu khách không nhiều thì đổi sang A88 được không, nói là có đặt một bữa tiệc vài chục người, muốn mở vách ngăn ra ngồi chung.” Phòng đa năng, có thể thông với nhau.

Chương Tuyết Dương đang chờ đèn xanh, ném điện thoại cho cô: “Em giúp tôi trả lời, canh vi cá cứ giữ lại. Còn chuyện đổi phòng thì được, nhưng đừng đổi sang A88. Tôi còn phải bàn việc, không thể ồn ào.”

“…Được ạ.” Tô Đình cúi đầu gõ chữ, dùng điện thoại của anh, thay anh trả lời đồng nghiệp. Cảm giác đó thật kỳ lạ, khó mà nói rõ là kỳ lạ ở chỗ nào.

Cuối cùng, xe dừng lại gần đường Long Tấn Đông. Sinh ra và lớn lên ở Quảng Châu, Chương Tuyết Dương quá quen thuộc với thành phố này. Xuống xe, Tô Đình đi theo anh băng qua dãy nhà có mái vòm, rồi rẽ qua con phố nhỏ, cuối cùng dừng trước một quán ăn bình dân.

Một quán ăn kiểu người Quảng chính hiệu, thực đơn viết bằng bút lông trên bìa giấy, treo dưới đồng hồ điện, ghi rõ mấy giờ có món gì, tất cả đều là chữ phồn thể, rõ ràng là nét chữ của người lớn tuổi.

“Chú Sinh không có ở đây à?” Chương Tuyết Dương chào hỏi bà chủ quán.

“Không, ông đầu trọc đó ra ngoài tìm người đánh cờ rồi.” Bà chủ đang múc chè, ngẩng đầu nhìn Chương Tuyết Dương, rồi lại nhìn sang Tô Đình: “Bạn gái hả?”

Bà nói bằng tiếng Quảng, Tô Đình vội vàng lắc đầu: “Không phải đâu ạ.”

Chương Tuyết Dương liếc cô một cái, rồi hất cằm về phía tấm thực đơn: “Muốn ăn gì?”

Tô Đình nhìn một hồi trên tấm bìa treo tường: “Vậy tôi lấy một bát… hồ mè đen nhé.”

Quán này ngoài các món chè còn có cơm phần. Khi hồ mè đen của Tô Đình được bưng lên, món bò kho tàu hũ ky của Chương Tuyết Dương cũng vừa dọn ra. Thịt bò hầm cắt miếng lớn, nhìn qua đã biết là phần ngon, còn tàu hũ ky thì mềm, phủ lên một lớp nước bò sánh bóng, chan cơm chắc hẳn sẽ rất ngon.

“Muốn ăn à?” Chương Tuyết Dương đang cầm đũa, đối diện với ánh mắt cô hỏi.

Nhìn chằm chằm món ăn của người khác thì không lịch sự, Tô Đình liền bưng bát chè của mình lên: “Tôi ăn cơm rồi.” Quán phục vụ bữa ăn nhân viên từ bốn rưỡi, cô vẫn luôn ăn xong mới tan làm.

Chương Tuyết Dương không nói gì thêm, nhưng lại đứng dậy lấy thêm một cái bát, xới cho cô nửa bát, rồi đẩy tới trước mặt.

“…Cảm ơn.” Tô Đình đón lấy, múc một thìa ăn thử. Tàu hũ ky thơm mùi đậu nành, vì được chiên sơ nên khi thấm đầy nước bò thì nhai vào dai dai, dù không ăn cùng thịt bò cũng đã rất đậm vị, cực kỳ đưa cơm.

Tô Đình vừa thành thật ăn, vừa lặng lẽ quan sát quán và khung cảnh xung quanh.

Trên tường treo bốn chữ “Hòa khí sinh tài”, bà chủ quán đeo tạp dề, bận rộn không ngừng tay. Khách phần lớn là người già gốc Tây Quan, đi dép lê hoặc crocs, giọng nói kéo âm dài, câu nào cũng thêm âm điệu ở cuối, như vẽ một nét móc mềm mại, nghe vào lại thấy nhịp nhàng dễ chịu.

Còn Chương Tuyết Dương thì ngồi đối diện cô, tập trung ăn cơm, bên cạnh là chai nước ngọt Sarsi, thỉnh thoảng trả lời vài tin nhắn WeChat.

Tô Đình có thể thấy nội dung anh trả lời, là Thái Thải trong nhóm quản lý đang xác nhận lại việc đặt phòng, với hỏi có cần ghi sổ nợ không.

Toàn là những đoạn đối thoại cô vẫn thường thấy, vốn chẳng có gì lạ, nhưng giờ người đang nhắn lại lại ngồi ngay đối diện mình. Tô Đình nhìn vào khung chat, rồi lại nhìn anh, bất giác bị anh bắt gặp. “Ăn xong rồi à?” Anh nhìn bát cô, vẫn còn đầy nguyên.

“Chưa.” Tô Đình bắt đầu uống chè. Hồ mè đen được nghiền rất mịn, ngoại trừ ít đậu phộng vụn để tăng hương thơm thì hầu như không còn chút lợn cợn nào, uống vào trơn mượt mà đậm vị.

Chương Tuyết Dương trả lời xong tin nhắn, đặt điện thoại xuống bàn: “Em sắp đi công tác à?”

“Ừ.”

“Đi mấy ngày?”

“Chắc chỉ hai ngày thôi.” Hội chợ việc làm tổ chức vào thứ bảy và chủ nhật, buổi chiều là kết thúc rồi.

“Đi với ai?”

“Chắc là chị Thái Thải.” Bộ phận cô đang thiếu người, hơn nữa chị ấy nắm rõ yêu cầu tuyển dụng của nhà hàng và từng bộ phận.

Chương Tuyết Dương uống ngụm nước ngọt: “Chỉ hai người các em thôi à?”

Tô Đình nghĩ một lát: “Tôi có đăng tin trong nhóm trợ lý các chi nhánh, xem còn ai muốn đi cùng không.” Nhưng nhiều nhất cũng chỉ được bốn người, vì suất trường cho phép có hạn.

“Nếu các chi nhánh khác cũng đi, vậy tuyển được người thì chia sao?” Chương Tuyết Dương hỏi thẳng.

Tô Đình khẽ khuấy bát hồ mè: “Thì để sinh viên tự chọn thôi, xem họ muốn vào đâu.” Cô đã nghĩ đến chuyện này rồi, mỗi chi nhánh đều có điểm mạnh riêng, như chi nhánh Việt Tú lợi thế về vị trí và môi trường, còn nhà hàng cũ thì đội ngũ dày dạn kinh nghiệm, vị trí tuyển dụng cũng đa dạng hơn, ký túc xá mới sửa xong, gần chỗ làm nên đi lại rất tiện.

Chương Tuyết Dương có vẻ chỉ tiện miệng hỏi, rồi giơ tay gọi thêm một phần quy linh cao.

Bà chủ mang tới, vừa đặt xuống vừa cười híp mắt hỏi: “A Dương, bị nóng trong hả?”

Nóng trong thật à? Tô Đình khẽ liếc anh, trong đầu bất giác lại hiện lên cảnh đêm đó, tấm lưng anh trơn nhẵn, đến một cái mụn cũng không có, chỉ còn nhớ rõ khi vai anh duỗi ra, những đường cơ nổi lên rắn chắc đến mức khiến cô đỏ mặt tức thì.

Chương Tuyết Dương hẳn chẳng biết cô đang nghĩ gì, chỉ nói vài câu với bà chủ rồi cúi đầu ăn quy linh cao. Anh không thêm mật ong hay sữa đặc, khiến Tô Đình nhìn mà cảm giác trong cổ họng như phảng phất vị thuốc đắng.

Bà chủ rảnh tay, liếc nhìn Tô Đình: “Cô gái xinh đẹp, hồ mè đen ngon không?”

Tô Đình gật đầu: “Ngon lắm, thơm mà mịn nữa.”

“Ngon là được rồi.” Bà chủ nhìn Chương Tuyết Dương, cười cười không nói thêm gì.

Ăn xong, hai người lại quay về, vẫn đi con đường cũ.

Họ băng qua một khu làng trong phố, nơi đâu cũng thấy người đi dép lê, tiếng nói đủ giọng phương ngữ hòa vào nhau, không khí vừa tự do vừa mang chút nhịp sống thảnh thơi.

Rất nhiều nơi ở Quảng Châu đều có một cảm giác “chạm đất” như thế, cũng có người gọi đó là “tính bao dung” của thành phố này.

Chỉ là, lúc này Tô Đình đi sau lưng Chương Tuyết Dương như một người theo đuôi, cứ thế đi đến chỗ đỗ xe.

Lên xe rồi, Chương Tuyết Dương liếc thấy cổ tay Tô Đình chỉ đeo một chuỗi hạt đơn giản.

Anh khởi động xe, lái qua những con đường sau giờ cao điểm, đưa cô về khu chung cư nơi cô ở. Suốt dọc đường, anh không nói gì, yên tĩnh đến mức khiến Tô Đình vừa thấy lúng túng vừa bồn chồn.

Đến nơi, Tô Đình vẫn ngồi yên chưa xuống. Chương Tuyết Dương nghiêng đầu hỏi: “Không về à?”

Dĩ nhiên là phải về. Tô Đình hơi nghiêng người về phía cửa xe: “Vậy… tôi đi nhé?”

Giống hệt lúc đi, Chương Tuyết Dương lại nhìn cô qua gương chiếu hậu, ánh mắt như muốn nói: “Nếu không đi thì sao?”

“…” Tô Đình đành đẩy cửa bước xuống.

Vẫn là cổng Tây hôm ấy. Chương Tuyết Dương nhìn theo bóng lưng cô, thấy gió đêm khẽ lật vạt váy, để lộ một đoạn bắp chân trắng mịn. Cũng thấy sự thay đổi trong cách ăn mặc của cô, váy hai dây ngang vai phối cùng chiếc áo khoác mỏng màu be, khác hẳn chiếc sơ mi trắng ống đứng hồi mới tới, phong cách đã thay đổi rõ rệt.

Tô Đình không ngoảnh lại, mang theo cơn mơ hồ trong đầu trở về nhà. Con Mạch Mạch chạy ào tới, cô bế nó lên chơi một lúc, rồi đi ra ban công thu quần áo và tắm rửa.

Ban công nhìn thẳng ra con đường phía trước, Tô Đình liếc ra cổng Tây — xe của Chương Tuyết Dương đã rời đi.

Tắm xong, cô quấn khăn lên đầu, ngồi trên ghế sofa. Mạch Mạch nằm bên cạnh, đôi mắt tròn xoe như hai hạt thủy tinh nhìn cô chằm chằm.

Tô Đình khẽ vuốt đầu nó, cảm nhận hơi ấm ngoan ngoãn của con chó nhỏ dựa lên chân mình. Đúng lúc ấy, điện thoại vang lên, tin nhắn của Chương Tuyết Dương. Anh gửi cho cô một tấm ảnh, trong đó là chú chó border collie của anh, chắc là muốn báo rằng đã về tới nhà.

Trong ảnh, con chó tên Lion chỉ mở một mắt nhìn vào ống kính. Tô Đình chợt nhớ đến dáng vẻ tinh nghịch của nó hôm trước, rồi lại nghĩ đến Chương Tuyết Dương, người đàn ông nghiêm nghị ấy, sao lại nuôi một con chó hài hước đến thế nhỉ?

Tô Đình không hiểu chó, cũng chẳng hiểu người, nên cúi đầu đi ngủ. Nhưng suốt ba ngày tiếp theo, thứ Ba, thứ Tư, thứ Năm, ngày nào tan làm cô cũng bị Chương Tuyết Dương tóm lại. Anh chẳng làm gì đặc biệt, chỉ kéo cô ra ngoài dạo một vòng, rồi đưa đến chỗ nào đó ăn một bữa, sau đó lại đưa cô về nguyên chỗ cũ. Tô Đình không hiểu rốt cuộc anh bị làm sao, nói thì rất ít mà đi thì rất nhiều, mơ hồ cảm thấy mình như biến thành bạn ăn chung của anh vậy. Mãi đến tối thứ Sáu, khi cô đi công tác, hai người mới thôi không tiếp tục kiểu đi dạo đó nữa.

Vì tấm bảng quảng cáo cuộn để ở cửa hàng, trước khi đi Tô Đình quay lại lấy. Khi đi ngang sảnh lớn, cô trông thấy Chương Tuyết Dương đang cùng mấy người đi ngang qua. Những người kia đều là kiểu tinh anh mặc vest chỉnh tề, chỉ có Chương Tuyết Dương là ăn mặc thoải mái hơn nhiều: áo đen, quần đen đơn giản, trông vẫn gọn gàng và cao ráo, chỉ là ánh mắt anh như có radar, sắc bén như chim ưng quét qua một lượt.

Bị anh bắt gặp suốt mấy hôm nay thành phản xạ có điều kiện, vừa thấy người là Tô Đình liền muốn che mặt, quay đầu định đi về phía văn phòng thì chạm mặt Phùng Ninh.

Phùng Ninh cũng đang nhìn về phía đó, dẫu sao một nhóm đàn ông mặc vest thế kia quả thật rất hút mắt, khó mà không chú ý. Chỉ có điều cô ấy nhìn kỹ hơn, ánh mắt dừng lại khá lâu ở người đàn ông mặc vest xám bạc đứng giữa.

Tô Đình cũng nhận ra điều đó: “Cậu quen à?”

Cô nhìn theo, thấy người đó đang nói chuyện với Chương Tuyết Dương, trông có vẻ rất thân.

Phùng Ninh ngẫm nghĩ: “Hình như từng gặp rồi? Nhìn nghiêng thấy quen lắm.”

“Ai thế?”

“Bạn trai cũ của Nhân Nhân.” Phùng Ninh nói với vẻ không chắc chắn lắm, vì cũng chỉ gặp một lần, mà nghe nói người đó đã ra nước ngoài từ lâu, có lẽ là nhìn nhầm.

Đây là lần đầu tiên Tô Đình nghe đến chuyện bạn trai cũ của Tiết Nhân Nhân. Nhưng giọng Phùng Ninh có chút phức tạp: “Để lát nữa nói cho cậu biết, chẳng phải cậu còn phải ra ga à?”

Tô Đình nhìn đồng hồ, quả thật đã đến giờ phải đi.

Từ Dương về Quảng Châu hơn ba trăm cây số, nhóm họ ngồi tàu cao tốc rồi chuyển sang xe công nghệ, đến khoảng 11 giờ đêm mới tới khu trường học.

Chỗ ở đã được đặt sẵn, một khách sạn bình dân. Ngoài Tô Đình và Thái Thải của cửa hàng cũ, còn có Tiền Tú Quân và trợ lý của cửa hàng Bạch Vân.

Quay tới quay lui vừa mệt vừa đói, mấy người kéo nhau ra phố ăn khuya, tìm được một quán bán trà đêm.

Trong quán đông nghẹt người, mấy chiếc xe đẩy điểm tâm lượn vòng quanh, bên trong toàn là các xửng bánh hấp. Muốn ăn gì thì chỉ cần gọi với lại, chọn trực tiếp là được. Nhưng vì bàn đông quá nên đến lượt bọn họ thì phần lớn chỉ còn bánh bao.

Tô Đình ngồi ở vị trí ngoài cùng, nghe mọi người gợi ý liền lấy mấy xửng bánh bao xá xíu và bánh nhân hạt óc chó, rót trà uống tạm cho đỡ đói.

“Mai mấy giờ bắt đầu thế?” Tiền Tú Quân hỏi.

Tô Đình nhớ rõ: “Chín giờ bắt đầu, nhưng mình còn phải dựng bảng quảng cáo với phát tờ rơi, nên đến sớm nửa tiếng đi.” Cô còn nghĩ nếu đến sớm, có khi có thể chào hỏi thầy phụ trách tuyển dụng của trường, tạo chút quen mặt.

“Được, vậy mai dậy sớm nhé.” Tiền Tú Quân vừa nói vừa báo lại lịch trình trong nhóm trợ lý cửa hàng. Tuy chỉ có ba cửa hàng tham dự, nhưng các cửa hàng khác cũng gửi danh sách thiếu nhân viên, để nếu bên nào tuyển được thì hỗ trợ phân bổ giúp.

Thật ra với cơ hội tốt như thế này, Tiền Tú Quân không ngờ Tô Đình lại chủ động chia sẻ. Chị cười hỏi: “Không sợ bọn chị giành người với cửa hàng cũ à?”

Chuyện này trước đó Chương Tuyết Dương cũng từng hỏi. Tô Đình cảm thấy tranh người là điều khó tránh, liền nửa đùa nửa thật: “Giành thì cùng giành thôi, sinh viên có bao nhiêu đâu, không đến cửa hàng cũ thì đến cửa hàng khác, miễn là đừng để công ty khác giành mất.” Dù sao Chương Ký là chuỗi cửa hàng, mô hình đa điểm thế này với sinh viên lại càng có sức hút. Thay vì để chi nhánh ở Lệ Loan “ăn riêng”, chi bằng gọi thêm mấy cửa hàng khác cùng đi, vừa có bạn đồng hành, vừa tạo khí thế. Mà đã có khởi đầu tốt, dần dần mảng tuyển dụng trong trường cũng thành nguồn chung, có cơ hội thì cùng nắm, lâu dài sẽ càng thuận lợi hơn.

Tiền Tú Quân và trợ lý cửa hàng Bạch Vân liếc nhau cười, một người rót trà, người kia đưa giấy ăn: “Còn gì phải nói nữa, lần này mà tuyển được người, sau này cứ theo chị Đình mà học hỏi thôi.”

Cả nhóm cười đùa vài câu, xe điểm tâm lại đẩy tới, xửng bánh chồng cao ngất, món có thể chọn giờ cũng phong phú hơn.

Xe dừng cạnh Tô Đình, cô đứng dậy, vừa mở nắp xửng vừa đọc tên món: “Có bò viên trần bì này, lấy không?”

“Lớn quá, chắc ăn không hết.”

“Vậy bánh bột lọc nhé?”

“Cho một xửng đi.”

“Còn bánh xếp chiên? Với chân gà hấp tàu xì?”

“Lấy hết đi.”

Hai món này hình như là món “phải gọi”, Tô Đình lấy thêm bánh xếp rồi quay lại lấy chân gà. Vừa xoay người, điện thoại trên bàn bỗng rung lên.

“A Đình, điện thoại của em.” Bàn không lớn, mấy người đều ngẩng đầu nhìn. Tô Đình quay lại thấy là Chương Tuyết Dương gọi, tay cô khẽ run, suýt chút nữa bị chân gà nóng bỏng làm phỏng.