15.

Hứa Định ôm một bó hoa to bằng cả đám mây, lén lút bước vào hậu trường livehouse.

Đèn hậu trường vẫn sáng. Bốn thành viên của Tây Thế Lợi Tần, hai người co ro trên sofa hôn hít nhau, một người lướt điện thoại, một người tựa tường nhìn ra cửa sổ. Trông như đang đợi ai đó.

Hứa Định hắng giọng, giơ bó hoa cao gần bằng nửa người: "Chúc mừng buổi Final Live của Tây Thế Lợi Tần, kết thúc viên mãn!"

Hoa chính là chín mươi chín đóa hồng Cappuccino, được gói bằng ba lớp giấy mờ, lắc lư theo anh suốt quãng đường từ Nghĩa Ô về đây, cánh hoa vẫn căng mọng như sắp nhỏ nước.

Bốn người đồng loạt nhìn anh. Trần Quân Triết mấp máy môi: "Đã kết thúc rồi."

Đúng vậy, Final Live đã khép lại, còn anh thì đến muộn. Thật ra lúc ra khỏi nhà bị nhóm công nhân đòi lương vây kín, nhất quyết bắt anh nói cho rõ, rốt cuộc cuối năm có trả lương được hay không hả sếp Hứa.

Hứa Định nói: "........ Hôm nay bắt đầu hơi muộn, biết vậy đi tàu cao tốc cho rồi, không lái Porsche nữa. Xin lỗi."

Haiz. Sao anh lại nhắc đến Porsche chứ. Chính anh cũng không hiểu.

"Thôi thôi. Cái ban nhạc nhỏ bé này có được chỗ diễn live, đều là nhờ sếp Hứa bỏ tiền cả." Dương Nam liếc mắt ra hiệu cho hai người trên sofa, "Đi thôi, tôi đặt after party ở bên cạnh rồi."

Tay guitar nam nói: "Cảm ơn chị Nam."

Tay bass nữ nói: "Đi đi đi."

Tay trống đeo ba lô, đẩy thùng trống, lặng lẽ đi ngang qua anh. Hứa Định chộp lấy cổ tay cậu: "Chờ chút."

Trần Quân Triết im lặng một lúc, ném ba lô lên sofa. Ba người đồng đội còn lại rất biết điều, biến mất không chút dấu vết sau lưng cậu. Hứa Định rất hài lòng, không uổng công anh bỏ tiền bao trọn livehouse này cho buổi diễn chia tay của họ.

Khi ấy đang là cuối đông năm 2023, tròn một năm kể từ ngày họ quen biết nhau. Hứa Định thò tay vào túi áo khoác, rút ra một lon bia Wusu ném cho Trần Quân Triết: "Bên ngoài tuyết rơi rồi, cậu biết không."

Trần Quân Triết đón lấy bằng hai tay, đặt sang một bên, rồi ngồi xuống sofa, "Thế à."

"Ừ. Ngày đầu tiên chúng ta gặp nhau, cũng có tuyết." Hứa Định ngẩng lên, "Còn nhớ không."

Trần Quân Triết chỉ nghiêng đầu, ánh mắt hướng ra cửa sổ: "Hình như vậy."

Sao cậu ấy không uống bia. Hứa Định thích nhìn cậu uống——nhất là khi cầm lon nhôm ngửa cổ uống cạn——dáng vẻ ấy rất gợi cảm, yết hầu lên xuống theo từng ngụm, tiếng nuốt khe khẽ vang lên. Nhưng điều Hứa Định không thích, là sự lạnh nhạt của cậu.

Hứa Định bước tới, chắn trước cửa sổ: "Vừa nãy biểu diễn thuận lợi chứ?"

Trần Quân Triết dời mắt, nhìn bóng đèn trang trí chiếu thành ô vuông trên tường: "Cũng tạm."

"......" Hứa Định liền nhét tay vào túi, đảo mắt một vòng, "Chỗ này được đấy. Trang trí cũng có gu."

"Ừ."

"Tiền thuê một đêm năm chữ số*."

*Khoảng 37 triệu trở lên.

"Sếp Hứa tốn kém..."

Chưa nói xong, Trần Quân Triết đã đưa tay lên, ngáp một cái, dáng vẻ lơ mơ buồn ngủ. Không hiểu sao, Hứa Định bỗng dưng nổi cáu. Có lẽ là giận chính mình, cuối năm công ty xoay vốn khó khăn, anh bỏ tiền cho Trần Quân Triết, đổi lại chỉ là thái độ này. Anh siết chặt nắm tay, bước tới, đầu óc nóng lên, đè Trần Quân Triết xuống sofa: "Trần Quân Triết, toàn bộ kinh phí ban nhạc của cậu đều do tôi tài trợ."

"......" Trần Quân Triết im lặng một lúc, ngẩng lên nhìn anh, "Hứa Định, anh không thấy bây giờ mình rất nhàm chán sao?"

"Nhàm...... nhàm chán?"

Đầu óc Hứa Định trống rỗng.

"Xin hỏi việc cố tình nhắc đến Porsche là có ý gì?"

"Để chứng minh mình là nhà giàu mới nổi."

"Hai người nói nhỏ chút được không."

..........

Bên ngoài livehouse, các thành viên Tây Thế Lợi Tần cười nói rôm rả, đi ngang qua chiếc Porsche do ba anh để lại.

Hứa Định đỏ bừng mặt. Porsche hay Rolex đều là của ba anh, anh cũng không ngờ thành tựu lớn nhất của mình sau khi kế nghiệp, lại là không ngừng ném tiền vào ban nhạc mang tên "Tây Thế Lợi Tần".

Nhưng thật ra, anh và Trần Quân Triết đã lâu không gặp nhau.

Nửa cuối năm xảy ra hai chuyện lớn. Một là một khách hàng lâu năm dẫn theo khách Mỹ lớn nhất của anh nhảy sang đối thủ cạnh tranh khác trong thị trấn. Hai là không biết kẻ nào đã đánh cắp bản thiết kế của mấy mẫu sản phẩm mới, dự kiến ra mắt vào nửa cuối năm, rồi bán cho đối thủ. Kết quả là hội chợ Quảng Châu mùa đông, gian hàng của anh vắng tanh, ảnh hưởng trực tiếp đến vòng quay vốn cuối năm.

Suốt một thời gian dài, anh phải xử lý hai mớ rắc rối ấy. Để lập uy, anh đã sa thải một nhà thiết kế kỳ cựu dù không có bằng chứng. Đúng hay sai, đến chính anh cũng không còn phân biệt nổi.

Con đường này, anh đã một mình cắn răng bước đi quá lâu rồi. Anh có linh cảm, nếu không kịp níu lấy thứ gì đó, có lẽ anh sẽ ngã. Ngã về đâu, anh không biết, chỉ hy vọng rằng dẫu ngã xuống chỗ nào, Trần Quân Triết vẫn ở bên anh.

Hứa Định chống đầu gối lên sofa, đè Trần Quân Triết xuống sâu hơn: "Trần Quân Triết, đừng lạnh lùng như vậy, đối xử với tôi như trước kia đi. Gọi tôi một tiếng 'đàn anh Tiểu Hứa', mỗi tháng tôi cho cậu ba mươi nghìn* tiền tiêu vặt."

*Hơn 111 triệu đồng.

Trần Quân Triết thản nhiên: "Tôi đã bán thân rồi. Gói lương một năm 60*."

*Hơn 2,2 tỷ đồng.

Hứa Định lập tức mở to mắt: "Ai vậy."

"Huawei."

"............" Ông chủ nhỏ im lặng một lúc, rồi hơi cuống: "Một tháng.... tôi, tôi cho cậu một trăm nghìn*."

*Hơn 370 triệu đồng.

Trần Quân Triết cuối cùng cũng chịu ngẩng lên nhìn thẳng vào anh: "Anh nghiêm túc à?"

Hứa Định thấy có một tia hy vọng, vội nói: "Thật đấy."

Thật ra, rất có thể Hứa Định đã yêu Trần Quân Triết ngay từ cái nhìn đầu tiên, rồi trong quãng thời gian theo đuổi dài đằng đẵng, tình cảm ấy cứ thế mà sâu nặng thêm. Anh nói khẽ: "Cậu có thể không cần đi làm. Tôi nuôi cậu cả đời. Hoặc nếu cậu muốn, chúng ta có thể cùng nhau mở xưởng."

Nói xong, anh ngẩng đầu lên.

Đêm tuyết hôm đó, trên gương mặt Trần Quân Triết không có vẻ khó chịu, cũng chẳng có bất mãn, chỉ lặng lẽ nghe anh nói. Rồi như nhắc nhở anh: "Hứa Định, tôi là trai thẳng."

"....."

Hứa Định chớp mắt.

Trần Quân Triết không hề để tâm đến lòng tự trọng hay tình cảm của anh, nhìn thẳng vào mắt anh, chậm rãi mà chắc chắn lặp lại: "Tôi là trai thẳng."

Nói xong, Trần Quân Triết xách ba lô, kéo thùng trống. Như thể một buổi hòa nhạc hoành tráng bị ép tắt tiếng, nhạc công rời đi sớm, chỉ còn lại khán giả, Hứa Định không còn nghe thấy gì nữa. Chính tay bass nữ vòng vo nói cho anh biết, cô nói Trần Quân Triết chắc chắn không thẳng, đẹp trai như vậy mà chưa từng có bạn gái. Thế nên anh ôm một chút hy vọng, cũng có thể là vì hư vinh, cố ý xòe đuôi như con công, lượn lờ trước mặt Trần Quân Triết.

——Không lẽ tất cả chỉ để lừa anh tài trợ thôi sao.

Anh nhìn thấy bóng mình phản chiếu trên ô cửa kính, cảm xúc gần như trống rỗng. Trần Quân Triết cũng vậy.

Khoảnh khắc tìm thấy bông anh đào đầu tiên của mùa xuân, và lúc lớp tuyết mỏng bị giẫm nát thành bùn lầy, cũng chẳng khác gì nhau.

*

Lần cuối Dương Nam gặp Hứa Định, trông anh có vẻ khá ổn, tinh thần tốt, nụ cười cũng sáng sủa: "Không có gì đâu, tôi thấy vậy là ổn rồi. Cậu ấy không phải không thích tôi, cũng không phải ghét con người tôi. Chuyện xu hướng tính dục vốn rất khó thay đổi, tôi đã chấp nhận rồi. Từng thích cậu ấy, tôi cũng không hối hận. Có lẽ cậu ấy là kiểu người ăn cả nam lẫn nữ."

Một tràng dài dồn dập khiến Dương Nam không chen nổi nửa câu.

"Thời gian này xuất khẩu sang Mỹ hơi khó, chắc sắp tới tôi sẽ ra nước ngoài xem thử thị trường. Có thể sang Việt Nam đầu tư xây nhà xưởng để né thuế của Mỹ. Cũng có thể sang Trung Đông trước, bên đó thị trường khá lớn." Hứa Định đặt một chiếc hộp gỗ cỡ bằng hộp giày lên bàn, "Ở trong nước tôi không có nhiều người quen, nhưng tôi thấy chị Nam là người đáng tin. Nhờ cô giữ giúp tôi chiếc hộp này, đợi khi nào tôi về nước sẽ đến lấy, được không?"

Dương Nam gật đầu, vừa định nói thì Hứa Định đã đứng dậy: "Tôi phải đi rồi, chuyến bay tối nay. Một năm nay được đi live khắp nơi cùng mọi người, là khoảng thời gian vui vẻ hiếm hoi của tôi. ——À đúng rồi, hộp gỗ này là do tôi tự thiết kế. Vẫn chưa đưa ra thị trường."

Hứa Định đi rồi. Dương Nam ngồi trong quán cà phê rất lâu mới hoàn hồn, như vừa tỉnh khỏi một giấc mộng dài.

Chiếc hộp gỗ mang phong cách đồng quê Mỹ điển hình, bọc da, gắn một ổ khóa nhỏ màu đồng, hoa văn rất tinh xảo.

Trực giác thứ bảy của phụ nữ mách bảo Dương Nam rằng, thứ được cất trong chiếc hộp ấy hẳn toàn là những mảnh ký ức liên quan đến Trần Quân Triết. Cô nghĩ, Trần Quân Triết à, anh đúng là tàn nhẫn. Anh đã biến mình thành kẻ phạm tội hoàn hảo nhất trên đời.

Dẫu mọi thứ rốt cuộc cũng chỉ là công dã tràng, Hứa Định vẫn không hề oán trách anh, chỉ còn lại nỗi tiếc nuối.

---

Tác giả:

Bây giờ, cùng sắp xếp lại những mảnh hồi ức vụn vặt được xen kẽ khắp nơi trong truyện nhé!

Ba năm trước, ba của Hứa Định qua đời. Giữa một mớ hỗn loạn rối ren, anh tình cờ nghe thấy buổi biểu diễn của Tây Thế Lợi Tần, rồi bị tay trống lạnh lùng kia thu hút sâu sắc.

Khoảng thời gian sau đó, Hứa Định vừa xử lý đủ thứ việc lặt vặt sau cái chết của ba, vừa nhờ lão Hắc giúp mình tiếp cận Trần Quân Triết. Hai người đã cùng nhau làm rất nhiều chuyện kỳ quặc khó hiểu, và Trần Quân Triết cũng có chút rung động.

Về sau, để giữ vững cơ nghiệp gia đình, Hứa Định tạm thời ngừng học, dốc toàn lực duy trì hoạt động của công ty. Mùi rượu chốn thương trường dần dần bám lấy anh, khiến trong lòng Trần Quân Triết cũng ngày một xa cách. Cuối cùng, khi Hứa Định thổ lộ, Trần Quân Triết chọn cái cớ "tôi là trai thẳng" để từ chối khéo, hoàn toàn không nhắc đến việc mình từng rung động, cũng không nói vì sao lại trở nên lạnh nhạt (tuyệt đối đừng học theo người này, có khúc mắc thì nhất định phải nói thẳng ra!)

Tóm lại, trong lúc Hứa Định hoàn toàn không hay biết, Tiểu Trần ngoài lạnh trong nóng đã một mình hoàn thành trọn vẹn quy trình "quen biết, yêu nhau, nồng nhiệt, nảy sinh khoảng cách, chia tay"...