Sa mạc rộng lớn, cồn cát kéo dài liên miên không dứt, tiếng vó ngựa rung trời, đám mã phỉ múa roi vung cương, gào thét hướng tới thành trấn xa xa mà chạy.

"Nói với tú bà của các ngươi, có hàng mới tới!" Một gã hãn phỉ râu ria xồm xoàm trực tiếp tiến vào hậu viện thanh lâu, một chân đạp vào đùi gã sai vặt đang vẩy nước quét nhà.

Gã sai vặt bị đạp một cước, cả người lảo đảo, vội vàng vâng dạ rồi bỏ chạy.

Nhân lúc tú bà còn chưa tới, thủ hạ của gã râu xồm liền ném một cái bao tải xuống đất, bao tải phát ra một tiếng k** r*n, nhưng cũng nhanh chóng im lặng lại.

Gã râu xồm không vui, liếc tên thủ hạ một cái: "Nhẹ tay một chút, đây là bảo bối đó!"

"Dạ dạ dạ." Thủ hạ nịnh nọt đáp ứng.

Trong lúc cả hai đang nói chuyện, tú bà đã phe phẩy quạt mỉm cười bước tới: "Ây da, hai vị đại gia, nô gia nghe nói hai người có hàng tốt muốn bán à?"

"Mụ tự tới mà xem đi." Râu xồm kiêu căng mở miệng.

Tú bà liếc mắt ra hiệu cho gã sai vặt, gã sai vặt lập tức mở miệng bao tải, để lộ ra một gương mặt khiến người kinh diễm. Tú bà chợt ngừng hô hấp, lập tức cười đến chỉ thấy răng không thấy mắt: "Đây là đại tiểu thư nhà nào mà hoa dung nguyệt mạo thế này? Nhìn không giống như con gái nông hộ nhà nghèo nha."

"Đúng thật là không phải nhà nghèo. Nếu không phải thị vệ của ả ta là một đám bao cỏ, thì mụ cũng không chiếm được tiện nghi này đâu," Râu xồm nhấp một ngụm trà, "Cho cái giá đi."

Tú bà tròng mắt chuyển một cái: "Ba mươi lượng."

Râu xồm đập chén trà trong tay xuống bàn, cười lạnh quay đầu muốn đi, tú bà vội gọi hắn lại: "Đại gia đừng có nóng vội, giá cả có thể thương lượng mà."

Trong lúc cả hai nói chuyện, Giản Khinh Ngữ bị trói trong bao tải cũng từ trong mơ màng mà dần tỉnh lại, mở to hai mắt, chợt cảm giác được một trận buồn nôn nghiêng trời lệch đất. Tú bà vẫn luôn chú ý tới nàng, thấy nàng muốn nôn, liền gọi người tới đỡ nàng dậy, miễn cho nàng bị sặc.

Giản Khinh Ngữ nôn ra đầy đất, bấy giờ khuôn mặt nhỏ tái nhợt mới bắt đầu nhìn quanh, khi thấy gã râu xồm kia, nàng liền run lên, một chút ký ức trước lúc hôn mê cũng ùa về ――

Hai tháng trước mẫu thân từ trần, nàng xử lý xong tang sự liền phải trở về Hầu phủ ở kinh thành. Kết quả trên đường đi liền gặp phải hãn phỉ, thị vệ bà tử đi theo đều bị g**t ch*t, ngay cả tài vật cũng bị cướp sạch không còn, chỉ có mỗi nàng bị đánh ngất rồi trói lại mang tới đây.

... Vậy thì đây là chỗ nào?

Không đợi Giản Khinh Ngữ giải hết nghi hoặc của mình, tú bà đã tỏ vẻ hài lòng, gật gật đầu với nàng: "Không tệ, lâm nguy không sợ, là một kẻ gan lớn, dạy dỗ tốt một chút, tương lai nhất định có tiền đồ lắm."

Giản Khinh Ngữ không nói gì, nhìn về phía mụ ta, một đôi mắt long lanh mù sương, khiến người ta sinh lòng thương tiếc.

Tú bà trong lòng càng thêm yêu thích nàng, nhưng ngoài miệng vẫn tỏ vẻ ghét bỏ: "Đáng tiếc, cô nương giống như đóa kiều hoa này, nhất định là hòn ngọc quý trên tay ai đó, lỡ như tương lại bị phát hiện ở chỗ này, nô gia e là phải lãnh đủ."

"Mụ không cần lấy loại lời nói này mà lừa gạt ta, ai mà không biết thanh lâu của Lý Tam Nương mụ là thanh lâu lớn nhất ở chỗ này, sau lưng còn có Huyện thái gia chống lưng, thật sự có người khiến mụ lãnh đủ được à?" Rầu xồm cười lạnh, "Nếu mụ không muốn mua thì cứ nói thẳng. Còn muốn ép giá? Ta khuyên mụ tốt nhất cũng đừng nghĩ tới. Ta thực cũng thèm muốn nữ nhân này lắm, cùng lắm thì mang về làm áp trại phu nhân thôi."

Thanh lâu?! Giản Khinh Ngữ trong lòng cả kinh, mặt cắt không còn giọt máu.

Tú bà hoàn toàn không để ý tới phản ứng của nàng, thoải mái cò kè mặc cả với gã râu xồm: "Đại gia à, ngài gấp cái gì? Nô gia có nói là không cần đâu? Nhưng cái giá nô gia đưa ra thì ngài lại không hài lòng. Vậy ngài nói đi, ngài muốn nhiều ít thế nào?"

"500 lượng."

Tú bà không chút nghĩ ngợi: "Không có khả năng, cho dù ngài có đem ta đi bán thì ta cũng không đáng giá tới 500 lượng chứ nói gì một đứa nha đầu như vầy."

"Nếu bà không cần thì ta bán cho..."

"300 lượng," Tú bà ngắt lời hắn, thấy hắn vẫn không hài lòng cho lắm, nghĩ nghĩ gì đó rồi lại tăng thêm một chút, "350 lượng chẵn, thật sự không thể trả hơn nữa. Nếu không chịu, thì ngài bán cho nhà khác đi."

Râu xồm vừa nghe bà ta nói vậy, lập tức đáp ứng: "Vậy thì 350 lượng."

Tú bà lập tức tươi cười đi lấy bạc.

Thủ hạ của gã râu xồm liền hưng phấn xoa tay: "Hành lý của nha đầu này đã trị giá mấy trăm lượng rồi, bây giờ người đem đi bán còn kiếm được thêm mấy trăm lượng nữa, làm chuyến này đúng là đáng giá mà."

Giản Khinh Ngữ nghe xong, nghiến răng nhìn về phía bọn chúng.

Tên thủ hạ liếc thấy ánh mắt của nàng, đắc ý nhướng mày: "Nhìn cái gì mà nhìn? Không phục à? Vậy thì giết ta đi."

Giản Khinh Ngữ tức đến phát run, hận không thể cùng hắn đồng quy vu tận, nhưng tay chân nàng đều đã bị trói chặt, mới động một chút là đau đến thấu tim, chứ đừng có nói tới đứng lên.

Gã thủ hạ thấy nàng nhìn mình chằm chằm, lập tức có chút bất mãn. Hắn chợt nghĩ tới cái gì đó rồi đột nhiên cười một cách khả ố, xoa xoa tay hỏi tên râu xồm: "Lão đại, đợi đến lúc ả ta trở thành người của Hoa Nguyệt Lâu, ta về sau có phải sẽ có cơ hội được ngủ với ả không?"

"Muốn ngủ với ả?" Râu xồm xùy một tiếng, "Vậy đợi thêm bảy tám năm nữa đi."

"Tại sao?" Thủ hạ nhíu mày.

"Loại tư sắc này, chỉ cần dạy dỗ một chút là có thể trở thành cô nương giá trị đầu bảng, không có mấy chục mấy trăm lượng thì làm gì có cửa mà mua một đêm của ả?"

Thủ hạ líu lưỡi: "Giỏi thật, thanh lâu lần này đúng là một vốn bốn lời a!" Nói xong, hắn cười hì hì, đi đến bên cạnh Giản Khinh Ngữ, "Nếu đã như vậy, thì hiện tại để ta tranh thủ sờ mó mấy cái, nếu không sau này làm gì đụng vào được nữa."

Giản Khinh Ngữ nãy giờ vẫn chú ý nghe bọn họ nói chuyện liền cảm thấy sửng sốt, cuối cùng cũng mở miệng nói ra câu đầu tiên sau khi bị bắt: "Ngươi muốn làm cái gì?"

Giọng nói của nàng khàn khàn, âm cuối có chút run rẩy, lộ vẻ đáng thương nói không nên lời. Gã thủ hạ cười càng thêm đáng khinh, thò tay sờ lên mặt nàng. Giản Khinh Ngữ vùng vẫy lùi về phía sau, nhưng lại bởi vì bị trói chặt mà không thể cử động.

"Đừng có tốn công tránh né nữa, thành thật một chút, đại gia thương ngươi."

Giản Khinh Ngữ ngừng giãy giụa, cau mày bất động. Chỉ là khi bàn tay gã thủ hạ đưa qua, ánh mắt nàng có chút động. Lúc tên thủ hạ nhận thấy được sự bất thường của nàng thì nàng đã cắn chặt tay hắn.

"A!"

Sắc mặt gã thủ hạ biến đổi, một cái tay khác theo bản năng muốn tát Giản Khinh Ngữ. Thế nhưng râu xồm đã bắt lấy cổ tay của hắn, trách cứ, "Bạc còn chưa lấy được mà ngươi dám hủy dung ả?!"

Nói xong, hắn lại nhìn ra ngoài cửa lớn, nơi một đám huynh đệ vừa mới vọt vào: "Cút ra hết đi! Chỉ có một nữ nhân mà thôi, có gì phải chộn rộn hả?!"

"Lão, lão đại, cứu ta!" Gã thủ hạ bị cắn, bây giờ đã đau đến toát mồ hôi hột.

Giản Khinh Ngữ dùng sức tới cái trán cũng lấm tấm ướt, trong khoang miệng nhanh chóng tràn ngập mùi máu tanh. Vẻ mặt tên râu xồm cũng không được tốt cho lắm, đưa tay muốn bẻ cằm nàng.

"Ây da, các ngươi làm cái gì vậy hả?!" Tú bà đi ra, tưởng râu xồm muốn đánh người, liền vội vã lao tới, "Không được đánh, đánh hỏng là ta không trả tiền đó!"

"Con ả này cắn tay huynh đệ của ta, mụ kêu ả nhả ra đi!" Râu xồm không vui.

Tú bà trợn trắng mắt, thầm nghĩ sao con nha đầu này lại nghe lời mình chứ? Nhưng vẫn cố gắng khuyên: "Tiểu cô nương, mau nhả ra đi, vị gia này không chọc được đâu."

Lời còn chưa dứt, Giản Khinh Ngữ đã nhả tay tên thủ hạ ra, nháy mắt tiếp theo nàng liền nôn mửa đầy trên mặt đất. Gã thủ hạ cũng nhanh chóng giật tay lại, ngã ngược ra sau, đau đến lăn lộn.

"Đứng lên đi, mẹ nó, đúng là đen đủi mà!" Râu xồm đen mặt, đạp gã thủ hạ một cước.

Gã thủ hạ giận mà không dám nói câu nào, chỉ chăm chăm lườm Giản Khinh Ngữ rồi bịt miệng vết thương lại, theo râu xoàm rời khỏi thanh lâu.

Giản Khinh Ngữ nôn xong một trận tối mặt tối mày, vừa ngẩng đầu lên liền nhìn thấy ánh mắt tìm tòi nghiên cứu của tú bà, nàng im lặng không nói gì.

"Sao lúc nãy cô lại nghe lời ta vậy?" Tú bà hỏi thử.

Giản Khinh Ngữ bình tĩnh nhìn mụ ta, một lúc sau mới chậm chạp hỏi lại: "Ta có thể chạy thoát sao?"

"Không có khả năng, cô nương vào trong lâu này của ta, trước khi được chuộc thân, cho dù có gắn cánh vào thì cũng bay không thoát!" Tú bà lập tức uy h**p.

Giản Khinh Ngữ sắc mặt trắng bệch, cười một cái: "Vậy vẫn nên thức thời thì hơn."

Tú bà sửng sốt, dường như đây là lần đầu tiên mụ gặp một cô nương như vậy, nhất thời cũng không biết phải phản ứng thế nào, một lát sau, mụ ta mới cười tủm tỉm: "Nói đúng lắm. Biết thức thời là tốt, đỡ phải chịu tra tấn."

Dứt lời, mụ ta lập tức nhớ tới chuyện gì đó, không khỏi có chút ảo não: "Chỉ lo cao hứng, đã quên hỏi hai tên khốn nạn kia có chạm vào cô chưa? Nếu đã bị chạm vào, thì ta phải đi kéo bọn chúng trở lại đây mới được."

Nếu còn hoàn bích, giá cao một chút mụ ta cũng chịu được, chỉ là nếu đã bị chạm qua, nói sao thì mụ ta cũng không thể trả nhiều bạc như thế.

Giản Khinh Ngữ tuy là đại tiểu thư Hầu phủ, nhưng từ nhỏ sinh ra ở Mạc Bắc, những lời tục tĩu như vậy cũng không phải chưa từng nghe qua, vì thế nàng cũng không có phản ứng gì lớn, chỉ là giọng nói có chút khô khốc: "Ta, ta chưa bị chạm qua."

"Thật à?" Tú bà nhìn nàng.

Giản Khinh Ngữ mím môi: "Ừm."

Tú bà đánh giá nàng từ đầu đến chân một lần, thấy nàng y phục tuy có chút hỗn độn, nhưng vẫn còn toàn vẹn trên người, xác thực không giống như đã bị chạm qua. Vì thế cả người mụ ta nháy mắt thả lỏng, thoải mái hơn nhiều: "Chưa bị chạm qua là được, cái đám thô bỉ kia thì biết cái gì. Tương lai mẹ đây chắc chắn tìm cho cô một vị khách nhân biết săn sóc hơn nhiều, để cô trở thành nữ nhân sung sướng nhất trên đời."

Mẫu thân Giản Khinh Ngữ vừa mới qua đời, hiện giờ nghe được một mụ tú bà thanh lâu dám tự xưng mình là mẹ của nàng, Giản Khinh Ngữ lập tức cảm nhận được một cỗ hỏa khí từ trong bụng tràn ra, tức giận đến cả người cũng phát run. Thế nhưng nàng biết mình không thể tức giận, mà cần phải cắn răng chịu đựng. Không đến một bước cuối cùng, nàng cũng không thể bất chấp tất cả.

Tú bà thấy nàng cúi đầu run rẩy, không khỏi thở phào nhẹ nhõm một hơi. Nha đầu kia nói sao cũng chỉ là một tiểu cô nương, cho dù ra vẻ trấn định cỡ nào, e cũng chỉ là đang giả trang mà thôi.

Biết sợ là tốt, biết sợ mới dễ dạy dỗ.

Tú bà nghĩ vậy, càng thêm tự nhiên: "Người đâu, tới mở trói cho cô nương. Cô nương mấy ngày nay chắc cũng đã chịu không ít cực khổ. Trước cho nàng tĩnh dưỡng một chút, quy củ gì đó, mấy bữa nữa hẵng học."

Giản Khinh Ngữ nghe mụ ta cho mình mấy ngày thời gian thư thả, cũng không khỏi thả lỏng đôi phần.

Gã sai vặt nhanh chóng tiến lên giúp nàng cởi trói. Tay chân nàng tê rần, ngồi dưới đất cả buổi cũng chưa thể đứng dậy. Tú bà cũng lười chờ, nên xoay người bỏ đi trước. Chỉ là khi đi đến dưới hành lang, mụ ta mới đột nhiên quay đầu lại hỏi: "Đúng rồi, còn chưa biết cô tên gì nữa?"

"Nam Nam," Giản Khinh Ngữ ngẩng đầu, "Giản Nam Nam."

"Nam Nam, thật đúng là một cái tên động lòng người." Tú bà nở nụ cười.

Giản Khinh Ngữ nhẹ nhấp môi, nhất thời không nói câu nào.

Sắc trời dần tối, cuồng phong không biết đã nổi lên từ khi nào, cát sỏi li ti khô cằn cuốn theo chiều gió, quất vào mặt người gây đau rát không thôi.

Ngoài thành trấn, một thiếu niên lang oai phong hùng dũng giết xong một gã hãn phỉ cuối cùng, không kiềm chế được mà lau sạch máu trên mặt, rồi nhìn về phía nam nhân đang đứng quay lưng ngược chiều gió cách đó không xa: "Đại nhân! Đã xử lý xong toàn bộ!"

Nam nhân ngước mắt nhìn mặt đất trải đầy thi thể, một lúc sau mới nhàn nhạt mở miệng: "Không biết tự lượng sức mình."

"Đúng là không biết tự lượng sức mình, một đám ô hợp mà cũng dám động sát niệm với Cẩm Y Vệ." Thiếu niên lang kia xùy một tiếng, rồi bước đến đứng bên người nam nhân. Hắn quay đầu lại, nhìn thấy một đồng bạn khác đang ngồi xổm trên mặt đất nghiên cứu mấy thi thể kia, trong bụng sinh ra bất mãn: "Chu Kỵ, ngươi đang làm gì đấy?"

Nam nhân được gọi là Chu Kỵ liền liếc hắn một cái, rồi bước tới trước mặt hai người, ôm quyền với nam nhân mặt mày lạnh lùng kia: "Đại nhân, vừa nãy ti chức tra xét một chút, những kẻ này trên người mang theo không ít bạc cùng ngân phiếu, còn có một ít trang sức xiêm y của nữ nhân, hẳn là vừa mới cướp đoạt của bách tích."

"Một đám dê con khốn nạn." Thiếu niên lang tức giận mắng.

Nam nhân kia lại có vẻ bình tĩnh, xoay người lên ngựa, từ trên cao nhìn xuống Chu Kỵ: "Bạc thì thu lại, những thứ khác không cần."

"Dạ!"

Thiếu niên lang thấy nam nhân phải đi, cũng vội nhảy lên lưng ngựa: "Đại nhân, bây giờ chúng ta đi đâu?"

"Vào thành, Hoa Nguyệt Lâu." Nam nhân nói xong, liền dứt khoát cưỡi ngựa hướng về phía thành trấn mà đi.