Chiếc thuyền tửu lầu cập bến, bên bờ đèn đuốc sáng trưng, khung cảnh càng thêm náo nhiệt.

Đảo mắt đã là cuối thu, Giản Khinh Ngữ một thân y phục ẩm ướt, trốn trong bụi cỏ run bần bật. Nàng nhìn thấy đám người Đại Hoàng tử vội vàng rời khỏi thuyền, lại nhìn thấy Quý Dương dẫn người chạy qua. Tình hình bấy giờ hỗn loạn, có tiếng quát lớn cùng với tiếng trẻ nhỏ khóc nháo, tạo thành một cảnh tượng ồn ào náo động vô cùng. Chỉ là nàng không có lòng ở lại xem vì phải thừa dịp xung quanh không có người mà nghiêng ngả lảo đảo rời đi.

Trên người nàng vẫn còn ướt sũng, nếu xuất hiện ở chỗ đông người thế nào cũng khiến kẻ khác hoài nghi, nên nàng chỉ có thể chọn đường nhỏ mà tránh né mọi người, rồi vừa vặn đi ngang qua một cửa hàng y phục. Có một người bộ dạng giống như lão bản đang chăm chú xem người ta đánh cờ trước cửa, còn bên trong tiệm lại không có một bóng người.

Giản Khinh Ngữ liếc nhìn xung quanh một chút, nhân lúc không có ai nhìn mình liền trộm đi một cái áo khoác, rồi móc từ trong túi ra một khối bạc vụn, thả xuống trên quầy, sau đó nhanh chóng bỏ chạy. Nàng chạy một mạch đến chỗ không người, vắt khô hết nước trên y phục rồi khoác chiếc áo mới mua lên, quan sát thấy bộ dạng bản thân không có gì nổi bật, nàng mới thở ra một hơi, yên tâm hướng về phía nội thành mà đi.

Trời về đêm, nội thành lại không tổ chức lễ hội gì, bá tánh phần lớn đều đi ngủ, trên đường chỉ có binh mã tuần tra ngẫu nhiên qua lại. Giản Khinh Ngữ khẩn trương nhìn bốn phương tám hướng xung quanh, mỗi khi nhác thấy có bóng người ở phía trước, nàng liền nhanh chóng trốn tránh, đợi người ta đi khỏi rồi mới dám tiếp tục tiến về phía trước. Cứ vừa đi vừa dừng như thế nửa canh giờ, nàng mới khó khăn đi được một nửa quãng đường.

Sau khi bình an qua được một đoạn đường kia, Giản Khinh Ngữ không khỏi bước nhanh hơn một chút. Mắt thấy cửa sau của Hầu phủ cách mình càng lúc càng gần, trong lòng nàng chợt sinh ra một tia vui sướng khó hiểu.

Thế nhưng trong nháy mắt tiếp theo, Giản Khinh Ngữ chợt nghe thấy tiếng vó ngựa từ con phố phía sau truyền đến. Nàng cả kinh, vội vàng lách vào con hẻm nhỏ ven đường, nín thở, không dám có lấy một chút cử động.

Tiếng vó ngựa ngày càng gần, Giản Khinh Ngữ nghiêng tai lắng nghe, giữa tiếng vó ngựa rầm rập kia còn có tiếng bánh xe lăn trên đất, hẳn là có ít nhất một chiếc xe ngựa nữa. Nàng thở nhẹ một hơi, an tĩnh chờ đám người này đi qua, nhưng càng nghe càng thấy tiếng vó ngựa đến gần hơn. Khi tiếng động chỉ còn cách mình khoảng một bức tường, thì đột ngột ngưng bặt.

"Sao lại không đi nữa?" Một giọng nói không mấy kiên nhẫn truyền đến.

Sau khi Giản Khinh Ngữ nghe ra giọng nói của ai, lập tức hoảng sợ mà trợn tròn hai mắt.

... Hắn sao lại giống như âm hồn bất tán thế này?

Không đợi nàng thầm mắng ở trong lòng xong, đã có tiếng người bẩm báo lại với hắn: "Điện hạ, hình như vừa rồi thuộc hạ nhìn thấy Giản Khinh Ngữ."

"Giản Khinh Ngữ?" Âm thanh của Đại Hoàng tử lập tức càng thêm rõ ràng, chắc là đã xốc mành xe lên rồi mới nói chuyện, "Ý của ngươi là cô ta không chết đuối?"

"Thuộc hạ cũng không xác định được, chỉ là vừa nãy nhìn thấy một nữ tử chạy ngang qua chỗ này, thân hình trông rất giống với Giản Khinh Ngữ." Người nọ nghiêm cẩn trả lời.

Nghe xong, Đại Hoàng tử liền trầm mặc.

"Đông Hồ xưa nay vốn nhiều mạch nước ngầm, một nữ nhân như cô ta, chưa chắc có thể bơi trở về bờ... Mà thôi, nếu ngươi đã nhìn thấy bóng người, thì cứ đi xác định một phen đi." Đại Hoàng tử trầm giọng nói.

"Vâng!"

Giản Khinh Ngữ nháy mắt sắp phát điên rồi, xoay người muốn chạy sâu vào trong con hẻm nhỏ, nhưng nơi nàng ẩn nấp lại là ngõ cụt, phía trước chỉ có một bức tường cao cao, lấy năng lực của nàng, không có khả năng bò lên trên.

Tiếng bước chân ngày càng gần, trong lòng Giản Khinh Ngữ càng thêm hoảng loạn, đang lúc bị bức đến phải loay hoay tìm cách bò lên tường, thì lại có một tràng tiếng xe ngựa từ xa truyền tới gần, tiếp theo nàng chợt nghe thấy giọng nói không vui của Đại Hoàng tử: "Chử Trinh?"

Giản Khinh Ngữ ngừng một chút, còn chưa kịp phản ứng, tiếng xe ngựa kia đã ngừng lại ở bên ngoài.

"Đại ca," thanh âm ôn hoà của Chử Trinh truyền đến, "Huynh ở chỗ này làm gì thế?"

"Vừa đi lễ hội về, nhị đệ thì sao? Sau lại rảnh rỗi mà chạy ra đây?" Đại Hoàng tử lười biếng hỏi.

Chử Trinh cười cười: "Đệ vừa bồi phụ hoàng đánh cờ xong, chuẩn bị hồi phủ nghỉ ngơi."

"Nhị đệ thật đúng là đứa con hiếu thảo mà phụ hoàng yêu thích," Đại Hoàng tử vừa nghe Chử Trinh từ trong cung trở về, lập tức nhịn không được mà mỉa mai, "Phận làm con, biết rõ phụ hoàng thân mình không khoẻ, mà vẫn làm chậm trễ thời gian nghỉ ngơi của phụ hoàng, dường như không được thích hợp cho lắm đấy."

"Đại ca nói đúng, đáng tiếc phụ hoàng không nghe lời đệ. Chi bằng ngày mai huynh đến khuyên nhủ phụ hoàng đi nhé." Chử Trinh cười đáp lại.

Văn võ cả triều có ai không biết Đại Hoàng tử đã đắc tội Thánh Thượng, không chỉ bị cách đi chức vụ mà còn bị cấm tiến cung. Những lời này của Chử Trinh nghe có vẻ ôn hoà, nhưng lại trực tiếp chọc trúng tử huyện của Đại Hoàng tử. Đại Hoàng tử cười lạnh một tiếng, cũng lười tiếp tục giả trang huynh đệ hoà thuận: "Ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây, Chử Trinh, ngươi tốt nhất đừng quá đắc ý. Chúng ta đi!"

Hắn chưa nói dứt lời, trên con đường trống trải đã vang lên tiếng vó ngựa rầm rập rồi dần dần biến mất. Giản Khinh Ngữ thở phào nhẹ nhõm một hơi, hai chân vô lực ngã ngồi dưới đất, còn chưa kịp trì hoãn một giây phút nào, đã nghe thấy Chử Trinh nhàn nhạt mở miệng: "Còn chưa chịu lộ mặt?"

Giản Khinh Ngữ sửng sốt, nhất thời không dám động đậy.

"Đại Hoàng tử còn chưa đi xa đâu, muốn ta mời hắn trở lại không?" Chử Trinh lại hỏi.

Giản Khinh Ngữ nghe xong, lập tức không dám trốn nữa, vội vàng chống đất lồm cồm bò dậy, chạy mấy bước ra ngoài, khẩn trương nói: "Đừng, đừng gọi hắn trở lại!"

Khi Chử Trinh nhìn thấy nàng lập tức sửng sốt, nhíu mày tiến về phía trước, lo lắng nắm lấy cánh tay nàng, hỏi: "Sao lại là nàng? Sao nàng lại biến thành thế này? Là ai đã biến nàng trở thành thế này? Là Chử Thắng sao?"

"... Điện hạ, ngài bình tĩnh lại một chút." Cánh tay Giản Khinh Ngữ bị hắn nắm tay đến phát đau, nhất thời nhịn không được mà giãy ra.

Chử Trinh vội buông nàng ra, nhìn từ trên xuống dưới đánh giá nàng một lần, sau khi nhìn thấy mái tóc ướt sũng của nàng liền nhíu mày: "Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?"

"Ban nãy ngài không biết đó là ta sao?" Giản Khinh Ngữ cẩn thận hỏi.

Chử Trinh nhấp môi: "Không biết." Hắn chỉ đúng lúc đi ngang qua, nhận ra xe ngựa của Chử Thắng, lại thấy thị vệ của Chử Thắng đang cẩn thận tới gần hẻm nhỏ. Hắn thầm đoán có lẽ Chử Thắng đang muốn bắt ai đó, nên mới đến ngăn trở để tìm hiểu.

Nhưng không ngờ người bọn họ muốn bắt lại là nàng.

"Đến cuối cùng là đã xảy ra chuyện gì?" Hắn hỏi.

Giản Khinh Ngữ cắn môi, nhìn thẳng vào mắt hắn rồi đột nhiên hỏi: "Điện hạ, ta có thể tin tưởng ngài hay không?"

"Dĩ nhiên." Chử Trinh nghiêm túc gật đầu.

Giản Khinh Ngữ lập tức quỳ xuống, hốc mắt đỏ hồng: "Cầu xin điện hạ giúp ta trở về Mạc Bắc."

Con đường từ kinh thành về Mạc Bắc có một đoạn đường đầy rẫy thổ phỉ. Lúc trước nàng đã gặp nạn ở nơi đây nên mới bị lưu lạc đến thanh lâu. Lần này đi ngang qua nơi đó, nàng càng cần phải cẩn thận vạn phần. Có điều bây giờ nàng đang giả chết, nên không thể nào quang minh chính đại đi tìm hộ vệ. Nếu chỉ dựa vào bản thân mình thì nàng thật sự không có cách nào rời đi, chỉ còn có nước cầu xin Chử Trinh trợ giúp.

Chử Trinh vội đỡ nàng dậy, vẫn chưa trực tiếp đáp ứng: "Mọi chuyện cuối cùng là thế nào?"

Giản Khinh Ngữ đương nhiên không thể nói thật, chỉ có thể tránh nặng tìm nhẹ: "Tiểu nữ đắc tội Đại Hoàng tử, e là sẽ liên lụy đến người nhà. Chỉ có cách giả chết mới có thể đảm bảo bình an cho bản thân cũng như cho phủ Ninh Xương Hầu."

Dứt lời, nàng kể lại chuyện ban nãy mình nhảy hồ, nhưng giấu giếm sự tồn tại của Lục Viễn, chỉ nói mình nhất thời ham chơi, chạy tới Đông Hồ, không ngờ lại gặp phải Đại Hoàng tử đang bí mật mưu đồ cũng với triều thần.

"Tiểu nữ không nghe được gì cả, nhưng Đại Hoàng tử lại không chịu tin, nhất định phải bức tử tiểu nữ," Giản Khinh Ngữ khoé mắt ửng đỏ, nhìn về phía Chử Trinh, "Điện hạ có thể nào nể tình chúng ta có chút quen biết mà giúp ta giấu giếm chuyện ta còn sống, cũng như hỗ trợ ta rời khỏi chốn kinh đô thị phi này hay không?"

"... Nàng nếu chỉ sợ hắn tổn thương nàng thì cũng không cần phải rời khỏi kinh thành, Cô vẫn có khả năng bảo hộ nàng chu toàn." Chử Trinh nghiêm túc nói.

Giản Khinh Ngữ miễn cưỡng cười: "Đa tạ điện hạ, nhưng tiểu nữ vẫn muốn rời khỏi đây."

Nàng cùng hài nhi trong bụng mình đang chịu cùng một số mệnh, nếu ở lại kinh thành, cả hai sẽ trở thành nhược điểm chí mạng của Lục Viễn. Thay vì một nhà ba người cùng nhau xuống hoàng tuyền, chẳng thà chịu cảnh trời Nam đất Bắc nhưng vẫn có thể tiếp tục sống sót.

Nàng và Lục Viễn vốn không phải người chung một đường, miễn cưỡng ở bên nhau chỉ có thể yêu đương nhất thời chứ không thể sum vầy một đời. Thôi thì nhân cơ hội này mà tách ra cũng là một sự lựa chọn tốt. Nàng trở về Mạc Bắc tự do tự tại của nàng, hắn ở lại triều đình từng bước thăng quan của hắn. Tuy cách biệt đôi đường nhưng ai cũng sẽ thấy vui vẻ, thật tốt biết bao nhiêu.

Giản Khinh Ngữ cố gắng xem nhẹ đau đớn trong tim, kiên định nhìn về phía Chử Trinh.

Chử Trinh yên lặng đối mặt với nàng, một lúc sau liền thở dài: "Hiểu rồi, nàng là muốn dứt khoát tách biệt khỏi tất cả mọi thứ ở kinh thành." Hắn nói 'tách biệt' ở đây là bao gồm cả Lục Viễn.

Giản Khinh Ngữ mím môi, không phủ nhận lời hắn.

Chử Trinh rũ mắt nhìn nàng: "Được, ta giúp nàng."

Giản Khinh Ngữ lập tức cảm kích đến muốn quỳ xuống cảm tạ Chử Trinh, nhưng lại bị hắn mạnh mẽ kéo dậy, "Nếu nàng lại làm vậy nữa, thì ta không giúp nàng đâu đấy." Hắn rốt cuộc không tự xưng là Cô nữa.

Giản Khinh Ngữ vội vàng đứng lên.

Chử Trinh bất đắc dĩ thở dài, đưa nàng lên xe ngựa: "Vậy bây giờ nàng tính toán thế nào?"

"Thỉnh điện hạ đưa tiểu nữ lén lút về Hầu phủ trước. Tiểu nữ đổi y phục, cũng đồng thời giao phó cho nha hoàn của mình một vài chuyện." Đêm dài lắm mộng, nàng cũng không muốn ở lại quá lâu.

Chử Trinh gật đầu nhưng vẫn không quên nhắc nhở: "Nhớ là đừng mang theo quá nhiều thứ, miễn cho người khác hoài nghi. Ta sẽ giúp nàng chuẩn bị một phần lộ phí, thiếu cái gì thì cứ mua ở trên đường là được."

"Đa tạ điện hạ."

Dứt lời, nàng không nhịn được mà hắt xì một cái, Chử Trinh siết chặt tay, rồi thả ra, rót cho nàng một chén trà nóng: "Uống một chút cho ấm, sẽ thấy thoải mái hơn."

"Vâng ạ." Giản Khinh Ngữ câu nệ nhận lấy chén trà, nhấp một ngụm trà nóng nhỏ.

Một chén trà còn chưa uống xong, xe ngựa đã ngừng trước cửa sau Hầu phủ, Giản Khinh Ngữ trộm đẩy cánh cổng khép hờ ra, nhìn quanh một vòng rồi mới tiến vào bên trong. Chử Trinh lẳng lặng nhìn bóng dáng nàng, không thể nhịn được mà cười khẽ một tiếng.

"Điện hạ thực thích cô nương này a." Xa phu cười nói.

Chử Trinh nhìn hắn một cái, cũng không phủ nhận lời hắn nói.

Xa phu từ nhỏ đã đi theo Chử Trinh, vừa là xa phu cũng vừa là hộ vệ, lại càng là bạn chơi cùng từ thuở bé, so với hạ nhân tầm thường còn thân thiết với Chử Trinh hơn. Thấy phản ứng của Chử Trinh như vậy, hắn liền tò mò: "Nếu ngài thích, sao không giữ nàng ấy lại?"

"Giữ không được," Chử Trinh nhìn cửa sau của Hầu phủ, thần sắc nhàn nhạt, "Nàng là người của Lục Viễn."

Xa phu sửng sốt, một lúc lâu sau mới nhỏ giọng nói: "Nhưng bây giờ nàng đã giả chết..." Trên đời này biết nàng còn sống chỉ có mỗi mình điện hạ. Đường đường là Nhị Hoàng tử, muốn kim ốc tàng kiều còn không phải là chuyện đơn giản hay sao?

Đầu ngón tay của Chử Trinh hơi động, bình tĩnh liếc hắn một cái.

Bên kia, Giản Khinh Ngữ trực tiếp chạy về phòng ngủ, thay một bộ y phục sạch sẽ, rồi đem cởi bộ y phục ẩm ướt kia ra, vốn muốn để lại cho Anh Nhi phơi khô xong thì sẽ mang đi đốt. Nhưng nghĩ lại, đợi đến lúc y phục có thể đem đốt, tin tức nàng rơi xuống nước không tìm thấy thi thể phỏng chừng cũng đã truyền đến đây. Đến lúc đó đông người phức tạp, đốt y phục sẽ dễ dàng khiến người ta nghi ngờ.

... Thế nhưng cũng không thể trực tiếp ném thứ này đi. Váy áo này là của Lục Viễn tặng cho nàng, nhìn thì có vẻ đơn giản, nhưng những hoa văn mạ vàng thêu thùa ở bên trên, khắp kinh thành này chưa chắc có thể tìm ra bộ thứ hai. Một khi bị người khác nhặt được, đó sẽ trở thành sơ hở lớn nhất của nàng.

Sau khi Giản Khinh Ngữ rối rắm một hồi, cuối cùng khẽ cắn răng quyết định trực tiếp mang bộ y phục kia đi cùng mình. Vì thế, nàng chạy đến tủ quần áo, muốn tìm một cái khăn trải giường để bọc bộ y phục kia lại. Thế nhưng lúc đứng trước tủ quần áo mới phát hiện, cái khăn trải giường nào Lục Viễn cũng đã từng nằm qua. Nếu đột nhiên mang đi một cái, hắn có lẽ sẽ nhận ra.

... Nàng có phải đã nghĩ quá nhiều hay không? Lục Viễn là người, không phải thần, sao có thể chú ý tới một điểm nhỏ nhặt thế này? Giản Khinh Ngữ tự an ủi chính mình, nhưng vẫn không thể xuống tay với mấy tấm khăn trải giường trong tủ. Suy nghĩ cả buổi, cuối cùng nàng đột nhiên nghĩ tới một thứ mà Lục Viễn có lẽ không biết.

Nàng lập tức đóng cửa tủ quần áo lại, quay đầu chạy đến mép giường, nằm sấp xuống, kéo một cái khăn trải giường đã đóng bụi đến xám xịt từ dưới gầm giường ra. Trên tấm khăn trải giường kia, vết máu nguyệt tín lúc trước của nàng giờ đã khô cạn, biến thành một ấn ký màu đen nho nhỏ, còn những chỗ khác thì vẫn sạch sẽ.

Giản Khinh Ngữ cẩn thận gấp cái khăn trải giường lại, che đi dấu ấn xấu hổ kia rồi mới mang đi bọc lại bên ngoài bộ y phục kia. Sau đó, nàng xoay người đi tìm Anh Nhi.

Anh Nhi vốn đã đi ngủ từ sớm, sau khi nghe tiếng gõ cửa liền nhanh chóng chạy ra mở. Giản Khinh Ngữ kể lại chuyện lúc tối để Anh Nhi nắm rõ tình hình rồi mới nói: "Vì an toàn trước mắt, ta lần này trở về Mạc Bắc không thể dẫn em theo. Em ráng chờ thêm một đoạn thời gian, nhiều nhất là hai năm, đợi khi mọi chuyện lắng xuống, ta sẽ quay lại đón em."

"... Vậy, vậy Đại tiểu thư lên đường, phải cẩn thận ngàn vạn lần đó." Anh Nhi mếu máo.

"Chuyện ta đi Đông Hồ du ngoạn, nhớ rõ phải để lộ ra ngoài, nhưng chuyện hôm nay ta trở về nhà thì phải tuyệt đối giữ kín bí mật." Giản Khinh Ngữ trấn an sờ sờ đầu cô nàng, một lúc sau mới buông tiếng thở dài: "Đừng để bất kỳ ai biết được, đã hiểu chưa?"

Quan hệ giữa hai cha con nàng, nàng luôn luôn tự mình hiểu lấy, biết phụ thân tương đối dung túng mình, một là bởi vì nàng vốn không được nuôi dưới gối của Ninh Xương Hầu nên ông ta cũng có áy náy ít nhiều; hai chính là ông ta thực sự không đủ yêu thương nàng, đối với nàng cũng không có bao nhiêu mong đợi. Nàng và Giản Mạn Thanh không giống nhau, khi biết tin nàng không rõ sống chết, phụ thân có lẽ sẽ thương tâm, nhưng sẽ không thấy đau đớn cào xé tim gan, cho nên dứt khoát không nói ra bí mật này thì hơn.

Anh Nhi không hiểu suy nghĩ của nàng sâu cạn thế nào, nghe xong chỉ trịnh trọng gật đầu: "Nô tỳ nhất định không nói với ai cả."

"Ừ, nhớ phải làm ra vẻ đau lòng một chút, ngàn vạn lần đừng để lộ dấu vết trước mặt Lục Viễn." Giản Khinh Ngữ mỉm cười nhéo nhéo mặt cô nàng, "Nếu không thể làm được, thì em cứ thực sự xem như là ta đã chết rồi đi."

Anh Nhi hốc mắt lập tức đỏ hoe: "Ngài đừng có nói chuyện xui rủi..."

"Được, được, được, không nói chuyện xui rủi. Tóm lại, em cứ yên tâm chờ ta, ta rồi sẽ đến đón em về Mạc Bắc." Giản Khinh Ngữ nói xong, tựa hồ cũng không còn dặn dò gì khác, vì thế nàng buông tiếng thở dài, xoay người bước ra ngoài.

Anh Nhi đôi mắt trông mong dõi theo bóng dáng nàng rời đi, đến khi nàng đi mất liền khóc hu hu lên.

Giản Khinh Ngữ không dám quay đầu lại, vội vàng trở về chỗ Chử Trinh đậu xe ngựa.

"Đã chuẩn bị xong rồi?" Hắn hỏi.

Giản Khinh Ngữ hơi gật gật đầu: "Xong hết rồi ạ."

"Đến phủ của ta nghỉ tạm một đêm đi. Ngày mai ta cho người hộ tống nàng rời đi." Chử Trinh giọng nói ôn hoà.

Giản Khinh Ngữ gật đầu: "Đa tạ điện hạ."

Chử Trinh ngẩng đầu nhìn về phía xa phu. Xa phu dừng một chút, rồi đánh xe tiến về phía trước.

Sau khi Giản Khinh Ngữ đến phủ của Nhị Hoàng tử, tuy rằng không bước chân ra khỏi cửa, nhưng tin tức bên ngoài vẫn truyền đến tai nàng, tỷ như tin tức về chuyện Đại tiểu thư của Giản gia bị rơi xuống nước, đến bây giờ vẫn chưa tìm thấy thi thể, chắc là đã bị mạch nước ngầm cuốn trôi đi mất; lại tỷ như tối hôm qua vừa đúng lúc có Cẩm Y Vệ đang du ngoạn ở phụ cận Đông Hồ, nghe tin nàng rơi xuống nước liền đến hỗ trợ tìm kiếm, vị Lục Cửu gia kia ngụp lặn tìm kiếm dưới nước hồi lâu, mấy lần suýt bỏ mạng.

Khi nghe được tin tức về Lục Viễn, Giản Khinh Ngữ lo lắng đến khó chịu, áy náy trong lòng tựa như trời sập, chèn ép đến nàng muốn sụp đổ. Mãi đến khi nghe nói Lục Viễn bị Thánh Thượng triệu vào cung, nàng mới thấy dễ chịu một chút, nhưng vẫn như cũ lo lắng Lục Viễn sẽ lại tiếp tục chạy đến Đông Hồ tìm nàng.

Cũng may, sau đó không truyền đến tin tức Lục Viễn tìm kiếm nàng nữa, Giản Khinh Ngữ thở phào một hơi nhưng đồng thời cũng bắt đầu lo lắng về chuyện khác.

Bất tri bất giác, Giản Khinh Ngữ đã ở trong phủ của Chử Trinh ba ngày trời. Chử Trinh cứ chậm chạp không đề cập đến chuyện đưa nàng đi, mỗi lần nàng nhắc tới hắn cũng đều lảng qua những chuyện khác. Thời gian càng dài, nàng càng bắt đầu cảm thấy nghi ngờ.

Trong một lần ngồi cùng bàn dùng bữa, Giản Khinh Ngữ lại lần nữa đề cập chuyện rời đi. Cũng không bất ngờ gì khi Chử Trinh lại lần nữa không trực tiếp trả lời nàng. Nàng suy nghĩ một lát rồi không truy hỏi nữa mà chỉ yên lặng dùng cơm rồi trở về phòng ngủ.

Trời dần dần tối, bên ngoài cũng yên tĩnh hơn hiều, khi đèn lồng trong viện đã tắt, Giản Khinh Ngữ liền xách tay nải của mình lên, mượn bóng đêm chạy ra ngoài.

Khi chạy ra đến cửa, phía sau lưng nàng đột nhiên truyền tới một tiếng cười: "Nàng ngay cả lộ phí cũng không đem theo, làm sao có thể trở về Mạc Bắc?"

Giản Khinh Ngữ trong lòng cả kinh, bất động thanh sắc mà quay đầu lại: "Điện hạ, sao ngài lại ở đây?"

"Cô còn đang định hỏi nàng vì sao lại ở chỗ này đây." Chử Trinh nói, rồi tiến về phía nàng.

Giản Khinh Ngữ cười cười: "Ta nhớ nhà, muốn trở về xem thử."

"Kinh thành đông người phức tạp, nàng cứ như vậy mà đi, không sợ bị người khác phát hiện sao?" Chử Trinh hỏi lại.

Giản Khinh Ngữ không trả lời câu hỏi của hắn, dường như có chút suy tư mà đánh giá hắn.

Chử Trinh dừng bước trước mặt nàng, nhìn nàng chằm chằm rồi thở dài: "Đi thôi, ta đưa nàng đi."

"... Đêm đã khuya rồi, thôi thì ngày mai hẵng đi." Giản Khinh Ngữ đứng yên tại chỗ không nhúc nhích.

Chử Trinh giương khoé môi: "Xe ngựa và thị vệ đều đã chuẩn bị xong cả rồi. Đi thôi, ta đưa nàng ra khỏi cổng thành. Con đường sau đó, nàng phải tự mình đi."

Lời nói không cho phép cự tuyệt.

Giản Khinh Ngữ trầm mặc hồi lâu, cuối cùng vẫn đáp ứng.

Một khắc sau, hai người cùng ngồi trên một chiếc xe ngựa. Xe ngựa lung lay hướng về phía cổng thành mà chạy, tiếng vó ngựa bên ngoài nghe có vẻ uyển chuyển nhẹ nhàng nhưng bầu không khí bên trong xe thì lại có phần nặng nề.

Không biết sự im lặng này kéo dài bao lâu, Chử Trinh bất chợt chậm rãi mở miệng: "Cô vẫn muốn giữ nàng lại."

Bàn tay đang nắm tay nải của Giản Khinh Ngữ dần dần siết chặt, nhưng trên mặt vẫn cố gắng ra vẻ trấn định.

"Đáng tiếc nếu nàng ở lại kinh thành, Lục Viễn nhất định sẽ tìm được nàng." Chử Trinh thở dài.

Sự trấn định trên mặt Giản Khinh Ngữ rốt cuộc vỡ tan: "Ta không hiểu điện hạ đang nói gì cả."

"Nàng lần này rời đi là vì Lục Viễn, không phải sao?" Chử Trinh bình tĩnh nhìn nàng, "Nghe nói đêm đó Lục Viễn cũng có mặt ở Đông Hồ. Điều này không khỏi khiến ta suy nghĩ, tất cả những chuyện xảy ra hiện tại liệu có phải là bởi vì nàng và Lục Viễn lén lút ở bên nhau, sau đó bị Chử Thắng phát hiện hay không?"

Giản Khinh Ngữ cắn chặt răng, bàn tay siết tay nải đến trắng bệch.

Chử Trinh nhìn bộ dáng của nàng, không khỏi cười khẽ một tiếng: "Kỳ thực nàng lúc trước nói không đúng lắm."

Giản Khinh Ngữ nhấp môi.

"Nàng nói ta muốn cưới nàng là vì giữ lại cho mình một đường lui," Chử Trinh khoé môi trước sau vẫn cong lên, "Nhưng nàng chưa bao giờ nghĩ tới, giữ lại đường lui có ngàn vạn phương thức, cần gì phải dùng đến vị trí hoàng tử phi chứ."

Giản Khinh Ngữ mơ hồ nhận ra được điều hắn muốn nói: "Điện hạ..."

"Khinh Ngữ, ta thích nàng." Chử Trinh ngắt lời nàng.

Giản Khinh Ngữ như muốn mắc nghẹn: "Đa tạ điện hạ nâng đỡ, chỉ là tiểu nữ không có lòng muốn kết hôn, đã khiến điện hạ phải thất vọng rồi."

Chử Trinh yên lặng nhìn nàng, nhưng lại chỉ có thể nhìn ra được sự phòng bị từ vẻ mặt của nàng. Hắn buông tiếng thở dài, ý cười trên mặt dần phai nhạt: "Đúng là thất vọng thật, nếu nàng có dù chỉ là nửa điểm động lòng, ta liền lập tức đưa kiệu tám người khiêng đến cưới nàng vào cửa."

Giản Khinh Ngữ như đứng trên đống lửa, ngồi trên đống than, không dám tiếp chuyện nữa.

Xe ngựa tiếp tục lăn bánh về phía trước, không khí trong xe càng thêm gượng gạo, không biết qua bao lâu, tốc độ dần chậm lại, đến cuối cùng thì hoàn toàn ngừng hẳn.

"Điện hạ, đã đến rồi." Xa phu nói.

Chử Trinh cười cười, bước từ trên xe ngựa xuống, sau khi đứng vững liền quay đầu lại: "Kỳ thực nàng nguyện ý rời đi, ta cũng thấy rất cao hứng cho nàng. Hy vọng nàng sẽ thuận buồm xuôi gió."

Giản Khinh Ngữ sửng sốt: "Ngài không định cầm tù ta sao?"

"Ta cầm tù nàng làm cái gì?" Chử Trinh nhướng mày.

Giản Khinh Ngữ nhíu mày: "Vậy những lời ngài vừa mới nói..."

"Hù doạ nàng một chút không được sao?" Chử Trinh xụ mặt, "Ta đường đường là Nhị điện hạ, là người tương lai phải lên làm hoàng đế. Bị một tiểu nha đầu như nàng cự tuyệt, còn không thể đe doạ một phen hay sao?"

Giản Khinh Ngữ: "..." Nhất ngài rồi, ta im.

Ý cười trên mặt Chử Trinh dần phai nhạt: "Nếu đã đi, thì cũng đừng trở lại nữa. Rời xa kinh thành, cũng rời xa... những người ở kinh thành, có biết chưa?"

"... Vâng." Giản Khinh Ngữ cẩn thận đáp lại.

Chử Trinh cũng biết mình đã doạ nàng sợ hãi, đành phải nhận lỗi với nàng. Kết quả còn chưa kịp nói hết câu, đã bị Giản Khinh Ngữ nhìn giống như một kẻ bị bệnh tâm thần. Chử Trinh cũng tự mình cảm thấy bất đắc dĩ: "Muốn ta phải làm sao thì nàng mới quên chuyện ngày hôm nay đi?"

Giản Khinh Ngữ vẫn không dám nói câu nào.

"Nàng có mong muốn có được thứ gì không?" Chử Trinh cũng chỉ có thể nghĩ tới chuyện tặng lễ vật. Nói xong, hắn thấy nàng có vẻ muốn nói lại thôi, nên mới bổ sung thêm một câu, "Ngoại trừ việc trở về Mạc Bắc. Việc này ta đã đáp ứng rồi."

"... Vậy thì cũng không còn gì cái khác đâu ạ." Giản Khinh Ngữ nhỏ giọng trả lời.

Chử Trinh nhướng mày: "Vậy đợi nàng nghĩ ra rồi hẵng nói với ta." Nói xong, hắn nghĩ đến cả hai đã sắp phải chia lìa, tâm trạng lại có chút phiền muộn, "Nếu chúng ta còn có cơ hội gặp lại."

"... Vâng."

Ngoài cổng thành tiếng gió thổi ù ù, như muốn thổi rơi hết tâm sự trong lòng mỗi người. Sau một hồi im lặng, Chử Trinh liếc nhìn xa phu một cái. Xa phu lập tức giao dây cương cho thị vệ.

Xe ngựa lại một lần nữa lăn bánh, nhanh chóng hoá thành một điểm nhỏ trong tầm mắt rồi hoàn toàn biến mất không thể thấy được nữa.

"Sao điện hạ không giữ nàng lại?" Xa phu dò hỏi.

Chử Trinh bĩu môi: "Thấy tiếc. Khi nàng cười chính là thời điểm nàng đẹp nhất."

"Nhưng nàng đi rồi, điện hạ ngay cả vẻ mặt khi nàng không cười cũng không thể thấy được nữa."

"Không sao, Cô còn chuyện quan trọng hơn phải làm." Chử Trinh nói xong, quay đầu lại nhìn về phía bảng hiệu nguy nga khảm trên thành lâu.

Trong hoàng cung, Lục Viễn hạ một quân cờ trắng, Thánh Thượng nở nụ cười: "Ngươi thua rồi."

"Ti chức kỳ nghệ không bằng ngài." Lục Viễn rũ mắt.

Thánh Thượng nhìn hắn một cái, ý cười vẫn không thay đổi: "Ngươi từ khi nào kỳ nghệ không bằng trẫm chứ? Rõ ràng là do ưu tư quá độ mà thôi."

Lục Viễn dừng một chút: "Thánh Thượng sao lại nói như vậy?"

"Cả kinh thành đều đồn ầm lên, nói Lục Viễn ngươi vì cứu Giản gia Đại tiểu thư mà trực tiếp nhảy vào Đông Hồ tìm người. Đông Hồ kia là địa phương nào chứ? Vì nàng mà ngươi ngay cả mạng cũng muốn từ bỏ." Thánh Thượng xuỳ một tiếng, gom hết quân cờ trên bàn lại.

"Thánh Thượng nói đùa, ti chức cùng Giản gia Đại tiểu thư... không hề có nửa điểm quan hệ. Cứu nàng cũng chỉ vì đạo nghĩa mà thôi." Lục Viễn rũ mắt, cảm xúc trên mặt không hề thay đổi, "Dù sao thân muội muội của nàng cũng vừa mới qua đời, cũng không thể để Ninh Xương Hầu mất luôn cả nữ nhi còn lại."

Thánh Thượng sửng sốt một chút, một lúc lâu sau mới nhẹ buông tiếng thở dài, cũng thật sự không tiếp tục dò xét chuyện của Giản Khinh Ngữ nữa.

Lục Viễn an tĩnh nhìn chằm chằm bàn cờ, đôi mắt đen nhánh không có lấy nửa điểm dao động.