Sư huynh hình như không được vui lắm.

Từ Hành quan sát suốt cả buổi sáng, cuối cùng đi đến kết luận này.

Dù sư huynh xưa nay vốn ít biểu cảm, nhưng hôm nay rõ ràng lạnh nhạt hơn ngày thường. Hơn nữa, bình thường bất kể ở đâu, mỗi ngày chưa tới giờ Mão hắn đã tỉnh khỏi tọa thiền để luyện kiếm, chưa từng sai lệch, vậy mà hôm nay đã sang giờ Tỵ rồi, vẫn không thấy động tĩnh gì.

Chẳng lẽ… trận tỷ thí hôm qua với Vân Khê, sư huynh thua rồi?

Vân Khê là Kim Đan đỉnh phong, còn Thẩm Độ chỉ mới Kim Đan sơ kỳ. Chênh lệch tu vi lớn như vậy, cho dù thua cũng là chuyện đương nhiên.

Nhưng Từ Hành lại không tài nào tưởng tượng nổi dáng vẻ sư huynh thất bại sẽ thế nào. Trong tiềm thức, nàng luôn cảm thấy sư huynh vĩnh viễn sẽ không thua.

Ngồi trước lò luyện khí ngẩn người, đối diện với đôi hộ giáp vừa mới hoàn thành mà Từ Hành cũng chẳng còn tâm trạng tiếp tục. Nhìn chằm chằm lò luyện khí, nghĩ tới vài phối phương trong kỹ năng [Rèn đúc], nàng bỗng nảy ra ý tưởng, liền dùng những nguyên liệu có sẵn trong túi mà mày mò suốt một hồi.

Bên cạnh, Đoàn Tử đang gặm huyền thiết thạch như ăn vặt thì đột nhiên bị Từ Hành ôm tới x** n*n vuốt lông một trận, sau đó đặt lên lưng nó một món đồ nhỏ. Nàng dụ dỗ bằng đan thú linh:

“Đoàn Tử ngoan nào, giúp ta một việc nhé~”

Hôm nay Thẩm Độ quả thật không luyện kiếm.

Sau khi ăn sáng cùng Từ Hành, hắn liền một mình trở về phòng tọa thiền điều tức. Trận chiến hôm qua với Vân Khê, tuy hắn thắng, nhưng đối phương dù sao cũng là tu sĩ Kim Đan đỉnh phong, thương pháp lại xuất thần nhập hóa, đối phó không hề nhẹ nhàng.

Trận chiến trước đó với Dung Quân đã khiến Thẩm Độ mơ hồ chạm tới ranh giới đột phá. Lần này hắn nắm chặt cơ hội, chuyên tâm mài giũa kiếm ý.

Trong lúc nhắm mắt điều tức, vài thanh tiểu kiếm màu vàng lơ lửng quanh người hắn. Theo hơi thở dần trở nên dài và ổn định, kiếm mang cũng ngày một rực rỡ.

Thời gian chậm rãi trôi qua, Thẩm Độ bỗng mở mắt, giơ tay phải lên. Kim sắc linh lực lan ra trong lòng bàn tay, một thanh trường kiếm do linh khí ngưng tụ nhanh chóng thành hình — hắn đã nắm được pháp môn tụ khí hóa hình!

Nhận ra tu vi của mình đã mơ hồ chạm tới rìa Kim Đan trung kỳ, Thẩm Độ cũng có chút bất ngờ. Kiếm tu quả nhiên phải trải qua sinh tử chiến đấu không ngừng thì mới có thể trưởng thành nhanh chóng.

Nhưng hiện tại vẫn chưa phải thời điểm đột phá. Tu sĩ Kim Đan mỗi lần đột phá thường phải mất vài ngày, mà hai ngày nữa đã là luyện đan đại hội. Hắn không yên tâm để Từ Hành một mình tới Thủy Vân Tiên Đô xa lạ.

Nghĩ tới Từ Hành, vẻ lạnh nhạt khi tu luyện của Thẩm Độ liền dịu đi. Nhưng nghĩ đến mục đích mà Xà tộc theo tới, hắn lại có chút lo lắng. Vân Khê — cận vệ của Xà Vương — đích thân đi theo Từ Hành, e rằng thân phận của nàng trong Xà tộc không hề thấp.

Nếu Từ Hành biết được thân phận của nàng ta… nàng có quay về Xà tộc không?

Dù sao thì, nàng vốn cũng chẳng có nhiều cảm giác gắn bó với Ngọc Tiêu Tông…

“Chít! Chít chít!”

Ngoài cửa vang lên tiếng cào cửa. Thẩm Độ sững lại — âm thanh này là… Đoàn Tử?

Mở cửa ra, một cục lông to tròn phủ đầy lông đen trắng lạch bạch đi vào, trên lưng còn cõng một vật hình nụ hoa. Đôi mắt bị lông che khuất của Đoàn Tử xoay tròn hai vòng, nó nhìn Thẩm Độ, dường như có chút do dự. Nhưng nghĩ tới dặn dò của chủ nhân và sự dụ hoặc của thú linh đan, nó vẫn chậm rãi tiến tới, nhẹ nhàng cọ cọ vào chân Thẩm Độ.

Tên kiếm tu này đánh nhau thua người ta rồi liền trốn trong phòng không ra, làm chủ nhân lo lắng, đúng là không có tiền đồ!

Nhưng thôi, thấy hắn đối xử với chủ nhân cũng khá tốt, Đoàn Tử đại vương miễn cưỡng an ủi hắn một chút vậy~

Thẩm Độ có chút kinh ngạc. Trong ba thú sủng của Từ Hành, ngoài Ngân Tuyết còn giữ lễ với hắn, Đoàn Tử và Thanh gần như luôn phớt lờ hắn, bình thường không xì mũi với hắn đã là tốt lắm rồi, khi nào từng ngoan ngoãn dịu dàng thế này?

Cơ hội hiếm có, Thẩm Độ thuận tay sờ sờ bộ lông trơn mượt bóng dầu của Đoàn Tử, thấp giọng hỏi:

“Nàng bảo ngươi tới sao?”

Đoàn Tử vẫy đuôi, ra hiệu hắn nhìn lên lưng mình.

Thẩm Độ gỡ vật hình nụ hoa phát ra ánh sáng nhàn nhạt kia xuống — đây là… đèn hoa sen?

Hắn không hiểu ra sao, nhẹ nhàng chạm vào đầu cánh hoa khép kín. Chỉ thấy cánh hoa màu vàng nhạt khẽ run lên, rồi từ từ nở ra. Cùng với linh quang lấp lánh, một giọng nói quen thuộc chảy ra từ trong hoa nhụy:

“Sư huynh giỏi nhất! Sư huynh thiên hạ đệ nhất!

Sư huynh giỏi nhất! Sư huynh thiên hạ đệ nhất!”

Giọng nói lanh lảnh, tinh quái của Từ Hành không ngừng lặp lại hai câu ấy.

Thẩm Độ khẽ động cánh hoa, thần sắc hơi ngẩn ra. Sư muội nàng… vì sao lúc nào cũng…

Là vì sao, chính Thẩm Độ cũng không nói rõ được. Chỉ cảm thấy trong lòng có chỗ nào đó, lại lặng lẽ mềm đi một mảng.

Từ Hành ló đầu từ ngoài cửa vào:

“Sư huynh…”

Thẩm Độ mỉm cười:

“Khi nào làm ra thứ thú vị thế này?”

“Vừa làm xong thôi.”

Nâng tay khép cánh hoa lại, âm thanh lập tức dừng. Từ Hành cười hì hì:

“Sư huynh, tâm trạng huynh có khá hơn chưa?”

Khi làm đèn hoa sen, nàng đột nhiên nảy ra ý tưởng dùng lưu âm thạch làm hoa nhụy, còn cố ý dùng giọng điệu gây cười ghi lại hai câu kia. Xem ra hiệu quả cũng không tệ mà.

Thẩm Độ cúi mắt nhìn nàng, khóe môi cong lên thành một nụ cười nhạt:

“Ta khi nào thì tâm trạng không tốt?”

“Hôm nay huynh đâu có luyện kiếm!” Từ Hành nói.

“Chỉ là có chút cảm ngộ, nên tọa thiền một lúc. Nói đến luyện kiếm…” Thẩm Độ nhướng mày, “Sao không thấy ngươi luyện cùng ta?”

“Ta, ta phải đi luyện đan…”

Ánh mắt Từ Hành né tránh. Thấy Thẩm Độ nhìn chằm chằm mình không chớp, nàng chỉ đành khổ sở nói:

“Được rồi được rồi, ngày mai ta sẽ cùng sư huynh luyện kiếm.”

“Nếu ngươi dậy nổi vào giờ Mão.”

Thẩm Độ nén cười, bổ sung một câu.

“……”

Lúc này Từ Hành mới hoàn toàn xác định tâm trạng sư huynh không hề bị ảnh hưởng — xem kìa, còn có tâm trạng trêu chọc nàng nữa.

“Vậy sư huynh tiếp tục tu luyện đi, ta không làm phiền nữa.”

Trước khi rời đi, Từ Hành chân thành nói:

“Sư huynh, huynh đừng để trong lòng. Thua Vân Khê cũng không có gì to tát, trong lòng ta huynh vĩnh viễn là kiếm tu lợi hại nhất!”

Khóe môi Thẩm Độ khẽ cứng lại. Lúc này hắn mới hiểu ra — thì ra Từ Hành tưởng rằng mình thua Vân Khê nên mới tâm trạng sa sút, vì vậy mới làm ra món đồ nhỏ này. Hắn vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ, đứng dậy đưa Đoàn Tử ra cửa:

“Ngươi quên Đoàn Tử rồi.”

Hắn như vô tình nói thêm:

“Còn nữa, tối qua là ta thắng.”

……

Hai ngày sau đó, Từ Hành dành thời gian cho luyện kiếm và nghiên cứu pháp y. Rất nhanh đã tới ngày hẹn gặp Mai Tự Hàn tại thành La Hồ.

Nhưng khi xuất phát, Vân Khê và Vân Lan — cũng ở cùng tửu lâu với nàng — lại tỏ ý muốn đi cùng.

“Hóa ra các ngươi muốn đi xem luyện đan đại hội, vậy thì tiện đường đi chung.”

Từ Hành không biết họ là nhất thời nảy ý, còn tưởng Xà tộc đã sớm nhận được lời mời của Thủy Vân Tiên Đô. Nàng có ấn tượng không tệ với hai người này, lại có ý kết giao, nên không từ chối.

Bên hồ ngoài thành La Hồ, Mai Tự Hàn đã dẫn theo Hướng Địch tới chờ từ sớm.

“Vẫn là đại sư huynh thông minh. Từ Hành tuổi còn trẻ mà tạo nghệ luyện đan đã vượt xa luyện đan sư cùng thế hệ, lại còn có hóa độc đan nghe chưa từng nghe tới. Lần đại hội này, Lan Trạch đảo chúng ta chắc chắn sẽ đoạt ngôi đầu.”

“Đừng vui mừng quá sớm. Nghe nói Trường Tập đảo mời từ Yêu giới tới một luyện đan sư thân phận không tầm thường trợ trận, thắng thua vẫn chưa thể nói trước.”

Hướng Địch lại vô cùng tin tưởng Từ Hành. Hắn ngóng trông hồi lâu, cuối cùng cũng thấy bóng dáng Thẩm Độ và Từ Hành, đang định tiến lên thì phát hiện phía sau họ còn theo hai Yêu tộc.

Hắn và Mai Tự Hàn liếc nhìn nhau, trong mắt đều có chút nghi hoặc.

“Mai đạo hữu, đa tạ huynh đã mời ta và sư huynh.”

Từ Hành nói.

Mai Tự Hàn mỉm cười:

“Từ đạo hữu khách sáo rồi. Tiên thuyền đã chuẩn bị xong, tùy thời có thể xuất phát. Chỉ là không biết hai vị Yêu tộc đạo hữu này là…”

Vân Khê khẽ gật đầu với Vân Lan. Vân Lan lập tức mở chiếc hộp trong tay, bên trong lộ ra một cây linh thảo sáng bóng trong suốt. Bảy tầng lá trải ra, ngay khoảnh khắc mở hộp đã có linh khí mát lành ập tới, khiến người ngửi thấy tinh thần chấn động.

Là… Thất Diệp Linh Chi!

Vân Khê đưa chiếc hộp cho Mai Tự Hàn, mỉm cười nói:

“Từ đạo hữu là tri kỷ của Xà tộc chúng ta. Nghe nói nàng được mời tham gia luyện đan đại hội, chúng ta liền đến xem cho vui, tiện mang theo ba cây thất giai Thất Diệp Linh Chi làm quà chúc mừng Thủy Vân Tiên Đô tổ chức luyện đan đại hội.”

Không thể bày ra khí thế xứng đáng với thân phận tôn quý của Xà tộc vương nữ, thậm chí ngay cả thân phận cũng phải tạm thời che giấu, Vân Khê đã nghẹn một bụng từ lâu. Nay có cơ hội chống lưng cho điện hạ trước mặt tông môn nhân tộc, nàng đương nhiên không bỏ qua. Ngoài Thất Diệp Linh Chi, nàng còn mang theo vô số linh thảo linh dược quý hiếm, chỉ cần điện hạ dùng đến trong đại hội, nàng lập tức hai tay dâng lên.

Nghe lời Vân Khê, Từ Hành kinh ngạc khẽ hé môi — chỉ vì nàng đến xem luyện đan đại hội mà thôi sao?

Nhìn thấy ánh mắt gần như là khâm phục của Hướng Địch quăng tới, Từ Hành hơi xấu hổ. Lý do này nàng cũng vừa mới biết mà thôi, nàng từ lúc nào đã trở thành tri kỷ của Xà tộc vậy?

Liếc nhìn cây Thất Diệp Linh Chi kia, Từ Hành có chút thèm thuồng, chợt nghĩ tới cây Thất Diệp Linh Chi vừa mới nảy mầm đã bị nàng hái mất đặt cạnh giường. Nay nàng đã có cả một Dược Cốc, có phải có thể trồng Thất Diệp Linh Chi vào đó không?

Thất giai Thất Diệp Linh Chi?!

Lại còn tận ba cây!

Ngay cả Mai Tự Hàn vốn luôn điềm đạm cũng không giấu được chấn động. Tay nâng chiếc hộp khẽ run run — linh dược quý giá như vậy, cứ tùy tiện giao cho hắn thật sự ổn sao?

Hướng Địch thì mắt gần như trợn tròn. Thủy Vân Tiên Đô tuy có hợp tác với Yêu giới, nhưng ba đại tộc Yêu giới xưa nay cao ngạo, rất ít khi chịu bán linh đan hay linh dược cho nhân giới, huống chi là linh dược cao giai có thể giải đan độc như Thất Diệp Linh Chi?

“Không mời mà đến, mong quý phái chớ trách.” Vân Khê nói.

“Quá khách khí rồi, Thủy Vân Tiên Đô vô cùng hoan nghênh các đạo hữu Xà tộc.” Mai Tự Hàn đáp lời.

Mang theo lễ vật quý giá như vậy, sao có thể gọi là không mời mà đến? Hướng Địch thầm nghĩ. Nếu tông chủ biết được, e là còn mong những vị Yêu tộc “không mời mà đến” như thế này càng nhiều càng tốt!

Sau vài câu xã giao, mọi người cùng lên tiên thuyền, tiến về hướng Thủy Vân Tiên Đô.

Khác với đa số tông môn nằm giữa núi non trùng điệp, tách biệt khỏi trần thế, Thủy Vân Tiên Đô lại tọa lạc giữa một hồ nước mênh mông. Chung quanh có gần nghìn đảo lớn nhỏ vây quanh, quanh năm mây mù lượn lờ, quả không hổ danh “Tiên Đô”. Hòn đảo lớn nhất giữa hồ mang tên Thủy Vân Đảo, chính là chủ mạch của Thủy Vân Tiên Đô, cũng là nơi tổ chức luyện đan đại hội lần này.

“Đẹp thật đó!”

Từ Hành đứng ở mũi thuyền, hít sâu một hơi sương mù trên mặt hồ, chỉ cảm thấy tâm tình khoáng đạt thư thái.

“Nhưng mà…”

Nàng quay đầu nhìn Thẩm Độ đứng bên cạnh:

“Mây mù ở Huyền Kiếm Phong cũng rất đẹp, chỉ là hai năm nay sư huynh bế quan, hẳn là chưa từng ngắm kỹ.”

Tim Thẩm Độ khẽ động, thấp giọng hứa:

“Sau khi về, ta sẽ cùng ngươi ngắm.”

Nếu để nàng lưu luyến Huyền Kiếm Phong thêm chút nữa… liệu nàng có rời đi không?

Từ Hành lại xua tay:

“Không cần đâu! Tu luyện vẫn quan trọng hơn, sư huynh đã vì ta mà chậm trễ quá nhiều rồi.”

Thẩm Độ không nói gì, nhưng trong lòng thầm nghĩ:

Ở bên nàng, hắn chưa bao giờ cảm thấy đó là lãng phí thời gian, thậm chí còn mong thời gian trôi chậm hơn một chút…

Người ngồi trên thuyền chỉ thấy yên ổn dễ chịu, nhưng thực ra tiên thuyền bay rất nhanh. Chỉ hai ba canh giờ sau đã tiến vào quần đảo, Thủy Vân Đảo đã hiện ra trước mắt.

“Từ Hành tiên tử, thật trùng hợp, chúng ta lại gặp nhau rồi.”

Từ Hành cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy bên cạnh tiên thuyền có một chiếc thuyền nhỏ theo sóng nước trôi dạt. Người đứng trên thuyền dáng người cao gầy, phong thái như ngọc — không phải Thiên Lê thì còn ai nữa?

“Lại là hắn!”

Vân Khê thầm mắng một tiếng. Khi rời tửu lâu không thấy Thiên Lê và Nhã Vận, nàng còn tưởng bọn họ đã đi rồi, không ngờ lại bám theo đến tận Thủy Vân Tiên Đô! Đúng là âm hồn bất tán!

Thiên Lê thay một thân pháp y màu trắng trăng, nụ cười dịu dàng:

“Ta nhận lời mời của Trường Tập Đảo tham gia luyện đan đại hội, sẽ cùng tiên tử tranh tài trên cùng một đài, mong tiên tử nương tay.”

Giữa mày Thẩm Độ khẽ nhíu lại

Tên thiếu tế tư tộc Lộc hoa hòe lòe loẹt này… cũng là luyện đan sư sao?

Tác giả có lời:

Hồi nhỏ mọi người có từng được tặng loại bánh sinh nhật có hoa sen màu hồng vừa nở vừa hát “Chúc mừng sinh nhật” không?