Giao dịch đầu tiên thuận lợi hoàn thành, Từ Hành vui mừng khôn xiết. Thấy Đồng Nguyên Bạch lục tung túi tiền cũng chỉ lấy ra được mười lăm viên linh thạch hạ phẩm, nàng sảng khoái giảm giá:

“Thế này nhé, trong bình này thiếu một viên, ta cho ngươi thêm một bình nữa, hai bình gộp lại lấy ngươi mười lăm linh thạch, thế nào?”

“Đa tạ đạo hữu!”

Đồng Nguyên Bạch mừng rỡ khôn xiết. Tuy người áo choàng này nói đây là trung phẩm Tụ Linh Đan, nhưng sau khi dùng hắn lại mơ hồ cảm thấy linh khí nhiều hơn những viên từng uống trước đây vài phần. Chỉ là hắn chưa phải tu sĩ, cũng không dám khẳng định, chỉ dám âm thầm suy đoán.

Trước khi đi, Đồng Nguyên Bạch đánh bạo hỏi:

“Đạo hữu còn đan dược nào muốn bán không? Ta quen vài người lâu dài cần Tụ Linh Đan, có thể giới thiệu cho đạo hữu.”

Những đệ tử chưa dẫn khí nhập thể thực ra đều biết Tụ Linh Đan không thể giúp họ đột phá, nhưng mỗi lần uống vào, cảm nhận được chút linh khí yếu ớt ấy chính là hy vọng. Hơn nữa, Tụ Linh Đan giá tương đối rẻ, là loại đan dược duy nhất họ mua nổi.

“Ta thấy đạo hữu có duyên, muốn kết giao bằng hữu. Nếu đạo hữu giúp ta giới thiệu người mua, cứ mỗi hai bình đan bán theo giá gốc, ta sẽ chia cho đạo hữu một viên linh thạch coi như cảm tạ.”

Từ Hành lo mình thường xuyên xuất hiện ở chợ trao đổi sẽ thu hút ánh mắt kẻ có tâm, dù sao tu vi nàng quá thấp, áo choàng che giấu cũng chỉ lừa được tu sĩ cấp thấp. Chi bằng tìm thêm vài người giúp bán đan, cũng giảm bớt rủi ro.

“Đạo hữu nói thật chứ?!”

Đồng Nguyên Bạch kích động đến đỏ bừng mặt, “Không biết đạo hữu còn bao nhiêu đan dược?”

“Ta cũng chỉ nhận lời nhờ của một người bạn ngoại môn bán giúp, hiện trong tay còn tám bình.”

“Xin đạo hữu chờ một lát! Hôm nay ta nhất định giúp đạo hữu bán sạch số đan còn lại!”

Sau khi hẹn xong với Từ Hành, Đồng Nguyên Bạch lập tức chạy đi thông báo cho bằng hữu.

Không cần tự mình vất vả mà vẫn bán được đan, Từ Hành cũng thấy nhẹ nhõm. Nàng thu dọn đồ bày trên đất, bắt đầu quan sát tình hình buôn bán xung quanh.

Phần lớn tu sĩ đều bán đan dược, cũng có vài món pháp khí cấp thấp, bí tịch các loại, nhưng nhìn chung đan dược vẫn dễ bán hơn. Pháp khí thì nhiều đệ tử xuất thân bình thường trong Tiên Đạo Viện không mua nổi.

Dưới khóe mắt thoáng thấy một bóng người quen thuộc, Từ Hành giật mình, vội vàng vòng ra sau gốc cây tránh đi — Triệu Linh Lan sao lại tới đây?

Từ khi vào Tiên Đạo Viện, Triệu Linh Lan không chỉ thiên phú xuất chúng mà còn cực kỳ chăm chỉ. Mỗi lần Từ Hành đến Hoán Tâm Cư, nàng đều đang tu luyện, vì thế Từ Hành ít tới quấy rầy. Không ngờ lại gặp nàng ở đây.

Núp xong, Từ Hành mới nhớ ra mình đang ăn mặc thế này, Linh Lan hẳn không nhận ra, liền thò đầu ra quan sát lén.

Mục đích Triệu Linh Lan đến chợ có vẻ rất rõ ràng. Từ Hành thấy nàng dừng lại trước một quầy bán đan, mua hai bình rồi rời đi.

Từ sau gốc cây bước ra, Từ Hành có chút phiền não. Dù nàng vốn định chia mấy bình Tụ Linh Đan còn lại cho Triệu Linh Lan và Uông Liên Hoa mỗi người một bình, nhưng nàng vẫn chưa quyết định có nên nói cho họ biết chuyện mình biết luyện đan hay không.

Sau khi hoàn thành giao dịch với Đồng Nguyên Bạch đang thở hồng hộc chạy tới, thấy trời còn sớm, Từ Hành dứt khoát đi tới Hoán Hoa Cư. Tính ra nàng cũng đã lâu không tới rồi.

“Liên thẩm, Linh Linh tỷ có ở nhà không?”

Thấy là Từ Hành, Uông Liên Hoa vui mừng:

“Hôm nay Linh Linh còn nói muốn tới Tẩy Trần Cư tìm con đó, không ngờ con lại đến trước.”

Triệu Linh Lan trong phòng chạy ra như cơn gió:

“Từ Từ!”

Nhìn hai cô nương ôm chầm lấy nhau, Uông Liên Hoa cười nói:

“Ta ra thiện đường một chuyến, tối nay nhất định phải ở lại ăn cơm.”

“Được ạ,” Từ Hành cười đáp, “Con cũng lâu rồi chưa gặp Linh Linh tỷ.”

“Vậy sao muội không tới tìm ta!” Triệu Linh Lan cố tình nói giọng hung dữ.

Từ Hành vội xin tha:

“Muội sai rồi mà~ chẳng phải đã tới rồi sao?”

Biết khẩu vị của Từ Hành, Uông Liên Hoa mua thêm không ít đồ ăn. Thấy Từ Hành muốn nói lại thôi, bà xua tay:

“Cứ ăn đi, đừng nghĩ tới linh thạch với không linh thạch.”

Đệ tử song linh căn của Ngọc Hành Viện mỗi tháng được trợ cấp năm mươi linh thạch hạ phẩm, hơn hẳn đệ tử Dao Quang Viện không có gì. Huống chi mua đồ ăn cũng chẳng tốn bao nhiêu.

“Nào, cái này cho muội.”

Triệu Linh Lan lấy ra hai bình đan dược.

Từ Hành lập tức hiểu ra — chính là hai bình Triệu Linh Lan mua ở chợ trao đổi khi nãy. Nàng sững người, cổ họng nghẹn lại:

“Cái này…”

“Từ Từ, ngũ linh căn tu luyện không dễ, Tụ Linh Đan có thể giúp muội, đừng khách sáo với ta.”

Triệu Linh Lan nhét bình thuốc vào tay Từ Hành, Uông Liên Hoa bên cạnh cũng mỉm cười nhìn nàng — rõ ràng hai mẹ con đã sớm bàn bạc.

Cùng ở Dao Quang Viện, Uông Liên Hoa hiểu rõ tiến độ tu luyện của Từ Hành chậm chạp. Bà luôn lo năm năm sau nàng không đạt được Luyện Khí tầng bốn. Nhưng linh thạch là của Linh Linh, bà dù muốn giúp cũng không tiện dùng đồ của con gái. Không ngờ Linh Linh cũng luôn để tâm chuyện này.

Trong Ngọc Tiêu Tông, chỉ có ba người họ là thân thiết nhất. Uông Liên Hoa đã sớm coi Từ Hành như nửa đứa con gái, thậm chí cho nàng đổi xưng hô thành “Liên thẩm”. Nay thấy hai cô gái thân thiết như vậy, bà vô cùng an ủi.

Trong lòng chua xót, Từ Hành hít mũi, lấy ra mấy bình đan dược mình luyện:

“Liên thẩm, Linh Linh tỷ, hai người xem này.”

Nàng không cố ý giấu chuyện mình biết luyện đan, chỉ là cảm thấy nói ra lúc này có lẽ còn sớm. Nhưng Liên thẩm và Linh Linh đối xử với nàng quá tốt, nàng không thể tiếp tục giấu nữa.

“Đây là Tụ Linh Đan con tự luyện, tuy chỉ là nhất giai trung phẩm, nhưng cũng đủ dùng. Mỗi người một bình.”

“Con biết luyện đan sao?”

Uông Liên Hoa và Triệu Linh Lan nhìn nhau, vô cùng kinh ngạc.

“Con mua một quyển sách luyện đan, lại dùng linh thạch còn dư mua Tụ Linh Thảo, hao phí không ít nguyên liệu, cuối cùng cũng luyện ra được mấy bình.”

Từ Hành nghiêm túc nói:

“So với tu luyện, con thích luyện đan hơn, muốn làm luyện đan sư. Hai người không cần lo cho con.”

Uông Liên Hoa là người hoàn hồn trước:

“Từ trước Từ Từ đã thông minh, y thuật Từ đại phu để lại chỉ cần nhìn là hiểu, sớm nên nghĩ con hợp với con đường luyện đan.”

Bà thở phào nhẹ nhõm:

“Thật tốt quá rồi! Nghe nói luyện đan sư rất được tôn kính đó!”

Triệu Linh Lan sững người một lát, nhưng không nhận đan dược của Từ Hành.

“Cho dù muội định đi theo con đường luyện đan, năm năm sau vẫn phải đạt tới Luyện Khí tầng bốn. Muội không thể vì luyện đan mà bỏ bê tu luyện được.”

“Đúng vậy! Đúng vậy!” Uông Liên Hoa cũng vội vàng từ chối, “Hơn nữa nguyên liệu luyện đan đâu có rẻ, mấy thứ này con giữ lại tự dùng đi, đừng cho chúng ta.”

Từ Hành còn định nói thêm, nhưng Uông Liên Hoa đã nghiêm mặt, kiên quyết không nhận.

“Đợi khi thuật luyện đan của con thành thạo rồi hãy nói. Bây giờ chúng ta tuyệt đối không lấy.”

Giằng co đến cuối cùng, đan dược trong tay Từ Hành và Triệu Linh Lan đều không đưa được ra, nhưng bọn họ lại nhận được một thứ còn quý giá hơn đan dược…

Từ đó về sau, Từ Hành vừa tu luyện vừa luyện đan. Trong khoảng thời gian này, Văn Lộ dẫn Văn Dao rời khỏi Tiên Đạo Viện, ra ngoài cầu y.

Kỳ hạn một năm sắp tới, Đồng Nguyên Bạch — người đã hợp tác lâu dài với Từ Hành trong việc bán đan — cũng thành công dẫn khí nhập thể.

Đúng lúc Từ Hành đang lo lắng cho Văn Dao không biết hiện giờ ở đâu, thì hai mẹ con Văn Lộ cuối cùng cũng quay về.

“Từ Từ! Ta về rồi!”

Giọng nữ ngọt ngào vang lên, Văn Dao — người đã hoàn toàn giải trừ độc tố trong cơ thể — cười rạng rỡ với Từ Hành.

“Dao Dao! Ngươi khỏi hẳn rồi sao?”

Từ Hành nắm tay Văn Dao, thấy trên người nàng không chỉ không còn bất kỳ hiệu ứng bất lợi nào, mà còn đã có tu vi Luyện Khí tầng một, vô cùng kinh hỉ:

“Thật tốt quá, ta vui lắm!”

“Vậy còn gặp ta thì có vui không?”

Sau lưng Văn Lộ vang lên một giọng nam lười biếng.

“Sư huynh Tả Khâu?!”

Từ Hành kinh ngạc nói: “Sao huynh lại tới đây?”

“Còn không phải vì có kẻ vô lương tâm nào đó sao,” Tả Khâu Húc bất mãn, “đã hứa sẽ tới Thanh Lăng Phong thăm bọn ta cơ mà?”

Từ Hành ngại ngùng cười cười, không nói ra việc mấy tháng trước nàng từng gửi thiếp bái phỏng tới Thanh Lăng Phong nhưng bị từ chối. Nàng cũng không rõ Tướng Ngọc Tuyền và Tả Khâu Húc còn đang chịu phạt hay không, nên cũng không gửi lại lần nữa.

“Cũng không trách muội,” Tả Khâu Húc than thở, “sư phụ quá tàn nhẫn, ta và sư huynh Tướng bị nhốt suốt năm tháng. Nếu không phải lần này Văn tiền bối tới, sư phụ nhất định sẽ không thả bọn ta ra.”

“Nếu các ngươi ngoan ngoãn hơn thì Phong Lăng cũng không nổi giận,” Văn Lộ cười nhạt nói.

Văn Lộ và Phong Lăng vốn là bạn cũ. Lần này bà quay lại Dao Quang Viện, Tả Khâu Húc đòi đi cùng, nói là tìm người, không ngờ người hắn tìm lại chính là Từ Hành.

“Sau này ta định quay về Tàng Kinh Các, nhưng Dao Dao vẫn sẽ tiếp tục học ở Dao Quang Viện.”

“Từ Hành, chuyện ta đã hứa sẽ không quên. Con có thể tìm ta bất cứ lúc nào.”

Đưa cho Từ Hành một đạo lệnh bài, Văn Lộ liền rời đi trước.

Tả Khâu Húc tò mò hỏi:

“Văn tiền bối hứa với muội chuyện gì thế?”

Từ Hành chớp chớp mắt:

“Bí mật.”

Tả Khâu Húc khẽ hừ một tiếng:

“Không nói thì thôi, uổng công ta còn nhớ tới muội.”

“Ta đặc biệt tới để nói với muội một tiếng, lần thí luyện Huyền Thược này, muội nhất định phải tham gia.”

“Tại sao?”

Tiên Đạo Viện mỗi năm đều có một lần thí luyện, đệ tử có thể tự chọn tham gia hay không. Trong năm năm sẽ có tổng cộng năm lần. Năm đầu là Kim hệ, gọi là Huyền Thược; năm thứ hai là Mộc hệ, cứ theo thứ tự ngũ hành Kim–Mộc–Thủy–Hỏa–Thổ mà luân phiên.

Từ Hành tuy vào Tiên Đạo Viện giữa chừng, nhưng vẫn được xếp cùng khóa với nhóm đệ tử nhập môn nửa năm trước, nên cũng có tư cách tham gia thí luyện.

Thông thường, đệ tử sẽ chọn thí luyện tương ứng với linh hệ mình tu luyện. Từ Hành vốn đã định tu cả ngũ hành, hơn nữa thí luyện Huyền Thược rất có thể giúp nàng mở khóa kỹ năng rèn đúc.

Nàng quả thật đang cân nhắc việc tham gia, nhưng không ngờ Tả Khâu Húc lại đặc biệt tới nhắc nhở.

Tả Khâu Húc nhướn mày:

“Đương nhiên là vì vị sư huynh tương lai của muội — ta — cũng sẽ đi rồi!”

Văn Dao mím môi cười:

“Chỉ e suy nghĩ của sư huynh Tả Khâu sẽ không thành, Từ Từ tu hỏa hệ, mà phong chân nhân lại tu thủy hệ, vừa hay đối lập.”

“Có quan hệ gì chứ, dù sao cũng là sư muội!”

Tả Khâu Húc nói đầy lẽ phải.

Năm đầu, đệ tử mới vì tu vi phổ biến rất thấp nên được phép có tu sĩ Trúc Cơ kỳ đi cùng.

Tả Khâu Húc chính là nhận lời thỉnh cầu của Văn Lộ, đi cùng Văn Dao tham gia thí luyện Huyền Thược. Dù sao cũng phải đi, tiện thể chăm sóc thêm một Từ Hành cũng chẳng có gì khó, huống chi các nàng còn quen biết.

“Hơn nữa…”

Tả Khâu Húc ghé lại gần, hạ giọng, “lén nói cho muội biết, sư huynh Thẩm Độ cũng sẽ đi! Có hai chúng ta ở đó, muội còn sợ không qua được thí luyện sao?”

“Thẩm Độ sư huynh?”

“Đúng vậy. Huynh ấy nói có đệ tử bỏ ra không ít linh thạch mời huynh ấy đi cùng, cụ thể là ai thì ta không rõ.”

Tả Khâu Húc vừa mới được thả ra, cũng không dám liên lạc với Thẩm Độ ngay trước mắt sư phụ, nên biết không nhiều.

“Tóm lại có bọn ta ở đó, muội cứ yên tâm mà đi.”

Tả Khâu Húc nháy mắt, đắc ý nói:

“Thế nào? Có cảm động không? Có muốn làm ít món ngon để cảm ơn sư huynh ta không đây~”

Ba năm rồi, mỗi lần ăn Tích Cốc Đan, Tả Khâu Húc đều nhớ mãi mùi bánh bột mì của Từ Hành. Lần này sư phụ hỏi ai đi, hắn chẳng cần nghĩ đã lập tức đồng ý, sợ Tương sư huynh giành trước.

“Nè, ta cũng không ăn chùa đâu.”

Tả Khâu Húc ném ra hai bình đan dược:

“Ta lấy Tích Cốc Đan đổi.”

Từ Hành còn chưa kịp nghĩ tới chuyện Thẩm Độ và Tả Khâu Húc đều sẽ tham gia thí luyện Huyền Thược, đã bị hai bình đan quen mắt kia làm cho sững sờ:

“Đây là… Tích Cốc Đan?!”

Tả Khâu Húc khó hiểu:

“Đúng vậy mà. Ta nhớ lúc rời Tiểu Hà Thôn đã để lại cho muội hai bình rồi, muội chưa ăn sao?”

“……”

Không phải chứ, huynh cũng đâu có nói đó là Tích Cốc Đan!

Không biết công dụng thì nàng sao dám tùy tiện ăn?

Nghĩ tới hai bình đan vẫn được mình cất kỹ trong động phủ, trước mắt Từ Hành tối sầm lại. Nếu đó là Tích Cốc Đan, vậy những năm qua nàng chịu đói là vì cái gì chứ?!

Lời tác giả:

Tả Khâu Húc (ngẩng mặt nhìn trời): Coi như ngươi giỏi chịu đói vậy.