Ngọn lửa nóng rực ập thẳng vào mặt, Từ Hành nhắm chặt hai mắt. Thế nhưng Văn Dao ở phía sau không biết lấy đâu ra sức lực, đột nhiên xoay người ôm chặt lấy nàng, dùng thân thể mình che chắn phía trước.

“Văn…”

Từ Hành kinh hãi, nhưng ngọn lửa xanh lại bị một lớp bình chướng vô hình chặn lại phía sau Văn Dao. Hỏa diễm nổ tung, còn hai người thì bình an vô sự, không hề bị thương.

“Thẩm sư huynh!”

“Thẩm sư huynh tới rồi!”

“Được cứu rồi!”

Mấy đệ tử Thiên Cơ Viện bị thương mừng rỡ hô lên.

Ngay sau đó, Từ Hành nhìn thấy thanh trường kiếm màu đen quen thuộc lướt qua trước mắt, đánh bật Thanh Diễm Thú ra xa.

Dưới mấy đạo kiếm quang liên tiếp, Thanh Diễm Thú không ngừng bại lui. Đệ tử Ngự Thú Tràng vội vàng kêu lên:

“Thẩm sư huynh xin hạ thủ lưu tình! Nhất định phải giữ lại mạng cho nó!”

Thanh Diễm Thú do toàn thân mang hỏa diễm nên rất được các luyện đan sư ưa chuộng, giá cả cũng đắt đỏ. Nếu chết trong lúc vận chuyển, hắn hoàn toàn không biết ăn nói thế nào với quản sự.

Thẩm Độ vốn chỉ muốn thu phục Thanh Diễm Thú. Không ngờ nó rõ ràng đã không địch lại, nhưng vẫn không chịu lùi bước, gầm thấp tìm cách vượt qua hắn để tấn công người phía sau, ngọn lửa xanh liên tục nổ tung xung quanh.

Thấy các đệ tử hoảng loạn né tránh, Thẩm Độ khẽ nhíu mày, kiếm khí tung hoành, từng đạo hỏa diễm xanh đều bị chém tan.

Nếu con Thanh Diễm Thú này vẫn ngoan cố chống cự, tiếp tục mưu đồ hại người, vậy thì chỉ còn cách…

“Thanh Diễm! Đừng nhúc nhích!”

“……”

Trong mắt thú của Thanh Diễm Thú lại hiện lên một tia nghi hoặc. Nó lần nữa nghe thấy giọng nói kỳ lạ kia — âm thanh ấy không ngừng trấn an nó, dần dần khiến nó có thể bỏ qua mùi hương đáng ghét kia.

Đôi mắt đục ngầu dần khôi phục vài phần thanh tỉnh. Thanh Diễm Thú thu hồi ánh nhìn, nhìn người đàn ông cầm kiếm trước mặt, chậm rãi lùi lại mấy bước, rồi phục thân nằm xuống, phát ra tiếng r*n r* trầm thấp. Những ngọn lửa xanh tán loạn quanh người cũng dần dần tắt đi.

Thấy hung tính của Thanh Diễm Thú cuối cùng cũng thu lại, Thẩm Độ không định làm tổn thương nó. Hắn vung tay, kiếm quang kết thành một trận pháp đơn giản, giam Thanh Diễm Thú bên trong. Chuyện sau đó tự nhiên sẽ có người của Ngự Thú Tràng tới xử lý.

“Đa tạ Thẩm sư huynh.”

Đệ tử Ngự Thú Tràng cùng mấy đệ tử Thiên Cơ Viện khách khí cảm tạ.

Thẩm Độ khẽ gật đầu, ánh mắt chuyển sang Từ Hành. Trước đó khi hắn xuất kiếm, hình như đã thấy Thanh Diễm Thú khựng lại trong khoảnh khắc? Nếu không có giây phút ngắn ngủi ấy, e rằng hắn đã không kịp cứu hai người.

Từ Hành vẫn còn sợ hãi, vỗ nhẹ lên lưng Văn Dao đang run rẩy, rồi nhanh chóng nhận ra — thái độ của các đệ tử đối với Thẩm Độ có gì đó rất lạ. Trong ánh mắt họ vừa có kính trọng, lại vừa mang theo sự kiêng kỵ.

Thấy Thẩm Độ bước về phía mình, Từ Hành liếc thấy mấy đệ tử Thiên Cơ Viện đứng gần đó lặng lẽ lùi lại, tránh xa hắn.

Trong lòng nàng đang thấy kỳ quái, thì nghe Thẩm Độ hỏi khẽ:

“Có bị thương không?”

Từ Hành lắc đầu:

“Chúng ta không sao, còn phải đa tạ sư huynh đã cứu mạng.”

“Vì sao hôm nay Thẩm sư huynh lại tới Tiên Đạo Viện?” nàng lại hỏi.

Thẩm Độ nhìn về phía đệ tử Ngự Thú Tràng đang trấn an Thanh Diễm Thú:

“Hiện tại ta đang nhận việc ở Ngự Thú Tràng. Vừa rồi nhận được truyền tin Thanh Diễm Thú bạo động nên chạy tới.”

“Thì ra Thẩm sư huynh là người của Ngự Thú Tràng…”

Nghe vậy, Thẩm Độ biết Từ Hành hiểu lầm, dừng một chút rồi giải thích:

“Không phải. Chỉ là nhận thù lao, giúp họ xử lý sự cố.”

“Tiểu sư muội không biết đó thôi, Ngự Thú Tràng trả công rất hậu hĩnh đấy. Nghe nói một tháng có tận năm trăm khối linh thạch hạ phẩm cơ~”

Thanh Diễm Thú đã được xử lý, mấy giáo tập tu sĩ của Tiên Đạo Viện lúc này mới vội vàng chạy tới. Không ít đệ tử cũng kéo ra xem náo nhiệt, trong đó có cả Lê Viên của Dao Quang Viện.

Nghe cuộc trò chuyện giữa Thẩm Độ và Từ Hành, Lê Viên cười nửa miệng đầy mỉa mai. Đơn linh căn thiên tài xuất thân từ Thiên Cơ Viện thì sao chứ? Vận mệnh không tốt, cũng chỉ có thể vì chút linh thạch này mà chạy ngược chạy xuôi.

Từ Hành biết trong Ngọc Tiêu Tông có rất nhiều nơi chiêu mộ đệ tử làm việc để đổi lấy linh thạch. Ngay tại Tiên Đạo Viện cũng có không ít đệ tử tới Linh Thực Viên làm việc. Bản thân nàng cũng từng tính sau khi tu vi Luyện Khí tầng một ổn định sẽ đi xem thử, chỉ là chưa có thời gian.

Nhưng Thẩm Độ — một tu sĩ Trúc Cơ đỉnh phong tiền đồ vô hạn — lại cũng phải đi làm việc kiếm linh thạch sao?

Nhận thức của Từ Hành về mức độ “nghèo” của Thẩm Độ lại được làm mới.

Nghe lời Lê Viên, Thẩm Độ thần sắc bình thản, không để ý đến sự châm chọc trong lời nói, chỉ lạnh nhạt sửa lại:

“Là ba trăm năm mươi khối.”

“……”

Thấy phản ứng của đương sự như vậy, Lê Viên trợn mắt. Ai thèm hỏi hắn rốt cuộc có bao nhiêu linh thạch chứ? Người này đúng là không biết nghe tốt xấu, thật chán. Hắn dẫn theo đám đàn em xoay người rời đi.

“Khụ, Thẩm sư huynh…”

Đệ tử Ngự Thú Tràng mất một lúc mới hoàn toàn khống chế được Thanh Diễm Thú. Đang định mời Thẩm Độ thu hồi kiếm trận, nghe lời hắn nói, liền tưởng hắn chê linh thạch quá ít, lập tức cười nịnh:

“Lần này may nhờ Thẩm sư huynh ngăn được Thanh Diễm Thú bạo động. Ta về bẩm báo quản sự, chắc chắn quản sự sẽ có biểu thị.”

Thẩm Độ lắc đầu:

“Không cần. Đây là việc của tu sĩ đang đương chức.”

Hắn khẽ giơ tay phải, mấy đạo kiếm quang bay lên không trung, rồi bị hắn thu vào tay áo.

Từ Hành lập tức tò mò nhìn chằm chằm vào tay áo của hắn — chiêu này là thế nào vậy?

“Từ Hành, Văn Dao, hai đứa không sao chứ?”

Mấy vị giáo tập tu sĩ vừa tới đều vây quanh đệ tử Thiên Cơ Viện, chỉ có Giả Tín Hồng tới hỏi han hai người một câu.

Nghe đáp lại, lại thấy Văn Dao trông không giống có chuyện gì, hắn mới thở phào nhẹ nhõm. May là không sao, nếu không Văn Lộ quay về, e là sẽ lật tung cả Dao Quang Viện mất.

“Ta đi trước.”

Thẩm Độ nói với Từ Hành một tiếng, rồi xoay người rời đi.

Khi hắn rời đi, Từ Hành phát hiện, các đệ tử đứng trên đường hắn đi đều chủ động tránh ra, như thể Thẩm Độ là hồng thủy mãnh thú.

Nàng chậm rãi nhíu mày.

“Ngươi quen Thẩm Độ à?” Giả Tín Hồng hỏi.

Từ Hành gật đầu, rồi hỏi ra nghi hoặc trong lòng:

“Thẩm sư huynh rốt cuộc làm sao vậy? Vì sao bọn họ…”

“Haiz!” Giả Tín Hồng thở dài, “Tốt nhất là ngươi nên tránh xa hắn một chút!”

Một đệ tử Thiên Cơ Viện bên cạnh nhìn Từ Hành:

“Tiểu sư muội là người mới tới?”

“Thẩm sư huynh rất lợi hại, năm đó cũng xuất thân từ Thiên Cơ Viện chúng ta. Chỉ tiếc là hắn mệnh mang điềm xấu.”

“Nghe nói hai vị sư huynh ở Thanh Lăng Phong vì lén cùng Thẩm sư huynh xuống núi một chuyến, giờ đã bị Phong Chân Nhân phạt bế quan rồi.”

“Đúng vậy, người từng ở gần Thẩm sư huynh đâu chỉ là xui xẻo đơn giản…”

“Dù sao chuyện năm đó làm quá lớn, bây giờ không ai dám nhận hắn làm đồ đệ.”

“Đủ rồi!” Sắc mặt Giả Tín Hồng cũng không tốt, “Đã không có việc gì thì giải tán đi, về viện của mình hết!”

Bất tường? Xui xẻo?

Chỉ vì thế thôi sao?

Rõ ràng vừa rồi chính là Thẩm Độ ra tay cứu họ, vậy mà bây giờ hắn lại phải gánh chịu những lời nghị luận này?

Quá hoang đường rồi.

Từ Hành nhìn bóng lưng cô độc của Thẩm Độ đi xa. Đều là tu sĩ, khoảng cách thế này hắn nhất định nghe thấy những lời kia. Nhưng họ biết rõ hắn nghe được, vẫn chẳng hề che giấu — đủ thấy những lời ấy ngày thường đã bị nói không biết bao nhiêu lần.

Nghĩ tới kết giới ở Hủy Linh Sơn, nghĩ tới thanh kiếm từ trên trời giáng xuống, trong lòng Từ Hành bỗng dâng lên một cơn uất khí. Nàng bước nhanh đuổi theo:

“Thẩm sư huynh! Chờ đã!”

Bước chân Thẩm Độ khựng lại, nhưng không quay đầu. Trong lòng hắn bình thản nghĩ:

Nàng cũng là tới để phân rõ ranh giới với ta sao?

“Là từ khi quen biết sư huynh tới giờ, những chuyện xảy ra đều là chuyện may mắn mà!”

Nghe giọng thiếu nữ trong trẻo, Thẩm Độ khẽ sững người. Hắn cúi đầu nhìn xuống, đối diện với đôi mắt màu vàng kim mang theo ý cười.

Từ Hành thực sự nghĩ như vậy. Nàng không chỉ giữ được mạng sống, mà còn có thể vào tông môn tu luyện — từng chuyện từng chuyện, chẳng phải đều là việc tốt sao?

Nàng nhét hai bình đan dược vào tay Thẩm Độ:

“Thẩm sư huynh nhiều lần cứu muội, muội thật sự không biết báo đáp thế nào. Đây là tụ linh đan do viện phát, tu vi muội thấp, tạm thời cũng không dùng tới, mong sư huynh nhất định nhận cho.”

Bình thuốc dường như vẫn còn nhiệt độ từ lòng bàn tay thiếu nữ. Thẩm Độ trầm mặc giây lát, rồi nói khẽ:

“Luyện Khí kỳ chính là lúc cần tụ linh đan để củng cố tu vi, ta không…”

“Thẩm sư huynh!”

Từ Hành vội ngắt lời hắn, đôi mắt to nhìn Thẩm Độ, cố ý làm ra vẻ đáng thương:

“Nếu sư huynh không nhận, muội ăn cơm cũng không nuốt nổi đâu…”

Thẩm Độ nhất thời bật cười. Hắn nhớ rất rõ — vị tiểu sư muội này ăn rất khỏe. Trên đường tới Ngọc Tiêu Tông, những người khác đều thấp thỏm lo âu, chỉ có nàng ăn uống ngon lành.

Có thể nói ra lời “ăn không vô”, đủ thấy nàng thật sự rất muốn hắn nhận hai bình đan dược này. Nhưng cho dù Thẩm Độ có túng quẫn đến đâu, cũng chưa từng có đạo lý nhận đồ của một tiểu sư muội mới nhập môn…

Hắn khẽ khuỵu gối, đặt lại hai bình đan dược vào tay Từ Hành, giọng nói ôn hòa:

“Đa tạ lòng tốt của muội, nhưng ta thật sự không thể nhận.”

Từ Hành lại đột ngột rút tay về, mắt thấy bình thuốc sắp rơi xuống đất, Thẩm Độ chỉ đành vươn tay đỡ lấy.

Nhân lúc đó, Từ Hành quay đầu bỏ chạy, còn không quên ném lại một câu:

“Thẩm sư huynh, tạm biệt! Có rảnh muội sẽ tới tìm huynh chơi!”

“……”

Thẩm Độ chậm rãi siết chặt bình thuốc trong tay, nhìn theo bóng dáng Từ Hành chạy xa dần, khóe môi không khỏi cong lên một nụ cười nhạt.

Thôi vậy, lần sau gặp lại rồi trả cho nàng cũng được.

Chạy xa một đoạn, quay đầu thấy Thẩm Độ đã rời đi, Từ Hành mới thả chậm bước chân, đi về phía Văn Dao đang ngoan ngoãn chờ mình tại chỗ.

Đúng lúc này, một nữ tử từ trên cao ngự kiếm lao tới:

“A Dao! Con không sao chứ?!”

Văn Lộ đầy vẻ lo lắng, nhảy khỏi phi kiếm, đến cả kiếm còn chưa kịp thu đã lao tới ôm chặt Văn Dao, kiểm tra cẩn thận một lượt. Xác nhận con gái mình bình an vô sự, trái tim treo lơ lửng mới chậm rãi hạ xuống.

Vị Văn giáo tập này khi lên lớp luôn vô cùng lạnh lùng, đối với ai cũng thờ ơ, ngay cả tiên nhị đại như Lê Viên cũng không chiếm được chút tiện nghi nào từ nàng. Đây là lần đầu tiên Từ Hành thấy nàng thất thố như vậy. Nhìn nữ tử ôm chặt Văn Dao vào lòng, ánh mắt tràn đầy quan tâm, Từ Hành nhất thời ngẩn người, vẻ mặt thoáng chút buồn bã.

Văn Dao đã thoát khỏi sợ hãi ban nãy, nàng kéo tay Từ Hành lắc lắc, vui vẻ giới thiệu với mẫu thân:

“Từ Từ… bảo vệ… con.”

Văn Lộ liếc nhìn Từ Hành một cái, thần sắc dịu đi vài phần.

Nhớ lại khoảnh khắc nguy cấp khi Thanh Diễm Thú công kích, Văn Dao vậy mà chắn trước mặt mình, lòng Từ Hành mềm ra, vội vàng giải thích:

“Con không làm gì cả, là Thẩm Độ sư huynh cứu bọn con.”

Nhắc tới Thẩm Độ, biểu cảm của Văn Lộ có chút không tự nhiên. Nàng còn chưa kịp mở miệng, Giả Tín Hồng vẫn chưa rời đi đã cười khổ nói:

“Tiểu tổ tông ơi, sao ngươi lại trực tiếp ngự kiếm rồi? Để hình phạt đường kia nhìn thấy, lại phải cãi cọ một trận.”

Văn Lộ khôi phục vẻ lạnh lùng thường ngày:

“Sao? Con gái ta suýt nữa bị súc sinh đó làm bị thương, ta còn không được ngự kiếm sao? Hình phạt đường muốn phạt ta, chi bằng đi hỏi ngự thú tràng xem họ làm việc kiểu gì, đến cả một con súc sinh cũng không quản nổi!”

Biết Văn Lộ đang nổi giận, lại luôn cứng tính, Giả Tín Hồng cũng không dám nói thêm, chỉ có thể than khổ trong lòng.

Đối mặt với Văn Dao, Văn Lộ dịu giọng hẳn xuống:

“A Dao có bị dọa không? Theo nương về nhà đi, nương mang theo bánh ngọt con thích.”

Nàng nhìn sang Từ Hành:

“Con cũng đi cùng đi, A Dao từng nhắc tới con mấy lần. Hôm nay cảm ơn con đã chăm sóc nó.”

Từ Hành do dự một lát, nghĩ đến độc trên người Văn Dao và hương dẫn Ô Hương, liền gật đầu đồng ý.

Trên đường đến động phủ của Văn Lộ, Từ Hành luôn suy nghĩ nên nói rõ tình trạng khác thường của Văn Dao thế nào mà không bại lộ bản thân. Nhưng khi thấy Văn Lộ chăm sóc Văn Dao chu đáo không sót chút nào, nàng khẽ thở dài. Một người mẹ yêu con như mạng, nàng còn lo lắng điều gì nữa chứ?

Một tháng ở Dao Quang Viện, Từ Hành cũng quen biết không ít đệ tử, tự nhiên nghe được không ít truyền ngôn về mẹ con Văn Lộ.

Trước đây Văn Lộ là tu sĩ tầng bốn Tàng Kinh Các, tiền đồ rộng mở, lại có đạo lữ tình cảm hòa thuận. Ai ngờ năm năm trước, con gái Văn Dao không rõ nguyên do trúng kỳ độc, không chỉ trở nên ngơ ngơ ngẩn ngẩn mà còn không thể tu luyện.

Văn Lộ vì chữa bệnh cho con mà tiêu tán toàn bộ gia sản, đạo lữ cũng cùng nàng giải khế. Nhưng Văn Lộ vẫn chưa từng bỏ cuộc. Để kiếm linh thạch mua thuốc cho con, nàng rời Tàng Kinh Các đi khắp nơi nhận nhiệm vụ, cuối cùng vòng vòng chuyển tới Tiên Đạo Viện nhậm chức.

Đối với tu sĩ mà nói, tu luyện và xử lý tạp vụ là hai việc trái ngược. Tiên đạo gian nan, tự nhiên phải chuyên tâm tu hành. Hao phí tinh lực vào đủ loại việc vặt tất nhiên sẽ ảnh hưởng tiến độ tu luyện. Giáo tập tu sĩ của Tiên Đạo Viện nhìn thì có danh nghĩa ân sư nhập môn, thực tế lại tốn công tốn sức, thù lao cũng không nhiều, phần lớn tu sĩ một lòng tu luyện đều không muốn đảm nhiệm.

Văn Lộ vì con gái mà chẳng màng những điều đó. Ban đầu nàng còn tưởng Văn Dao mắc phải quái bệnh gì đó, một năm trước vô tình được một vị tiền bối cho biết, đây không phải bệnh mà là một loại độc quỷ dị, hơn nữa chỉ còn hơn một năm nữa là độc phát bỏ mạng.

Vì thế, Văn Lộ vừa tìm giải dược, vừa tới Tiên Đạo Viện nhậm chức, còn đưa con gái vào Dao Quang Viện. Nàng hy vọng Văn Dao có thể dẫn khí nhập thể, nếu có thể tự tu luyện thì sẽ kéo dài tuổi thọ. Chỉ cần có đủ thời gian, nàng nhất định sẽ nghĩ ra biện pháp.

Đáng tiếc hơn nửa năm trôi qua, Văn Dao vẫn không thể dẫn khí nhập thể. Đợi đến hạn một năm kia, nàng phải làm sao đây…

Nhìn Văn Dao ngoan ngoãn ăn bánh ngọt, còn không quên chia một nửa cho bạn tốt, Văn Lộ chớp mắt xua đi lệ ý, lẩm bẩm:

“A Dao, nương nhất định sẽ lấy được Thất Diệp Linh Chi cho con…”

Thất Diệp Linh Chi?

Tai Từ Hành khẽ động, chẳng lẽ là loại nàng biết?

“Văn tiền bối, người nói Thất Diệp Linh Chi có thể chữa khỏi bệnh cho A Dao sao?”

Văn Lộ vốn đã chạy ngược chạy xuôi vì việc này, cũng không định giấu giếm, nàng gật đầu:

“Thất Diệp Linh Chi có thể giải bách độc, nhưng độc của A Dao, Thất Diệp Linh Chi cấp thấp không có tác dụng. Chỉ có thất giai mới có thể triệt để loại bỏ.”

Vốn dĩ Văn Lộ đã gần như tuyệt vọng, ai ngờ một tháng trước trong môn có đạo hữu mang về một gốc Thất Diệp Linh Chi phẩm tướng cực tốt, hơn nữa lại vừa hay là thất giai! Đáng tiếc nhiều năm tích lũy của nàng đã tiêu hao sạch sẽ. Nhưng dù phải trả giá bằng tất cả, cho dù mất cả tính mạng, nàng cũng nhất định phải vì Văn Dao nắm lấy hy vọng duy nhất này!

Nghe vậy, Từ Hành ba hai miếng ăn xong bánh ngọt, thử dò hỏi:

“Không biết… lá của Thất Diệp Linh Chi có tác dụng gì với bệnh của A Dao không?”

“Lá?” Văn Lộ sững người, không hiểu vì sao Từ Hành lại hỏi như vậy, nhưng vẫn đáp:

“Dù Thất Diệp Linh Chi thất giai dược tính cực mạnh, nhưng một lá thì không đủ, ít nhất phải ba lá…”

Lời còn chưa dứt, đã thấy Từ Hành lau tay, rồi lục lọi trong tay áo một lúc, lấy ra bốn chiếc lá tỏa ánh sáng nhàn nhạt.

“Thất Diệp Linh Chi?!”

Văn Lộ đột ngột trợn to mắt, hô hấp dồn dập, gần như không dám tin vào những gì mình nhìn thấy. Hai tay nàng run rẩy dữ dội:

“Thật sự là Thất Diệp Linh Chi thất giai?! Sao con lại có?!”

Từ Hành có chút ngượng ngùng sờ sờ mái tóc rủ xuống bên vai, ánh mắt lảng tránh.

Khụ khụ, hái thuốc mà… lỡ rơi xuống vài chiếc lá cũng là chuyện rất bình thường, đúng không?