Một ngày trước, Kim Xà Cung.

Nhận được tin tức, Thăng Khanh bực bội đi qua đi lại:

“Đồ đệ của ngươi bị Ma tộc bắt đi rồi! Ngươi có nghe thấy không?!”

Phù Sương thong thả nâng tay, phất bút viết xong một đơn xin đăng ký. Thanh Vân Tông hiện nay đã có chút danh tiếng, nếu không ra tay sớm, e rằng chờ đến khi Từ Hành trở về, cái tên này sẽ bị kẻ khác chiếm mất.

Đồ đệ ngoan ngoãn nghe lời thì quá vô dục vô cầu. Nàng ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng lại âm thầm mong Từ Hành có thể đưa ra thêm vài yêu cầu. Đồ đệ khó lắm mới có thứ mình muốn, nàng làm sư tôn sao có thể không ủng hộ?

“Ngươi đang viết cái gì vậy? Thứ gì lại quan trọng hơn cả tính mạng của Từ Hành? Ngươi rốt cuộc có quan tâm con bé hay không?”

Phù Sương gọi Chu Tước đến, để nó mang theo tờ giấy bay về Trung Châu, lúc này mới lên tiếng:

“Ngươi không muốn triệt để g**t ch*t Ma tộc năm xưa đã thao túng Ngọc Kinh Tử khiến ngươi bị thương sao? Lần này là cơ hội tốt.”

Thăng Khanh sững người, giọng nói bất giác hạ thấp:

“Nhưng đã nhiều năm như vậy rồi, hắn chắc chắn đã hồi phục. Tu vi của Từ Hành quá thấp, ta không muốn con bé gặp bất trắc.”

Phù Sương thản nhiên đáp:

“Ta khổ tu nhiều năm, chỉ vì muốn diệt trừ hoàn toàn kẻ chủ mưu sau màn. Muốn một lưới bắt gọn bọn chúng, thì cứ để nàng ở đó trước đã. Chỉ có nàng mới có thể dẫn ra con ma vật đã sống hơn vạn năm kia.”

Thăng Khanh không thể tin nổi nhìn nàng.

Dùng Từ Hành làm mồi nhử?

Năm đó ngay cả Ngọc Kinh Tử cũng từng chịu thiệt lớn trong tay kẻ kia, Phù Sương thật sự cho rằng nếu Từ Hành rơi vào tay Ma tộc, còn có thể bình an trở về sao? Hay là… nàng căn bản không hề để tâm?

Nàng từng tưởng Phù Sương lãnh tình lãnh tính cuối cùng cũng có người để quan tâm, nào ngờ đối với Từ Hành, nàng cũng chẳng yêu thương bao nhiêu.

“Ta sẽ không khoanh tay đứng nhìn.”

Thần sắc Phù Sương không đổi:

“Đừng quên cấm chế trong cơ thể. Bị lời thề năm xưa trói buộc, hiện giờ ngươi và ta căn bản không thể đến Ma Giới.”

Thăng Khanh lạnh lùng nói:

“Ta tự có cách khác, không phiền Kiếm Tôn đại nhân bận tâm.”

“Từ Hành đối với ngươi chẳng qua chỉ là một cái bình chứa Long Châu, ngươi tức giận cái gì?” Phù Sương dường như không hiểu.

Từ Hành nhìn bề ngoài thì tùy tiện, nhưng thực ra tâm tư rất tinh tế. Nàng thông minh như vậy, từ sớm đã biết thân phận của mình.

Chỉ cần nhìn việc nàng nhận Từ Trăn làm phụ thân, nhưng chưa bao giờ xem Thăng Khanh như mẫu thân, là có thể đoán được suy nghĩ của nàng.

Mà Thăng Khanh hiển nhiên cũng chưa từng thật sự xem mình là mẹ của Từ Hành. Khi ở Kim Xà Cung, tuy hai người không cố ý xa cách, nhưng vẫn luôn giữ một khoảng cách nhất định.

“Ta chưa từng quên mục đích cuối cùng của việc hợp tác năm đó. Ngươi tức giận như vậy, là vì suy nghĩ của ngươi đã thay đổi — ngươi hối hận rồi.”

Sau khi phát hiện bộ mặt thật của vị tiền bối trong tộc, Thăng Khanh vô tình xông vào tòa cung điện ấy, gặp được Phù Sương — người bị nuôi lớn như một cái bình chứa rồi lại bị vứt bỏ…

Các nàng phát hiện ra rằng, dường như tất cả âm mưu và máu tươi, đều bắt nguồn từ — rồng.

Long tộc tuy đã diệt vong từ lâu, nhưng những thứ chúng để lại vẫn là chí bảo bị các thế lực thèm khát.

Nếu không còn những thứ ấy nữa, liệu mọi thứ có kết thúc không?

Vì thế, các nàng hợp tác.

Sau này, một người trở thành Xà Vương, một người trở thành Kiếm Tôn, nhưng đều không quên sơ tâm ban đầu.

Long Châu cứng không thể phá, trừ khi nó hoàn toàn dung hợp với một thứ gì đó, rồi g**t ch*t triệt để vật chứa của nó, khi đó Long Châu mới tự tiêu tán theo.

Đại tế ti Phu Chư của Lộc tộc đã tính ra rằng, con giao long sắp ra đời của Giao tộc — kẻ mang linh thể thuần khiết — gánh trên mình hy vọng của cả một chủng tộc đang suy tàn. Quả thật, nó đã được Giao tộc dâng lên, với mong muốn đổi lấy một con đường sống cho tàn dư đồng tộc.

Nhưng khi nhìn thấy nước mắt trong mắt người mẹ Giao tộc kia, Thăng Khanh vẫn do dự.

Khi đó Yêu tộc rung chuyển, Thăng Khanh đã nhận ra sự bất thường của Ngọc Kinh Tử. Tâm phiền ý loạn, nàng phong bế linh lực, lang thang vô định, lại vô tình đến nơi phàm nhân sinh sống.

“Cô nương, cô không sao chứ?”

Khi Thăng Khanh treo mình ngủ say trên cành cây, nàng gặp một vị đại phu trẻ lên núi hái thuốc. Hắn đỏ mặt nói:

“Trên cây cao lắm, rất nguy hiểm.”

Cuộc gặp gỡ tình cờ này không ai hay biết. Trở về Kim Xà Cung, Thăng Khanh dốc cạn tâm huyết, tiêu hao mấy trăm năm tu vi, cuối cùng dùng máu thịt của mình cùng năm loại linh dược đỉnh cấp mang ngũ hành chi lực, luyện thành một thân thể hoàn mỹ.

Một thân thể không biết nói, không có cảm xúc — khi hủy diệt nó, hẳn sẽ không do dự dù chỉ một chút?

Ban đầu, Thăng Khanh không nói cho Phù Sương — lúc đó đã đi xa đến Đông Cực — biết sự tồn tại của nó, bởi nàng cũng không chắc cái bình chứa khôi lỗi này có thể dung hợp với Long Châu hay không.

Nhưng thế sự chính là kỳ diệu như vậy. Khôi lỗi vốn dĩ vô tri vô giác kia lại kỳ tích sinh ra máu thịt, không chỉ có linh hồn và ý thức của riêng mình, mà còn trong cơ duyên xảo hợp, bái nhập Ngọc Tiêu Tông…

Từ khi Từ Hành xuất hiện, hai người bọn họ đều không nhắc lại chuyện này nữa.

Im lặng rất lâu, Thăng Khanh cuối cùng cũng mở miệng:

“Phải, ta hối hận rồi.”

Rõ ràng không phải con ruột của nàng, nhưng khi nhìn thấy nụ cười của Từ Hành, trong lòng nàng vẫn không nhịn được sinh ra cảm giác kỳ lạ.

Có lẽ, ngay từ năm đó, khi không giữ đứa trẻ ấy lại Kim Xà Cung, mà giao cho một phàm nhân nuôi dưỡng, muốn nàng lớn lên như một đứa trẻ thực sự, thì Thăng Khanh đã hối hận rồi.

Cuộc nói chuyện kết thúc trong bất hòa.

Trong phòng chỉ còn lại một mình Phù Sương.

Gương mặt lạnh lẽo của nàng xưa nay chưa từng lộ ra cảm xúc dư thừa nào, không ai đoán được tâm tư nàng. Rất lâu sau, đầu ngón tay nàng mới khẽ chạm vào linh cơ đang rung nhẹ trên bàn, gửi cho Thẩm Độ một đạo linh tin.

…

Yên Tuy Sơn.

Thôi Chinh cảm thấy, lần này mình tiến vào Ma Giới thật sự không đúng lúc. Không biết Ma tộc đã xảy ra chuyện gì, đột nhiên toàn tộc giới nghiêm, không chỉ điều động xua đuổi đại lượng ma binh, mà còn tàn sát dị tộc khắp nơi, trong đó nahan tộc là đối tượng bị giết nhiều nhất.

Không những chẳng làm ăn được mối nào, Thôi Chinh còn suýt chết dưới đao Ma tộc.

Hắn buộc phải chạy trốn khắp nơi, vất vả lắm mới trốn đến nơi an toàn nhất — Yên Tuy Sơn. Còn chưa kịp thở, đã lại bị ba Ma tộc đi ngang qua để mắt tới.

“Ta hình như từng thấy có Ma tộc mua đồ từ tay hắn, hắn là thương nhân qua lại các giới, buôn bán tài nguyên.”

“Nói vậy thì trên người hắn chắc chắn có đồ tốt!”

Nhìn Ma tộc từng bước ép sát, Thôi Chinh tuyệt vọng. Pháp khí của hắn đã tiêu hao sạch trong quá trình chạy trốn, hiện tại chỉ còn lại mấy thứ vô dụng. Chẳng lẽ hôm nay thật sự phải bỏ mạng tại đây?

Lục tung túi trữ vật, Thôi Chinh tìm thấy viên Linh Thuẫn Châu mà hắn có được từ Từ Hành — đây là pháp khí phòng ngự cuối cùng của hắn.

Cắn răng một cái, Thôi Chinh vẫn kích hoạt nó. Nhưng vừa mở linh thuẫn, hắn liền nhận ra có gì đó không ổn — trên đó lại còn có một pháp trận nhỏ để đặt linh thạch?

Tim hắn đập loạn. Ôm tâm lý “ngựa chết xem như ngựa sống”, hắn nhẹ nhàng đặt số ít thượng phẩm linh thạch trong tay lên đó…

Đến lần công kích toàn lực thứ bảy vẫn không phá nổi linh thuẫn, Ma tộc kia đơn giản là không tin vào mắt mình.

Đây rốt cuộc là pháp khí phòng ngự cấp bậc gì? Sao lại có thể chịu được nhiều lần tấn công đến vậy?

Nào biết rằng, ngay từ lần công kích thứ hai, linh thuẫn đã từng bị đánh vỡ một lần. Chỉ là dưới tác dụng của linh thạch, tốc độ khôi phục của linh thuẫn nhanh đến mức khó mà nhận ra, hắn căn bản không chú ý tới biến hóa nhỏ bé ấy.

Nhưng Thôi Chinh ở trong linh thuẫn thì thấy rất rõ — dưới điều kiện linh thạch đầy đủ, linh thuẫn này vậy mà có thể tuần hoàn sử dụng!

Nếu không phải đang nguy cấp tính mạng, hắn hận không thể lập tức liên lạc với Từ Hành, đặt trước cả ngàn cả vạn viên. Không cần nghĩ cũng biết, loại Linh Thuẫn Châu này tuyệt đối sẽ rất được tu sĩ các tộc hoan nghênh!

Thôi Chinh nửa mừng nửa lo. Mừng là không ngờ pháp khí tưởng như bình thường này lại có tác dụng ngoài dự liệu; lo là dù sao nó cũng chỉ là pháp khí tứ giai, không thể tuần hoàn vô hạn, nhất định có giới hạn số lần.

Trước khi linh thuẫn hao hết, nếu hắn vẫn không nghĩ ra được cách thoát thân, thì cũng chỉ là sống thêm được một đoạn thời gian mà thôi.

May mà trời không tuyệt đường người. Đúng lúc linh thuẫn lờ mờ xuất hiện hai vết nứt, Thôi Chinh nghe thấy một giọng nam trầm thấp.

“Không đi tuần núi, đứng đây làm gì?”

“Ha… Hạo, Hạo tướng quân!”

“Chúng ta phát hiện tên nhân tu này lén xâm nhập Yên Tuy Sơn mưu đồ bất chính, nên mới định bắt giữ hắn. Chỉ là pháp khí linh thuẫn của hắn thật sự quái dị, bị đánh vỡ rồi còn có thể tái sinh. Nhưng ngài yên tâm, chúng ta rất nhanh sẽ phá nát linh thuẫn, bắt được hắn.”

Hai Ma tộc này chỉ là lính gác tuần núi bình thường. Thấy Ma tướng tới, lập tức nịnh nọt, thậm chí một tên còn tăng cường công kích.

Mắt thấy linh thuẫn sắp vỡ, Ma tướng kia đột nhiên lên tiếng:

“Nếu hắn có pháp khí kỳ lạ như vậy, thân phận ắt không đơn giản. Có lẽ có thể thẩm vấn ra không ít tin tức hữu dụng. Các ngươi tiếp tục tuần núi, hắn giao cho ta.”

Hạo tướng quân? Chẳng phải đó là đại tướng dưới trướng Ma Chủ Nguyên Lật sao? Rơi vào tay hắn, chẳng phải là chết chắc?

Thôi Chinh mềm nhũn ngồi bệt xuống đất, mặt xám như tro tàn.

Nhưng sau khi ba Ma tộc kia rời đi, vị Ma tướng trước mặt — thần sắc lạnh lùng — lại không ra tay, trái lại giơ tay đặt lên linh thuẫn đang lung lay sắp đổ.

“Viên Linh Thuẫn Châu này, ngươi lấy từ đâu?”

……

Khi nhận được linh tin của Phù Sương, Thẩm Độ đã kịp thời chạy tới Yên Tuy Sơn. Hắn không thể nào an tâm để Từ Hành một mình đối mặt với nguy hiểm chưa biết mà thờ ơ được.

Tranh thủ liếc nhanh nội dung trên linh cơ, Thẩm Độ khẽ thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt trở nên kiên định. Chỉ cần có thể tìm được Từ Hành, chút khổ sở này với hắn chẳng đáng là gì.

“Nơi này là địa bàn của Ma Chủ Nguyên Lật. Những năm gần đây nàng ta hành động rất nhiều, dường như có ý đối đầu với ba vị Ma Chủ còn lại.”

Trong khoảng thời gian ở Ma Giới, Văn Dao và Tả Khâu Húc cũng đã điều tra được không ít chuyện.

Vân Lan lo lắng đến mức đứng ngồi không yên:

“Yên Tuy Sơn lớn như vậy, làm sao chúng ta biết điện hạ đang ở đâu đây?”

Suốt dọc đường im lặng, cuối cùng Tả Khâu Húc cũng mở miệng. Thần sắc hắn vẫn còn có chút hoảng hốt, nhưng giọng nói lại mang theo sự kiên định và quyết tuyệt:

“Ta đại khái biết nàng đang ở đâu…”

Hắn lấy ra một bàn trận truy linh có lưu khí tức của Tương Ngọc Tuyền.

“Ý ngươi là… người mang Từ Từ đi là Tương sư huynh? Sao có thể chứ?”

Phân biệt được linh tức trên bàn trận thuộc về ai, Văn Dao vô cùng kinh ngạc. Nếu lời này do người khác nói ra, nàng nhất định không tin, nhưng Tả Khâu Húc và Tương Ngọc Tuyền lại là sư huynh đệ cùng một môn a! Nếu không có nắm chắc tuyệt đối, sao Tả Khâu Húc lại có thể nói bừa?

“Trên người Từ Từ có đeo một vòng tay đan bằng ký linh thảo… xin lỗi…”

Trên đường đi, trong lòng Tả Khâu Húc tràn đầy dằn vặt và tự trách, lúc này cuối cùng cũng không chịu nổi nữa. Hai mắt hắn đỏ hoe, giọng nghẹn ngào:

“Vòng tay đó là ta đặt vào… ta không biết… xin lỗi…”

Văn Dao lúc này mới chợt hiểu, vì sao mấy ngày trước khi nhìn thấy mảnh ký linh thảo kia, phản ứng của Tả Khâu Húc lại kỳ quái như vậy.

Thẩm Độ nhẹ nhàng vỗ vai Tả Khâu Húc, không vội vàng đưa ra kết luận.

Thật ra từ khi ở Bắc Địa bị vòng xoáy truyền tống cuốn vào Thực Uyên, hắn đã mơ hồ sinh nghi. Nhưng về sau không còn chuyện tương tự xảy ra, hắn liền cho rằng là mình đa nghi. Cho đến khi Từ Hành cũng bị mang đi, hắn mới xác định suy đoán trong lòng mình.

Bất luận Tương Ngọc Tuyền có thật sự phản bội bọn họ hay không, lần này người mang Từ Hành đi nhất định là hắn.

“Trước tiên tìm được họ rồi nói.”

“Đúng! Ta phải tìm Tương sư huynh hỏi cho rõ ràng!”

Tả Khâu Húc lau nước mắt, gật đầu loạn xạ. Hắn điều chỉnh bàn trận, lại thấy kim chỉ bỗng rung lên, linh tuyến biểu thị khoảng cách nhanh chóng co lại thành một điểm — điều này có nghĩa là…

Người họ đang tìm, đang ở gần đây.

“Đã đuổi tới rồi, vậy thì theo ta đi một chuyến đi.”

Người đàn ông cầm ngọc địch bước ra từ trong bóng tối. Phía sau hắn, vô số đôi mắt đỏ sậm sáng lên — đó chính là những khôi lỗi ma binh bị Ma tộc khống chế sau khi dùng Ngưng Tiên Đan.

……

“Ngươi nói là, ngươi dẫn theo một đội quân Kim Đan, vậy mà vẫn để mấy tên nhân tu kia chạy thoát?”

Tương Ngọc Tuyền cúi đầu:

“Thẩm Độ đã có tu vi Nguyên Anh, lại còn có pháp khí truyền tống, ta…”

“Bốp——”

Một cái tát nặng nề đánh lệch đầu Tương Ngọc Tuyền sang một bên, kịch độc rất nhanh ăn mòn nửa khuôn mặt hắn.

Nhìn khuôn mặt tuấn tú kia trong nháy mắt phủ đầy những hoa văn quỷ dị, Phong Chuẩn mỉm cười, từng chữ từng chữ nói:

“Ta không cần biết ngươi có giở trò hay không, chỉ có một lời khuyên: đừng quên kết cục của Ngọc Kinh Tử.”

Ngay cả Yêu Vương ở đỉnh Đại Thừa cũng không phải đối thủ của Ma Tôn, hắn nghĩ chút thủ đoạn này của mình có thể giấu được ai?

Thần sắc Tương Ngọc Tuyền vẫn lạnh nhạt:

“Nếu ngươi không tin ta, sao không tự mình dẫn binh đi bắt Thẩm Độ? Hay là lo mình kỹ không bằng người, thua dưới tay kẻ suýt chút nữa trở thành đồ đệ của mình, mất mặt?”

Phong Chuẩn không cười nữa, hắn lạnh lùng nhìn Tương Ngọc Tuyền:

“Ngươi nên may mắn vì mình vẫn còn giá trị, nếu không thì…”

Phong Chuẩn rời đi, Tương Ngọc Tuyền mới lau đi vết máu nơi khóe miệng. Hắn quả thật không hề nương tay, mà Thẩm Độ cũng thực sự rất mạnh.

Thừa nhận mình không bằng người khác không phải là chuyện khó, nhưng Phong Chuẩn hiển nhiên không làm được. Hắn tuyệt đối không thể thừa nhận rằng mình ghen ghét Thẩm Độ đến phát điên.

Tương Ngọc Tuyền dĩ nhiên hiểu rõ, dưới lớp vỏ ngoài phong quang tễ nguyệt của vị sư bá này là một trái tim như thế nào. Chỉ tiếc rằng, sư tôn của Thẩm Độ — người từng bị Phong Chuẩn trút giận — không hề hay biết, mà Thẩm Độ năm xưa cũng không nhìn thấu được bộ mặt thật của hắn.

Không biết Tương Ngọc Tuyền đã đứng bao lâu tại chỗ, bỗng có một cơn gió nhẹ thổi tới, làm bay mấy lọn tóc bên má hắn.

Dù nửa bên mặt phải đau nhói, hắn vẫn miễn cưỡng kéo khóe miệng, lộ ra một nụ cười. Dường như nghe thấy điều gì đó, hắn khẽ gật đầu.

Đi đi, Thẩm sư huynh.

Xin lỗi, ta chỉ có thể làm được đến mức này thôi.

…

Sâu trong ma quật.

Từ Hành bị treo lơ lửng trên huyết trì, tứ chi đều bị trói buộc bởi cấm chế khắc đầy phù văn.

Huyết trì phía dưới sôi ùng ục, tỏa ra mùi tanh nồng nặc khiến nàng buồn nôn.

Từ Hành uể oải xoay đầu, nhìn sang Ngọc Kinh Tử cũng bị treo bên cạnh:

“Ta muốn nôn quá…”

Ngọc Kinh Tử cũng chẳng khá hơn nàng là bao. Hai người đều mất hết linh lực, chỉ còn chống đỡ bằng thân thể. Hắn vẫn không quên nhắc nhở:

“Nhịn đi, đừng nôn xuống hồ. Chẳng bao lâu nữa chúng ta còn phải xuống đó ngâm mình.”

Quy trình này, con rắn già từng trải qua từ nhiều năm trước như hắn quen thuộc vô cùng — đây là để ma hóa thân thể họ. Thân thể tràn đầy linh khí vốn không thể dung nạp tốt thần hồn của vị Ma Tôn kia.

Từ Hành hít sâu một hơi, nghiến răng chịu đựng. Ngâm trong máu ma dù sao cũng vẫn tốt hơn là ngâm trong chính bãi nôn của mình… một chút xíu thôi.

Thấy nàng khó chịu, Ngọc Kinh Tử hiếm khi “tốt bụng” an ủi cô cháu gái hờ này:

“Nhịn chút đi, chết rồi thì chẳng còn ghê tởm nữa đâu.”

“……”

Thế mà cũng gọi là an ủi sao?

Từ Hành trợn mắt, cố sức dịch sang bên cạnh một chút, muốn cách Ngọc Kinh Tử xa hơn.

Nàng vừa nãy đúng là nói sớm rồi — con rắn già này thực ra vẫn rất đáng ghét.

Đúng lúc này, bỗng có một làn gió nhẹ lướt qua. Từ Hành theo bản năng nhìn về phía cửa hang — cửa vẫn đóng, sao lại có gió?

Làn gió mang theo một tia khí tức quen thuộc. Ý thức đã bắt đầu mơ hồ, Từ Hành khẽ động môi:

“……Sư huynh?”