Quý Trường Thiên nhìn thấy bóng người xuất hiện ở cửa, khoé môi không khỏi cong lên: “Thập Cửu, ngươi đến đúng lúc lắm, ta vừa định ăn cơm.”

Hắn vẫy tay với tỳ nữ đang đứng đợi bên cạnh, tỳ nữ bước lên, mang hai món ăn cuối cùng đặt lên bàn.

Thời Cửu nhìn hai món đậu phụ Tứ Xuyên và mao huyết vượng vẫn còn đang nóng hổi, ngạc nhiên hỏi: “Không phải nói... đã dọn đi rồi sao?”

"Ta nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy ngươi nhất định sẽ đến, nên ta đã giữ lại," Quý Trường Thiên cười nói, “Được rồi, mau đến ăn cơm đi.”

Thời Cửu gật đầu.

Rõ ràng chỉ đói thêm nửa canh giờ, nhưng cậu lại cảm thấy bụng đói cồn cào, trước hết múc hai muỗng đậu phụ, trộn nửa bát cơm. Đậu phụ mềm mại kết hợp với thịt băm thơm mùi dầu, điểm thêm chút hành lá xanh tươi, ăn vào nóng hổi, cay nồng k*ch th*ch vị giác, cảm giác đói bụng như hình với bóng ngay lập tức tiêu tan không ít.

Quả nhiên con người không thể không ăn cơm, cái gì mà thuốc với chả toa thuốc, quỷ tha ma bắt hết đi!

Lấp đầy bụng xong, lần này cậu mới thực sự bắt đầu thưởng thức món ngon, đưa đũa gắp một miếng tiết từ ra, phải hết sức cẩn thận mới gắp được. Cậu thổi thổi miếng tiết vịt, đưa lên miệng.

Vị cay đã trung hòa đi chút mùi tanh ít ỏi còn sót lại, chỉ còn lại vị tươi mềm, mặn và thơm, tinh tế như đậu phụ. Không biết có phải vì quá đói không, bữa cơm hôm nay ăn ngon một cách kỳ lạ. 

Đầu bếp của Vương phủ này cũng thật giỏi giang, chỉ dựa vào mô tả bằng lời của cậu mà có thể làm ra món ăn y hệt.

Quý Trường Thiên nhìn người bên cạnh, thấy trên mặt cậu ửng đỏ vì ăn cay, trong đầu lại văng vẳng lời Tống Tam nói.

Mặc dù đối với hắn, khuôn mặt không biểu cảm dễ nhận biết hơn, nhưng hắn lại không muốn Thời Cửu cả đời không có biểu cảm.

Rốt cuộc tại sao lại không biết cách ngừng khinh công, chẳng lẽ điều này cũng bị quên cùng với thân phận tàn dư tiền triều?

Thời Cửu bị hắn nhìn chằm chằm một lúc lâu, không nhịn được nuốt thức ăn trong miệng, sờ khóe miệng xác nhận không dính hạt cơm, quay đầu nhìn hắn: “Điện hạ... nhìn chằm chằm ta làm gì?”

Quý Trường Thiên hoàn hồn: “Ta muốn nói, tâm trạng của Tiểu Thập Cửu đã tốt hơn chưa?”

"Hửm?" Thời Cửu hơi hoài nghi, “Làm sao Điện hạ biết tâm trạng ta không tốt?”

Quý Trường Thiên: “Ta thấy ngươi sau khi được Tống Tam khám xong thì đứng ngẩn người tại chỗ, có vẻ buồn bã. Ai bị chẩn đoán mắc bệnh lạ mà vui cho được.”

Thời Cửu không lên tiếng.

Cũng... không phải vì chuyện đó.

"Nhưng ngươi yên tâm, ta nhất định sẽ tìm cách giúp ngươi giải quyết," Quý Trường Thiên nói, “Đừng bận tâm quá, nỗi buồn hôm nay, có thể sẽ thành niềm vui ngày mai. Một vài bất ngờ thường không đến đúng hẹn, mà lại đến bất ngờ ở những nơi ngoài dự đoán.”

Hôm nay Thập Cửu chịu để Tống Tam bắt mạch, chắc hẳn đã chuẩn bị tâm lý rồi. Nhưng trớ trêu thay họ lại không thể đáp lại kỳ vọng của hắn. Hy vọng tan vỡ, ai mà dễ chịu cho được.

Cứ như một con mèo hoang đã được cho ăn từ lâu, cuối cùng bỏ đi sự đề phòng, lấy hết can đảm định về nhà với con người, nhưng đúng ngày đó, người kia lại không đến.

Thậm chí hắn muốn nói với mèo hoang rằng hôm nay hắn chỉ có việc bận, ngày mai nhất định sẽ đến, nhưng hắn không biết lỡ ngày mai hắn lại thất hẹn, mèo hoang còn chọn tin tưởng hắn nữa không?

Trên bàn cờ hắn luôn dễ dàng thao túng, tất cả các ván bài đều nằm trong tầm kiểm soát của hắn, nhưng duy nhất lần này, hắn không dám đánh cược.

Thời Cửu nhìn hắn, rất lâu mới gật đầu.

Nhưng, bất ngờ gì đó... không thể nào, cậu không thể mong đợi cẩu Hoàng đế phát lòng từ bi, lần sau sẽ gửi thẳng thuốc giải vĩnh viễn cho cậu, trả lại tự do cho cậu được.

Nghĩ thôi đã thấy như trong mơ rồi.

Không biết có phải vì đã ăn cơm rồi không, bây giờ cậu cũng không khó chịu lắm. Vốn dĩ cậu cũng chỉ đánh cược một lần, mười lần cược chín lần thua, thắng thua là chuyện thường tình thôi.

Xem ra, ý trời không thay đổi vì ý người, quả nhiên cậu vẫn nên nghe theo đồng xu đó.

"Điện hạ ăn cơm cùng ta đi," cậu nói, “Ta không sao rồi.”

Quý Trường Thiên cười cười: “Được.”

Ba ngày sau, cáo thị về vụ án mất bạc quan được niêm yết trên bảng thông báo trước cửa nha môn. Theo đó, Trưởng sử Đỗ Thành Lâm đã ăn trộm bạc quan, tham ô, âm mưu vu oan cho Đạo Thánh, mượn vụ án trộm cắp liên hoàn để tẩy sạch tội danh cho mình.

Ngay tối cáo thị được niêm yết, Đỗ Thành Lâm đã sợ tội tự sát trong ngục.

Bách tính bàn tán xôn xao, có người chửi rủa quan tham, có người bất bình cho Đạo Thánh, có người lén lút lập một bia mộ cho vị tiểu tiên nhân chết oan này, người đến đốt giấy nườm nượp.

Tượng Đạo Thánh trước đó đã từng ế ẩm giờ lại bán rất chạy, mọi người chìm đắm trong vụ án lớn đã an bài, không ai biết rằng, Đỗ Thành Lâm đã để lại một bức huyết thư trước khi tự sát, bí mật đưa đến tay Quý Trường Thiên.

Tòng phạm, Phạm Tư Mã bị lưu đày Lĩnh Nam. Trưởng sử, Tư Mã bị tịch thu toàn bộ gia sản. Tất cả tiền bạc, trân bảo, vải vóc, đồ đạc trong nhà đổi thành bạc trắng, tổng cộng bốn mươi hai vạn lượng. Quan sai vận chuyển những thứ này cũng mất mấy ngày.

Quý Trường Thiên lập tức viết thư tâu lên triều đình, bẩm báo tiến triển vụ án với Hoàng đế. Tất cả bạc được đóng hòm vận chuyển về Kinh Đô.

Giải quyết xong xuôi những việc này, thời tiết đã là cuối thu. Ninh Vương Điện hạ sợ lạnh đã sớm thay áo mùa đông, Hồ Ngữ Trai cũng đốt lò sưởi. Lũ mèo trước đó còn chạy nhảy bên ngoài cũng ngày càng thích ở trong nhà, quây quần quanh lò sưởi ấm áp.

Người nào đó để ngăn mèo bị cháy lông khi sưởi ấm, lại cố ý chuẩn bị cái lồng, không nhốt mèo, mà nhốt lò sưởi.

Thời Cửu nhìn Quý Trường Thiên đang lười biếng vuốt mèo trên giường nằm, cảm thấy hắn đã tiến vào cảnh giới "Ta và mèo không ra khỏi nhà". 

Rõ ràng đã là Thứ sử nắm thực quyền, nhưng lại hoàn toàn không đến nha môn làm việc. Bây giờ tất cả công việc vẫn do Trưởng sử, tức là Tư pháp Tham quân trước đây đảm nhiệm.

Cậu thu ánh mắt lại, đi đến cửa, nhìn ra ngoài sân.

Cây cối trong phủ, trừ cây tre ra thì đều đã rụng lá, nhìn qua quả thực có chút tiêu điều. Bản thân cậu có nội lực bảo hộ, ngược lại không cảm thấy lạnh, áo mùa đông Quý Trường Thiên chuẩn bị cho cậu vẫn còn trong tủ, cậu chưa có ý định mặc.

Đám thiếu niên được nhận nuôi trước đó đang chơi trò bịt mắt bắt gà con ở bên ngoài. Nhiều ngày trôi qua, rõ ràng chúng đã béo lên rất nhiều, trên mặt cũng có nụ cười. Thỉnh thoảng Quý Trường Thiên lại cho chúng làm việc lặt vặt trong phủ, cũng phái thầy đồ dạy chúng đọc sách viết chữ. Chỉ tiếc là bị đầu độc thành câm không thể chữa khỏi, và Tống Tiểu Hổ vẫn chưa tỉnh lại.

Thời Cửu nhìn một lúc, cảm thấy hơi buồn ngủ, cũng chuẩn bị đi ngủ một lát, lại chợt thấy Hoàng Nhị vội vã bước đến, nhanh như tên bắn vào nhà: “Điện hạ.”

Quý Trường Thiên ngáp một cái, lười nhác nói: “Chuyện gì?”

Hoàng Nhị đưa vật trong tay cho hắn: “Hộ vệ phát hiện bức thư được nhét trong miệng tượng sư tử đá ở cổng, không biết là ai nhét vào.”

Quý Trường Thiên vươn tay nhận lấy, phong bao chưa bị bóc, trên đó không có lấy một chữ.

"Có thể đến rồi đi mà không bị phát hiện, vậy chắc chắn là chính bản thân Ô Trục rồi," hắn cười xé phong thư, “Ô Đại Đô Đốc tự mình đến gửi thư khi không còn sư đệ chạy việc cho hắn, thật là thú vị.”

Thời Cửu: “....”

Đây chắc chắn là công báo tư thù.

Quý Trường Thiên rút mẩu giấy trong phong thư ra, chỉ thấy trên đó viết: [Trưa mai, giờ Ngọ, khắc đầu, ra khỏi thành mười dặm về phía Bắc, rẽ sang Đông trăm bước ở ngã ba, hẹn gặp tại đình nghỉ.]

Ký tên là một chữ "Ô".

Hoàng Nhị: “Điện hạ, cái này...”

"Vị Ô Đô Đốc này, cuối cùng cũng động thật rồi," Quý Trường Thiên nhét mẩu giấy vào khe hở của lồng bên ngoài lò sưởi, còn vô tình bị lồng sắt làm bỏng tay một chút. Hắn rụt ngón tay lại, “Thập Cửu, ngày mai ngươi gọi Đại Li theo ta đi cùng.”

“Vâng.”

Trưa hôm sau, xe ngựa của Quý Trường Thiên theo địa chỉ trên mẩu giấy đến một đình nghỉ giữa đường núi.

Ô Trục đã đợi ở trong đình từ lâu. Nghe thấy tiếng bước chân, hắn quay người lại, quỳ một gối, chắp tay chào Quý Trường Thiên: “Điện hạ.”

"Xa cách nhiều ngày, Ô Đô Đốc vẫn khỏe chứ?" Quý Trường Thiên kéo chặt chiếc áo choàng lông cáo trên người, không nhịn được ho khan nhẹ hai tiếng, “Trong núi này lạnh lắm, lần sau đổi sang chỗ ấm áp hơn hẹn gặp đi.”

Ô Trục đứng dậy: “Lần sau thuộc hạ nhất định sẽ chú ý.”

"Lần này tìm ta đến là làm gì nữa?" Quý Trường Thiên hỏi, “Đỗ Thành Lâm đã sợ tội tự sát, bằng chứng buộc tội ngươi ta cũng đã đưa cho ngươi rồi. Trước đó ta đã nói, hy vọng lần sau chúng ta gặp nhau, ngươi có thể đưa cho ta thứ gì đó khiến ta hài lòng.”

"Thuộc hạ chính là vì việc này mà đến," Ô Trục nói, “Nơi đây không phải là nơi tiện nói chuyện, ta đã chuẩn bị rượu ngon, mời Điện hạ cùng đàm đạo.”

"Ồ?" Quý Trường Thiên hơi nhướn mày, “Đàm đạo ở đâu? Chẳng lẽ là quân doanh nào đó ở Tịnh Châu?”

“Không phải, Điện hạ cứ đi theo thuộc hạ là được.”

"Vậy được rồi." Quý Trường Thiên nhấc chân định rời khỏi đình, nhưng bị đối phương chặn lại.

"Thuộc hạ chỉ mời một mình Điện hạ," Ô Trục vừa nói vừa liếc nhìn Thời Cửu và Lý Ngũ bên cạnh, “Những người khác không cần đi theo.”

Thời Cửu nhíu mày.

"Ngươi đang nói gì vậy?" Lý Ngũ bước lên một bước, chiều cao gần hai mét đổ bóng lên Ô Trục, “Ô Đô Đốc, ngươi nên biết rõ, chúng ta là hộ vệ của Điện hạ, chịu trách nhiệm bảo vệ Điện hạ. Không cho chúng ta đi theo, ngươi có ý đồ gì?”

Ô Trục ngẩng đầu lên: “Ta là Tịnh Châu Đô Đốc, võ nghệ không hề thua kém ngươi. Điện hạ do ta phục vụ, tự nhiên cũng do ta bảo vệ.”

“... Xảy ra chuyện ngươi chịu trách nhiệm?”

"Ta đương nhiên sẽ chịu trách nhiệm," Ô Trục nói, “Ta lấy danh nghĩa Đô Đốc đảm bảo, hôm nay trước khi trời tối, nhất định sẽ đưa Điện hạ bình an trở về Tấn Dương Vương phủ.”

“...”

"Được rồi," Quý Trường Thiên xua tay với Lý Ngũ, “Cứ theo lời Đô Đốc nói, ta đi một mình. Ngươi và Thập Cửu về trước đi.”

“Nhưng...”

"Điện hạ," Ô Trục ngắt lời Lý Ngũ, ra hiệu "mời" với Quý Trường Thiên, “Mời đi lối này.”

Không xa đó có một chiếc xe ngựa đang đậu, Quý Trường Thiên theo hắn lên xe.

Hai người còn lại lên xe ngựa của Vương phủ, Lý Ngũ hạ giọng: “Làm sao bây giờ?”

"Tuyệt đối không được để Điện hạ đi một mình," Thời Cửu nói, “Phải theo kịp họ.”

Lý Ngũ: “Nhưng võ nghệ của Ô Trục không thấp, nội công thâm hậu, lại có khinh công thần quỷ khó lường. Nếu chúng ta theo dõi, nhất định sẽ bị hắn phát hiện.”

"Một mình ta đi," Thời Cửu nói, “Lý Ngũ ca, lát nữa huynh đánh xe ngựa về Vương phủ. Ta đoán nếu chúng ta không đi, họ sẽ không xuất phát.”

Lý Ngũ lén vén rèm xe nhìn một cái, xe ngựa của Ô Trục quả nhiên vẫn đậu tại chỗ không nhúc nhích. Hắn quay đầu lại: “Nhưng ngươi sẽ làm thế nào...”

Lời còn chưa nói xong, chỉ thấy Thời Cửu cởi dây buộc tóc, buộc lại tóc, búi tóc đuôi ngựa l*n đ*nh đầu, lại buộc gấu áo lại, sau đó ra hiệu im lặng với đối phương.

Ngay sau đó, Lý Ngũ chỉ cảm thấy bóng người lóe lên, một cơn gió nhẹ thoảng qua, người trước mặt đã biến mất, chỉ còn lại một góc rèm xe khẽ lay động.

Mặc dù quen biết lâu như vậy rồi, nhưng thân pháp quỷ dị này vẫn khiến hắn kinh hãi. Hắn đã đoán được Thập Cửu sẽ làm gì, lập tức phối hợp chuyển sang phía trước, giật dây cương quay đầu xe.

Khóe mắt thấy Thời Cửu vừa biến mất đã cúi người ẩn mình sau một tảng đá, khoảng cách đến xe ngựa của Ô Trục đã chưa đến mười bước, mà người trong xe lại dường như hoàn toàn không hề hay biết.

Lý Ngũ vung roi ngựa: “Phi!”

Người đánh xe của Ô Trục cũng thúc ngựa tiến lên.

Ngay trước giây phút xe ngựa khởi hành, thân hình Thời Cửu lại thoáng lướt đi, bám chắc vào gầm xe ngựa.