Cánh cửa lớn của công đường từ từ mở ra.

Đỗ Thành Lâm bị hai quan sai áp giải, mắt long sòng sọc, gào thét khản giọng: “Quý Trường Thiên! Ta và ngươi không đội trời chung !”

Quý Trường Thiên cũng bước ra từ bên trong, sắc mặt hơi trầm xuống, dặn dò sai dịch dưới quyền: “Giải vào nhà lao!”

“Quý Trường Thiên! Ngươi sẽ chết không yên lành!! Ta phải đi hạch tội ngươi...”

Đỗ Thành Lâm hét lớn, cho đến khi bóng dáng hắn biến mất ở cửa nhà giam, giọng nói mới dần ngưng bặt.

Thời Cửu xách bằng chứng (giả) đứng bên cạnh Quý Trường Thiên, nhìn thấy một bóng người mơ hồ ngoài nha môn biến mất ở cuối tầm mắt, sau khi xác nhận nhiều lần người đó đã rời đi, cậu gật đầu với Quý Trường Thiên.

Đứa trẻ do Ô Trục phái đến theo dõi luôn lén lút nghe ngóng bên ngoài nha môn. Trước đó, họ đã sắp xếp hộ vệ canh gác, đứa trẻ đó không dám lại gần, cùng lắm chỉ nghe được Đỗ Thành Lâm chửi rủa Quý Trường Thiên, không nghe được những gì xảy ra bên trong công đường.

Họ đã đánh tráo bằng chứng giả và sổ sách ở bên trong, phối hợp với màn kịch của Đỗ Thành Lâm, tạo ra ảo giác rằng bằng chứng vừa được gia bộc nhà họ Đỗ mang đến.

Hai người rời nha môn, lên cỗ xe ngựa đang đậu bên ngoài.

Hoàng Nhị đã đợi ở đây từ lâu, Quý Trường Thiên lấy một nửa bằng chứng ra khỏi gói đồ, hạ giọng: “Ngươi chạy một chuyến đến Trường Lạc Phường, đưa những thứ này cho Tiêu chưởng quỹ, nói rằng ngày mai ta muốn gặp chính bản thân Ô Trục, bảo hắn đưa tất cả những đứa trẻ dưới quyền hắn đến trao đổi với ta nửa phần bằng chứng còn lại. Nếu hắn không đến, hoặc ta phát hiện số lượng có thiếu sót, thì lần tiếp theo những bằng chứng này sẽ xuất hiện trong tay ai, ta không thể đảm bảo được.”

"Rõ." Hoàng Nhị nhận lấy đồ, xuống xe rời đi.

Thời Cửu chuyển sang ngồi ở phía trước, đánh xe ngựa về Vương phủ. Đến Hồ Ngữ Trai, cậu mở lời hỏi: “Làm sao Điện hạ biết Ô Trục không nói cho Đỗ Thành Lâm biết thân phận thật của mình?”

"Nếu hắn nói, vậy thì khi Đỗ Thành Lâm muốn tố cáo hắn, điều đầu tiên phải nói không phải là hắn muốn mưu phản, mà là hắn là tàn dư tiền triều," 

Quý Trường Thiên nói, “Hơn nữa, hai người họ chỉ là quan hệ lợi dụng lẫn nhau, Đỗ Thành Lâm lại không có thân phận con cháu tiền triều này, Ô Trục tự mình tiết lộ thân thế sẽ phản tác dụng.”

Thời Cửu gật đầu: “Có lý.”

Suy nghĩ một chút, cậu lại nói: “Vị Đỗ đại nhân này, dường như chưa bao giờ nghi ngờ Điện hạ và Bệ Hạ bất hòa, Điện hạ nói cầu xin Bệ Hạ, hắn lại tin là thật.”

"Dù sao, bí mật hoàng gia mà hắn biết là do Ô Trục kể cho hắn," Quý Trường Thiên khẽ cười, “Ô Trục không dám nói với hắn quá nhiều, những chuyện như tranh chấp giữa các phi tần, chuyện hậu cung, đã không còn là điều mà một đại thần nhỏ nhoi có thể nắm bắt được. Nói nhiều sai nhiều, không cẩn thận sẽ lôi cả Thẩm gia đang ẩn mình ra.”

“Trong mắt Đỗ Thành Lâm, ta đại khái chỉ là một hoàng tử không được Tiên Đế sủng ái, nhưng lại được Hoàng huynh quan tâm. Vì vậy sau khi Hoàng huynh lên ngôi, quan tâm chăm sóc ta hết mực. Hai huynh đệ ta huynh hữu đệ cung, tuy ta không có tài cán gì, nhưng lời nói lại có trọng lượng, chỉ cần ta nói tốt cho hắn một hai câu trước mặt Hoàng huynh, Hoàng huynh sẽ tha cho hắn.”

Thời Cửu: “...”

Không hiểu sao, nghe những lời này khiến cậu nổi da gà.

Tuy nhiên, đây quả thực là những gì mà hầu hết dân chúng thấy, vở kịch tình huynh đệ sâu nặng giữa Bệ Hạ và Ninh Vương đã diễn mười mấy năm, giả cũng có thể diễn thành thật.

"Nói như vậy, vị Đỗ đại nhân này bị diễn từ đầu đến cuối," Thời Cửu nói, “Hôm nay hắn chịu đồng ý với Điện hạ, ngược lại còn có chút khí phách.”

Quý Trường Thiên nhẹ nhàng lay quạt xếp: “Sao, đồng tình với hắn à?”

Thời Cửu lắc đầu: “Đồng tình thì không đến mức, chỉ thấy có chút ngậm ngùi.”

"Đúng là như vậy, nhưng đây cũng là tự làm tự chịu," Quý Trường Thiên nói, “Nếu hắn không có lòng tham, sẽ không bị Ô Trục nắm được chỗ yếu. Nếu hắn không che giấu chuyện mất tích của người dân vì thành tích của mình, nỗ lực truy tìm đến cùng, có lẽ còn có thể tìm lại những đứa trẻ bị bắt cóc. Không có những đứa trẻ đó, mưu đồ của họ Ô sẽ thất bại.”

“Thậm chí khi bị Ô Trục đe dọa hắn vẫn không hối cải, vẫn ôm một chút hy vọng hão huyền. Ngươi đoán xem Ô Trục có hứa hẹn với hắn, nếu đại sự thành công, sẽ ban cho hắn công lao phò tá, phong hắn làm Tể tướng không?”

“Con người vì lợi mà đến, tóm lại, không chỉ là hắn và Ô Trục lợi dụng lẫn nhau, mà còn là hắn giúp đỡ kẻ ác. Con người luôn phải trả giá cho những việc mình làm, người bị bao bọc bởi lòng tham, cuối cùng sẽ bị nuốt chửng bởi chính lòng tham của mình.”

"Lời Điện hạ nói có lý," Thời Cửu không khỏi bắt đầu tự vấn bản thân, suy nghĩ một lát, do dự nói, “Hay là tiền làm thêm giờ hôm nay ta không lấy nữa nhé?”

Quý Trường Thiên: “...”

Hắn nhìn chằm chằm đối phương một lúc, đột nhiên khẽ cười thành tiếng.

“... Điện hạ lại cười cái gì?”

Quý Trường Thiên đặt một hạt đậu vàng vào lòng bàn tay cậu, cười nói: “Đây là thù lao ngươi xứng đáng được nhận, không tính là tham lam.”

Thời Cửu nhìn bóng lưng rời đi của hắn, lấy túi tiền ra, bỏ hạt đậu vàng vào. Cậu nhẹ nhàng lắc, tiền trong túi va chạm vào nhau, phát ra âm thanh vui tai.

Không biết từ lúc nào đã tích lũy được nhiều như vậy rồi.

Thực ra cậu giữ những đồng tiền này cũng chẳng có tác dụng gì, ăn mặc chi tiêu đều do Quý Trường Thiên bao hết. Cậu cũng không có sở thích đốt tiền nào, nếu có tiêu, cũng chỉ là tiêu bạc và đồng, vàng hoàn toàn không có đất dụng võ.

Hay là tích thêm một chút, làm một vòng tay nhỉ.

Còn có thể làm một thẻ mèo cho Tiểu Cục Than, tiện thể phá thần công tàng hình của nó.

Ngày hôm sau là ca trực của Thời Cửu, cậu cùng Quý Trường Thiên đến Trường Lạc Phường.

Bất kể bên ngoài xảy ra chuyện gì, sòng bạc này dường như không bị ảnh hưởng. Dù trời có sập xuống, những con bạc này cũng phải cược tất cả tiền tiết kiệm lên bàn cờ trước khi chết, cược ván cuối cùng.

Tiêu chưởng quỹ dẫn họ đến căn phòng không người, Quý Trường Thiên sờ vào những quân xúc xắc trên bàn, hỏi: “Chủ nhân của các ngươi đâu? Cân nhắc đến đâu rồi?”

“À... Chủ nhân đã đến rồi ạ.”

“Vậy tại sao còn chưa xuất hiện?”

Lời còn chưa dứt, một bóng người quen thuộc đã bước vào phòng. Ô Trục liếc nhìn Thời Cửu và gói đồ trong tay cậu, chắp tay chào Quý Trường Thiên: “Điện hạ.”

"Ngươi đến rồi à," Quý Trường Thiên xòe quạt xếp, “Thứ ta muốn đâu?”

“Đã mang đến rồi. Chỉ là thuộc hạ muốn biết, tại sao Điện hạ lại cần đám trẻ kia?”

"Tại sao ư? Đương nhiên là thấy chúng khá dễ dùng," Quý Trường Thiên nhíu mày có vẻ mất kiên nhẫn, “Sao, ngươi luyến tiếc à? Ngươi đã liên thủ với Tấn Dương Vương phủ ta rồi, sau này còn cần chúng làm gì nữa? Đã nhận ta làm chủ, thì phải thể hiện chút thành ý chứ? Xin ngươi vài tiểu quỷ mà ngươi cứ lề mề như vậy, làm sao ta tin tưởng ngươi được? Nếu không muốn làm thương vụ này, vậy thì thôi, Thập Cửu, chúng ta đi.”

Hắn nói rồi định rời đi, Ô Trục vội vàng lên tiếng níu giữ: “Điện hạ khoan đã! Thuộc hạ tuyệt đối không phải không muốn, chỉ là... Ta đã chung sống với chúng nhiều năm, sớm đã coi chúng như sư đệ của mình, hôm nay ta giao chúng cho Điện hạ, xin Điện hạ... đối xử tử tế với chúng.”

Thời Cửu: “...”

Coi là sư đệ, là chỉ việc đầu độc một đứa trẻ bình thường thành người câm, đốt vết bớt trên người, không dạy đọc sách viết chữ, không cho ăn no, không nghe lời là một trận đòn sao?

Thật là tư tưởng mới mẻ.

"Cái này ngươi yên tâm," Quý Trường Thiên nhìn Thời Cửu, “Ta có đối xử tệ với các ngươi bao giờ chưa?”

Thời Cửu liên tục lắc đầu.

"Vậy... được rồi," Ô Trục nhìn Tiêu chưởng quỹ, “Đi đưa chúng đến.”

Tiêu chưởng quỹ nhanh chóng dẫn một nhóm thiếu niên đến, ánh mắt Quý Trường Thiên lướt qua từng người, kiểm đếm số lượng.

Theo tính toán trước đây, đêm mùng 10 tháng 6 có tổng cộng 11 người tham gia trộm cắp, sau đó lật đổ giả thuyết trước, số lượng đổi thành 8 người, cộng thêm một người không tham gia, tổng cộng là 9 người.

Mà bây giờ đứng ở đây tổng cộng có 8 người, cộng với Tống Tiểu Hổ và Tống Nhị Thập, nhiều hơn dự đoán của họ một người.

"Tất cả đều ở đây rồi sao?" Quý Trường Thiên hỏi.

"Trừ người đã chết trước đó, còn có... một người trốn thoát ba tháng trước, tất cả đều ở đây rồi," Ô Trục nói, “Tuyệt đối không dám lừa dối Điện hạ.”

"Ta không hỏi ngươi," Quý Trường Thiên mỉm cười với hắn, quay sang tám đứa trẻ, “Các ngươi còn đồng bọn nào khác không?”

Các thiếu niên đều cúi gằm mặt, bất động.

"Điện hạ đang hỏi các ngươi đấy," Ô Trục nói, “Trả lời Điện hạ, có hay không.”

Các thiếu niên nghe vậy đồng loạt run rẩy, lắc đầu lia lịa.

Quý Trường Thiên: “...”

Nụ cười trên môi hắn nhạt dần, không còn ý định nói chuyện tiếp, nói với Thời Cửu: “Đưa đồ cho hắn.”

Thời Cửu đặt gói đồ lên bàn.

Ô Trục gật đầu: “Tạ ơn Điện hạ.”

Quý Trường Thiên liếc hắn một cái: “Không mở ra xem à?”

“Thuộc hạ tin tưởng Điện hạ, không cần xem.”

"Được rồi," Quý Trường Thiên cũng không cố ép, vuốt dải lụa trên quạt một cách hờ hững: “Trước đây Ô đại nhân nói với ta, chỉ cần bằng chứng bị hủy, sẽ cung cấp cho ta mọi thứ ta cần. Lời này còn hiệu lực chứ?”

“Còn hiệu lực.”

"Đã như vậy, bằng chứng ta đã giao vào tay ngươi, hy vọng lần gặp mặt tiếp theo, ngươi có thể dâng cho ta một món ăn ngon," Quý Trường Thiên dùng quạt chỉ vào đám thiếu niên, “Chứ không phải chỉ là mấy đứa trẻ này.”

Ô Trục: “...”

"Thập Cửu, đi thôi," Quý Trường Thiên nhấc chân đi ra ngoài, không quay đầu lại nói, “À đúng rồi, Ô đại nhân, bảo các sư đệ của ngươi đến Tấn Dương Vương phủ, nhớ hành động kín đáo, nếu không may lộ tung tích, vậy thì không cần đến nữa.”

“... Vâng.”

Ô Trục nhìn hai người rời đi, lập tức quát mắng đám thiếu niên: “Không hiểu tiếng người à? Còn không mau cút đi!”

Các thiếu niên sợ hãi rùng mình, vội vàng rời khỏi phòng. Ô Trục không thể kiềm chế được nữa, nắm lấy gói đồ trên bàn, nhanh chóng mở ra.

Tiêu chưởng quỹ xúm lại: “Sao rồi?”

Ô Trục lướt qua một lượt, thở phào nhẹ nhõm: “Quả nhiên là nửa phần còn lại.”

“Không phải đồ giả chứ?”

"Đồ giả không thể thành thật được," Ô Trục cười lạnh, “Người của ta luôn theo dõi ở nha môn, bằng chứng này vừa được đưa từ nhà Đỗ Thành Lâm đến là đã vào tay ta, dù họ Quý có tài năng làm giả, cũng không có thời gian.”

“Thế thì tốt, nhưng ta thấy Ninh Vương Điện hạ này, thái độ đối với đại nhân thực sự không tốt, âm dương quái khí, trong lời có dao, dường như có nhiều lời phàn nàn về đại nhân.”

"Hôm qua hắn cưỡng ép giữ lại bằng chứng này, bị Đỗ Thành Lâm chửi chết không yên lành, thái độ tốt với ta mới là có quỷ đấy." 

Ô Trục cười đắc ý, “Ninh Vương Điện hạ gì chứ, cũng chỉ đến thế mà thôi. Tuy thông minh hơn người thường, nhưng cũng chỉ là người bình thường bị cảm xúc chi phối. Một câu Hiền Phi đã khiến hắn mất bình tĩnh, còn dám coi thường đám trẻ ta bồi dưỡng, hắn căn bản không hiểu.”

Tiêu chưởng quỹ: “Nhưng bây giờ chúng đã vào Tấn Dương Vương phủ, nếu Quý Trường Thiên giam cầm chúng, thì không dễ giải quyết rồi.”

“Không sao, cứ tạm thời để hắn sử dụng một thời gian, đợi việc thành công, ta sẽ thu hồi lại.”

Tiêu chưởng quỹ gật đầu: “Thế còn Thập Cửu?”

"Thập Cửu..." Nụ cười trên môi Ô Trục rộng hơn, “Hắn quả nhiên là đệ tử tiềm năng nhất mà Sư phụ đã chọn, hoàn toàn vượt ngoài dự đoán của ta. Không chỉ thành công thâm nhập vào Huyền Ảnh Vệ, mà còn trở thành tâm phúc của Quý Trường Thiên.”

“Vị sư đệ tốt của ta... Ta đã nhẫn nhịn bấy lâu, kiên quyết không nhận hắn, nhưng... sắp đến lúc rồi, đợi thêm chút nữa, rất nhanh sẽ phát huy tác dụng.”

Quý Trường Thiên và Thời Cửu trở về Vương phủ.

Chẳng bao lâu, tám thiếu niên kia cũng đến, một trong số đó vừa vào đã không kìm được lao vào Thời Cửu, ôm chặt lấy cậu.

Thiếu niên này chính là đứa trẻ đã từng đến Vương phủ ăn trộm, bị họ bắt và giam giữ nhiều ngày. Có thể thấy nó đã trải qua nhiều khổ sở trong thời gian này, gầy hơn lúc rời đi, trên người lại có thêm vết thương mới.

Ở Trường Lạc Phường họ đã nhận ra nhau, nhưng đều rất ăn ý không làm lớn chuyện.

Thời Cửu nhẹ nhàng vỗ lưng an ủi nó, những thiếu niên khác thấy vậy, trên khuôn mặt vô cảm cũng lộ ra chút kinh ngạc.

"Để ngăn chặn chủ nhân của các ngươi lợi dụng các ngươi nữa, trước tiên hãy ăn cái này," Quý Trường Thiên đưa cho mỗi người một viên Tán Công dược, “Yên tâm, không phải thuốc độc, chỉ là để các ngươi tạm thời không thể thi triển khinh công.”

Các thiếu niên nhìn nhau, không dám nhận, cuối cùng thiếu niên đang ôm chặt Thời Cửu lau khô nước mắt trước, giật lấy một viên thuốc nuốt vào.

Quý Trường Thiên cũng không ép buộc họ, chỉ kiên nhẫn chờ đợi, nói với họ: “Sau khi uống thuốc, lát nữa ta sẽ dẫn các ngươi đi gặp một người, rồi mời các ngươi ăn một bữa tiệc lớn, thế nào?”

Các thiếu niên nhìn người này, rồi nhìn người kia, rất nhanh lại có người bước lên, lần lượt uống thuốc.

"Ngoan lắm." Quý Trường Thiên khen ngợi, “Đi theo ta.”

Hắn đưa các thiếu niên đến nơi an trí Tống Tiểu Hổ, gọi: “Tống Nhị Thập, xem ai đến này?”

Tống Nhị Thập nghe vậy lập tức chạy ra khỏi phòng, vừa thấy những người bên ngoài thì không khỏi mở to mắt, vui vẻ nhảy nhót tại chỗ.

Các thiếu niên cũng không ngờ ở đây lại có đồng đội ngày xưa, nhất thời mấy đứa trẻ kích động ôm nhau, chúng không thể nói chuyện, chỉ dùng ngôn ngữ ký hiệu mà chỉ riêng chúng mới hiểu để chào hỏi nhau.

Thời Cửu chăm chú nhìn cuộc hội ngộ không tiếng động này, không hiểu sao cảm thấy trong lòng se lại, mặc dù cậu cũng có khinh công như những thiếu niên này, nhưng lại không thể hòa nhập vào họ, đành vô thức xích lại gần Quý Trường Thiên.

Tống Nhị Thập phấn khích ra ký hiệu với đồng đội một lúc, cuối cùng cũng nhớ ra một việc quan trọng hơn, vẫy tay với họ, ra hiệu họ đi theo mình vào nhà.

Các thiếu niên người câm trao đổi mọi thứ bằng cách thức giao tiếp đặc biệt, khi đi ra, nhiều người đã đỏ hoe mắt. Việc Tống Tiểu Hổ còn sống rõ ràng gây chấn động hơn việc Tống Nhị Thập trở về. Không biết ai khởi xướng, họ đồng loạt quỳ xuống trước mặt Quý Trường Thiên.

"Không cần như vậy," Quý Trường Thiên vươn tay đỡ họ dậy, “Từ nay về sau, Vương phủ là nhà của các ngươi rồi. Ta đã bảo nhà bếp chuẩn bị cơm nước, lát nữa có thể ăn rồi.”

An ủi họ vài câu, hắn dẫn Thời Cửu đi xa, cho các thiếu niên thời gian ăn mừng và thích nghi.

Sau đó hắn gọi Hoàng Nhị đến: “Nhị Hoàng, ngươi tranh thủ đi một chuyến đến y quán của Tống Tam, hỏi hắn khi nào có thể dành trọn một ngày, bảo hắn đến đây một chuyến. Ta thấy những đứa trẻ đó đều có vết thương, phải để hắn xem xét cẩn thận.”

“Rõ, ta đi ngay đây.”

"Khoan đã," Quý Trường Thiên lại kéo hắn lại, “Ta chợt nhớ ra, năm nay vẫn chưa để hắn khám tổng thể cho các ngươi. Đại Hoàng, Đại Li và Thập Thất, Thập Bát đã đi Tây Vực một chuyến, ngươi cùng Thập Ngũ, Thập Lục theo ta đi Kinh Đô một chuyến, Thập Lục còn bị thương, chi bằng nhân cơ hội này, để Tống Tam xem xét luôn.”

Hắn vừa nói vừa nhìn Thời Cửu, khẽ cười: “Cả Tiểu Thập Cửu mới đến nữa, cũng xem xét luôn một thể.”