Nhìn thấy một cuộc xung đột sắp xảy ra, ngay lúc tình thế căng thẳng này, bỗng có một giọng nói từ xa vọng đến gần: “Ninh Vương Điện hạ! Gió nào đưa ngài đến đây vậy!”

Thời Cửu: “...”

Lại nữa sao?

Không thể đổi lời khác được à!

Một người đàn ông trung niên béo tròn, đẩy bụng mạnh mẽ chen vào đám đông, đẩy mạnh một tên lính gác gần hắn nhất ra: “Các ngươi vây ở đây làm gì?”

Đám lính gác thấy hắn ta thì nhanh chóng cúi đầu xuống. Khí thế ngông cuồng lúc nãy lập tức biến mất.

"Ta nói mắt của các ngươi đều mọc dưới chân à? Không nhận ra đây là Ninh Vương Điện hạ sao?!" Người đàn ông trung niên giơ hai ngón tay ra, đâm mạnh vào khoảng không trước mắt lính gác, giận dữ nói, “Đồ ngu, còn không mau cút đi!”

Đám lính gác lập tức tản ra. Còn Quý Trường Thiên vẫn ngồi trên ghế, điềm nhiên phe phẩy chiếc quạt xếp, khẽ cong môi: “Ông chủ Tiêu, đã lâu không gặp.”

Ông chủ Tiêu quay sang Quý Trường Thiên, thay bằng một khuôn mặt tươi cười, cung kính chắp tay với hắn: “Thật sự xin lỗi, những người mới tuyển này, không hiểu chuyện, đã mạo phạm đến Điện hạ rồi. Mong Điện hạ tha tội.”

“Người mới tuyển?”

"Haiz, còn chẳng phải sao," Ông chủ Tiêu thở dài, mặt mày trở nên đau khổ, “Trước đây sáu cửa hàng trong thành liên tiếp bị mất trộm, riêng sòng bạc của chúng ta bị thiệt hại nặng nhất. Sau đó, chúng ta đã thuê thêm gấp đôi nhân lực, để tránh bị trộm lại.”

Hắn ta nói rồi hạ thấp giọng, nhìn đống bạc trên bàn bạc: “Điện hạ, số tiền này đều là ngài thắng được, đáng lẽ thuộc về ngài, nhưng ván bạc này... đến đây thôi nhé? Nể tình giao hảo nhiều năm của chúng ta, ngài nương tay một chút, tiệm nhỏ của ta vừa mới bị trộm, thật sự không thể chịu nổi tổn thất lớn như vậy nữa đâu.”

Hắn ta cười đầy vẻ xin lỗi với Quý Trường Thiên, giọng điệu mang theo sự cầu khẩn.

"Ta cũng không thiếu số tiền này," Quý Trường Thiên đứng dậy, không nhanh không chậm thu lại số vốn của mình từ đống bạc, “Số bạc này, ta có thể không lấy một xu. Chỉ cần ông chủ Tiêu giúp ta một việc.”

“Ối, ngài nói gì vậy! Ngài cần tiểu nhân làm gì, tiểu nhân dù vào nước sôi lửa bỏng cũng không từ nan! Điện hạ khách sáo quá.”

Quý Trường Thiên vẫy tay với hắn ta, ra hiệu ghé tai lại. Hắn ghé vào tai ông chủ Tiêu, nói nhỏ: “Ta cần ông chủ Tiêu nói cho ta biết, đầu đuôi câu chuyện về vụ trộm ngày đó.”

Thời Cửu: “...”

Hóa ra đánh bài cũng là một khâu trong việc điều tra án sao?

Cậu cúi đầu nhìn đống bạc trên bàn.

Nhưng, thật sự không lấy một xu sao? Khó khăn lắm mới thắng được, ít nhất cũng lấy hai thỏi chứ.

Ông chủ Tiêu nghe vậy thì nhìn xung quanh một lượt: “Điện hạ, đây không phải nơi để nói chuyện. Ngài đi theo ta.”

Thời Cửu đi theo họ rời khỏi sòng bạc, đứng lại dưới hành lang trong sân.

Bốn phía không có người, ông chủ Tiêu mở lời hỏi: “Sao Điện hạ cũng quan tâm đến vụ án mất trộm này vậy?”

Quý Trường Thiên: “Hôm trước phủ ta mất hai trăm lượng vàng, ta đã báo án với quan phủ. Đỗ trưởng sử nói với ta rằng, hai tháng nay trong thành đã xảy ra hơn hai mươi vụ trộm, đều do một người làm. Ta liền muốn đến xem, liệu còn manh mối nào sót lại không, cũng coi như giúp đỡ Đỗ đại nhân một tay.”

"...Phủ của ngài cũng bị trộm sao?" Ông chủ Tiêu kinh ngạc nói, “Đám trộm này, thật sự gan to bằng trời! Nhưng, ta thấy ngài đừng hy vọng vào quan phủ nữa, đám người đó hoàn toàn không thể trông cậy vào.”

“Lời này là sao?”

Ông chủ Tiêu cười nhạt một tiếng: “Vụ án trộm cắp đã điều tra hai tháng mà vẫn chưa bắt được người, còn chưa đủ nói lên họ làm việc kém cỏi sao? Điện hạ, ta nói chuyện khó nghe, nhưng cũng không sợ đắc tội tên họ Đỗ, hôm đó người dưới trướng ta phát hiện trướng phòng bị trộm, lập tức báo án với quan phủ. Kết quả ngài đoán xem? Quan viên của quan phủ đến hiện trường để kiểm tra, mặt mày còn tỏ vẻ không vui, nói rằng 'Đây là sòng bạc của các ngươi, vốn dĩ là giao dịch bất hợp pháp, không niêm phong các ngươi đã là may rồi, đồ bị mất thì mất đi, đừng mong có thể tìm lại được' Nghe xem, đây có phải là lời người nói không!”

Ông chủ Tiêu tức đến nghiến răng nghiến lợi, thậm chí còn dùng mu bàn tay vỗ vào lòng bàn tay mình: 

“Tuy là sòng bạc, nhưng cũng kinh doanh hợp pháp. Chẳng lẽ hàng năm chúng ta không đóng thuế cho họ sao? Tại sao tiền của người khác bị mất thì là tiền, tiền của chúng ta bị mất thì không phải là tiền chứ?”

"Ông chủ Tiêu, bớt giận đi." Quý Trường Thiên dùng quạt phe phẩy cho hắn ta, “Quan phủ điều tra vụ án này thế nào, ta không biết. Nhưng, nếu ông chủ Tiêu có thể cung cấp cho ta một vài manh mối, vương phủ nhất định sẽ dốc toàn lực giúp Trường Lạc Phường truy tìm tung tích số bạc này.”

"Điện hạ, có câu nói này của ngài, tiểu nhân sống cả đời cũng đáng rồi!" Ông chủ Tiêu kích động không thôi, “Ngài muốn hỏi gì? Ta nhất định sẽ nói hết không giấu một lời.”

“Đầu tiên, ta cần biết đêm đó các ngươi đã mất cụ thể bao nhiêu tiền. Vàng, bạc, đồng, mỗi loại bao nhiêu, càng chi tiết càng tốt.”

“Cái này... ngài đi theo ta.”

Ông chủ Tiêu trực tiếp dẫn hắn đến trướng phòng, gọi người đang đối chiếu sổ sách lại, nói: “Đây là tiên sinh trướng phòng của sòng bạc chúng ta, họ Vân, mảng sổ sách, hắn nắm rõ nhất.”

Hắn ta lặp lại câu hỏi của Quý Trường Thiên cho Vân tiên sinh nghe. Lão già gầy gò với chòm râu dê lật sổ sách ra: “Số tiền bị trộm đêm đó, vàng một trăm hai mươi bảy lượng, bạc một nghìn năm trăm bốn mươi sáu lượng, đồng tiền bị mất không nhiều, chỉ thiếu hai xâu, tổng cộng hai nghìn tám trăm mười tám lượng.”

Quý Trường Thiên nhìn Thời Cửu, Thời Cửu cũng gật đầu với hắn.

"Cụ thể là thời gian nào thì phát hiện bị trộm?" Quý Trường Thiên lại hỏi.

"Là sáng hôm sau," Ông chủ Tiêu nói, “Sau khi có lệnh giới nghiêm trong thành, chúng ta sẽ không kinh doanh nữa. Tiên sinh sẽ nhập sổ sách trong ngày, rồi khóa cửa rời đi. Sáng hôm sau khi mở cửa, mới phát hiện cửa của trướng phòng bị cạy, vàng bạc bị lấy sạch, chỉ còn lại tiền đồng.”

“Ban đêm không có người gác à?”

"Có chứ," Ông chủ Tiêu có vẻ khó xử, “Nhưng thành Tấn Dương của chúng ta nhiều năm nay trị an rất tốt, ai mà ngờ lại xảy ra vụ án nghiêm trọng như vậy? Lại càng không ngờ sẽ trộm đến Trường Lạc Phường của chúng ta. Những gia đinh gác đêm đó... không có người trông chừng, nên đã lười biếng. Ngày phát hiện bị trộm, ta đã hỏi tất cả bọn họ. Ngài đoán xem họ nói gì? Tối đó họ còn uống rượu đánh bài, hoàn toàn không canh gác nghiêm túc. Tức đến nỗi đuổi hết bọn họ, và thuê một tốp mới.”

Hắn ta thở dài một tiếng: “Bây giờ, ta không mong số tiền đó có thể quay lại, chỉ cần đừng bị mất nữa là ta đã cảm ơn trời đất rồi.”

Quý Trường Thiên: “Ông chủ Tiêu có ngại chúng ta đi dạo quanh đây một chút không?”

“Ngài cứ tự nhiên đi, tự nhiên xem. Ta đi xem bên kia, ngài cần gì cứ gọi.”

Quý Trường Thiên gật đầu, dẫn Thời Cửu đi xung quanh trướng phòng xem xét, hỏi: “Tiểu Thập Cửu, ngươi thấy thế nào?”

"Cảm giác không khó trộm," Thời Cửu nhìn xung quanh, “Tường bao chỉ cao bình thường, với khinh công của những tên trộm đó, vượt qua không khó. Nếu gia đinh uống rượu đánh bài, thì dù bên ngoài có động tĩnh gì cũng không phát hiện ra.”

Nói rồi cậu quay đầu lại nhìn về phía ông chủ Tiêu đang đứng, đối phương lại đang dặn dò gì đó với gia đinh. Thời Cửu hạ giọng: “Ông chủ Trường Lạc Phường này, hình như không hợp với quan phủ.”

"Sòng bạc mà, đương nhiên là không hợp," Quý Trường Thiên nói, “Nếu con bạc thua hết tiền ở đây, sẽ nghi ngờ sòng bạc giở trò, tố cáo lên quan phủ. Quan phủ sẽ phải cử người đến điều tra. Cho dù không điều tra ra được gì, sòng bạc cũng không tránh khỏi phải bỏ ra một chút bạc, để đút lót. Cứ thế này, mối thù sẽ kết lại.”

Thời Cửu nhớ lại những gì đã xảy ra trên bàn bạc.

Sòng bạc quả thực có gian lận là thật, nhưng những con bạc biết có gian lận mà vẫn đánh bạc, cũng không phải là vô tội. Chỉ có thể coi là cả hai bên đều tự nguyện.

Quý Trường Thiên đi đến dưới tường bao, ngẩng đầu nhìn lên gờ tường: “Tiểu Thập Cửu, ngươi giúp ta xem, bên ngoài tường bao là phố nào?”

Thời Cửu gật đầu, mũi chân chạm đất, nhẹ nhàng nhảy lên tường bao, sau đó phát hiện…

Dường như cậu không quen thuộc với môi trường ở thành Tấn Dương, nên không thể nhận ra đây là phố nào.

Đứng trên tường bao nhìn xa xăm ba giây, cuối cùng đành cúi đầu xuống: “Điện hạ, ngài có mang bản đồ không?”

“Không mang.”

“...”

Hai người nhìn nhau một lúc, Quý Trường Thiên không kìm được bật cười: “Thôi vậy, ta đi tìm một cái thang.”

Hắn nói rồi quay người định đi, nhưng bỗng cảm thấy eo mình bị siết lại.

Thời Cửu từ trên tường bao lướt xuống, đưa tay ôm lấy eo hắn. Cậu dùng lực dậm chân xuống đất, lại một lần nữa bay lên, dùng khinh công đưa hắn lên tường bao.

Khi đáp xuống, Thời Cửu không khỏi có chút kinh ngạc, người này nặng hơn tưởng tượng của cậu nhiều.

Mái tường hẹp, không gian để đứng chân thực sự không nhiều. Thân hình Quý Trường Thiên loạng choạng một chút, vội vàng vịn lấy người bên cạnh mới đứng vững được. Hắn nhìn ra xa, cảm nhận tầm nhìn rộng mở, vẻ mặt phức tạp nói: “Lớn như vậy, đây là lần đầu tiên ta... trèo tường.”

Thời Cửu: “...”

Ông chủ Tiêu ở phía xa phát hiện họ lại leo lên tường bao thì không khỏi kinh hãi: “Điện hạ! Cẩn thận ạ!”

Quý Trường Thiên quay đầu nhìn ông chủ Tiêu đang hoảng hốt, bỗng nhiên có chút hiểu cảm giác của loài mèo.

Con mèo nằm trên tường thoải mái sưởi nắng, nhưng con người lo lắng lại tưởng nó bị mắc kẹt trên đó không xuống được, vội vàng tìm đủ mọi cách để giải cứu không thành công. Con mèo lại nhảy xuống khỏi tường, vươn vai một cái, thong dong đi xa.

Khi đó, trong mắt con mèo, con người nhất định là một loài thú hai chân ngu ngốc.

Quý Trường Thiên đã không ít lần bị con mèo ở nhà trêu đùa, im lặng một lát, vẫy tay với ông chủ Tiêu, ra hiệu hắn ta không cần lo lắng.

Hắn nhìn ra bên ngoài tường bao. Bên ngoài có vài cây. Đi dọc theo con phố về phía trước không xa có thể thấy một ngã tư: “Nơi này quả thực thông thoáng, rất tiện cho bọn trộm ra vào. Nhưng ngã tư như vậy, cũng nên có đội tuần tra ban đêm thường xuyên đi qua.”

Ngừng một chút, lại hỏi: “Tiểu Thập Cửu, nếu là ngươi, mang theo bạc nhảy ra khỏi tường, ngươi sẽ chọn hướng nào để chạy trốn?”

Thời Cửu trầm ngâm một lát, lắc đầu: “Cảm giác hướng nào cũng được.”

Ông chủ Tiêu đã đến dưới chân tường. Quý Trường Thiên không nói nhiều nữa: “Chúng ta xuống thôi.”

Thời Cửu lại đưa Quý Trường Thiên xuống, đáp đất vững vàng.

Ông chủ Tiêu vẫn còn hoảng hốt, vỗ ngực: “Điện hạ, ngài dọa chết ta rồi. Nếu ngài có chuyện gì, có đền cả cái mạng này cũng không gánh nổi!”

Quý Trường Thiên mở quạt ra, cười nói: “Không sao, có hộ vệ của ta ở đây, sẽ không có chuyện gì.”

Ông chủ Tiêu lại nhìn Thời Cửu, dò xét cậu từ đầu đến chân, kinh ngạc nói: “Ta thấy tiểu ca hộ vệ này, khí phách ngời ngời phong thái tuấn lãng, quả là người tài giỏi. Hơn nữa thân thủ bất phàm, nếu ta có được một hộ vệ như vậy, thì lo gì sòng bạc bị trộm!”

Nói đến đây, không biết hắn ta nghĩ ra điều gì, bỗng nhiên nảy ra một ý, ghé sát vào Quý Trường Thiên, hạ giọng nói: 

“Điện hạ, trong phủ ngài có nhiều hộ vệ như vậy không? Có thể bán... không, cho ta mượn một người được không? Ta sẽ trả gấp đôi... gấp ba tiền công! Đợi vụ án mất trộm này được giải quyết, ta sẽ trả lại ngài. Ngài thấy thế nào?”

Quý Trường Thiên nghe vậy, không khỏi khẽ nhướng mày, phe phẩy chiếc quạt đi qua trước mặt hắn ta: "Hộ vệ thân cận, không cho mượn được.”