Thời Cửu: “...”

Cậu dứt khoát rời khỏi phòng, đóng cửa lại, mắt không thấy thì tâm không phiền.

Hỏi binh sĩ gác cổng chỗ nào có phòng trống để thay quần áo, cậu lấy hành lý của mình từ trên xe ngựa xuống, vào phòng thay đồ.

Cậu cởi bỏ bộ y phục rộng thùng thình vướng víu ra, thay bằng bộ hắc y gọn gàng, sạch sẽ mà cậu yêu thích nhất, thắt chặt thắt lưng, rồi buộc tóc thành đuôi ngựa.

Đã qua một thời gian dài, vết thương trên người cậu đã hoàn toàn lành lặn, vảy máu cũng đã bong ra, chỉ để lại một vài vết sẹo. Quý Trường Thiên đã xin Tống Tam một ít thuốc mỡ làm mờ sẹo, bảo cậu rảnh thì bôi.

Nhưng bây giờ rõ ràng không phải lúc để bận tâm đến những chuyện nhỏ nhặt này. Cậu đeo thanh đao vào rồi quay lại doanh trại ban nãy, hít một hơi sâu, đẩy cửa bước vào.

May mắn là không thấy một bản sao của mình trong phòng. Quý Trường Thiên đang buộc lại tóc, quần áo cũng đã thay lại thành trang phục thường ngày.

Vẫn là nhìn thế này thuận mắt hơn.

Thời Cửu đưa tay lấy lại dây buộc tóc của mình, cất vào trong. Cậu không khỏi nghi ngờ Quý Trường Thiên là cố ý, rõ ràng quần áo đều đã đặt làm rồi nhưng lại quên mất dây buộc tóc, cứ phải mượn của cậu.

Nghiêng đầu, lại thấy Hoàng Đại đang cúi xuống bàn viết gì đó, cậu ghé lại xem thì phát hiện hắn đang bắt chước nét chữ của Ô Trục.

"Làm gì vậy?" Thời Cửu thắc mắc, “Chẳng phải Ô Trục đã chết rồi sao?”

"Chúng ta biết Ô Trục đã chết nhưng Bệ hạ lại không biết." Quý Trường Thiên khẽ cười, “Phùng công công giả truyền Thánh chỉ là muốn thả Ô Trục vào kinh. Vậy thì chúng ta cứ thuận theo ý muốn của hắn thôi.”

Thời Cửu lập tức hiểu ra: “Bệ hạ đa nghi, mật chỉ không qua Huyền Ảnh Vệ, chứng tỏ việc thay đổi Thống lĩnh khiến Bệ hạ sinh lòng đề phòng, vì thế mới qua tay Phùng công công. Nhưng bây giờ lại xảy ra trục trặc, Phùng công công không đáng tin, Bệ hạ vẫn chỉ có thể tin tưởng Huyền Ảnh Vệ.”

"Không sai." Quý Trường Thiên gõ chiếc quạt gấp vào lòng bàn tay.

“Còn một điểm nữa, nếu kinh đô cho rằng người dẫn binh là Ô Trục, họ sẽ lập ra kế hoạch phản công nhắm vào thói quen tác chiến của Ô Trục. Khi giao chiến thực sự, phát hiện tướng lĩnh lại là người khác, chắc chắn sẽ rối loạn đội hình. Điều chúng ta cần là sự bất ngờ.”

"Điện hạ quả là quá nhiều tâm cơ." Thời Cửu mặt không cảm xúc nói, “Vậy bức thư này là viết cho ai?”

Đang nói chuyện, Hoàng Đại đã viết xong thư, đưa lên.

Thời Cửu liếc nhìn nội dung bức thư, đại khái là bằng giọng điệu của Ô Trục, hỏi thăm người nhận, hồi tưởng lại những cảnh tượng từng kề vai chiến đấu, cùng nhau uống rượu trước đây. Thật là tình sâu ý đậm, cảm động vô cùng. Sau đó mới chuyển sang vấn đề chính, nói rằng mình sắp làm nên nghiệp lớn, hy vọng đối phương có thể giúp đỡ vì tình bạn cũ. Nếu thành công, nhất định sẽ ban cho phú quý ngất trời và tiền đồ tươi sáng.

Tóm lại, có thể gói gọn trong chín chữ: Làm thân, đánh vào tình cảm, vẽ bánh.

Thời Cửu càng đọc càng thấy khó chịu, không kìm được xoa xoa cánh tay: 

“Tại sao lại là Phí tướng quân? Người này là cố nhân của Ô Trục sao? Nếu ta nhớ không nhầm... hình như hắn là người của Bệ hạ mà?”

“Ngươi nhớ không sai, trong triều không có nhiều tướng lĩnh được Bệ hạ trọng dụng, vị Phí tướng quân này là một trong số đó. Người này quả thực có chút tài năng cầm quân nhưng tài năng khua môi múa mép lại cao hơn cả tài cầm quân, quen thói nịnh hót, lấy lòng Bệ hạ.”

“Người này ham danh lợi, rất có thể sẽ chủ động xin trấn giữ Yến An thành. Nếu Bệ hạ đồng ý để hắn ta trấn giữ, sẽ rất bất lợi cho chúng ta, dù có công phá được, e rằng cũng tốn không ít công sức, cho nên...”

Quý Trường Thiên mở quạt gấp, cười tủm tỉm nói: “Dù hắn ta và Ô Trục không quen biết thì sao? Với tính cách của Bệ hạ, nếu phát hiện ra bức thư này trên người Phí tướng quân, liệu còn trọng dụng hắn ta nữa không?”

Thời Cửu: “...”

Lại là kế ly gián.

Đúng là hồ ly xảo quyệt, thủ đoạn ly gián này e rằng đã đạt đến cảnh giới tuyệt đỉnh rồi.

Quý Trường Thiên gấp thư lại, nhét vào phong bì, cố ý dán rồi lại xé mở ra, sau đó đưa cho Thời Cửu: 

“Làm phiền các Huyền Ảnh Vệ của ngươi, đợi đến khi Bệ hạ triệu tập tướng lĩnh bàn bạc việc dẫn binh thì lén đặt bức thư này lên người Phí tướng quân.”

Thời Cửu nhận lấy.

Nhiệm vụ này không dễ làm, cậu chỉ có thể nhờ Thập Bát về Huyền Ảnh Các thôi.

Quý Trường Thiên đi đến trước bản đồ, lấy một lá cờ xanh, c*m v** vị trí Bồ Tân Quan, lại lấy một lá cờ đỏ, c*m v** thành Yến An: 

“Mọi việc cần sắp xếp đã ổn thỏa. Cứ như vậy, chúng ta sẽ ở đây, tĩnh lặng chờ tin vui.”

Hai ngày sau, tin thắng trận truyền đến. Huyện lệnh huyện Hoa Đàn chủ động đầu hàng, dâng Vĩnh Phong Thương lên. Lý Thủ Trung dẫn binh vào đóng quân, và ngay trong ngày đó đã thuận lợi chiếm được Đồng Quan, sau đó bố trí binh lính tại đây, nghiêm chỉnh chờ đợi.

Lá cờ đỏ trên bản đồ bị Quý Trường Thiên nhổ đi, thay bằng cờ xanh. Đồng thời, hắn phái người tiếp tục ráo riết điều động binh lính. Tuy Huyền Ảnh Vệ có thể che giấu kinh đô, nhưng rốt cuộc cũng không thể giấu quá lâu. Họ phải chuẩn bị sẵn sàng trước khi tin tức từ các thế lực khác lọt vào tai Hoàng đế.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, họ đã chiêu mộ thêm vài vạn người. Có binh phù trong tay, cùng với uy thế của Tấn Dương Vương, nhiều Đô úy dẫn cả doanh trại chủ động đến chi viện, cũng có người tự ý đến. Dù số lượng ít hay nhiều, Quý Trường Thiên đều vui vẻ tiếp nhận.

Hôm đó, tại kinh đô Yến An.

Đã nhiều ngày trôi qua kể từ khi Quý Trường Thiên rời Tấn Dương. Lần cuối cùng có tin tức là khi đội áp giải đến Giáng Châu. Lúc đó Thập Cửu báo tin trong thư rằng Quý Trường Thiên đi đường liên tục, bệnh tình trở nặng, không thể dậy được. Họ buộc phải lưu lại Giáng Châu hai ngày, tìm lang y chữa bệnh. Nhưng kể từ đó, hoàn toàn bặt vô âm tín.

Trong lòng Quý Vĩnh Diệp dâng lên một cảm giác bất an mơ hồ, càng ngày càng mãnh liệt. Ngay khi hắn lại một lần nữa chuẩn bị gọi Huyền Ảnh Vệ đến hỏi tình hình, 232 đột nhiên chủ động xuất hiện, quỳ rạp xuống trước mặt hắn: “Bệ hạ, đại sự không ổn!”

Tim Quý Vĩnh Diệp đập mạnh, hắn nhíu mày: “Chuyện gì?”

“Mấy ngày nay chúng thần luôn không thể liên lạc được với Thập Cửu đại nhân, đành phải phái người đi dò xét. Nhưng thám tử đều một đi không trở lại. Vừa rồi... cuối cùng có người trọng thương trở về, nói... nói...”

“Nói gì?!”

“Nói rằng đội áp giải bị tấn công ở Bồ Tân Quan! Tướng giữ thành Lý Thủ Trung hạ lệnh bắn chết Ninh Vương ngay tại chỗ, nhưng lại thả thủ lĩnh phản quân Ô Trục vào ải! Ô Trục đã cướp binh phù mà Ninh Vương định mang về kinh hoàn trả, đang đi khắp nơi điều động binh lính, hiện đã tập hợp đại quân, đang tiến về hướng Yến An!”

"Cái gì?!" Quý Vĩnh Diệp đập bàn đứng dậy, mặt đầy kinh ngạc, “Lời này là thật sao?!”

"Bệ hạ, Bệ hạ đừng vội." Phùng công công vội vàng lên tiếng, “Nếu thực sự có đại quân hành tiến, sao Bệ hạ lại không nhận được tin tức? Vị Đại thống lĩnh này, tin tức quân sự quan trọng như vậy, sao có thể chỉ dựa vào lời nói miệng?”

Nghe hắn nói vậy, Quý Vĩnh Diệp quả thực bình tĩnh lại được một chút: “Ngươi nói thám tử bị trọng thương trở về đó, hiện đang ở đâu?”

"..." 232 im lặng một thoáng rồi ra lệnh: “Đưa hắn lên!”

Hai Huyền Ảnh Vệ khiêng một người đến trước mặt Hoàng đế. Người đó đầy máu, áo giáp rách nát, không thể nhận ra dung mạo ban đầu. Hắn thoi thóp thở, khó khăn mở lời: 

“Bệ hạ... Kinh đô gặp nạn... Ô Trục dẫn hai mươi vạn đại quân... ba ngày trước... đã qua Bồ Tân Quan...”

Giọng hắn quá nhỏ, Quý Vĩnh Diệp phải cúi xuống lắng nghe. Nghe thấy ba chữ "hai mươi vạn", hắn không khỏi tái mặt: 

“Ngươi nói lại cho Trẫm nghe xem?!”

"Bệ hạ." Huyền Ảnh Vệ kia cố gắng ngẩng đầu lên, hơi thở yếu ớt, “Cứ điểm của chúng ta... ở Bồ Châu, đã bị... quân phản loạn nhổ sạch. Các thám tử phái đi... đều bị... giết.”

“Thế còn Thập Cửu?!”

“Thập Cửu đại nhân... có thể... trốn thoát, nhưng... trúng nhiều mũi tên, bị quân phản loạn... truy sát liên tục. Bây giờ... mất tích, e rằng... đã...”

"..." Nghe vậy, Quý Vĩnh Diệp ngã phịch xuống đất. Mắt hắn vô hồn, máu huyết nhanh chóng rút khỏi khuôn mặt, mồ hôi lạnh chảy dài bên thái dương: 

“Không, không thể nào... Ngươi đang lừa Trẫm! Rõ ràng Trẫm đã hạ lệnh...”

"Bệ hạ... mau... phái binh..." Huyền Ảnh Vệ kia còn chưa nói hết câu thì đột nhiên đầu nghiêng sang một bên, không còn động tĩnh.

Phùng công công bước tới, run rẩy đưa tay sờ hơi thở hắn, rồi giật mạnh tay lại, sợ đến tái mét mặt: “Hắn... chết rồi!”

"Lý Thủ Trung..." Quý Vĩnh Diệp ngồi trên đất, lẩm bẩm, “Phản đồ, ngay cả ngươi cũng dám phản bội Trẫm... Tất cả đều là phản đồ! Phản đồ!!”

"Bệ hạ!" 232 bị phớt lờ, lại đến trước mặt Quý Vĩnh Diệp, “Điều cấp bách bây giờ là ngăn chặn quân phản loạn! Nếu đợi họ kéo đến chân thành, mọi chuyện sẽ quá muộn!”

"Ngăn chặn quân phản loạn, đúng, ngăn chặn quân phản loạn." Quý Vĩnh Diệp lo lắng đi đi lại lại tại chỗ. Mặt hắn trắng bệch, không còn chút bình tĩnh nào của một Hoàng đế.

“Đi, đi gọi quần thần đến nghị sự, mau đến nghị sự!!”

“Rõ!”

Huyền Ảnh Vệ khiêng xác chết đi, lau sạch vết máu trên đất. Cả Hoàng cung nhanh chóng hành động, triệu tập quần thần với tốc độ nhanh nhất.

Quý Vĩnh Diệp ngã vào ghế bành. Nỗi sợ hãi đại họa sắp ập đến từng cơn ập vào tâm trí, khiến hắn run rẩy khắp người, như thể mất hồn:

“Trẫm... có phải sai rồi không? Trẫm không nên giết Lão Thất. Nếu Lão Thất còn sống, nhất định có thể đưa cái tên chó má họ Ô đó đến trước mặt Trẫm!”

Hắn ôm đầu, run rẩy nói: “Trẫm sai rồi... Trẫm sai rồi... Trẫm không nên giết Lão Thất. Hắn là đệ đệ của Trẫm, từ nhỏ đến lớn, hắn thân thiết với Trẫm nhất, sao có thể phản bội Trẫm...”

"Bệ hạ." Phùng công công đặt một chén trà trước mặt hắn, “Sao có thể là lỗi của Bệ hạ? Rõ ràng  Lý Thủ Trung đã cấu kết với Ô Trục. Dù Bệ hạ không ra lệnh, hắn cũng sẽ giết Ninh Vương. Chẳng phải bấy lâu nay Bệ hạ vẫn đau đầu không biết phải xử lý hắn ta thế nào sao? Bây giờ hắn ta chủ động bộc lộ dã tâm, giết hại Thân vương, đối với Bệ hạ, lại là cơ hội tuyệt vời.”

"Tốt?" Quý Vĩnh Diệp từ từ ngẩng đầu lên, “Ngươi đang nói cái lời hồ đồ gì vậy? Tên họ Ô kia sắp đánh đến Yến An rồi! Hai mươi vạn đại quân, hai mươi vạn! Ngươi nói với Trẫm là 'tốt' ư?!”

Hắn chụp lấy chén trà, ném mạnh về phía đối phương. Chén trà "choang" một tiếng vỡ tan tành trên đất: “Hỗn xược, tất cả đều hỗn xược!”

"Bệ hạ bớt giận!" Phùng công công lại quỳ xuống, “Lão nô chỉ sợ Bệ hạ quá kinh hoảng, làm tổn hại long thể nên mới nói lời an ủi, lão nô tuyệt không có ý gì khác!”

“Cút! Tất cả cút hết cho Trẫm! Cút!”

Phùng công công vừa lăn vừa bò ra khỏi đại điện. Xung quanh lập tức im lặng. Nhưng sự im lặng này không kéo dài được bao lâu, chẳng mấy chốc đã có tiểu thái giám đến bẩm báo. Tiểu thái giám run rẩy, lấy hết can đảm nói:

“Bệ hạ, Hộ Bộ Thượng Thư Tạ đại nhân, viện cớ bị bệnh... không vào triều.”

Quý Vĩnh Diệp: “...”

Không lâu sau, các thái giám đi thông báo cho triều thần vào cung nghị sự liên tiếp trở về: “Khởi bẩm Bệ hạ, Lại Bộ Thị Lang viện cớ bệnh không vào triều.”

“Binh Bộ Thượng Thư viện cớ bệnh...”

“Trung Thư Thị Lang... Thượng Thư Tả Bộc Xạ...”

“...”

Quý Vĩnh Diệp nhìn bọn họ, siết chặt tay vịn ghế bành, nở một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, nghiến răng nghiến lợi:

"Tốt, tốt... Lúc quan trọng thì tất cả đều bị bệnh... Ha ha! Tất cả tốt lắm!”