Quý Trường Thiên bật cười thành tiếng, hắn nhìn quanh: “Đệ chắc chắn, đây là 'lén lút hôn'?”

Ngoài những người đã say gục nằm la liệt, Hoàng Đại đang đứng trực ở góc phòng lặng lẽ quay lưng đi, úp mặt vào tường.

Còn mấy tên hộ vệ đứng ngoài cửa, đồng loạt bắt đầu bàn tán về thời tiết đêm nay.

Thời Cửu: “Bây giờ thì là rồi.”

Quý Trường Thiên cười: “Được, đã là yêu cầu của tiểu Thập Cửu, vậy ta nhất định phải làm cho thỏa đáng.”

Hắn ghé sát lại gần đối phương, môi chạm vào nhau, Thời Cửu khẽ cắn hắn một cái, nói nhỏ: “Điện hạ, nếu chúng ta thất bại, thì đêm nay, có phải là lần cuối cùng chúng ta hôn nhau không?”

Thân hình Quý Trường Thiên đột nhiên cứng đờ.

Hắn nhìn đối phương, nụ cười trên mặt biến mất, giọng nói trở nên hơi nghẹn lại: “Đệ... là vì chuyện này, nên mới?”

Thời Cửu không trả lời, chỉ đưa tay ôm lấy cổ hắn.

Đương nhiên cậu tin tưởng kế hoạch của Quý Trường Thiên, chỉ là, những hình ảnh trong giấc mơ luôn quanh quẩn trong đầu không tan. Cậu thường nghĩ, nếu những cảnh tượng đó là thật, là những chuyện đã thực sự xảy ra trong kiếp trước thì những sự thật đã định này, liệu có thể bị con người thay đổi hay không.

Dù tình hình hiện tại đã khác xa so với kiếp trước, nhưng dù khác đường vẫn có thể cùng đích, không ai dám chắc kết cục cuối cùng sẽ như thế nào.

Quý Trường Thiên khẽ thở dài, đưa tay vuốt những sợi tóc lòa xòa bên tai cậu: 

“Yên tâm đi, đừng nghĩ nhiều. Nếu bên Đại Li không truyền đến tin xấu, thì có nghĩa là mọi thứ vẫn nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta.”

Thời Cửu áp sát hắn, dùng chóp mũi cọ nhẹ vào chóp mũi hắn: “Ừm.”

Quý Trường Thiên nâng mặt cậu lên, khẽ hôn lên trán, rồi từ từ trượt xuống, cuối cùng dừng lại ở môi. Thời Cửu rất phối hợp nhắm mắt lại, mặc cho hơi thở của hai người hòa quyện, môi răng quyến luyến.

Bên ngoài, các thị vệ ồn ào bàn tán về mặt trăng đêm nay. Bên trong, những kẻ say nằm la liệt khắp sàn, ngáy vang như sấm. Chỉ có hai người chìm đắm trong sự ồn ào đó, như thể mọi thứ xung quanh không liên quan gì đến họ.

Quý Trường Thiên nói không sai.

Nếu lần này thành công, hắn thực sự trở thành Hoàng đế thì cậu chắc chắn cũng sẽ không còn chỉ là một ám vệ nữa. Cuối cùng cậu cũng sẽ bước ra khỏi bóng tối, đi vào tầm mắt của tất cả mọi người trên thiên hạ.

Nếu ngay cả một cảnh tượng nhỏ như thế này mà cậu cũng không ứng phó được, thì làm sao có thể kề vai sát cánh với hắn.

Mặc dù... vẫn có chút hơi ngượng. Suốt thời gian này cậu luôn giả vờ không biết khinh công, bây giờ mới nhận ra, cái vẻ mặt đơ cứng này thật khó mà giữ được.

Hôn đến mức gần như không thở nổi, phải dừng lại để điều chỉnh hơi thở, Thời Cửu nắm lấy cánh tay Quý Trường Thiên, hỏi nhỏ: “Họ... không nhìn sang chứ?”

"Vừa rồi Thời Cửu chủ động như vậy, sao, bây giờ sợ rồi?" Quý Trường Thiên cười nói, “Yên tâm, không có ai nhìn đâu.”

Hơi thở ấm áp phả vào tai khiến người ta nhột nhột. Thời Cửu cảm thấy nửa bên mặt hơi tê dại, vành tai không tự chủ đỏ bừng: “Vậy thì tốt.”

Quả nhiên vẫn là người nhà mới hiểu lễ nghi.

"Thời gian này đệ cũng vất vả rồi, tối nay nghỉ ngơi sớm đi," Quý Trường Thiên nói, “Đừng nghĩ nhiều.”

“Ừm.”

Bữa tối ăn quá no, Thời Cửu quả thực đã cảm thấy hơi buồn ngủ. Cậu xin nước nóng từ sai dịch trong châu nha, tắm rửa thoải mái rồi ngủ trong khách phòng.

Mọi người tá túc ở đây một đêm. Sáng hôm sau, khi hai người ngủ dậy, những người bị thuốc làm cho hôn mê đêm qua cũng dần tỉnh lại.

Mấy người đều cảm thấy đầu óc choáng váng, hoàn toàn không nhớ gì về chuyện trước khi say. Quý Trường Thiên ra tay trước, lạnh lùng nói: 

“Bổn vương không nói không cho các ngươi uống rượu, nhưng cũng phải có chừng mực. Say đến mức này, nếu làm lỡ Thánh mệnh, các ngươi có gánh nổi không?”

Ô Trục và thủ hạ không dám hó hé, ngay cả Huyện lệnh cũng đỏ mặt tía tai, liên tục xin lỗi: “Là lỗi của hạ quan, hạ quan vì muốn chiêu đãi các vị đại nhân nên đặc biệt mua rượu ngon, không ngờ rượu này lại mạnh đến vậy.”

"Thôi vậy," Quý Trường Thiên phẩy tay, “Mau đưa phạm nhân đến, chúng ta phải khởi hành rồi.”

“Vâng.”

Đưa tử tù từ nhà giam ra, cho vào xe tù, đoàn người lại tiếp tục lên đường. Hai ngày sau đã đến Bồ Châu.

Gần thành Bồ Châu có rất nhiều cứ điểm của Huyền Ảnh Vệ, nhưng đối với Thời Cửu, người đã là Thống lĩnh thì đây lại là nơi an toàn nhất. Đội ngũ áp giải năm trăm người thuận lợi qua kiểm tra, nghỉ lại trong thành một đêm.

Sáng sớm hôm sau, họ rời khỏi thành. Quý Trường Thiên ngồi trong xe, vén một góc rèm lên, hỏi: “Đô đốc, mọi thứ đã chuẩn bị ổn thỏa chưa?”

Ô Trục nhìn cánh tay áo màu đỏ kia, chắp tay: “Điện hạ yên tâm, hai trăm người của ta đều là cao thủ hạng nhất, thêm ta và Thập Cửu nữa, không lo không hạ được Lý Thủ Trung.”

"Tốt lắm." Quý Trường Thiên nói, “Khởi hành thôi.”

Thời Cửu cưỡi ngựa song song với xe ngựa, cùng với Ô Trục ở hai bên. Ra khỏi thành Châu, phía trước không xa là bến đò Hoàng Hà, tức là Bồ Tân Độ.

Cậu kéo dây cương, ngước mắt nhìn lên. Từ xa, có thể thấy một tòa thành quan hùng vĩ đứng sừng sững bên bờ đối diện. Phía trước thành quan đó là dòng Hoàng Hà đang chảy xiết, một cây cầu phao nối từ bờ Tây sang bờ Đông. Vô số con thuyền được buộc chặt và xếp hàng ngay ngắn bên dưới mặt cầu, cầu phao nhờ vào sức nổi của thuyền mà nổi trên mặt sông.

Ước tính sơ bộ, cây cầu này dài đến trăm trượng, thân cầu không ngừng nhấp nhô theo dòng nước cuồn cuộn. Mặc dù hai bên có dây xích sắt chắn lại, nhưng chỉ cần nhìn thôi cũng đủ khiến người ta sợ hãi.

Con đường này khi họ vào Tấn địa đã đi qua một lần, nhưng giờ đây đi qua tâm trạng đã hoàn toàn khác. Đối diện với tòa thành cổ kính và cây cầu cổ hùng vĩ, tai nghe tiếng nước sông cuồn cuộn, lòng người cũng không tự chủ được mà khuấy động theo dòng sông. Tiếng người và dấu chân trở nên nhỏ bé trước thiên hiểm, chỉ có dòng sông lớn không bao giờ cạn này cuồn cuộn chảy về phía Đông.

Cậu ngây người nhìn về phía trước, hồi lâu mới hoàn hồn, quay lại bên cạnh xe ngựa của Quý Trường Thiên, gọi: “Điện hạ.”

Trong xe vọng ra hai tiếng ho: “Đi đi.”

Thời Cửu thúc ngựa tiến lên. Nhưng khi sắp bước lên cầu phao, ngay cả con ngựa dưới yên cũng sợ hãi không dám tiến tới, liên tục lùi lại.

Bất đắc dĩ, cậu đành phải nhảy xuống, dắt ngựa lên cầu. Cây cầu phao dài trăm trượng này chỉ đi bộ thôi cũng mất khá lâu. Cuối cùng khi đến được đầu bên kia, cậu chỉ cảm thấy mình sắp bị tiếng nước sông nhấn chìm.

Qua cầu, cuối cùng cậu cũng có thể lên ngựa, thúc ngựa phi thẳng đến chân thành quan.

Bồ Tân Quan được phòng thủ nghiêm ngặt, chỉ riêng cổng thành đã có hai hàng binh sĩ xếp chỉnh tề, mỗi người đều mặc giáp đeo đao.

Một đại hán râu ria rậm rạp, thân hình vạm vỡ đứng trên tường thành. Thời Cửu ngẩng đầu nhìn lên, trông y hệt bức chân dung trong tài liệu tình báo của Huyền Ảnh Vệ, chính là Lý Thủ Trung, tướng giữ Bồ Tân Quan.

Lý Thủ Trung nhìn người đang phi ngựa đến dưới thành, giọng vang như chuông đồng, cất tiếng: “Có phải đội ngũ của Ninh Vương Điện hạ áp giải thủ lĩnh phản quân Ô Trục không?”

Thời Cửu giơ Thánh chỉ lên: “Chính xác!”

Lý Thủ Trung phất tay với cậu. Thời Cửu đến trước cổng thành, trao Thánh chỉ cho lính canh gác. Lính canh xem xét cẩn thận, gật đầu với cậu, rồi giúp cậu dọn cọc ngựa chắn đường ra.

Thời Cửu chắp tay hành lễ: “Đa tạ.”

Cậu thúc ngựa vào thành. Người ở bờ đối diện thấy cậu đã vào liền quay lại bẩm báo Quý Trường Thiên: “Điện hạ.”

Quý Trường Thiên ho khan hai tiếng, nói nhỏ: “Đi thôi, Ô Trục, người của ngươi dẫn xe tù đi đầu.”

Ô Trục nắm chặt thanh đao đeo bên hông: “Rõ.”

Đội ngũ năm trăm người từ từ lên cầu, tiến về bờ đối diện. Xe tù đi trước, xe ngựa của Quý Trường Thiên đi sau.

Những người đi đầu đã qua cầu phao thuận lợi. Trên tường thành lại vang lên giọng nói của Lý Thủ Trung: “Đưa phạm nhân lên trước, kiểm tra thân phận!”

Ô Trục liếc mắt ra hiệu cho mấy thủ hạ, thủ hạ dắt ngựa kéo xe, đi về phía cổng thành.

Bánh xe kêu lộc cộc, thần kinh của mỗi người đều căng chặt, sẵn sàng hành động. Nhưng đúng lúc này…

Lý Thủ Trung đột nhiên nheo mắt, giơ tay hô lớn: “Cung thủ!”

Cung thủ đã mai phục sẵn trên tường thành đồng loạt thò đầu ra từ các lỗ châu mai, vô số mũi tên chĩa thẳng vào họ, ánh sáng lạnh lẽo.

Mặt Ô Trục biến sắc: “Lý Thủ Trung! Ngươi điên rồi! Đây là xe ngựa của Ninh Vương!!”

Lý Thủ Trung: “Bắn!”

Biến cố bất ngờ này khiến tất cả mọi người trở tay không kịp. Mấy thủ hạ đi đầu thậm chí còn chưa kịp phản ứng đã bị tên bắn như mưa găm trúng, biến thành những cái sàng.

Thấy kế hoạch đột kích còn chưa bắt đầu đã thất bại, mắt Ô Trục đỏ ngầu. Hắn ta nghiến răng căm hận: “Có mai phục, rút lui!”

Nhưng không biết là trời muốn diệt họ, hay là do sự sơ suất của người nhà, xe ngựa của Quý Trường Thiên lại đang ở trên cầu phao. Con ngựa kéo xe vượt qua Hoàng Hà vốn đã sợ hãi, giờ lại bị cung tên làm nhiễu loạn, nó giãy giụa quay đầu muốn rút lui, nhưng cầu phao làm sao cho nó quay đầu được. Xe ngựa ngay lập tức chắn ngang cầu, tạo ra hiệu quả chặn đường tốt nhất.

Thủ hạ của Ô Trục không thể rút lui, muốn đột phá vào thành lại bị tên bắn liên tục không thể tiến lên nửa bước, chỉ có thể trơ mắt nhìn cổng thành đóng lại trước mặt.

Mặc dù họ đều là tinh nhuệ được chọn lọc kỹ lưỡng, nhưng cũng không thể chống lại cơn mưa tên kinh hoàng này. Hơn nữa, vì bị phục kích bất ngờ nên đội hình rối loạn, chỉ trong chốc lát đã thương vong quá nửa.

Hoàng Đại nắm chặt dây cương, kiểm soát ngựa. Ô Trục liều mạng chắn tên phía trước xe ngựa, trên người đã bị tên sượt qua nhiều vết thương. Hắn trợn mắt, gào lên: 

“Thời Cửu!! Ngươi còn chờ gì nữa! Giết Lý Thủ Trung cho ta!”

Trên tường thành một màu yên tĩnh, chỉ có những cung thủ không ngừng bắn tên và Lý Thủ Trung đứng bất động.

Lòng Ô Trục chùng xuống.

Hắn ta thậm chí không nghe thấy tiếng đánh nhau nào bên trong thành quan. Với thân thủ của Thập Cửu, dù thế nào cũng không nên…

Không kịp suy nghĩ kỹ càng, hắn ta đột ngột rút chiếc còi đeo trên cổ, thổi mạnh.

Tiếng còi nhọn hoắt vang lên. Luồng khí mạnh mẽ kích động con cổ trùng bị phong ấn trong còi. Mẫu cổ vì đau đớn mà điên cuồng giãy giụa. Nhưng dù vậy, hắn ta vẫn không thấy bóng dáng quen thuộc kia xuất hiện trên tường thành.

Thổi liên tiếp ba tiếng mà không nhận được hồi đáp, cuối cùng hắn ta cũng nhận ra mình đã bị lừa. Nỗi kinh hoàng vì bị ám toán dần tan đi, thay vào đó là sự tuyệt vọng và giận dữ không thể kiềm chế.

Lần nữa dùng hết sức vung đao, nhưng vẫn bị một mũi tên sượt qua vai. Hắn ta loạng choạng một bước, cuối cùng không còn làm những việc chống cự vô ích nữa, mà quay người chém vào xe ngựa: 

“Quý Trường Thiên! Ta giết ngươi!!”

Hoàng Đại né người tránh đao của hắn, lập tức đổi vị trí với hắn, vung đao chặn những mũi tên suýt bắn trúng ngựa. Cùng lúc đó, Lý Thủ Trung trên tường thành ra hiệu "thu": “Dừng!”

Tất cả cung thủ đồng loạt ngừng bắn tên. Còn Ô Trục đã xông đến trước xe, đúng vào khoảnh khắc hắn sắp chém nát chiếc xe ngựa cùng người bên trong, một thanh đao sắc bén từ trong xe đâm ra, không lệch chút nào, đâm thẳng vào tim hắn.

Nội lực chưa kịp vung ra liền bị chặn đứng, tan biến vào hư vô. Máu tươi tuôn ra xối xả từ miệng hắn. Hắn khó tin ngẩng đầu lên, thấy bàn tay cầm đao từ từ thò ra khỏi rèm xe. Mảng áo đỏ tươi kia phóng đại trong tầm mắt, người mặc hồng y bước xuống xe ngựa.

Ô Trục bị người kia dùng đao đâm lui mấy bước, nghe thấy giọng nói của Quý Trường Thiên vang lên, nhưng người nói lại mang khuôn mặt của Thời Cửu.

Thời Cửu mặt không cảm xúc ngước mắt lên: “Ngươi đang tìm ta sao, Đô đốc đại nhân?”