Quý Trường Thiên lộ vẻ khó xử: “Cái này không...”

"Điện hạ vừa mới đồng ý, nói nhất định sẽ đáp ứng đấy." Thời Cửu nhanh chóng ngắt lời hắn, “Chẳng lẽ Điện hạ muốn nuốt lời?”

Quý Trường Thiên: “...”

Hắn khựng lại một chút, bất lực cười nói: “Được được được, ta cho đệ ăn là được, nhưng nhớ đừng ăn nhiều quá, nếu không, lỡ có gì khó chịu trong người thì ta đành phải mời Tống Tam đến xem cho đệ thôi.”

"Điện hạ cứ yên tâm." Thời Cửu khẽ hôn lên môi hắn, “Tạ ơn Điện hạ.”

Quý Trường Thiên hơi sững sờ.

Thời Cửu hôn xong liền bỏ chạy, cầm lấy gói thuốc vứt ở bên cạnh: “Vậy ta đi nhờ Lý Ngũ ca sắc thuốc đây.”

Quý Trường Thiên: “Đệ...”

Chưa kịp lên tiếng ngăn cản thì người đã chạy mất, Quý Trường Thiên thở dài thật sâu.

Không chỉ đòi được lợi lộc mà còn muốn hắn nếm chút cay đắng, quả là cái gọi lấy oán trả ơn mà.

Hắn nhìn về hướng đối phương biến mất, khẽ lắc đầu cười.

Chiều tối ngày hôm sau, Từ Khiêm đến đúng hẹn.

Loạn đã dẹp yên, châu nha vốn bận rộn suốt bấy lâu cũng đón nhận những giây phút thư thả khó có được. Hôm nay, các quan viên không phải làm thêm nữa, sớm tan ca và Trưởng sử đại nhân cũng bước chân nhẹ nhàng đi đến phủ Tấn Dương Vương.

Vừa bước xuống xe ngựa, hắn ta đã bị sự nguy nga tráng lệ trong vương phủ làm cho kinh ngạc, mắt nhìn thẳng không chớp.

Thị vệ dẫn hắn ta đến Lộc Minh Đường. Quý Trường Thiên đã thiết đãi tiệc tối ở đây, rượu ngon thức ăn đầy đủ, chưa đến gần đã ngửi thấy mùi rượu thơm lừng.

Từ Khiêm hít sâu một hơi, say sưa nói: “Hương rượu này vừa nồng hậu lại vừa có cảm giác thanh mát, mạnh mẽ nhưng không gắt, dịu dàng mà chứa đựng sự tươi nhuận, hệt như phủ Tấn Dương Vương, kiêu ngạo nhưng không xa hoa, phồn hoa mà nhã nhặn, quả là tương đắc.”

"Mời, mời Từ đại nhân," Quý Trường Thiên cười nói, “Đại nhân nói không sai, rượu này chính là Trúc Diệp Thanh nổi danh thiên hạ của Tùng Phong Đường. Ta đặc biệt tìm mua được vài vò rượu ngon mười năm, so với rượu mới, rượu ủ lâu năm này càng thêm phong phú, dư vị kéo dài.”

Chất rượu xanh biếc rót vào chén sứ, Quý Trường Thiên nâng chén: “Ta xin kính đại nhân một chén trước, mừng đại nhân đến phủ ta làm khách.”

"Điện hạ quá khách khí rồi, phải là hạ quan kính Điện hạ mới phải!" Từ Khiêm uống cạn chén rượu, “Rượu ngon, rượu ngon!”

Quý Trường Thiên chỉ nhấp một ngụm nhỏ, hắn dùng tay áo che miệng, ho khan: “Ta không uống được nhiều... khụ khụ, khiến đại nhân chê cười rồi.”

"Điện hạ có sao không?" Từ Khiêm vội vàng vỗ lưng cho hắn, đỡ hắn ngồi xuống, “Sức khỏe Điện hạ là quan trọng nhất, đừng vì chiều lòng hạ quan mà làm tổn hại cơ thể.”

Quý Trường Thiên cười xin lỗi, liếc mắt ra hiệu cho người hầu đang đứng bên cạnh. Người hầu hiểu ý, rất nhanh đã bưng một bầu dầu nóng từ nhà bếp đến.

"Đây chính là món Thủy Chử Ngư mà ta đã nói với đại nhân." Quý Trường Thiên ra hiệu, “Mời đại nhân xem.”

Mắt Thời Cửu sáng rực.

Đến rồi, đến rồi.

Người hầu đổ dầu nóng vào muỗng lớn, khẽ lắc, dầu nóng đổ ra, chậu cá lập tức sôi sùng sục, hương thơm của hoa tiêu được k*ch th*ch, trong tích tắc đã lan tỏa ra khắp phòng.

"Kiểu chế biến này, hạ quan thực sự là lần đầu tiên được thấy!" Từ Khiêm kích động, không kiềm được nuốt nước bọt, “Hạ quan... có thể nếm thử không?”

Quý Trường Thiên làm động tác mời: “Mời đại nhân.”

Từ Khiêm vươn đũa gắp một miếng cá, không chờ đợi được mà đưa vào miệng, nhưng quên mất cá vẫn còn đang nóng hổi nên lập tức bị phỏng đến mức mặt mũi nhăn nhó, ngũ quan phải vật lộn một hồi mới trở lại vị trí cũ. Cảm giác phỏng rát vừa qua đi, vị cay lại bùng lên, làm hắn sặc đến ch** n**c mắt.

Hắn vội vàng uống một ngụm rượu, sau đó lại lộ ra vẻ kinh ngạc: “Ăn một miếng cá này, lại nhấp một ngụm rượu này, vị ngọt thanh của rượu vừa vặn đè nén được cái cay của cá, đúng là có một hương vị khác biệt!”

Quý Trường Thiên cười: “Đại nhân thích là được.”

Từ Khiêm: “Điện hạ, ngài không ăn sao?”

Quý Trường Thiên xua tay: “Ta không ăn được cay.”

"Một con cá lớn thế này, hạ quan ta ăn một mình cũng không hết," Từ Khiêm nhìn Thời Cửu, người đang dán mắt vào chậu cá bên cạnh, chủ động hỏi, “Hộ vệ tiểu ca cũng đừng câu nệ, cùng ăn đi.”

Thời Cửu đã sớm không đợi được nữa, nghe vậy liền chắp tay: “Tạ ơn đại nhân.”

Ba người ngồi chung một bàn ăn, vừa ăn vừa trò chuyện vui vẻ. Đương nhiên, chỉ có Quý Trường Thiên và Từ Khiêm trò chuyện vui vẻ, còn Thời Cửu thì chỉ lo ăn uống vui vẻ, chẳng màng trò chuyện.

Đáng tiếc là Quý Trường Thiên chỉ cho phép cậu ăn cay, không cho phép cậu uống rượu nên cậu chỉ đành ngậm ngùi từ chối Trúc Diệp Thanh mười năm hảo hạng, uống sữa của mình.

Rượu đã được ba tuần, mặt Từ Khiêm ửng đỏ, lưỡi cũng có chút ngà ngà say. Hắn đặt đũa xuống, ợ một tiếng:

“Hạ quan thực sự là... không ăn nổi nữa, hôm nay tạ Điện hạ khoản đãi, trời đã tối, hạ quan cũng nên... cáo từ.”

Hắn ta vừa nói vừa đứng dậy: “Ta xin kính Điện hạ... chén cuối cùng! Về sau hạ quan... nhất định sẽ kề vai sát cánh cùng Điện hạ, cùng nhau cai quản Tịnh Châu, mong sao năm sau... mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an!”

Quý Trường Thiên cũng đứng dậy cụng chén với hắn ta, lấy trà thay rượu: “Có lời này của đại nhân, lòng bổn vương liền an tâm.”

Từ Khiêm lại uống cạn chén rượu, ngửa mặt lên trời cười lớn, khoác vai Quý Trường Thiên, thiếu mỗi xưng huynh gọi đệ.

Nhưng ngay sau đó, thân hình hắn ta lại loạng choạng, đưa tay ấn vào trán: “Điện hạ, sao hạ quan lại cảm thấy... đầu choáng váng thế này, rượu này... dường như hơi mạnh.”

"Dù sao cũng là rượu ngon ủ lâu năm." Quý Trường Thiên nói, “Ta thấy chi bằng thế này, giờ thành đã giới nghiêm, đại nhân không ngại thì cứ ở lại phủ ta một đêm, đợi ngày mai tỉnh rượu rồi về nhà cũng chưa muộn.”

"Không không, tuyệt đối không thể," Từ Khiêm liên tục xua tay, “Hạ quan phải về ngay đây, Điện hạ chúng ta... hẹn ngày khác...”

Chưa nói hết câu, hắn ta đột nhiên trợn ngược mắt, cả người ngã ngửa ra sau.

Hoàng Nhị vội vã lao ra đỡ lấy hắn ta, không để người ngã sấp mặt, đồng thời nhìn Thời Cửu vẫn còn ngồi bất động trên bàn ăn: “Này, ta nói ngươi không thể giúp một tay sao?”

Thời Cửu ôm bát cơm, đang m*t con tôm cuối cùng, không thèm ngẩng đầu: “Ừm ừm.”

Hoàng Nhị: “...”

"Được rồi, Từ đại nhân đã say rồi, mau đỡ hắn đi nghỉ đi." Quý Trường Thiên cười nói: “Nhớ kỹ, hầu hạ tử tế, chớ có lơ là.”

Hoàng Nhị không nói hai lời, lập tức đưa người vào địa lao, giữ nguyên lời dặn dò của Quý Trường Thiên, truyền đạt lại cho ngục tốt canh giữ.

Quý Trường Thiên rót giọt sữa cuối cùng vào chén Thời Cửu, nói với cậu: “Ăn xong rồi thì đừng quên làm chính sự.”

“Vâng.”

Sau khi ăn uống thỏa mãn, Thời Cửu theo Quý Trường Thiên đến châu nha, dùng tử tù đã chuẩn bị sẵn để thay thế Ô Trục đang bị giam.

Thời Cửu đích thân mở cửa lao cho hắn ta: “Ô đô đốc, hai ngày nay ủy khuất ngài rồi, xin mời ra.”

Ô Trục đứng dậy, nhìn tử tù đã được dịch dung, khuôn mặt rõ ràng giống hệt mình, không sai một ly.

Hắn ta chấn động trong lòng nhưng không nói nhiều. Thời Cửu giúp hắn ta mở khóa sắt ở tay chân, rồi đeo lại cho tử tù.

Mặt nạ dịch dung này là do Thời Cửu đặc biệt nhờ đồng nghiệp của Huyền Ảnh Vệ giúp làm, có hai chiếc, một chiếc là mặt Ô Trục, chiếc còn lại là khuôn mặt bình thường, loại mà ném vào đám đông sẽ không ai nhận ra.

Quý Trường Thiên đưa chiếc mặt nạ thứ hai cho Ô Trục: “Cứ đeo vào trước đi, lát nữa ngài theo ta về phủ, thay một bộ quần áo rồi chỉnh sửa lại cho tươm tất. Từ nay về sau, ngài sẽ giả làm thị vệ trong phủ ta, theo ta hành động.”

"Tạ ơn Điện hạ." Ô Trục áp mặt nạ lên mặt rồi nhận lấy chiếc áo choàng Thời Cửu đưa, khoác lên người, kéo mũ trùm xuống che mặt.

Ba người lên xe ngựa đang đậu trong sân, rời khỏi châu nha. Ô Trục hỏi: “Người thay thế ta... có vấn đề gì không?”

Quý Trường Thiên: “Yên tâm, là tử tù được đưa đến từ Lâm huyện, đã bị phán nửa tháng sau chém đầu. Thân hình và tuổi tác hắn đều gần giống ngài. Hắn đã gây ra tội ác tày trời như đốt nhà giết người, nhưng vẫn còn chút hiếu thảo. Ta hứa cấp cho mẫu thân hắn năm trăm lượng bạc, hắn đồng ý thay ngài chịu chết. Nếu chuyện bại lộ, hắn sẽ không nhận được số bạc này.”

Ô Trục gật đầu, chắp tay: “Ân đức của Điện hạ, thuộc hạ nhất định sẽ khắc ghi. Ngày trước thuộc hạ nghe lời kẻ gian xúi giục, suýt chút nữa làm hại Điện hạ, bây giờ nghĩ lại vô cùng hổ thẹn.”

Quý Trường Thiên che miệng ho khan vài tiếng: “Không cần nói nhiều, ta và ngài chẳng qua là đôi bên cùng có lợi.”

Xe ngựa nhanh chóng đến phủ Tấn Dương Vương, Quý Trường Thiên dẫn hắn ta vào ngoại phủ. Để phòng ngừa, trước đó hắn đã chuyển ông chủ Tiêu đi nơi khác và bảo Tống Tiểu Hổ cùng Tống Nhị đến canh gác.

"Trời hôm nay đã tối, bổn vương mệt rồi, có chuyện gì cứ để ngày mai hãy nói."

Quý Trường Thiên đưa hắn ta đến chỗ nghỉ chân, “Lát nữa sẽ có người mang quần áo và nước nóng đến cho ngài. Tốt nhất là ngài đừng đi đâu cả, nghỉ ngơi sớm đi, tránh gây nghi ngờ cho người khác, khụ khụ... bổn vương xin cáo lui trước.”

“Điện hạ đi thong thả.”

Thời Cửu theo Quý Trường Thiên về Hồ Ngữ Trai ngủ. Còn Hoàng Đại thì ở lại phụ trách giám sát Ô Trục. Quả nhiên đêm đó Ô Trục rất ngoan ngoãn, không làm bất cứ điều gì không nên làm.

Ngày hôm sau gặp lại, mặt nạ trên mặt hắn ta đã hoàn toàn hòa hợp, Thời Cửu cũng suýt không nhận ra.

"Giờ đây, tất cả binh lực đều đã tập trung tại đại doanh Tịnh Châu." Quý Trường Thiên nói, “Cộng thêm tư binh trong tay ngài, tổng cộng sáu vạn tám nghìn người. Ta nghĩ, thời cơ đã chín muồi. Đô đốc giỏi lãnh binh tác chiến, chúng ta nên thảo luận ngay bây giờ, làm thế nào để công phá thành Yến An một cách thuận lợi.”

"Trước đó, thuộc hạ còn một điều muốn hỏi." Ô Trục nói.

Quý Trường Thiên đặt chén trà xuống: “Chuyện gì?”

“Điện hạ định làm thế nào để qua mặt Từ Khiêm? Cho dù Điện hạ có thể lợi dụng đêm khuya, thần không biết quỷ không hay thay thế ta ra ngoài, nhưng nếu đại quân hành động, hắn nhất định sẽ cảm thấy bất thường. Điện hạ không sợ hắn tấu lên bệ hạ, làm rối kế hoạch của chúng ta sao?”

"Chuyện này à," Quý Trường Thiên cười khẽ, “Ngài cứ theo ta.”

"Ôi..." Từ Khiêm ôm đầu, r*n r* bò dậy từ trên giường. Đêm qua hắn uống quá nhiều, hôm nay chỉ thấy đầu đau như búa bổ.

Hắn day day thái dương, khó khăn lắm mới chịu đựng được cơn đau, vừa ngước mắt lên thì sững sờ tại chỗ.

Đây là... đâu?

Hắn lờ mờ nhớ lại tối qua đến phủ Tấn Dương Vương dự tiệc, cùng Ninh Vương Điện hạ uống rượu vui vẻ... sau đó xảy ra chuyện gì thì hoàn toàn không nhớ được.

Hắn đứng dậy, nhìn thấy thanh chắn trước mặt, cảm giác rất giống nhà tù, đưa tay búng thử, quả nhiên là sắt.

Ninh Vương Điện hạ không đưa hắn về nhà hay đưa về châu nha, mà lại đưa hắn đến nơi quái quỷ nào thế này!

"Ê!" Hắn nắm chặt thanh sắt, cố gắng ghé mặt ra ngoài, “Có ai không! Đây là đâu?! Thả ta ra!”

Không ai đáp lời, chỉ có tiếng hắn vang vọng từng lớp trong hành lang dài, vang vọng trong địa lao u tối, khiến người ta rợn tóc gáy.

Từ Khiêm xoa xoa cánh tay nổi da gà, nhìn quanh, cố gắng tìm cách tự cứu. Nhưng chưa kịp tìm ra manh mối đã đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân từ xa đến gần.

Hắn mừng rỡ khôn xiết, lại ghé sát ra trước: “Có ai không! Thả ta ra! Thả ta... Điện hạ?!”

Người đến dừng lại trước cửa phòng giam của hắn, trên mặt vẫn treo nụ cười ôn hòa. Từ Khiêm mở to hai mắt, vẻ mặt tràn đầy khó tin, nhìn Ninh Vương điện hạ từ đầu đến chân, rồi lại từ chân đến đầu.

"Điện, Điện hạ?" Khóe môi hắn kéo ra một nụ cười cứng ngắc, “Ngài... ngài có phải đang đùa với hạ quan không? Đây là... khách phòng phải không? Khách phòng trong phủ ngài thật là đặc biệt...”

"Từ đại nhân, đây là địa lao trong phủ bổn vương." Quý Trường Thiên cười nói, “Sở dĩ mời đại nhân vào ngồi chơi, là vì bổn vương sắp có việc quan trọng cần làm, e rằng không có thời gian để phân tâm vì đại nhân nên tạm thời ủy khuất đại nhân vậy.”

"Cái gì?!" Âm lượng của Từ Khiêm đột nhiên tăng vọt, “Chuyện, chuyện quan trọng gì! Ngài giam cầm bổn quan, chẳng lẽ...”

Đang nói chuyện, lại có một người khác xuất hiện trước cửa phòng giam, cách thanh sắt chào hỏi hắn: “Từ đại nhân, đã nhiều ngày... không, một ngày không gặp, đại nhân vẫn khỏe chứ?”

"Ngươi lại là ai nữa?!" Từ Khiêm nhìn người đến, đó rõ ràng là một khuôn mặt xa lạ chưa từng thấy nhưng giọng nói lại có vẻ quen thuộc. Hắn dụi mắt, ghé sát vào nhìn, “Ngươi, chẳng lẽ là... Ô Trục?”

Ô Trục: “Từ đại nhân quả nhiên tinh mắt.”

Từ Khiêm: “...”

Hắn chỉ vào đối phương, rồi lại chỉ vào mình, giọng run rẩy: “Người ở trong ngục rõ ràng phải là ngươi! Có phải đã nhầm lẫn chuyện gì không...”

"A," Hắn đột nhiên tỉnh ngộ, đưa tay chỉ vào hai người đối diện, kêu lên xé lòng, đến mức vỡ giọng: "Các ngươi... các ngươi... các ngươi mới là đồng bọn?!”