Lời vừa dứt, hai Huyền Ảnh Vệ lập tức xông lên, một trái một phải tóm lấy cánh tay Thời Cửu, bẻ quặt tay cậu ra sau, đầu gối thúc vào khoeo chân cậu, cậu liền không thể kiểm soát được mà khuỵu gối, quỳ xuống đất.

Hai người giữ chặt lấy cậu, nhanh chóng tháo vũ khí trên người cậu, lại ép cậu ngẩng đầu lên, Tiết Đình nhét mạnh một viên thuốc vào miệng cậu, dùng nội lực buộc cậu nuốt xuống.

Thời Cửu: “...”

Cậu biết ngay mà.

Có gì mà không thể ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng, nhất định phải trải qua cái quy trình này sao?

Chủ nghĩa hình thức hại chết người.

Cậu lười giãy giụa, cũng không còn sức để giãy giụa, hai ngày chạy đôn chạy đáo đã khiến cậu mệt mỏi rã rời, cộng thêm độc thương chưa lành, bây giờ cậu chỉ muốn mặc kệ, không còn ý định phản kháng nào nữa.

Thuốc Tán công bắt đầu có hiệu lực trong cơ thể, thuốc Tán công của Huyền Ảnh Vệ còn mạnh hơn thuốc Tống Tam bào chế, không chỉ có thể phong bế nội lực khiến cậu không thể dùng võ công mà còn khiến toàn thân yếu ớt vô lực, ngay cả sức để giãy giụa cũng không còn.

Tiết Đình: “Dẫn đi!”

Hai người cưỡng ép nâng Thời Cửu dậy khỏi mặt đất, Thời Cửu không nói một lời, mặc cho họ kéo mình vào ngục tối của Huyền Ảnh Vệ.

Đây là nơi chuyên dùng để giam giữ và thẩm vấn phạm nhân, tối tăm không thấy ánh mặt trời, ẩm ướt âm u, mùi máu tanh xộc thẳng vào mặt khiến người ta rợn tóc gáy, thỉnh thoảng từ sâu trong ngục tối truyền ra tiếng kêu thảm thiết của phạm nhân, vang vọng từng lớp trong hành lang chật hẹp, chỉ nghe thôi đã thấy rùng mình.

Trước đây Thời Cửu cũng từng đến đây, nhưng Huyền Ảnh Vệ phân công khác nhau, cậu không phụ trách hình phạt, tổng cộng cũng không ghé qua được mấy lần, chỉ nghe nói người một khi bị nhốt vào đây thì đừng hòng sống sót ra ngoài, lột một lớp da còn là nhẹ, có thể chịu đựng được ba ngày ở nơi này thì phải là người có xương cốt cứng đến mức chó cũng không thèm gặm.

Cậu bị áp giải đi sâu vào trong ngục tối, trên đường đi, không ít đồng nghiệp ném ánh mắt khác thường về phía họ, có người xì xào bàn tán:

“Kia không phải tiền bối Thập Cửu sao? Chuyện gì vậy, sao hắn lại bị bắt?”

“Chẳng lẽ nhiệm vụ thất bại?”

“Nhiệm vụ thất bại cũng không đến mức bị đưa đến đây chứ, chẳng lẽ...”

Tiết Đình quát lớn: “Làm việc của các ngươi đi! Đều ngứa da rồi, muốn ta giúp các ngươi nới lỏng gân cốt sao?”

Tất cả Huyền Ảnh Vệ đều run lên, không dám bàn tán nửa lời nữa, xung quanh im phăng phắc.

Thời Cửu bị đưa thẳng đến căn phòng giam sâu nhất bên trong, theo cậu được biết, những phòng giam này cũng không được tùy tiện sử dụng, vị trí càng vào sâu, đồng nghĩa với việc phạm nhân bị giam giữ cấp bậc càng cao, căn trong cùng, dùng để xử lý những trọng phạm cấp độ thông đồng với địch phản quốc giết vua mưu phản, tổng cộng cũng chẳng sử dụng được mấy lần.

... có phải đãi ngộ này hơi tốt quá rồi không.

Cai ngục phụ trách canh gác căn phòng giam này mặt đầy kinh hãi giúp họ mở khóa chiếc xích sắt dày bằng cánh tay treo trên cửa, lại vất vả kéo cánh cửa sắt nặng nề dày nửa thước ra, cánh cửa này dường như đã lâu không được tra dầu, kim loại ma sát phát ra âm thanh chói tai, khiến da đầu tê dại.

Thời Cửu bị đẩy vào phòng giam, bên trong không có cửa sổ, tối đen như mực, Tiết Đình thắp nến ở góc tường, lúc này mới có chút ánh sáng.

Dưới ánh nến này, Thời Cửu nhìn rõ trên chiếc bàn sắt bên cạnh đặt một hàng dụng cụ tra tấn, phía trên lác đác có những vết màu đỏ sẫm loang lổ, không biết là máu hay là rỉ sét.

Gần chân tường, từ trần nhà rủ xuống hai sợi xích sắt, cuối cùng là hai cái móc sắt cũng rỉ sét loang lổ, cậu không muốn biết món đồ này dùng để làm gì.

Thật là chịu đủ rồi, cảnh tượng này sẽ không bao giờ thiếu trong các bộ phim cổ trang, như thể không diễn cảnh này thì không trọn vẹn vậy.

Tiết Đình dùng kéo gảy nhẹ bấc nến, làm cho ngọn nến đã lâu không dùng cháy sáng hơn: “Ta hỏi ngươi, tại sao lại về kinh?”

Thời Cửu: “Phục mệnh.”

“Phục mệnh? Quý Trường Thiên chết rồi?”

“Chưa.”

“Chưa?” Tiết Đình quay người lại, “Nếu chưa thì ngươi về làm gì? Ai cho phép ngươi về? Mục tiêu nhiệm vụ chưa chết mà ngươi lại tự ý rời bỏ, lơ là chức trách, mười roi!”

Hai Huyền Ảnh Vệ nhận được lệnh, nhanh chóng cởi áo khoác của Thời Cửu, ba lần bảy lượt trói cậu lên giá hình nhưng khi cầm roi lên lại do dự, hỏi Tiết Đình: “Đại nhân, thực, thực sự đánh sao?”

Tiết Đình làm động tác “dừng”, tiến lại gần Thời Cửu một bước: “Ta hỏi ngươi lần nữa, trước đây ta truyền tin cho ngươi, ngươi có nhận được không?”

Thời Cửu không nhịn được giãy giụa một chút, nói thật là cậu thấy hơi ghê tởm, không biết cái giá gỗ mục này đã trói bao nhiêu người, có mầm bệnh gì không, nhưng lâu như vậy rồi, có mầm bệnh thì chắc cũng chết hết rồi.

Xích sắt trói rất chặt, cậu không thể động đậy, đành nói: “Nhận được rồi.”

Tiết Đình nhíu mày: “Vậy tại sao không phối hợp hành động?! Chống lệnh, mười roi!”

Thời Cửu: “...”

Sao còn tăng thêm hình phạt nữa, biết thế đã nói là không nhận được rồi.

“Vấn đề cuối cùng.” Tiết Đình lạnh lùng chất vấn, “Có phải ngươi đã phản bội Bệ hạ, quy thuận Ninh Vương?!”

Thời Cửu im lặng một lát: “Không.”

“Không nói thật?” Tiết Đình cười lạnh một tiếng, “Đánh cho đến khi hắn nói thì thôi.”

Hai Huyền Ảnh Vệ nhìn nhau, không ai dám động thủ, một lúc sau, một người trong số đó nói: “Đại nhân, hay là ngài tự ra tay đi, dù sao hắn cũng là... tiền bối...”

Tiết Đình giật lấy roi, quát: “Cút!”

Hai người vội vã lăn đi, cùng nhau đóng lại cánh cửa sắt nặng nề lại, không lâu sau, trong phòng giam truyền đến tiếng roi quất.

Các Huyền Ảnh Vệ nhìn nhau, lại bắt đầu bàn tán: “Thật không ngờ lại kinh động đến Tiết đại nhân tự mình ra tay tra tấn, tiền bối Thập Cửu đã phạm tội gì...”

Hai người vừa từ trong ra không dám nói thêm lời nào, vội vàng khuyên can: “Đừng đoán nữa, lát nữa bị đại nhân phát hiện thì sẽ đánh cả chúng ta luôn đấy.”

Mọi người lần lượt tản đi, chỉ còn tiếng roi quất vang vọng trong ngục tối âm u đáng sợ.

Sau một hồi lâu, cuối cùng Thời Cửu không nhịn được mở lời: “Đừng đánh nữa.”

Quất không khí lâu như vậy, không mệt sao.

Cũng không biết hắn quất roi kiểu gì, tiếng roi quất trong không khí lại giống hệt tiếng quất vào da thịt.

Tiết Đình dừng động tác, hạ thấp giọng: “Ta không muốn động hình với ngươi, ngươi thành thật nói cho ta biết, có phải ngươi đã quy thuận Tấn Dương Vương?”

“Nếu ta nói phải, ngài nhất định sẽ đánh chết ta vì tội phản bội, nếu ta nói không, ngài không tin, vẫn sẽ đánh chết ta.” 

Thời Cửu nhìn hắn, “Hay là ngài cứ đánh thẳng đi, không quất ta vài roi, ngài không thể giao phó với Bệ hạ, ta cũng không thể giao phó với Bệ hạ.”

Tiết Đình nheo mắt: “Ngươi đừng hối hận.”

Thời Cửu thầm nghĩ chẳng qua chỉ là bị quất vài roi, dọa ai chứ, ai mà chẳng từng bị đánh lúc nhỏ, mặc dù ông bà cậu chưa từng đánh cậu nhưng cậu cũng từng bị những đứa trẻ đáng ghét khác dùng cành liễu quất.

Thế nhưng roi này quất xuống, cậu liền hối hận.

Roi dùng để tra tấn này, quả thực không thể so sánh với cành liễu tùy tiện bẻ bên đường, chiếc roi làm bằng da bò vẫn giữ lại các đường vân và góc cạnh khi đan, có thể dễ dàng xé rách quần áo, đánh người đến da tróc thịt bong.

Rõ ràng trên người vẫn còn một lớp áo lót chưa cởi, nhưng lúc này lại có cảm giác như không mặc gì, cảm giác roi quất xuống như trực tiếp đánh lên da thịt, nhanh chóng dấy lên cơn đau rát như bị lửa đốt.

Thời Cửu vô thức siết chặt nắm đấm, cơ thể đột ngột căng cứng, xích sắt trói cậu kêu loảng xoảng, cậu vội vàng muốn kêu dừng: “Đợi...”

Thế nhưng Tiết Đình căn bản không cho cậu cơ hội nói, roi lại đã giáng xuống, Thời Cửu chỉ có thể bản năng quay mặt sang một bên, ánh mắt thoáng thấy bóng roi lướt qua lướt lại, tiếng gió rít bên tai, tiếp theo là tiếng roi quất vào da thịt.

Cứ như vậy năm sáu roi xuống, cậu đã đau đến mức hoa mắt, cắn chặt răng mới không để mình kêu thành tiếng.

Cho đến khi đuôi roi rơi xuống xương quai xanh, một roi này trực tiếp đánh đứt sợi dây chuyền bạc trên cổ cậu, viên bạc nhỏ bay ra khỏi áo lại bị Tiết Đình nhanh tay tóm lấy.

Tiếng roi dừng lại, hắn nhìn viên kim loại hình dáng độc đáo đó, hỏi: “Đây là vật gì?”

Máu thấm ra quần áo, mắt Thời Cửu hoa lên, mồ hôi lạnh chảy ra trên chóp mũi, cậu cảm thấy chút sức lực cuối cùng trên người cũng bị rút cạn, cảm giác mệt mỏi và yếu ớt không thể tả nối thi nhau ập đến.

Cậu gắng gượng tinh thần, th* d*c nói: “Ngươi... đừng động, đó là Điện hạ... tặng cho ta, đợi ta ra ngoài, ngươi phải trả lại cho ta.”

“Vào đến nơi này rồi mà ngươi còn muốn ra ngoài?” Tiết Đình bị cậu chọc cười, mân mê viên bạc hình mèo nhỏ đó, “Quý Trường Thiên tặng cho ngươi, phải không? Ngươi trân trọng đồ hắn tặng như vậy, còn nói ngươi không quy thuận hắn?”

Thời Cửu: “...”

“Ta thấy ngươi không uống rượu mời lại muốn uống rượu phạt.” Tiết Đình ném roi và mặt dây chuyền lên bàn sắt, lại bắt đầu chọn công cụ vừa tay.

Thời Cửu nhìn hàng đồ vật đó mà rùng mình, thấy hắn lại cầm lên một dụng cụ tra tấn hình dạng kỳ quái, rỉ sét loang lổ thì không khỏi co đồng tử lại, vội vàng nói: “Cái đó không được, sẽ bị uốn ván.”

Tiết Đình: “?”

“Ta nhận, ta nhận hết,” Thời Cửu thở dài, “Ngài đừng đánh nữa.”

Tiết Đình đặt đồ xuống: “Nói đi.”

“Ta không chỉ quy thuận Ninh Vương mà còn cùng hắn... tương tư nhau, nảy sinh tình cảm, liếc mắt đưa tình, keo sơn gắn bó, phong hoa tuyết nguyệt, chăn gối hoan lạc, mây mưa...” Thời Cửu nói trong trạng thái hơi mất tỉnh táo, “Đại nhân, thú nhận đến đây đã được chưa?”

Tiết Đình: “...”

Tiết Đình: “..............”

Không khí nhất thời rơi vào sự ngượng ngùng không thể diễn tả, Tiết Đình chỉ cảm thấy mình nổi da gà từ đầu đến chân, hắn tuyệt đối không ngờ có ngày lại nghe thấy thuộc hạ của mình nói ra những lời này, đến mức khiến hắn nghi ngờ liệu mình có đang ở trong ngục tối của Huyền Ảnh Vệ, trong phòng tra tấn giam giữ trọng phạm hay không.

Hắn khó tin giơ tay lên, gần như run rẩy chỉ vào đối phương: “Ngươi...”

Dường như Thời Cửu nghe thấy tiếng tam quan của cấp trên tan vỡ, tuy nhiên cậu không có lòng hối lỗi, ngược lại còn dùng giọng điệu hơi ấm ức nói: “Là ngài bảo ta khai mà.”

Tiết Đình hít sâu một hơi, dứt khoát quay người đi.

Thời Cửu nhìn hắn bồn chồn đi lại tại chỗ, như kiến bò chảo nóng, lại cầm roi lên, rồi lại đặt xuống, muốn chạy ra khỏi cửa, rồi lại quay lại, lặp đi lặp lại như vậy suốt năm phút, cuối cùng một bước lao về phía cậu, giận giữ quát lên: 

“Vậy ngươi còn quay về làm gì? Nhiệm vụ đã thất bại, tất cả mọi người đều không trở về, tại sao chỉ có ngươi quay về?!”

“Mục đích ta quay về, trong lòng đại nhân rất rõ ràng mà, hà tất phải hỏi lại.” Thời Cửu nói.

“Ngươi đến làm thuyết khách cho Quý Trường Thiên?” 

Tiết Đình cười lạnh một tiếng, “Ngươi điên rồi sao, Thập Cửu? Ngươi còn biết ta là thân phận gì, biết mình là thân phận gì không? Ngươi gia nhập Huyền Ảnh Vệ ngày nào, thề chết trung thành với Bệ hạ chính là nguyên tắc của ngươi, ngươi không chỉ quy thuận Ninh Vương mà còn dám thay Ninh Vương xúi giục đồng liêu của mình phản bội? Chuyện này mà để Bệ hạ biết, băm vằm ngươi ra cũng không quá đáng!”

“Ta quả thực thề chết trung thành với Bệ hạ,” Thời Cửu nói, “Nhưng đâu phải ‘Bệ hạ’ là không thể thay đổi, Quý Vĩnh Diệp là Bệ hạ, Quý Trường Thiên cũng có thể là.”

“Thập Cửu!” Tiết Đình nổi giận lôi đình, “Câm miệng cho ta!!”

Bị roi dí vào cằm, Thời Cửu đành im lặng.

“Ngươi ở đây tự mình kiểm điểm cho tốt.” Tiết Đình liếc nhìn cánh tay phải sưng tím của cậu, móc ra một con dao găm sắc bén từ thắt lưng, hơ lưỡi dao trên lửa, sau khi nguội thì nhanh chóng rạch một nhát vào cổ tay cậu.

Lưỡi dao rạch ra một vết thương cực nhỏ, máu đỏ sẫm tuôn ra, hắn lại mạnh mẽ đút cho Thời Cửu một viên thuốc, cuối cùng đặt một chiếc chậu đồng ngay dưới vết thương ở cổ tay cậu.

“Lần sau ta đến, nếu ngươi vẫn không chịu hối cải thì đừng trách ta vô tình.” Nói xong câu này, Tiết Đình quay người rời đi.

Thời Cửu: “...”

Cậu quay đầu nhìn vết thương trên cổ tay, máu theo vết cắt chảy ra, nhỏ giọt xuống chậu đồng dưới đất, phát ra âm thanh cực kỳ rõ ràng trong phòng giam tĩnh lặng.

Cậu mơ hồ nhớ, đây là một hình phạt đặc biệt khi Huyền Ảnh Vệ tiến hành tra tấn, rạch một vết thương trên cổ tay phạm nhân, vết thương này phải không lớn không nhỏ, không sâu không cạn, đảm bảo máu chảy ra từng giọt từng giọt, sau đó cho phạm nhân uống thuốc hoạt huyết, khiến vết thương không lành, máu nhỏ không ngừng, cho đến khi chậu đồng đầy, máu chảy cạn mới thôi.

Lúc này, tốt nhất nên kết hợp với môi trường hoàn toàn tối đen, phạm nhân không nhìn thấy, không thể giãy giụa, chỉ có thể nghe tiếng máu của mình nhỏ xuống chậu đồng, đợi đến khi máu tích tụ nhiều, âm thanh sẽ chuyển từ tiếng chạm đồng thành tiếng nhỏ nước, mà phạm nhân không nhìn thấy rốt cuộc đã tích tụ bao nhiêu máu trong chậu đồng, không biết khi nào mình sẽ cạn máu mà chết, nỗi sợ hãi cái chết tích tụ theo từng giọt máu không ngừng nhỏ xuống, luôn vương vấn trong lòng, không mất bao lâu, tinh thần sẽ suy sụp, những gì nên khai không nên khai đều khai hết.