Bên phía Chân Chân tình hình không ổn, bên kia Ông cụ Lương tình trạng cũng chẳng khả quan. Ông cụ hiếm khi tỉnh táo, mọi người đều đã qua đó cả rồi.

Bên này của Chân Chân chỉ có một mình Kỷ Văn Châu trông nom, ngồi bên giường nắm tay cô bé. Cô bé vừa được tiêm thuốc an thần lặng lẽ nằm trong chăn, chăn nhô lên một cục nhỏ, trông như con búp bê giả không có sinh khí.

Thấy Bạch Thính Nghê tới, Kỷ Văn Châu nhường chỗ cho cô. Bạch Thính Nghê sờ lên mặt cô bé, mí mắt cô bé khẽ động đậy nhưng không tỉnh lại.

“Trước khi phát tác đã chịu k*ch th*ch gì?”

“Có thể là vì tôi với bố nó cãi nhau, dọa đến con bé.”

“Nội dung cụ thể là gì?”

Trên mặt Kỷ Văn Châu thoáng hiện vẻ khó xử, “Không tiện nói lắm.”

“Thuốc an thần tiêm được bao lâu rồi?”

“Tiêm trong khoảng từ ba giờ đến bốn giờ.”

Bạch Thính Nghê tính thời gian, còn phải một lúc nữa cô bé mới tỉnh.

“Vậy tôi đợi con bé.”

Cô đi ra ngoài, gọi một cuộc cho Nghê Trân.

“Cậu không ở nhà à? Sao mình không thấy cậu?”

Bên Nghê Trân có chút ồn ào, “Ý cậu là sao? Cậu đến tìm mình à?”

Bạch Thính Nghê đại khái kể lại chuyện hôm nay đến thăm Chân Chân cho cô ấy nghe.

“Trùng hợp quá, không khéo rồi, hôm nay phòng khám xảy ra chút chuyện, mình phải xử lý một vụ khiếu nại này, vừa mới tới nơi, đang cãi nhau căng lắm.”

“Ừ, vậy cậu cứ bận trước đi.”

“Hay tối nay cậu đừng về, mấy hôm nay mình tích được bao nhiêu chuyện hóng muốn kể với cậu.”

“Được, mình đợi cậu về.”

Kỷ Văn Châu sợ cô đợi chán, bảo quản gia dẫn cô đi dạo trong vườn.

Đi tới một hoa sảnh tên là Lập Tuyết Đường, cô nói: “Tôi chơi ở đây một lát, không cần để ý tôi, cứ đi bận đi.”

Quản gia kéo ghế vòng ra, mời cô ngồi. Sau đó có người hầu bưng hoa quả tươi đã cắt sẵn đặt lên bàn gỗ đỏ hình vuông.

“Vậy cô cứ tự nhiên, có việc cứ tìm tôi.”

“Được.”

Cảnh cửa sổ của hoa sảnh thiết kế rất tinh xảo, xuyên qua ô cửa hoa phức tạp nhìn ra ngoài là dòng nước chảy, hoa sen, rừng sâu lối nhỏ, như bước vào một bức tranh. Thời tiết mùa hè quả thực thay đổi thất thường, chưa được bao lâu vậy mà lại đổ mưa.

–

Lương Kinh Phồn đưa Bạch Thính Nghê tới xong thì đi thẳng sang chỗ ông cụ. Tất cả mọi người đều canh ở bên ngoài, ngay cả bà phu nhân cũng không được lại gần.

“Bố đâu?”

Quản gia: “Ở bên trong.”

Ông cụ chỉ gọi riêng Lương Thừa Chu tới trước mặt.

Lương Kinh Phồn đi vào mấy bước, nghe thấy đối thoại giữa cụ ông và bố.

Cụ ông: “Chu Nhi, có tin tức của em cháu chưa?”

Lương Thừa Chu im lặng.

“Ông biết, những năm này cháu luôn nén một hơi muốn chứng minh bản thân. Năm đó xã hội biến động, cha mẹ cháu mất sớm, chỉ để lại hai anh em các cháu. Chính tay ông nuôi dưỡng các cháu trưởng thành, nhưng cháu luôn cảm thấy ông thiên vị em cháu, thực ra ông thấy tính cháu quá chấp nhất cần mài giũa một chút.”

Giọng người già nặng nề: “Quá cứng dễ gãy, mềm thì khó giữ thành.”

“Gia chủ nhà họ Lương cần sát phạt quyết đoán, nhưng quá cứng thì mũi dễ quăn, lưỡi dễ sứt, góc cạnh quá sắc, dễ làm tổn thương người thân bên cạnh.”

Nói liền một hơi nhiều như vậy, ông dừng lại thuận khí rồi mới tiếp tục, “Những năm này cháu làm cũng không tệ, nhưng có lúc hành sự vẫn quá tay, điều ông lo bây giờ là Kinh Phồn, nó là nhân tài lớn, nhưng tính tình quá lương thiện, thật ra không thích hợp ngồi vị trí gia chủ.”

Lương Thừa Chu không tán đồng: “Ông nội, ông yên tâm, cháu sẽ dạy dỗ nó cho tốt.”

Người già thở dài lắc đầu, biết tính cháu trai, cũng không khuyên thêm, “Chu Nhi, để Tông ca nhi trở về dập đầu cho ông một cái đi.”

“Cháu sẽ cố gắng tìm.”

–

Khoảng chừng nửa tiếng sau, Chân Chân tỉnh lại. Trạng thái vẫn không tốt lắm, ánh mắt còn hơi đờ đẫn, nghiêng đầu ngơ ngác nhìn cô hồi lâu.

“Chân Chân, bác sĩ Bạch tới cùng con đón sinh nhật rồi.” Kỷ Văn Châu nhận khăn nóng quản gia đưa tới, lau mặt và tay cho Chân Chân.

Cô bé chớp mắt, dường như cuối cùng cũng nhận ra cô.

“Chị Bạch…” Cô bé đưa tay ra, khẽ gọi một tiếng.

“Ừ.” Bạch Thính Nghê ngồi xuống bên giường, nắm tay cô bé, “Chân Chân, sao lại tự cào mình thành thế này, đau không.”

Miệng cô bé trễ xuống, trong mắt đầy nước, “Đau.”

Bạch Thính Nghê không truy hỏi đã xảy ra chuyện gì, không thể để sự chú ý của cô bé quay lại đó, vì thế đề nghị ước nguyện cắt bánh.

Lương Kinh Phồn tới cùng cô bé cắt bánh, ăn cơm tối xong, chẳng bao lâu lại bị Lương Thừa Chu gọi vào thư phòng.

Trước khi rời bàn, anh xoa đầu cô bé nói: “Chân Chân, quà sinh nhật ở phòng chú, lát nữa lấy cho cháu.”

“Vâng.” Cô bé đã khá hơn nhiều, gật đầu, “Cháu mong lắm.”

Bạch Thính Nghê lấy con sư tử tỉnh giấc nhỏ mình chuẩn bị ra, đặt vào lòng bàn tay cô bé, khẽ nói: “Ở đây có chừa lỗ, sau này em có thể tự bện một sợi dây màu đẹp xỏ vào đeo trên người, để con sư tử dữ dằn này cho em dũng khí được không?”

“Vâng! Em thích lắm.” Cô bé cầm con sư tử áp lên má, “Em sẽ bện cho nó sợi dây màu đẹp nhất.”

“À đúng rồi.” Cô bé nhảy xuống khỏi ghế, “Chị Bạch, hôm nay chị có thể kể cho em nghe truyện trước khi ngủ không?”

“Được chứ, em muốn nghe truyện gì?”

“Lần trước có một quyển truyện chú Phồn đọc cho em nghe được một nửa, mình đi tìm chú ấy xin nốt nhé, tiện thể xem luôn quà sinh nhật của em.”

Chân Chân tìm quản gia: “Bác Vương, chú Phồn đi đâu rồi ạ?”

Quản gia cũng không thấy, nhưng mỗi lần thiếu gia bị gọi vào thư phòng nói chuyện với tiên sinh xong, hoặc là thích ra cho cá ăn, hoặc là thích đến trà thất.

Quản gia nói: “Hay ra bên hồ hoặc trà thất xem thử.”

Chân Chân nắm tay cô đến một căn nhà khác.

Trên đó treo một tấm biển, viết ba chữ lớn: Tự Tại Xử.

Đẩy cánh cửa lớn màu chu sa ra. Liếc mắt đã nhìn thấy người đàn ông ngồi sau bàn trà. Một tay anh chống đầu, tay kia đặt trên tay vịn ghế vòng hoa hồng, khẽ khép mắt, giữa mày hơi nhíu lại. Trên chiếc kỷ thơm bên tay trái đặt một lò hương ba chân men lam vách ngăn, một sợi khói mảnh như tơ đang từ khe nắp lò chậm rãi bốc lên.

Hương thơm nhàn nhạt mà mát lạnh quấn nơi chóp mũi, mang lại chút thanh lương cho đêm hè ẩm nặng và ngột ngạt như vậy. Bạch Thính Nghê cúi người nói khẽ với cô bé: “Chú Phồn mệt rồi, chúng ta đổi quyển khác, đừng làm phiền chú ấy nữa được không?”

Chân Chân cũng học theo cô nói khẽ: “Sao chú Phồn không về phòng ngủ, ngủ bên ngoài sẽ bị khí lạnh vào người mất.”

Bạch Thính Nghê không tự chủ bật cười, khẽ quệt đầu mũi cô bé, “Sao còn nhỏ mà nói chuyện như ông cụ non ấy.”

Cô bé thè lưỡi. Một lớn một nhỏ vừa quay người định rời đi, phía sau truyền đến giọng nam trong trẻo như chẻ tre.

“Có việc gì sao?”

Người đàn ông mở mắt, ngồi thẳng dậy, vẻ mệt mỏi vừa rồi như chỉ là ảo giác của cô.

“Cháu đến lấy quà sinh nhật ạ,” Chân Chân buông tay Bạch Thính Nghê chạy tới khoa tay một cái, “Với cả, quyển truyện mấy hôm trước chưa kể xong ở đâu ạ? Quyển bìa có một bạn nhỏ cầm ô, trên trời có hai con lợn con bay ấy ạ.”

“Chắc sách được cất lại lên giá rồi, chú bảo người đi lấy cho cháu, quà sinh nhật còn ở phòng chú.”

Người đàn ông đứng dậy, Chân Chân nắm lấy tay anh, đi ngang qua Bạch Thính Nghê thì lại nắm luôn tay cô.

Ba người cùng đi về phía chính phòng.

Bạch Thính Nghê nhìn Chân Chân, lại nhìn Lương Kinh Phồn, cô chớp chớp mắt, luôn cảm thấy có gì đó là lạ.

Đi đến phòng khách của nhà chính, người đàn ông đang dặn quản gia đi tìm sách, Chân Chân liền buông tay anh lạch bạch chạy đi, “Quà sinh nhật cháu tự đi lấy.”

“Ở trên bàn làm việc, chạy chậm thôi.”

“Vâng vâng.”

Miệng đáp vậy nhưng động tác chẳng chậm chút nào, hai chân đảo nhanh như bay. Nhưng vừa vào phòng, cô bé lại thò đầu ra từ đầu cầu thang.

“Ôi, chú Phồn ơi, lúc nãy cháu chạy nhanh quá, con sư tử nhỏ chị Bạch tặng cháu không cẩn thận rơi khỏi túi, không biết nhảy đi đâu rồi làm sao bây giờ ạ.”

“Đừng vội.” Người đàn ông bất lực, dịu giọng nói, “Chú bảo dì Triệu tìm giúp cháu.”

Dì Triệu cầm dụng cụ, bò xuống đất nhìn dưới sofa, bàn làm việc, gầm giường một lượt, không thấy tượng gỗ nhỏ.

Chân Chân cũng nằm sấp xuống đất nói: “Dưới gầm giường có cái gì đó, có phải bị chắn mất không.”

Dì Triệu dịch thứ đó ra, là một khối gỗ xếp hình dạng kim tự tháp.

Chân Chân tò mò ôm nó xem thử, rồi chạy xuống lầu hỏi: “Chú Phồn, cái này là gì ạ? Còn có cơ quan nữa? Mở thế nào?”

Món đồ chơi này vốn dĩ hẳn phải có màu sắc rất sặc sỡ, có lẽ vì thời gian quá lâu, màu đã trở nên ảm đạm, sơn cũng tróc đi nhiều, lộ ra nền loang lổ.

Trông đã rất cũ kỹ.

Lương Kinh Phồn khi nhìn thấy thứ đó, biểu cảm trên mặt hơi khựng lại, nhưng rất nhanh đã che đi, anh khẽ nói: “Chỉ là đồ chơi lego thôi.”

Cô bé “ồ” một tiếng, “Chú lớn thế rồi mà còn chơi cái này ạ?”

Cô bé tò mò gẩy gẩy hai cái vào cơ quan kia.

“Chân Chân, con sư tử của cháu tìm thấy chưa?” Giọng người đàn ông nghe có gì đó không ổn, âm điệu như sợi thép căng chặt.

“Dì Triệu vẫn đang tìm ạ.”

Bạch Thính Nghê nhận thấy sự căng thẳng của anh, không lộ sắc mặt mà lấy món đồ khỏi tay cô bé.

“Chân Chân, đi tìm sư tử trước đi, đó là quà chị đã rất dụng tâm chọn, đại diện cho chị đấy, không tìm thấy chị sẽ buồn lắm.”

“Nhất định tìm được mà!” Quả nhiên sự chú ý của cô bé không còn đặt trên khối gỗ nữa, lại chạy lên lầu.

“Đưa tôi.”

Khối kim tự tháp khá nặng, Bạch Thính Nghê xoay tay đưa nó cho Lương Kinh Phồn, nhưng khoảnh khắc buông tay, “rầm” một tiếng, kim tự tháp đồ chơi rơi xuống đất.

Bạch Thính Nghê sững lại. Rõ ràng cô thấy anh đã đưa tay ra mới buông tay.

“Xin lỗi, xin lỗi.”

Khối gỗ vỡ tung ra khắp sàn, cô vội vàng cúi xuống nhặt. Giây tiếp theo, cô khựng lại. Khối kim tự tháp này quả thật rỗng bên trong. Bên trong cũng quả thật có thứ gì đó.

Hành động nhanh hơn suy nghĩ, cô còn chưa kịp nhìn rõ mình đang nhặt cái gì, đã trực tiếp nắm chặt nó trong tay.

Bây giờ, cô nhìn đoạn xương chân trắng bệch trong tay.

Đầu óc chết lặng.

Cô từng học giải phẫu cơ bản, có thể phân biệt được đây tuyệt đối không phải đồ thủ công. Đây là một bộ hài cốt thật sự. Cơn mưa lúc chạng vạng đến giờ vẫn rơi không dứt.

Đêm khuya tĩnh mịch, khu vườn cổ kính. Trong tay cô nắm một đoạn xương của sinh vật không rõ lai lịch. Người đàn ông đứng trước mặt cô, bóng dáng cao lớn phủ xuống người cô.

Cô ngơ ngác ngẩng đầu nhìn anh. Ánh mắt anh u ám như màn đêm đặc quánh không tan, ngay cả tia chớp bất chợt xé ngang cũng không soi thấu.

Một luồng lạnh lẽo bò dọc lên sống lưng cô.