Nhà máy NC bị lệnh đình chỉ toàn diện, yêu cầu tháo dỡ trong thời hạn. Lục Bất Ngu không thể tận mắt nhìn thấy khoảnh khắc này. Những ngày cuối cùng của sinh mệnh, anh ta nằm trên giường bệnh, nói với Lương Kinh Phồn: “Cậu thay tôi đi xem đi.”

Đó là một buổi chiều nắng rất đẹp, Lương Kinh Phồn lái xe tới hiện trường.

Không thông báo cho bất kỳ ai, không có truyền thông vây quanh, cũng không có bạn đồng hành. Anh một mình chậm rãi bước bên bờ sông. Đất ven bờ mềm nhão ẩm ướt, hấp thụ chất ô nhiễm tích tụ qua năm tháng, hiện lên màu nâu đen không lành mạnh.

Bên bờ đã cắm biển báo mới tinh, trên đó viết “Khu thi công xử lý”. Thân thể từng bị tàn phá của nó, sắp nghênh đón tân sinh. Nước sông được thanh lọc có lẽ còn cần mấy chục năm, nhưng ngày tệ nhất đã qua rồi, mỗi ngày sau này sẽ là một ngày sạch hơn.

Anh lặng lẽ bước đi, đi tới một gò đất nhỏ. Từ đây tầm nhìn thoáng đãng, có thể thấy tình hình thi công trong khu nhà máy. Một đám người nghe tin kéo tới. Không phải phóng viên, không phải công nhân, mà là cư dân các thôn xóm lân cận. Cũng là những người từng làm việc trong nhà máy này, hoặc sống dựa vào chuỗi sản xuất hạ nguồn của nó cùng gia đình họ. Họ đứng xa xa nhìn, nhìn xe đầu kéo hạng nặng chở máy móc đi, nghe cánh tay máy hạ xuống phát ra tiếng vang trầm đục.

“Dỡ rồi, thật sự dỡ rồi!”

“Trời ơi… vậy mà thật sự dỡ.”

“Doanh nghiệp lớn như vậy, sao có thể…”

“Sau này biết làm sao đây!”

Đám đông thì thầm, chỉ trỏ. Dần dần, bầu không khí bắt đầu có gì đó không ổn. Ban đầu họ chỉ nhỏ giọng bàn tán, ghé tai nói chuyện, rồi bàn tán biến thành oán trách, oán trách cuối cùng biến thành chửi rủa lớn tiếng, tràn đầy oán khí.

“Dỡ nhà máy rồi, sau này chúng tôi ăn gì! Uống gì!”

“Đều là đám người thành phố ăn no rửng mỡ bày trò!”

“Cả nhà tôi đều làm ở đây, giờ thì hay rồi, xong hết!”

“Tôi cũng vậy! Cả nhà trông vào chút tiền lương này để sống!”

Nỗi sợ hãi đang lên men, cảm xúc của đám đông ngày càng kích động. Lương Kinh Phồn khẽ nhíu mày, cảm thấy tình hình có lẽ không ổn. Anh hạ thấp vành mũ, xoay người chuẩn bị rời đi. Ngay lúc đó, có người nhận ra bóng dáng gầy nhưng thẳng tắp trên gò đất, lạc lõng với hoàn cảnh xung quanh kia.

“Nhìn kìa! Người trên gò đất kia! Là ai vậy? Trông quen quen.”

Một giọng sắc nhọn chỉ về phía anh, ánh mắt mọi người lập tức dồn tới.

“Có phải họ Lương không, cái người làm ầm ĩ nhất ấy?”

“Đúng! Đúng! Là anh ta! Cái tên họ Lương đó! Đại thiếu gia lo chuyện bao đồng!”

“Đập bát cơm của chúng ta, chúng ta cũng không để anh ta yên!”

Tiếng chửi bỗng vọt cao, đám người lập tức bao vây gò đất nhỏ. Vô số ngón tay gần như chọc vào mũi anh, những gương mặt phẫn hận phóng lớn trước mắt.

“Vì sao phải lo chuyện bao đồng!”

“Chúng tôi làm vẫn tốt đấy thôi! Mỗi tháng mấy nghìn tệ, nuôi cả nhà già trẻ, con cái được đi học, người già được chữa bệnh. Giờ nhà máy không còn, việc làm mất rồi, anh bảo chúng tôi uống gió tây bắc à?”

Một người phụ nữ tóc hoa râm đập đùi khóc lóc: “Môi trường gì chứ, bệnh tật gì chứ, giờ chúng tôi chẳng phải vẫn sống tốt đó sao, những người chết sớm là do thân thể họ vốn đã kém! Tự mình không có phúc!”

“Đúng vậy! Giả bộ làm người lương thiện! Các người giàu có, hiểu gì cuộc sống chúng tôi khó thế nào!”

“Cút đi! Giả nhân giả nghĩa, đập bát cơm của chúng tôi, anh sẽ gặp báo ứng!”

Bệnh tật có thể bùng phát trong tương lai giống như bóng ma xa xôi, hơn nữa phần lớn mọi người đều ôm tâm lý may rủi, cho rằng chưa chắc sẽ rơi xuống đầu mình, còn sinh kế trước mắt bị cắt đứt chính là tảng đá lớn sắp đè sập họ.

Âm thanh hết đợt này tới đợt khác dâng cao, tràn đầy sợ hãi với tương lai và oán hận không nơi trút. Trên mặt Lương Kinh Phồn thoáng qua một khoảng trống. 

Không phải phẫn nộ, không phải tủi thân, mà là một loại hoang mang gần như mơ hồ.

Cảnh tượng quen thuộc đến thế.

Khi trước, người ở Thành phố Tương Lai hận anh, ghét anh, ra tay với anh, anh có thể hiểu, cũng cảm thấy mình nên gánh chịu.

Nhưng bây giờ…

Chỉ trong một thoáng thất thần ấy, anh bị người phía sau đẩy mạnh một cái, “Cút đi!”

Lực rất lớn, anh vốn đã bị xô tới mép gò. Không kịp đề phòng, cả người mất thăng bằng, ngả ra sau, cuối cùng thẳng tắp ngã từ gò đất xuống. Một bên vai và cánh tay rơi xuống sông, bị nước bẩn thấm ướt. Trong nước có mùi hăng khó chịu, nước bắn lên có mấy giọt chui vào miệng mũi anh.

Vị chua đắng nổ tung trên đầu lưỡi, anh không lập tức đứng dậy. 

Hôm nay mặt trời rất lớn, ánh sáng rực rỡ, cũng rất chói mắt. Anh nheo mắt, ngẩng đầu nhìn những gương mặt chúng sinh.

Từng gương mặt hoặc phẫn nộ, hoặc tê dại, hoặc hả hê, trong ánh ngược sáng, khi thì mờ, khi thì rõ.

Nước bẩn từ tóc anh chảy xuống, men theo cằm, cuối cùng nhỏ xuống đất.

Đúng lúc đó, một tràng âm thanh bánh xe không đều vang lên.

Anh quay đầu nhìn, Thạch Đầu đẩy xe lăn của Tiểu Hoa đi tới. Sau đó mỗi người một tay, kéo anh đứng dậy khỏi mặt đất.

Tiểu Hoa lấy ra một chiếc khăn cũ, nhưng giặt rất sạch đưa cho anh.

“Chú ơi, lau đi.”

Môi Lương Kinh Phồn khẽ động, anh nhẹ giọng hỏi: “Các cháu có hận chú không?”

Thạch Đầu lộ ra vẻ mặt vô cùng khó hiểu, như thể nghe thấy một câu hỏi kỳ lạ: “Vì sao phải hận chú? Chú giúp chúng cháu đuổi nhà máy xấu đi. Bà nội nói, nếu sớm biết nhà máy này hại người như vậy, mẹ của Tiểu Hoa đã không qua đời, các em sau này cũng sẽ không cứ ho suốt rồi ốm đau nữa.”

Tiểu Hoa cũng dùng sức gật đầu, nghiêm túc nói: “Chú Bồ Tát, cảm ơn chú.”

Chú Bồ Tát…

Cách gọi này lại một lần nữa xuất hiện, đối lập hoàn toàn với anh lúc này. Bồ Tát nên là bảo tướng trang nghiêm, kim thân rực rỡ, cao cao tại thượng. Còn anh giờ đây, đầy đầu nước bẩn, cả người lấm lem bùn đất, bị “mọi người” chán ghét.

Anh xứng sao?

Nhưng Bồ Tát rốt cuộc là gì? Thần Phật lại là gì?

–

Bạch Thính Nghê ngồi trong phòng khách, nhìn tin tức đẩy lên mấy ngày nay trên máy tính liên quan tới nhà máy NC và việc Lương thị chặt tay cầu sinh. Con kiến lay cây, nhưng cuối cùng cũng bẩy được một góc núi lớn.

Ngoài cửa truyền đến tiếng mở khóa. Bạch Lương Chương và Diệp Xuân Sam bế Gia Vinh từ ngoài đi vào.

Gia Vinh vừa nhìn thấy Bạch Thính Nghê liền dang hai tay gọi cô: “Mẹ, bế.”

Bạch Thính Nghê đứng dậy, nhận Gia Vinh từ tay Bạch Lương Chương, dùng chóp mũi cọ vào gò má mũm mĩm của con.

“Trên đường về vừa rồi, anh nghe người ta nói nhà máy đó cuối cùng cũng sắp bị dỡ rồi?” Bạch Lương Chương hỏi.

“Vâng.” Bạch Thính Nghê đáp một tiếng.

Bạch Lương Chương và Diệp Xuân Sam nhìn nhau, “Đây là chuyện tốt mà.”

“Tối nay làm một bàn đồ ăn ngon, ăn mừng một chút.”

Vừa dứt lời, Gia Vinh đã ngẩng đầu nhìn Bạch Thính Nghê hỏi: “Bố, bố, bố khi nào về nhà ạ?”

Bạch Thính Nghê nhẹ nhàng véo mũi con, “Con nhớ bố rồi à?”

“Nhớ! Nhớ lắm!”

Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, hôm nay nắng rất đẹp, trời quang mây tạnh, rất thích hợp về nhà.

“Vậy mẹ đi đón bố về nhà.”

–

Khi Bạch Thính Nghê tìm tới nơi này, đám đông đã tan đi, chỉ còn lại đầy mặt đất những dấu chân lộn xộn. Cô không biết đã xảy ra chuyện gì, chỉ thấy một vầng hoàng hôn vàng đỏ nhuộm cả khúc sông thành một mảng đỏ tráng lệ.

Lương Kinh Phồn một mình ngồi xổm trên bãi cỏ khô cách bờ sông không xa. Từ xa nhìn lại, bóng anh mỏng manh, hoàng hôn phủ lên người anh một tầng kim thân.

Bạch Thính Nghê đi tới, bước chân rất nhẹ. Đến gần mới phát hiện trên tóc anh dính cỏ vụn, trên người có bùn khô đông lại, nơi cằm còn một vệt đỏ nhỏ do sỏi cứa.

Cô nhặt một cọng cỏ trên đầu anh xuống, khom người, tay chống đầu gối, nhẹ giọng hỏi: “Sao lại thành ra thế này?”

Lương Kinh Phồn nghe tiếng liền ngẩng đầu. Ánh chiều tà theo động tác của anh chậm rãi dát lên gương mặt tuấn tú của người đàn ông. Dù lúc này anh vừa chật vật vừa lấm bẩn, nhưng thần sắc lại toát ra một loại bình yên và an hòa kỳ lạ.

Anh mỉm cười nói: “Ừ, lại bị đánh rồi.”

Bạch Thính Nghê cũng ngồi xổm xuống, cạo bùn trên mu bàn tay anh, giả vờ bực mình nói: “Làm việc tốt mà rơi vào cảnh này, trong lòng anh nghĩ gì?”

“Nghĩ rằng…” Anh cố định lại đóa hoa vàng nhỏ bị đè gãy kia, “Lúc bị đẩy xuống không cẩn thận đè hỏng mất đóa hoa dại vẫn nở giữa bùn này, thật đáng tiếc.”

Bạch Thính Nghê sững lại.

Nhìn hàng mi rũ xuống của anh, nhìn gò má dính bùn, giữa mày khẽ nhúc nhích, rồi cô bật cười.

“Sau này ven sông sẽ nở đầy.”

“Ừ.” Anh khẽ đáp.

“Họ đối xử với anh như vậy, anh thật sự không buồn chút nào sao?”

Lương Kinh Phồn chậm rãi đứng dậy, phủi cỏ và bùn trên người, không trực tiếp trả lời câu hỏi này, mà nhắc tới: “Lúc rời khỏi nhà em, anh tới chùa Giác Ẩn ở một thời gian, thu thập vài thứ.”

“Rồi sao?”

“Anh nhìn dòng người hành hương ra vào tấp nập trong chùa, luôn nghĩ một vấn đề.”

“Một người cả đời làm điều thiện nhưng không tin thần Phật, và một kẻ xấu thành tâm dâng hương cầu phù hộ, nếu thần Phật có biết, sẽ phù hộ ai?”

Bạch Thính Nghê gãi đầu, “Kết luận thì sao?”

“Sau đó, khi bị nhốt ở nhà, anh lại đọc một lần nữa ‘Kinh Kim Cương’, trong đó có một câu nói, nếu có ngã tướng, nhân tướng, chúng sinh tướng, thọ giả tướng, tức không phải Bồ Tát… muốn hàng phục tâm mình, phải làm được vô ngã tướng, nhân tướng, chúng sinh tướng.”

Bạch Thính Nghê bịt tai lắc đầu, “Ý gì thế, nói kiểu em nghe hiểu đi!”

Anh cười vang: “Nếu anh cho rằng mình làm việc là để phổ độ chúng sinh, đó chính là ‘ngã tướng’, là khởi ‘chấp’.”

“Vì vậy, đều không quan trọng, tất cả những gì anh làm không phải vì được công nhận, cũng không phải vì báo đáp, thậm chí không cần được thấu hiểu.”

Bạch Thính Nghê nhướng mày: “Cảnh giới của anh thế này, cảm giác giây sau là nhìn thấu hồng trần, phi thăng thành thần rồi ấy nhỉ?”

Anh lắc đầu, ánh mắt dừng trên gương mặt cô: “Anh không buông được hồng trần, vì hồng trần có em.”

Trong mắt người đàn ông là thần sắc vô cùng dịu dàng.

Anh giơ tay, đại khái muốn chạm vào mặt cô, rồi lại thấy tay mình không sạch, đành thôi.

Bạch Thính Nghê kéo lấy bàn tay dính đầy bùn kia, rất tự nhiên đan mười ngón vào nhau.

“Vậy đi thôi, anh Bồ Tát, về nhà nào.”