Bạch Thính Nghê sững lại một chút, rất nhanh đã phản ứng kịp. Cô thu lại biểu cảm, nghiêm túc nói: “Anh nghiêm túc chứ?”

Thấy cô trịnh trọng như vậy, Tạ Lâm Tiêu cũng thu lại dáng vẻ trêu chọc.

“Nếu tôi nói là nghiêm túc thì sao?”

“Vậy tôi sẽ trả lời anh một cách nghiêm túc.” Giọng Bạch Thính Nghê nhẹ nhàng nhưng kiên định, “Đương nhiên anh có tư cách, bởi vì vốn dĩ anh là một người rất tốt.”

Khóe môi Tạ Lâm Tiêu nhếch lên, “Vậy…”

“Nhưng tôi không có sự yêu thích giữa nam và nữ đối với anh.”

Nụ cười nơi khóe môi khựng lại một chút, người đàn ông dùng giọng điệu rất thoải mái trêu: “Xong rồi, bị phát thẻ người tốt rồi, mà còn phát như trao bằng khen ấy.”

Bạch Thính Nghê bật cười.

Tạ Lâm Tiêu không để tâm nhún vai, khôi phục lại dáng vẻ tiêu sái, “Không có thì thôi vậy, trước cứ làm bạn đã, biết đâu sau này có một ngày nào đó cô đột nhiên ma xui quỷ khiến phát hiện mình đặc biệt có cảm giác với tôi thì sao?”

Lương Kinh Phồn có chút không muốn nghe nữa.

Anh từ cửa quay trở lại phòng riêng, lại ngồi xuống chiếc ghế bành ấy.

Anh cúi đầu, nhắm mắt, lưng cũng hơi còng đi vài phần.

Phải, hiện tại cô sẽ không đồng ý, vậy sau này thì sao?

Ngày tháng dài lâu, gia thế như Lâm Tiêu, tính cách như vậy, có ai mà không thích chứ?

–

Trên đường về nhà, Bạch Thính Nghê nhận được điện thoại của viện trưởng.

“Thính Nghê à, nói với cô một tin tốt.”

“Viện trưởng nói đi ạ.”

“Suất đi Nhật Bản bồi dưỡng đã chốt rồi, vừa hay trong thời gian bị đình chỉ này cô đi học, về không chỉ được phục chức, tôi còn định cho cô thăng lên một bậc.”

“Thật ạ? Thế thì tốt quá! Cảm ơn viện trưởng đã bồi dưỡng!”

“Biểu hiện của cô tôi đều nhìn thấy, làm tốt đi, tương lai có thể trông đợi.”

“Vâng ạ! Vậy cụ thể khi nào đi ạ?”

“Tuần sau, thời gian hơi gấp, cô chuẩn bị sớm đi.”

“Vâng, tôi biết rồi ạ.”

Sau khi cúp máy, Bạch Thính Nghê nhìn màn hình điện thoại đã tối lại, trên đó phản chiếu gương mặt ngẩn ngơ của cô. Niềm vui chỉ duy trì trong chốc lát, liền bị một cảm giác trống trải khác thay thế.

Cô lại bật sáng điện thoại, tìm đến khung trò chuyện WeChat của Lương Kinh Phồn. Tin nhắn cuối cùng vẫn là câu nói lạnh lùng của anh. Cô rất muốn nói với anh một tiếng rằng cô sắp đi rồi, nhưng phải lấy tư cách gì để nói đây? Thái độ của anh bây giờ, rất rõ ràng là muốn vạch ranh giới với cô.

Vốn dĩ sự liên kết giữa hai người họ đã mong manh đến không chịu nổi. Anh phất tay áo một cái, đã vạch ra một vực sâu ngăn cách. Cô đứng ở bờ bên kia, không thể bước qua.

Về đến nhà, Bạch Thính Nghê nói với bố mẹ chuyện này.

Diệp Xuân Sam trước tiên vui mừng, sau đó lại đầy lo lắng: “Đây là chuyện tốt, phải đi bao lâu?”

Bạch Thính Nghê: “Sáu tháng ạ.”

Bạch Lương Chương: “Lâu vậy sao, còn mấy tháng nữa là Tết rồi, đến lúc đó con một mình ở nước ngoài, cô đơn biết bao.”

“Đến lúc đó tính sau đi ạ, nếu xin nghỉ được thì con sẽ về.”

Trở lại phòng, cô bắt đầu lên kế hoạch những thứ có thể cần mang theo. Ánh mắt không khỏi rơi lên chiếc quạt gấp trên bàn học, thứ anh từng tặng cô. Một cơn đau âm ỉ lan ra trong tim. Lần này đi, cô ít nhất phải ở nước ngoài sáu tháng.

Hơn một trăm tám mươi ngày đêm.

Đợi cô trở về, liệu anh có phải đã lập gia đình, rồi theo sắp xếp của gia tộc tìm một người vợ phù hợp? Thậm chí nhanh hơn nữa, nói không chừng đến con cũng đã có rồi.

Không, không được.

Vừa nghĩ đến khả năng ấy, tim cô như bị bôi một lớp nước chanh rồi lại rắc thêm muối.

Cô không thể cứ thế không rõ ràng mà rời đi. Cô nhất định phải có một câu trả lời rõ ràng, bất kể câu trả lời ấy là tốt hay xấu.

Hôm sau, Bạch Thính Nghê đến Lương viên, tìm Nghê Trân.

“Trân Trân, mình sắp đi Nhật Bản bồi dưỡng rồi, chắc khoảng nửa năm.”

“Nửa năm?! Vậy chẳng phải nửa năm không gặp được sao.”

“Có thời gian rảnh mình sẽ về, cậu cũng có thể sang Nhật tìm mình chơi mà, trước đây chẳng phải cậu rất thích đi du lịch khắp nơi sao?”

“Cũng đúng.” Nghê Trân hơi được an ủi.

“Mấy ngày nữa đi?”

“Tuần sau.”

Nghê Trân đột nhiên nhớ ra điều gì, “Vậy… cậu và anh ấy?”

“Mình không biết, anh ấy đột nhiên bắt đầu lạnh nhạt với mình.”

“Cái gì! Không ngờ nhé không ngờ, Lương Kinh Phồn mặt mũi sáng sủa thế kia, vậy mà cũng chơi trò lúc gần lúc xa kiểu đàn ông tệ hại!”

Bạch Thính Nghê không nói gì.

Nghê Trân nhìn cô, thở dài, giọng cũng nghiêm túc hơn vài phần: “Trước đây cậu đang say mê, mình cũng không muốn dội nước lạnh, giờ có một câu nhất định phải nói.”

“Cậu nói đi.”

“Nhà họ Lương thực sự quá phức tạp, bên ngoài nhìn như gấm hoa rực lửa, nhưng thực ra là một vũng nước đục, cậu có thể có lựa chọn tốt hơn.”

Bạch Thính Nghê đổ người lên cô ấy, “Mình cũng không tham lam gì, chỉ là muốn yêu một lần thôi, cho dù chỉ từng có được cũng được!”

Nghê Trân vỗ vỗ lưng cô: “Tuy mình tiếp xúc với anh em họ không nhiều, nhưng mình cảm thấy anh ấy không phải kiểu người đó, nhà họ thật ra đều khá kỳ quái, có lúc rất phiền, rất đáng ghét, nhưng nói thật thì, hình như lại đều khá cố chấp?”

“Thế là sao?”

“Này nhé, Lương Thừa Chu, một góa phu vừa có tiền vừa có quyền, vợ mất bao nhiêu năm rồi mà chưa từng tái hôn. Cậu bảo ông ấy chung tình ư, nhưng mình nghe nói tình cảm vợ chồng họ vốn không tốt.”

“Dạo này cậu biết nhiều tin vậy.”

“Chẳng phải đợt trước Lương Kinh Phồn sinh nhật sao, cụ cố của anh ấy về mừng thọ, sau đó quyết định không đi nữa.”

Nhắc đến chuyện này Nghê Trân lại có chút buồn bực.

“Giờ hai đứa mình không thể như trước, mắt không thấy tâm không phiền ai cũng mặc ai được nữa, còn phải diễn cảnh vợ chồng ân ái để dỗ người già, ngày nào mình cũng nhìn thấy Lương Giản Chi lượn lờ trước mặt mà đau cả đầu!”

“Thế thì đúng là phiền thật.”

Nghê Trân đấm mạnh vào gối ôm, “Cậu đi nói với Lương Kinh Phồn một tiếng đi.”

“Hôm nay anh ấy ở nhà không?”

Nghê Trân chỉ về phía tây nam, “Gần đây hình như hay sang bên Xuân Bất Che, cậu qua xem thử đi.”

Cổng Xuân Bất Che khép hờ.

Cô gõ cửa, nghe một tiếng “vào đi” mới đẩy cửa bước vào. Cái tên nghe rất thi vị, rất có sức sống, nhưng nhìn lại giống một sân viện bị bỏ hoang.

Thiết bị vẫn đầy đủ gọn gàng, nhưng hoa cỏ không có dấu vết được cắt tỉa, mang theo một thứ sinh khí hoang dại.

Lương Kinh Phồn nằm trên chiếc ghế mây.

Anh mặc một chiếc sơ mi lụa trắng, hoa cỏ xung quanh như bảng pha màu bị lật đổ, trên áo anh tạo thành một bức tranh sơn dầu đẹp đẽ.

Người đàn ông nhắm mắt, giữa mày có nếp nhăn rất nhẹ. Cổ tay xương rõ ràng đặt trên tay vịn, ngón tay anh thon dài đẹp mắt, khớp xương lộ ra một sắc hồng nhạt.

Trong tay anh cầm chiếc quạt văn chơi yêu thích nhất, đầu ngón tay ch*m r** v**t v* sống quạt như ngọc. Động tác ấy vốn rất thuần khiết, nhưng cô lại vô cớ nhìn ra một cảm giác rất… kia kia.

Nếu… nếu giờ anh đã là của cô rồi, cô nhất định sẽ không do dự chạy tới lao vào lòng anh, hỏi anh vì sao phiền muộn.

Còn giờ đây, cô chỉ có thể bình tĩnh bước tới.

Bóng dáng cô che mất ánh sáng trước mặt anh.

Người đàn ông không mở mắt.

Anh đại khái tưởng là quản gia, nhắm mắt nói: “Tôi không sao, thuốc cứ để đó trước đi.”

“Thuốc gì? Anh ốm à?”

Anh bỗng mở mắt, trong mắt ánh lên một vẻ kinh ngạc, lập tức ngồi thẳng dậy: “Sao cô lại đến?”

“Tôi đến để anh thực hiện lời hứa đấy.” Cô cố làm giọng mình nghe nhẹ nhàng tự nhiên.

“Lời hứa?”

“Ừ! Trước đây anh nói mình luôn làm phiền tôi, hứa sau này tôi có thể tích một lần lớn, đến lúc đó khiến anh muốn từ chối cũng không được, không nhớ sao?”

“Nhớ…” Anh nhớ tới đêm khó nói ấy, ánh mắt khẽ lay động, “Có chuyện gì sao? Tôi nhất định sẽ cố hết sức.”

Bạch Thính Nghê vén nhành hải đường suýt vướng chân cô, bước đến trước mặt anh, chậm rãi nói: “Vậy, làm phiền anh yêu tôi đi.”

Lời nói thẳng thừng, không vòng vo, cứ thế ném ra. Lương Kinh Phồn hoàn toàn sững sờ, con ngươi hơi giãn, như không nghe rõ, lại như bị câu nói ấy làm cho chấn động.

Một lúc lâu sau, anh mới do dự mở miệng: “Tôi… có lẽ… không thể…”

“Tại sao?” Cô truy hỏi, “Tôi cảm nhận được anh có thiện cảm với tôi, hơn nữa chỉ là yêu thôi, đâu phải bắt anh cưới tôi, anh sợ cái gì?”

Hàng mi anh cụp xuống, không nhìn rõ đang nghĩ gì. Ngón tay anh lặp đi lặp lại vuốt mép quạt, nơi đó chạm khắc một mảng vân mây tinh xảo, như khúc gỗ nổi duy nhất để anh bấu víu.

Sự im lặng chảy giữa hoa cỏ và bóng cây, mang theo hương thơm tươi mát và một chút đắng nhè nhẹ.

Trái tim cô chìm xuống.

Rất lâu sau, người đàn ông cuối cùng cũng lên tiếng.

“Trước đây tôi từng đọc một cuốn sách tên là ‘Nhà Sưu Tập’.”

“Rồi sao?”

“Nam chính trong sách là một nhân viên nhỏ bình thường, cuộc sống ảm đạm tầm thường, sở thích duy nhất là sưu tập những con bướm đẹp làm tiêu bản, lưu giữ vĩnh viễn. Sau này, một ngày nọ anh ta trúng giải lớn có được một khoản tiền khổng lồ, rồi mua một căn hộ có tầng hầm, bắt cóc và giam cầm cô gái anh ta thầm mến từ lâu.

Cô gái ấy ưu tú, lương thiện, xinh đẹp, dù bị bắt cóc vẫn cố gắng giao tiếp thân thiện để tự cứu mình, nhưng dùng hết mọi cách cũng không thể khiến anh ta thả cô đi.

Anh ta trông không giống kẻ xấu, anh ta nghĩ mình yêu cô sâu đậm, đem cô hoàn mỹ như tiêu bản bướm mà ‘sưu tập’ lại, chiếm làm của riêng.

Nhưng do môi trường tồi tệ cộng thêm sự lăng trì về tinh thần, cô gái sinh bệnh, còn kéo dài thành viêm phổi rất nặng, nếu không thả cô đi, cô sẽ chết, nhưng nếu thả cô đi, anh ta sẽ mất tất cả.”

Anh dừng một chút, “Nếu là cô, cô sẽ chọn thế nào?”

Bạch Thính Nghê suy nghĩ rồi đáp: “Nếu anh ta yêu cô ấy như vậy, hẳn sẽ thả cô ấy đi.”

“Phải.” Giọng anh nhẹ như tiếng thở dài, “Nên như vậy.”

“Kết cục câu chuyện thì sao?”

“Cô gái chết rồi, giống như con bướm bị anh ta nhốt chết trong chai.”

Một cơn gió thu đột ngột lướt qua sân viện, xoáy một vòng bên cạnh anh, cuốn theo mấy chiếc lá rụng. Hoa cỏ bị thổi lay động, bóng cành hoa và cỏ cây chập chờn trên người anh.

Mùi hương đắng nặng nề ấy bỗng trở nên nồng đậm. Anh đứng giữa gió thu, nhưng trông còn hiu quạnh hơn cả gió thu.

Bạch Thính Nghê nói: “Vậy thì anh ta đối với cô ấy đại khái chỉ là một dạng chiếm hữu méo mó.”

Lương Kinh Phồn không tỏ ý kiến, “Anh ta vẫn luôn hứa hẹn giả dối với cô ấy, cho cô ấy hy vọng không thể thực hiện, là một kẻ rất đê hèn.”

Cô không nói gì, đang suy nghĩ. Trong tay vô thức vân vê một bông hải đường cánh kép nở đặc biệt đầy đặn. Lương Kinh Phồn xoay người, khi nhìn thấy đóa hoa cô đang nghịch, động tác khựng lại.

Sau khi sắp xếp lại mạch câu chuyện trong đầu, Bạch Thính Nghê nói: “Anh kể câu chuyện này là ám chỉ nếu tôi ở bên anh có thể sẽ bị tổn thương sao?”

Cô ngẩng đầu, ánh mắt trong trẻo như được gột rửa. Thế nhưng trên mặt người đàn ông lại nổi lên một vệt ửng đỏ quái dị. Tuy có chút nghi hoặc, nhưng cô không nghĩ nhiều: “Nhưng anh đâu phải anh ta, tôi cũng không cho rằng anh sẽ là một người đê hèn.”

“Câu chuyện anh kể tôi có thể phân tích ra rất nhiều tầng nghĩa, nhưng tôi không muốn đoán, tôi muốn một đáp án thẳng thắn, rõ ràng, bất kể tốt xấu, tôi đều chấp nhận.”

“Tôi cho anh thời gian suy nghĩ.”

Tác giả có lời muốn nói:

[Đồ ngốc] Biết vì sao anh ấy đỏ mặt không?