Vì mơ suốt cả đêm, Lương Kinh Phồn nghỉ ngơi không tốt, đầu hơi đau, thái dương giật từng hồi, đến mức lúc ăn sáng, khi Lương Thừa Chu nói chuyện với anh, anh cũng thất thần.

Đợi đến khi Lương Thừa Chu đặt đũa lên giá đỡ, không nói nữa, cứ lặng lẽ nhìn anh suốt một phút, anh mới rốt cuộc hoàn hồn.

Miệng anh vẫn theo bản năng đáp lại, nhưng lại quên không nghe nội dung.

Quản gia nhắc: “Lão gia nói cậu năm nay đã hai mươi tám tuổi rồi, cũng nên kết hôn, ông đã chọn một vài tiểu thư thế gia ưu tú để cậu gặp mặt.”

Lương Thừa Chu nói: “Trong lứa thanh niên này chỉ còn mình con là chưa kết hôn, con cũng không còn nhỏ nữa, chuyện như thế này chắc không cần bố phải lo nữa chứ.”

“Con biết rồi.”

–

Ngày nghỉ, Nghê Trân hẹn Bạch Thính Nghê đi xem phim.

Hai người gặp nhau ở một trung tâm thương mại, lướt điện thoại tìm phim mới chiếu gần đây, chọn một bộ hài kịch vui nhộn, vừa ngồi xuống chưa bao lâu, đèn rạp còn chưa tắt, điện thoại Nghê Trân đã đột nhiên sáng lên.

Nhìn hiển thị cuộc gọi, vậy mà là Lương Giản Chi gọi tới.

“Lạ thật.” Kết hôn mấy tháng nay, hai người họ hầu như không gọi điện cho nhau.

Sau khi nghe máy, trong ống nghe truyền tới lại là giọng Lương Tự Thanh.

Không đợi cô kinh ngạc, anh nhanh chóng nói ngắn gọn tình hình rồi cúp máy.

Nghê Trân nói với Bạch Thính Nghê: “Xong rồi, không xem phim được nữa, Lương Giản Chi xảy ra chuyện, bảo mình tới quán bar Rust một chuyến.”

“Mình đi cùng cậu.”

Rust không phải kiểu nơi cao cấp sang trọng gì, mà là một quán bar ngoài trời cải tạo từ nhà máy bỏ hoang.

Sự kết hợp giữa bê tông cốt thép và đèn neon, mang một cảm giác lạnh lẽo mà mê say.

Khi đến nơi, trên người Lương Giản Chi còn vết máu chưa khô, dưới chân vứt một thanh thép dính máu.

Bên cạnh có một người nằm đó, máu chảy đầy mặt, sống chết chưa rõ.

Nhìn thấy cảnh tượng ấy, hai người đều sững lại. Trước khi đến, họ hoàn toàn không nghĩ sự việc lại lớn đến vậy.

Lương Tự Thanh là người đến trước tiên, Nghê Trân thấy anh liền bước tới hỏi: “Chuyện gì vậy?”

“Lát nữa cần cô và Giản Chi diễn một màn kịch.”

Hai người đang nói chuyện thì ngay sau đó, một chiếc Bugatti lặng lẽ chạy tới từ màn đêm, phía sau còn theo vài chiếc xe và một xe cứu thương.

Khi ánh đèn neon lay động thoáng chiếu lên cửa kính chiếc xe dẫn đầu, Bạch Thính Nghê nhìn thấy người đàn ông ở ghế sau.

Anh không xuống xe, chỉ thấy một bóng nghiêng hư ảo. Bạch Thính Nghê đã rất lâu không gặp Lương Kinh Phồn. Từ sau hôm đó không vui vẻ gì với bố anh, cô không còn tới nhà họ Lương nữa.

Nghe nói Kỷ Văn Châu từ nước ngoài trở về, đã an ủi Chân Chân rất tốt, cô bé không còn như chim sợ cành cong, bình ổn suốt một thời gian dài.

Từ đó, giữa cô và Lương Kinh Phồn không còn bất cứ giao điểm nào.

Trong khoảnh khắc mơ hồ, cô nhận ra, nếu không vì Chân Chân, cô và anh vốn là hai người thuộc hai thế giới, e rằng ngay cả cơ hội lướt qua nhau cũng không có.

Nhưng cô tuyệt đối chưa từng có chút ý nghĩ nào muốn dựa vào Chân Chân để tiếp cận anh. Điều đó thực sự là sự xúc phạm đối với nhân cách của cô với tư cách một bác sĩ.

Lương Giản Chi gây chuyện trong quán bar, đánh người bị thương, mà vấn đề mấu chốt là quán bar đó thuộc về Đồng Ba.

Điều này vốn dĩ có thể không phải vấn đề gì lớn, nhưng anh ta đã kết hôn, còn bị chụp ảnh xuất hiện ở nơi như thế này, lại thêm sự việc làm bị thương người khác, một khi bị phanh phui ra ngoài, thật không dám tưởng tượng dư luận sẽ sôi sục thế nào.

Điều duy nhất đáng mừng là nơi anh ta đến toàn là hạng người hỗn tạp, không mấy ai nhận ra anh ta.

Nhưng tất cả chứng cứ đều không thể bị lưu lại, nếu không sẽ rất bị động.

Lương Kinh Phồn ở trong xe không biết dặn dò điều gì, rồi anh khẽ gật đầu, sau đó từ trên xe bước xuống một người đàn ông đeo kính gọng vàng.

Anh ta làm việc có một quy trình rất thuần thục, nhanh chóng phân công vệ sĩ xử lý hiện trường.

Người nằm dưới đất được đưa lên xe cứu thương, Lương Giản Chi kéo sụp mũ, cúi đầu được vệ sĩ vây quanh rời đi.

Sau đó, người đàn ông kia tìm chủ quán bar trực tiếp thương lượng, xóa camera giám sát, bàn bồi thường.

Khi thấy có người giơ điện thoại lên chụp ảnh lập tức có người ngăn lại, rồi trợ lý đặc biệt lấy ra một thiết bị gì đó, tín hiệu điện thoại của tất cả mọi người tại chỗ đều bị chặn.

Đám đông bị giải tán.

Trợ lý đặc biệt bước tới, nói với Nghê Trân: “Phu nhân, bây giờ cần cô và cậu Giản Chi cùng xuất hiện ở trung tâm thương mại một chút, lộ mặt.”

Lương Giản Chi ở trên xe đã thay một bộ quần áo sạch sẽ, hai người phải giả vờ như một cặp vợ chồng ân ái tình cờ đi ngang qua, để lại dấu vết từng xuất hiện ở nơi khác.

Xảy ra chuyện như vậy, bọn họ chắc chắn còn rất nhiều việc phải xử lý, vì thế Bạch Thính Nghê tạm biệt Nghê Trân, tự mình bắt xe về nhà.

Buổi tối, cô đặc biệt tìm kiếm địa điểm và sự việc này, cũng thấy trên mạng có vài câu bàn luận, nhưng bài đăng rất nhanh đã biến mất.

Bạch Thính Nghê lần đầu tiên ý thức được, thực lực gia tộc của họ mạnh đến mức nào. Dù có bao nhiêu đối thủ muốn bắt được sơ hở của nhà họ, nhưng cho dù thật sự xảy ra chuyện, cũng sẽ không có chút thông tin nào lộ ra ngoài.

Việc này họ xử lý dứt khoát như sấm sét, thuần thục đến cực điểm, căn bản không nhìn ra bất cứ dấu vết nào.

Tất cả đều bị che lấp.

Tựa như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Tại Lương Viên.

Lương Tự Thanh mặt xanh mét gọi Lương Giản Chi vào phòng sách.

“Vì sao cậu lại xuất hiện ở cái nơi đó?”

Lương Giản Chi ngồi trên sofa, lau vết bầm tím nơi khóe môi, thờ ơ nói: “Thì đúng như anh nhìn thấy đó.”

“Chuyện từ khi nào?”

Người đàn ông lười biếng cong môi cười, “Anh, đừng làm ra vẻ như vậy nữa, anh chẳng phải cũng giống tôi, không cứng lên nổi với phụ nữ sao?”

Lương Tự Thanh: “Cho nên cậu đi tìm đàn ông?”

Lương Giản Chi nhún vai, “Thử xem, xem rốt cuộc là vấn đề gì.”

“Rồi sao? Cậu liền đánh người ta trọng thương.”

“Phải, vì tôi phát hiện ra, đàn ông còn con mẹ nó ghê tởm hơn.”

“Cậu cũng là đàn ông.”

Anh ta như nghe được chuyện cười lớn nhất thế gian, “Anh cảm thấy chúng ta còn có thể gọi là ‘người’ sao! Chúng ta chỉ là công cụ phục vụ gia tộc Lương thị mà thôi, chỉ cần gia tộc có thể phồn vinh và tiếp tục phồn vinh, ý chí cá nhân tất cả đều phải đứng sang một bên!”

Lương Tự Thanh nhìn em trai mình, vẻ mặt căng cứng dần dịu lại, “Giản Chi, chúng ta đã lớn rồi, chuyện cậu không muốn làm tôi sẽ thay cậu gánh, nhưng cậu không thể hành xử quá mức hoang đường.”

Trong mắt Lương Giản Chi hiện lên một tầng sương nước, anh ta giơ tay che mắt, giọng mệt mỏi: “Anh, muộn rồi.”

Nói xong, anh ta bật dậy, “Tôi đi ngủ trước.”

–

Phòng bệnh bệnh viện.

Trợ lý Lý cầm một xấp tài liệu đến phòng bệnh thương lượng với người bị thương.

Người đàn ông đã tỉnh.

Bên cạnh là một người phụ nữ gầy gò đang ngồi, tay bưng bát canh gà đút cho anh ta, cạnh đó còn có một cậu bé đầu to béo tròn đang xem tivi.

Thấy có người tới, người đàn ông bảo người phụ nữ đưa con ra ngoài.

Trợ lý Lý mỉm cười lịch sự nói: “Yêu cầu của anh tôi đã cố gắng tranh thủ với cấp trên rồi, hiện tại đây đã là mức nhượng bộ lớn nhất.”

Sau một phen giằng co, người đàn ông vẫn cắn răng không chịu buông.

“Nếu đã vậy.” Trợ lý Lý khép tập tài liệu lại, ý cười nơi khóe mắt nhạt đi vài phần, “Bố mẹ, vợ và con anh hẳn không biết anh xảy ra chuyện ở quán bar nào chứ.”

“Anh có ý gì?”

“Quán bar Rust vốn nổi tiếng là quán bar dành cho đồng tính, nếu tiếp tục truy cứu, nguy cơ lộ ra ngoài anh gánh nổi sao?”

“Tôi chỉ đi với bạn cho biết thôi.” Anh ta cố tỏ ra bình tĩnh.

Trợ lý Lý gật đầu, từ chiếc cặp công văn màu đen lấy ra một xấp ảnh in, tất cả đều là hình cắt từ camera giám sát.

Ngày tháng, thời gian, địa điểm, bao gồm đi cùng ai đều rõ ràng.

Sắc mặt người đàn ông lập tức trở nên vô cùng khó coi.

“Nếu anh nhất quyết làm lớn chuyện, thật ra không có bất cứ chứng cứ nào có lợi cho anh.”

Trợ lý Lý thu dọn đồ, khẽ gật đầu ra hiệu, “Mà khoản bồi thường nhân đạo hiện tại chúng tôi đưa ra, chẳng phải cũng đã rất hậu hĩnh sao?”

Nửa tiếng sau.

Trợ lý Lý cầm bản thỏa thuận đã ký, như vừa thắng thêm một trận rất bình thường, đi tìm Lương Kinh Phồn báo cáo.

Khi Lương Kinh Phồn báo việc này cho Lương Thừa Chu, ông chỉ gật đầu, ném một tờ báo trong tay xuống trước mặt anh.

“Bài báo này rõ ràng đang ám chỉ chúng ta, vì sao lại được thông qua kiểm duyệt và xuất bản suôn sẻ?”

Từ năm ngoái có một biên tập viên đánh cược tiền đồ phát ra một bài không được phép đăng, cuối cùng thua thảm hại, bị sa thải và bị tẩy chay hoàn toàn trong ngành, những phóng viên và biên tập khác gần như đều rất biết điều.

Bên trên thậm chí không cần ra lệnh gì, vì an toàn, họ sẽ tự động kiểm duyệt, thậm chí thực hiện còn nghiêm ngặt hơn yêu cầu của ông chủ.

Nhưng bây giờ, vào đúng thời điểm nhạy cảm này, lại xuất hiện chuyện tương tự.

Một bài viết được in ấn cần trải qua từng tầng phê duyệt, chỉ cần một khâu bị phát hiện thì không thể phát ra ngoài.

Lương Kinh Phồn rất nhanh đã làm rõ chuyện này.

Tổng biên tập trước khi in đã thay bài đó vào.

Khi hỏi anh ta vì sao làm vậy.

Anh ta khinh miệt cười một tiếng, không trả lời.

Lương Kinh Phồn cúi đầu xem hồ sơ lý lịch của ông ta, “Anh là người thôn Hà Tây.”

“Phải.”

Anh gật đầu, không nói thêm gì, “Nộp đơn từ chức đi.”

Lục Bất Ngu đã chuẩn bị sẵn tâm thế “vươn cổ chịu chém”.

Đối với kết quả này, anh ta không hề bất ngờ.

Anh ta giật mạnh thẻ công tác trên cổ xuống, ném phịch xuống đất.

Lương Kinh Phồn ngẩng đầu: “Thị trường báo giấy ngày càng lụi tàn, cho dù lô báo của anh không bị thu hồi khẩn cấp, cũng sẽ chẳng có bao nhiêu người chú ý.”

Lục Bất Ngu đương nhiên biết, vì thế càng cảm thấy bất lực.

Nhưng thứ anh ta có thể làm, chỉ có vậy.

“Anh không nên động tay chân trong lĩnh vực tuyệt đối do đối thủ kiểm soát, rủi ro lớn mà chỉ làm công vô ích, anh nên nghĩ xem làm thế nào để giành được nhiều quyền lên tiếng hơn trên đường đua mới.”

Lục Bất Ngu không hiểu.

Người đàn ông không nhìn anh ta nữa, ra hiệu cho trợ lý đưa anh ta ra ngoài.

Lương Kinh Phồn nhìn tập tài liệu trong tay.

Những khối chữ đen dần dần bắt đầu méo mó.

Anh có ấn tượng về thôn Hà Tây.

Ba năm trước từng bùng nổ một vụ xả thải của nhà máy vô cùng nghiêm trọng. Con sông nơi nhà máy NC xả nước thải chảy ngay bên cạnh thôn Hà Tây. Nước thải xử lý không đạt tiêu chuẩn liền lén lút xả ra, trong thôn lần lượt có rất nhiều người bắt đầu sinh bệnh. Cuối cùng cũng có người đem ánh mắt hoài nghi đặt lên nhà máy.

Nhưng báo cáo kiểm nghiệm do nhà máy đưa ra không có bất cứ vấn đề gì. Ngay cả chính phủ cũng đứng ra bảo chứng cho họ. Xử lý nước thải quá phiền phức, chi phí lại cao, luôn có một vài biện pháp vẹn cả đôi đường, có thể khiến hai bên đều hài lòng.

Nhà họ Lương đóng vai trò gì trong đó?

Tất cả các bài báo liên quan đến thôn Hà Tây đều bị đè xuống, ngược lại còn rầm rộ tô vẽ số việc làm và GDP mà nhà máy NC mang lại cho các thị trấn lân cận.

Cuối cùng, giám đốc nhà máy đeo dải lụa đỏ lớn đứng trên sân khấu bắt tay lãnh đạo nhận thưởng.

Kẻ gây hại áo mũ chỉnh tề, người bị hại tiều tụy gầy guộc.

Lực tay khi ký tên không khống chế tốt, nét đầu tiên của bút máy ấn xuống làm rách giấy.

Tay anh khựng lại, lùi ra sau một chút, ký lại tên mình, rồi đưa tài liệu cho trợ lý, thản nhiên nói: “Được rồi, anh ra ngoài đi.”

Rời khỏi cổng công ty, Lương Kinh Phồn mua chút đồ rồi đến thôn Hà Tây.

Đám trẻ đã lâu không gặp anh, vừa thấy anh đến liền vui vẻ vây quanh.

“Chú ơi, lâu rồi không gặp chú.”

“Ừ, dạo này hơi nhiều việc.”

Có một bé gái buộc tóc đuôi ngựa đứng phía sau nhìn ngó, Lương Kinh Phồn vẫy tay nói: “Tiểu Hoa, chân cháu thế nào rồi? Còn đau không? Có đi bệnh viện kiểm tra không?”

Những đứa trẻ xung quanh tách ra một khe hở, bé gái được gọi tên chống một cây nạng gỗ thô ráp, được một đứa trẻ khác đỡ đi vào, mái tóc vàng khô thưa thớt đã không che nổi da đầu.

Lương Kinh Phồn nhìn ống quần bên phải trống rỗng của cô bé, sững lại.

“Tiểu Hoa, chân cháu…”

“Bác sĩ nói xương mọc cục u, cắt đi là khỏi ạ.” Cô bé cố gắng an ủi anh, “Tiểu Hoa không đau, còn phải cảm ơn chú tài trợ, Tiểu Hoa mới có thể phẫu thuật sống sót.”

“Vậy mẹ cháu thế nào rồi?”

Cô bé cúi đầu không trả lời.

Nước mắt rơi xuống đất, “Chết rồi, Tiểu Hoa không có mẹ nữa.”

Lương Kinh Phồn không nhớ rõ mình đã trở về nhà bằng cách nào.

Đi ngang qua Lập Tuyết Đường, anh nghe thấy tiếng chim ríu rít.

Dưới mái đình không biết từ khi nào có một đôi chim én vợ chồng làm tổ.

Năm con én non ngốc nghếch thò đầu ra nhìn anh.

Chúng đang đợi mẹ về mớm mồi.

Anh chợt nhớ ra, còn nửa tháng nữa là đến ngày giỗ của mẹ.

–

Rốt cuộc ông cụ vẫn không đợi được người cháu còn lại trở về, mang theo tiếc nuối mà nhắm mắt xuôi tay.

Đây đã không phải lần đầu Lương Kinh Phồn đối diện với cái chết của người thân. Và anh lại một lần nữa phụ lòng tâm nguyện cuối cùng của người đã khuất.

Anh không tìm được chú hai.

Để cụ cố mang theo tiếc nuối rời khỏi nhân thế.

Ông cụ sống thọ và chết tại nhà, điều này đại diện cho việc ông đức cao vọng trọng, phúc trạch thâm hậu, vì vậy tang sự được tổ chức theo lễ hỉ tang.

Lương Thừa Chu ở trong phòng sách suốt một ngày một đêm, giữa chừng Lương Kinh Phồn gõ cửa muốn quan tâm tình trạng của ông, cũng chỉ nhận được một câu “Làm tốt việc con nên làm.”

Lương Kinh Phồn không biết ông rốt cuộc đang nghĩ gì, nhưng anh biết, từ trước đến nay, bố đối với cụ cố vẫn luôn có chút oán trách.

Bởi vì cụ cố trước sau xem trọng nhất vẫn là chú hai, cho dù bố có cố gắng thế nào cũng sẽ bị so xuống.

Thay thọ y cho cụ ông xong, nhét ngọc châu vào miệng, đặt một cây ngọc như ý vào tay.

Sắp xếp mời các tăng nhân đã được mời trước đó vào kinh lâu, tụng kinh bái sám.

Sau đó nhập liệm, phát tang, tống khố…

Lương Kinh Phồn bình tĩnh có trật tự lo liệu tất cả mọi việc.

Mãi đến lúc khởi linh mới lại nhìn thấy bố mình. Ông gầy đi đôi chút, trên mặt cũng nhiều thêm một lớp râu lún phún.

Nhưng ông rất nhanh chỉnh đốn lại diện mạo, lại khôi phục dáng vẻ gia chủ uy nghiêm như trước. Trong phần mộ tổ nhà họ Lương, lớp đất vàng mới lật lên tỏa ra ánh sắc mới, đón nhận cái chết.

Người chết rồi linh hồn sẽ về đâu? Những hàng bia mộ đen san sát kia, dưới mỗi tấm đều chôn cất những gia chủ từng quyền quý vô song.

Mà bên cạnh những gia chủ ấy cũng đều có mộ phần của vợ họ. Lương Kinh Phồn nhìn thấy bia mộ của mẹ mình.

Trên đó quy củ ghi: Mộ Mạnh Chiếu Thu, người nhà họ Lương, phía sau là năm sinh năm mất.

Những tấm bia đá cẩm thạch đen kịt đồng loạt, cổ phác nặng nề, hoàn toàn không phải phong cách bà thích.

Anh nhớ khi còn rất nhỏ, tinh thần bà vẫn còn rất tốt, nói đến sinh tử cũng rất tiêu sái, bảo rằng sau này bà tuyệt đối không muốn kiểu trầm buồn như thế này, đến lúc đó bà sẽ chuẩn bị trước một chiếc quan tài phong cách INS, rồi nằm giữa hoa tươi, thậm chí còn nghĩ xong cả bức thư tuyệt bút gửi độc giả, để mỗi một người đọc khi nhắc đến bà đều có thể mỉm cười từ đáy lòng, tán thưởng bà là một nhà văn vĩ đại.

Nhưng cuối cùng, bà chết vội vã như vậy, dung nhan khi mất cũng không đủ an tường thong dong, cũng không trở thành một nhà văn.

Khóe môi bà trào ra vệt nước, sắc mặt trắng bệch đến mức gần như trong suốt, câu cuối cùng bà nói là: “Đừng chôn mẹ vào mộ tổ nhà họ Lương.”

Nhưng khi ấy anh chỉ mới mười tuổi, không có quyền lên tiếng, chỉ có thể trơ mắt nhìn bà bị khiêng vào nghĩa địa lạnh lẽo này, đến chết cũng không thể thoát ra.

–

Bạch Thính Nghê không ngờ Lương Kinh Phồn sẽ một mình đến bệnh viện. Vẫn là Xảo Xảo chạy tới nói với cô rằng ở cổng bệnh viện hình như nhìn thấy chú của Chân Chân.

Cô bước ra khỏi cổng.

Người đàn ông cúi đầu ngồi trên một trụ đá, gọi anh cũng như không nghe thấy, đứng ngơ ngẩn.

Cô cúi người, chống tay lên đầu gối, nhìn ngang tầm mắt anh, “Ngồi ở cổng làm gì? Sao không vào?”

“Lâu rồi không gặp, mọi người… cũng khá nhớ anh.”

Người đàn ông ngơ ngác ngẩng đầu. Bên má có chút ửng đỏ nhàn nhạt.

Cô thoáng tưởng là vương ánh chiều tà, ngay sau đó ngửi thấy chút mùi rượu lẫn trong không khí, mới nhận ra là anh đã uống rượu.