Sau đó mỗi thứ tư hằng tuần, Lương Nguyên Tranh đều học chung lớp với Lục Xán Nhiên.

Chỗ ngồi bên cạnh cô lúc nào cũng có người, đến mức khiến Lương Nguyên Tranh bị động quen mặt hết tất cả bạn cùng phòng ký túc và một số bạn cùng ngành khác của cô.

Cô vẫn không biết từ chối người khác như vậy. Trong giờ kiểm tra môn mật mã học, mỗi người được phát một mã đề khác nhau. Tất cả đề thi đều do chính tay giảng viên biên soạn nên không thể tra cứu trên mạng, thế là sau giờ học có người chạy tới chỗ Lục Xán Nhiên để nhờ cô giúp đỡ, cho dù có quen hay không thì cô đều ngơ ngác giải giùm người ta, hệt như một cái giếng chẳng bao giờ khô cạn lòng thương người.

Sao có thể ngốc nghếch đến vậy.

Sao có thể tốt bụng với người khác như vậy.

Khi nam sinh vẫn thường xuyên đến nhờ Lục Xán Nhiên làm bài chuẩn bị bước tới lần nữa, Lương Nguyên Tranh ngăn cậu ta lại.

Lúc đó Lục Xán Nhiên đang ngủ, Lương Nguyên Tranh ra hiệu cho cậu nam sinh đó nhìn sang.

“Một lần thì còn tính là giúp đỡ, vậy năm lần bảy lượt là sao?” Lương Nguyên Tranh hỏi: “Bắt nạt em ấy dễ tính à?”

Nam sinh đó mỉm cười xấu hổ, cuối cùng không chịu được mà xoay người bỏ đi.

Nhìn đi, chuyện dễ giải quyết đến thế, chỉ một lời từ chối thôi mà cô không nói ra được.

Ngoại trừ cơn sóng gió không ai biết đó thì tiết học nào, Lục Xán Nhiên cũng như ánh nắng luôn luôn tươi sáng.

Cô luôn ngồi bàn đầu, Lương Nguyên Tranh cũng luôn ngồi hàng ghế thứ hai bên trái. Hai người với hai chỗ ngồi cố định chưa bao giờ chào hỏi lẫn nhau hay nói chuyện với nhau, khiến anh không thể không kết luận rằng người đàn em này đã thật sự quên mất anh.

Chuyện này cũng bình thường, cô có rất nhiều bạn bè, được mọi người chào đón, sao có thể nhớ rõ người đàn anh xa lạ chỉ mới gặp mặt một lần.

Huống chi chính Lương Nguyên Tranh cũng cảm nhận được, việc thức đêm và chịu nhiều áp lực đã khiến trạng thái tinh thần của anh dần dần đi xuống.

Khoảng thời gian đó, anh vừa chuẩn bị đề án tốt nghiệp vừa bận liên lạc với giáo viên hướng dẫn thạc sĩ. Em gái bước vào thời kỳ phản nghịch khiến bà ngoại lớn tuổi khó có thể gánh vác trọng trách dạy dỗ con cháu, thế nên đành bất lực gọi điện cho anh. Lương Nguyên Tranh xin nghỉ về nhà, đến tiệm net bắt em gái lén trốn học lên mạng về nhà.

Anh không trừng phạt em gái bằng cách bạo lực, chỉ bảo bà ngoại rửa mặt, gội đầu cho cô ấy, tẩy sạch lớp trang điểm vụng về trên mặt và gội sạch lớp keo xịt cứng ngắc trên tóc cô ấy.

Lương Nguyên Tranh biết sự phản nghịch của em gái xuất phát từ việc thiếu thốn tình thương. Người ba còn sống nhưng chẳng bằng đã chết, người mẹ dịu dàng mất sớm, bà ngoại già yếu cùng số tiền lương ít ỏi chưa đến ba nghìn hàng tháng. Thân là anh trai nhưng anh còn học hành dang dở, chẳng thể phân thân ra được, thậm chí chỉ có thể dùng học bổng và số tiền kiếm được trước đó để kéo dài hơi tàn cho gia đình này.

Nơi bọn họ sống khi đó là căn nhà chung cư cũ mà ba mẹ anh được cấp sau khi ly hôn. Trên giấy chứng nhận quyền sở hữu ghi năm mươi mét vuông, diện tích có thể sử dụng thực tế là năm mươi mét vuông cộng thêm một ban công nhỏ. Trong nhà có hai phòng ngủ, một phòng cho bà ngoại và một phòng cho em gái. Lương Nguyên Tranh không có giường riêng, phải trải chiếu ngủ dưới đất trong phòng khách, ban đêm thì lấy ra, đến sáng lại cất vào tủ.

Anh hỏi em gái vì sao không muốn đi học.

Gương mặt em gái đỏ bừng, tủi thân nói bạn bè nói cô ấy đeo giày giả nên cảm thấy mất mặt.

Đó là một đôi giày thể thao được sản xuất trong nước mang nhãn hiệu Nike New Star, logo nhìn thoáng qua trông rất giống Nike, là bà ngoại mua ở siêu thị.

Lương Nguyên Tranh còn nhớ khi Lương Việt Vân vừa đeo giày mới thì đã vui vẻ chạy ra ngoài.

Lương Nguyên Tranh không nói mấy lời “Nhà mình nghèo nên em phải biết quý trọng”, cũng không bảo theo đuổi hàng hiệu đắt tiền là phù phiếm. Anh cũng từng trải qua nỗi tủi nhục độ tuổi dậy thì, biết có những thứ chẳng đáng là gì trong mắt người trưởng thành nhưng lại như trời sập đối với trẻ con.

Sao có thể nói đó là ham hư vinh được, đó chỉ là cảm giác mà hầu hết mọi người đều phải trải qua ở tuổi dậy thì mà thôi.

Anh tính toán số tiền còn lại, hỏi Lương Việt Vân thích giày của nhãn hiệu nào, dẫn cô ấy đi chọn một đôi rồi trả tiền.

Toàn bộ quá trình, Lương Nguyên Tranh đều giữ thái độ bình tĩnh. Anh không kể lể mình đã vất vả thế nào để kiếm được tiền, cũng không nhân cơ hội giáo dục điều gì. Anh tin rằng chỉ cần không khí gia đình cởi mở thì đến một độ tuổi nhất định, trẻ con sẽ từ từ hiểu ra, không cần bắt nó phải chịu giáo dục hà khắc vào ngay lúc này.

Lương Việt Vân đã ngoan lắm rồi, đây chỉ là sự phản nghịch nhỏ nhoi trong độ tuổi dậy thì thôi.

Sau khi cô ấy đeo giày mới, Lương Nguyên Tranh mới nói chuyện đàng hoàng với cô ấy. Anh xem bảng điểm gần đây của cô ấy, sau khi xác nhận cô ấy đã hoàn toàn bình tĩnh thì mới nấu cơm tối và quét dọn nhà cửa. Bỗng phát hiện ống nước bồn rửa tay trong phòng tắm bị tắc, anh gỡ dây sắt cố định, dùng tay tháo ống, gỡ tóc rối và vụn xà phòng còn đọng rồi lắp lại như cũ. Anh thử thấy nước đã hoạt động bình thường thì mới đi tắm và ngồi xe về trường.

Trên đường đi xe buýt, Lương Nguyên Tranh nhìn thấy Lục Xán Nhiên đăng khung chín ảnh lên QQ. Có ảnh tự sướng cô đội vương miện sinh nhật và bắn tim, có ảnh những hộp quà sinh nhật chất cao thành hình cây, có ảnh bàn xoay lớn trong nhà hàng, có ảnh bánh kem chín tầng, có ảnh cô chụp chung với ba mẹ... Và ở chính giữa là ảnh chụp chung của cô cùng bạn bè, ai nấy đều cười vô cùng rạng rỡ.

Hệt như nàng công chúa dù ngủ trên hai mươi tấm nệm và hai mươi lớp chăn lông ngỗng thì vẫn bị hạt đậu cấn đau.

Anh muốn ấn thích bài viết này, nhưng bỗng phát hiện vết thương trên ngón tay cái do bị dây thép cứa qua khi sửa ống nước.

Lương Nguyên Tranh không bấm thích.

Mỗi thứ tư hằng tuần, anh lại học chung lớp với Lục Xán Nhiên. Cô đã trở thành lớp trưởng của môn tự học này, phụ trách việc thu bài tập trên lớp... Đây cũng là cách giảng viên môn mật mã học điểm danh sinh viên có đi học hay không. Có rất nhiều người rời khỏi lớp ngay khi tan học, chỉ để bài tập lại trên bàn. Nhưng Lương Nguyên Tranh thì không như vậy, lúc nào anh cũng đợi Lục Xán Nhiên tới thu và đợi câu nói “Cảm ơn bạn” nhẹ nhàng của cô.

Lần nào cô cũng thu rất nhanh, tựa như cô gái hái nấm trong truyện cổ tích chăm chỉ dọn dẹp giấy vụn trong lớp học. Mỗi khi Lương Nguyên Tranh quay đầu lại, cô đều đã thu được ba, bốn hàng.

Anh bắt đầu nghiêm túc đi học môn mật mã học từ bao giờ? Lương Nguyên Tranh không rõ. Anh chỉ biết bản thân càng ngày càng thích thứ tư, ngày đó đã trở thành ngày anh thích nhất trong tuần.

Anh bắt đầu coi môn học này như học phần bắt buộc, chăm chú quan sát cô công chúa nhỏ đang miệt mài làm bài như cây nấm qua khe hở giữa những cái đầu và bóng người của các sinh viên khác. Anh quan sát trong thầm lặng, ngỡ như tâm trí đã bị một chiếc bàn ủi sắt nặng nề đè mạnh.

Ba tháng, mười ba tuần, mười ba tiết học. Trong tín ngưỡng phương Tây, mười ba được coi là con số xui xẻo. Bởi lẽ trong “Bữa tiệc cuối cùng”, vị khách số mười ba Judas đã phản bội Jesus, thần lừa lọc Loki cũng là vị khách thứ mười ba không mời mà đến, gây ra cái chết của thần ánh sáng Balder.

Vào tiết mật mã học thứ mười ba, người bạn đi học cùng Lục Xán Nhiên biến thành Trần Vạn Lý.

Theo quỹ đạo bình thường, học sinh tiểu học lên trung học cơ sở thì trở thành học sinh cấp hai. Song cũng có một số thành phần cá biệt, mặc dù đã đến tuổi học cấp hai nhưng tính cách và tư duy vẫn kẹt lại ở bậc tiểu học, thế là tiến hóa thành học sinh cấp một rưỡi.

Ví dụ như Trần Vạn Lý.

Sau khi bị ba dừng chu cấp tiền nuôi dưỡng, Lương Nguyên Tranh đã cắt đứt quan hệ với người ba ruột về mặt sinh học này. Anh không còn liên lạc với họ hàng bên nội, mãi cho đến khi ba anh dẫn con trai sau khi tái hôn tìm đến và nghẹn ngào nói em trai muốn gặp anh một lần.

Đó là một cậu bé gầy gò, trắng trẻo tên Trịnh Thiên Vọng, vừa sinh ra đã có bệnh tim bẩm sinh và hệ thống miễn dịch suy yếu. Chỉ nhìn bằng mắt thường cũng đủ thấy cậu ta yếu ớt đến mức nào.

Lương Nguyên Tranh từ chối. Anh biết trẻ con không có tội, nhưng khoan dung với ba đồng nghĩa với việc phản bội mẹ, anh không thể tỏ ra khoan dung trong chuyện này được. Người duy nhất có tư cách tha thứ cho ba anh chỉ có người mẹ đã qua đời. Nếu ông ta cảm thấy hối lỗi thật thì bây giờ nên nhảy xuống từ tầng mười, xuống dưới đó sám hối xin lỗi mẹ anh đi.

Anh không có tư cách đó, cũng sẽ không công nhận người em trai này.

Anh họ của “người em trai” đó là Trần Vạn Lý đột nhiên nhảy ra, kinh ngạc chỉ trích Lương Nguyên Tranh máu lạnh, vô tình.

Ai mà chẳng biết Trịnh Thiên Vọng có thể qua đời bất cứ lúc nào, vì vậy việc Lương Nguyên Tranh không chịu thỏa mãn tâm nguyện của một đứa trẻ sắp chết dường như rất vô tâm. Anh không quan tâm lời bình phẩm ấy, nhưng khi nhìn thấy Trần Vạn Lý và Lục Xán Nhiên cười nói vui vẻ, anh bỗng nảy ra một suy nghĩ nực cười.

... Không biết Trần Vạn Lý có kể chuyện đó cho cô nghe không nhỉ? Không biết cô sẽ nghĩ gì về anh?

Bạn nam bên cạnh đột nhiên hít vào một hơi rồi suýt xoa cảm thán có tiền.

“Cái gì?” Lương Nguyên Tranh không nghe rõ, “Cái gì?”

“Lớp trưởng Lục Xán Nhiên đấy.” Bạn nam đó giơ điện thoại lên cho anh xem, cảm thán với giọng ngưỡng mộ: “Mình vừa tra thử nhãn hiệu quần áo của cậu ấy. Cậu đoán xem, bộ áo thun cậu ấy đang mặc giá bao nhiêu tiền? Trông thì bình thường thế thôi chứ sáu nghìn tệ đấy!”

Sáu nghìn tệ.

Trùng hợp thật.

Khoản tiền nhà nước trợ cấp cho kỳ thực tập nội trú cũng là sáu nghìn tệ một năm.

“Quan tâm chuyện đó làm gì.” Lương Nguyên Tranh cúi đầu, “Lo làm bài đi.”

“Cậu không biết à?” Nam sinh kia tỏ vẻ thần bí, “Tháng trước nhà trường đăng bài tuyên truyền phòng chống lừa đảo, cậu không thấy hả?”

Lương Nguyên Tranh ngẩng đầu.

Hai chữ “lừa đảo” làm anh cảnh giác, bởi quả thật trông Lục Xán Nhiên rất dễ lừa... Nếu không có gia đình, thầy cô và bạn bè bảo vệ, có lẽ chưa đến ba ngày cô đã bị lừa bật khóc luôn rồi.

“Có người lập tài khoản Weibo giả làm bạn của cậu ấy, nói tài khoản của họ bị khóa còn điện thoại thì mất trộm rồi, bây giờ không thanh toán mua sắm trực tuyến ngoài nước được nên muốn mượn cậu ấy mười nghìn nhân dân tệ.” Nam sinh đó nói: “Cậu ấy chuyện khoản thật. Đúng là ngốc nghếch...”