Chương 59: "Ta rất nhớngươi"

Tại phủ Tam hoàng tử, bầu trời u ám, những dải mây đen dày đặc đè nặng nơi chân trời.

Tiêu Xu Yên ngồi bệt dưới sảnh, nước mắt tuôn rơi lã chã: "Ta không muốn đi hòa thân! Hoàng tẩu, ta không muốn đến đất Vũ Quốc đó đâu, tẩu giúp ta cầu xin hoàng huynh được không?"

Sở Vân Khanh thở dài, đang định lên tiếng thì Tiêu Thụy đã bước tới tự bao giờ. Hắn lạnh lùng khuyên bảo: "Đừng náo loạn nữa. Vũ Quốc đã chiếm liên tiếp hai tòa thành trì nơi biên cảnh, phía nam Việt Quốc cũng đang rục rịch. Lúc này triều đình đang cần người, ngươi là công chúa hưởng vinh hoa phú quý mười mấy năm qua, nên vì thiên hạ bá tánh, vì phụ hoàng mà san sẻ lo âu."

Tiêu Xu Yên nắm chặt tay hắn, không cam tâm: "Tại sao? Chẳng lẽ những năm qua người hưởng vinh hoa chỉ có mình ta sao? Phụ hoàng, mẫu phi, hoàng huynh hoàng tỷ ai nấy đều cẩm y ngọc thực, sao chỉ có mình ta phải hy sinh? Nếu sự sủng ái bấy lâu nay của phụ hoàng và hoàng huynh dành cho ta chỉ để phục vụ cho việc hòa thân này, thì ta thà rằng không cần!"

"Láo xược!" Tiêu Thụy nheo mắt, gạt tay Tiêu Xu Yên ra, gằn giọng: "Đã sinh ra trong hoàng gia, ngươi không có quyền lựa chọn."

Sở Vân Khanh nhíu mày, cúi xuống đỡ Tiêu Xu Yên dậy, đồng thời nhìn Tiêu Thụy lắc đầu ra hiệu hắn đừng nói thêm nữa.

Tiêu Xu Yên đứng dậy, cười lạnh: "Đừng tưởng ta không biết gì. Vì muốn lấy lòng phụ hoàng, ngươi đã chủ trương hòa đàm trên triều đình, còn chủ động đưa muội muội ruột đi hòa thân. Ngươi thật máu lạnh!"

"Ngươi—" Tiêu Thụy giơ tay định tát nhưng rồi dừng lại giữa không trung, cuối cùng buông thõng xuống, thản nhiên nói: "Ngươi hãy ngoan ngoãn nghe lời. Hòa thân chỉ là kế tạm thời, sau này khi hoàng huynh lên ngôi, đại phá Vũ Quốc sẽ đón ngươi về, bảo đảm vinh hoa nửa đời sau cho ngươi."

—

Lê Hoài Âm kể từ khi rời y quán về nhà liên tục nhận được thư của Tiêu Minh Chúc, mỗi ngày có đến mấy phong. Việc nàng làm nhiều nhất là ngồi bên bàn viết thư hồi âm.

Hồng Oanh và Thanh Dung liếc nhìn nhau, lẳng lặng thay chén trà đã nguội trên bàn bằng một chén trà ấm khác.

Sau ngày hôm đó, Tạ Thanh Kỳ đã hai ngày không tới Yến phủ, chỉ sai người đưa lời nhắn báo bình an mỗi ngày. Dù y quán đã mở cửa trở lại nhưng nàng vẫn chưa ghé qua, mọi việc đều giao cho Vương chưởng quầy và Hoa Vân quản lý.

Hôm nay chính là ngày ước định luận võ giữa Tạ Thanh Kỳ và Phượng Vũ Doanh từ hai tháng trước. Chiến sự biên thùy đang cận kề, nhiệt huyết của các tướng sĩ sục sôi, việc luyện tập hàng ngày vẫn chưa đủ thỏa mãn, lúc này ai nấy đều háo hức tụ tập quanh võ đài.

Tạ Thanh Kỳ dáng vẻ đĩnh đạc, mặc giáp trụ sáng màu, cầm Côn Ngô đao đứng vững trên đài.

Lưu Đại Rìu đứng trước hàng quân Phượng Vũ Doanh, nóng lòng nhảy phắt lên đài, đứng trước mặt Tạ Thanh Kỳ nói: "Thế tử, bây giờ nhận thua vẫn còn kịp đó."

Dù miệng nói vậy nhưng trong lòng hắn không hề lơ là. Trận diệt phỉ hôm đó, Tạ Thanh Kỳ là người đầu tiên xông vào hang ổ, bắt sống tướng cướp, lại còn vì cứu anh em mà bị thương. Sau khi thành công, việc luận công ban thưởng cũng không hề bạc đãi bất kỳ chiến sĩ nào của Phượng Vũ Doanh.

Vị Thế tử này, quả thật đã khác trước rất nhiều.

Tạ Thanh Kỳ khẽ nhướng mày, xua tay: "Mời."

Lưu Đại Rìu không nói thêm lời thừa thãi, hét lớn một tiếng, vung đại đao chém thẳng xuống đầu Tạ Thanh Kỳ, khí thế ngút trời.

Tạ Thanh Kỳ không hề nao núng, chân trái lùi nửa bước, nghiêng mình né tránh cú đánh sắc lẹm đó một cách tài tình.

Lưu Đại Rìu trong lòng kinh hãi, nhưng miệng vẫn không chịu thua: "Thế tử gia, chiêu tiếp theo sẽ không dễ tránh vậy đâu." Dứt lời, trường đao trong tay hắn vung lên, nhắm thẳng mặt đối phương mà chém tới.

Tạ Thanh Kỳ xoay ngang Côn Ngô đao đón đỡ. "Keng!"

Tiếng kim loại va chạm chói tai vang lên, nàng đã chặn đứng được cú chém. Tuy gương mặt không lộ vẻ gì nhưng vết thương cũ ở vai và lưng xé rách khiến những ngón tay nắm chuôi đao của nàng càng thêm siết chặt.

Dưới võ đài yên tĩnh lạ thường, không còn những tiếng ồn ào hay hò reo như mọi khi. Mọi người đều nín thở, căng mắt chờ đợi kết quả trận đấu.

Tạ Thanh Kỳ hít sâu một hơi. Thực ra nàng có thể né được chiêu đó, chẳng qua nàng muốn thử xem sức lực hiện tại của mình đến đâu. Nhưng cơn đau từ vết thương nhắc nhở nàng rằng, tốt nhất lúc này không nên so bì sức mạnh cơ bắp.

Tạ Thanh Kỳ thường xuyên tập luyện cùng Hoa Thập An, người có tốc độ không ai sánh kịp. Sau chuỗi ngày bị "huấn luyện khắc nghiệt", nàng đã rèn luyện được khả năng phán đoán và sự nhạy bén vượt xa người thường.

Lúc này, những động tác của Lưu Đại Rìu trong mắt nàng trở nên chậm chạp và lộ rõ sơ hở. Từng chiêu thức của đối phương đều bị nàng nhìn thấu.

Sau mấy chục hiệp đấu, Lưu Đại Rìu ngay cả vạt áo của Tạ Thanh Kỳ cũng không chạm tới được, hắn bất mãn kêu lên: "Thế tử, ngài đang đấu võ đài hay là chơi trò mèo vờn chuột vậy? Cứ né tránh mãi thì có gì hay, có giỏi thì hãy thực sự giao đấu một trận ra trò xem nào!"

Tạ Thanh Kỳ dư quang liếc về phía mọi người dưới đài, thầm nghĩ nếu cứ giao đấu như vậy e là đại chúng cũng cảm thấy tẻ nhạt. Nàng không những cần thắng, mà còn phải thắng thật đẹp mắt, khiến vạn người tâm phục khẩu phục mới là đạo lý.

"Được, vậy thống khoái đánh một trận, ta sắp ra chiêu đây." Tạ Thanh Kỳ vừa dứt lời, Côn Ngô đao trong lòng bàn tay nàng đã xoay thành một đường đao hoa tuyệt mỹ, lưỡi đao sáng loáng phản chiếu khuôn mặt thanh tú. Ngay sau đó, mũi chân nàng điểm nhẹ xuống đất, thân hình đột ngột lao về phía trước, thế đao tựa mưa sa gió táp cuốn phăng tới.

Lưu Đại Rìu thấy tốc độ đao ảnh nhanh đến kinh người, vội vàng múa may trường đao loạn xạ ứng phó. Trong nhất thời, tiếng binh khí va chạm vang rền, cảm xúc của mọi người dưới đài đều bị khuấy động, bắt đầu reo hò trợ trận.

Tạ Thanh Kỳ mỗi chiêu mỗi thức đều đâu vào đấy, Lưu Đại Rìu chật vật tiếp chiêu. Nghe tiếng cổ vũ dưới đài dành cho mình, hắn có khổ mà chẳng thể nói ra.

Hai người lại kịch chiến thêm mấy chục hiệp, Tạ Thanh Kỳ cố ý để lộ một sơ hở. Lưu Đại Rìu ngỡ rằng đã bắt được cơ hội, lập tức dùng chiêu Kéo Đao Thức. Tạ Thanh Kỳ không lùi mà tiến tới, sống đao đánh ngược vào vị trí cách lưỡi đao đối phương ba tấc – chính là tử huyệt, chấn đến mức gân xanh trên cổ tay Lưu Đại Rìu nổi lên bần bật, đao suýt chút nữa đã tuột khỏi tay.

Ngay sau đó, Côn Ngô đao đã nằm ngang trước cổ hắn.

Trận đấu kịch liệt vừa rồi khiến vết thương sau lưng Tạ Thanh Kỳ đau đến mức gần như tê dại, trên trán nàng lấm tấm mồ hôi mịn, nhưng nàng phảng phất như không hề hay biết, cứ thế cầm đao đứng đó, mỉm cười nói: "Ngươi thua rồi."

Lưu Đại Rìu nhìn thanh đao trong gang tấc, dõng dạc nói: "Thuộc hạ đã đánh cược thì phải chịu thua."

Tạ Thanh Kỳ thu đao lại, không nhận ra trên vai trái tự khi nào đã thấm ra một vệt máu nhỏ, nổi bật rực rỡ trên nền y phục nhạt màu.

Lưu Đại Rìu đầy vẻ không tin nổi: "Ngươi... Ngài đang mang thương tích sao?"

Tạ Thanh Kỳ nhìn theo ánh mắt hắn xuống vai trái, không mấy bận tâm: "Chút thương nhỏ, không đáng ngại."

Nàng vốn chẳng thể nói mình bị người ta hạ dược, vì áp chế dược tính mới tự làm bản thân bị thương. Trên lôi đài giáo trường, Tạ Thanh Kỳ bỗng nhiên thất thần một cách không đúng lúc. Đã hai ngày không tới Yến phủ, chẳng biết A Âm hiện tại đang làm gì.

Lưu Đại Rìu lại cho rằng nàng vì buổi tỷ thí hôm nay mà đêm ngày khổ luyện nên mới mang thương ra trận. Tận mắt chứng kiến đao pháp của Tạ Thanh Kỳ, trong lòng hắn đầy vẻ kính nể, lập tức chắp tay, cao giọng: "Ngày trước chúng ta cùng Thế tử lập quân lệnh trạng, không ngờ Thế tử thật sự có thể luyện thành công phu như thế này chỉ trong hai tháng. Ta, Lưu Đại Rìu, tâm phục khẩu phục, từ nay nguyện nghe Thế tử sai phái!"

Tạ Thanh Kỳ bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ, vẫn chưa kịp thích nghi với màn trung thành này, nàng mỉm cười gật đầu, hơi ngượng ngùng quay sang hướng khác.

"Nguyện nghe Thế tử sai phái!" Binh sĩ Phượng Vũ Doanh trên giáo trường thấy Thế tử nhìn về phía mình, liền đồng thanh hô lớn chấn động lôi đài.

"Kết thúc rồi sao?" Tạ Thanh Kỳ cứ ngỡ luận võ ít nhất phải vài trận, nghi hoặc hỏi: "Không còn ai lên tỷ thí nữa ư?"

Mọi người dưới đài nhìn nhau, không một ai ứng chiến. Lưu Đại Rìu là người mạnh nhất trong số họ mà còn bại dưới tay Thế tử, họ cũng chẳng muốn tự chuốc lấy nhục nhã. Huống hồ Thế tử đang mang thương, lúc này nếu dùng chiến thuật luân phiên đánh tiếp thì thật quá vô liêm sỉ.

"Thế tử, chúng ta đều công nhận thực lực của ngài."

"Đúng vậy, yêm cũng không lên để bị ăn đòn đâu."

"Sau này theo Thế tử chắc chắn sẽ có chiến công!"

Thấy mọi người nhao nhao bày tỏ lòng thành, Tạ Thanh Kỳ hít sâu một hơi, giơ cao Côn Ngô đao hô lớn: "Chư vị, lời hay ý đẹp không cần nói nhiều, ta chỉ có một câu: Sau này Tạ Thanh Kỳ ta tuyệt đối không bạc đãi các vị. Sau trận này, nếu thắng các doanh khác giành vị trí đứng đầu, rượu ngon sẽ quản đủ!"

"Hô!" Tiếng reo hò dậy đất, binh sĩ các doanh khác không rõ chuyện gì, lẩm bẩm: "Phượng Vũ Doanh hôm nay điên rồi sao?"

——

"A Âm."

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Lê Hoài Âm gần như lập tức đặt bút xuống, đứng dậy đi về phía cửa. Bước chân nàng vội vã, khác hẳn với dáng vẻ điềm tĩnh thường ngày.

Lê Hoài Âm vừa mở cửa, chưa kịp nhìn rõ diện mạo Tạ Thanh Kỳ đã bị nàng ôm chặt vào lòng. Rõ ràng chỉ mới hai ngày không gặp, nhưng với hai người vừa mới tỏ tường tâm ý, thời gian ấy dài tựa thiên thu.

Tạ Thanh Kỳ khẽ ngửi hương thơm trên tóc đối phương, giọng nói thỏa mãn xen chút ủy khuất: "A Âm, ta nhớ nàng lắm."

"Ừ." Lê Hoài Âm khẽ mở môi, nhưng vẫn không thốt ra được bốn chữ "Ta cũng nhớ ngươi", chỉ lặng lẽ siết chặt vòng tay quanh eo Tạ Thanh Kỳ.

Tạ Thanh Kỳ sững người, rồi lập tức hiểu thấu tâm ý người trong lòng, không kìm được nụ cười rạng rỡ.

Hai người ngồi xuống bên án thư, Tạ Thanh Kỳ nhìn chồng thư tín và bức thư hồi âm viết dở, biết ngay Lê Hoài Âm mấy ngày qua đã lao tâm khổ tứ rất nhiều.

"Hai ngày nay ta bận chuẩn bị luận võ với Lưu Đại Rìu. Ngoài ra biên cảnh lại mất thêm hai thành trì, Thánh thượng hạ lệnh phụ thân ta sớm ngày khởi hành đi ổn định quân tâm. Ta thực sự không dứt ra được, nên... mới không tới tìm nàng." Giọng Tạ Thanh Kỳ nhỏ dần, trên mặt hiện rõ vẻ hối lỗi.

Lê Hoài Âm: "Ta biết, ngươi không cần giải thích, ta không trách ngươi."

Tạ Thanh Kỳ xót xa: "Nhưng việc châm cứu bị gián đoạn, nàng lại vất vả thế này, sắc mặt đều xanh xao cả rồi."

"Không sao đâu." Lê Hoài Âm định rút tay khỏi tay Tạ Thanh Kỳ nhưng không được, đành cười khổ: "Ta còn phải hồi âm cho Công chúa điện hạ, không thể viết dở được, nàng ấy mấy ngày này mới là bận rộn không xuể."

Tạ Thanh Kỳ khẽ v**t v* mu bàn tay trắng nõn của nàng, ánh mắt lưu luyến buông tay, thở dài: "Ta nghe phụ thân nói, mấy ngày nay triều đình loạn như chảo quấn. Tiêu Thụy còn chủ động đề nghị đưa Ngũ công chúa đi hòa thân, trái lại Đại công chúa điện hạ lại phản đối."

"Ngươi thấy thế nào?" Lê Hoài Âm hỏi.

"Ta phản đối hòa thân. Hòa thân chẳng có tác dụng gì lớn, chỉ là hy sinh một nữ tử để cầu lấy sự yên ổn tạm bợ. Nếu đưa Tiêu Xu Yên đi mà Vũ quốc chịu ngừng chiến sao? Đúng là nằm mơ!"

Lê Hoài Âm gật đầu: "Tiêu Thụy chắc chắn cũng biết đó chỉ là kế sách tạm thời, chẳng qua hắn muốn lấy lòng Thánh thượng, không ngại hy sinh một người muội muội 'vô dụng'."

Tạ Thanh Kỳ thắc mắc: "Lần trước sau vụ vây săn, Thánh thượng chỉ trừng phạt Tiêu Thụy qua loa, sau đó trái lại càng trọng dụng hắn, ta thật chẳng hiểu nổi."

"Có gì khó hiểu đâu, Tiêu Thụy là người có hy vọng kế vị nhất, cũng là hoàng tử giống Thánh thượng nhất. Dù Công chúa điện hạ có ưu tú đến đâu, Thánh thượng cũng chỉ coi nàng như đá mài dao cho Tiêu Thụy mà thôi. Hoặc là, làm bệ đỡ cho Đại hoàng tử điện hạ, hai người họ cùng một mẹ sinh ra, tương lai có Hoàng hậu nương nương ở đó, Tiêu Minh Giác chưa chắc đã không thể kế vị."

"Vậy còn Công chúa điện hạ?"

Lê Hoài Âm mỉm cười thản nhiên: "Ta biết, nàng ấy tự nhiên cũng đã sớm thấu suốt rồi."

Chuyển tông giọng, Lê Hoài Âm đột ngột hỏi: "Ba ngày sau có một buổi thơ hội, ngươi có muốn đi cùng ta không?"