Đối với một nhà giám tuyển nghệ thuật như Cố phu nhân, việc bay đi khắp nơi để dàn dựng những buổi triển lãm đắt đỏ là chuyện thường ngày ở huyện.

Chồng bà còn bận rộn hơn cả bà.

Sợ con cái bị bỏ bê vì bố mẹ quá bận rộn, mấy năm trước hai người đã thống nhất gửi con sang châu Âu cho ông bà nội chăm sóc thay vì để ở nhà cho bảo mẫu.

Mãi đến hai năm gần đây, Cố phu nhân mới dần chuyển trọng tâm công việc về nước, giảm bớt khối lượng công việc, mấy tháng nay mới rảnh rỗi ở hẳn Bắc Kinh.

Cố Tiểu Trạch cũng được đón về nước.

Khu biệt thự mới mua này có khá nhiều gia đình người nước ngoài hoặc gia đình đa văn hóa sinh sống, con cái họ cũng trạc tuổi hoặc nhỏ hơn Cố Tiểu Trạch.

Tuy Cố Tiểu Trạch hay cáu kỉnh và khó tính nhưng nhờ kỹ năng đá bóng điêu luyện và khả năng giao tiếp “thần sầu” với bất kỳ đứa trẻ châu Âu nào, cậu bé nhanh chóng trở thành thần tượng của đám con trai trong khu và kết bạn được với vài đứa.

Vừa ăn xong bữa tối gồm súp rau củ thập cẩm, khoai tây nghiền sốt tiêu đen và bít tết nhỏ, Cố Tiểu Trạch đã nghe thấy tiếng gọi í ới ngoài cổng.

Bạn bè gọi cậu xuống chơi.

Cố Tiểu Trạch chưa cao đến bệ cửa sổ, kiễng chân nhìn xuống, lạnh lùng phán một chữ: “No.” (Không).

Đám con trai ôm bóng đá bên dưới đồng thanh “Oh, no” đầy thất vọng.

Cố Tiểu Trạch quay lưng đi thẳng về phòng. Căn phòng được trang trí theo phong cách châu Âu tinh xảo nhưng phối màu lại cực kỳ lòe loẹt, trên tường treo đầy tranh, tủ quần áo làm bằng gỗ đen sì.

Nhìn là biết đã tốn không ít công sức thiết kế.

Đẹp thì có đẹp nhưng chỉ để ngắm thôi.

Cố Tiểu Trạch chỉ thích mỗi bức tường làm kệ sách âm tường, trên đó bày đầy mô hình robot, lego và vài quyển truyện phiêu lưu dành cho trẻ em.

Ngăn dưới cùng của kệ sách có mấy quyển “Đường Thi Tam Bách Thủ” đã cũ nát, quăn mép là do ông bà ngoại mua cho cậu trước khi sang châu Âu.

Trẻ con trong các gia đình di cư, dù có về nước hay không cũng thường được mua cho vài quyển thơ Đường để đọc.

Cố Tiểu Trạch cầm đại một quyển, ngồi vào bàn học lật giở từng trang một cách nhàm chán, miệng lẩm nhẩm.

Thực ra cậu đã thuộc lòng từ lâu rồi.

Hai bài đầu tiên là “Tĩnh Dạ Tứ” và “Vịnh Nga”, ngày đầu tiên về nước cậu đã đọc làu làu (dù giọng hơi lơ lớ) cho ông nội đang nằm viện nghe.

Giờ thì cậu có thể đọc ngược cũng được.

Đọc chán chê, Cố Tiểu Trạch lại lục lọi trong ngăn kéo bàn học, lôi ra một quyển “Từ Điển Nhận Biết Chữ Hán”.

Cậu mới xem được một nửa.

Quyển này là do Cố Tiểu Trạch tự bỏ tiền túi ra mua trước khi về nước, ngay sau khi biết tin bố mẹ sắp sang đón. Cậu đã dốc hết tiền lì xì đưa cho ông bà ngoại nhờ mua giúp.

Ông bà ngoại không những không lấy tiền mà còn tặng thêm cho cậu mấy quyển thơ cổ nữa.

Cố Tiểu Trạch chống cằm, lật từng trang, nhẩm đánh vần theo phiên âm pinyin bên dưới.

Chữ nào biết rồi thì bỏ qua, chữ nào chưa biết thì cậu lấy bút tô lại theo nét chữ.

Trên ống cắm bút có treo một chiếc kính râm trẻ em. Chẳng mấy chốc, đồng hồ báo thức reo vang.

Sắp tám giờ rồi.

Cố Tiểu Trạch ôm máy tính bảng, đá văng giày, nằm sấp trên giường xem gì đó. Bỗng nhiên cậu bật dậy.

Ngón tay cậu lướt đi lướt lại trên thanh thời gian, xem đi xem lại một đoạn video ngắn ngủi.

“Cốc cốc...”

Tiếng gõ cửa vang lên.

“Cố Tiểu Trạch?”

Giọng mẹ cậu.

Cố Tiểu Trạch giật mình, vội vàng tắt máy tính bảng, gọi vọng ra: “Mom?” (Mẹ ạ?)

Cố phu nhân mở cửa thò đầu vào, ho khan một tiếng: “Mẹ vào xem con làm gì thôi.”

Cố Tiểu Trạch nhìn mẹ đầy nghi hoặc.

Cố phu nhân bước vào với dáng vẻ hơi gượng gạo, ánh mắt đảo quanh phòng rồi dừng lại ở hai quyển sách trên bàn, thở phào nhẹ nhõm như vớ được cọc.

Bà cầm sách lên: “Xem nhiều thế này cơ à? Thuộc hết chưa?”

Cố Tiểu Trạch càng khó hiểu hơn, gật đầu chần chừ.

Cố phu nhân mở bừa một trang: “Thế mẹ kiểm tra nhé, bài “Xuân Hiểu” này con đọc xem nào?”

Cố Tiểu Trạch chắc chắn mẹ mình hôm nay có vấn đề: “Mom? Are you all right?” (Mẹ? Mẹ ổn chứ ạ?)

Cố phu nhân day trán: “Mẹ ổn, à không, ý mẹ là...” Bà ngập ngừng, đặt sách xuống, khoanh tay dựa vào bàn học.

Trông bà có vẻ mệt mỏi như trút được gánh nặng nhưng vẫn cười nói: “Bố con xin nghỉ phép năm rồi, con muốn đi du lịch không?”

Cố Tiểu Trạch ngẩn người, đôi mắt sáng lên: “Cả nhà mình cùng đi ạ?”

Cố phu nhân gật đầu trêu: “Đi tìm em Li Li cũng được đấy.”

“Really?” (Thật ạ?)

Show thực tế mẹ con vừa lên sóng đã leo thẳng lên hot search nhờ sức hút của Hướng Hiểu Ảnh, chiếm lĩnh nửa bảng xếp hạng từ khóa.

[Show thực tế mẹ con đầu tiên của Ảnh hậu Kim Kê]

[Chị Ảnh sinh con từ bao giờ thế?]

[Thiên thần nhỏ đáng yêu quá đi mất]

[Dáng ngủ kawaii xỉu]

[Li Li, sao con nhiều anh trai thế?]

[Bé nóng tính dữ như hổ con]

Li Li ngồi kẹp giữa mẹ và anh hai, hoàn toàn không biết mình đã nổi tiếng khắp cõi mạng, vẫn chăm chú xem các anh chị làm gì trong show khi không có mình.

Thời Trình tặc lưỡi tiếc nuối: “Biết vui thế này hôm nọ em trốn học đi cùng Li Li rồi.”

Chưa đợi Hướng Hiểu Ảnh nhíu mày, nhóc con đang dựa vào người anh hai đã giật mình ngồi thẳng dậy, suýt ngã nhào xuống đất.

Thời Trình vội vàng đỡ lấy em.

Li Li kéo tay anh hai: “Anh không được trốn học đâu ạ.” Nói xong cậu lén nhìn mẹ xem mẹ có giận không.

Cảnh tượng mẹ và anh hai suýt cãi nhau lúc nãy đã để lại bóng ma tâm lý trong lòng Li Li. Cậu không muốn mẹ và anh hai cãi nhau cũng không muốn anh cả phải ngồi một mình.

Li Li muốn mọi người đều vui vẻ.

Giống như bây giờ, cả nhà cùng ngồi xem tivi, ăn hoa quả dì gọt, buồn ngủ thì đi tắm rửa rồi đi ngủ.

Ngày mai lại là một ngày mới.

Bắt gặp ánh mắt lo lắng của con trai, Hướng Hiểu Ảnh hiểu ngay ý bé, cơn giận (vốn chẳng có bao nhiêu) tan biến thành nụ cười: “Lần này nể mặt Li Li, mẹ không mắng anh hai nữa.”

Li Li ngơ ngác: “Mặt gì cơ ạ?” (Chữ “mặt” trong “nể mặt” và “mì” phát âm giống nhau).

Thời Trình nhéo má em: “Không phải mì ăn liền đâu là nể mặt mũi ấy.”

Thời Thịnh vốn ít khi tham gia chuyện phiếm cũng bật cười.

Chương trình kết thúc lúc chín giờ tối.

Giờ này bình thường Li Li đã tắm rửa xong xuôi chuẩn bị đi ngủ rồi, đối với trẻ con thế là muộn lắm rồi.

Lúc được mẹ bế lên lầu đi tắm, Li Li đã buồn ngủ díp mắt, đầu gật gà gật gù, thỉnh thoảng gục xuống vai mẹ rồi lại cố mở mắt ra cho tỉnh táo.

Hướng Hiểu Ảnh hỏi nhỏ: “Hai hôm nay Li Li chơi với anh cả có vui không?”

Nghe thấy chủ đề yêu thích, Li Li tỉnh cả ngủ: “Dạ vui ạ!”

Hướng Hiểu Ảnh gội đầu cho con, hỏi tiếp: “Thế Li Li có thích anh cả không?”

Li Li không do dự: “Li Li thích ạ.” Nhưng rồi cậu ngập ngừng hỏi ngược lại: “Anh cả có thích Li Li không ạ?”

Hướng Hiểu Ảnh không trả lời ngay: “Li Li cảm thấy thế nào?”

Nhắm mắt để tránh bọt xà phòng chảy vào, Li Li chìm vào bóng tối và những hồi ức.

Một lúc sau cậu lắc đầu: “Con không biết ạ.”

“Nhưng mà...”

“Anh cả pha sữa cho Li Li, mua mũ cho Li Li, tắm rửa, thay quần áo cho Li Li nữa.” Li Li xòe ngón tay đếm: “Anh còn khen Li Li giỏi nữa ạ.”

Hướng Hiểu Ảnh hỏi: “Thế so với anh hai thì sao?”

Li Li thắc mắc: “Sao lại so với anh hai ạ? Cả hai đều là anh của Li Li mà.”

Nói xong cậu mới lờ mờ hiểu ra ý mẹ là anh cả không phải anh ruột nên mới so sánh.

Li Li cuống lên, nghĩ mãi mới thốt ra được một câu: “Mẹ ơi.”

Hướng Hiểu Ảnh: “Sao con?”

Li Li mở bừng mắt, ngẩng đầu lên mặc kệ nước chảy ròng ròng trên mặt: “Anh cả cũng là người nhà của Li Li và mẹ, đúng không ạ?”

Hướng Hiểu Ảnh sững người một chút rồi cười rạng rỡ: “Đúng rồi con.”

Tắm xong, Li Li mặc bộ đồ ngủ mỏng mát mẻ. Trời nóng nên dù bật điều hòa cũng không cần mặc đồ bông dày nữa.

Hướng Hiểu Ảnh định thay chăn dày hơn cho con nhưng sực nhớ ra: “Li Li ơi, mẹ quên lấy chăn rồi, con vào phòng trước nhé?”

Li Li gật đầu: “Vâng ạ.”

Đợi mẹ đi, cậu kiễng chân vặn tay nắm cửa.

“Cạch” một tiếng, cửa phòng mở ra.

“Ủa?” Li Li dụi mắt, tưởng mình nhìn nhầm. Giường cậu có chăn rồi mà, sao mẹ lại bảo đi lấy chăn?

Nhưng cái chăn này hình thù hơi kỳ quặc.

Trên chiếc cũi nhỏ, giữa tấm chăn bông có một cục u lên. Trước mắt Li Li, cục u đó động đậy.

Li Li giật mình lùi lại một bước.

Cục u rung lắc dữ dội sau đó từ trong chăn chui ra một sinh vật lạ.

Trắng muốt, xù lông.

Bé tí teo.

Nó lắc lắc cái mình bé xíu chưa bằng cái gối của Li Li, lông xù rung rinh, ngẩng đầu nhìn quanh rồi dán mắt vào cục bột đen sì đứng ở cửa.

Đó là một chú cún con mới lớn.

Đôi mắt cún con híp lại cười tít, lưỡi thè ra một đoạn ngắn cũn, trông ngốc nghếch đến lạ.

Là một chú chó Bichon Frise.

Li Li nhận ra giống chó này.

Ngoài hành lang.

Hướng Hiểu Ảnh áp điện thoại vào tai, mắt dõi theo nhóc con đang đứng ngẩn ngơ trước cửa phòng.

Thở dài trong lòng.

Sao mà ngốc nghếch thế không biết?

Cô nghe đầu dây bên kia nói gì đó rồi cười khẽ, hạ giọng trả lời: “Ừ, thằng bé thấy rồi.”

“Chưa biết có thích hay không.”

“Nhưng tôi nghĩ Li Li sẽ thích món quà này của cậu đấy.”