Gọi là chợ sáng thì hơi quá lời, thực chất đây là một con phố nhỏ nằm dưới chân mấy tòa chung cư cũ, được tổ chương trình chọn lọc kỹ càng ở Thượng Hải.

Người dân quanh đây sáng nào cũng ghé mua đồ ăn, hàng quán san sát, đủ các món điểm tâm Trung Hoa nhìn hoa cả mắt.

Với 50 tệ, nếu tính toán khéo léo thì hai đứa trẻ hoàn toàn có thể mua đủ bữa sáng cho 10 người.

Sạp hàng đầu tiên hai bé đi qua là một xe đẩy với cái chảo gang to đùng, bên trong chất đầy các loại phở xào chay, bún xào chay, mì xào chay.

Sợi mì bóng mỡ, lẫn với cà rốt thái sợi và rau cải thảo, bốc khói nghi ngút thơm lừng.

Bên cạnh xe đẩy còn treo cái loa nhỏ ra rả: “Mì xào đây mì xào đây, 2 tệ một suất!”

Mắt Li Li sáng rực, xòe tay tính nhẩm rồi kéo áo anh Tiểu Trạch: “Anh ơi, 10 suất là 20 tệ, mình mua không ạ?”

Một hộp mì xào cũng khá nhiều, đủ cho một người lớn và một trẻ con ăn. Cố Tiểu Trạch tính toán thấy rẻ thật nhưng nghĩ ngợi một lúc rồi phán: “Anh không thích ăn mì xào.”

Li Li lại nhíu mày tính toán: “Thế mình mua 5 suất được không ạ?”

Anh Tiểu Trạch nói cũng đúng, không phải ai cũng thích ăn mì xào. Li Li lấy hết can đảm, cầm tờ 50 tệ, vì căng thẳng quá nên giọng lại run run: “Chú ơi? Li Li mua 5 suất ạ, gửi chú tiền ạ.”

Nhóc con giơ cao tờ tiền.

Chú bán mì cúi xuống nhìn hai cục bột đứng lấp ló trước xe đẩy, cười hiền hậu: “Được rồi! Chú lấy ngay cho các cháu, các cháu lấy 5 suất gì nào?”

Li Li suy nghĩ một hồi rồi quyết định “chia đều”: 2 suất mì xào, 2 suất phở xào, 1 suất bún xào. Đưa tờ 50 tệ, chú thối lại 40 tệ.

Mì xào đóng hộp được nhân viên chương trình xách hộ.

Sạp tiếp theo bán sữa đậu nành và bánh bao. Trước khi hai bé đến, vừa có một cô xách làn đi chợ mua một bát tào phớ.

Li Li nuốt nước miếng: “Anh ơi, Li Li cũng muốn ăn.”

Cố Tiểu Trạch chốt đơn: “Mua.”

Cô bán hàng đon đả: “Các cháu mua tào phớ à? 1 tệ một bát nhé.”

Li Li trầm trồ: “Anh ơi, rẻ quá đi mất.”

Cố Tiểu Trạch cứ tưởng mì xào đã rẻ lắm rồi, không ngờ vật giá ở đây còn làm cậu choáng váng hơn.

Lần này hai đứa cũng mua 5 suất.

Từng bát tào phớ trắng ngần, rắc đường trắng ngọt lịm được trao cho nhân viên chương trình.

Cô bán hàng tiếp thị thêm: “Sữa đậu nành cũng 1 tệ một túi, bánh bao thịt 1 tệ rưỡi, bánh bao chay 1 tệ, cái nào cũng to đùng đoàng nhé.”

Cô mở nắp xửng hấp, hơi nóng bốc lên ngùn ngụt, lộ ra những chiếc bánh bao trắng phau, cái nào cái nấy to bằng bàn tay, mùi thịt thơm nức mũi khiến hai đứa trẻ nhìn không chớp mắt.

Cô bán hàng cười: “Mua không nào?”

Li Li lẩm nhẩm tính tiền, lắp bắp: “Thế... thế cô bán cho cháu một ít ạ.”

10 túi sữa đậu nành được chuyển cho nhân viên. Lúc trả tiền, trong đầu Li Li vang lên tiếng tiền xu leng keng rơi rụng.

Giờ còn 25 tệ. 5 cái bánh bao thịt là 7 tệ rưỡi, 5 cái bánh bao chay là 5 tệ còn lại 12 tệ rưỡi.

Li Li xòe ngón tay tính toán cẩn thận.

Cô bán hàng gợi ý: “Mua màn thầu không? 5 hào một cái thôi.”

Đầu óc Li Li đình trệ một giây, do dự: “Thế... thế cháu mua thêm 5 cái màn thầu nữa ạ.”

Xong, giờ còn đúng 10 tệ.

Rời khỏi hàng bánh bao, hai bé đi qua sạp thứ ba thì dừng lại. Mùi bánh nướng thơm lừng níu chân hai đứa trẻ. Đó là sạp bánh của một đôi vợ chồng già, ông cụ nướng bánh phía sau, bà cụ bán hàng phía trước.

Có đủ loại: bánh sốt tương, bánh trứng, bánh hẹ, thậm chí cả bánh nhân đậu đỏ.

Bánh ở đây đắt hơn chút, 2 tệ một cái nhưng bánh to vỏ mỏng, nhìn là muốn ăn.

Chỉ còn 10 tệ, không có nhiều lựa chọn lại muốn chia đều cho mọi người nên Li Li quyết định mua 5 cái bánh trứng. Thế là tờ 50 tệ bay sạch sành sanh.

Nhìn lại hai tay nhân viên xách đầy túi lớn túi nhỏ, hai đứa trẻ lại một lần nữa bị sốc.

Hóa ra 50 tệ mua được nhiều đồ thế này.

Vậy mà hôm qua ăn một miếng bánh ngọt với một đĩa cơm ở nhà hàng đã tốn hơn hai trăm tệ.

Trải nghiệm lần đầu tự cầm tiền đi chợ đã dạy cho hai đứa trẻ một bài học nhớ đời về giá trị đồng tiền. Đặc biệt là Cố Tiểu Trạch, cậu đang rơi vào một sự hoang mang tột độ.

Tại sao có lúc vài chục tệ mua được cả đống đồ ăn mà có lúc vào nhà hàng lại chẳng mua nổi cốc nước?

Về đến ngôi nhà đồ chơi, Li Li hãnh diện bày từng món đồ ăn sáng mình mua lên bàn ăn.

Chiếc bàn dài chật kín đồ ăn.

Thời Thịnh đã xong việc, đang ngồi ở phòng khách cũng ra giúp một tay.

Li Li ngước mặt lên khoe: “Anh ơi, Li Li mua hết đấy ạ, 50 tệ mua được nhiều ơi là nhiều.”

Đôi mắt đen láy trong veo của nhóc con sáng lấp lánh đầy mong đợi.

Thời Thịnh suy nghĩ một lúc mới nhận ra em trai đang chờ được khen thưởng. Anh lúng túng hỏi: “Anh cho em thêm 50 tệ nhé?”

Li Li ngơ ngác: “Dạ? Li Li không cần tiền đâu ạ.”

Thế thì...

Thời Thịnh trầm giọng nói: “Li Li giỏi lắm.”

Li Li ngẩn người, một lúc sau đôi mắt mới cong lên, vui sướng khôn tả.

Được anh cả khen kìa.

Còn vui hơn được cho tiền nữa.

Bên kia bàn ăn, Cố phu nhân đang giúp con trai dọn đồ ăn sáng, liếc nhìn cậu quý tử đang khoanh tay dựa lưng vào ghế với vẻ mặt đăm chiêu.

Bắt gặp ánh mắt mẹ, Cố Tiểu Trạch không kìm được thắc mắc: “Mom, why are they so cheap?” (Mẹ ơi, tại sao mấy thứ này rẻ thế ạ?)

Cố phu nhân hiểu ý con, hỏi lại:

“Con muốn hỏi tại sao đồ ăn hôm qua lại đắt thế đúng không?”

Bà kéo ghế ngồi xuống:

“Thế mẹ hỏi con, một buổi triển lãm mẹ tổ chức vé vào cửa cả trăm đô la, tiền mua đồ ăn sáng hôm nay đủ cho cả trăm người ăn, tại sao vẫn có nhiều người bỏ tiền mua vé vào xem triển lãm?”

Cố phu nhân là một nhà giám tuyển nghệ thuật có tiếng trong nghề.

Cố Tiểu Trạch suy nghĩ một hồi: “I don't know.” (Con không biết).

Cố phu nhân nói: “Không tại sao cả.”

Cố Tiểu Trạch ngẩn người.

Cố phu nhân giải thích đơn giản:

“Bởi vì cái con mua hôm qua không chỉ là thức ăn.”

Bà dùng những từ ngữ dễ hiểu hơn với con trai:

“Rent, Renovation, Service, Better dining experience.” (Tiền thuê mặt bằng, trang trí nội thất, phục vụ, trải nghiệm ăn uống tốt hơn).

Cố Tiểu Trạch gật gù, lờ mờ hiểu ra.

Chẳng bao lâu sau, ba vị phụ huynh còn lại cũng dẫn con mình ra. Tổ hợp “Ngữ Văn” hít hà: “Oa, thơm quá đi mất.”

Tiểu Dục không khách sáo ngồi phịch xuống ghế: “Mẹ ơi, mẹ ăn chung cái bánh nướng với con nhé?”

Một mình cậu bé ăn không hết.

Quách Mạn gật đầu, ngồi xuống cạnh con: “Chắc chắn không phải chương trình đi mua đâu nhỉ.” Cô nhìn Li Li và Cố Tiểu Trạch lấm tấm mồ hôi: “Vất vả cho em trai và Tiểu Trạch rồi.”

Lại được khen, Li Li bối rối lắc đầu: “Không vất vả đâu ạ.”

Cố Tiểu Trạch đã bắt đầu một tay cầm bánh bao, một tay cầm sữa đậu nành ăn ngon lành.

Li Li cũng ngồi xuống, cầm chiếc thìa nhỏ Thời Thịnh lấy từ vali ra, xúc từng thìa tào phớ nóng hổi.

Ngọt ngào, ngon tuyệt.

Nóng hổi, Li Li ăn đến toát mồ hôi nhưng cậu cảm thấy bát tào phớ mình tự mua ngon hơn bất cứ thứ gì từng ăn trước đây.

Uống hết túi sữa đậu nành, bụng Li Li căng tròn, không ăn nổi nữa, thậm chí bát tào phớ vẫn còn thừa một ít, Thời Thịnh đã ăn nốt giúp em.

Không lãng phí thức ăn.

Ăn sáng xong cũng là lúc buổi ghi hình kết thúc.

Chương trình đã đưa các bé đến trung tâm mua sắm sang chảnh bậc nhất Thượng Hải nhưng nhóm ba người lại tìm được bánh kẹp giá rẻ, hai bé còn lại cũng được trải nghiệm khu chợ bình dân ở cùng một thành phố.

Hiệu ứng chương trình mà Đường Danh mong đợi đã đạt được một cách hoàn hảo.

Vì được nghỉ ngơi một đêm nên lịch trình hai ngày cảm giác trôi qua rất nhanh, nghe tin được về nhà, các bé đều ngơ ngác chưa kịp phản ứng.

Nhất là Cố Tiểu Trạch, mặt xị xuống ngay lập tức.

Trợ lý của Thời Thịnh đẩy hai chiếc vali từ phòng số 1 ra. Li Li mặc áo khoác vịt con đã tháo túi chéo ra, đeo lại chiếc ba lô đựng búp bê bông và sữa bột.

Cậu bé bước những bước ngắn vui vẻ theo sau vali của mình còn vươn tay giúp anh trợ lý đẩy vali.

Thời Thịnh đi sau cùng. Chưa ra đến cửa, Cố phu nhân đang ngồi ở phòng khách bỗng ho nhẹ một tiếng, tiến lại gần: “Phụ huynh của Li Li à? Xin hỏi hai người bay chuyến mấy giờ thế?”

Cố Tiểu Trạch đang cúi gằm mặt buồn bã nghe thấy liền quay phắt lại, đôi mắt sau lớp kính râm nhìn chằm chằm vào Thời Thịnh.

Thời Thịnh khựng lại, xem đồng hồ: “Ba tiếng nữa, chuyến sớm nhất.”

Cố phu nhân cười: “Có ngại bay cùng về Bắc Kinh không?” Bà trêu chọc: “Tiểu Trạch nhà tôi cứ lải nhải cả tuần nay là bao giờ mới được gặp em trai...”

Cố Tiểu Trạch hét lên: “Mom!”

Cố phu nhân nhún vai: “Hóa ra con không muốn chơi với em trai thêm lúc nữa à? Thế mẹ đặt chuyến khác vậy.”

Cố Tiểu Trạch cuống lên, gọi một tiếng “Mom” đầy bất lực.

Li Li đang đẩy vali ngơ ngác không hiểu người lớn nói gì. Mãi đến khi lên máy bay, quay sang thấy cậu bé quen thuộc đã tháo kính râm ngồi bên kia lối đi, cậu mới reo lên, kéo áo Thời Thịnh:

“Anh ơi nhìn kìa là anh Tiểu Trạch đúng không ạ?”

Thời Thịnh gật đầu: “Muốn sang ngồi với bạn không?”

Cố Tiểu Trạch đang giả vờ không nhìn thấy em trai liền dỏng tai lên, nghe thấy tiếng “Dạ muốn ạ!” rõ to của nhóc con sau đó thấy em trai nhích dần sang chỗ trống cạnh mình.

“Anh Tiểu Trạch ơi?” Li Li hỏi: “Li Li ngồi đây được không ạ?”

Cố Tiểu Trạch lạnh lùng “ừ” một tiếng.

Li Li chậm chạp trèo lên ghế.

Lúc ngồi máy bay Li Li rất ngoan, chỉ im lặng ngắm cảnh bên ngoài, Cố Tiểu Trạch gợi chuyện cậu cũng chỉ “vâng dạ” vài tiếng.

Ngắm mãi, Li Li ngủ gật lúc nào không hay.

Cục bột nhỏ nghiêng đầu dựa vào vai Cố Tiểu Trạch. Cố Tiểu Trạch lập tức ngồi thẳng lưng, cố gắng giữ vững bờ vai, gánh vác trọng trách làm anh để em trai ngủ ngon.

Khi Li Li tỉnh dậy, mở mắt ra đã thấy mình ngồi trên ghế an toàn trong ô tô, xe dường như vừa dừng lại, anh cả đang cúi người tháo dây an toàn cho cậu.

Bắt gặp ánh mắt ngái ngủ của em, Thời Thịnh hỏi: “Anh bế hay tự đi?”

Li Li chưa tỉnh hẳn, vô thức giơ hai tay lên: “Anh bế Li Li ạ?”

Thời Thịnh vươn tay, thực hành tư thế bế trẻ em học được trên mạng, thành thục bế bổng nhóc con lên.

Vừa bước vào cổng nhà họ Thời đã ngửi thấy mùi cơm tối thơm phức. Bữa trưa họ ăn trước khi lên máy bay, Thời Thịnh pha sữa cho Li Li còn mình ăn cơm hộp ở sân bay.

Chỉ uống mỗi cốc sữa, giờ ngửi thấy mùi cơm dì Lưu nấu, bụng Li Li lại bắt đầu biểu tình.

Thời Thịnh bế em đi vào, cổng tự động từ từ khép lại sau lưng họ.

“Đợi đã! Đừng đóng cửa!”

Tiếng hét thất thanh từ xa vọng lại.

Li Li đang gục đầu trên vai anh cả quay lại nhìn, thấy một bóng người đang chạy thục mạng về phía này, cậu dụi mắt: “Hình như Li Li lại nằm mơ rồi.”

Thời Trình vừa chạy nước rút từ cổng ngoài vào, vừa liếc nhìn điện thoại đang rung bần bật.

Thằng bạn thân nhắn tin tới tấp: [Đại ca, mày lại chạy đi đâu thế??? Không học tối à???]

[Mày trèo tường ra ngoài một mình bỏ tao ở lại à?!]

Thời Trình vừa thở hồng hộc vừa gửi voice chat: “Xin lỗi nhé, show của em tao tối nay chiếu tập 1 rồi, tao phải về xem chứ?”

“Bao che cho tao nhé, hôm nào tao mời cơm.”

Trong nhà.

Hướng Hiểu Ảnh đang dọn bát đũa cùng dì Lưu trong phòng ăn, thấy Thời Thịnh bế Li Li đứng ở cửa bèn gọi với ra: “Thời Thịnh? Sao đứng đấy mãi thế?”

“Vào ăn cơm đi con.”