Chu Các Chi đã kịp đỡ lấy Lâm Sơ Ngôn trước khi cậu ngã xuống. Người trong lòng nhắm nghiền mắt, hơi thở mỏng manh như có như không, gọi thế nào cũng không có phản ứng. Nguyễn Kiều đứng từ xa nhìn thấy cảnh này, sợ đến mức suýt ngã khỏi tảng đá. Phó Minh Sâm ở phía dưới đỡ lấy cậu ta, cả nhóm nhanh chóng lao về phía xe.

Không kịp hỏi chuyện gì đã xảy ra, họ chạy đến bệnh viện gần nhất. Suốt dọc đường, Chu Các Chi ôm chặt lấy Lâm Sơ Ngôn đã mất đi ý thức. Nguyễn Kiều nhìn qua gương chiếu hậu, chưa bao giờ thấy gương mặt Chu Các Chi kh*ng b* đến thế: mặt trắng bệch như bị rút cạn máu, đáy mắt đỏ rực đáng sợ, gân xanh nổi đầy mu bàn tay nhưng hắn lại không dám chạm mạnh vào cậu, sợ rằng sẽ làm cậu tan vỡ.

Đến trung tâm cấp cứu, Nguyễn Kiều đã gọi điện báo trước nên đội ngũ y tế đã sẵn sàng. Thế nhưng, sau một vòng kiểm tra, tất cả nhân viên y tế đều lộ vẻ kỳ quái. Cuộc cứu giúp chậm chạp không bắt đầu, Chu Các Chi mất kiên nhẫn định bùng nổ cơn giận thì Phó Minh Sâm giữ vai hắn lại: "Bình tĩnh nghe bác sĩ nói đã."

Vị bác sĩ lau mồ hôi lạnh, nói nhanh: "Chúng tôi đã kiểm tra sơ bộ, nhịp tim, huyết áp và các dấu hiệu sinh tồn khác của bệnh nhân đều hoàn toàn bình thường. Trước khi ngất cậu ấy có biểu hiện gì lạ không?" Chu Các Chi lắc đầu, tim đau như bị dao cắt. Trước đó tiểu câm vẫn còn cười híp mắt quay video cho hắn... Thực ra không phải không có dấu hiệu, từ lúc ở khách sạn tinh thần cậu đã không tốt, nhưng hắn lại không để ý. Hắn tự trách mình, tại sao lại đưa cậu lên núi làm gì?

Bác sĩ khuyên nên chuyển lên bệnh viện tuyến trên ở Hải Thành để kiểm tra chuyên sâu hơn. Chu Các Chi lập tức sắp xếp máy bay trực thăng chuyển viện. Rất nhanh, khu VIP của bệnh viện tư nhân lớn nhất Hải Thành đã bị bao trọn, vệ sĩ áo đen canh gác cẩn mật.

Trước khi đi, Nguyễn Kiều đưa lại chiếc máy quay bị hỏng cho Chu Các Chi. Cậu ta và Phó Minh Sâm phải về Cảng Thành, ở lại đây cũng không giúp được gì. Chu Các Chi như một con chó săn giữ mồi, không cho phép bất kỳ ai ngoại trừ nhân viên y tế chạm vào Lâm Sơ Ngôn, kể cả việc thay đồ hay lau người. Hắn nhận lấy máy ảnh, đôi mắt không rời khỏi người nằm trên giường bệnh một giây nào. Máy móc đo chỉ số phát ra những tiếng bíp đều đặn, còn cậu thì nằm đó, hơi thở nhẹ nhàng như đang ngủ say.

...

Tại Du Thành, trời đang lúc nóng nhất. Lâm Sơ Ngôn hắt xì một cái, xoa xoa cái mũi nhạy cảm.

Trong bếp, tiếng xào nấu vang lên cùng giọng càm ràm: "Lâm Sơ Ngôn, con lại bật điều hòa đúng không? Người vừa mới khỏe lại một tí, đừng có làm mình đổ bệnh nữa!" Mùi ớt cay nồng trong không khí làm cậu ch** n**c mắt: "Mẹ... con không có."

Cậu không dám nói là cậu bị dị ứng với món ớt của bà Lê. Thật kỳ lạ, một người sinh ra ở Du Thành như cậu, sau khi từ thế giới trong sách trở về lại không ăn được ớt, chỉ ngửi thấy là muốn hắt xì. Cậu nhớ là mình chỉ xuyên linh hồn mà, đáng lẽ cơ thể này không nên có "ký ức cơ bắp"* chứ.

***"ký ức cơ bắp" (muscle memory) được dùng để chỉ việc cơ thể tự động phản ứng với các thói quen hoặc tác nhân bên ngoài mà không cần qua não bộ xử lý, dựa trên những gì nó đã trải qua trong quá khứ.

Bà Lê lau tay vào tạp dề, vội vàng chạy ra sờ trán, sờ vành tai cậu để chắc chắn không sốt. Động tác này đại phản diện cũng hay làm... Lâm Sơ Ngôn run mi mắt, nắm lấy tay mẹ trấn an: "Con thật sự không sao, mẹ ạ."

"Gì mà không sao?" Bà Lê lại mắng một hồi: "Con có biết con làm mẹ sợ chết khiếp không? Người ta gọi điện báo tin con đóng phim bị tai nạn rơi xuống vực, mẹ suýt ngất đi đấy. Bác sĩ còn nói con có thể thành người thực vật. Ông trời phù hộ con tỉnh lại, nhưng tỉnh lại rồi thì cứ như biến thành người khác, chẳng nhớ gì cả, cứ đờ người ra."

Lâm Sơ Ngôn đã xuyên về được một tuần và dần nắm rõ tình hình. Sau khi dây cáp bị đứt, cậu không rơi thẳng xuống mà va vào vách đá rồi mắc kẹt trên cây. Cậu hôn mê một tháng mới tỉnh lại. Cậu ở thế giới trong sách hơn nửa năm, nhưng thực tế mới trôi qua một tháng, nghĩa là tốc độ thời gian hai nơi khác nhau.

Lâm Sơ Ngôn nhắm mắt, cậu hôn mê lâu như vậy, chắc đại phản diện lo phát điên rồi. Còn chuyện mẹ nói cậu biến thành người khác, kết hợp với giấc mơ trước đó, cậu đoán người tỉnh lại lúc đầu là nguyên thân. Giờ cậu đã trở lại, vậy nguyên thân đi đâu rồi? Cậu giật mình đứng phắt dậy.

"Ôi con định hù chết mẹ à? Tim mẹ không tốt đâu!" Bà Lê vỗ ngực.

Lâm Sơ Ngôn lo lắng: Nguyên thân sẽ không xuyên vào cơ thể mình trong sách chứ? Liệu đại phản diện có nhận ra không? Nếu hắn không nhận ra mình mà yêu người khác, mình sẽ không cần hắn nữa! Nhưng nói là vậy, cậu vẫn sốt ruột vô cùng mà không biết cách nào để quay lại. Cậu không thể đi nhảy vực lần nữa được. Hơn nữa, đó vốn là cơ thể của nguyên thân, giờ ai về nhà nấy, liệu cậu có vĩnh viễn không thể quay lại không? Cậu bỗng thấy ăn không ngon. Cái kịch bản rác rưởi này, lôi cậu đi không hỏi ý kiến, giờ trả cậu về cũng chẳng thèm báo một câu.

Bà Lê thấy cậu xanh xao, tưởng cậu bị di chứng vụ tai nạn nên khuyên cậu thôi không đi đóng phim nữa, tìm việc gần nhà để bà tiện chăm sóc. Bà Lê đã tái hôn từ lâu và có cuộc sống riêng, từng bỏ mặc cậu một mình, nhưng nghe tin cậu bị nạn, bà đã bất chấp sự phản đối của chồng hiện tại để đến chăm cậu.

Lâm Sơ Ngôn định đáp lời thì điện thoại bà Lê reo. Một giọng bé trai vang lên: "Mẹ ơi sao mẹ chưa về? Cơm bố nấu chán chết đi được! Mẹ về nấu cơm cho con đi!" Lâm Sơ Ngôn nghe thấy, tay cầm đũa khựng lại, cười bảo mẹ cứ về đi, cậu tự lo được. Cậu biết bà Lê có con riêng với chồng sau từ lâu qua lời kể của họ hàng. Trước đây cậu sẽ buồn, nhưng giờ thì khác, vì cậu đã có "ông xã" cực kỳ yêu thương và chiều chuộng mình. Dù... hiện tại họ đang xa nhau.

Bà Lê tắt máy, vẻ mặt hơi ngại ngùng. Lâm Sơ Ngôn gắp cho mẹ miếng thịt, nửa đùa nửa thật nói: "Mẹ, con chưa nói với mẹ, thực ra con kết hôn rồi, với một người đàn ông hơn con 9 tuổi."

Bà Lê giật nảy mình: "Khi nào? Ở đâu? Làm nghề gì? Đối xử với con thế nào?"

Lâm Sơ Ngôn nghĩ đến Chu Các Chi mà mũi cay cay: "Anh ấy ở Hải Thành, mở công ty, đối xử với con không có chỗ nào chê..."

Bà Lê ngắt lời: "Trời đất, chênh lệch tuổi tác lớn quá. Có phải cái kiểu mà trong giới các con gọi là... Kim chủ không?" Bà sợ cậu không có bối cảnh nên phải đánh đổi để thăng tiến.

Lâm Sơ Ngôn dở khóc dở cười: "Không phải đâu mẹ, chúng con quen nhau qua giới thiệu, rồi dần dần yêu nhau lắm."

Bà Lê bán tín bán nghi: "Vậy sao lúc con bị nạn lâu như thế, hắn không đến thăm?"

"Anh ấy... anh ấy dạo này bận quá không dứt ra được nên không đến xem con được..." Lâm Sơ Ngôn giải thích rất gượng ép. Cậu không thể nói là anh ấy ở thế giới khác, mẹ sẽ bảo cậu bị điên mất.

Bà Lê nhìn vẻ mặt buồn bã của con trai, thấy cậu không giống đang nói dối. Nhưng bà càng nghĩ càng thấy sai, có chuyện gì quan trọng hơn mạng sống của người yêu chứ? Sao có thể nhẫn tâm không đến thăm, để cậu một mình ở bệnh viện? Bà nhíu mày, thử dò hỏi: "Bé ngoan, có phải hắn... phạm tội gì bị bắt vào tù rồi không?"