Không cho người bên kia quá nhiều thời gian phản ứng, Thẩm Tiềm lại gửi thêm một câu: "Anh đi trông trẻ con đây. Tối sẽ gọi điện cho em, đợi anh nhé." Sau đó, anh chậm rãi cất điện thoại đi.

Động tác của anh vô cùng điềm tĩnh tự nhiên, trên mặt vẫn giữ nguyên vẻ dịu dàng mang theo chút ý cười nhàn nhạt. Cột Điện đứng bên cạnh lại cảm thấy kinh hãi một cách khó hiểu, cứ có cảm giác sắp có ai đó gặp xui xẻo, theo bản năng chống tay lên bức tường thấp sặc sỡ né sang một bên.

Thẩm Tiềm nghiêng đầu nhìn cậu ta một cái: "Sao thế?"

"Không không không có gì!" Bạn học Cột Điện thẳng tính cũng không dám nói thẳng, luống cuống tay chân đứng dậy, "Tôi... tôi đi vào xem Kỳ Kỳ kẻo con bé ngã!"

Kỳ Kỳ chơi rất vui vẻ với những người bạn mới của mình.

Một đám nhóc tì đứng còn chưa vững, nói cũng chưa rõ ràng, dưới sự dẫn dắt của một chị gái xinh xắn có lẽ đã đi học mẫu giáo, cùng nhau ngoan ngoãn chơi đùa có trật tự với những món đồ chơi an toàn trên mặt đất, và chỉ trong vòng vài giờ ngắn ngủi đã phát triển nên một tình bạn sơ khai.

Tiếc là chúng còn quá nhỏ để diễn đạt, và người lớn cũng chẳng hiểu được thứ tình cảm trong sáng quý giá này của chúng.

Đến khi khu vui chơi sắp đóng cửa, đám trẻ đang lưu luyến không rời liền bị phụ huynh mỗi nhà lạnh lùng dứt khoát dắt về nhà nấy.

Kỳ Kỳ đương nhiên cũng vậy.

Hai nhóm người hội họp dưới bức tượng gấu trúc ở cổng lớn khu vui chơi, bàn bạc xong thời gian và lộ trình đi chơi cho ngày hôm sau. Sau đó, Cột Điện đưa cô con gái nhỏ vẫn còn đang phấn khích về nhà, Mộc Đầu bị cô bạn gái có nguồn năng lượng dồi dào một cách bí ẩn lôi đi dạo chợ đêm, còn Thẩm Tiềm và Hầu Tử đã chơi đến mệt lử thì trực tiếp trở về khách sạn nơi họ tá túc.

Thời gian thực ra vẫn chưa muộn lắm.

Thẩm Tiềm đúng hẹn gọi điện thoại cho Tiểu An, nhưng thứ nghe được lại là: "Xin lỗi, thuê bao quý khách vừa gọi hiện đã tắt máy".

Đợi một lát rồi thử lại hai lần nữa, lần nào cũng vẫn là giọng nữ máy móc lạnh lùng kia thông báo.

Mãi đến khi Thẩm Tiềm và Hầu Tử xuống nhà hàng khách sạn ăn xong bữa tối, lại về phòng xem tivi một lúc, Mộc Đầu và bạn gái cũng đã tay xách nách mang trở về, Thẩm Tiềm mới gọi lại vào số của Tiểu An.

Lần này cuối cùng cũng kết nối được. Giọng Tiểu An rõ ràng rất ngạc nhiên vui mừng: "Anh Tiềm! Sao lại gọi cho em thế. Đúng lúc em cũng có chuyện muốn nói với anh đây."

Tiểu An quả nhiên không biết chuyện chiều nay "chính mình" đã nói chuyện với Thẩm Tiềm, vừa mở miệng đã hỏi vấn đề y hệt trên WeChat: "Hai hôm nay anh Tiềm chơi thế nào? Bao giờ thì về ạ?"

Thẩm Tiềm nói: "Ừ, chơi cũng vui lắm. Mấy hôm nữa là về. Có chuyện gì thế?"

Thế là chẳng đợi Thẩm Tiềm cố ý dẫn dắt, Tiểu An đã tuôn một tràng, kể hết sạch những chuyện xảy ra trước đó cho anh nghe.

Hóa ra là vì sợ người nhà phát hiện sớm bí mật của mình sẽ làm mất đi cảm giác bất ngờ, nên buổi chiều Tiểu An đặc biệt rời nhà, mượn văn phòng của Tần Tử Dập để nghiên cứu tài liệu công việc. Hơn nữa, để tránh bản thân làm việc không tập trung, cậu ấy còn đưa điện thoại cho Tần Tử Dập nhờ cậu giữ hộ tạm thời.

"Anh Tiềm vừa đi một cái là Tần Tử Dập chẳng còn ai quản nữa, em thấy anh ta sắp lên trời rồi." Tiểu An dịu dàng nho nhã khi phàn nàn về trúc mã với bạn tốt cũng chẳng hề nể nang gì, "Cả ngày cứ như ăn phải thuốc nổ ấy, cũng chẳng biết sao anh ta lại cáu kỉnh như vậy. Anh không biết đâu, chiều nay em xem tài liệu ở văn phòng công ty anh ta, anh ta bảo mượn điện thoại của em chơi một chút, đằng nào em cũng không dùng, chơi thì chơi thôi, kết quả không biết chỗ nào không vừa ý anh ta, anh ta đột nhiên lên cơn, ném bộp một cái điện thoại của em xuống đất. Cái vẻ hung ác đó, chiếc điện thoại đang yên đang lành nát bấy luôn... Đúng rồi, vừa nãy là em đi lấy điện thoại, anh ta sai người mua đền cho em cái mới... Anh Tiềm anh nói xem, có phải anh ta bị mãn kinh rồi không."

Thẩm Tiềm nghiêm trang trả lời: "Ừ, có khả năng là mãn kinh rồi đấy. Nghe nói đàn ông mãn kinh đáng sợ lắm."

Tiểu An cảm thấy rất có lý, tán đồng nói: "Đúng là đáng sợ thật, lúc ấy làm em sợ hết hồn... Nhưng mà nhắc mới nhớ, hình như tính khí anh ta xưa nay vẫn hơi lớn... Chắc chỉ có anh Tiềm là không sợ anh ta, còn quản được anh ta thôi."

"Anh cũng chẳng quản được em ấy." Thẩm Tiềm cười một cái, không tiếp tục chủ đề này nữa, chuyển sang hỏi Tiểu An xem chiều nay xem tài liệu có vấn đề gì không.

Tiểu An cũng thuận thế nói về những thắc mắc của mình. Có điều trước khi cúp máy, cậu ấy lại chủ động nhắc thêm một lần: "Ngày 31 anh Tiềm có về được không?"

Thẩm Tiềm: "Kế hoạch là ở đến mùng một tháng sau."

"Sinh nhật anh ta mà anh không về thì anh ta điên mất." Tiểu An cảm thán.

"Anh về thì em ấy cũng điên thôi." Thẩm Tiềm nói.

Chính vì câu nói này, Tiểu An - người từng trải qua lễ rửa tội của tình yêu với bạn gái - lập tức nghĩ xiên sang chỗ khác, mặt mũi bỗng chốc hơi đỏ lên. May mà qua điện thoại không nhìn thấy, cậu ấy vội nói: "Nói cũng phải. Hôm đó chưa biết chừng anh ta lại giở chứng gì. Vậy anh Tiềm cứ chơi cho vui vẻ nhé, nghỉ dài hạn hiếm có mà."

"Ừ." Thẩm Tiềm bình tĩnh đáp một tiếng. Hai người trò chuyện thêm vài câu nữa rồi mới kết thúc cuộc gọi.

Bạn học Hầu Tử ở chung phòng với Thẩm Tiềm hôm nay không dám nghe lén anh Tiềm nhà mình nói chuyện điện thoại nữa, sợ lại vô tình nghe được bí mật động trời nào đó. Điện thoại vừa kết nối, cậu ta liền trốn vào phòng tắm tắm rửa, ngâm đến mức da dẻ trắng bệch nhăn nheo mới chịu ra.

Kết quả vừa ló đầu ra đã thấy Thẩm Tiềm ngồi trên giường, cười tủm tỉm nhìn mình: "Tắm xong rồi hả?"

Hầu Tử ngẩn ra, xác định đi xác định lại thần sắc của Thẩm Tiềm là vui vẻ thật sự mới cười theo: "Tắm xong từ đời nào rồi, sợ làm phiền anh Tiềm nghe điện thoại nên cứ đần ra không dám ra ngoài. Vừa nãy anh Tiềm gọi cho ai thế? Không phải là bạn nhỏ nhà anh chứ?"

Thẩm Tiềm nói: "Không phải."

Anh mỉm cười, bổ sung thêm: "Là người trong lòng của bạn nhỏ."

Hầu Tử: "............"

Người trong lòng của bạn trai, thế chẳng phải là tình địch sao? Sao lại còn vui vẻ thế này?

Hầu Tử không nói nữa, như người mộng du lẳng lặng đi tới đầu giường, lẳng lặng leo lên giường, lẳng lặng nhắn tin WeChat cho vợ.

Hầu Tử: Vợ ơi, anh cảm thấy thế giới này kỳ lạ quá đi...

---

Sáng hôm sau, sau khi ăn sáng, Cột Điện lái xe chở vợ và con gái đến khách sạn đúng giờ, đón bốn người Thẩm Tiềm, Hầu Tử, Mộc Đầu và bạn gái Mộc Đầu cùng đi chơi.

Xe của Cột Điện là loại xe SUV bảy chỗ, hàng ghế thứ hai đặc biệt lắp một chiếc ghế an toàn cho trẻ em dành cho Kỳ Kỳ. Vợ Cột Điện ngồi cùng con gái ở hàng thứ hai, bên cạnh là "anh trai lớn" Thẩm Tiềm mà Kỳ Kỳ rất thích. Cặp đôi Mộc Đầu và bạn gái ngồi hàng thứ ba, Hầu Tử ngồi ghế phụ lái, cộng thêm tài xế Cột Điện ở ghế lái, người lớn trẻ con vừa vặn ngồi đầy một xe.

Điểm đến hôm nay của họ là một khu danh lam thắng cảnh thiên nhiên ở ngoại ô, nơi đó có núi non sông nước, hoa cỏ cây cối, phong cảnh tú lệ say lòng người. Tháng Mười cuối thu, chính là thời điểm tuyệt vời để ngắm cảnh.

... Được rồi, có hai tâm hồn ăn uống là Hầu Tử và bạn gái Mộc Đầu ở đây, một phần quan trọng trong chuyến đi này của họ thực ra còn là... dã ngoại ăn uống giữa trời đất.

Nhà của Cột Điện vốn dĩ không nằm trong nội thành, cách khu phong cảnh kia không xa, xe chạy chừng một tiếng đồng hồ liền đến chân một ngọn núi cỏ cây xanh tốt.

Vì có bé Kỳ Kỳ đi cùng, khi xác định điểm đến họ đương nhiên không chọn những ngọn núi kỳ vĩ hiểm trở để chinh phục, mà đặt trọng tâm vào phong cảnh tươi đẹp và các điểm tham quan thú vị.

Dừng xe dưới chân núi, mấy người lần lượt xuống xe, vận động tay chân một chút, uống chút nước khoáng để trong xe, sau đó đeo ba lô và bế trẻ con, xốc lại tinh thần, chuẩn bị tập thể tiến về phía đỉnh núi.

Và trong khi họ làm những việc này, lại không chú ý rằng có một ông lão đang chậm rãi tiến lại gần.

Ông lão đó tuổi tác đã cao, có lẽ phải đến bảy tám mươi tuổi, một tay chống một khúc cây được đẽo gọt trơn tuột làm gậy, thân hình gầy gò hơi còng xuống, mặt đầy nếp nhăn, tóc đã bạc trắng cả.

Quần áo trên người ông lão rất cũ, nhưng giản dị sạch sẽ, tóc bạc cũng được chải chuốt gọn gàng, trông lại có vẻ nho nhã văn vẻ.

Thần sắc ông có chút cục súc, cứ đứng bên cạnh nhìn, mãi đến khi thấy nhóm Thẩm Tiềm đã nhấc chân định rời đi, mới khẽ khàng mở miệng nói: "Xin lỗi, cái đó..."

Nơi này là điểm bắt đầu leo núi, dù không phải kỳ nghỉ lễ thì người qua lại cũng không ít, khá là ồn ào. Bóng dáng gầy guộc và giọng nói yếu ớt của ông lão rất dễ dàng bị nhấn chìm trong tiếng cười nói của những người xung quanh và tiếng la hét của trẻ con.

Chỉ có Thẩm Tiềm đi cuối hàng là nghe rõ câu nói như có như không này. Anh dừng bước, quay đầu lại hỏi: "Bác ơi, có chuyện gì không ạ?"

Ông lão vốn đã hơi chán nản cúi đầu xuống, nghe thấy câu hỏi này lại ngẩng lên. Ông nhìn Thẩm Tiềm, chỉ vào xe của Cột Điện, trong mắt hiện lên vẻ phức tạp pha trộn giữa mong chờ và xấu hổ: "Cái đó, các cậu có vỏ chai uống hết không?"