Sáng sớm ngày hôm sau, Thẩm Phóng chạy tới đưa Thẩm Tiềm ra nhà ga, thuận tiện đón luôn Michael về nhà mình.

Thẩm Phóng lái xe phía trước, Michael đi theo Thẩm Tiềm ngồi ở ghế sau.

Chú chó này gan dạ vô cùng, nhìn thấy người lạ là Thẩm Phóng cũng chẳng hề sợ hãi, cái đuôi lười biếng phe phẩy, đôi mắt tròn xoe láo liên ngó nghiêng nhìn ra ngoài cửa sổ xe.

Lịch trình của Thẩm Tiềm là trước tiên ngồi tàu cao tốc đến thành phố A, hội họp cùng hai người bạn, sau đó cả ba sẽ cùng chuyển sang máy bay, đi đến đích cuối cùng là thành phố C để tìm một người khác.

Vì có Michael trên xe, Thẩm Tiềm không bảo em trai đi theo vào phòng chờ như mọi khi. Anh xuống xe ngay bên ngoài nhà ga, ngữ điệu thấm thía ân cần dặn dò: "Cho nó ăn đúng giờ, rảnh rỗi thì chơi với nó nhiều một chút, tuyệt đối đừng để nó ở nhà một mình."

Thẩm Phóng vẫn chưa hiểu được tầng nghĩa sâu xa trong câu nói đó, ngoan ngoãn gật đầu đồng ý: "Dạ!"

Thẩm Tiềm một mình bước vào phòng chờ, cũng chẳng phải đợi lâu đã đến giờ kiểm vé lên tàu. Vừa mới ngồi xuống, còn chưa kịp quan sát kỹ môi trường xung quanh, điện thoại của anh đã reo vang.

Là Ngụy Nhiên, người bạn thân kiêm cấp trên của anh.

"Tiềm Tiềm bé nhỏ ơi, bao giờ cậu về thế~" Giọng Ngụy Nhiên kéo dài thườn thượt, "Tôi nhớ cậu muốn chết huhuhu."

Thẩm Tiềm dở khóc dở cười, hạ thấp giọng đáp: "Tôi còn chưa đi mà."

Đầu dây bên kia tinh thần rõ ràng chấn động: "Hay là cậu đừng đi nữa được không?"

"Sao thế?" Thẩm Tiềm ôn tồn hỏi.

Ngụy Nhiên than vãn: "Cứ nghĩ đến chuyện cậu đi rồi, thứ tư tôi phải một mình đối mặt với 'mụ phù thủy già', trong lòng tôi cứ thấy rợn rợn..."

"Mụ phù thủy già" là một khách hàng nữ quan trọng của họ, người thì không xấu, nhưng tính tình có chút ác gợ, đặc biệt thích trêu chọc cậu thanh niên Ngụy Nhiên.

"Sếp Ngụy." Thẩm Tiềm nói, "Cổ vũ cậu về mặt tinh thần."

Ngụy Nhiên: "Hu hu hu."

"Tiềm Tiềm bé nhỏ, anh Tiềm. Hay là cậu đừng đi nữa đi?" Cách vài giây, Ngụy Nhiên lại lặp lại một lần nữa.

Thẩm Tiềm cảm thấy buồn cười: "Còn chuyện gì nữa không?"

Lần này anh xác định Ngụy Nhiên thực sự có việc cầu cạnh mình.

Đầu bên kia điện thoại, cậu chàng Ngụy Nhiên hài hước bình thường cái gì cũng dám nói toạc ra, nay hiếm khi lại ấp úng ngại ngùng: "Tôi muốn, tôi... tôi chính là muốn theo đuổi nữ thần của tôi! Nhưng tôi không có kinh nghiệm, muốn nhờ cậu giúp đỡ bày mưu tính kế."

Thẩm Tiềm: "... Nữ thần nào?"

"Còn có thể là ai nữa chứ, người ta chung thủy lắm đó nha." Cái giọng điệu gần như e thẹn của Ngụy Nhiên khiến Thẩm Tiềm nổi cả da gà, "Chính là nữ thần Harley dắt bảy chú chó sói mà tôi từng kể với cậu đó."

"..." Thẩm Tiềm hỏi, "Cậu nghiêm túc đấy à?"

"Đương nhiên." Ngụy Nhiên nói, "Cô ấy đáng yêu lắm, tuần nào tôi cũng lén đi ngắm cô ấy. Hơn nữa thật ra tôi đã gặp người nhà cô ấy rồi. Nhưng tôi vẫn không dám nói chuyện với cô ấy. Hu hu hu, làm sao bây giờ?"

"Cậu..." Thẩm Tiềm vốn tưởng rằng sự ái mộ của hắn đối với vị "nữ thần" kia chỉ giống như tình cảm của người hâm mộ đối với thần tượng, không ngờ lặng lẽ không tiếng động mà đã phát triển đến mức độ này. Tuy nhiên, hoàn cảnh trước mắt rõ ràng không thích hợp để nói nhiều, "Cậu đừng hành động hấp tấp, đợi tôi về."

Từ những chi tiết vụn vặt mà Thẩm Tiềm nắm được, vị "nữ thần Harley dắt bảy chú chó sói" trong miệng Ngụy Nhiên, không còn nghi ngờ gì nữa, chính là người bạn mà hôm qua anh mới biết được một mặt khác của người đó - Trình Nhạc.

Mà Trình Nhạc, giới tính nam, sở thích... không rõ.

Nếu là bạn bè khác gặp phải tình cảnh này, khi nhân phẩm tính cách đôi bên đều đã rõ như lòng bàn tay, thì dù là người có tính cách không thích lo chuyện bao đồng như Thẩm Tiềm, cũng vui vẻ làm ông tơ bà nguyệt một lần.

Nhưng khổ nỗi lại là hai người đó.

Ngụy Nhiên tuy rằng mê luyến "nữ thần" lâu như vậy, nhưng tất cả đều xây dựng trên cơ sở cho rằng đối phương là một cô gái. Rốt cuộc hắn có thể chấp nhận hiện thực hay không, bản thân điều đó đã là một vấn đề nghiêm trọng.

Còn về phần Trình Nhạc... vấn đề của cậu ta chỉ có lớn hơn mà thôi.

Hôm qua cậu ta đã nói chuyện với Thẩm Tiềm rất lâu, hai bên trao đổi không ít bí mật, mà trong đó có một điều rất quan trọng là: Cậu ta có thể chấp nhận bản thân lúc là nam lúc là nữ, nhưng lại chẳng mấy hứng thú với đàn ông hay phụ nữ, nghi ngờ là... lãnh cảm.

Đề bài này có chút vượt quá giới hạn rồi nha...

Lắng nghe Ngụy Nhiên ở đầu dây bên kia vừa e thẹn lại vừa thao thao bất tuyệt bày tỏ lòng ái mộ với "nữ thần", Thẩm Tiềm đi trước một bước, thầm thắp cho thằng bạn nối khố một ngọn [nến].

Cúp điện thoại, suy nghĩ một chút, Thẩm Tiềm gửi cho Trình Nhạc một tin nhắn.

Thẩm Tiềm: Tôi có một người bạn, cậu ấy nói với tôi rằng cậu ấy đã yêu một mỹ nữ tóc đen dài thẳng biết cưỡi Harley dắt theo bảy chú chó sói.

Trình Nhạc: ........................

Đối phương gửi lại một chuỗi dấu chấm lửng thật dài, có lẽ là cảm thấy chuyện này quá mức trùng hợp. Một lúc lâu sau, mới gửi lại một câu: Bạn rất thân à?

Thẩm Tiềm: Bạn nối khố.

Trình Nhạc: Hiểu rồi. Lần sau gọi cậu ta tới chỗ tôi, để đích thân tôi khiến cậu ta chết tâm.

"Nữ thần" dứt khoát như vậy, quả thực ngầu hết chỗ nói.

Trong lòng Thẩm Tiềm lặng lẽ thắp thêm cho Ngụy Nhiên một ngọn [nến] nữa.

Đặt điện thoại xuống, Thẩm Tiềm kéo bàn gấp từ trong tay vịn ghế ra, lấy một cuốn sách từ trong túi hành lý đặt lên trên, lật đến trang đã kẹp thẻ đánh dấu, tiếp tục đọc.

Đây là một chuyến tàu cao tốc ngắn, ghế ngồi được sắp xếp theo kiểu 2+2, hành lý của hành khách nhìn chung khá ít, toa xe cũng không ngồi kín chỗ, hiếm khi tỏ ra có vài phần trống trải và yên tĩnh.

Thẩm Tiềm ngồi ở vị trí gần lối đi của hàng ghế đôi, sát bên cạnh anh, ngồi ở phía trong gần cửa sổ là một người trẻ tuổi có quầng thâm mắt khá nặng. Người nọ vẫn luôn nhét tai nghe vào tai, vừa lên xe đã gục xuống ngủ, dáng vẻ điển hình của việc thiếu ngủ trầm trọng.

Phía bên kia lối đi vốn dĩ là một đôi vợ chồng trung niên, ngay trong khoảng thời gian Thẩm Tiềm nghe điện thoại và nhắn tin, hai người họ đã đổi chỗ với người khác, lúc này đang ngồi ở phía chéo sau lưng trêu đùa một đứa trẻ chừng hai ba tuổi.

Thế là ngồi cách Thẩm Tiềm một lối đi, đổi thành một cô gái trẻ chừng đôi mươi ở ghế ngoài và một gã đàn ông vạm vỡ, đen đúa ngồi ghế trong.

Cô gái kia khá nhiệt tình, nhìn nhìn gã đàn ông to con mặt không cảm xúc và cậu chàng đang ngủ say sưa bên cạnh, bèn hào phóng chia sẻ đồ ăn vặt cho người hàng xóm anh tuấn, trông có vẻ dễ nói chuyện duy nhất là Thẩm Tiềm: "Ăn không anh?" Giọng nói ngọt ngào, mềm mại.

Thẩm Tiềm mỉm cười xua tay, cô gái gật gật đầu, cũng không nói nhiều, tiếp tục tự mình ăn.

Thẩm Tiềm cúi đầu đọc sách, lờ mờ cảm nhận được xung quanh có một ánh mắt đang dính chặt lên người mình.

Ngẩng đầu, ánh mắt dò xét lần lượt lướt qua những người bên cạnh. Người ngủ thì vẫn đang ngủ, người ăn vặt thì vẫn đang ăn vặt, còn cái vị mặt không cảm xúc kia... vẫn mặt không cảm xúc, chỉ có điều đột nhiên không hề báo trước mà gục xuống, "bịch" một cái, cũng ngủ luôn.

Động tác ăn uống của cô gái bên cạnh khựng lại, cảm thấy mặt hắn ta chắc chắn là đau lắm.

Lật từng trang lại từng trang sách trên tay, đọc xong trọn vẹn một chương, Thẩm Tiềm đứng dậy đi vào nhà vệ sinh.

Vì là chặng ngắn, xe chạy cũng chưa bao lâu, người đi lại lấy nước hay đi vệ sinh rất ít, chỗ tiếp giáp giữa lối đi và toa xe đều vắng tanh.

Thẩm Tiềm nán lại trong nhà vệ sinh vài phút, đột ngột mở tung cửa ra.

Người ở cửa quả nhiên không kịp phản ứng, lại bị Thẩm Tiềm cố ý kéo một cái, ngã thẳng vào trong nhà vệ sinh.

Chính là gã đàn ông vạm vỡ thô kệch kia.

"Cậu..." Gã to con có vẻ rất tức giận, "Tôi đi vệ sinh, cậu làm cái gì vậy?!"

Thẩm Tiềm khoanh tay nhìn hắn, dù đang ở trong nơi như nhà vệ sinh thì phong thái vẫn ung dung: "Là anh vẫn luôn lén lút theo dõi tôi, bây giờ lại hỏi ngược lại tôi làm cái gì?"

Gã đàn ông trẻ tuổi to con đỏ mặt, lắp bắp nói: "Cậu, cậu đang nói cái gì, sao tôi nghe không hiểu?"

Thẩm Tiềm nhướng mày, nói: "Nói là anh đang quyến rũ tôi."

"Nói bậy nói bạ! Tôi, tôi có vợ rồi!" Gã đàn ông lập tức nổi cáu.

"Thật sao?" Thẩm Tiềm cười cười với hắn, bất thình lình áp sát người tới, túm lấy cổ áo hắn, "Đã như vậy, thì đừng có đi theo tôi nữa."

"Đúng là đồ kỳ quặc, ai thèm đi theo cậu chứ, tôi nói cậu cũng quá tự luyến rồi đấy..." Gã đàn ông không phục giãy giụa.

Chỉ nghe Thẩm Tiềm tiếp tục nói: "Còn để tôi phát hiện anh đi theo tôi nữa, tôi sẽ 'xử' anh đấy."

Gã đàn ông sợ đến mức vội vàng đưa tay che lấy "c** nh*".

Thẩm Tiềm cười như không cười: "Anh che nhầm chỗ rồi."

Gã đàn ông lập tức cảm thấy "cửa sau" lạnh toát, lại vội vàng đưa tay che lấy mông.

Thẩm Tiềm buông tay, xoay người bước ra khỏi nhà vệ sinh. Lại đứng lại ở cửa, nói một câu không đầu không đuôi: "Kể lại cho em ấy cuộc đối thoại của chúng ta, em ấy sẽ đồng ý thôi."

Gã đàn ông thô kệch lại hiểu ý, đóng cửa lại rồi bấm một dãy số, giọng điệu như sắp khóc đến nơi: "Tiểu Tần gia, vụ này tôi không làm nổi nữa đâu... Hắn ta nói muốn 'xử' tôi, tôi không thể làm chuyện có lỗi với vợ tôi được..."

Lúc xuống xe, quả nhiên không còn nhìn thấy bóng dáng gã đàn ông to con đó nữa.

Thẩm Tiềm ra khỏi ga, đi đến địa điểm đã hẹn, lập tức có mấy người vây quanh lại.

Không phải hai người, mà là ba người, nhiều hơn dự tính một cô gái trẻ.

Vừa nhìn thấy Thẩm Tiềm, một người bạn có dáng người thấp bé tinh nhanh, được mọi người gọi thân mật là Hầu Tử liền sấn tới mách lẻo: "Anh Tiềm, anh đến phân xử xem, anh nói xem cái tên Mộc Đầu này, lúc trước em nghĩ đến cảm nhận của cái thân 'cẩu độc thân' là nó, nên đã kiên quyết bắt vợ em ở nhà không cho đi theo, vì thế mà còn bị vợ em đánh cho một trận. Kết quả Mộc Đầu nó thì hay rồi, tự mình lẳng lặng mang theo bạn gái tới! Anh nói xem chuyện này là thế nào? Hả? Anh nói xem."

Thật ra nếu xét về tuổi tác thì Thẩm Tiềm chẳng lớn hơn họ là bao, chỉ có điều, những người bạn này đều đã quen gọi anh như vậy.

Người bạn bị gọi là Mộc Đầu vẻ mặt thành thật đầy bất lực giải thích: "Anh Tiềm, anh Hầu, em không lừa các anh, cái hồi đặt vé em thật sự chưa có bạn gái mà..."

Bạn gái của Mộc Đầu là một cô nàng hoạt bát, xen vào một câu từ phía sau: "Đúng đó ạ, là em đã hack tài khoản của Mộc Đầu, xem lịch sử đặt vé của anh ấy rồi tự mình đi theo đó ạ."

Mọi người nhao nhao nói cười, Thẩm Tiềm ngược lại cũng đã hiểu ra, cười vỗ vỗ vai Hầu Tử: "Không sao, chẳng phải còn có anh đi cùng chú sao."

Hầu Tử nhìn anh, muốn hỏi gì đó, há miệng, nhưng rốt cuộc chỉ cười cười: "Thôi được, cái đồ Mộc Đầu vô lương tâm, em đành cùng anh Tiềm 'ôm nhau sưởi ấm' vậy."

Hành trình ba người biến thành bốn người, sự khác biệt cũng không quá lớn.

Bạn gái Mộc Đầu tính cách rất tốt, hơn nữa rõ ràng là đã tìm hiểu bài vở từ trước, nghe ba người kia trò chuyện về những cố nhân và chuyện cũ từng cùng nhau trải qua thì cơ bản đều có thể phản ứng kịp, không đến mức ngơ ngác, thậm chí đôi khi còn có thể nhắc nhở vài câu.

Thẩm Tiềm và Hầu Tử đều có ấn tượng rất tốt về cô.

Ăn bữa trưa tại một quán ăn gần nhà ga, bốn người vội vã đến sân bay, bay thẳng đến đích đến.

Máy bay hạ cánh xuống thành phố C khi mặt trời đã khuất núi.

Vẫn là có người quen đến đón, chính là vị gia chủ có con gái vừa tròn một tuổi, chuẩn bị tổ chức tiệc sinh nhật kia.

Cậu ta không chỉ đến một mình, mà còn dẫn theo cả vợ.

Gặp nhóm người Thẩm Tiềm, cậu ta vui vẻ giới thiệu từng người bạn này với vợ mình.

Việc Mộc Đầu mang theo bạn gái rõ ràng là đã nói trước với cậu ta ta rồi, nên khi giới thiệu đến cô gái kia cũng chẳng xảy ra vấn đề gì.

Khi giới thiệu xong Thẩm Tiềm, cậu ta lại ngẩn người. Len lén nhìn quanh quất, trong lòng đếm đếm, vẫn cảm thấy thiếu mất một người, lại nhìn thêm một vòng nữa, không nhịn được bèn mở miệng hỏi:

"Anh Tiềm, bạn nhỏ nhà anh đâu rồi?"