Tối qua, Ôn Tri Hòa may mắn không khóc quá nhiều, nếu không sưng húp mí mắt trên, chụp ảnh tuyệt đối sẽ xấu xí.

Ngày hôm sau cô ngủ đến giữa trưa, là Hạ Trưng Triều gọi cơm cho cô, chải tóc cho cô, còn thoa son môi cho cô nữa.

Ôn Tri Hòa rất ít khi trang điểm dùng phấn nền, thỉnh thoảng cảm thấy sắc mặt tối sầm mới thoa một lớp này. Cô vốn định trang điểm tỉ mỉ, lại sợ trang điểm đậm quá sẽ lệch tông.

Nhìn vào gương sau khi thoa son xong, cô có chút không chắc chắn: “Có bị đậm quá không?”

“Không đâu.” Hạ Trưng Triều đóng nắp son môi lại, nhìn về phía cô, “Rất đẹp.”

“Anh giúp em lau sạch đi.” Ôn Tri Hòa người ngả về phía trước, hai tay đè lên đầu gối anh, thẳng tắp ghé sát đến trước mặt.

Hạ Trưng Triều bỏ son môi vào túi trang điểm, định giơ tay lên, lại chần chừ một chút, đi rút khăn giấy.

Ôn Tri Hòa nhân cơ hội này, ôm cổ anh, hôn lên má rồi hôn lên môi.

Cô hôn thật sự dùng sức, là cố ý để lại vết đỏ trên mặt anh, “chụt” một tiếng rời môi ra, giống như tiếng bật nút chai rượu vang.

Nhìn vết son trên má từ xa, Ôn Tri Hòa bật cười thành tiếng, không chút e dè, cười ngã vào lòng anh.

Hạ Trưng Triều v**t v* đầu cô, không lau đi vết son, đáy mắt ánh lên nụ cười bất đắc dĩ, cũng hôn nhẹ lên môi cô.

Trên đường đến Cục Dân Chính là Hạ Trưng Triều lái xe, Ôn Tri Hòa theo lý thường ngồi ở ghế phụ. Trước đó ở trên đảo, Hạ Trưng Triều đã dẫn cô lái du thuyền và xe việt dã, không tính là lần đầu nhìn thấy, nhưng mỗi lần đều sẽ cảm thấy mới lạ.

Anh lái xe đeo kính không gọng, vừa lịch thiệp lại vừa chuyên chú, mu bàn tay cầm vô lăng có gân xanh quấn quanh.

Ôn Tri Hòa nhìn chằm chằm một lúc lâu, bất giác nghĩ đến chuyện anh đánh mông cô và cuộc nói chuyện tối qua, cô quay đầu đi đeo tai nghe lên giả vờ mở cửa sổ thông gió.

Âm nhạc bắt đầu phát từ bài hát cô chưa nghe hết hôm qua, vừa đúng đoạn cao trào.

Ôn Tri Hòa lập tức tỉnh táo lại, cô tháo một bên tai nghe ra, ghé sát vào cạnh anh: “Anh có muốn nghe nhạc không?”

Phía trước là đèn xanh, số giây cũng đủ để Hạ Trưng Triều nhấn ga vượt qua giai đoạn này, nhưng anh lại chọn từ từ dừng lại trước vạch kẻ đường, nghiêng mắt nhìn Ôn Tri Hòa nhận lấy chiếc tai nghe kia.

Tai nghe của Ôn Tri Hòa nhỏ nhắn đáng yêu, là loại nhét nửa tai, Hạ Trưng Triều chưa dùng qua, loay hoay một lúc mới đeo xong.

Vành tai truyền đến một đoạn nhạc tiếng Anh giống nhạc jazz, du dương mà réo rắt, không khó nghe ra ý nghĩa. Hạ Trưng Triều cảm thấy dễ nghe, cũng thích thời điểm này, không khỏi hỏi: “Bài gì vậy?”

Ôn Tri Hòa chống cằm, nghiêng đầu nghiêm túc trả lời: “《Can’t Take My Eyes off You》, tối ngày 28 tháng 2, lúc gặp anh ở cửa khách sạn Bách Thác đã nghe được bài này.”

Hạ Trưng Triều hơi dừng lại. “You’d be like heaven to touch…”

(Em tựa như thiên đường mà mọi người khao khát chạm tới) “I wanna hold you so much…”

(Anh thật muốn ôm chặt lấy em)

Tai trái là nhịp trống dồn dập, bên phải, Ôn Tri Hòa nhăn mũi dùng tay làm loa nhỏ, khẽ kêu: “Lái xe đi chứ! Đèn xanh rồi!”

Hạ Trưng Triều “ừ” một tiếng, vỗ đầu cô, lập tức xoay vô lăng.

Mặt đường sạch sẽ thoáng đãng, quãng đường tiếp theo gần như không có đèn đỏ. Anh không biết mình còn có mấy lần đèn đỏ có thể dừng lại để ở bên cô, nhưng ít nhất con đường sau này, anh sẽ để cô thẳng tiến không lùi.

Tai nghe không tháo xuống, bài hát đó lặp đi lặp lại mấy lần, cho đến khi xe chạy đến cửa Cục Dân Chính.

Theo lý mà nói ngày đầu tiên Cục Dân Chính mở cửa trở lại, lẽ ra phải có không ít người tranh thủ đến, nhưng Ôn Tri Hòa đến nơi đăng ký, ngoài nhân viên mặc đồng phục ra thì không thấy một ai khác.

Điền đơn lấy giấy chứng nhận tốc độ nhanh hơn nhiều so với tưởng tượng. Cầm quyển sổ hồng trên tay, Ôn Tri Hòa có chút hoảng hốt, lại nhanh như vậy liền…

“Nhân viên nói ở đó có bục tuyên thệ.” Hạ Trưng Triều nắm tay cô, cúi mi nhắc nhở.

Ôn Tri Hòa ngẩng đầu, có chút mờ mịt: “Chúng ta lấy xong giấy chứng nhận rồi còn tuyên thệ làm gì?”

Hạ Trưng Triều cười khẽ: “Nếu em muốn nói, thì có thể.”

Ôn Tri Hòa “ồ” một tiếng: “Vậy sao anh không nói sớm, cứ phải đợi cầm giấy chứng nhận gạo đã nấu thành cơm rồi mới nói…”

“Ừm, cái gì?” Hạ Trưng Triều hơi cúi đầu, làm như không nghe rõ.

“Không nghe hả , em nói gạo đã nấu thành cơm.” Ôn Tri Hòa dùng giọng nói đầy hơi ghé sát tai anh thì thầm, quay đầu đi chỉ còn lại gò má phúng phính: “Thôi bỏ đi, dù sao anh cũng không phải lần đầu làm loại chuyện này.”

Một lọn tóc bên thái dương cô rơi xuống, Hạ Trưng Triều giơ tay vén ra sau tai giúp cô.

Phân vân vài giây, Ôn Tri Hòa vẫn lựa chọn tuân theo nghi thức, cùng anh đi đến phòng tuyên thệ. Đứng trên bục, lời tuyên thệ nằm ngay trên tờ giấy hồng đó. Ôn Tri Hòa lướt nhanh qua hai mắt, nhìn vào đôi mắt đen láy của người đàn ông, đôi môi mấp máy, có chút khó có thể mở lời.

Nhưng Hạ Trưng Triều lại không có sự xấu hổ này, anh có thể nhìn cô, dẫn dắt cô cùng tuyên thệ: “Chúng tôi tự nguyện kết thành vợ chồng, từ hôm nay trở đi, chúng tôi sẽ cùng nhau gánh vác trách nhiệm và nghĩa vụ mà hôn nhân giao phó.”

Bàn tay đan vào mười ngón tay anh trước sau chưa từng buông ra. Ôn Tri Hòa nghiêm túc lắng nghe, mỗi chữ đều ghi nhớ, rồi lại né tránh ánh mắt cúi đầu nhìn lời thề: “Chúng tôi tự nguyện kết thành vợ chồng, từ hôm nay trở đi, chúng tôi sẽ cùng nhau gánh vác trách nhiệm và nghĩa vụ mà hôn nhân giao phó.”

“Sinh lão bệnh tử đều không thể chia lìa chúng tôi.” “Sinh lão bệnh tử đều không thể chia lìa chúng tôi.”

Nói đến câu này, Ôn Tri Hòa dừng lại, nhìn lời tuyên thệ, rõ ràng phát hiện Hạ Trưng Triều đã đọc sai lời.

Anh tiếp tục, giọng trầm ấm vang vọng: “Tôi mong ước người vợ của tôi, vĩnh viễn yêu chính mình, và tôi cũng toàn tâm toàn ý từ sâu thẳm

linh hồn yêu cô ấy. Tôi nguyện ý nâng đỡ, làm thành bậc đá để cô leo; tôi nguyện ý lặn sâu, làm mái chèo để thuyền cô ra khơi; tôi nguyện ý thiêu đốt, làm lò sưởi ấm cho cô giữa ngày đông giá rét; tôi nguyện ý cúi mình, làm cây cầu cho cô vượt qua chướng ngại.”

“Nếu tôi sống đến trăm tuổi, trong 67 năm cuối cùng này, tôi sẽ luôn yêu cô ấy cho đến khi chết. Nếu tôi có thể nhìn thấy thiên đường, Thượng Đế, tôi sẽ lưu lại nhân gian mãi mãi chờ cô ấy cho đến khi linh hồn không còn nữa.”

“Nhưng tôi tình nguyện cả đời này cô ấy sẽ không còn vướng bận, khỏe mạnh thuận lợi. Cô ất không nhất thiết phải yêu tôi, cô ấy có thể dũng cảm một mình đối mặt với mọi khổ đau hay vui sướng của thế gian.”

Anh trước sau vẫn nhìn cô, mắt sáng như đuốc, giọng hát vững vàng trầm ổn, lộ ra tình cảm khó nén: “Tôi yêu em.” (Ta ái nàng – dùng từ Hán Việt cổ trang trọng)

Núi non như sụp đổ, băng tuyết như tan chảy, tất cả những kỳ quan thiên nhiên từng xem qua màn hình trong phim tài liệu, giờ phút này trong lòng Ôn Tri Hòa trở nên cụ thể hóa.

Cô thậm chí quên mất mình đang biểu lộ cảm xúc gì, đại não cô trống rỗng, ngay cả tần suất hô hấp cũng nén lại đến thiếu hụt.

Trước khi rời khỏi Cục Dân Chính, nhân viên dúi cho ít axit folic. Ôn Tri Hòa nhìn ra được đây là cái gì, trở lại xe mới muộn màng đỏ mặt, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Em bây giờ còn trẻ như vậy, chưa muốn sinh con đâu…”

Cuộc đời cô gái hai mươi tuổi vừa mới mở ra, tính từ năm 18 tuổi, cũng mới chỉ trưởng thành được hai năm. Mấy hôm trước Ôn Tri Hòa xem bình luận tiêu cực trên mạng, muốn học lên cao học biên kịch, sau đó lại nói muốn cố gắng quay thêm một bộ phim điện ảnh nữa, vừa hay có một kịch bản cô rất hứng thú… Tóm lại là ý tưởng thay đổi từng ngày.

Nhưng niềm tin tuyệt đối kiên định của cô, là được trải nghiệm thế giới lớn hơn, rộng lớn hơn. Học hành, đóng phim điện ảnh, mở cửa hàng chẳng qua chỉ là những mục tiêu thường xuyên thay đổi trong danh sách phải làm.

Sinh con có nghĩa là Ôn Tri Hòa ít nhất phải dừng lại ở điểm xuất phát mười tháng. Dù anh sẽ không giam cầm cô ở nơi đó, nhưng “Áp lực làm mẹ” luôn không thể tránh khỏi. Trước kia anh kỳ vọng cô sinh một đứa con, cũng chính là dựa trên sự ràng buộc ngầm này.

Cô gái hai mươi tuổi, sinh con còn quá sớm, có người thậm chí còn chưa tốt nghiệp đại học; nhưng anh đã 33 tuổi, bạn bè cùng trang lứa đã có con nhỏ chập chững biết đi. Anh từng hỏi Ôn Tri Hòa, độ tuổi sinh con lý tưởng của cô là bao nhiêu —— hai mươi tám tuổi.

Khi cô hai mươi tám tuổi, anh đã bước vào tuổi tứ tuần, khoảng cách tuổi tác, cách biệt sâu sắc như vậy, anh không thể không lo lắng.

Nhưng ngay lúc này, đã là tốt nhất rồi.

Hạ Trưng Triều nới lỏng nút cà vạt, giúp cô đặt túi axit folic vào hộc đựng đồ, giọng ôn hòa giải thích: “Nhân viên phát đồng loạt thôi, nếu để đó vô dụng, có thể vứt đi trước.”

Ôn Tri Hòa dừng lại: “Sao anh biết để đó vô dụng.”

Hạ Trưng Triều nhìn về phía cô: “Không phải em còn trẻ sao.”

“Anh biết là tốt rồi.” Ôn Tri Hòa nói, cầm túi axit folic đó về nắm trong tay, “Nếu để trên xe bị nhân viên rửa xe thấy thì không hay lắm đâu? À đúng rồi, vừa nãy sao anh còn sửa lung tung lời tuyên thệ…”

“Bản gốc quá cũ kỹ lỗi thời, nói không hay, cũng không hợp với chúng ta.” Hạ Trưng Triều nhàn nhạt nói, xoa mặt cô: “Đồng cam cộng khổ thì được, chịu khổ thì miễn đi.”

Ôn Tri Hòa bĩu môi: “Nhưng anh nói hết rồi, hôn lễ còn nói gì nữa.”

Hạ Trưng Triều cười khẽ, ung dung thong thả vô cùng: “Em có thể mong đợi một chút.”

Ôn Tri Hòa “Xí” một tiếng, ngồi thẳng người không nhìn anh nữa, lại không khỏi căng thẳng về việc gặp mặt phụ huynh kế tiếp.

Lần tai nạn xe cộ bất ngờ trước, cô đã để lại bó cẩm chướng ở viện điều dưỡng, nhưng người thì chưa gặp. Lần này cuối cùng cũng được thăm hỏi, lại là sau khi đã đăng ký kết hôn, mức độ chính thức sâu sắc hơn nhiều so với trước kia.

Nhưng cô cũng âm thầm mong đợi, dù sao đó cũng là mẹ ruột của Hạ Trưng Triều.

Linh Châu lại đổ mưa tuyết, trong gió lạnh lẽo, lộ ra hơi ẩm lạnh buốt. Nhân viên vệ sinh trước cửa đang quét dọn băng vụn. Cả tòa nhà tọa lạc giữa núi non sông nước mang vẻ cổ điển nhưng lại không có người ở, may mà nhân viên y tế bầu bạn cùng bà Ninh không ít, phần lớn là người địa phương Linh Châu, đồng hương với Ninh Đường, thường có thể ở bên cạnh bà.

Lần đầu gặp Ninh Đường, bà mặc một bộ đồ màu trắng, tóc hoa râm, da cũng tái nhợt, tựa như bà tiên đỡ đầu già đi trong truyện cổ tích. Vẻ đẹp của người phụ nữ nằm ở cốt cách không phải da thịt, Ôn Tri Hòa có thể tưởng tượng ra dáng vẻ bà khi còn trẻ, văn tĩnh, tốt đẹp, thanh minh như lụa mỏng mềm mại.

Ninh Đường tuy đã tuổi già, trí nhớ có phần suy giảm, nhưng không có nghĩa là không thể giao tiếp. Nhìn bà ngây thơ mà mờ mịt nhận người, nở nụ cười chúc mừng với họ, đáy lòng Ôn Tri Hòa rung động, có chút thương cảm.

So với cô, Hạ Trưng Triều dường như đã quen rồi, cách lớp áo phòng hộ ôm lấy bà, chưa từng lưu luyến nhiều.

Rời khỏi phòng thăm hỏi, đi đến cửa sân, có thể thấy tuyết rơi ngày càng lớn. Sương mù lượn lờ giữa núi, núi non phủ bạc, quả thực có thể nói là kỳ quan, dù sao Linh Châu rất lâu rồi không có tuyết rơi lớn như vậy.

Trước mái hiên treo cao những chiếc đèn lồng đỏ, dư âm năm mới vẫn chưa tan hết.

Ôn Tri Hòa lên xe, đột nhiên quay đầu nhìn anh, có chút rối rắm: “Mẹ anh ngày thường chắc là sẽ nhớ anh chứ?”

“Thỉnh thoảng sẽ.” Hạ Trưng Triều nhếch môi, “Vừa nãy sao không gọi bà ấy là mẹ?”

Ôn Tri Hòa mặt vùi vào chiếc khăn quàng cổ lông xù, giọng nói nghèn nghẹn: “Ngại lắm…”

“Bà ấy rất thích em.”

“Em cũng thích bà ấy.” Ôn Tri Hòa trả lời rất nhanh, đè lại trái tim đang đập thình thịch, có một chút thẳng thắn nhưng không nhiều lắm, nói một cách mơ hồ: “Em còn thích anh nữa.”

“Anh biết.” Hạ Trưng Triều đáp lời, là sự chắc chắn, xác thực.

Mặt Ôn Tri Hòa rất đỏ, dường như lại đã quen với những cuộc nói chuyện vụn vặt lặp đi lặp lại như vậy.

Cô từ trong túi lấy ra tai nghe, muốn nhìn cửa sổ nghe một chút nhạc, nhưng Hạ Trưng Triều đột nhiên đưa tay tới.

Ôn Tri Hòa ngẩng đầu nhìn anh: “Làm gì vậy?” Hạ Trưng Triều: “Cùng nghe.”

“Âm thanh trên xe không phải tốt hơn sao?” “Không giống nhau.”

Nào có chỗ nào không giống nhau chứ. Ôn Tri Hòa trong lòng lẩm bẩm, đưa chiếc tai nghe vừa rồi cho anh.

Đeo tai nghe xong, Hạ Trưng Triều nhìn về phía trước, tiếp tục lái xe.

Ôn Tri Hòa nhìn danh sách phát, biết anh muốn nghe bài nào. Thật ra cô đã muốn chuyển sang bài tiếp theo rồi, cũng không phải thường xuyên sẽ nghe đi nghe lại cùng một bài hát, nhưng cô vẫn để bài hát đó lặp lại, không có bất kỳ lý do gì.

Cô không còn cảm thấy ước mơ xa vời không thể với tới nữa, có bậc đá để leo cao lại tuyệt đối vững chắc; cô không còn phải chật vật ở trong phòng thuê nữa, đã có lò sưởi ấm áp hơn cả bật lửa; cô lặp đi lặp lại cứu vãn, níu kéo, phủ nhận, vòng đi vòng lại vẫn rất thích anh, thích người bên cạnh này.

Cô yêu anh, là quyết tâm cùng nhau đi hết cuộc đời này.

------oOo------