Ánh mắt Hạ Trưng Triều vẫn không hề lay chuyển. Cổ họng Ôn Tri Hòa ngứa ngáy, bật ra một câu cực kỳ khó chịu: “Vậy mẹ anh… bà ấy còn sống không?”

Hạ Trưng Triều nhìn vẻ mặt căng thẳng của cô, trong lòng vừa bất đắc dĩ lại vừa không khỏi bật cười thành tiếng. Đấy, xem đi, “bà xã nhỏ” của anh keo kiệt lời biểu đạt, nhưng lại dùng cách khác để anh tìm ra đáp án không mấy rõ ràng.

“Bà ấy còn sống.”

Ôn Tri Hòa lập tức thở phào nhẹ nhõm. May quá, cái này quả thực tạm thời có thể coi là chuyện cổ tích.

Cô lại hỏi tiếp: “Vậy bây giờ bà ấy đang ở đâu?” “Viện điều dưỡng tư nhân ở Linh Châu.”

“Linh Châu?” Ôn Tri Hòa ngẩng đầu, ý thức được điều gì đó, “Cho nên anh…”

Hạ Trưng Triều “ừ” một tiếng: “Khi đó anh chuyển viện cho bà ấy, nên mới ở đó gặp lại em.”

Ôn Tri Hòa đọc ra được cảm giác vi diệu trong giọng nói anh, cách vài giây mới “ồ” một tiếng, muốn né tránh ánh mắt, lại cảm thấy vùi mặt vào ngực anh thật khó chịu, nóng hầm hập.

Cô có rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng đầu óc quá rối loạn, chỉ có thể thuận theo chủ đề của anh hỏi tiếp: “Vậy tại sao anh không đưa em đi thăm bà ấy…”

Hạ Trưng Triều cười khẽ: “Em muốn gặp bà ấy?” “Lấy thân phận gì?”

Câu tiếp theo mới là mục đích của anh. Ôn Tri Hòa nghe ra được, gò má hơi phồng lên: “Không có thân phận thì không được gặp sao? Em sẽ mua hoa thật thơm thật đẹp đến thăm bà ấy, cũng sẽ trò chuyện cùng bà ấy.”

Nói đến đây, khóe mắt Ôn Tri Hòa lại nóng lên: “Bà ấy thật ra cũng rất yêu anh.”

“Anh biết.” Hạ Trưng Triều áp trán mình vào trán cô hôn nhẹ, giọng nói rất trầm: “Là bà ấy dạy anh cách đối nhân xử thế, cách yêu thương người khác. Có lẽ phương pháp không đúng, nhưng anh đã thông qua bà ấy mà học được rất nhiều. Anh không cho rằng bà ấy điên, bà ấy chỉ là bị bệnh, là tâm bệnh. Còn sống trên đời này, nhất định vẫn còn cách chữa khỏi.

Bà ấy không muốn làm người bình thường theo cách nhìn của thế tục cũng chưa chắc không thể, chỉ cần bà ấy còn khỏe mạnh, mỗi ngày khỏe mạnh vui vẻ là được.”

“Bà ấy dạy anh phải tìm đáp án từ trong sách vở, nhưng có lẽ chính bà ấy cũng không tìm được một câu làm mình hài lòng, nhưng anh tìm được rồi.”

Ôn Tri Hòa hỏi: “Đáp án gì?”

Hạ Trưng Triều nhìn chăm chú cô, thuật lại nguyên văn: “Mặt trời mọc chưa chắc có nghĩa là quang minh, thái dương cũng chỉ đơn giản là một vì sao sớm mà thôi. Chỉ khi chúng ta tỉnh giấc, mới là bình minh thực sự.”

“Hình như em từng đọc qua…” Ôn Tri Hòa không chắc lắm, rất nhẹ nhàng nói câu mở đầu tiếng Anh: “Sunrise does not necessarily mean light…”

Khóe môi Hạ Trưng Triều khẽ nhếch lên: “Ừm, nguyên văn là câu này, nhưng anh thấy bản dịch hay hơn. Sao lại thông minh thế, cái gì cũng biết?”

Ôn Tri Hòa bị anh khen đến mặt càng đỏ hơn, trừng mắt nhìn anh, lắp bắp thú nhận: “Anh nói cho em nghĩa tiếng Trung rồi, suy ngược ra tiếng Anh có gì khó đâu, hơn nữa thật ra em không biết nguồn gốc của nó, là hồi cấp ba em chép trong báo tiếng Anh mấy đoạn văn khích lệ tinh thần thôi…”

Hạ Trưng Triều lại cười: “Em thích câu nói này sao? Nó có khích lệ được em không?”

Ôn Tri Hòa hừ nhẹ, đẩy anh ra: “Có chút đi, em đâu chỉ có mỗi câu này.”

Hạ Trưng Triều nhìn ra được cô nóng đến sắp bốc khói, không cố chấp ôm chặt trong lòng nữa, mà đến gần từ phía sau lưng: “Còn có gì nữa?”

Ôn Tri Hòa nghiêm túc suy nghĩ một chút: “Mọi việc bạn có thể làm mà không cần so đo thành bại, chính là khi bạn có thể tự kiềm chế…? Hình như là nói như vậy, một vị giáo sư nói.”

Cô quên mất là ai, sợ mình nói sai, giọng nói nhỏ dần, vội vàng chuyển chủ đề: “Còn nữa.”

Hạ Trưng Triều cúi thấp đầu, nhìn gò má nghiêng của cô: “Ừm?”

Ôn Tri Hòa nắm chặt lan can, quay lại nhìn anh: “Tối nay em không quan tâm nhân loại, em chỉ nghĩ đến anh.”

Cô nói một câu rất bất ngờ. Hạ Trưng Triều biết được nguồn gốc, nội tâm bị ánh mắt này, câu nói này của cô đánh trúng, lan tràn đến ngũ tạng lục phủ toàn thân. Nụ cười bên môi như bị màn trập đóng băng trên khung hình, trở nên bất động, nhưng trái tim lại không ngừng rung động.

Ôn Tri Hòa vội quay đầu đi, nhìn mặt biển tĩnh lặng, trấn tĩnh giải thích: “Câu này có lẽ không tính là câu khích lệ, em chỉ thấy nó rất đẹp, rất có ý. Sau đó…”

“Hơi muốn khoe khoang với anh một chút.”

Thật ra em biết cũng không ít đâu, ít nhất câu này nguồn gốc nguyên văn em đã xem qua hoàn chỉnh.

Hạ Trưng Triều nhắm mắt, thở nhẹ một hơi, bất đắc dĩ: “Anh cứ tưởng em cố ý nói cho tôi nghe.”

Ôn Tri Hòa không đáp lời, cố chấp nhìn mặt biển chẳng có gì đẹp, bình ổn lại trái tim hỗn loạn, lại hỏi: “Trước kia có phải anh theo chủ nghĩa không kết hôn không?”

Hạ Trưng Triều không nghe rõ, lại đến gần hơn: “Cái gì?”

“Chủ nghĩa không kết hôn…” Ôn Tri Hòa bất đắc dĩ nhìn anh nói, nhỏ giọng lẩm bẩm, “Trước kia em từng thấy anh đeo nhẫn ngón út.”

Hạ Trưng Triều hơi dừng lại, đuôi lông mày khẽ nhướng: “Em còn chú ý đến chuyện này à.”

Ôn Tri Hòa lại hừ: “ Nghe giọng anh có vẻ tự hào lắm à? Hơn nữa chuyện này sao có thể không chú ý được.”

Hạ Trưng Triều giải thích: “Anh không phải người theo chủ nghĩa không kết hôn, chỉ là sợ phiền phức.”

“Phiền phức gì?” Ôn Tri Hòa nhăn mày, có chút đoán trước, “Là bởi vì anh học ở nước ngoài, người theo đuổi quá nhiều, cho nên đeo thứ đó để né tránh những kẻ theo đuổi lớp lớp không ngừng?”

Khóe môi Hạ Trưng Triều khẽ cong lên, chăm chú nhìn cô, vẫn là giọng điệu khoe khoang: “Ừm, em rất thông minh.”

Ôn Tri Hòa tức giận không rõ lý do, giơ một ngón tay lên, chọc vào ngực anh: “Không được tùy tiện khen em, phiền chết đi được!”

Hạ Trưng Triều cười thở dài một tiếng, bắt lấy tay cô, ánh mắt nhìn thẳng xuống: “Ôn Tri Hòa, em quá dễ xấu hổ. Nếu em không ám chỉ với anh hai lần, có lẽ anh cũng không nghe ra được.”

Ôn Tri Hòa dùng cả hai tay che miệng anh: “Ám chỉ cái gì, nói linh tinh…”

Hạ Trưng Triều mặc cho đôi tay lạnh lẽo của cô chạm vào môi mình, nắm ngược lại giúp cô che ấm, nhẹ nhàng v**t v* trong lòng bàn tay: “Còn có vấn đề gì muốn hỏi, hôm nay anh sẽ nói rõ với em.”

Ôn Tri Hòa mím môi, cũng không biết có phải vì tự ái hay không: “Hết rồi.”

Hạ Trưng Triều nhìn cô một lát: “Thật sự hết rồi?”

Cô lí nhí nói lại: “Chưa nghĩ ra thôi, anh phải giữ lại phần này đấy.”

“Ừm, Anh sẽ.” Anh gật đầu cười khẽ, trịnh trọng nói, “Lần này đến lượt anh hỏi em.”

Ôn Tri Hòa cảm thấy không ổn, lưng đột nhiên thẳng tắp, rất ranh mãnh mà nói trước: “Anh muốn hỏi cái gì? Nếu em không muốn trả lời hoặc trả lời không được, em cũng sẽ không nói.”

Hạ Trưng Triều cũng không thấy bất ngờ, ung dung thong thả nói: “Bà xã, nếu anhdùng tiền hối lộ em thì sao?”

Ôn Tri Hòa: “…”

“Em cũng, cũng không ham tiền như vậy đâu.” Cô nói rất chột dạ, ánh mắt lấp lánh, đặc biệt bật ra câu tiếp theo, “Lần này anh còn đưa séc không?”

Nụ cười trên môi Hạ Trưng Triều càng sâu hơn, nanh vuốt cũng lộ ra: “Nếu em kết hôn với anh, một nửa tài sản của anh… thậm chí toàn bộ, đều sẽ là của em.”

Ôn Tri Hòa bĩu môi: “Ồ, vậy là sẽ không đưa séc, thế em biết rồi, đồ quỷ hẹp hòi.”

Hạ Trưng Triều không để tâm: “Xem em trả lời thế nào đã.” “…”

“Vậy em cũng sẽ có chọn lọc để trả lời.”

“Đương nhiên có thể.”

Thấy anh hào phóng, Ôn Tri Hòa trong lòng cười nhạt. Đồ dẻo miệng.

Cô khoanh tay trước ngực, dựa vào lan can, ra vẻ bất cần đời: “Anh hỏi đi.”

Hạ Trưng Triều hỏi từ chuyện khiến anh để tâm nhất gần đây: “Austin là bạn em quen ở quán bar à?”

Ôn Tri Hòa không ngờ anh lại hỏi cái này, thấy khuôn mặt anh đã khôi phục bình tĩnh, lộ ra vẻ nghiêm túc, nghĩ đến những lời tâm sự vừa rồi, không còn cà lơ phất phơ nữa, thành thật trả lời: “Không tính là bạn đâu, nhiều lắm là người lạ gặp mặt một lần. Anh ta nói cho em tên thật, nhưng em đối phó cho qua, nói với anh ta…”

Ôn Tri Hòa dừng lại một chút: “Em tên là Lý Hoa.”

“Lý Hoa?” Hạ Trưng Triều nheo mắt, chợt hiểu ra, “Em viết ‘hoa mận’ trong sổ ghi chép, chính là Lý Hoa?”

“Đúng vậy, chính anh ta nghe nhầm, em thuận nước đẩy thuyền thôi, dù sao cũng không phải tên thật.” Ôn Tri Hòa nói nói phát hiện không đúng, “Anh nhìn trộm sổ ghi chép của em?”

Hạ Trưng Triều không hề có chút chột dạ, nhận trách nhiệm một cách tự nhiên: “Coi như vậy đi.”

Ôn Tri Hòa may mắn mình không viết linh tinh thứ gì, nhăn mũi ra vẻ dạy dỗ: “Anh còn thừa nhận à, sau này không được xem nữa, nếu không phạt tiền anh.”

Hạ Trưng Triều vẫn cười: “Được.”

Thấy anh một mực khiêm tốn, Ôn Tri Hòa bắt đầu ngang ngược vô lý: “Bây giờ lại đến lượt em hỏi, em nghĩ ra câu hỏi mới rồi.”

Hạ Trưng Triều gật gật đầu: “Em hỏi đi.”

Mượn ánh đèn nhìn anh, dung mạo anh và lúc mới gặp không khác gì, trong sáng sâu thẳm, thanh tú anh tuấn, nhưng Ôn Tri Hòa lập tức không còn cảm thấy anh kiêu ngạo nữa. Cũng cuối cùng hiểu được tại sao anh lại tỏ ra lịch sự nhã nhặn không tranh giành với người khác, đó hoàn toàn không phải là giả nhân giả nghĩa hay đạo đức giả. Anh rất giống mẹ anh, Ninh Đường, đó là người thầy quan trọng nhất trong cuộc đời anh, là mối quan hệ huyết thống quan trọng nhất của anh.

Ôn Tri Hòa thích sự dịu dàng này, cũng có thể từ những lời anh chậm rãi kể, nhìn thấy một người phụ nữ cực kỳ dịu dàng lại tài hoa, rốt cuộc đã bị cuộc sống dày vò như thế nào.

Cô cũng không thể phủ nhận, trong mối quan hệ chung của họ, Hạ Trưng Triều giống như một người cha già trưởng thành đáng tin cậy. Anh từ năm chín tuổi đã có kinh nghiệm chăm sóc người khác, anh đối với cô luôn đặc biệt kiên nhẫn.

Loại kiên nhẫn này, có thể được định nghĩa là, vì…

Đầu Ôn Tri Hòa như muốn nổ tung, cô không dám nghĩ nữa, hít sâu một hơi, mắt cũng không chớp hỏi: “Nếu anh có quá khứ như vậy, tại sao không nói sớm với em?”

“Chuyện này không có gì đáng nói.” Hạ Trưng Triều nhìn vẻ mặt nghiêm túc của cô, suy tư một lát, lại kiên nhẫn giải thích, “Anh dù sao cũng phải duy trì hình tượng trước mặt em.”

Ôn Tri Hòa mới phát hiện anh cũng có gánh nặng hình tượng, bĩu môi, khinh thường nhìn lại: “Anh có hình tượng gì cơ, cha già à?”

“Có tiền, nguyện ý tiêu tiền vì em, chuyện gì cũng có thể giúp em giải quyết ổn thỏa, biết ăn nói, không gì không biết, không gì không hiểu, không gì không làm được.” Hạ Trưng Triều liệt kê nhẹ nhàng, nghe cách xưng hô của cô, ánh mắt sâu thẳm, “Ừm, cũng có thể nói như vậy, em yêu.”

Ôn Tri Hòa nếu có sốt lần nữa, nhất định là bị lời nói của anh làm cho sốt, giọng nói mềm như bông: “Anh không biết xấu hổ à…”

“Hơn nữa cái này đâu có tổn hại hình tượng, chỉ là sẽ khiến người ta cảm thấy…” Cô cụp mi xuống, ngoan ngoãn lẩm bẩm từ đó, “Có chút đau lòng mà thôi.”

Hạ Trưng Triều vuốt đi mái tóc rối của cô, nói một cách trịnh trọng: “Nếu tiêu chuẩn tìm bạn đời của em là mạnh mẽ, đáng tin cậy, trước khi kết hôn với em, sao ang có thể để lộ khuyết điểm cho em thấy?”

Ôn Tri Hòa lắc đầu sửa lại: “Đây không phải khuyết điểm, dù sao em không thấy vậy.”

Khóe môi Hạ Trưng Triều khẽ cong lên, ừ một tiếng, dang hai tay về phía cô: “Ôm một chút.”

Anh cúi đầu, giọng nói khàn đi vài phần: “Để anh cảm nhận xem, lời em nói có phải thật không.”

Môi dưới Ôn Tri Hòa sắp bị chính mình cắn đến chảy máu, xấu hổ một giây, không tiếp tục do dự nữa, lao vào vòng tay vững chắc ấm áp của anh, cơ thể lập tức mềm nhũn ra.

Cằm cô tựa vào ngực anh, vội nhón gót chân, hôn lên môi anh, một nụ hôn rất nhẹ, giọng nói như chứa đựng viên đá lạnh, vừa mơ hồ lại vừa trong trẻo: “Hạ Trưng Triều… anh thật sự rất tốt.”

Kết quả là, cái miệng lanh lợi này của cô cũng chỉ có thể nói ra được lời này. Hạ Trưng Triều trong lòng bất đắc dĩ, lại cực kỳ thỏa mãn, ấn vào khóe môi cô, kéo dài nụ hôn này.

Nếu không phải hôm nay cô hỏi, Hạ Trưng Triều gần như sắp quên đi quá khứ của mình. Phân tích bản thân thì thường không khó làm, nhưng bóc trần vết sẹo cho người yêu xem, vốn là chuyện vừa yếu đuối lại vừa như vẫy đuôi lấy lòng.

Anh hy vọng trong mắt cô anh mãi mãi là người tốt nhất, đáng tin cậy nhất.

Gió biển ban đêm càng lúc càng mạnh, Hạ Trưng Triều bế ngang cô gái đang treo trên người mình lên, đi vào phòng trong của du thuyền.

Giường ngủ trong phòng rất dày và rộng, Ôn Tri Hòa bị anh đặt ngã vào đó, cơ thể lập tức lún sâu xuống. Cô từ dưới nhìn lên người đàn ông, chiếc váy dài qua gối không che hết được đôi chân, cô bất giác khép lại, tim đập nhanh hơn.

Hạ Trưng Triều một tay nới lỏng cà vạt, khuôn mặt hòa vào bóng tối, có vẻ nhàn nhạt: “Có bị say sóng không?”

Ôn Tri Hòa hơi co chân lại: “Cũng tạm, không bị say lắm…”

Hạ Trưng Triều gật gật đầu, đi về phía tủ quần áo cách đó không xa, lấy một chiếc áo choàng tắm, treo ở bên cạnh, khẽ xoa đầu cô: “Tối nay nghỉ ngơi ở đây, anh đi pha cho em ly trà nóng ấm người.”

Du thuyền có hai tầng, tầng trên là đài ngắm cảnh, tầng dưới là phòng sinh hoạt. Diện tích ở đây không thua kém nơi ở bình thường, không chỉ có phòng ngủ, nhà bếp, phòng tắm, ngay cả ban công phòng thay đồ đều có. Điểm duy nhất không tốt, có lẽ là tính riêng tư và hiệu quả cách âm không bằng biệt thự trong đất liền.

Nhưng Hạ Trưng Triều chỉ cần cho người làm lui đi, lại tự mình lái thuyền ra biển, như vậy sẽ không ai biết được…

Ôn Tri Hòa dùng mười ngón tay nhẹ nhàng che mặt, thở hắt ra một hơi, cảm thấy bản thân thật tệ, lại bắt đầu nghĩ đến loại chuyện này.

Cô đột nhiên rất muốn làm anh vui một chút. Lời nói lộ liễu cô không nói ra được, ít nhất chuyện lộ liễu lại không thiếu việc để làm, hơn nữa…

Ôn Tri Hòa bước xuống giường, nắm chặt vạt áo choàng tắm, đi về phía phòng khách, thoáng nhìn thấy bóng dáng cao gầy kia, lập tức nép vào góc tường, ở nơi tuyệt đối không nhìn thấy được cởi váy ra, khoác áo choàng tắm vào.

Nguyên liệu nấu ăn trong bếp du thuyền rất phong phú. Nếu Ôn Tri Hòa muốn, Hạ Trưng Triều có thể cùng cô trải qua hai ngày nghỉ trên thuyền, rồi lại đưa cô về đảo vui chơi.

Hôm nay anh đã biết, bà xã nhỏ của anh sẽ không chạy đi nữa.

Một ly trà hoa từ sơn tra, trần bì, hoa nhài và táo đỏ nhanh chóng được pha xong. Để chiều khẩu vị của Ôn Tri Hòa, Hạ Trưng Triều còn cho thêm chút đường đỏ. Đoán chừng cô có lẽ còn muốn ăn đồ ngọt, anh lại nảy sinh ý định làm soufflé hoặc bánh pudding sữa hai lớp.

Hạ Trưng Triều thở nhẹ, day day giữa hai lông mày, đi về phía tủ đông phía sau.

Anh vừa xoay người, một cô gái chân trần đã đứng ở bên cạnh cách đó hai mét, hai tay chắp sau lưng, hai chân đứng thẳng tắp.

Áo choàng tắm của cô lỏng lẻo vô cùng, cổ áo chữ V trễ nải, có thể nhìn thấy vùng da trống trải dưới hai b** ng*c. Hạ Trưng Triều không nhìn nhiều, sự chú ý dừng lại ở đôi chân trắng nõn của cô, thở nhẹ: “Sao không đi giày?”

Ôn Tri Hòa lí nhí: “Em muốn đi tắm, đâu thể đi dép lê được.”

“Anh đi tìm cho em.” Hạ Trưng Triều không dịch bước, kéo nhẹ thắt lưng áo choàng của cô, giọng nhàn nhạt dặn dò, “Buộc chặt lại một chút, đừng để bị lạnh cảm.”

Ôn Tri Hòa rất ngắn gọn mà “humm” một tiếng, đến gần anh, từ từ thổi khí: “Bây giờ anh còn ra vẻ nghiêm túc ghê nhỉ, hơn nữa sao lại chậm như vậy, em sắp khát chết rồi…”

Lòng bàn tay Hạ Trưng Triều véo lên má cô, cúi mắt hỏi nhỏ: “Muốn ăn gì, nói chuyện đàng hoàng.”

“Em chỗ nào không nói chuyện đàng hoàng.” Ôn Tri Hòa bất mãn, lầm bầm lầu bầu mà áp sát vào người anh, “Em đang cầu xin sự giúp đỡ của anh mà…”

Hương thơm mềm mại ngọc ngà trong lòng, không ai có thể chịu đựng được. Ánh mắt Hạ Trưng Triều hơi tối lại, v**t v* b* m*ng đang nghiêng về phía anh, hạ thấp giọng nói: “Cầu xin giúp đỡ cái gì?”

Cổ họng Ôn Tri Hòa ngứa ngáy, dùng bàn tay từng bị cà vạt quấn lấy chạm vào mặt anh, hôn lên yết hầu: “Chủ nhân, em không cởi được…”

Ánh mắt Hạ Trưng Triều nhìn cô không chớp, giả vờ không nhìn thấy, bàn tay ấn xuống càng mạnh hơn, tiếp tục dẫn dụ từng bước: “Không cởi được cái gì?”

Anh đang cố ý chơi xấu, cô nào phải không biết. Ôn Tri Hòa đã đủ hạ mình, khó chịu đến muốn bỏ chạy, nhưng ý triều giữa hai đầu gối đã dâng lên kỳ cục.

Cô “hazzz” một tiếng vùi vào ngực anh, cắn nhẹ một cái, rồi ngẩng đầu lên mắt long lanh nói: “Chỗ này này.”

Cô chạm vào chiếc quần tây đang căng phồng của anh.

------oOo------