Nước súp đặc trên bàn cơm dần nguội lạnh đông lại. Hạ Trưng Triều có lẽ không ngờ cô lại từ chối dứt khoát đến vậy, thần sắc không còn bình thản như trước.

Đối với cô mà nói, đây có lẽ là một vụ làm ăn chắc chắn lời không lỗ, một cơ hội vượt cấp giai tầng, nhưng ai biết còn có cạm bẫy gì đang chờ? Huống hồ cô mới hai mươi tuổi.

Ôn Tri Hòa biết rõ, mối quan hệ thân mật đối với đàn ông mà nói là trò chơi mèo vờn chuột: em tiến thì tôi nhất định kéo em lại một chút, em không thể được voi đòi tiên nhưng tôi phải nắm lấy đuôi em hoàn toàn kiểm soát trong lòng bàn tay, tôi cho em một chút lợi lộc, em cần phải có hồi đáp. Đối với nhà tư bản như Hạ Trưng Triều, Ôn Tri Hòa phỏng đoán một cách vô trách nhiệm, hẳn là cũng cùng một lý lẽ thậm chí còn tệ hơn.

Huống hồ anh quả thật đã nói như vậy.

Quả thật, vị tiên sinh này có vốn liếng để kiêu ngạo, bất luận là bối cảnh gia thế hay là vẻ ngoài này, nhưng cô cũng không thích thái độ kẻ cả hếch mặt nhìn người dưới lớp mặt nạ giả dối kia.

Hạ Trưng Triều khẽ gật đầu, bỗng nhiên mở miệng: “Lý do?”

…Còn cần lý do nữa sao.

Ôn Tri Hòa rất muốn xách túi bỏ đi, nhưng của cho là của nợ, cô đã định trước phải như đứng đống lửa, như ngồi đống than mà chịu đựng cho qua chuyện này.

Vị tiên sinh trước mắt vẫn giữ vẻ lịch thiệp nho nhã, về tình về lý cô cũng không có lý do gì để làm mất mặt, chỉ có thể dùng lý do vạn năng: “Chúng ta không hợp nhau.”

Hạ Trưng Triều cười khẽ, không để tâm: “Ôn tiểu thư, cô nên biết, tôi có thể ngồi đây nói chuyện với cô, đã đủ nói lên tôi không để tâm đến gia thế.”

Đâu chỉ là không để tâm, rõ ràng coi đó là điểm yếu dễ nắm bắt. Ôn Tri Hòa trong lòng nghẹn tức, lại không tiện thể hiện ra ngoài, cô thấp giọng nói: “Không chỉ có điểm này.”

Sắc mặt Hạ Trưng Triều vẫn bình tĩnh như cũ.

Nghẹn lời vài giây, Ôn Tri Hòa đôi mắt trong veo liếc nhìn anh: “Tôi mới hai mươi tuổi.”

“Đầu tiên là tuổi tác không phù hợp, tiếp theo tôi cũng không muốn kết hôn, mặc dù chỉ có một năm.”

Điều kiện Hạ Trưng Triều đưa ra quả thật khiến người ta động lòng, nhưng điều đó cũng không thể xua tan đi nỗi băn khoăn của cô.

Cô không thích bạn đời có thân phận chênh lệch lớn. Cũng không thích người đàn ông lớn tuổi.

Đối với một cuộc hôn nhân được ngã giá rõ ràng, có thích hay không có lẽ cũng không quan trọng, nhưng nếu anh chịu công khai đàm phán thương lượng với cô, liền chứng tỏ anh cũng không phải kiểu người đàn ông thích làm khó người khác.

“Hai mươi tuổi?”

Giọng nói trầm thấp của Hạ Trưng Triều kéo suy nghĩ của cô về, đôi mắt mang theo ý tứ dò xét: “Trước đây không phải cô nói với tôi, cô 26 tuổi, làm trong ngành dịch vụ đã gần 6 năm sao?”

Ôn Tri Hòa giật mình, mơ hồ nhớ ra một tháng trước, cô quả thật đã nói dối Hạ Trưng Triều như vậy.

Thông thường khi làm thêm một số công việc, chỉ cần yêu cầu về lý lịch không quá nghiêm ngặt, Ôn Tri Hòa đều sẽ tự ‘đóng gói’ bản thân với bên ngoài, để mình có được công việc đó.

Ôn Tri Hòa chưa bao giờ nghĩ tới hậu quả lại đến vào hôm nay, cô tuy đuối lý nhưng vẫn mạnh miệng nói ra câu chí lý kia: “…Ra ngoài làm việc, thân phận là tự mình tạo ra thôi.”

Hạ Trưng Triều hừ cười một tiếng không rõ ý kiến.

Xuyên qua gương mặt khó dò cảm xúc của anh, Ôn Tri Hòa không biết anh là tức cười vì bị lừa một vố, hay là vốn không tin lời cô nói.

Nghệ sĩ dương cầm trở lại vị trí, bắt đầu chơi đàn, nhà ăn lại vang lên thứ âm nhạc thư thái.

Có nhân viên phục vụ tới hỏi có cần thêm nước không, Hạ Trưng Triều giơ tay ra hiệu thêm nước vào ly của cô. Ôn Tri Hòa vốn định từ chối, lại cảm thấy uống không hết cũng không sao, liền im lặng chấp nhận.

Sau khi nhân viên phục vụ đi rồi, Hạ Trưng Triều mới mở miệng: “Cô còn rất trẻ, cũng rất thông minh, một năm này đối với cô mà nói sẽ không có hại lắm, phải không?”

Nghe ý tứ này, anh tạm thời tin việc cô đính chính tuổi tác, nhưng trong giọng nói vẫn còn lưu lại sự tiếc nuối, tựa như đang nói “Qua làng này sẽ không còn quán này nữa đâu”.

Giọng điệu thật tự tin, mà anh quả thật có vốn liếng để tự tin như vậy.

Hạ Trưng Triều tiếp tục nói: “Tôi không có yêu cầu kết hôn bí mật, cưới là sẽ công khai với bên ngoài. Sự giúp đỡ về mặt tiền bạc là một phương diện, mặt khác, cô muốn làm gì, chỉ cần không quá phận đều có thể mượn danh tiếng của tôi.”

“Cô muốn làm trong ngành sản xuất phim ảnh, dưới trướng tôi có sản nghiệp liên quan; cô muốn quay vài bộ phim truyền hình điện ảnh, kêu gọi tài trợ đầu tư cũng không khó. Chỉ có một năm thời gian, tôi tin những việc cô muốn làm, đều có thể thực hiện.”

Lời này rất xuôi tai, Ôn Tri Hòa có thể cảm nhận rõ ràng trái tim đang ẩn ẩn dao động của mình.

Một năm thời gian, cũng đủ để cô gom tiền quay một bộ phim điện ảnh, cơ hội dễ như trở bàn tay, gần ngay trong gang tấc.

Ôn Tri Hòa bỗng nhiên nghĩ đến khoảnh khắc nằm mơ hão huyền đã nói đùa với Trần Địch —— nếu gả cho ông chồng một tháng đưa mấy trăm vạn mà còn không về nhà, cậu sẽ làm thế nào?

Ảo tưởng phi thực tế như vậy, Ôn Tri Hòa nhân cơn say quả thật đã liệt kê một tràng hùng hồn lưu loát. Mà khi ảo tưởng trở thành sự thật bày ra trước mắt, đầu óc cô chỉ toàn tính toán, rốt cuộc đối phương có mục đích gì.

—— Chỉ đơn thuần là muốn một người vợ dễ kiểm soát?

Ôn Tri Hòa đã hỏi anh không dưới hai lần, lần này cô vẫn muốn hỏi: “Vậy ngài yêu cầu tôi làm gì?”

Ôn Tri Hòa cẩn thận nói: “Tôi không thể nào nhận không nhiều lợi ích như vậy của ngài được chứ?”

Nét mặt Hạ Trưng Triều khẽ giãn ra, giọng nhàn nhạt nói: “Chỉ cần nghe lời là được.”

Yêu cầu thật mơ hồ, lại bắt đầu úp mở.

Ôn Tri Hòa nhất định phải hỏi cho cặn kẽ: “Nghe lời đến mức độ nào? Làm việc gì cũng cần phải thông qua sự chấp thuận của ngài sao? Mọi việc đều phải lấy ngài làm ưu tiên?”

“Ừm.”

“Ngài bảo tôi làm gì thì làm nấy?” “Đúng vậy.”

“Rửa mặt tắm rửa cũng phải báo cáo? Mặc quần áo trang điểm cũng phải xem ý ngài?”

Lời lẽ cay độc sắc bén. Hạ Trưng Triều không ăn cay, trên bàn này cũng không có ớt cay, nhưng Ôn Tri Hòa ăn bít tết vị tiêu đen lại tung ra một loạt câu hỏi dồn dập không ngừng.

Câu hỏi cuối cùng Hạ Trưng Triều không tỏ ý kiến, chỉ là hơi hạ mắt xuống, quan sát kỹ cô lần nữa.

Mái tóc đen nhánh của cô vừa chạm đến giữa cổ, gương mặt trắng nõn, đường nét thanh thoát. Ngũ quan đoan chính không trang điểm phấn son, nhưng đặt cạnh nhau lại tạo nên vẻ đẹp đặc biệt dễ nhận biết, cho dù đặt giữa đám đông, cũng có thể nổi bật nhờ vóc người cao gầy. Cô không mặc bộ đồ phong cách tiểu thư hàng hiệu mà viện trợ chuẩn bị*, mà là chiếc áo nền màu vàng nhạt của thương hiệu rẻ tiền vô danh còn hơi xù lông. Không có hoa tai, không có vòng cổ, giản dị đến mức lạc lõng với bất kỳ ai trong nhà ăn.

(Chỗ này có thể là hiểu nhầm từ bản gốc, “danh viện chuẩn bị” có thể chỉ là “quần áo hàng hiệu”, không nhất thiết là “viện trợ chuẩn bị”)

Trước cuộc đàm phán này, Hạ Trưng Triều còn cho rằng trên người cô cũng có vài phần sức hấp dẫn, ví dụ như eo thon chân đẹp dưới bộ đồng phục khách sạn, ví dụ như dáng vẻ cô độc khi bị mưa xối.

Giống như một chú mèo con bẩn thỉu, cho một viên kẹo ngọt là có thể sống sót.

Nhưng sự thật lại không phải như vậy, thông tin đã có sự lệch lạc. Sự không tương xứng sau khi tuổi tác cô được đính chính, Hạ Trưng

Triều không để tâm, rốt cuộc chỉ cần đạt đến tuổi kết hôn là được; cô có chút băn khoăn cũng không có gì đáng trách, chỉ cần anh tung ra cành ô liu, thì không thể nào không nhận.

Nhưng hiện tại xem ra, cô gái này không chỉ thông minh, mà còn có chút cứng đầu.

Anh thực sự không thích.

Anh cũng không phải là không có Ôn Tri Hòa thì không được, chỉ là có chút đáng tiếc.

Hạ Trưng Triều hỉ nộ không lộ ra mặt, đáy mắt cũng không có ý cười, chế nhạo: “Mấy việc vặt vãnh đó, không đáng cái giá tôi đưa ra cho cô sao?”

Ôn Tri Hòa tính toán sơ bộ, nếu anh nói lời giữ lời, mỗi tháng có thể nhận được một khoản tiền như vậy, thì quả thật rất đáng giá, đáng giá đến mức cô đi vệ sinh dùng mấy tờ giấy cũng có thể báo cáo.

Không có gì tổn thất, chẳng qua là tự do thân thể bị hạn chế.

Cô có giới hạn cuối cùng, có suy nghĩ của riêng mình, nhưng nếu điều kiện đủ tốt, cô có lẽ sẽ không kiên định như vậy, mà đáp ứng yêu cầu hoang đường của anh ta.

Bởi vì công việc đã mất, bởi vì tuổi hai mươi tồi tệ hết mức này.

Ôn Tri Hòa cần một liều thuốc an thần để mình bình tĩnh lại. Cô nghĩ nghĩ, khẽ mở đôi môi: “Vậy chúng ta…”

“Vậy chúng ta có cần phải l*m t*nh… làm chuyện đó không?”

Lời này thẳng thắn đến mức ngượng không dám mở miệng. Ở nơi công cộng Ôn Tri Hòa cũng không thể nói quá lớn tiếng, chỉ có thể uyển chuyển, cẩn thận vá víu ở cuối câu.

Lời này có lẽ âm lượng quá nhỏ, như đá ném xuống nước không có tiếng vang. Người nghe trước sau vẫn giữ vẻ thờ ơ, không hề bị lay động, thậm chí không hề có ý nhượng bộ để cô ghé sát vào hơn, chỉ là nhướng mày: “Lặp lại lần nữa, nghe không rõ.”

“Làm chuyện gì?” “…”

Ôn Tri Hòa thật sự không đủ can đảm lặp lại lần nữa.

Gò má cô hơi nóng lên, đúng là hồ đồ rồi, rõ ràng còn có cách nói phù hợp hơn, chuẩn xác hơn.

Lần nữa đặt câu hỏi, Ôn Tri Hòa âm lượng hơi lớn, chỉ là suýt chút nữa cắn vào lưỡi: “Có yêu cầu về sinh sản không?”

“Chẳng lẽ anh cưới một người vợ nghe lời, chỉ để làm vật bài trí thôi sao?”

Trong mắt Hạ Trưng Triều có thoáng kinh ngạc ngắn ngủi, có lẽ là vì câu hỏi của cô quá táo bạo. Điều này làm Ôn Tri Hòa may mắn là vừa rồi anh không nghe rõ.

“Ôn tiểu thư.” Hạ Trưng Triều thanh đạm gọi, đôi mắt hẹp dài ý vị sâu xa, “Nếu tôi có yêu cầu về sinh sản, tôi không có khả năng tìm cô.”

Ý tứ ngoài lời, cô không đủ tư cách làm mẹ của con tôi.

Ôn Tri Hòa có thể hiểu ý, nhưng không thể lý giải, cũng không có khả năng lý giải được người đàn ông ngạo mạn này.

“Cô có thể làm vật bài trí, chỉ cần đủ phối hợp, tôi cũng không có khả năng làm chuyện làm khó người khác.” Ánh mắt Hạ Trưng Triều càng sâu hơn, hoàn toàn vén lên bức màn lịch lãm nho nhã, lời nói nhạt nhẽo mà lạnh lùng: “Cô rất xinh đẹp, nhưng tôi không thích làm chuyện hạ giá. Nếu thật sự muốn làm gì đó, trên người cô ít nhất phải có một món đồ hiệu.”

Ôn Tri Hòa bị kiểu trả lời này của anh làm cho đầu óc ong ong. Đây là có ý gì? Vừa muốn cô đủ rẻ, lại vừa chê cô rẻ tiền?

Người đàn ông này chẳng lẽ chỉ hứng thú với đồ hiệu cao cấp thôi sao? Ha.

Ôn Tri Hòa ở trong lòng bất chợt bật cười, giống như bị dội một gáo nước lạnh, hoàn toàn bình tĩnh lại.

Chắc cô phải hồ đồ lắm trước đây mới cho rằng anh là một quý ông nhân từ tốt bụng, phải hồ đồ lắm mới động lòng với loại điều kiện này.

Trên bàn cơm lại lần nữa rơi vào im lặng ngắn ngủi, một giây dường như bị kéo dài vô tận.

Hạ Trưng Triều không thích cảm giác bị từ chối, cũng không có kiên nhẫn chờ đợi sự chần chừ của cô. Anh khẽ sửa lại cổ áo trước ngực, lại liếc nhìn đồng hồ, quay đầu lại liếc nhìn cô, khôi phục giọng điệu vững vàng ôn hòa: “Suy nghĩ kỹ chưa? Chuyện tôi bảo cô làm, hẳn là rất đơn giản.”

Đợi đến khi tầm mắt cô nhìn lại lần nữa, Hạ Trưng Triều mới thong thả ung dung nhấn mạnh từng chữ, trong giọng nói nhuốm một chút dụ dỗ: “Chỉ cần làm một bà Hạ* nhỏ bé giàu có và nghe lời.”

------oOo------