Ba giờ chiều đã phải đi xe về nhà cũ của Hạ gia, vậy mà cô ngủ một mạch đến mười một, mười hai giờ trưa mới dậy, quả thật không lễ phép cho lắm.

Hơn nữa, tùy tiện lấy cảnh trong mơ ra để suy đoán về một người cũng căn bản không đứng vững được, cho dù người đàn ông này… cũng không đáng tin cậy.

Ôn Tri Hòa khó mà mở miệng nói về chuyện này, đành cắn răng nuốt vào bụng. Lúc rửa mặt, cô cảm thấy ngực hơi căng tức, cầm điện thoại lên xem ứng dụng sức khỏe. Vốn tưởng sắp đến kỳ kinh nguyệt, lại phát hiện mình đang trong kỳ rụng trứng.

Ứng dụng sức khỏe này cô mới tải về theo trào lưu gần đây. Vì giờ giấc sinh hoạt không điều độ, ngày “đèn đỏ” cũng hỗn loạn, trên này ngoài

việc ghi lại ngày tháng, còn có giải thích chi tiết về các giai đoạn. Ví dụ như kỳ rụng trứng, vừa đúng là lúc hormone của cô đang tăng cao.

—— h*m m**n mạnh mẽ, thích hợp để yêu đương.

Ôn Tri Hòa nhổ bọt kem đánh răng trong miệng, vốc nước rửa sạch, mặt không biểu cảm mà nghĩ.

Cô đã kết hôn, nhưng đối tượng kết hôn lại không thích hợp để yêu đương. Cô đối với Hạ Trưng Triều không có chút ý nghĩ nào, sự hào hứng ban đầu về tiền tiêu vặt và nhà cửa đã qua đi, cô thậm chí còn có chút chán ghét anh.

Cô chính là loại vô ơn bạc nghĩa như vậy đấy, huống chi Hạ Trưng Triều lẽ ra cũng nên biết sớm.

Ôn Tri Hòa chưa bao giờ nghĩ tới, việc bị “vả mặt” lại đến nhanh như vậy.

Khi cô ăn mặc chỉnh tề xuống lầu, chào đón cô là một dãy nhẫn kim cương được các nhân viên bán hàng bày biện tỉ mỉ.

Ôn Tri Hòa chưa bao giờ gặp phải tình huống thế này. Trong nhận thức của cô, những thứ nhỏ xinh lấp lánh này đáng lẽ phải nằm trong tủ kính ở tầng một trung tâm thương mại, chỉ có thể đứng xa nhìn qua cửa kính chứ không thể tùy tiện chạm vào.

Cô khó mà che giấu được vẻ kinh ngạc trên mặt. Đối diện với đôi mắt đen nhánh của Hạ Trưng Triều, cô lập tức giữ lại một phần rụt rè độc đáo, vẫn còn ngơ ngác chớp mắt với anh.

Có hai nhân viên bán hàng, đều mặc đồng phục chỉnh tề. Một người trông lớn tuổi và có kinh nghiệm hơn, đóng vai trò quản lý, đang đứng

cạnh người đàn ông giải thích.

Hạ Trưng Triều không hề nghiêng tai lắng nghe, ánh mắt anh dừng trên người cô. Nhận được cái chớp mắt của cô, gương mặt vốn thờ ơ của anh từ từ nở một nụ cười trầm thấp, nhạt đến mức dường như chỉ tồn tại trong một khắc.

Ôn Tri Hòa biết, anh thấy bộ dạng giả ngu của cô thật buồn cười.

Chứ sao nữa? Chẳng lẽ cô còn phải trực tiếp đeo hết lên mười ngón tay… nói cho anh biết cô thích tất cả chúng?

“Bà xã của tôi ở đây, không cần hỏi tôi, hỏi ý cô ấy đi.” Hạ Trưng Triều khẽ thở ra, nhặt lấy một điếu xì gà chưa châm lửa, đứng dậy khỏi sofa, liếc nhìn cô đầy ẩn ý: “Gu của cô ấy rất chuẩn.”

Dù Ôn Tri Hòa có bao nhiêu lời chê bai kín đáo về anh, cũng không thể phủ nhận, khi đối ngoại trước mặt người khác, anh luôn tỏ ra lịch thiệp, nho nhã đến mức khiến người ta rung động.

Đặc biệt là câu nói này.

Đôi mắt Ôn Tri Hòa hơi sáng lên, cố gắng tỏ ra không hề kinh ngạc, nhưng ánh mắt cô đã không tự chủ được mà dõi theo lời giải thích của nhân viên bán hàng, lướt qua từng hàng nhẫn kim cương, nhẫn đôi.

Hoàn toàn không thèm liếc nhìn người đã hào phóng ban tặng này một cái.

Trước khi đi, Hạ Trưng Triều mân mê đầu điếu xì gà, nghiêng người rũ mắt nói với cô: “Trước hai giờ phải xuất phát, nửa tiếng, chọn xong đi.”

Ôn Tri Hòa vừa định gật đầu, lại nghe người đàn ông thản nhiên nói: “Ít nhất chọn ra một đôi thích nhất trước, số còn lại tạm thời để ở nhà.”

Giọng nói trầm thấp của anh thấm đẫm sự ẩm ướt nào đó, lưu lại vệt nước vô hình bên vành tai cô.

Ôn Tri Hòa kéo mình ra khỏi những lời giới thiệu của nhân viên bán hàng, nghiêng mắt nhìn anh, lần này là ánh mắt trong veo.

Hạ Trưng Triều vốn không định hào phóng như vậy, nhưng tiền tiêu vặt hàng tháng đều đã chi, nhà cũng đã tặng, việc tặng thêm cho cô số nhẫn đủ để đeo kín mười ngón tay dường như cũng chẳng đáng là gì.

Mọi món quà đều có cái giá của nó, chỉ cần cô gật đầu đồng ý trao đổi.

Điều này có lẽ mang thành phần dụ dỗ một thiếu nữ ngây thơ và trẻ tuổi, nhưng anh cũng tin rằng, cô sẽ dùng nhiều cách khác nhau để không đẩy mình vào hoàn cảnh quá bị động.

Bốn mắt nhìn nhau, trong khoảnh khắc tiếp theo, Ôn Tri Hòa hiểu ý anh

—— những chiếc nhẫn được mang đến nhà này, cô đều có thể sở hữu. Xa hoa, thật sự quá xa hoa.

Cô từ từ cong khóe môi lên, đôi mắt sáng rực cũng cong theo: “Được, tôi biết rồi.”

“Cảm ơn ông xã.”

Cách xưng hô này, Ôn Tri Hòa nói ra tự nhiên trôi chảy, giọng nói cũng ngọt ngào hơn thường ngày, giống như mứt quả được đun chảy.

Bước chân Hạ Trưng Triều hơi khựng lại, đôi mắt hẹp dài từ từ sâu hơn, anh giơ tay xoa đầu cô, khẽ đáp ứng một tiếng: “Ừm.”

Trong phòng khách toàn là phụ nữ, Hạ Trưng Triều không có hứng thú tham gia chọn lựa, dứt khoát tìm một ban công có tầm nhìn thoáng đãng, không khí lưu thông để hút thuốc.

Gió tuyết vừa ngớt, nắng xuân chiếu rọi, bụi cây trong sân vẫn còn trơ trụi, chẳng có gì đáng ngắm.

Giọt nước tan từ mái hiên nhỏ xuống, rơi trên phiến đá, phát ra tiếng lách tách.

Đốm lửa lóe lên giữa những ngón tay, khói trắng từ từ bốc lên, làn sương mờ ảo che đi gương mặt lãnh đạm, thờ ơ của anh. Cảm giác khoan khoái của nicotine khiến người ta nhắm mắt lại trong giây lát.

Trong lúc nhắm mắt, Hạ Trưng Triều bất chợt nhớ lại hình ảnh Ôn Tri Hòa mặc đồng phục lễ tân ở khách sạn sắp sập, lau son môi đỏ cười tươi với anh; hình ảnh cô ôm điện thoại đứng trước cửa khách sạn, cả người hơi ẩm lượn lờ;

Khiêm tốn, thuận theo, ôn hòa, như cái tên của cô vậy. Giọng nói cũng ngọt ngào như hôm nay. Nếu lời nói dối chưa bị vạch trần, Hạ Trưng Triều cũng sẽ cho rằng, cô thật sự là một nhân viên lễ tân đã lăn lộn trong ngành rượu bia nhiều năm, khổ sở mãi mà không được thăng chức.

Hạ Trưng Triều cực kỳ trầm thấp hừ cười một tiếng. Cô là kẻ biết nói dối.

E rằng câu cảm ơn và cách xưng hô kia, cũng chỉ là sự đối phó ngoài mặt.

“Tôi chọn xong rồi, anh có muốn đeo không?” Giọng Ôn Tri Hòa vang lên từ phía sau.

Hạ Trưng Triều đặt điếu xì gà đã cháy được một nửa vào gạt tàn, không đứng dậy, thờ ơ liếc nhìn cô, bàn tay đưa ra một nửa.

Không khí ẩm ướt trong sân vườn hòa lẫn mùi thuốc lá, là từ tàn thuốc chưa tắt bay tới, trên người Hạ Trưng Triều cũng ám một chút.

Ôn Tri Hòa không thực sự thích đàn ông hút thuốc, nhưng mùi hương trên người anh cũng không khó ngửi. Cô nhìn lòng bàn tay hướng lên của anh, tưởng anh muốn chiếc nhẫn đôi còn lại, liền đặt hộp nhẫn lên tay anh.

Không ngờ, Hạ Trưng Triều khép ngón tay lại, lại bắt lấy cổ tay cô. Cô nhìn bàn tay to lớn với những đường gân xanh nhạt đang nắm lấy mình, như những viên trân châu rơi vào mâm ngọc, thu hết vào đáy mắt.

Lực tay anh không quá mạnh, cảm nhận được vết chai mỏng và sự kìm kẹp trong lòng bàn tay anh, Ôn Tri Hòa không khỏi hoảng hốt.

Hạ Trưng Triều đang cúi mắt xem xét chiếc nhẫn đôi cô chọn. Do kiểu dáng hạn chế, chiếc nhẫn vàng hồng đính kim cương vụn này không quá đắt tiền, nhưng tạo hình quả thực phù hợp với tâm lý thiếu nữ.

“Ừm, chọn không tồi.” Hạ Trưng Triều thản nhiên nói, hai ngón tay xoay thân nhẫn của cô, ngước mắt nhìn cô, giọng điệu chậm rãi, “Sao lại tự mình đeo lên rồi?”

Ôn Tri Hòa khựng lại, không hiểu ý anh lắm.

Chẳng lẽ anh còn muốn làm đủ nghi thức, giúp cô đeo lên?

Không đợi Ôn Tri Hòa nghĩ thông suốt, Hạ Trưng Triều đã nhận lấy hộp nhẫn trong lòng bàn tay cô, báo cho cô biết thời gian không còn sớm, cần phải đi rồi.

Trên xe, Hạ Trưng Triều nhận lấy nhẫn, và quả thực đã đeo nó. Cùng kiểu với cô, đeo ở cùng vị trí, ngón áp út.

Vest đen giày da và váy trắng thơm tho, ngồi song song ở ghế sau. Nhìn từ kính chiếu hậu phía trước, thoáng qua trông giống một cặp vợ chồng, nhưng cũng chỉ giới hạn ở chữ “giống”.

Nơi cô ở là kho vàng của cô, quần áo cô mặc cùng với rất nhiều thứ khác, đều là sự ban phát dưới những quy tắc do anh đặt ra. Tuổi tác, thân phận, kiến thức và gia thế, họ có đủ loại khác biệt trời vực, làm sao có thể bị ràng buộc với nhau bởi một chiếc nhẫn đôi gọi là.

Chiếc nhẫn đuôi của anh hẳn đã được cất đi cẩn thận, chỉ để lại một vệt hằn không quá nhạt. Ôn Tri Hòa đoán, ngoại trừ những trường hợp cần thiết, chiếc nhẫn cưới anh đeo có lẽ còn không xuất hiện thường xuyên bằng chiếc nhẫn đuôi, sẽ không lưu lại bất kỳ dấu vết tồn tại nào.

Ôn Tri Hòa hiểu tại sao anh độc thân nhiều năm như vậy, nhưng lại không rõ tại sao anh theo đuổi chủ nghĩa không kết hôn, sau đó lại bằng lòng kết hôn.

Loại suy nghĩ này một khi nảy sinh, dù chỉ xuất hiện trong nháy mắt, cũng thực sự đáng sợ. Rốt cuộc, vận rủi của một người phụ nữ bắt đầu chính là khoảnh khắc cô ấy tò mò về một người đàn ông.

Nhưng nghĩ gì, nghĩ như thế nào, cũng không phải là điều cô có thể kiểm soát.

Cô ngược lại bắt đầu lo lắng mình không chống đỡ nổi buổi ra mắt họ hàng sắp tới.

“Em không cần lo lắng.”

Xe đi vào một con ngõ không quá rộng rãi, tầm nhìn cũng trở nên chật hẹp hơn, bóng cây um tùm xuyên qua cửa kính tối màu, chiếu những vệt loang lổ lên khuôn mặt người đàn ông.

Hạ Trưng Triều hai tay thả lỏng tự nhiên trên đầu gối, mười ngón hơi khép lại, ánh mắt nghiêng đầu nhìn cô như xoáy sâu vào đáy lòng, lời nói cũng vậy: “Năm mới đã qua, lúc này ở Yến Bắc không có nhiều người, người có thể về nhà cũ ăn cơm cũng không nhiều, phần lớn là trưởng bối và đám con cháu rảnh rỗi, coi như là ăn một bữa cơm gia đình bình thường với người già trẻ nhỏ thôi.”

Ôn Tri Hòa “ồ” một tiếng, cúi mắt ngoan ngoãn: “Vậy tôi sẽ chỉ cúi đầu ăn cơm, không nói lời nào.”

“Không nói lời nào sao được.” Hạ Trưng Triều khẽ nhướng mày, còn đùa, “Để người ta nghĩ tôi cưới phải người câm à.”

Anh nói đùa lúc nào cũng khiến người ta cảm thấy vi diệu, Ôn Tri Hòa cứng họng: “Nói nhiều nói dai thành nói dại, lỡ như lộ ra… cũng không tốt cho anh.”

“Sẽ không, cứ giữ tâm trạng bình thường là được.” Hạ Trưng Triều thản nhiên nói, trấn an cô, “Có tôi ở đây, em có nói sai, cũng không ai dám trách em.”

Ôn Tri Hòa như có điều suy nghĩ: “Ồ, vậy tôi nói thật nhé?”

“Nếu tôi nói tôi còn chưa tốt nghiệp đại học, họ có thể sẽ cảm thấy tôi so với anh… tuổi còn quá nhỏ, giống như một đứa trẻ kéo đại đến cho có lệ không?”

Cô tỏ ra cực kỳ ngoan ngoãn, như thể thật lòng suy nghĩ cho anh.

Hạ Trưng Triều cười khẽ, không bày tỏ ý kiến, cũng hoàn toàn không truy cứu xem sự chân thành kia có bao nhiêu phần.

Anh chỉ lại giơ tay lên, bất giác khẽ vuốt đầu cô.

Đầu ngón tay lướt qua mái tóc mềm mại của cô, luồn vào giữa nâng lấy khuôn mặt, dùng lòng bàn tay v**t v*, xoa nhẹ.

“Em nghĩ rất chu đáo, nhưng không sao cả.” Bàn tay đeo nhẫn cưới của anh lướt qua sau tai, cổ cô, giọng khàn khàn khẽ thở dài: “Đứa trẻ ngoan.”

Ôn Tri Hòa có cảm giác bị xâm phạm rất mãnh liệt, tai cô rất ngứa, hormone vào giờ phút này cũng đột nhiên hỗn loạn, nồng đậm.

Cô khẽ khép hai chân lại, không hề phản kháng.

Không bao lâu sau, xe dừng lại trước một căn nhà tứ hợp viện. Đúng như cô dự đoán, nơi này cổ kính, cũ kỹ, nhưng lại toát lên vẻ xa hoa có chiều sâu.

Lần thứ hai làm bạn đồng hành bên cạnh anh, đảm nhận công việc thân mật hơn, Ôn Tri Hòa cũng từng lên mạng tìm kiếm, bóng gió hỏi thăm người xung quanh về thông tin của Hạ Trưng Triều. So với trước kia, lần

này cô tìm hiểu kỹ càng hơn, mơ hồ nắm được hệ thống gia tộc khổng lồ của nhà họ Hạ, cùng mạng lưới căn cơ phức tạp của họ.

Chỉ tiếc là, khả năng tìm kiếm của cô vẫn còn hạn chế, ngay cả cha mẹ Hạ Trưng Triều cô cũng chưa tìm ra.

Thôi kệ, tới đâu hay tới đó.

Xuống xe bước lên nền đá xanh, Ôn Tri Hòa nắm chặt quai túi xách, nhìn cánh cửa màu đỏ son ngói xanh, hít sâu một hơi.

Cô vừa định bước một bước, khuỷu tay bên cạnh đột nhiên nâng lên, ôm lấy vòng eo mảnh khảnh dưới lớp váy thơm tho của cô.

Không đợi cô ngẩng đầu lên nhìn, mùi gỗ đàn hương mát lạnh từ chiếc áo khoác dạ đã cho biết đó là ai.

Anh quá cao lớn vạm vỡ, Ôn Tri Hòa ngẩng đầu liếc nhìn, chỉ vừa tầm vai anh, nhìn thấy đường cằm cứng rắn nho nhã trên gương mặt anh.

Bàn tay ôm eo cô, cách lớp vải không quá dày, lại nóng bỏng một cách khó hiểu.

“Hắt xì!”

Ôn Tri Hòa nhíu mày, bất ngờ hắt hơi một cái.

Vừa qua cửa vào sân trước của tứ hợp viện, Hạ Trưng Triều liếc nhìn cô: “Lạnh à?”

Mũi Ôn Tri Hòa hơi ngứa, đuôi mắt hoe đỏ ngấn nước, lắc đầu: “Không lạnh.”

—— Có lẽ là dị ứng với anh.

Nếu không tại sao cứ chạm vào là cả người lại nổi da gà.

Lạ thật.

------oOo------