Ngày đầu tiên chuyển nhà, Ôn Tri Hòa nằm trên chiếc giường lớn như vậy, quen nhìn đèn chùm trong bóng tối, lại cảm thấy nơi này quá mức trống trải và yên tĩnh.

Hạ Trưng Triều không ăn cơm cùng cô, ký hợp đồng xong cũng không ở lại, điều này rất tốt.

Chỉ là Ôn Tri Hòa không hiểu sao lại cảm thấy, anh đang dùng nước ấm luộc ếch xanh*.

(Nước ấm luộc ếch xanh: thành ngữ chỉ việc dần dần đưa ai đó vào bẫy hoặc tình thế nguy hiểm mà họ không nhận ra cho đến khi quá muộn.)

Ôn Tri Hòa trằn trọc không ngủ được, muốn ném cả anh lẫn những ý nghĩ hỗn loạn lung tung ra khỏi đầu. Nhưng cô càng nghĩ như vậy, những chuyện xảy ra hôm nay, những chuyện không đáng chú ý trước kia, liền càng cắm rễ sâu sắc bằng phương thức độc địa hơn.

Hạ Trưng Triều không có nhu cầu kết hôn bí mật. Anh kết hôn giả với cô là vì đối phó với người nhà, cho nên qua mấy ngày nữa, anh sẽ dẫn cô đến dự tiệc gia đình để ra mắt. Cũng chính vì vậy, họ chỉ có hợp đồng công việc, không cần đăng ký kết hôn.

Không cần đăng ký kết hôn…

Đây quả thực chính là tin tốt cực lớn.

Ôn Tri Hòa chú ý thời sự nên biết rất rõ, hiện tại ly hôn phức tạp hơn nhiều so với mười năm trước, bởi vì còn có giai đoạn hòa giải ly hôn. Sau khi nộp đơn xin ly hôn ba mươi ngày, nếu một trong hai bên không có mặt, đều sẽ bị coi là rút đơn. Con đường ly hôn nhanh nhất tốt nhất chỉ còn lại ly hôn qua tòa án, nhưng chi phí bỏ ra cũng không thấp hơn cách trước.

Ôn Tri Hòa đương nhiên cũng hiểu, cuộc hôn nhân hợp đồng kiểu ban ơn và nhận ơn này giữa cô và Hạ Trưng Triều, cũng sẽ không đến mức ly hôn rồi còn có tranh chấp. Rốt cuộc Hạ Trưng Triều đối với cô, là người ở địa vị cao tuyệt đối. Người khôn khéo như vậy, sao có thể cho phép cô cướp đi những thứ quý giá.

Cô biết điều.

Cô vô cùng biết điều.

Chỉ cần Hạ Trưng Triều chịu chi tiền, cô nhất định sẽ cung phụng anh, làm cấp dưới trung thành nhất.

Trời tờ mờ sáng, dì Tần dậy sớm đã thấy Ôn Tri Hòa đang hoạt động trong bếp.

Bà vẫn chưa hiểu rõ lắm vị nữ chủ nhân mới này, biết đối phương ngày thường không dậy sớm, lần này chỉ là thức suốt đêm, lập tức đề nghị mình sẽ làm chút bữa sáng bổ khí huyết mang lên phòng ngủ.

Ôn Tri Hòa không từ chối, cô quả thật có chút đói bụng, cho dù cô đến phòng bếp cũng không phải để tìm đồ ăn.

“Gạo ở đây ạ, còn nhang thì tạm thời chưa có, sau này nếu cô cần tôi sẽ cho người đi chuẩn bị.” dì Tần giúp cô lấy một bát gạo, nhưng Ôn Tri Hòa lại không cần nữa.

dì Tần thấy cô cầm một chiếc lư xông hương, muốn nói lại thôi, “Cô cần những thứ này để làm gì ạ?”

Ôn Tri Hòa lễ phép nói lời cảm ơn, nói một cách thần bí: “Không có gì đâu ạ, chỉ là cho có nghi thức thôi.”

Dì Tần không hỏi thêm. Nửa giờ sau, bà đích thân mang canh bồ câu thịt nạc hầm kỹ tới cửa.

Cửa phòng ngủ không đóng, dì Tần gõ cửa tượng trưng rồi đi vào. Trong phòng khách, Ôn Tri Hòa mặc bộ đồ ngủ lụa tơ tằm màu trắng tinh, vô cùng thành kính quỳ trên nệm mềm, lưng thẳng tắp, hai tay chắp trước ngực nhắm mắt cầu nguyện.

Trên bàn trà đặt một chiếc điện thoại dựng đứng, phía trước là lư hương khói bay lượn lờ, cùng với mấy quả táo đỏ mọng, trông rất ra dáng.

Dì Tần thấy buồn cười, âm thầm ghi nhớ.

Ồ, giống lão phu nhân cũng tin Phật.

Bà im lặng không lên tiếng đặt canh bồ câu xuống, hướng về phía cô gái cúi người, nhìn rõ người trên màn hình, sững sờ.

Dì Tần sống đến hơn 40 tuổi, mắt còn rất tốt, chưa đến mức hoa mắt, nhưng bà làm thế nào cũng không dám tin, người trên màn hình mà Ôn Tri Hòa đang “bái Phật”, lại là Hạ tiên sinh.

Ôn Tri Hòa đeo tai nghe, Chú Đại Bi trong tai nghe tràn ngập màng nhĩ, mà cô cũng lẩm bẩm: “Tiền tới tiền tới, tiền từ bốn phương tám hướng tới, ngập trời ngập đất tới, mọi thời mọi khắc tới.”

Vừa nói, cô vừa dùng hai tay giơ về phía người đàn ông trên màn hình, như đang vơ lấy thứ gì đó, đổ về phía thẻ tín dụng, đổ l*n đ*nh đầu bờ vai mình.

Dì Tần: “…” Điên rồi.

7 giờ 25 phút, nghi thức kết thúc. Ôn Tri Hòa nhặt điện thoại lên, nhìn thấy tin nhắn Hạ Trưng Triều gửi tới, lập tức khoa chân múa tay ăn mừng.

Anh vậy mà thật sự chuyển khoản!

Hạ: 【 Hạn mức mỗi tháng, không thể chi tiêu vượt mức. Lần này tháng đầu khó tránh chi tiêu nhiều, tôi có thể thanh toán cho em, nhưng lần sau thì chưa chắc. 】

Tốt, vị thần tài mềm lòng, tán tài mềm lòng… ông già. Phía sau ghi chú “Hạ” đơn điệu của anh, Ôn Tri Hòa lại ghi thêm hai chữ “Lão bản”,

thành kính đặt lên ngực, từ từ thở ra, rồi gõ trả lời tiêu chuẩn: 【 Đã nhận. 】

Sau khi nhận được tiền, từ sáng đến tối, mấy ngày sau, Ôn Tri Hòa không hó hé tiếng nào, ngay cả giấy tờ cũng không có bất kỳ cập nhật nào.

Hạ Trưng Triều không để tâm, cũng đã đoán trước được. Ôn Tri Hòa ăn tiêu phung phí một hồi, ý thức được kho bạc phải đến tháng sau mới được làm mới, tự nhiên sẽ không chi tiêu quá nhiều nữa. Ở một ý nghĩa nào đó mà nói, rất dễ nuôi.

Ánh chiều tà vàng ấm áp sát gần chân trời, bị bức màn màu tím nhạt thay thế trên không trung. Hạ Trưng Triều ngồi xe, đang hướng đến hội sở tư nhân nổi tiếng ở Yến Bắc. Nơi này vị trí địa lý ưu việt, tính riêng tư cũng làm rất tốt, luôn là lựa chọn hàng đầu cho các buổi tụ tập của các công tử tiểu thư.

Vừa mới kết thúc hội nghị thượng đỉnh bốn năm một lần ở Yến Bắc, bị bạn bè níu kéo sắp xếp cuộc tụ tập liên hoan cũng không thể tránh khỏi. Vì trao đổi công việc, Hạ Trưng Triều cũng liền nhận lời.

Trong phòng VIP cao cấp nhất của hội sở, trần nhà vàng son lộng lẫy lấy hình rồng cuộn làm đèn treo. Dưới bàn tròn là bậc thang được nâng lên trải tấm thảm hoa điểu đồ kiểu Trung Quốc. Nơi này bài trí xa hoa lộng lẫy, nhưng cũng không hề lộ ra vẻ kệch cỡm khó chịu.

Bàn ăn lớn như vậy chỉ có ba bốn người đang vừa hút thuốc vừa nói chuyện, bàn chơi bài bên cạnh lại có vẻ náo nhiệt hơn.

Hạ Trưng Triều có ý thức về thời gian, nếu lịch trình không xung đột sẽ không đến muộn, nhưng trong giới, bất kể ở hoạt động nào, anh trước

nay đều là người được chờ đợi.

“Sếp Hạ, đến đúng lúc quá, anh xem bài xấu trong tay tôi này có cứu vãn được không.” Lận Ngôn ngậm điếu xì gà mới, nửa người trên nghiêng về phía người bên cạnh, khẽ phe phẩy bộ bài trong tay.

Hạ Trưng Triều không xem bài, dùng mu bàn tay gạt đi, giọng nhàn nhạt nói: “Đừng cứu nữa, vừa đúng lúc nói chuyện công việc.”

Lận Ngôn thấp giọng cười một tiếng, tiện tay bỏ bài xuống: “Được, bài này tôi cũng không đánh nữa, ăn cơm thôi.”

Trong nhóm này, cũng chỉ có Lận Ngôn phóng khoáng không câu nệ là có thể đùa giỡn với Hạ Trưng Triều. Những người còn lại đều là thỉnh thoảng phụ họa vài câu, nói vài lời nhạt nhẽo.

“Được, ăn cơm thôi cả nhà.”

“Anh Lận, vận may của anh không phải đang tốt sao…”

Khai tiệc ngồi xuống, Lận Ngôn là chủ nhà, Hạ Trưng Triều chính là vị khách quý nhất, theo lý nên ngồi ở ghế chủ tọa. Miệng thì nói ăn cơm trước nói chuyện chính sự, nhưng rượu qua ba tuần, trong miệng liền không rời những lời tán gẫu về sự thăng trầm trong giới.

Ai với ai trên thương trường có tranh chấp rồi lại hợp tác, ai ai lại bao nuôi cô vợ bé minh tinh rồi bị nhà bố vợ bắt quả tang, ai lại tái hôn lấy vợ làm đám cưới long trọng nhất để tuyên bố gặp được chân ái không chia lìa.

Đến đây, mọi người nghe cho vui, trêu đùa vài câu không khí vẫn khá hòa hợp.

Cho đến khi Lận Ngôn tiện tay đặt xì gà xuống, “Ai” một tiếng, nghiêng mắt cười hỏi: “Sếp Hạ, kim ốc tàng kiều* cũng được mấy ngày rồi nhỉ, khi nào giới thiệu chị dâu cho mấy anh em đây.”

Đây lại không phải chuyện người khác có thể trêu đùa.

Mọi người mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, không khỏi nhìn về phía vị ngồi ở ghế chủ tọa kia.

Sắc mặt Hạ Trưng Triều rất bình tĩnh, im lặng vài giây như thể đang thật sự suy xét, rồi quả thật tiếp lời: “Ngày mai cậu sẽ thấy.”

Tuy rằng không đăng ký kết hôn, tiệc cưới không tổ chức, nhưng Hạ Trưng Triều chưa bao giờ cố tình che giấu vụ tai tiếng bất thường lần này, huống chi bản thân anh chính là muốn mượn chuyện này để đối phó việc gia đình.

Lận Ngôn họ Lận, khác họ với Hạ Trưng Triều không cùng một chi, tính ngược lên ba đời vẫn là họ hàng. Nói một cách nghiêm khắc, Lận Ngôn còn phải gọi Hạ Trưng Triều một tiếng “Cậu”. Về tuổi tác hai người không gần nhau lắm, thật sự muốn Lận Ngôn gọi “Cậu” thì anh ta lại không vui lắm, nên ngày thường đều là sếp này sếp nọ, có việc cần nhờ mới gọi “Anh”.

Lận Ngôn nhướng mày, hạ giọng hỏi: “Lần này là thật à?” Hạ Trưng Triều nhàn nhạt liếc anh ta.

Lận Ngôn biết rõ, Hạ Trưng Triều không phải người dễ nói đùa. Anh ta khựng lại rồi cười nói: “Được, vậy tôi xin rửa mắt chờ mong xem, người mà sếp Hạ nhà ta coi trọng, thì phải là tiên nữ không vướng bụi trần thế tục nào đây.”

Tiên nữ không vướng bụi trần thế tục.

Dáng vẻ thì rất giống, còn không vướng bụi trần thế tục thì…

Hạ Trưng Triều nghĩ đến bàn tay run rẩy, đôi mắt sáng ngời của Ôn Tri Hòa khi thấy căn nhà, bỗng nhiên cười một cái không rõ ý kiến.

Lận Ngôn mắt nhìn tám hướng, không thể không liếc nhìn sắc mặt Hạ Trưng Triều. Thấy anh cười, lòng anh ta càng kinh ngạc.

Đây rốt cuộc là thần tiên tỷ tỷ phương nào, có thể thu phục được vị khổ hạnh tăng này? Tương lai đảm bảo làm nên chuyện lớn.

Hạ Trưng Triều không phải loại người có thể đem chuyện riêng tư ra bàn tán, hôm nay xem như ngoại lệ. Mấy người ngồi đây tuy rằng đều mang theo bạn gái trẻ đẹp, nhưng phần lớn đều là người đã có gia đình, là những người đã kết hôn lại càng có kinh nghiệm để truyền thụ.

Từ Lận Ngôn mở đầu, mấy vị dò đá qua sông, sôi nổi tán gẫu về hôn sự của từng người, nói nghe còn rất ra gì.

Lận Ngôn một người độc thân cũng nghe rất hứng thú, không khỏi hỏi: “Sếp Hạ, người kia nhà ngài định tổ chức hôn lễ thế nào?”

Hạ Trưng Triều còn chưa kịp trả lời, đã có người cười phụ họa: “Vậy nhất định phải làm thật hoành tráng rồi.”

Người phục vụ châm xì gà, đợi lửa đỏ lên liền đưa đến tay người đàn ông. Hạ Trưng Triều cúi mắt nhìn khói thuốc, không để tâm: “Không cần thiết.”

Là không cần thiết làm lớn hay là không cần thiết làm, cũng không ai dám hỏi. Tóm lại, anh nói thật nhạt nhẽo, nét mặt đặc sệt cũng ẩn trong

làn khói mờ mịt, giống như đối với cuộc hôn nhân này, người kết hôn cũng chẳng hề bận tâm.

Bữa tiệc kết thúc, chuyện công việc cũng được đặt lên bàn.

Sau khi nói chuyện xong ở phòng bài, Hạ Trưng Triều lệ thường mà không về sớm, hướng về phía bể cá chiếm trọn bức tường ở sảnh trái, quan sát giây lát.

Thấy vậy, Lận Ngôn sửa lại vạt áo, lại có chuyện muốn nói: “Bể cá lớn cả bức tường thế này, lại chỉ nuôi một con trông rất xấu xí này, cậu không biết đâu, đây là ba tôi chuyên môn cho người vận chuyển từ Indonesia về đấy, nói là Vượng Tài, trông cho may mắn.”

“Tôi lại không hiểu về cá, ban đầu còn tưởng chỉ là con cá Koi bình thường đầu hơi to một chút, liền tùy tiện cho người nuôi trong hồ nước, kết quả là tiểu long vương* này trực tiếp cắn chết hết cả đàn cá kia, đúng là ông trời con của tôi. Tiểu công chúa nhà tôi, mẫu giáo tan học là nằng nặc đòi về nhà cho cá ăn, vừa thấy hồ nước xác cá đầy rẫy, liền trực tiếp làm ầm lên khiến cả nhà không yên, dỗ thế nào cũng không nín. Tôi lại vì tiểu long vương và tiểu công chúa này mà không hiểu sao bị mắng một trận, tôi dựa vào cái gì mà phải chịu chứ. Mấu chốt là con cá này tôi còn không thể tùy tiện xử lý, nên đành tạm để ở đây, thật khó hầu hạ…”

Hạ Trưng Triều cười khẽ, tiện tay đặt điếu xì gà giữa ngón tay lên gạt tàn, giọng điệu thờ ơ: “Có gì khó đâu.”

“Con cá này tính tình hung dữ, nhưng cũng lộng lẫy xinh đẹp. Hoạt động đơn độc trong bức tường này, ăn cũng chỉ có từng đó, hoàn toàn dựa vào người cho ăn. Chẳng lẽ còn có thể nhảy ra cắn cậu chắc.”

“—— Có thể khó nuôi hơn người sao?”

Lận Ngôn nhìn Hạ Trưng Triều thêm vài lần, vì lời nói đầy ẩn ý ở nửa sau của anh ta.

Bảo sao không nói người này nội tâm âm u chứ. Nuôi con cá cũng có thể liên tưởng đến phụ nữ. Hóa ra người đẹp trong kim ốc cũng chẳng có địa vị gì.

Lận Ngôn thở hắt ra: “Buổi tối còn có buổi tụ tập ở vũ trường, đến được không?”

Cái gọi là vũ trường, cũng chính là đổi sang một nơi tương đối thoải mái, không quá chính thức để tiếp tục uống rượu, không nói chuyện công việc, chỉ là mấy anh em thân thiết tụ tập.

Hạ Trưng Triều không từ chối rõ ràng, nhàn nhạt nói: “Để xem đã.”

Rời phòng bài lại quay về nhà ăn. Không có chủ khách, chủ đề và hành động của mấy người vừa rồi còn giữ kẽ liền càng thêm trắng trợn.

Lận Ngôn đối với chuyện này đã quen, nhưng vị đại Phật bên cạnh này thì không phải vậy. Anh ta khắc kỷ phục lễ, cũng nghiêm khắc với người khác. Hình tượng tăng nhân Phật Đà thanh tâm quả dục hơn 30 năm đâu phải tự nhiên mà có.

Cậu ta thầm mắng trong lòng một tiếng, không ngờ, lại còn có thể nghe được lời nói của một vị nào đó đã say ——

“Theo tôi thấy, bà xã của sếp Hạ chắc hẳn là từ lớp huấn luyện nào đó ra, không có đạo hạnh* mười năm sau thì lấy đâu ra bản lĩnh gả vào nhà họ Hạ.”

“Vị kia nhà tôi mà chịu cúi đầu khom lưng với tôi, tôi còn đến nỗi phải ở đây sao. Hôm nào thật phải nhờ chị dâu mở lớp cho vị kia nhà tôi mới

được.”

Người nói vô tình, người nghe có tâm.

Cách chưa đầy nửa mét, giọng nói thản nhiên của Hạ Trưng Triều rơi xuống: “Cô ấy rất đơn thuần, cũng rất kín đáo, cũng không qua lại với những người không liên quan.”

Trong phút chốc, nhà ăn đầy thanh sắc yên tĩnh vài giây. Mùi rượu trên mặt người đàn ông tan hơn phân nửa, cô bạn gái trong lòng cũng không dám hé răng.

Nhất thời không ai dám xen vào, đều giữ thái độ nhìn nhau im lặng.

Hạ Trưng Triều khuỷu tay khoác áo vest, cổ áo chỉnh tề. Mùi thuốc lá và rượu nhàn nhạt trên người cũng khó che đi sự tỉnh táo trong đáy mắt.Khóe môi anh hơi nhếch, nho nhã bình tĩnh: “Bên ngoài quá muộn dễ hỏng việc, xin lỗi không tiếp được nữa, mọi người chơi vui vẻ.”

Người vừa rồi nói sảng như vừa tỉnh mộng, bảo cô bạn gái trên người xuống, đứng lên cười liên tục nói lời xin lỗi.

Hạ Trưng Triều im lặng không nói, chỉ gật đầu rời đi, lịch thiệp đến mức phảng phất không hề để tâm.

Đợi Hạ Trưng Triều đi rồi, Lận Ngôn mới bảo người phục vụ hắt một gáo nước lên người hắn ta, cười lạnh: “Không biết nói thì đừng nói, ra vẻ ta đây.”

Người đàn ông ngây ra: “Cậu…”

“Nhìn tôi làm gì, đừng tưởng Hạ Trưng Triều nghe xong mấy lời hạ lưu ngu xuẩn kia của cậu là có thể bỏ qua cho cậu.” Lận Ngôn hít sâu, xua

tay cho người phục vụ lui ra.

Chỉ có cậu ta rõ ràng, ngày thường Hạ Trưng Triều người này trông ôn nhã lịch thiệp, nhưng thủ đoạn lại nham hiểm nhất. Dù có không để tâm đến cô gái nhỏ yêu kiều kia thế nào đi nữa, không phải người khác có thể nói đùa.

Tháng ba thời tiết Yến Bắc vẫn chưa có dấu hiệu ấm lên, ngược lại vì nhiệt độ không khí đột ngột giảm xuống, đã có tuyết rơi mùa xuân. Khu biệt thự vắng vẻ còn chưa kịp dọn tuyết. Trên lớp áo trắng xóa tinh khôi, hằn lên hai hàng dấu bánh xe.

Một tuần trôi qua, con cá anh nuôi trong ao chắc hẳn đã sống rất thản nhiên tự đắc.

Đã đến lúc thu lưới.

Hạ Trưng Triều nhìn về phía tầng hai đèn đuốc sáng trưng, không chút cảm xúc mà nghĩ.

------oOo------