Mộc Hàm Hi từ phía hành lang bước ra, vừa vặn chạm mặt Mộc Toàn Nhã đang đi vào, hai chị em gặp nhau ngay giữa phòng khách.

"Vừa rồi có phải là... Mặc Trạch Bắc không em?" Mộc Toàn Nhã chưa kịp nhìn kỹ, chỉ thấy đại khái đường nét ngũ quan rất giống, nhưng trong ấn tượng của chị, Mặc Trạch Bắc vốn để tóc dài cơ mà.

"Vâng, là Trạch Bắc ạ." Mộc Hàm Hi đi ra phía huyền quan để thay dép lê.

Mộc Toàn Nhã có chút kinh ngạc, nhưng vì quan hệ giữa chị và Mặc Trạch Bắc cũng không quá thân thiết nên không tiện hỏi sâu vào chuyện riêng tư, chỉ lo lắng hỏi một câu: "Tiểu Bắc... con bé không sao chứ?" Cô chưa từng thấy Hàm Hi thất thố như vậy bao giờ, kéo người ta chạy đi vội vàng đến thế.

"Không sao đâu chị." Mộc Hàm Hi ngoài miệng đáp vậy nhưng trong lòng lại thầm tự trách, lẽ ra lúc nãy trên đường cô không nên đi chậm như thế, làm nhóc con mặt mũi nghẹn đến đỏ bừng.

Mộc Toàn Nhã gật đầu, đi về phía bàn ăn rót hai ly nước mang lại. Hai chị em ngồi trên sofa hàn huyên được một lát thì chuông cửa vang lên.

"Chắc là anh Gia Triết của em tới." Mộc Toàn Nhã đứng dậy ra mở cửa.

Mộc Hàm Hi khẽ vâng một tiếng rồi lánh vào bếp, định bụng rửa ít trái cây. Bình thường Hứa Gia Triết chủ yếu sống tại căn hộ thuê riêng vì hợp đồng chưa hết hạn, vả lại nơi đó gần studio của anh nên đi làm thuận tiện hơn. Tuy nhiên, thỉnh thoảng anh vẫn ngủ lại chỗ Mộc Toàn Nhã, thường là vào dịp cuối tuần.

Người ngoài cửa quả nhiên là Hứa Gia Triết, nhưng bên cạnh anh còn có thêm Nguyễn Học Khải. Mộc Toàn Nhã hơi bất ngờ nhưng vẫn lịch sự chào hỏi: "Học Khải cũng tới à, mau vào nhà đi."

"Làm phiền em rồi." Nguyễn Học Khải gật đầu đáp.

Hứa Gia Triết vừa thay giày vừa thấp giọng giải thích với Mộc Toàn Nhã: "Học Khải mới tìm được công việc ở đây, tổng công ty đặt ở thành phố B, nửa năm sau là có thể điều chuyển về lại rồi."

"Thế thì tốt quá." Mộc Toàn Nhã ngoài mặt phụ họa nhưng trong lòng đã có những suy đoán khác.

Đúng lúc này, Mộc Hàm Hi bưng đĩa trái cây từ bếp bước ra. Nhìn thấy Nguyễn Học Khải, biểu cảm của cô khựng lại. Cô theo bản năng nhìn về phía Mộc Toàn Nhã đầy nghi hoặc. Mộc Toàn Nhã chỉ biết cười khổ bất lực, chị cũng không ngờ mọi chuyện lại trùng hợp đến mức này.

"Hàm Hi cũng ở đây sao." Hứa Gia Triết có chút ngạc nhiên. Thường ngày toàn là Toàn Nhã qua chỗ Hàm Hi, cô rất hiếm khi chủ động sang bên này.

Nguyễn Học Khải đang cúi đầu thay dép, nghe thấy tên cô liền ngước mắt nhìn sang. Ánh mắt anh ta chợt sáng rực lên đầy vui sướng, kích động đến mức hầu kết cũng khẽ chuyển động.

"Em bảo em ấy qua lấy ít đồ," đáp lời Hứa Gia Triết xong, Mộc Toàn Nhã đi tới bên cạnh Mộc Hàm Hi nhận lấy đĩa trái cây rồi nói nhỏ, "Em đi rót thêm hai ly nước ra đây."

Mộc Hàm Hi quay lại bàn ăn, lúc cô bưng nước trở ra thì cũng vừa vặn Mặc Trạch Bắc từ phòng vệ sinh bước xuống. Cô dừng chân nhìn về phía nàng, gương mặt nhóc con lúc này vẫn còn vương chút sắc đỏ.

Mặc Trạch Bắc cũng không thể ngờ rằng sau khi rời khỏi phòng vệ sinh, trong phòng khách lại đột ngột xuất hiện thêm hai người đàn ông lạ mặt. Hứa Gia Triết và Nguyễn Học Khải theo tầm mắt của Mộc Hàm Hi cũng đồng loạt nhìn sang, trong sự kinh ngạc còn xen lẫn chút hoang mang. Đây là lần đầu Hứa Gia Triết gặp Mặc Trạch Bắc nên hoàn toàn không biết nàng là ai; còn Nguyễn Học Khải nhìn nàng thấy có chút quen mắt nhưng nhất thời không thể nhớ ra nổi.

Bầu không khí bỗng chốc trở nên gượng gạo. Mộc Hàm Hi cảm nhận được điều đó, cô nghiêng đầu nói khẽ vài câu với ba người kia rồi đặt ly nước xuống, bước về phía Mặc Trạch Bắc, thân mật nắm lấy tay nàng: "Đi thay dép lê đi em."

"Vâng." Mặc Trạch Bắc để mặc cho cô nắm tay, chút cảm giác không tự nhiên trong lòng nàng lập tức bị niềm vui sướng đánh tan sạch sẽ.

Trong lúc hai người họ ra huyền quan, Mộc Toàn Nhã đơn giản giải thích cho Hứa Gia Triết và Nguyễn Học Khải về thân phận của Mặc Trạch Bắc cũng như mối quan hệ giữa nàng và Hàm Hi.

"Nhà chị Hai có khách nên giờ mình chưa đi ngay được," Mộc Hàm Hi nói nhỏ nhẹ với nàng, "Chắc là phải nán lại một lát nữa."

"Không sao đâu ạ." Chỉ cần có chị ở đây là được.

Thay giày xong, Mộc Hàm Hi dẫn nàng lại sofa ngồi xuống, hai người ngồi sát cạnh nhau. Nguyễn Học Khải tinh tế quan sát Mặc Trạch Bắc đang ngồi chếch đối diện mình, kết hợp với lời giải thích của Mộc Toàn Nhã, anh ta chợt nhận ra ngay: đây chẳng phải cô gái đã lái xe chở Mộc Hàm Hi đi vào tối hôm đó sao, chỉ là giờ đã cắt tóc ngắn mà thôi.

"Là Trạch Bắc đúng không?" Nhận ra nhóc con này có quan hệ rất tốt với Mộc Hàm Hi, Nguyễn Học Khải định bụng bắt chuyện làm quen. Anh ta nhiệt tình đưa tay về phía nàng: "Chúng ta từng gặp nhau một lần rồi, chỉ là hôm đó hai đứa đi vội quá chưa kịp giới thiệu. Anh là Nguyễn Học Khải, là... bạn thân của Hàm Hi." Anh ta cố tình nhấn mạnh hai chữ cuối.

Mặc Trạch Bắc chỉ khẽ ừ một tiếng, nàng đưa tay ra chạm nhẹ rồi thu về ngay lập tức, hai người gần như còn chưa kịp chạm vào nhau. Nguyễn Học Khải không ngờ phản ứng của nàng lại lãnh đạm đến thế, anh ta ngượng ngùng thu tay, bưng ly nước nhấp một ngụm để che giấu sự bối rối.

Thấy Mộc Hàm Hi lột vỏ quýt rồi chia một nửa cho Mặc Trạch Bắc, anh ta lại có chút không cam tâm, tiếp tục hỏi: "Nghe Toàn Nhã nói em đang là học sinh cuối cấp, chắc việc học bận rộn lắm nhỉ?"

Mặc Trạch Bắc vẫn giữ vẻ mặt hờ hững đáp một tiếng ừ, rồi cúi đầu ăn quýt, hoàn toàn không có ý định tiếp tục cuộc trò chuyện.

Sắc mặt Nguyễn Học Khải có chút khó coi. Thấy tình thế xoay chuyển theo hướng bất lợi cho bạn mình, Hứa Gia Triết đưa cho anh ta hai quả táo lớn: "Táo này ngọt lắm, cậu nếm thử đi."

Nguyễn Học Khải nhận lấy, cắn một miếng, đúng là táo rất ngọt và giòn. Nghĩ đến việc số táo này chính tay Hàm Hi rửa, sắc mặt anh ta mới dịu đi đôi chút. Mộc Hàm Hi cũng đưa cho Mặc Trạch Bắc hai quả, rồi sẵn tiện giới thiệu sơ qua về mối quan hệ giữa Hứa Gia Triết và Mộc Toàn Nhã cho nàng biết.

Mấy người họ ngồi trò chuyện xã giao vài câu. Được một lúc, Hứa Gia Triết đột ngột đề nghị: "Hôm nay Chủ Nhật mọi người đều rảnh, hiếm khi tụ tập đông đủ thế này, hay là ở lại cùng ăn một bữa cơm đi."

Nguyễn Học Khải dĩ nhiên là người giơ cả hai tay tán thành đầu tiên. Bình thường anh ta vốn rất khó hẹn gặp được Mộc Hàm Hi, đây quả là một cơ hội hiếm có. Vẫn là Hứa Gia Triết hiểu ý anh ta nhất; anh ta lặng lẽ giơ ngón tay cái tán thưởng người bạn thân, Hứa Gia Triết thấy vậy cũng khẽ nhếch môi cười đáp lại.

Biểu cảm của Mộc Toàn Nhã thoáng khựng lại. Chị có chút ngạc nhiên trước lời đề nghị của Hứa Gia Triết, bởi anh biết rõ Hàm Hi vốn không muốn dây dưa quá nhiều với Nguyễn Học Khải...

"Hàm Hi, nếu em bận việc thì cứ về trước, hôm khác sang nhà chị ăn cơm cũng không sao." Hứa Gia Triết bênh vực anh em của mình, còn Mộc Toàn Nhã lại đứng về phía em gái, hai người họ lập tức rơi vào trạng thái đối lập thầm lặng.

Mộc Hàm Hi nhìn sang Mặc Trạch Bắc, chưa kịp lên tiếng thì Nguyễn Học Khải đã xen vào: "Chọn ngày không bằng gặp ngày, Hàm Hi, hôm nay nể mặt anh một lần, ở lại ăn bữa cơm đi, hai ta cũng lâu rồi không gặp nhau."

Mặc Trạch Bắc khẽ gật đầu với Mộc Hàm Hi. Gã đàn ông kia đã nói đến mức đó, nếu bây giờ bỏ về ngay thì thực sự không ổn, nàng cũng không muốn Mộc tỷ tỷ phải rơi vào thế khó xử. Chuyện cùng nhau ăn cơm cứ thế được quyết định.

Mộc Hàm Hi vào bếp giúp chị gái mình, Mặc Trạch Bắc cũng bám gót theo sau. Nàng nhanh chóng hóa thân thành trợ thủ nhỏ đắc lực cho Mộc tỷ tỷ, lúc thì lột tỏi, rửa hành, lúc lại nhanh tay đưa đồ. Mộc Toàn Nhã vừa đảo thức ăn trong chảo vừa thỉnh thoảng liếc nhìn hai người, trong lòng thấy rất lạ lẫm; khoảng cách tuổi tác giữa họ không nhỏ, vậy mà quan hệ lại thân thiết đến thế.

"Tiểu quỷ, có muốn ăn thử không?" Những ngón tay thuôn dài như búp măng của Mộc Hàm Hi kẹp lấy một miếng dưa chuột đã gọt vỏ.

Nghe tiếng gọi, Mặc Trạch Bắc xoay người lại. Vốn dĩ nàng định lau khô tay để đón lấy, nhưng chẳng hiểu sao đến cuối cùng lại ma xui quỷ khiến mà cúi đầu ngậm lấy miếng dưa từ tay cô... Có lẽ vì ngón tay Mộc tỷ tỷ quá đẹp đi, nàng thầm bao biện cho hành động của mình.

Mộc Hàm Hi hơi sững sờ, còn Mộc Toàn Nhã đứng cạnh đó thì trực tiếp nhìn đến ngẩn người. Mặc Trạch Bắc ngượng ngùng quay đi, mặt đỏ bừng cúi đầu ăn miếng dưa chuột ấy.

Một lát sau, nhân lúc Mặc Trạch Bắc không chú ý, Mộc Toàn Nhã khẽ kéo cổ tay Mộc Hàm Hi, nói nhỏ: "Em với con bé đó quan hệ tốt thật đấy." Mộc Hàm Hi từ nhỏ đã ngoan ngoãn hiểu chuyện nên nhân duyên rất tốt, bạn bè nhiều vô kể, nhưng hiếm khi thấy cô thân thiết với ai đến mức này. Ngay cả chuyện lấy canh sườn, Toàn Nhã cũng không ngờ em gái lại mang cả Mặc Trạch Bắc theo, nói gì đến những hành động đút ăn thân mật như vừa rồi...

Nghe chị gái nói xong, Mộc Hàm Hi không phủ nhận mà chỉ khẽ mỉm cười đầy ẩn ý.

Trong lúc nấu nướng, Nguyễn Học Khải thỉnh thoảng lại lượn lờ quanh bếp, mượn cớ để bắt chuyện vài câu với Mộc Hàm Hi. Cô chỉ đáp lại bằng thái độ không mặn không nhạt rồi lập tức quay sang bận rộn việc khác.

Mặc Trạch Bắc thì gần như quấn quýt không rời bên cạnh Mộc Hàm Hi. Cô đi đâu, nàng theo đó, chẳng khác nào một cái đuôi nhỏ. May mà gian bếp nhà Mộc Toàn Nhã được thiết kế theo kiểu mở nên không gian khá rộng rãi, nếu không cả ba người đứng trong đó chắc chắn sẽ chẳng có chỗ mà xoay xở.

Mỗi khi Nguyễn Học Khải tiến lại gần bắt chuyện, Mặc Trạch Bắc lại đứng sát bên cạnh Mộc tỷ tỷ, vểnh tai nghe ngóng từng chữ. Hễ cô đáp xong rồi lách người đi chỗ khác, nàng liền lập tức bám gót theo ngay. Mộc Toàn Nhã liếc mắt nhìn thấy cảnh tượng ấy thì thầm buồn cười, nhóc con này quả thực rất thích bám lấy em gái mình.

Trong lúc nghiêng người nâng tay và cúi đầu làm việc, ống tay áo của Mộc Hàm Hi vô tình tuột xuống.

"Tiểu quỷ, giúp chị xắn tay áo lên một chút." Hôm nay Mộc Hàm Hi mặc chiếc sơ mi hưu nhàn màu xanh nhạt, sắc màu này càng tôn lên làn da trắng ngần, mịn màng của chị.

Nghe tiếng gọi, Mặc Trạch Bắc cúi đầu, động tác vô cùng nhẹ nhàng giúp cô vén tay áo lên cao, để lộ một đoạn cánh tay trắng muốt như ngó sen. Cánh tay chị ấy thật đẹp, chạm vào chắc là sẽ...

"Tiểu Bắc," tiếng gọi của Mộc Toàn Nhã cắt ngang dòng suy nghĩ mông lung của nàng, "Lấy giúp chị chai giấm lại đây."

Nàng vội vàng cầm chai giấm đưa cho Mộc Toàn Nhã, rồi ngay lập tức quay trở lại bên cạnh Mộc Hàm Hi, nửa bước cũng không chịu rời đi.

Sau hơn một giờ bận rộn, bữa cơm cũng hoàn tất. Cánh gà hương tỏi, cá chép kho tàu, gà hầm khoai tây, trứng xào cà chua, dưa chuột bóp thấu, cộng thêm bát canh sườn đã ninh từ trước và hai đĩa rau xanh xào; thực đơn quả thực vô cùng phong phú.

Vị trí ngồi của năm người được sắp xếp như sau: Hứa Gia Triết, Mộc Toàn Nhã, Mộc Hàm Hi, Mặc Trạch Bắc và cuối cùng là Nguyễn Học Khải. Ban đầu, Nguyễn Học Khải vốn định ngồi cạnh Mộc Hàm Hi, nhưng Mặc Trạch Bắc đã nhanh chân ngồi vào giữa để ngăn cách hai người họ. Hành động này khiến sắc mặt của gã đàn ông kia lại thêm vài phần u ám...

Với tư cách chủ nhà, Mộc Toàn Nhã nói vài lời khách sáo mở màn rồi cả nhà bắt đầu dùng bữa. Vì cả Nguyễn Học Khải và Mộc Hàm Hi đều lái xe nên mọi người dùng nước trái cây thay rượu.

Nguyễn Học Khải gắp một chiếc cánh gà, nếm thử rồi lập tức tán thưởng: "Món cánh gà hương tỏi này làm khéo quá, chẳng kém gì đầu bếp nhà hàng cả." Anh ta thầm nghĩ, dù món này là do Mộc Toàn Nhã hay Mộc Hàm Hi nấu thì cứ khen lấy khen để chắc chắn không sai vào đâu được.

Mộc Toàn Nhã mỉm cười tiếp lời: "Hàm Hi làm đấy, em ấy còn cẩn thận rút cả xương ra nữa."

"Tay nghề của Hàm Hi đúng là ngày càng tinh tế," Nguyễn Học Khải mượn giọng điệu đùa giỡn để nói ra tâm ý thật lòng, "Sau này ai mà cưới được Hàm Hi thì đúng là có phúc ăn uống cả đời." Lần trước đến nhà Mộc Toàn Nhã ăn tân gia, Mộc Hàm Hi có vào bếp làm món cải thìa xào để giải ngấy, hương vị đó vẫn khiến Nguyễn Học Khải nhớ mãi đến tận bây giờ.

Nghe những lời đó, Mặc Trạch Bắc khẽ nhíu mày một cách khó nhận ra.

"Chuyện đó là đương nhiên rồi," Mộc Toàn Nhã đầy vẻ tự hào, "Chưa nói đến nữ công gia chánh, chỉ riêng nhan sắc, tính cách và học thức thì cũng chẳng mấy ai sánh được với Hàm Hi đâu. Huống hồ em ấy còn là báu vật trong lòng bàn tay của cả nhà họ Mộc chúng em." Lời này của Toàn Nhã không thuần túy là khen em gái, mà còn là một đòn dằn mặt khéo léo để Nguyễn Học Khải biết khó mà lui.

"Chị này," Mộc Hàm Hi bị khen đến mức thẹn thùng, "Chị ăn cá đi ạ." cô dùng đũa chung gắp một miếng thịt cá cho chị gái mình. Mộc Toàn Nhã mỉm cười không nói thêm nữa.

Mặc Trạch Bắc lén quan sát Mộc tỷ tỷ, thấy vành tai cô đã đỏ ửng lên, có lẽ vì đang ngượng. Nàng mím môi cười thầm, rồi lặng lẽ đẩy chiếc đĩa sứ trắng xanh của mình về phía Mộc Hàm Hi. Cô liếc nhìn nàng một cái, hiểu ý liền gắp cho nàng một miếng cá và thêm một chiếc cánh gà nữa.

Nguyễn Học Khải chứng kiến cảnh đó, cảm giác thèm ăn bỗng chốc giảm đi một nửa. Mộc Hàm Hi chưa bao giờ gắp thức ăn cho anh ta, dù chỉ là một lần duy nhất.

Kết thúc bữa cơm, ngoại trừ Nguyễn Học Khải ra thì tâm trạng mọi người đều có vẻ khá ổn. Vì Mặc Trạch Bắc còn phải về trường dự tiết tự học buổi tối nên Mộc Hàm Hi đưa nàng rời đi sớm. Nguyễn Học Khải lần này không đòi đi cùng mà ở lại chơi cờ với Hứa Gia Triết trong thư phòng, có lẽ là để giải tỏa nỗi bực dọc trong lòng.

Cánh cửa thang máy khép lại, bên trong chỉ còn lại hai người. Mộc Hàm Hi nhỏ giọng hỏi: "Em ăn có no không? Hôm nay thấy em chỉ ăn một bát cơm, bình thường toàn là hai bát cơ mà."

"Dạ no rồi ạ."

Mộc Hàm Hi có vẻ không tin lắm, ánh mắt vẫn nhìn nàng đầy dò xét. Mặc Trạch Bắc thẹn thùng mỉm cười, thấp giọng giải thích: "Hôm nay em ăn rất nhiều thức ăn ạ." Mỗi món ăn đều có sự góp sức của Mộc tỷ tỷ, nàng dĩ nhiên là không nỡ để thừa lại miếng nào.

Mộc Hàm Hi nhớ lại, đúng là nàng đã gắp thức ăn rất nhiều, bèn gật đầu nhưng vẫn nói thêm: "Nếu em vẫn còn thấy đói, lát nữa về chị nấu cho bát mì nhé."

"Em no thật mà," nói đoạn, Mặc Trạch Bắc xoay người lại, "Không tin chị sờ thử xem?"

"Hửm?"

Mặc Trạch Bắc mím môi, những ngón tay vô thức co duỗi vài cái vì căng thẳng, rồi nàng bất ngờ nắm lấy cổ tay Mộc Hàm Hi, dẫn bàn tay cô áp sát vào vùng bụng phẳng lì của mình...

Trong khoảnh khắc ấy, dường như vạn vật xung quanh đều trở nên tĩnh lặng. Xuyên qua hơi ấm từ lòng bàn tay của người kia, Mặc Trạch Bắc có thể cảm nhận rõ rệt nhịp tim mãnh liệt và loạn nhịp của chính mình.